Анастасия Грейс
Раненный феникс
Глава 7
Одно явно изменилось в моей жизни – теперь я была не одиночкой. Эти два парня прилипли ко мне, и, не спрашивая моего разрешения, решили стать друзьями. Они садились со мной за один стол, мне стало легче на занятиях, где наши курсы совмещались. И я начала записывать остроумные фразы Лекса. Его карьера комика сложилась бы лучше, чем карьера мага ветра.
– Я не выбирал свой дар. Может я из тех, кто вовсе его не хотел, – Лекс пожал плечами, откусывая большой кусок от гамбургера. Я поражалась его мастерству говорить серьёзные вещи, занимаясь невероятной ерундой. Я спокойно пила сок, слушая излияния его души.
– Учеба это скучно. Мне больше нравится запускать воздушных змеев в воздух, или разгонять волны, греясь на солнышке. Я скучаю по пляжу. Мы жили у моря, и знаешь, – он подался вперед, наконец, отложив гамбургер на тарелку, – я бы променял нашу академию на денек на пляже. Представь – лазурная вода, игристый песок, который тихонько шуршит под ногами, а солнце светит так, что море слепит переливами бирюзового. Дует легкий ветер, который ласкает тебя со всех сторон. И тишина, умиротворение, свобода!
Он вздохнул и откинулся на спинку стула. Я улыбнулась. Слово свобода звучало маняще.
– Звучит замечательно.
– Вот и я о том! На каникулах рвану к солнышку. Мы оба скучаем.
Я покачала головой. Слушая Лекса, перед глазами у меня всплыло лицо сестры. Светлые волосы Рахель всегда напоминали мне нити золота, в которых запутались палочки корицы, а её глаза цвета свежей травы, всегда излучали невероятный успокаивающий свет. Мне очень часто её не хватало…
– Эй, о чем задумалась?
– Прости, я, что-то упустила?
– Да нет, ну конечно кроме той грандиозной драки за твоей спиной.
Лекс гамбургером указал мне за спину. Я резко развернулась. Главным персонажем этой ссоры, конечно же, была Шармин. Я испытала некоторое облегчение, когда поняла, что не я одна являюсь целью ее нападений, хотя и ни одного раза не проигрывала ей. И та девчонка, которая яростно отбивалась, тоже не умела сдаваться. Я рассмотрела её белоснежные короткие волосы, тонкую фигуру и белые одеяния. Она была с факультета божественной магии, они предпочитали облачаться во все белое и сами были похожи на ангелков. Я называла их светлыми или божественниками. Чем этот аленький цветочек успел разозлить главную стерву академии? Хотя, разве для драки Шармин когда-нибудь была нужна причина?
Они о чем-то ругались очень громко и яростно. Затем девчонка плеснула на Шармин стакан с какой-то красной жидкостью, отчего послышался грандиозный визг. Термес вцепилась в волосы блондинки и началась настоящая драка.
– Если бы знал, захватил бы попкорн, – Лекс усмехнулся, развалившись на стуле.
– Может, ты сделаешь что-нибудь?
– Конечно, сяду поудобнее, отодвинься, из-за тебя не видно всего шоу.
Я тяжело вздохнула и встала из-за стола.
– Эй, ты куда? Представление только началось, – Лекс Мортингер состроил обиженное лицо, будто ему было скучно сидеть здесь одному и смотреть фильм в одиночестве.
– Я планирую, стать его изюминкой, – бросила я, уверенными шагами направляясь к «сцене». Все вокруг столпились и просто посмеивались над происходящем. Нелюди…
Я схватила божественницу за руку и отодвинула за себя. Шармин вытаращила глаза, которые сверкали гневом и ненавистью.
– Если хочешь разборок, выбери себе равного,– произнесла твердо я, скрещивая руки на груди. Повисло гробовое молчание. Все глаза уставились на меня, но мне не было страшно. Я посмотрела на блондинку за своей спиной и поняла, что ей сильно досталось, и я была совершенно точно уверена в том, что это сражение начала Термес. Королева не могла жить без громких скандалов и внимания к своей персоне.
– Уйди с дороги. Это наше с ней дело, – разозлилась Шармин. Я оценила степень ее взбешенности, свои силы, состояние божественницы и решила, что должна вступиться за светлую.
