Анастасия Зарецкая
Неприятно познакомиться, ведьма
Трава под ногами почти не шелестела: она будто замерла вместе с нами. А тропинка появилась неожиданно быстро. Не зря говорят, что дорога назад короче. И что к нечисти нельзя поворачиваться спиной, говорят тоже.
Но мы повернулись.
Как только под ногами появилась более-менее твердая тропа, мы сорвались с места. И прекратили бежать лишь тогда, когда отдалились от кладбища, по крайней мере, на четверть километра. Я тяжело дышала, Яр оставался невозмутимым. Остановившись, он повернулся ко мне.
– Там она сидела, так? – уточнил белый, даже не поблагодарив меня за спасение. – Эта нечисть. Почему мы ушли?
«Пасиму ми усьли».
Да потому что! Не объяснять же, что у меня заслонка на душе, которую так просто не снимешь. И что я тоже испугалась. И что он меня не поддержал!
К тому же, там действительно могла сидеть змея! А я, как рожденная в год змеи, подтверждаю: существа это опасные!
– Потому что у тебя гер-пе-то-фи-би-я, – проговорила я по слогам. – Змея, спасите, помогите! Заряжу телефон, нагуглю название боязни кладбищ. Диагнозы найдутся, ты не переживай.
– А ты, значит, медик?
Он высокомерно откинул челку со лба и взглянул на меня. Из-за свечения его души ресницы отбрасывали тени, которые ложились на изогнутые брови.
– Биолог! – я помотала головой. – Так что, поверь: я знаю, о чем говорю. И вот ещё. У меня есть к тебе небольшая просьба.
– Давай, удиви меня.
– Не лезь к этой нечисти, дорогой белый маг. Я разберусь со всем сама, – не сдавалась я.
– Думаешь? – он изогнул левую бровь.
Что-то в траве зашуршало. Яр вздрогнул, зато я осталась невозмутимой. Нет, это точно не змея. И точно не нечисть.
Это маленькое обстоятельство добавило мне ещё больше уверенности. Я изогнула губы в усмешке и ответила:
– Знаю. Тем более, это не твой профиль.
– Но и не твой, – выдал он. – Что ты сделаешь против нее, ведьма? К камню приворожишь? Травкой осыплешь? Что? Я понимаю, что ты переживаешь. И что я тебе противен. Но вместе, я думаю, мы решим, что делать.
– Реши, что делать со своей головой, – пробормотала я. – Кстати, да, – я подула на огонек, который до сих пор горел у меня на ладони, и он, вспыхнув яркой искоркой, вернулся к Ярику. – Все, что брала взаймы, отдаю.
– Ведьма, – строго произнес он.
– Меня зовут Яна.
– Хорошо… – его ладони обхватили мои плечи, и я в удивлении вскинула голову. – Яна. Не тупи, пожалуйста.
Я вскинула брови и показала магу язык.
Он поморщился, но меня все же отпустил.
Вот и правильно! Последнее время меня слишком много трогают. Я ж не дверная ручка! И пора это прекращать.
– Я к Коле, – отозвался Ярослав. – Он… недалеко живет.
– Удачи.
Ясно, что от такой вредной ведьмы хочется избавиться как можно скорее. Но Яр вдруг предложил:
– Тебя проводить?
– Не сожрут, надеюсь, по дороге.
– Чувства юмора, честно признаюсь, у тебя хреновое. С таким не шутят.
Взглянув на него, я сверкнула глазами и призналась:
– Взаимно. Мы шутим.
Он махнул рукой и пошел на юго-восток. Не хотел, видать, со мной больше разговаривать, с эдакой обладательницей плохого чувства юмора.
Ну и что, бе-е-еленький! Мы шутим! Хотим – и шутим! И в каждой нашей шутке есть доля правды. Наша жизнь в два раза короче вашей, вытерпите уж нас как-нибудь.
Я пнула попавшийся под ноги камешек, упрямо мотнула головой и пошла прямо. Дойду, дойду. Можешь не переживать, беленький.
И лишь одна деталь смогла немного затормозить мой ход: тонкая белая паутинка, покрывающая один из камней на мелководье.
***
Меня ждали.
Приятно, когда тебя ждут, но неприятно, когда ждут тебя те, кому приказали тебя ждать.
Влад. Это был Влад, с которым после похода в супермаркет мы перебросились лишь парочкой ничего не значащих фраз. Он стоял у основания тропинки, чуть левее от того места, где стоял беленький, и смотрел на меня, выжидающе сложив руки на груди.
