Анастасия Грейс
Шепот звезд
Глава 1
У Влады была непростая жизнь с самого детства. Она осталась круглой сиротой, даже не помня своей семьи. Первым воспоминанием стал переезд в детский дом, в маленьком городке. Владимира старалась держаться в отдалении от остальных детей, мастерила себе игрушки и примерно себя вела. Куча свободного времени давала возможность часами засиживаться за книгами и уроками. Она никогда не выходила за пределы своего нового дома, и честно сказать даже не хотела. Она давно поняла, что лишь чудо поможет ей выбраться отсюда, но все равно каждую ночь загадывала желание, о том, чтобы на нее, наконец – таки обратили внимание могучие звезды, и дали шанс. Влада просила о милости все семнадцать лет, что провела в чужом ей месте, но небо молчало.
Холодной зимней ночью, за окном мела злая метель, ветер зловеще скрежетал в щелях, а окна покрылись толстым слоем инея и снега. В эту ночь Владимира спала неспокойно. Она очень сильно замерзла, несмотря на толстое одеяло, ей снились кошмары, не давая погрузиться в сон. Но в один момент все прекратилось: и кошмары, и холод, и девушка проснулась. Первым что она увидела, были огромные светильники на стенах в виде горящих солнц, освещавшие огромный холл с огромной лестницей, уходящий на второй этаж. Мраморные плиты холодили ноги, и девушка поджала их к себе, испуганно озираясь по сторонам. Это не было похоже на спаленку, где она провела всю свою жизнь. А может это сон? И она спит?
– Эй, – услышала Влада голос, который принадлежал девушке, стоящей на самом верху огромной лестницы.
Владимира неторопливо встала, ее сердце бешено колотилось от страха, пока она разглядывала, как странная особа к ней приближалась.
Это была девушка примерно такого же возраста что и она сама, с роскошными розовыми локонами до пояса. Она была одета в пышное платье белого цвета, расшитое блестящими камнями. Её серьезные карие глаза, усыпанные желтыми вкраплениями, внимательно разглядывали гостью. Владимира поскорее обняла себя, скрывая тонкую ночнушку, она вдруг почувствовала себя нищенкой и неряхой по сравнению с этой принцессой.
– Кто ты такая? – возмущенно спросила девушка.
– Я Владимира Сапфир, – промямлила непрошенная гостья.
– Как ты сюда попала?
– Я…я не знаю… – это было правдой, Влада абсолютно не понимала, что сейчас происходит. Она протянула руку и дотронулась до девушки, отчего та тут же отскочила.
– Эй, ты чего?
– Проверяла настоящая ли ты, – пожала плечами гостья. Значит, это был точно не сон.
– Конечно настоящая! – возмутилась принцесса. – Ты что с луны свалилась?
– Нет, – Владимиру и саму волновал вопрос, как так получилось. Раз, и в совершенно незнакомом месте, и еще болтает со странной розововолосой девчонкой.
Принцесса шумно выдохнула, явно размышляя о происходящем, затем схватила Владу за руку и потащила к лестнице.
– Совет разберется, что с тобой делать, а пока останешься здесь, выспишься, а может и вспомнишь чего.
Владимира послушано кивнула. Это было хорошим решением. Она не могла гулять ночью, еще и в такой холод, одна, в неизвестном месте. Когда все проясниться она вернется домой и все снова станет как прежде.
Тем временем принцесса вела гостью по длинному коридору, освещенному все теми же солнышками. Здесь было множество дверей, и на каждой из них было нарисовано яркое солнце, даже ручка была в виде бронзового светила. Владимира раскрыв рот, разглядывала чудесное убранство огромного дома. Она такое могла представить лишь в мечтах, а сейчас идет по мраморному полу, за руку с необычной девушкой в неизвестность. Владе несомненно было страшно, но чувство восторга брало вверх, заставляя забыть о всех бедах. Наконец розововолосая остановилась у одной из дверей.
– Поспишь здесь, а завтра во всем разберемся, – она смягчилась, и чуть улыбнулась гостье, впуская ее в комнату, после чего исчезла.
В тусклом свете Владимира разглядела массивную кровать на тонких золотых ножках, заправленную огромным одеялом и десятью маленькими подушками с вышитым солнцем. У окна стоял столик с резным зеркалом, а возле кровати дубовый шкаф, с бронзовым солнцем. Взглянув в окно, девушка увидела прекрасный сад, и невероятных размеров диск луны со сверкающими звездами. Где же снег и метель? Может она оказалась на другом конце земли, или другом городе? Или это вовсе сон?