– Считай, что я её телохранитель.
– Ты сама предоставила мне возможность уничтожить тебя, Эверс.
– Не играй с огнем, он может обжечь, – я повернулась к девушке, которая была бледна как мел, и сжала её руку, – уходи. Светлая долго моргала, а затем собрала сумку и вылетела из столовой.
– Я не разрешала тебе уходить, – раздался устрашающий голос Термез. Шармин наколдовала взрывчатую сферу и метнула ее к выходу. Одним движением руки я схватила шар и сжала в руке. Я и не знала что такое возможно.
– Ты права. Но здесь никто не нуждается в твоем разрешении, – я сжала кулак, и огонь посыпался осколками на пол. Шармин открыла рот, а все остальные округлили глаза.– Шоу окончено.
Я развернулась и зашагала к выходу. Прямо у себя за спиной я почувствовала жар и резко развернулась, выстроив огненную оболочку. Летящие сферы рассыпались о защиту и потухли. Я спокойно посмотрела на Термес, чьи рыжие локоны растрепались, и теперь она была похожа на медузу Горгону.
– Трусливо бить в спину, Шармин.
Что было дальше я не знаю, но судя по тому, как стихли голоса в столовой, все кончилось. Божественница убежала и я так и не успела ничего ей сказать.
Глава 8
Сегодня был четверг. А это значило только одно – атомная магия. Я ненавидела её всей душой. Наверно каждому первокурснику, который услышит такое сочетание, захочется прогулять свое занятие, чтобы хоть глазком взглянуть в кабинет атомной магии. И я бежала на это занятие. Но только самый первый раз.
Для меня эта дисциплина была пугающей, я и так имела огромную долю разрушительной силы, а там меня заставляли облекать ее в жидкость, которую нужно варить, а затем испытывать. На каждом таком занятии случалось нечто, что запоминалось на долгие годы. Это было особенно кстати, все отвлекались от моей «взрывной персоны».
Я совершенно равнодушно зашла в класс и заняла свое место, где-то в середине. Я улыбнулась тому, что этот ряд был полностью свободен, все старательно избегали приближаться ко мне ближе, чем на метр, вдруг я спалю кого-нибудь дотла.
Разложила учебники, достала ручку, наблюдая, как профессор пытается разобраться с кучей бумаг на своем столе. До меня донеслись голоса, смешки. Кто-то обсуждал скучные занятия, кто-то томно вздыхал по красавчикам из школы, кто – то расписывал в подробностях свое платье на бал. Мужская половина класса сохраняла молчание, пытаясь, услышать свое имя в разговоре девчонок. Наивные дурачки… Огненных интересуют представители других стихий, на своих сокурсников они не обращают никакого внимания.
Я принимаюсь рисовать мелкие завитки в тетради. Это определенно успокаивает и помогает сосредоточиться.
– Оказывается у тебя много талантов, – я вздрагиваю. Чужой учебник со стуком опускается на парту.
– Этот ряд уже занят, – я поворачиваюсь к мистеру предгрозовое небо и принимаю оборонительную позу.
– Наверно у тебя проблемы со зрением. Но меня это мало волнует. Мне нравится это место, и я буду сидеть здесь, – Эйден невозмутимо открывает учебник и достает ручку.
Одно про этого парня я поняла точно – он сплошной ходячий лёд. Хотя магам ветра близка эта стихия. Наши отношения не сложились еще с самой первой встречи. Я решила, что он жестокий. И пусть я тоже не была пушистой, но я стараюсь никому не причинять вред.
Я ничего не ответила и только собиралась пересесть, как началось занятие. Это означало, что перемещения запрещены. Я тяжело вздохнула и опустилась на прежнее место. Но позже поняла, что нужно было и вовсе не появляться здесь. Нас ждала парная работа. Профессор как обычно завел речи о мерах безопасности и дисциплине, хотя это все не спасло бы учеников от последствий опытов…
– Огненный элементаль не игрушки для студентов. Но я поставлю балл лишь тем, кто сможет его подчинить. На самый крайний случай я подготовил вам защиту, применение которой соответственно приведет к минусовой оценке. Приступайте.