Я взглянула на него исподлобья.
В голове мелькнула мысль: как же хорошо, что с Ярославом мы разошлись! И ее тут же сменила другая: плохо. Теперь отчитываться за двоих придется несчастной крошке Яне.
– Ну? – поинтересовался он.
– Что?
– Как успехи?
– Никак. Я не могу понять, – я тоже сложила руки на груди, копируя его, – что ты от меня требуешь?
Он наклонил голову, посмотрел на меня и заметил:
– Это опасно.
– Что тебе именно опасно? – пробубнила я. – Все нормально со мной… Не сожрали.
– Я расскажу. Сначала уйдем отсюда.
Взгляды пересеклись.
Сейчас его темно-серые глаза действительно казались черными. И в них плескалось сомнение. Но потом, решившись, Влад сделал шаг вперед и заключил меня в объятия.
Я обмякла, словно та самая паутинка, и даже опустила руки.
Внутри что-то щелкнуло, и я почувствовала, как спадает цепь с моей души.
Глава 5. Время откровений
До дома тети мы действительно шли молча, хотя я и порывалась задать Владу сто и один вопрос. То, как он узнал, куда я направилась, уже не очень интересовало, правда. Куда более актуальным сейчас было вот что: откуда Влад взял пароль от моей души?
Цепь накидывал отец, ее ему и снимать.
Но ее снял Влад.
Впрочем, вопросы могли пока подождать. Я шла и чувствовала себя абсолютно свободной: ночь, луна, хоть и неполная, прохладный ветер, который приносит запахи чего-то сладкого, и плещущаяся внутри магия.
Не выдержав, я попробовала зажечь маленький огонек – на кончике указательного пальца. Он вспыхнул: черный, с яркими фиолетовыми искрами, но я тут же потушила его, чтобы не наслушаться пренеприятнейших комментариев от Влада.
Глупую улыбку убрать с лица так и не удалось.
Я улыбалась, когда мы с Владом, тенью проскользнув по двору, сели на самодельные качели, расположенные у отцветшего куста сирени. Тете они достались ещё от прошлых хозяев. Качели были довольно широкие, чтобы на них уместились мы с Владом.
Присев, я приобняла ручку качели и уставилась вдаль.
Но рядом со мной сидел Влад, и он не собирался сдаваться так просто. Вот и пусть говорит первым. Ведь если буду говорить я, остановить эту речь никто не сможет.
И он сказал своим обычным наставительным тоном:
– Тебя разве не учили, Яна, что ночью ходить рядом с нечистью, к тому же когда магия заблокирована, опасно?
– Учили, – отозвалась я. – Твой любимый учитель и учил. Только – о ужас! – о том, что тут обитает нечисть, меня не предупредили. А магия, как ты верно, Владик, заметил, заблокированная, поэтому я ничего не поняла.
– И поэтому же ты решила погулять у реки?
– Ночь красивая, – протянула я.
Он удивленно взглянул на меня, но подтвердил:
– Красивая.
И тогда я не выдержала, спросила:
– Как ты смог снять блок с магии?
– Долгая история, – признался Влад нехотя.
– А мы что, спешим? Можем посидеть, послушать. Я прошлой ночью выспалась за две. Валяй.
– Ну и лексикон.
– Валя-а-ай, – повторила я. – Окай, базару ноль: повествуй. Нет, ну правда. Я и сама рассказать могу, придумаю только прежде. И выставлю тебя не в самом лучшем свете. А представь: моя тетя выглянет, а мы тут деремся…
– Не буду я с тобой драться.
Я выжидающе посмотрела на него, и тогда Влад все же начал свое повествование, которое на самом деле оказалось не таким уж и длинным, хоть и насыщенной множеством лишних деталей. Ну, это все любовь к перфекционизму виновата…
– В общем, я узнал, что после супермаркета ты ходила на реку.
Об этом, похоже, все знают. Целая деревня. Нигде от папарацци спасу нет!
– А до этого, утром, я разговаривал с твоим отцом, – продолжил Влад. – Он и предупредил меня, что тут обитает нечисть. Я и сам ее почувствовал, когда ехал сюда, но не придал небольшого значения. А эта нечисть обладает черной энергией.
Я скромно промолчала, что все это уже слышала прежде.
– Ночью я проснулся…
– И решил сходить к Паше? Пообщаться? – не выдержала я.