Часы над дверью, тоже в виде солнц показывали три ночи, и Владу клонило в сон. Сердце все так же неспокойно билось от невероятных приключений. Она обязательно должна нарисовать этот дом, что бы остались воспоминания о прекрасном сне. С этими мыслями Владимира сжалась калачиком на кровати и мгновенно уснула.
Глава 2
В огромном зале, за круглым столом, где в середине были нарисованы символы солнца и луны, расселись люди в богатых одеждах. Они что – то бурно обсуждали, срываясь на крик. Но жаркие споры прервала женщина, показавшаяся в дверях. Все присутствующие обратили на нее внимание. Величественная женщина с розовыми волосами, убранными в высокую прическу, остановилась около стола, окидывая присутствующих взглядом. На ее голове блистала корона с солнцем, а шикарное платье было расшито золотыми нитями.
– Какие новости, Изабель? – обратился к ней седой мужчина в белом плаще с капюшоном, на лбу которого красовалась серебряная звезда.
– Незнакомка оставлена в нашем замке, пока мы с вами не решим, что делать дальше.
Присутствующие снова зашумели, пускаясь в споры, но всех прервал звонкий женский голос:
– Всем нам понятно, что она не просто Землянка, – высокая подтянутая женщина, одетая в штаны и рубашку, с татуировкой на длинной шее, обвела каждого пристальным взглядом. – Иначе бы граница не пропустила ее. Она магическое существо, – женщина выдержала паузу, – и возможно обладает силой звезд.
Собравшиеся разинули рты, и тут же начали оспаривать эту версию.
– Граница дала сбой!
– Мы не могли ошибиться в подсчетах!
Но тут поднялся широкоплечий мужчина с длинной бородой, и поднял руку вверх, призывая всех к молчанию.
– Господа, мы еще не знаем точного количества звезд, которые могли нести великую силу, по – этому возможно, что наша гостья вполне может обладать силой одной из них. Мы должны как можно скорее подвести подсчеты. Ошибки быть не может. Если ей и правда принадлежит сила, значит, она может встать в круг избранных.
– Невозможно! – вскрикнул мужчина, стукнув кулаком.
– Это нарушение всех законов! Девятого претендента не может быть, – возмутилась женщина в черном платье.
– Мы можем спросить Прорицательницу, – продолжил мужчина с длинной бородой и все тут же замолчали. – Олден, – он кивнул мужчине со звездой на лбу и тот кивнув в ответ, закрыл глаза, шепча заклинание. Повисла гробовая тишина, все ждали появления прорицательницы. Вот над столом закружилась белая дымка, являя присутствующим тонкую и изящную фигуру женщины с пышными блестящими черными волосами, серебряной короной на голове и длинном белом платье. Она была словно призраком, невесомая, хрустальная. За спиной блестели тонкие, словно сотканные из звезд крылья.
– Леди Ингрит! – воскликнул мужчина со звездой на лбу и тут же склонил голову, как и все остальные.
– Всех вас мучает один вопрос, – трепетный голос призрачной женщины заполнил огромный зал. – Вас беспокоит, что ее появление может нарушить существующие правила и законы мира. Но… – она сделал паузу, – времена меняются, звезды велят нам следовать их пути. Сам создатель повелевал случиться этому.
– Значит, она и правда избранная? – ужаснулся крепкий мужчина в доспехах.
– Да. Звезды выбрали ее. Мы должны дать ей шанс, ведь она тоже может стать одной из них.
– Но она Землянка! Она ничего не знает о нас, о Создателе, о наших законах! – воскликнул мужчина с длинной бородой.
– До великого дня еще есть время, – женщина улыбнулась. – Если внутри нее таится сила, она быстро освоит все что требуется, и станет равной уже выбранным кандидатам. Не так ли, Олден? – призрачная женщина повернулась к человеку в капюшоне.
– Да, леди Ингрит, вы правы, – все мгновенно обратили взоры к мужчине.
– Мы не можем забыть о законе, который подписал сам создатель, – Олден поднял палец вверх, напоминая о важности им сказанного. – Избранные звездами равно претендуют на троны. К тому же, мы можем открыть, что – то новое, девятый элемент, ранее не существовавший.
– Все вы знаете, что троны займут лишь достойные. И мы должны выбрать их, независимо от их происхождения, – прорицательница обратилась к каждому. Все внимали ей с особым уважением. – Это все, чем я могу вам помочь.
