Анастасия Грейс
Раненный феникс
Глава 5
Занятия мадам Камиллы помогали справиться с нахлынувшей тоской и отчаянием. Я была словно внутри вулкана, боясь, что он вот-вот взорвется. В любую секунду. Я боялась новых смертей, потому что время убегало, а я так и замерла в одной точке. У меня не было сил двигаться дальше. Я стучала по стенам, которые давили, но не могла пробиться. Сосуд был далеко. Слишком далеко. Так же и жизнь Рахель была от меня далека. С каждой минутой я ощущала себя все беспомощней. Я выучила стих, я медитировала в поиске своего феникса. Я думала над словами Ориона и Арисы. Они что-то знали, они хотели помочь, но может мы говорили на разных языках, и мне ни за что его не понять. Я пыталась найти ответ до тех пор, пока, голова не начинала раскалываться на части, а силы покидать меня. Я была измотана поиском ключа, который был захоронен где-то очень глубоко.
До него не добраться…
– Белла, – мадам Камилла окликнула меня в зале, прерывая мой бой. – Подойди.
Я покорно потушила огонь, который теперь был похож на ленивого кота, и быстрым шагом направилась к магистру. Она долго изучала меня своими темными глазами – холодными и непроницаемыми. Я уже почти знала, что она скажет.
– Что происходит? Я не узнаю тебя. Ты перестала драться. Ты теперь только защищаешься.
– Обещаю, что этого больше не повторится.
– Ты подчиняешься. Я не знаю такую Кристабель. Что случилось?
– Ничего такого, о чем бы стоило беспокоиться, магистр, – я говорила сухо, будто на докладе. Я не могу объяснить ей всего. Она не поймет. И не сможет помочь.
Магистр долго молчала, а ее тяжёлый взгляд заставлял меня напрячься и исчезнуть из этого помещения. Может она догадывается о чем-то…
– Не дай себя сломать, – четко произнесла мадам, заставляя смотреть ей прямо в глаза. – Что бы это ни было, это добивает тебя. Та девушка, которая появилась здесь два года назад, боролась. Всегда. И те, кто решают, что легче пожертвовать чем-то, отдать что-то важное, стать героем – глупцы. Борьба отбирает у других право на твою жертву, она забирает их уверенность, она способна сломать слабого, а тебя сделать сильным. Что бы это ни было – бой со страхами, с любовью, с болью. Если ты уже вступаешь в этот бой – ты будешь победителем. Всегда.
Я слушала, чувствуя, как внутри зарождается трепет. Слова этой женщины всегда производили на меня эффект. Она говорила это мне, потому что верила. Или знала по своему опыту.
– Нас всех способно что-то ломать. Любого. Даже я не исключение, – она смягчилась, будто погружаясь в теплые воспоминания. – Но я здесь. И я боролась до последнего. И ты тоже сможешь. Небесный любит безумцев, он одаривает их.
Я улыбнулась это реплике. Никогда бы не подумала, что мадам Камилла религиозна. Но она смогла достучаться до меня этими словами. Смогла вселить надежду. Слабую, будто шелковая нить, тонкую, почти прозрачную.
– Ты поняла меня? – вернулась грозная маска и холод.
Я кивнула, и она махнула рукой, отпуская меня.
***
Этим вечером Лекс заглянул ко мне и сразу же по-хозяйски развалился на кровати. Всегда поражалась его наглости и неисчерпаемому запасу самодовольства. Но у него было доброе сердце, в этом я не сомневалась.
– Здесь определенно не хватает моего плаката, у меня как раз завалялся один, – хмыкнул Лекс, и я ударила его подушкой, на которой сидела. – А что, я полон энергии и позитива, может ты его впитаешь и все станет хорошо, – он развел руками, а потом заложил их за голову, глядя в потолок.
А я улыбнулась, качая головой.
– Где мой подарок? – строго спросил он.
– Ты имел в виду украденный кристалл?
– Я его не крал, – возразил Лекс, – я попросил, все законно.
Я рассмеялась и достала из сумки кристалл. Он был напоминанием о красоте, что царила в том месте. Я повертела его в руках. Гладкий. Холодный. Но в моей руке моментально нагревался. Видимо мой огонь автоматически хочет согреть все ледышки.