– Кажется, магов огня пытаются истребить всеми возможными способами. Жестокий у вас курс.
– Что ты здесь забыл? – я сосредоточилась на задании, просматривая содержимое баночек.
– Расширяю свои знания, – хмыкнул Эйден, изучая инструкцию, – надеюсь, я выбрал себе не самого плохого партнера, иначе мы получим минусовые оценки.
– Ты не с этого курса, разве есть разница в оценке? – я захлопнула книгу и погрузила несколько капель одного бутылька в огромную чашу.
– Для тебя есть разница.
Я замерла. Он что, только что сказал, что хочет помочь мне? Наверно мне послышалось.
В молчании мы выполнили все пункты инструкции, осталось лишь показать силу, на которую откликнется элементаль.
– Ну же, – Эйден протянул мне раскрытую ладонь. Я молча приняла приглашение, ощущая, как горячие пальцы обнимают мою миниатюрную руку.
Мы закрыли глаза. Я сконцентрировалась, впуская в себя чужеродную магию. На самом деле это было очень опасно. Мы были совершенно противоположны, такая смесь могла бы разнести кабинет в щепки. Но я поздно подумала об этом…
Я почувствовала незнакомые ранее ощущения – потоки обняли меня, лед превратился в теплый ветер, впервые я почувствовала, что чем-то защищена. Я не могла поверить, что не сплю. Разве могла магия производить такой эффект? Я открыла глаза и посмотрела на Холланда. На его лице застыли те же ощущения. Это было невероятно.
– Осторожно! – я услышала голос Эйдена, который рывком оттолкнул меня от чаши. Только теперь я заметила огромный огненный сгусток, который лишь отдаленно напоминал мифического гиганта. Мой напарник поставил щит, но он оказался очень слабым, я услышала шипение. Щит был разрушен, Эйден зажал руку, на которой был серьезный ожог.
Я не знала что делаю. Резко поднялась и создала волшебные цепи. Пока монстр пытался выбраться, я пошла к Эйдену. Сформировала оболочку вокруг элементаля. Она должна была заковать его внутри, пока мы не успокоим его.
– Ты в порядке?
– Царапина, – произнес Холланд выпрямляясь. В его руках загорелись прозрачные шары. Моя оболочка укрепилась двумя силами. Но этого было мало. Я чувствовала, как трясутся руки, монстр был слишком силен, благодаря слиянию наших стихий. Мы сами создали такую мощь, и только мы могли вернуть его обратно. Я огляделась. Остальные тоже боролись со своими элементалями, но более удачно.
– Я долго не выдержу, – призналась я, формируя новое заклинание.
– Наших сил должно хватить, – кивнул Эйден. Но я считала иначе. Монстр был моей стихии, и я всеми клеточками кожи чувствовала его жар.
Эйден покрыл панцирь льдом, а я накинула укрепляющее заклинание. Их надолго не хватило, оболочка покрылась корочкой и разлетелась. Элементаль с диким ревом разорвал мои цепи. Меня охватил ледяной страх. Теперь единственным вариантом была защита профессора. Мы одновременно создали щит, я схватила флакон защиты и выплеснула на монстра.
– Это было невероятно, – прошептал Эйден, не веря в происходящее. Монстр застыл на месте. Теперь он был похож на ледовую скульптуру.
Парень приблизился к элементалю, прикасаясь рукой к корке.
– Теперь понимаю, почему они живут под землей, в глухих темницах.
– Нам лучше не приближаться к нему, – прошептала я, переводя дыхание.
Эйден пожал плечами и стал колдовать над своим ожогом.
Вдруг я почувствовала странную пульсацию, она прокатилась по моему телу стремительной волной, я бросилась к парню, загораживаю его собой.
В следующую секунду лед взорвался, и монстр вырвался наружу. Я не знала, что будет дальше, я просто не могла позволить Эйдену пострадать. Пусть лучше это буду я.
В миллиметре от своего лица я увидела огромные глаза-угольки монстра, прежде чем он накрыл меня с головой.
Глава 9
– Эйден, Эйден… – кто- то тряс меня за плечо, но я будто превратился в статую.
