Ана Стейш
Палестра
Музыка доносилась из стен особняка, создавая атмосферу не только внутри здания, но и вокруг него.
Узенькие тропинки, ведущие к особняку, как будто бы слегка подсвечивались изнутри.
− Пора, − Алекс подхватил под руку Василису, и они пошли к дверям.
Они распахнулись прямо перед ребятами. Встречал их дворецкий в серебряной маске. Он слегка поклонился и указал рукой направление.
Ребята прошли по коридору и вышли в огромную залу.
Сразу как они вошли, несколько стоящих у входа человек поклонились, чтобы поприветствовать новоприбывших.
За Алексом и Василисой зашла ещё одна пара, которой тоже поклонились рядом стоящие люди, но теперь к ним присоединились и ребята.
Спустя минут десять Василиса заметила, как музыка начинает сменяться, а гости выстраиваться по парам в круг.
Алекс тоже повел Фролову в пустующее место, чтобы занять позицию.
− Я надеюсь это не… − Василиса испуганно огляделась и не успела закончить предложение, как Алекс перебил её.
− Умеешь танцевать падеграс?
− Что?! Нет! – прошептала она в ответ.
− Самое время научиться, − и как только Картер закончил, все стали медленно двигаться вперёд по кругу.
Сначала это были просто шаги, но потом они перешли в плие с выступом ноги.
Василиса старалась повторять за остальными, но она просто не успевала.
Пары кружились, и спустя круг они стали меняться партнёрами.
Алекс закружил Фролову и, отпустив её, стал кружиться с другой дамой. Василиса потеряла контроль над своим телом, и её стало заносить в сторону. Девушка бы точно упала, если бы не кавалер, в которого она врезалась.
Молодой человек вовремя сориентировался. Он положил свою руку на талию Василисы, другой рукой взял руку девушки. И они как ни в чём не бывало втиснулись между другими парами и начали танцевать.
− Вы очень неуклюжая девушка, − молодой человек первым нарушил молчание.
− А вы очень чуткий молодой человек, − Василиса даже не пыталась скрыть своего раздражения.
− Умеете постоять за себя, это хорошо. А вот на ногах вы пока стоите плохо, − уголок парня приподнялся.
− Прийти сюда изначально было плохой идеей, − бросила девушка в сторону, но партнёр всё же услышал.
− Так не надо приходить на такие мероприятия, тем более, если танцуете вы, мягко говоря, не очень.
− Если бы я это знала – не пошла бы.
− Вы, я полагаю, пришли с парой?
В ответ Василиса слегка кивнула.
− Тогда почему же ваш спутник не соизволил предупредить вас об этом?
Девушка молчала.
− Мне грустно смотреть, как вы мучаетесь. Давайте я объясню…
Молодой человек показывал Василисе, как и куда двигаться. Он разжёвывал всё до мельчайших подробностей, чтобы ей стало понятно. Они пропустили несколько смен пар.
Методом проб и ошибок Василисе наконец удалось без проблем кружиться в танце.
− Спасибо, наверное.
− Не благодарите, может быть когда-нибудь вы поможете мне. И теперь вы ни на кого не налетите и не наступите ни на чью ногу.
Василиса не могла не рассмеяться, на что парень искренне улыбнулся и, передав девушку следующему партнёру, скрылся среди танцующих.
Девушка действительно стала прекрасно ориентироваться и наконец она стала получать удовольствие от происходящего. Она готова была кружиться и кружиться. Новый знакомый ей больше не попадался. А, когда она вновь попала в руки Алекса, музыка стихла.
Мимо проходили служащие, чтобы предлагать гостям прохладительные напитки.
− Хочешь перекусить? – Алекс указал на столик с закусками.
− Было бы неплохо.
Пока Картер отошёл, около Василисы возник парень из обслуживающего персонала.
− Не желаете выпить?
− А что это? – Василиса смотрела на содержимое бокалов.
− Думаю, что шампанское.