– Он тебе нравится, – это было утверждение.
– Напрашиваешься на комплимент? – я усмехнулась, проводя пальцами по граням кристалла. Он был очень необычным, хотя и пещера ведь волшебная.
– Не отказался бы, – Лекс лежал с закрытыми глазами, скрестив ноги в лодыжках.
– Хорошо. Лекс, ты самый внимательный друг из всех, спасибо, что украл для меня, – я расхохоталась, а парень прыснул со смеху.
– Обращайся.
Я все еще не выпускала кристалл из рук, а он начал серьезно нагреваться и будто прилип к моей руке.
– Черт! – я стала трясти рукой, но кристалл все больше накалялся, словно уголек,
– Что? – Лекс открыл глаза и с изумлением пялился на мою руку, – вот дерьмо, – он соскочил с кровати и протянул пальцы к кристаллу, но тут же отдёрнул. – Горячо то как! Ты можешь перестать его греть?
– Это не я! – закричала я, вставая с пола и продолжая трясти рукой. Бесполезно.
– Погоди, не двигайся, – он направил на стекляшку струйку холодного воздуха, но кристалл, будто щитом отбросил его силу, не желая затухать.
«Я хочу на свободу»
– Ты слышал это?
– Что?
– Голос?
Лек посмотрел на меня как на безумную. И помотал головой.
«Хочу на свободу. Отведи меня к свободе»
Этот голосок пел в моей голове. Настойчивый и твердый. Я сделала шаг к двери и почувствовала, будто меня гладят по голове, вздрогнула и сделала еще шаг. Кристалл будто начал напевать тихую мелодию в моей голове. А я застряла в трансе. Мое сознание выдернули из тела, запечатали. Мной двигала мелодия. Я плотно сжала кристалл в руке.
Лекс что-то бормотал, но шел за мной.
Меня вело какое-то существо. Оно держало мое тело в плену, двигая лишь ногами. Я смотрела на то, куда мы шли, узнавая коридоры. Мы пересекли крыло огня, теней и оказались у божественников. Их крыло состояло их арок, тонких статуй у окон и входов, цветы обвивали колонны, где-то плескалась вода в маленьких мраморных фонтанах. Все бело-золотое, воздушное, трепетное. Здесь даже лучи солнца были чище. Царила тишина.
Мой спутник что-то бормотал, наверняка ругательства, но я не могла услышать, в моей голове играла лишь мелодия. Печальная, почти неясная. А кристалл продолжал нагреваться, не обжигая меня.
Наконец мы встали у узкой стены, охраняемой двумя ангелами. Кристалл резко дернул меня вперед, я зажмурилась, не желая смотреть на поломанные кости кисти, но ничего не произошло. Я прошла сквозь несколько слоев, оболочек, невесомых и липких и оказалась по другую сторону стены. Одна. Лекс застрял снаружи.
– Я подожду тебя здесь, – я услышала несколько ударов по стене. – Чертов камень! Будто осторожна!
Я словно призрак плыла вперед. Это было очень старое место. Здесь никто не бывал веками. Может вокруг него и строилась академия. Я осторожно шла по хрупкому камню, осматривала массивные каменные стены, здесь было темно, воздух сухой. Кристалл в моей руке был единственным источником света. Здесь были лишь мы, и мелодия в моей голове, что усиливалась с каждым шагом. Она достигла высоких аккордов и потухла, вытолкнула меня из себя и я почувствовала, что нечто покинуло мое тело. Кристалл прощально сверкнул и рассыпался в руке, отчего я вздрогнула. Тут же зажгла сферу света. Я обернулась, натыкаясь на мрак повсюду. Нужно было идти дальше. Я зачем-то оказалась здесь, что-то привело меня сюда.
«Подарки судьбы…» – пронеслись у меня в голове слова Арисы. Только сейчас я поняла, о чем она говорила. Лекс сделал мне подарок, и он провел меня в это место. Как именно я не могла понять. Но точно знала, что есть магия не подвластная разуму, времени и стихиям.
Я шла вперед. С каждым моим шагом на стенах зажигались магические огни. Я замерла. Это было не просто темное помещение. Это была история. История в картинках. Вырезанная на камне. Древняя, покрытая многовековой пылью.