– Я ходил на кухню, чтобы выпить воды. Но дверь в его комнату была приоткрыла, и тебя, Яна, там не обнаружилось.
Я злобно похихикала.
– Я стал звонить тебе на мобильный. Оператор сообщил, что ты находишься вне зоны действия сети, – продолжил Влад, глядя вдаль.
Хихикать перехотелось. Вот чей это косяк, так уж точно не Влада. А мой, и все из-за непредусмотрительности.
– Разрядился… – пробормотала я.
– Тогда я воспользовался одним трюком… И узнал, что ты ходишь около реки.
Это ещё хорошо, что около реки, а не около кладбища.
Так, стоп. Трюк. Я недоуменно взглянула на него:
– Поиск по душам? – Влад кивнул, и я произнесла: – Это же энергоемко. Дурак, что ли? Вот так и ходи воздухом подышать!..
На этот трюк – а, вернее, на это колдовство – действительно требовалось много энергии. Это тебе не огонек – поигрался и вернул. Это в два раза круче, чем вызов чепухи, что вызвала я. И настолько же круто, сколько требуется для вызова демона.
– А что ты предлагаешь? Я должен был ждать, пока тебя там… как ты выразилась, сожрут?
Я пожала плечами и уточнила:
– Почему ты не пошел ко мне навстречу?
– Я знал, что ты идешь в мою сторону. А потом и вовсе заметил тебя издалека.
Про Ярослава он промолчал – видимо, беленький остался вне поля его зрения. Ну и правда – мы рано с ним разошлись, сразу после пробежки от кладбища.
– И стал ждать?
– И стал звонить твоему отцу.
Лунный луч скользнул по лицу Влада, делая его похожим на аристократичного вампира, и я на секунду подумала: хорошо, что такие человечные вампиры обитают только в сказках. Вампиров-нечисть никто не отменял, конечно, но с ними как-то проще.
Зато черные колдуны у нас обитают, и ещё как. А также умеют пользоваться мобильниками.
Я выдохнула и спросила:
– И что там?
То, что отец в час ночи бодрствует, меня ничуть не удивило.
– Я сказал, что ты узнала про нечисть самостоятельно. Кто же мог подумать, – съязвил Влад, – что ты просто любуешься красивым небом.
– Я ещё и рекой любовалась! – отозвалась с вызовом.
– Учитель сказал, что это вполне в твоем стиле. И, раз уж ты не можешь сидеть на месте, – явно цитировал отца он, – то тогда имей на руках хоть какое-то орудие.
Хоть какое-то! Это он так о моей магии отзывается. Ну конечно, я же не гипер-умный и настолько же талантливый Влад.
– Но как тебе удалось?..
Он внимательно взглянул на меня, будто решался – говорить или нет? И решился:
– Небольшое магическое воздействие. Ему меня научил твой отец. Оно позволяет снимать магический блок… Правда, прежде я его не испытывал, но все получилось.
Я не стала ругаться. Лишь уточнила:
– И давно ты его узнал?
– Три года назад.
– Почему не снял блок, как только приехал сюда?
– Учитель бы почувствовал.
– Понятно, – я неопределенно махнула руками. – Можешь не волноваться: пока я любовалась красотой окружающей природы, магия мне не требовалась. Я бы, конечно, могла сказать что-то про то, как мне обидно…
И про то, что магия пригодилась Ярославу. А если бы там была я одна? Если бы случайно попалась в эту паутину?
– …Но я не скажу.
Я отвернулась и принялась вновь разглядывать куст сирени.
– Прости.
– Меня пугают твои извинения, – пробормотала я.
– Учитель попросил меня тебе помочь.
– Да? – я хмыкнула. – По-моему, он просил тебя разобраться во всем самостоятельно, раз уж ты о нечисти знал, а я нет. Или что? Я спутала ваши планы?
– Ты ничего не путала. Напротив, проявила энтузиазм, и…
– И? – я обернулась к нему.
– На всякий случай: правильно рассчитывай свои силы. Думай, прежде чем что-то совершить.
Я спрыгнула с качели, сложила руки на груди и твердо заметила:
– Давай без нотаций. Я это знаю и так. Может, спать пойдем? То есть, – я немного смутилась, – я точно пойду спать, а вот насчет тебя не знаю.
Он кивнул, коснулся ворота черной футболки и произнес:
– Яна, я…
– Ну?
– Идем.