Я не верил своим глазам. Я бы поверил в то, то ослеп, чем в то, что Кристабель жива. Она не могла выжить после такого. Все ученики окружили нас, на их лицах застыл, страх, ужас, недоверие. Профессор не мог произнести ни слова. Я взял Беллу на руки, каждую секунду прислушиваясь к ее дыханию. Она дышала.
– Вы просто обязаны поставить высший балл, – твердо заявил я, направляясь в лазарет. Профессор что-то судорожно бормотал, а мою спину щекотали взгляды шокированных учеников. Я шел так быстро, боясь, что в следующую секунду не услышу ее ровного дыхания. Я все еще не верил. Этот монстр должен был сжечь ее тело, он забрал ее в себя, будто меленькую куклу. Она заслонила собой меня…Чертова героиня! На ее месте должен был быть я…и я бы не выжил.
Я влетел в лазарет, опуская ее на кровать. Медсестры тут же бросились к Белле. Они что-то спрашивали о произошедшем, но я не мог ничего ответить.
– Вам нужно покинуть палату.
– Что? – я повернулся к старшей целительнице.
Она сверкнула глазами, указывая мне на дверь.
– Выйдите.
– Я не…
– Сейчас же! – Вскрикнула женщина. Я попятился к двери и ее закрыли перед моим носом.
Следующие часы я не помню. Я провел их в лазарете. И почему я все еще здесь? Я задавал себе этот вопрос снова и снова.
«Она спасла тебе жизнь, идиот!» – кричал возмущённый голос в голове.
От этого становилось только хуже. Пусть это лицо преследует меня каждый миг, я не хотел бы ей смерти. Пусть лучше она останется моим наваждением…Когда я больше не смог сидеть стена лазарета, я покинул это место. Я был не в силах сидеть там, где Белла могла не выжить…
***
Я поняла, что жива, лишь тогда, когда все мое тело затрепетало, едва я попробовала привстать. Заметила бинты и еще ужасную вонь. Наверняка снова лекарственные травки целительниц, от одного их запаха можно умереть. Я огляделась. Белые простыни, легкие голубые занавески на окнах, деревянная кровать, с резной спинкой, стены из серого камня – комната в лазарете.
Я лежала неподвижно, чтобы боль, наконец, утихла. Вспоминала урок, огонь, элементаля, Эйдена…Эйден! Я резко поднялась и тут же вскрикнула от внезапной боли. Отдышалась, пытаясь успокоиться. Он жив. Я приняла весь удар на себя. Ведь он жив, правда? Этот вопрос завис в пустоте. Мне не терпелось спросить обо всем у целительниц. Ну, где они пропали? Я позвала несколько раз, но ответа не было.
Когда я заставила себя перестать думать о маге ветра, задумалась над более важной проблемой – я на земле, или это рай, выглядит как наш лазарет? Ведь после такого не выживают! Элементаль в чистом виде, живой огонь, поглотил меня. А я лежу здесь. Отделавшись бинтами и вонючей мазью. Наверно это рай,… но представляла я его себе совершенно не так.
– Белла… – я услышала знакомый голос. Фабиан. Меня всегда восхищала его способность появляться из воздуха. Магия теней всегда была загадочной…
То, что он был здесь, я посчитала высшим уровнем рая. Разве я заслужила место там?
– Что за рай? – я услышала, как он присел на мою кровать, и открыла глаза.
– Что?
– О каком рае ты говорила? Ты в порядке? – он поднес свою ладонь к моему лбу. Здесь он выглядел еще лучше. Золото волос, сверкающая лазурь в самых прекрасных глазах в этом мире. Он не мог быть моим…
– Почему ты это сделала?
– Что? – я погрузилась, в какой-то туман, в который затянуло меня лицо Фабиана.
– Почему ты рисковала своей жизнью? – туман пропал, и я увидела злость в глазах мага.
– Он бы погиб… – прошептала я. Почему он злится?
– А ты решила, что у тебя девять жизней? Белла, ты же могла умереть! Ты не понимаешь? Какое-то невероятное чудо тебя спасло! О чем ты думала?
– Я… – у меня появилось дикое желание сопротивляться ему, сказать, что я ни в чем не виновата. Что любой другой так же поступил на моем месте! Что моя жизнь стоит меньше всех остальных.… Но я не смогла.