Я подошла ближе, призывая побольше сил и освещая стену. Кажется, я ахнула от восхищения. Миры, истории, люди – здесь было все. От начала и до конца. Сотворение миров. Стихии. Первые маги и первые хранители. Я заметила островок, отделенный от рисунков – темные существа – Лейны. Уничтоженные и стертые из мира. Я лишь пару раз видела их названия в книгах. От их жутких изображений по спине пробежал холодок.
Потом шли целые магические династии. Я нашла огонь. Стена была исписана именами, и я несколько раз прочла одно имя. Свое. Там было мое имя. Имена моих родителей. Но имени сестры здесь не было. Кто мог подписывать сюда имена? Зачем? Я нашла имена тех, кого знала в академии. Здесь была собрана родословная каждого мага.
«Она пишет себя сама»
Я шла мимо стен, читая надписи и поражаясь тому, сколько тайн здесь скрыто и сколько ответов носит это место. Обряды, заклинания, артефакты. Я шла все дальше, а наскальная история все не кончалась. Я подолгу рассматривала некоторые письмена, читала, пыталась узнать изображения. Но надолго нигде не задерживалась. Наконец я уперлась спиной в древнюю статую.
– Вилф, – прочла я на каменной табличке у статуи. Она была невелика. Это была каменная девушка, прижимающая руки к груди. Едва я взглянула на ее лицо, мне стало трудно дышать. Рахель. У нее было лицо моей сестры! Тот же нос, изгиб губ, разрез глаз. Даже волосы очень похожи, такие же прямые, только короче.
Мое сердце сжалось, и я закрыла рот рукой. Почему у статуи лицо моей сестры? Почему ее телосложение напоминает мне мою четырнадцатилетнюю сестру? Это безумие! Я сошла с ума! Этой статуе несколько тысяч лет, не меньше…
Я сжала голову руками и села перед статуей на колени. Она будто смотрела прямо на меня. Хрупкая, добрая, невинная. Будто мою сестру поместили в камень.
Я заплакала. Я рыдала перед статуей, потому что сходство было невероятным, и я боялась, что смогу увидеть свою сестру только здесь. Что время ушло, и я опоздала.
– Может кристалл привел меня сюда, чтобы я увидела тебя, твое лицо и наконец-то что-то поняла? Может ты и есть ответ. Я уже не знаю. Если бы я знала, где ты, я была бы там. Я сделал бы все, чтобы ты была в безопасности. Если бы ты могла говорить…
Я рассыпалась на части. Я смотрела на каменное лицо, тело. Они были точной копией Рахель. Мне стало жутко. Я не могла вынести мысли о том, что увижу лицо моей сестры таким же безжизненным.
– Это я виновата. Я виновата во всем, я не хотела…прости… – слезы лились из глаз, и я уже не могла их остановить. У меня не хватало смелости сказать это сестре, я ничтожество… – Та ночь, я убила их. Я так долго собиралась тебе сказать, но боялась остаться одна. Ты все, что у меня есть. Когда мы будем снова вместе, я скажу тебе. Обещаю. Больше никакой лжи. Ты сама должна будешь принять решение. Остаться со мной или уйти. Я должна была дать тебе выбор…
Статуи не были способны слышать, чувствовать. Но я должна была это сказать. Я увидела ее лицо и не смогла сдержаться. Мне стало немного легче. Я расхохоталась, осознавая нелепость ситуации. Я точно сходила с ума…
А потом послышался треск, и я подскочила с холодного пола. Статуя моей сестры отняла руки от груди и вытянула их вперед. Я шагнула назад, унимая дрожь. Статуи ведь не двигаются…они не могут…. Сердце бешено забилось. В руках у девушки блестел осколок от зеркала. Ромбовидный, с аккуратными краями. Она держала его на сложенных ладонях. А каменные глаза все так же смотрели на меня. Я не решалась его взять. Неужели это то, что я думаю? Неужели кристалл привел меня к сосуду? Не может быть.
Я вспомнила стишок. Нелепый и бессмысленный.
«В темноте башни лежит изваяние,
Жар Феникса знает туда путь.
И когда доброе сердце скажет признание
Сможет потерянное себе вернуть.»