И мы вернулись – каждый к себе. Вернее, я к Пашке, а Влад в зал. Клянусь, если он решит переночевать здесь ещё одну ночь, я выгоню его с дивана на коврик в прихожей – спать на матрасе оказалось ужасно неудобным занятием.
Впрочем, с такими активными ночами о месте для ночлега можно не беспокоиться. Может, через пару часов я вновь решу куда-нибудь смотаться?
Я поставила смартфон на зарядку, дождалась, пока он включится, и прочитала лаконичное: «Хомяк покормлен», отправленное уже после того, как телефон разрядился.
Про мои ночные подвиги отец промолчал.
***
– Яна? – что-то коснулось моего плеча. Я открыла глаза, но увидеть ничего не удалось. Только поморгав, смогла разглядеть стоящую передо мной тетю. Она, одетая в скромные брючки и рубашку, вынула из перекинутой через плечо сумки и стала расчесывать волосы.
– Да? – слабо проговорила я.
– На работу вызвали, – тетя последний раз провела гребешком по волосам и отложила его в сторону. – Нужно срочно уйти. Последишь за Пашей? Накормишь его завтраком? К нему пришел друг, его тоже надо покормить.
Я кивнула.
Сознание постепенно возвращалось, вместе с ними голову посещали и воспоминания. Ночь. Темное небо с тонким полумесяцем. Голубые искры – сначала в душе, после на моей ладони. Ключ от магии. Качели и отцветшая сирень.
Мой старый и не очень добрый недоприятель.
– А где Влад?
Вспомнилось: деньги я ему так и не отдала.
– Уехал пару часов назад. Он сказал мне, что предупредил тебя вчера вечером. Разве не так?
– А-а-а… – отозвалась я невнятно. – А уже что, опять двенадцать?
Тетя помотала головой и улыбнулась:
– Всего лишь девять. Я убежала!
Спустя минуту захлопнулась входная дверь. Я быстро переоделась во вчерашнюю юбку и уже сегодняшнюю зеленую рубашку, собрала растрепанные волосы в пучок на затылке и вышла в коридор, предварительно отсоединив смартфон от зарядки. Из кухни на меня смотрели две пары глаз – Пашки и его друга, темноволосого худого мальчика. Детишки явно ожидали, пока тетя Яна их покормит.
Тетя Яна виновато пожала плечами и скрылась за дверями в ванную комнату. Опираясь о край ванны, достала телефон и напечатала: «Что стряслось?».
Влад, а сообщения я отправила именно ему, ответил почти сразу. Сообщений пришло сразу три.
«Вернусь, как только смогу», – гласило первое.
«Мама», – припечатывало второе. С Татьяной Валерьевной что-то случилось? Надеюсь, ничего серьезного.
«Приятного аппетита», – издевалось третье. Конечно, приятного! Еда ведь имеется. Надеюсь. А хотя… Сегодня пришел друг Паши, и кормить придется его.
Диета заявилась, когда ее не ждали. В нужный момент мироздание умеет намекать.
Шустро сделав водные процедуры, я вернулась в коридор и прошла на кухню, покаялась:
– Пришлось задержаться немного. Чем вас кормить? Хотя, прежде чем есть, нам надо познакомиться, – и я взглянула на Пашиного друга, стараясь выглядеть дружелюбной. Ну да, дружелюбная Яна – это что-то из ряда вон выходящее, но надо же с чего-то начинать.
– Леша, – пробормотал он, глядя на меня исподлобья.
– Яна, – я улыбнулась, мысленно ругая себя: ещё чуть-чуть, и действительно представилась бы ведьмой, опыт в таких представлениях у меня имеется. – Вот и познакомились. Так что с едой, командир? – я повернулась к Пашке.
– Почти ничего, – он горестно-горестно повздыхал. – О! Мама неделю назад делала клубничное варенье. Можно его… – и скромно потупил глазки.
– Разве оно не на зиму?
Пашка вздохнул пуще прежнего, и я решилась:
– Ладно. Немного можно попробовать, тем более что у нас гость. С чем есть будете, с хлебом? Или что у нас есть? Какие-нибудь булочки?..
Глаза мальчишек загорелись. Похоже, больше в тете Яне они не нуждались. Пашка полез за вареньем в холодильник, по пути хватая булку белого хлеба. Леша включил чайник, чтобы вода в нем подогревалась.