− А есть что-то менее пузырящееся?
Парень улыбнулся.
− К сожалению, только это, но я могу принести стакан воды, если вы желаете.
− Давай лучше на «ты», а то слишком официально. Да, принеси, пожалуйста, воду, очень хочется пить после таких танцев.
− Ого, ты первая, кого смущает такое обращение, − по интонации было слышно, что парень крайне удивлен.
− Тут все заносчивы. Ты такой же человек, как и я, так что не вижу необходимости всей этой официальности.
Служащий снова улыбнулся, но на этот раз ещё шире.
− Так, ты, кажется, хотела воды, − с этими словами парень двинулся в сторону кухни. А вернулся он всего через пару минут.
− Держи! – парень протянул стакан воды.
− Спасибо! Хоть один приятный человек здесь имеется.
Молодой человек рассмеялся.
− Согласен, такое сборище ещё нужно поискать.
Василиса улыбнулась.
− Ты напоминаешь мне одного человека, − парень стал грустным.
− Видимо, это очень важный для тебя человек?
− Да, и я скорее всего не увижу его больше, − молодой человек совсем поник.
− Я могу сказать тебе не переживать, но это всё равно, что сказать слепому просто открыть глаза. Знаешь, я уверена, всё будет в порядке. Ты хороший парень и заслуживаешь большего. Предлагаю тебе валить от сюда как можно скорее и отправиться на поиски этого человека.
− Теперь я ещё больше убедился в вашей схожести. Ты такая же бойкая. Но я не могу просто уйти, иначе он может пострадать.
− Хм… я очень хочу тебе помочь, но правда не знаю как.
− Ты уже сделала это. Твои слова были мне необходимы.
Тут к ребятам подошёл Алекс:
− Почему обслуживающий персонал пристает к гостье? – Картер смотрел на парня, как на что-то отвратительное.
− Он вовсе не… − Василиса хотела возразить, но Алекс возмущенно прогнал её недавнего собеседника, который тихо прошептал: «Удачи».
− Зачем ты так? – девушка возмущенно уставилась на Картера, которого это вовсе не волновало.
− Его работа следить, чтобы гостей не мучала жажда, а не забалтывать их.
Василиса тяжело вздохнула и закатила глаза, но Алекс этого не заметил.
− Мне нужно отойти.
− Дамская комната вверх по лестнице и направо, последняя дверь.
− В таком большом особняке нет уборной на первом этаже?
− Есть, но она временно не функционирует.
Василиса направилась на второй этаж, куда указал Картер.
Всё изнутри подсвечивалось лишь свечами, поэтому повсюду стоял запах плавленого воска. На стенах висели живописные картины, чаще всего портреты. Василиса подошла к одному из них. На портрете была изображена женщина. Она читала книжку, сидя на качели, которая крепилась к ветке дерева. Женщина никак не обыгрывала свою позу. Словно она и не знала, что её рисуют. Такой случайным момент…как фотография. Всего секунда, и она уже запечатлена на холсте. Лицо женщины расслабленное и с лёгкой улыбкой, вот-вот, и она заснёт за прочтением книжки. Василисе лишь на мгновение показалось, что она знает того, кто был изображён. Но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.
Эта картина никак не вписывалась среди остальных. Слишком много тепла и доброты она излучала. Остальные же изображали каких-то высокопоставленных лиц; их подбородки были задёрнуты, глаза прищурены, губы напряжены. Складывалось ощущение, что во время их запечатления, они смотрели на объект своей неприязни. Во взгляде – ни капли жизни. Как куклы – безжизненные.
Василиса дошла до лестницы, которая, слегка завиваясь, вела на следующий этаж. Под ней находилась дверь. Закрытая. На ней нет никакой таблички, надписи, которая гласила бы о том, что из себя представляет помещение, находившееся за дверью. Василиса от любопытства подошла к ней. Оттуда веяло прохладой и странным запахом. Девушка подумала, что там должен находиться подвал, и больше дверь не представляла для неё интереса.