– Я мог больше никогда не увидеть тебя!
– Все обошлось.
– Почему ты сделала это? Скажи мне, – он осторожно взял меня за руку, но я не понимала, почему он так себя ведет, почему задает эти вопросы.
– Ты знаешь почему.
– Ты решила, что так ты искупишь свою вину? Хватит наказывать себя!
– Только это мне и остается, и я не хочу об этом говорить! – я не выдержала, вставая в позицию нападения. Он знал, как ранит меня эта тема, и все равно начал ее уже в который раз, я ведь просто хотела, что бы мне ни лезли в душу…
– А Рахель?
– Уходи.
– Белла, я же люблю тебя…
– Уходи!
Я почувствовала, как сердце сжимается, а железные прутья трещат. Я не слабая. Меня спасает целительница, шаги которой заставляют Фабиана исчезнуть.
– Мисс Эверс, вы кричали, вам нехорошо? Что я могу сделать для вас?
– Когда я смогу начать занятия? – я закрыла глаза, сжимая руки в кулаки, чтобы не трястись.
– Раны очень серьезные, чудо, что вы выжили. Будем смотреть на ваше состояние, а пока вам положен покой, – мягкий голос этой женщины меня успокоил, и я почувствовала, как веки тяжелеют.
– Спасибо… – прошептала я, погружаясь в сон.
Этой ночью мне снился кошмар.
Я видела Эйдена, его фигуру, объятую огнем, а я была той, которая сжигала его дотла…
Глава 10
Я проснулась от того, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я открыла глаза, и они сфокусировались на лице незнакомой мне девушки. Я никогда не обращала ни на кого внимание, так меньше проблем и поэтому знала всего несколько человек из школы. Я долго смотрела на блондинку с небесными глазами. Они напоминали мне Фабиана…
Девушка сидела неподвижно, молчала, аккуратно сложив руки на коленях. Она была в просторном белом платье. И тут я поняла что она «божественница», обладала магией божества. Наши факультеты редко соприкасались, отчего бы ей меня знать?
– Я А`лика.
Никогда раньше не слышала этого имени. Но приглядевшись к гостье, я поняла, что мы знакомы. Это её я защитила от Шармин. Она та бойкая девчонка, которая до последнего сражалась с соперницей, намного сильнее ее самой.
– Ты не помнишь меня? – сейчас Алика не была похожа на воительницу, скорее на кроткого ангела.
Я долго думала, прежде чем ответить. Зачем она пришла? Мы не знакомы, и ни чем не обязаны друг другу. Ждать ли от нее чего-то плохого? Потом я посмотрела на нее снова, отмечая, что над головой ей не хватает нимба.
– Помню.
Девушку мой ответ невероятно оживил. Будто груз спал с ее хрупких плеч, она широко улыбнулась и повернулась к сумке.
– Я решила, что тебе не помешает, они успокаивают, – Алика достала из школьной сумки маленький букет крохотных голубых цветочков. Я не знала их названия, но пахли они фантастически, она положила их на тумбу рядом с моей кроватью.
– Спасибо, – я тоже улыбнулась, пораженная такой заботой.
– Наверно все это выглядит очень странно, я здесь, у кровати незнакомой мне девушки. Я долго решалась прийти сюда.
– Да, ты права, это странно, – кивнула я. Девушка разнервничалась и стала крепче сжимать свою сумку.
– Я просто хотела отблагодарить тебя. Это было очень смело. Не каждый способен поступить так, как ты. Ты так мне помогла.…Если разрешишь, я стану навещать тебя. Мы могли бы подружиться, – Алика широко улыбнулась, блеск в голубых глазах выдавал искренность ее слов. А я потеряла дар речи. Дружить…этого слова я не слышала уже вечность. Наверно всем нужен друг, и Алике тоже, может ей страшно, и ей все равно, что обо мне говорят.
– Я подумаю, – я улыбнулась. Я не знала, что сказать еще, не сейчас…
– Я тебя не тороплю, ты не подумай, обещаю заглянуть на днях, – она стала пятиться к двери, как испуганная овечка, все еще улыбаясь. – Ну, пока, выздоравливай, – она так быстро скрылась за дверью, что могло показаться, будто за ней кто-то гонится. Странная девушка.