– Надо отрезать. И заварить чай, – заявил Пашка, протягивая мне хлеб. – И варенье открыть. И… хм-м-м…
А, нет, я ещё не настолько бесполезна.
– Будет сделано, – отозвалась я. – Сядьте уже отдохните, а?
Меня опасно оставлять один на один с детьми. Если с одним Пашкой я ещё справлялась, пусть и в течение только десяти минут, то с двумя справиться я не могла – что-то застучало в голове.
Если когда-то у меня будут дети, пожалуйста, пусть это случится нескоро и в малом количестве! Или не случится вовсе. Пусть не случается, с моей-то специфичной душой.
Да. Так будет лучше.
Пока я нарезала хлеб – по два кусочка каждому и корочку себе, успела закипеть вода в чайнике. Он зашумел, грозясь вот-вот выключиться. Я уже и сама потянулась к нему, как до ушей долетел стук. Будто кто-то в дверь ломился. Или глюки?
Я уточнила, поворачиваясь к Пашке с Лешей:
– Кто-то пришел?
– Мама бы ещё не пришла, – Паша помотал головой. – Посмотри. Может почта.
Да, почта, действительно… Не электронная и не магическая – обычная человеческая почта. И не в отделении, а в сумке у почтальона.
– Ничего не трогайте. Воду я сама разолью. Схожу, гляну, что там за почта.
Мальчишки покивали, но я видела, как потянулся Леша к чайнику. Терпение на этом закончилось, однозначно. Я прикрикнула: «Стоять!», а после все же скрылась в коридоре.
Знала, что дружелюбности во мне ноль, так что можно было изначально не притворяться.
Я резко дернула дверь. Хотела уже было смутиться – ну что это такое, никакого уважения к работникам! – но не успела. Увидела, кто стоит за дверью, и смущаться резко перехотелось.
– Давно почтовым работником стал? – уточнила я, глядя на пришедшего. А ведь даже не вспоминала в последние три минуты, чтобы он появлялся! Плохой, что ли, человек?
Нет, понятно, что плохой. Это только в книжках белые маги хорошие. А в реальности они забирают себе души умерших людей – они у тех, дескать, как магия сияют.
Не уверена, что, если бы после смерти все души становились черными, мы, черные маги, не стали бы пользоваться ими. Но души – это хотя бы наша специальность, и морализаторством мы не страдаем. А тут… А что тут? Двойные стандарты, как они есть, и ничего удивительного.
– Впервые об этом слышу. Недавно, походу, стал, – отозвался Яр. – Твой черный друг здесь?
– Нет. Здесь мой белый враг.
– Как всегда, шутишь восхитительно, – он вяло поаплодировал, перешагивая через порог. Без приглашения, между прочим, шагал! Ну не наглость ли? – А где он? В соседнем доме?
– В городе. Он, между прочим, там всегда живет.
– По нему и понятно.
– По тебе тоже, – я закатила глаза. – Чего явился, не запылившись?
– Надо было в грязи обваляться, прежде чем к тебе приходить? Типа, вход только для черных? Неважно, внутри или снаружи?
– Будешь мне грубить, развернешься и отправишься обратно, хоть в лужу, хоть в свою беленькую обитель. – И добавила уже тише: – Тут живет моя тетя, и у нее нет дара. Как и у ее сына. Так что придержи своё остроумие при себе!
В коридоре появились Пашка с Лешей. Видимо, они действительно очень голодные, а я сильно медленная и люблю потрепать языком в компании одного беленького. Ну, что поделать…
– О! – воскликнул Леша. – Это не почта.
Я взглянула на Яра с каплей превосходства и уточнила, обращаясь к Леше:
– Почему ты так решил?
– Так без сумки же!..
– Это точно, – согласилась я. Логика была железная.
– Я знакомый Яны, – отозвался Ярослав. Ага, недавний и неприятный знакомый. – Надо обсудить кое-что, с твоей…
– Сестрой, – подсказал Паша, – двоюродной.
– И зовут его Ярик, – заявила я.
Нет, ну а что? Он будет звать меня ведьмой, а я его Яриком. По-моему, тут все честно.
– Этот тоже ничего так, – с умным видом пояснил Паша Леше. – У моей Яны много друзей! Меня зовут Паша. – Он заинтересованно взглянул на мага. Э, нет, дорогой! Насколько я знаю, этот не инженер и в самолетах понимает поменьше даже моего. Он в хозяйстве не пригодится.