Прорицательница растворилась, будто ее никогда и не было.
– Предлагаю голосовать, – женщина с татуировкой встала, поднимая руку. – Кто за то, чтобы девушка осталась, проходя посвящение наравне со всеми?
Девять из одиннадцати присутствующих подняли руку.
– Решено, – заключила ранее поднявшаяся женщина.
– Девочка останется в моем замке, под моей опекой, – произнесла Розововолосая. Так как возражений не последовало, собрание было окончено.
Глава 3
Едва Влада открыла глаза, как увидела довольное лицо вчерашней девчонки.
– Тебя оставили! – сообщила она.
Девушка вопросительно изогнула бровь.
– Оставили?
– Ну да, будешь жизнь здесь, в замке, – розововолосая поднялась с постели, раздвигая шторы, так, чтобы всю комнату осветило яркое утреннее солнце.
– Я не могу! – тут же вскочила Влада, – я должна вернуться домой!
Принцесса нахмурилась.
– Неа, не получится. Мы не можем тебя вернуть. Считай, тебе оказали огромную честь пройти посвящение вместе со всеми нами.
– О чем ты? – Владимира решила, что девушка сошла с ума. А ей срочно нужно вернуться назад, если ее хватятся, то сильно накажут.
– Пошли, покажу, – она схватила гостью за руку, но тут, же опустила, оглядев всю ту же ночнушку, в которой здесь оказалась Влада. – Но сначала переоденься. Нельзя так разгуливать по замку! – принцесса большими шагами направилась к шкафу, и стала в нем рыться, вытаскивая всевозможные платья.
– Вот это, – заключила хозяйка, прикладывая платье к Владимире. – И к твоим глазам подходит, такие серебрющие! Интересно… – протянула розововолосая и довольно улыбнулась, отвернувшись к двери, что бы ни мешать переодеваться.
Владе первый раз в жизни пришлось надеть платье. Да еще какое! Серебристое, на тонких лямках, с пышной короткой юбкой, расшитой бисером. Никогда прежде она не видела такой красивой мягкой ткани. В этом платье она чувствовала себя неуютно. Всю жизнь она носила мешковатую одежду, оставшуюся от детей, которых забрали, или которые покинули детский дом, достигнув восемнадцати. Розововолосая протянула такие же серебристые туфли без каблука и вытащила из комнаты.
При свете солнца огромный дом будто ожил. На стенах играли солнечные зайчики, освящая красивую роспись коридора. Девушка повела Владу совсем в другое крыло, они прошли широкую лестницу и теперь шли по другому коридору. Дальше шла просторная комната, с множеством золотых люстр с сотнями свеч, высокими окнами до пола и легкими занавесками с солнцем. На мраморном полу тоже было нарисовано солнце, огромное, в различных узорах. Здесь стояло несколько стражников со сверкающими мечами на поясах. Они не обратили никакого внимания на гостий, будто застывшие статуи они охраняли зал.
– Это бальный зал, – подсказала розововолосая, – а дальше куча комнат для гостей. Советую там не бродить, можно заблудиться.
Влада с изумлением разглядывала интерьер, не веря своим глазам, это и правда не сон. Неужели звезды услышали ее?
– Забыла представиться, я Мирабель Роза, – она смешно поклонилась. – Наследная принцесса этого замка.
Влада тут же остановилась. Она – то думала, повстречала обычную девчонку в красивом платье, а на самом деле особу королевских кровей.
Видя смятение гостьи, Мирабель рассмеялась.
– Не бери в голову, мы с тобой почти что равны. Обе скоро пройдем посвящение.
– Посвящение? – Влада смутно понимала, о чем болтает Роза, но решила все непременно узнать.
– Погоди, почти пришли, – принцесса отпустила руку гостьи и одним щелчком открыла огромные дубовые двери. Влада и не заметила, как они дошли до заветного места. За дверью оказалась невероятных размеров библиотека. Владимира невольно ахнула, такое количество книг она видела впервые. Здесь их было больше миллиона, точно, и все разные. Огромные и совсем маленькие, будто для лилипутов, толстые и совсем тонкие, из нескольких страниц, потрепанные и старые, и совсем новые, блестящие, сохранившие запах свежей бумаги. Потолок представлял собой круг из окон, через которые было видно все небо. Пока Влада разглядывала удивительный стеклянный потолок, Мирабель нашла древнюю карту и, сбросив с массивного дубового стола все свитки, расстелила перед гостьей.