И все сложилось. Будто простая головоломка. Я призналась статуе в ужасной трагедии моего прошлого. Я призналась в ней. Перед каменным изваянием. И она возвращает мне…
Я осторожно протянула пальцы к осколку и сняла его с каменных ладоней. Внезапно статуя захрустела камнем и ее руки снова оказались на груди. Я ждала обрушения потолка или пола, но ничего не произошло. Я смотрела на осколок в своих руках и наконец, отчаяние разжало мое сердце. У меня есть ключ. И теперь Рахель близка ко мне как никогда.
– Спасибо, – я коснулась лица статуи, будто она и вправду была живая. Мне показалось, что каменные глаза улыбнулись, а затем снова превратились в холод.
Глава 6
Я прошла сквозь стену снова и застала Лекса спящим сидя на полу. Он облокотился спиной о стену, руки скрещены на груди, ноги тоже. На лице умиротворение. Сколько же я пропадала в том зале? Я тронула парня за плечо, и он мгновенно встрепенулся.
– Я еще сплю, или ты выбралась оттуда живой? – он пристально на меня посмотрел, и я его ущипнула. Он ойкнул и улыбнулся.
– Живая, – я обняла его и поцеловала в лоб.
– Твой подарок чудесен, жаль только что он остался в той комнате, – я широко улыбнулась.
– Что ты нашла там? – Лекс увидел то, то я держала в руке.
– Надежду, – и раскрыла ладонь. Осколок мерцал и переливался.
Теперь осталось ждать того, кто все это затеял. Я была уверена, что он сам меня найдет. Он почувствует, что я нашла нужную вещь.
– Я проголодался, – заявил Лекс и потащил меня прочь из крыла божественников. А я парила. Тяжелый груз неизвестности спал. Я обменяю сосуд на сестру, и все снова станет хорошо. День клонился к закату, а я и не заметила времени в том темном зале. Я все еще была в замешательстве, вспоминая статую и наскальную историю. Интересно, я смогу снова туда вернуться?
Едва мы завернули за угол, как Лекс остановил меня и прижал к стене.
– Какого… – возмутилась я, но он закрыл мне рот рукой, я послала ему гневный взгляд, пытаясь убрать руку. Мортингер молча показал за угол, и я выглянула.
В коридоре я увидела мадам Камиллу и магистра Карлоса. Они о чем-то говорили. Стояли очень близко. Коридор был пуст, не считая нас, прячущихся, будто шпионы за углом.
Говорившие несколько раз оглянулись, а затем Орион прижал женщину к себе и поцеловал. Я раскрыла рот от изумления, как и Лекс. Мадам Камилла и Орион Карлос? Невероятно. Этот улыбающийся джентльмен с роскошными серебряными волосами и графской походкой оказывается все это время таил в себе страстного мужчину. А мадам Камилла – холодная железная леди выбросила оболочку, обнажила нуждающееся в любви сердце. Я улыбнулась, когда они, не размыкая губ, ввалились в какой-то кабинет и захлопнули дверь.
– Вот это да, кому расскажешь, не поверят…
– Только посмей! – пригрозила я «ветряному».
– Успокойся, я могила, – усмехнулся Лекс, а я расплылась в улыбке. Хоть кто-то счастлив в этом мрачном месте. И снова мои мысли вернулись к Эйдену…
Он снился мне. Так часто, что я боялась спать, чтобы не ощущать ту пустоту и боль что он оставил после себя. После своего предательства.
***
Этой ночью я не спала. Радость от находки заводила нервы. Или я просто ждала, что в любую секунду явится похититель и раскроет свое лицо. А я буду готова его встретить.
Я сжимала в руке осколок. Я на верном пути, все скоро кончится.
Вдруг в дверь постучали. Я встала с кровати, пряча осколок в карман и призывая огонь. Осторожно повернула ручку.
– Белла, хорошо что ты тут! – Алика была очень взволнована и тяжело дышала. Я погасила силы и пропустила подругу в комнату.
– Что случилось?
– Ты можешь пойти со мной? Мне нужна помощь, – ее лицо было бледным, руки тряслись. Божественница была на грани срыва.
– Да, конечно, – я захлопнула дверь комнаты. – Что произошло? Алика?