– Ага, табунами за мной ходят и укладываются штабелями, – пробормотала я еле слышно, заслужив хмыканье Ярика, и сказала громко: – Но вообще, мы вра…
Он взглянул на меня, намекая: не стоит воздействовать на психику детей своими заявлениями.
– Врачи? – предложил Леша.
– Ну да, почти, – я кивнула. – Я биолог, и ты даже об этом знаешь. А сам? – и взглянула на Яра. – Не поделишься планами на жизнь? Кем быть собираешься, каким старость встречать? Понятно, что не химиком: с химией у тебя туго, как я успела понять.
– Врачом, да… – отозвался он.
– Уже учишься?
Ещё одна животрепещущая тема. Мне самой поступать следующим летом, и впереди год подготовки к экзаменам.
– Осенью пойду, – признался маг. Предрекая следующий вопрос, добавил: – Уже поступил, недавно пришли результаты. Бюджет.
– Повезло, – я вздохнула. – Мне в следующем году поступать.
– Пф-ф-ф, – отозвался он. – Так ты ещё совсем мелкая.
– Мне семнадцать! Исполнилось в мае. Твоей Оле, между прочим, семнадцать будет только в ноябре. А ты, небось, уже старик?
– Пока что нет, но… Мне в сентябре восемнадцать исполнится.
Пару секунд молчания, и я выдала:
– Всего лишь восемь месяцев разницы!
Мы бы ещё долго могли спорить, кто круче, и меряться цифрами в паспортах напротив колонки с датой рождения, но Паша отозвался мрачно:
– Может, уже поедим?
– Точно, – протянула я. – Но Ярик, наверное, не голоден.
– Посижу с вами за компанию, – отозвался белый маг. Я помотала головой из стороны в сторону, но он на мою голову не смотрел вовсе: шел, так сказать, за компанию посидеть.
А мне такая компания не нужна вовсе! Будет сидеть, смотреть. А то и поесть захочет. От одного голодного избавились – два других заявились. И ладно ещё Пашин друг – он, вроде, маленький, хотя это на аппетит и не влияет. Но вот Ярик… Если худой Влад ест так, что Яне приходится садиться на диету, что уж говорить о Ярике, который плотнее его будет?
Когда мы пришли на кухню, парни заняли свои места. Пашка с Лешей – прежние, а Ярослав – место Влада, которое сразу стало светлее. Лишь мне сесть не удалось: носилась по кухне, как шмель-вертолет, и пыталась накормить детишек. Сама ведь от их помощи отказалась…
Чай мальчишкам навела, варенье открыла – у нас с крышкой даже случился небольшой поединок, но я справилась! – и положила в стеклянное блюдце. Вручила ложки и пожелала приятного аппетита. Только потом взглянула на Яра и уточнила:
– Будешь что-нибудь?
– Я не голоден, – он пожал плечами. – Хотя варенье у вас симпатичное.
– Я голодна, – призналась я. И добавила с укором: – Хотя поесть под твоим внимательным взором все равно не смогу. Подавлюсь ещё.
– Можешь не переживать, отвернусь.
Я поаплодировала этой неслыханной щедрости и все же навела себе кофе. Сделав несколько глотков и прожевав несчастную корочку хлеба, я уточнила, обращаясь к Яру:
– Ты зачем пришел-то?
– Поговорить, – отозвался он.
– По-моему, мы с тобой уже поговорили и все выяснили.
– Если твое хамство – это выяснение, то я даже не знаю. Ссылаюсь на то, что ты была уставшей и испугавшейся. Поэтому сейчас хочу поговорить нормально.
– Ну, – я вздернула нос, отпивая кофе. – Говори уж.
Сказать не успел, даже если и захотел это сделать. Леша коснулся моего запястья и уточнил:
– Можно ещё хлеб?
Они с Пашкой глядели на меня несчастными, голодными глазами, и я, смилостивившись, отрезала ещё пару кусочков. Глаза тут же довольно загорелись, Пашка, как настоящий хозяин дома, подложил варенье в блюдце, и оно тут же принялось стремительно из него исчезать.
– Потом скажу, – очнулся Ярослав, – когда мы с тобой выйдем на улицу.
– Никуда мы не выйдем, – заметила я довольно. – У меня, вон, подопечные. Мне их бросать нельзя в одиночку.
– Мы потом ко мне пойдем, – отозвался Леша, – у меня машина новая.
– Молодец, парень, – разулыбался Яр, – ещё совсем молодой, а уже машина. А у меня сейчас только велосипед.