Принцесса провела ладонью по карте, и та засветилась, над картой повис фиолетовый дымок, рассыпая миллионы звезд по воздуху.
– Что это… – Владимира потянулась к дымке, но Роза тут, же стукнула ее по руке.
– Не трогай, это волшебная карта. Смотри, – она ткнула пальцем в яркую звезду, и та будто цветок начала раскрываться, открывая взору чудесную планету.
– Земля… – прошептала гостья. И правда, маленькая планета в точности повторяла огромный шар с океанами и материками.
– Да, это твой дом, а вот мы, – она ткнула в другую точку в дымке, на другом конце от Земли. И снова из цветка выросла планета. Только она была совсем не похожа на Землю. Она делилась на четыре части. Две темные и две светлые.
Мирабель снова коснулась планеты, и она увеличилась в размерах.
– Вот это мое королевство. Королевство Солнца, – она указала на самую светлую сторону, там красовался знак солнца. – Это Королевство Луны, ночное, – она указала на противоположную часть планеты, самую темную со значком луны. – Это Королевство Затмения и Рассветное королевство, – Роза обвела рукой две других части, которые соединяют между собой солнце и луну. На затмении красовался знак черной луны с золотистыми отблесками, а на части, где было Рассветное королевство расположился круг, разделенный на две половинки: солнце и луна. Здесь были и черные линии, резко разграничивающие королевства, в виде креста.
– А это? – Влада как раз показала на них.
– Это пограничье. Место для самых темных душ, нежити. Жуткое и гиблое место, – принцесса поморщилась.
– Ясно. Значит, мне не попасть домой? – Влада сникла. Пусть она и не любила то место, где у нее не было друзей, но все же оказаться в другом мире, с чужими людьми было немного страшновато.
– Создатель решил, что здесь тебе будет лучше. А Создатель никогда не ошибается, – Мирабель ободряюще положила руку на плечо Владимиры. – Тебе здесь понравится. Здесь столько всего волшебного и удивительного! Ты в жизни никогда такого не видела! Я все тебе здесь покажу.
Влада улыбнулась, эти слова ее немного приободрили, но все, же ей слабо верилось во все это безумие.
– Ты что – то говорила про посвящение?
– Да да, это… – но Мирабель не успела договорить. Дверь распахнулась, и показался страж. Он низко поклонился принцессе, и обратился к гостье.
– Вас ждут в главной башне, – сообщил мужчина.
– Ого, идем, это должно быть, что – то важное, – шепнула Роза.
– Принцесса останется здесь.
Мирабель ободряюще улыбнулась, будто говоря – не волнуйся, все будет хорошо, и исчезла. Влада последовала за стражем. Они завернули за угол, преодолевая несколько длинных одинаковых коридоров. Девушка очень волновалась, кто знает, что ждет ее в главной башне? Кому она понадобилась? Но хранила молчание, как и страж. Наконец они стали подниматься по длинной каменной лестнице, которая уводила далеко наверх, и остановились напротив стеклянной двери, с золотыми рисунками. Мужчина коротко кивнул и покинул девушку. Владимира выдохнула и вошла в зал, распахнув дверь.
Перед ней предстал огромный зал с высокими мраморными статуями девушек, которые будто держали потолок своими изящными руками. На стенах были развешаны массивные чаши с цветами и плющом, увивавшим колоны. Под потолком раскачивалась огромная позолоченная люстра с зажженными свечами, а в середине комнаты стоял стеклянный стол. Казалось, он был невероятно хрупким. За ним восседало одиннадцать человек: мужчины и женщины в роскошных нарядах. Владимира заметила странного лысого мужчину с белой бородой и серебристой звездой на лбу. Неподалеку от него сидела женщина с черной татуировкой дракона на шее. Девушка заметила и розововолосую королеву, вероятно мать Мирабель. Тут же был и мужчина в тяжелых доспехах, старец с длинной бородой, и еще короли и королевы в величественных коронах.
Сердце гостьи забилось чаще, а руки намокли, она тут же спрятала их за спину, не желая показывать волнение.
– Подойди, – произнесла розововолосая королева, поманив девушку рукой. Все взгляды присутствующих следили за каждым движением Влады, от чего становилось очень неуютно, но Владимира решила выдержать это испытание и приблизилась к столу.
Мать Мирабель встала и улыбнулась девушке.