Василиса поднялась по лестнице и двинулась в сторону уборной. По пути ей не встретился ни один человек. В этой части особняка было совсем тихо, музыка не доходила сюда.
Из соседней комнаты раздался приглушенный стон, еле заметный. Буквально на секунду. Он больше не повторялся. Но любопытство взяло верх над предостережением, и девушка пошла на источник звука.
Слегка касаясь двери, Василиса толкнула её, и образовался маленький проём, через который можно было наблюдать и оставаться незамеченным.
Небольшая комната была пропитана запахом железа, света почти не было. Василиса заметила лежащего на полу человека. Он кряхтел от боли. Его тело потрясывалось, а вокруг него образовывалась лужа. В темно-красной жидкости сложно было не узнать кровь.
Василиса молча раскрыла рот от ужаса и, чтобы не вскрикнуть, крепко зажала его ладонями. Глаза округлились, а дыхание сбилось, стало частым. Грудь быстро вздымалась и не успевала выпустить предыдущую партию воздуха перед тем, как впустить новую.
Девушка хотела рвануть к пострадавшему, но вовремя заметила тень, которая медленно приближалась к телу. В руке что-то было, но Василиса не могла разглядеть в темноте. Из-за резкого порыва, девушка ещё сильнее приоткрыла дверь, впуская в комнату луч света. Тень заметила это и резко обернулась на источник.
Василиса тут же рванула обратно на первый этаж, она так и не увидела лица стоявшего. Задыхаясь от бега и страха, девушка спускалась по лестнице. На последней ступени, она неправильно поставила ногу и подвернула её. Похрамывая, Василиса добралась до главной залы. Она подошла к Алексу, который был всё на том же месте.
Девушку захлёстывали самые разные чувства, и она не хотела больше оставаться в этом месте. Люди, которые окружали её, вызывали отвращение. Поступок Картера по отношению к служащему был отвратителен, а то, чему Василиса стала свидетелем, было последней каплей. То, что здесь происходит – чудовищно.
− Можешь вернуть меня в мою комнату?
− Но всё только началось, ты уверена?
− На все сто.
− Раз ты уверена, − парень щёлкнул пальцами, и они переместились в комнату Фроловой.
Василиса сразу почувствовала облегчение.
− Точно не хочешь вернуться?
− Ну уж нет. А теперь оставь меня, мне нужно отдохнуть.
− Как знаешь, − с этими словами Алекс растворился в воздухе.
Девушка прилегла на кровать и поняла, насколько она устала. В местах икр и голеней было ощущение, словно туда втыкаются сотни иголочек. А виски как будто с двух сторон сдавили огромным прессом. Чувство не из приятных.
Поэтому Василиса открыла окно и, переодевшись ко сну, легла в кровать. Позднее время и усталость помогли Фроловой быстро заснуть. И всё было бы хорошо, если бы не ночные кошмары, которые вдруг решили напомнить о себе.
***
Несколько мужчин в балахонах сидели за огромным круглым столом. В помещении было темно, пахло сыростью и чем-то еще…железом. Где-то издалека доносились приглушенные стоны, которые, казалось, раскатывались по всем коридорам, доходя до комнаты, в которой сидели мужчины. Один из них, тот, что сидел за стулом с самой высокой спинкой, встал со своего места, посмотрел в небольшую щель в стене, где находилось небольшое окно и произнёс:
− Пора…
Плейлист
The Epic Trailer − Alex MakeMusic
The Introvert − Michael Kobrin
Cinematic Dramatic – AleXZavesa
Epic Hollywood Trailer − ZakharValaha
Always on My Mind − Michael Bublé
Comptine D'un Autre Été, L'après-Midi − Yann Tiersen
Carol Of The Bells − Lindsey Stirling
There's Nothing Holdin' Me Back − Shawn Mendes
Scars To Your Beautiful − Alessia Cara