– А у Влада мотоцикл, – не постеснялась похвастаться я.
– Ему с таким видом мрачняцким только на мотоциклах и кататься, – поделился маг. За Влада стало обидно. И ничего он не мрачняцкий! Нормальный парень, сразу видно, черный маг. И вообще, волосы у него русые, пусть и темные, а глаза серые. Зато издалека за ангелочка не примешь, в отличие от.
И вообще. Кое-кому даже на мотоциклах кататься рано: несовершеннолетним права не дают. Так что пусть не наезжает на Влада своими велосипедами! Только я могу его обзывать и характеристики выписывать.
Я недовольно фыркнула, поднялась со стула и поставила чашку из-под кофе в раковину. Обернулась к мальчишкам, готовая забрать чашки и у них, но Пашка вдруг уточнил:
– Яна, а, может, ещё?
Блюдце с вареньем пустовало, а от ломтей хлеба остались только крошки.
– Мы попробовать договорились, не? – напомнила я.
Они скромно потупили глазки, и я, ворча, как самая старая и злая ведьма, все же принялась отрезать им хлеб:
– Последний кусок, и хватит. Объедитесь и лопнете. Умрете слишком уж молодыми и не очень-то красивыми… Ну с машинами за то.
Хорошо, что я говорила это достаточно тихо, а мальчишки были слишком увлечены вареньем.
Вскоре с завтраком покончили. Я закинула грязную посуду в раковину – потом помою, когда вернусь, и отправилась провожать ребят – к слову, главный ребенок Ярик никуда уходить не собирался. Наевшийся варенья Пашка хотел сделать милость, но в итоге лишь меня подставил: отдал запасной ключик от дома, сообщив, что у тети с собой тоже такой есть и, получается, я смогу спокойно куда-нибудь уйти.
Конечно, то, что я не хочу уходить, никого не волновало.
Выражение моего лица было мрачнее тучи, когда я поворачивалась к Ярику, стоящему за спиной. Беленький чего-то ждал, и я хотела как можно скорее от него отвязаться.
– Можешь говорить, – заметила я. – Все ушли, никто тебя не смущает. А на улицу я идти не хочу. Там солнце жаркое.
– Дай припомнить, – Ярик нахмурился. – Что там твое имя означает?
– Туча, туча, – напомнила я. – Мрачная и злая. Всех покусаю. Говори уже, и удачного пути.
– Может быть, я с тобой просто погулять хочу.
После ухода мальчишек в доме стало тихо. По коридору гулял ветер – от окна к окну, создавая сквозняк. Солнечные лучи скользили по гладкому линолеуму, нагревая его. Вспомнился песок: тоже горячий, но рассыпчатый. И бабочки – хрупкие белые бабочки.
Откуда же они взялись? Куда исчезли?
Похоже, найти разгадку я не смогу никогда. Впрочем, жизнь, наполненная даже такими мелкими тайнами, насыщена. Когда же все тайны раскрыты, а цели достигнуты, жить становится незачем.
Надеюсь, я потрачу всю энергию своей души прежде, чем мою жизнь настигнет безразличие. Превращусь в белую искорку, а белый маг, днем выступающий против черных ведьм, использует энергию этой искорки, чтобы превратить мелкий сероватый камешек в невесомую бабочку.
– Погулять? – встрепенулась я. И зачем-то добавила: – Я уж лучше с тем твоим другом погуляю. С чего тебе со мной гулять? Белые маги так просто с черными ведьмами не гуляют.
– Какая ты проницательная, – он всплеснул руками.
– Чего тебя не устраивает?
– Как раз на встречу с Колей и хотел тебя отвести, – произнес Яр, и непонятно было, серьезно он это говорит или стебется. – Пообещал ему, что тебя приведу.
– А ещё пообещал, что меня проконтролируешь, когда я про нечисть захочу узнать побольше? Может, он тоже белый маг, только под прикрытием, как ты сейчас?
Я широко улыбнулась.
На самом деле, чувствовала себя как-то странно. Вот прямо бабочка – пока что, к счастью, черненькая, которая вот-вот угодит в ловушку.
– Нет, ведьма, – Ярик покачал головой, – он не маг, я бы знал об этом. Просто хочет с тобой встретиться. Не идти же ему к тебе в гости, как сделал я.
– А сходил бы, – я пожала плечами. – Может, магом он окажется черным, и тогда у нас найдутся темы для разговора. М? Как считаешь?