– Хочу познакомить тебя со Старейшим советом. Меня зовут Изабель Роза, это наша амазонка Агора, – она указала на женщину с татуировкой, и та кивнула. – Это Олден Хрусталь, глава Гильдии Хранителей, – мужчина со звездой на лбу тоже кивнул, – Грег Сатурн, глава Гильдии воинов, – крепкий мужчина в доспехах, хмуро глянул на девочку, и тут же отвернулся, – Герберт Хамелеон, хозяин магической академии Туманный замок, – старик с длинной бородой, приподнялся, и подмигнул Владимире. – Это король и королева Рассветного Королевства – Коршуны, правители ночного королевства – Фантомы и король, и королева Королевства Затмения – Призрак.
– Я Владимира Сапфир, – представилась девушка, присев в нелепом реверансе. Но все как воды в рот набрали. Некоторые хмурились, разглядывая гостью, некоторые блуждали глазами по залу, им явно было скучно, другие же с интересом наблюдали за Владимирой.
– Сколько тебе лет? – подал голос Герберт, привставая и обходя девушку с разных сторон.
– Семнадцать, – тихо ответила Влада.
– Родители? – снова спросил старик.
– Я их не помню, – голос предательски задрожал, но Владимира успела это скрыть.
– Хм… – Герберт задумался, сдвинув брови, – звезда ее действительно выбрала.
– Вы уверены? – недоверчиво спросил воин.
– Да, я чувствую ее сияние, но оно тусклое, еще спящее, – старик опустился на свое место, что-то чертя на листах.
– О чем вы говорите? – тут же встревожилась девушка, не понимая, о какой звезде, и о каком сиянии идет речь.
– Видишь ли, – Изабель доброжелательно улыбнулась, – наш мир очень древний, мы подчиняемся Создателю и считаем звезды божеством. Они даруют нам силу, знания, передают свой опыт. Раз в тысячу лет несколько звезд выбирают самых достойных для ритуала наделения силой. Ты, моя дочь и еще семь претендентов оказались избранными, и теперь вы все, пройдя посвящение, определенную подготовку исполните предназначение.
– А если я откажусь?
Все мигом повернулись к девушке. Их взгляды выражали недоумение и ужас, ясно говоря – разве можно было отказываться от такого?
– Ты властна сделать любой выбор, – тут же откликнулась Изабель, – но не спеши.
Влада раздумывала над словами королевы.
– Но вернуться я не смогу? – вдруг спросила она.
– Можешь, если захочешь, – Изабель хитро улыбнулась, – но представь, что ждет тебя здесь. Там, вне стен замка невероятные земли, новая жизнь. Подумай над этим.
Владимира поняла, что больше ее не задерживают, и поспешно попрощавшись, покинула зал. Страж снова возник рядом, провожая ее в комнату.
Всю дорогу девушка размышляла над словами Изабель. Стоит ли ей попробовать? Но решила, что все, же сначала взглянет на все чудеса, о которых говорила Мирабель и ее мама, а потом решит, что делать дальше.
В комнате ее уже ждала Роза, беспокойно перебирающая складки золотого платья. Как только Влада появилась в дверях, принцесса тут же подпрыгнула и осыпала гостью вопросами.
– Что они сказали? Ты была на Старейшем совете? Видела мою мать? Ты остаешься?
– Я еще не сделала выбор. Они сказали, что могут отправить меня назад на Землю, если я откажусь.
Улыбка тут же сползла с лица Розы. Она внимательно разглядывала Владу.
– И ты хотела бы вернуться? Только представь. В тебе течет неимоверная сила, какой – то древней звезды. Не всякому выпадает такая честь. А ты так просто хочешь отказаться? Ты еще не знаешь, на что способна!
Влада зло взглянула на Мирабель, которая рисовала невероятную реальность, в которую трудно верилось.
– Нет у меня никакой силы! А звезда – это выдумки! Избранные… это не про меня. Наверняка ваша мифическая звезда, если и есть, то ошиблась с выбором.
– Звезды никогда не ошибаются, – обиженно бросила Мирабель, и вышла из комнаты, оставив девушку одну.
Влада еще долго сидела, смотря в одну току. Сила, сила… Звезда выбрала ее. Они явно ошиблись. Ведь тогда она наверняка бы почувствовала что-то. Ей было неприятно обижать Мирабель, которая свято верила в божество звезд. Сама Влада не верила ни в звезды, ни в Создателя. Ведь если бы он был, то обязательно помог бы ей, но за все семнадцать лет он так и не заметил её страданий и одиночества…
Но может быть теперь он решил подарить ей надежду, перенеся в этот чудный мир, подарив ей Мину, этот замок, Тода и еще все то, о чем она пока не знала.