– Ты должна увидеть своими глазами, – она взяла меня за руку и потянула вперед. Я покорно пошла за ней. Я ужасно испугалась за подругу и гадала, что могло ее так напугать. Мы покинули спальные коридоры. В два ночи все они были пусты.
– Что увидеть? Что тебя так напугало? Может, я могу позвать кого-то?
– Не надо никого звать. Это недалеко, – прошептала божественница и улыбнулась. В следующую секунду она применила заклинание портала и унесла нас прочь из коридора, до боли сжимая мою руку.
Я увидела широкую комнату с высоким круглым потолком. Я была одна. Алика перенесла меня и исчезла. Это я должна была увидеть?
– Кто здесь?
Мое сердце замерло. Я узнала бы этот голос из тысячи. Потом разглядела клетку с толстыми прутьями и помчалась к ней. Моя сестра стояла и держалась за прутья, вглядываясь в темноту. Когда она увидела меня, ее глаза расширились, полились слезы.
– Кристабель, – она всегда любила мое полное имя, я обняла ее руки и мы соприкоснулись лбами. Из моих глаз хлынули слезы.
– Я нашла тебя. Слава Небесному.
Я смотрела в ее чистые изумрудные глаза, гладила по коротким русым волосам, не веря, что она реальна.
–С тобой все хорошо? Ты не пострадала? С тобой ничего не сделали? – я начала лихорадочно осматривать ее тело, лицо.
– Все хорошо, – улыбнулась сестра.
Я заметила ее бледность и круги под глазами. Но в целом она была в порядке. Я рванула к тяжелому замку на клетке и расплавила его. Пришлось снять и запечатывающее заклинание. Я открыла дверь, и мы обнялись. Я снова вдохнула жизнь.
Рахель со мной, в безопасности. Все плохое позади. Я гладила ее по волосам, и мы обе рыдали.
Алика привела меня к ней. Как она узнала?
– Какая трогательная сцена.
Я напряглась, разжала объятья и загородила собой сестру. Рахель была такой же, как и я – ничего не боялась. Она не тряслась и не рыдала. Она взяла меня за руку, давая понять, что я не одна.
Из тени вышел человек. Белоснежный ангел. Белый безупречный костюм, светлые волосы, пронзительные голубые глаза. И его голос мне никогда не забыть. Я сжала руку Рахель, пытаясь прийти в себя. Это невозможно. Такого просто не может быть…
Вся моя жизнь рассыпается, потому что я не готова ни к чему, что происходит и будет происходить. Я думала, что умею выбирать друзей, тех, кого люблю. Но я ошибалась. И за ошибки меня наказывают.
Я заметила странные тени, они клубились и извивались, за спиной их господина. Фабиан Солт – наследник одного из могущественных герцогов, маг с безупречной родословной, сильный, красивый и властный подонок. Я, наконец, впервые УВИДЕЛА его. Настоящего. Без пелены обожания и искусственной любви. Тьма так и сочилась сквозь него. И эта была не магия теней. Нечто древнее, разрушительное и безжалостное. Как и он сам.
– Долго же ты прятался, – процедила я, сохраняя хладнокровие, хотя очень хотела оторвать его гнилую башку.
– Все было продумано до мелочей, я должен был раскрыть себя, когда придет время. А сейчас идеальный момент. Приятно было видеть твое удивление Белла. Ты ведь и правда когда-то любила меня. Может я тоже тебя любил…любил так, как требовал этого план, – он широко улыбнулся. Зловеще, ядовито.
– Скажи только зачем, перед тем как я убью тебя, – я пылала внутри. Гнев так и норовил вырваться и смести эту мерзость с земли. Это он убил их. Он держал в клетке мою сестру.
Фабиан засунул руки в карманы и зашагал по комнате, будто был на обычной прогулке. Собранный, нахальный. Я хотела вырвать его глаза.
– Неужели не догадалась? Я считал тебя умнее. Но не будем опускаться до оскорблений. Все просто – власть, сила. Та вещица, что у тебя в кармане, которая освободит твою сестру, даст мне все то, что я хочу. Но по року судьбы ее могла найти лишь ты. А чтобы подтолкнуть тебя к этому поиску пришлось похитить твою сестру. Ведь ради семьи ты сделаешь все…
– Ради стекляшки ты оборвал две жизни, ты заставил стольких страдать. Ты чудовище!