– Считаю, что ты перегрелась, не выходя из дома. Не маг он. С какой стати ему быть магом?
О как защищает. Будто действительно есть, что защищать. Это как у влюбленной девушки спрашивают, влюбленная ли она, и та девушка начинает на всех кидаться, доказывая обратное.
– Посмотрим, – я сжала в руках ключ, почувствовав его ребристую поверхность, и повторила: – Посмотрим… Веди меня к своему Коле, я после некоторых недавних событий с магией лучше лажу и смогу его вычислить, если он маг. Тебе ведь тоже интересно?
Я открыла дверь, пропуская Ярослава наружу, и он вышел с бормотанием:
– Не понимаю, что ты вычислить пытаешься. – И добавил уже громче: – А что за события?
– А, – я скользнула следом за ним, – блок на магию сняли. Как раз после нашей чудесной прогулочки.
Уже потянулась к замочной скважине, соображая, какой стороной в нее запихивать ключ, но Яр меня окликнул:
– Стой. Это что же, ты вчера около реки ходила с заблокированной магией?
Он приподнял брови, и я приподняла их в ответ, замечая:
– Иначе я бы не стала просить тебя хоть о чем-то. Зажгла бы свою душу и сама паутину схлопнула как-нибудь. А ты что думал? Нажиться на твоей душеньке захотела?
И я развернулась, чтобы замкнуть дверь.
Не ведьма – загадка, знаю, знаю. Только нотаций не хватает – ну как же так, почему ты, такая идиотка, не думаешь об осторожности, ах, если бы меня не было рядом, от тебя остались бы только ножки и рубашки…
Но вместо этого Яр заметил:
– Рискованная.
– Просто посмотреть же ходила.
– Ну… Насчет «просто» можно и поспорить.
Справившись с замком, я вновь повернулась к нему и отозвалась:
– Веди. Посмотрим, что там с твоим Колей. Заодно расскажешь, как ты узнал, где я живу. Или я уже спрашивала? А хотя… Зачем тут спрашивать. Оля рассказала, так?
Я взглянула на мага, и он кивнул.
– Удивительно, – стала размышлять дальше. – Ты клялся, что вы не встречаетесь, вчера сбежал из ее компании… Но когда-то она успела рассказать обо мне столько интересного. Неспроста.
– Чего тут непростого? Я спросил, а она сказала. Вот и все.
– Это же Оля, – пояснила я. – И она вечно требует что-то взамен.
Мы вышли во двор, входные ворота пришлось замыкать на задвижку. И снова здравствуй, зеленая трава и каменистая дорога! И речка, речка вдалеке со своими паутинками. Надеюсь, к ней мы не пойдем? Куда вообще пойдем? В гости к Коле?
– Сейчас дойдем до меня, – пояснил Яр.
– Э? На фига?
Не на фига, а зачем, дорогая Яна, напомнил мысленный Влад. Но реальный Ярик внимание заострять на этом не стал и ответил:
– Кое-что покажу.
– А точнее? Где Коля-то? Подайте мне его! – провозгласила я. – Или нет никакого Коли, и ты пытаешься меня обмануть?
– Он около моего дома, – пробубнил Ярослав.
– Да? Планы резко поменялись? – я бросила взгляд налево и качнула головой. – А около его дома тусуется Оля? Раз уж он живет рядом с рекой.
Через четыре дома после тетиного, по левую сторону от нас, действительно стояла Оля. Она поглядывала на завешенные окна, то и дело касаясь донельзя восхитительных рыжих волос. Явно кого-то ожидала. А кого она там могла ожидать, если Ярик живет на другом конце деревни?
Может, там этот… как его… Миша? О его местоположении я и не догадывалась.
Впрочем, как подсказывает логика, ребятки то у нас приезжие, раз Оля их не знает. Могли уже вернуться к себе, в дом родной, как это сделал Влад, например. Хотя Ярослав до сих пор оставался здесь. Как и я, впрочем.
– Походу… – отозвался Ярослав растерянно.
– Походу! – воскликнула я. – И твой Коля ее не пускает, потому что…
Договорить я не успела. Оля повернулась к нам – взметнулись ее рыжие волосы. Я взглянула на Яра – стало ну очень интересно, как он отреагирует. Маг слабо улыбнулся. Я тихо фыркнула. Зато Оля поступила куда решительнее: направилась к нам, грозясь проломить босоножками дорогу.