– Пока, – шепнула я в пустоту.
Через несколько часов пришла целительница с новой порцией вонючих отваров, и теперь даже цветочный аромат не мог их перебить.
– Скоро все совсем заживет, – мадам Сорта наложила свежие бинты и поставила на тумбочку кружку с отваром.
– Как мне удалось выжить? – снова задала свой вопрос я.
– Чудо, – снова дала тот же ответ целительница, – поспите, во сне вы быстрее восстанавливаетесь.
Я спала крепко. Возможно, не один день. Видимо целительница переборщила с дозой снотворного. Когда я открыла глаза, была глубокая ночь. Мне и правда стало лучше, и я смогла встать с кровати. Вид перемотанного тела меня пугал, но мне повезло, что лицо было не задето. Я с трудом подошла к большому окну, отодвинула занавески и раскрыла створки. В комнату ворвался аромат ночи. Настоящий аромат жизни. Звезды ярко сверкали, луна висела необъятным шаром прямо передо мной, что казалось, можно было достать рукой. Я закрыла глаза, колдуя руками заклинание, которому меня научила мама. Без магии я никто, и мне было необходимо почувствовать ее внутри себя, живую, яростную.
Вокруг меня заплясали огненные фигурки – олень с большими рогами, огненная лисица с пушистым хвостом, белоснежный заяц, сова с огненными перьями, плескающийся дельфин. Мама часто колдовала мне перед сном, огненные звери заставляли расслабляться и заворожённо наблюдать за этим огненным театром. Тогда для меня это было чудом. Сейчас это колдовство причиняло невероятную боль.
Я снова была маленькой девочкой, трогала пальцами зверей, а вокруг царила ночь.
– Очень мило, – звери рассыпались пылью и я обернулась.
Эйден Холланд подпирал спиной дверь, сложив руки на груди. Он выглядел уставшим, волосы в беспорядке, серые глаза тускло мерцают. Его смятение заставило меня задрожать. Или это был прохладный воздух…Я обняла себя руками и подумала что меня сейчас можно было бы положить в склеп как живую мумию, и никто бы не нашел различий с настоящей.
И вот он здесь. Среди ночи, в моем лазарете. Я ничего о нем не знала, но с каждым его появлением разгоралось желание узнать его.
– И давно ты здесь стоишь?
– Что это за заклинание? – в духе Эйдена не отвечать на вопросы.
– Заклинание Эверсов.
Повисло долгое молчание.
– Теперь мы с тобой квиты. Жизнь за жизнь, – произнес Эйден и я вздрогнула. За этот месяц я должна была умереть дважды. От такого умозаключения закружилась голова.
– Пожалуйста. Ты ведь за этим пришел?
– Не угадала, – он, наконец, отлепился от двери и приблизился ко мне. Теперь я поняла, почему Шармин положила на него глаз…
– Это не могло подождать до утра? Как ты пробрался сюда ночью? – я почувствовала себя неуютно рядом с таким высоким парнем и отступила.
– Это было не так-то сложно. У меня для тебя предложение, – он сощурил глаза.– Я должен отблагодарить тебя.
– Оставь благодарности себе, – я пожала плечами, приближаясь к кровати. Усталость стала давить на мое тело. Я прошла мимо парня, надеясь закончить разговор, но он схватил меня за руку.
– Я знаю, что ты не боишься ничего, и тебе доставит большое удовольствие отплатить той же монетой Шармин, за все то, что она сделала. Я знаю.
Я вырвала руку и злобно посмотрела на него.
– Хочешь, чтобы я стала такой же стервой? – внутри начинал расти гнев, Эйден нашел ту самую точку. Я действительно не боялась ее, но и ответить ей не могла. Иначе стала бы второй Термес.
– Я предлагаю тебе сделку. Один вечер. И тебе не нужно быть кем-то другим, кроме себя самой. Мне нужна пара на вечер, а тебе ответный шаг.
Я была не способна полностью понять, о чем он говорил. Была глубокая ночь, и раны начинало жечь.
– Я подумаю, – прошептала я, прислоняясь к спинке кровати. Потом я провалилась в сон.