– Побед не бывает без жертв, – Фабиан стер улыбку с лица. – Хватит разговоров, мне нужен сосуд.
Он протянул ко мне руку.
– Тогда твоя сестра сможет уйти и я ее не трону. Обещаю.
– Я не могу верить тебе, – я еще ближе встала к Рахель.
– Но ты можешь верить себе. Создай портал и отправь ее в надежное место. А если попробуешь сбежать, я не побрезгую оборвать еще одну жизнь. Думаю, ты знаешь, о ком я говорю.
Его голубые глаза блеснули безумством. Он не шутил.
Я должна была увести Рахель отсюда. А потом решу что делать. Лишь бы она не пострадала. Я создала портал в академию. Прямо к кабинету директора. Мистер Раял сможет ее защитить, если Фабиан вздумает вернуться за ней сегодня, если я проиграю.
Я крепко обняла сестру.
– Я вернусь. Обещаю.
– Сдержи это обещание! – прошептала сестра.
– Иди, все будет хорошо, – я поцеловала ее в лоб. Мы до последнего не размыкали рук, а затем она исчезла вместе с порталом. Я сдержала слезы. Я вернусь. А Фабиан не получит эту вещь, чего бы мне это не стоило.
– Ты всегда была послушной, – Фабиан был доволен. Он все еще стоял с протянутой рукой.
– Все изменилось. Тебе ведь нужен не только этот сколок, правда?
– И феникс. Ты идеальный кандидат для обряда. Я выбрал тебя очень давно. Едва ты появилась в академии.
– Ты готовился. Заставил влюбиться в тебя. А я была наивной дурой. Решила что кому-то нужна…
– Ты была очаровательна. Одинокая сломленная девочка. С неимоверной силой внутри. Все было идеально, ты бы делала все, что я скажу, пока не появился Холланд.
– Это был ты…ты отправил меня в ту тюрьму!
– Умная девочка, – усмехнулся парень, блеснув идеальными зубами. Я возненавидела его. – Я хотел разбить тебя, ты должна была понять, что я нужен тебе. Посидела бы там несколько недель, а я бы явился к тебе как рыцарь, спас. И ты моя. Но ты выбралась. Меня до сих пор распирает от любопытства, как ты смогла?
– Не твое дело, – я огрызнулась. Он не должен знать об Арисе.
– Это уже не важно. У меня все получилось. Ты пала духом. Сестра была в опасности, дни в тюрьме подкосили твою решимость, ты была удивительно уязвима. Мешал только этот «ветряный». Я не учел того, что вы двое можете сойтись, и ты перестанешь быть моей куклой, из которой я бы в будущем сплел идеальную жертву. И вот, мой план снова сработал. Он сломал тебя так, что ты больше не смогла стать прежней. Предательство – как сладко. И вот ты уже готова на все, живешь одними поисками сосуда. Идеально.
Я стала задыхаться от всей правды. Неужели это все он?
– Ты приложил к этому руку… – прошептала я.
– Оказалось, очень легко заставить тебя поверить в его измену. Слишком легко.
– Это все иллюзия… – голова закружилась, и я оперлась о стену. Как я не поняла раньше. Эйдена не было в той комнате. Это были сгустки теней, иллюзорная магия. Он не появлялся в академии, не искал встреч. Потому что…
– Что ты сделал с ним? – я сползла по стене, задыхаясь.
– Я решил, что ему будет полезно посмотреть на наше шоу, – Фабиан подошел ко мне, злорадно улыбаясь, я не могла поднять глаза, все плыло, силы начали медленно уходить из моего тела. – Правда чай Алики очень расслабляет? Она варит его специально для тебя.
Нет. Не может быть…
– Ты была так озабочена своими проблемами, что ничего не замечала. Глупая испуганная девчонка… – Фабиан вытащил сосуд и сжал его в руке.
– Ты не можешь, я…
– Потерпи, осталось совсем чуть-чуть, и все закончится. Обещаю, вы с Эйденом будете идеально смотреться – Ромео и Джульетта. Ты ведь об этом мечтала? О любви до самой смерти? Я исполню твое желание.
