Ана Стейш
Палестра
Василиса молчала и медленно отходила назад, но вскоре её спина упёрлась в один из стеллажей. Парень заметил это и усмехнулся.
− Ты смелая, мне это нравится, а ещё у тебя очень красивая мордашка. Про фигуру я вообще молчу, − парень стоял в полуметре от девушки.
Василиса выставила вперёд руки, не давая Алексу подойти ближе. Ладони упёрлись в грудь парня, отчего девушка чувствовала его сердцебиение. Алекс был абсолютно спокоен. Он чувствовал и видел страх Василисы.
− Не стоит бояться меня. Если бы я хотел, то убил бы тебя ещё при первой встрече.
− Ты бы убил, если бы не Макс, − услышав имя врага, Алекс немного отстранился, его скулы напряглись, но лишь на секунду. А потом парень ещё ближе придвинулся к Василисе.
− Нет, мне не нужна была твоя смерть, я хотел лишь кое-что проверить, но никак не убить, − всё это время Алекс улыбался уголком рта. – Ты первая на меня напала, я только оборонялся.
Со стороны двери раздались шаги, но парень не придал этому значения.
− Ты слишком много себе позволяешь, − Василиса оттолкнула Алекса, развернулась и направилась к двери, но тот схватил её за запястье.
− Отпусти, придурок, мне больно! − на удивление парень сразу же освободил руку девушки.
Василиса быстро, почти на бегу, вылетела из комнаты, даже не оглядываясь.
Не сбавляя скорости, девушка добралась до своей комнаты. Когда она зашла внутрь, Нелли ещё не было.
Василиса увидела свои вещи и вспомнила, что в заднем кармане джинсов у неё благополучно лежал телефон и присоединенные к нему наушники.
Девушка поняла, что ни разу не пыталась связаться с братом, и он должно быть места себе не находил, ведь его сестра пропала, а в её комнате был полный кавардак.
Василиса достала телефон и включила его, но на экране не отображались пропущенные. Девушка решила проверить «Телефон», но и там звонков не обнаружила.
Василиса набрала номер Матвея, но он был недоступен. Она решила, что он занят и отправила ему несколько сообщений с просьбой не беспокоиться за неё, и она в порядке.
Девушка открыла соц.сети и проверила свои почты, но услышав шуршание бумаги, повернулась. Снизу под дверью она увидела лист бумаги. Василиса выглянула в коридор, но никого не увидела, её только обдуло сквозняком.
На полу лежала записка. Девушка подняла её и прочла.
«В полночь у беседки. Я знаю, что тебе известно про неё.»
Как только Василиса прочла, листок растворился у неё в руках.
− Что за…?
У Василисы было полно времени, поэтому она решила вздремнуть. Она взобралась на кровать и, немного поворочавшись, уснула.
Разговор
Василиса вскочила с кровати и бросилась к телефону. Она проспала два часа.
Девушка немного послушала музыку, а уже через двадцать минут пришла Нелли.
− Ты весь день сидишь в комнате?
− Нет, я была в библиотеке.
− Так нельзя, сейчас мы пойдём к мальчикам.
Нелли бегала по комнате, то и дело крутясь возле зеркала. И перемерив почти весь гардероб, она наконец была готова.
Соседка схватила Василису за руку и потащила из комнаты.
Девушки двигались быстро по коридорам, по которым вовсю шныряли ученики, и вскоре оказались в другом крыле.
Нелли остановилась у одной из дверей, постучала и, не дождавшись ответа, вбежала в комнату, утягивая Василису с собой.
Девушка стояла за спиной соседки и не видела, что происходит в комнате.
− Это новенькая. Её зовут Василиса, − Нелли сделала шаг в сторону, представляя девушку.
Василиса увидела абсолютно ничем не отличающуюся от их комнату. Только, помимо двухъярусной кровати, там стояла ещё одна − одноярусная.
На кроватях сидели парни. Всего их было четверо. На втором ярусе кровати находился уже знакомый Василисе Тим. Остальных же девушка не знала.
− Это Влад, − Нелли указала на высокого курносого парня. У него были темные аккуратно уложенные волосы, карие глаза, густые брови и длинные ресницы, которые трудно было бы не заметить. У губы выделялась не большая, но красивая родинка. – Даня, − снизу на кровати Василиса увидела рыжего парня. Его причёска оставляла желать лучшего. Желтые глаза были приветливыми, нос и щёки усыпаны веснушками, пухлые губы растянулись в улыбке. А мятая одежда придавала ему ещё более неряшливый вид. − А это Марк, − парень сидел около Дани. Вместо приветствия он лишь улыбнулся краешком губ и поднял руку. Очень красивые и большие карие глаза прикрылись, и Марк слегка кивнул. На парне была надета форма, видимо, не успел переодеться после занятий.
− А ты у нас кто? − это спросил Даня, когда Василиса уселась в кресло возле камина.
Девушка была в недоумении.
− Ну…мы с Марком и Владом − сильфы, Тим относится к гномам. А ты?
− Я не знаю.
− Круто, значит тебе предстоит пройти испытание! − парень почему-то радовался.
− Да что за испытание, о котором вы все говорите? − Василиса склонила голову набок, сверля взглядом счастливого парня.
− Узнаешь, − Марк загадочно улыбнулся.
Василиса в ответ закатила глаза и отвернулась. Ей не нравились эти недомолвки.
− Да ладно тебе, не обижайся, − парень подмигнул девушке и улыбнулся.
Ребята разговаривал несколько часов. Василисе было на удивление интересно, у них было много общего. Девушка почувствовала, насколько ей комфортно, находясь с ними. Складывалось ощущение, что они были знакомы уже много лет. Все ребята такие простые, отзывчивые.
− Давайте сыграем в правду или действие? − Василиса не видела, но по голосу узнала, что это спрашивал Влад.
− Отличная идея, Василиса, ты как? − сверху отозвался Тим.
− Я не против, уверена, будет весело.
− Все знают правила игры? − на вопрос Влада все отозвались дружным «да». − Хорошо, тогда я начну. Нелли, правда или действие?
− Действие.
− Поцелуй Борзого.
− Марка? Не буду я этого делать!
− Давай-давай. Марк, ты же не против?
Марк лишь развёл руками, показывая, что ему всё равно.
Нелли подошла к парню, неловко поцеловала и тут же отстранилась от него. Чтобы парни не видели, как она покраснела, девушка отвернулась, делая вид, что поправляет причёску. Потом она повернулась и произнесла:
− Теперь моя очередь. Тим, правда или действие?
− Мм-м…действие.
− Сорви урок Орацио.
− Пф-ф…не проблема, − Василиса посмеялась, вспоминая как он раньше это делал. − Так, Василиса, правда или действие?
− Правда.
− У тебя есть парень? − парень с интересом взглянул на девушку.
− Нет.
Ребята продолжили играть, и с каждым кругом задания и вопросы становились всё более сложными и смелыми. Закончив игру, все ещё немного поболтали. Василиса узнала, что не одна она так неожиданно оказалась в академии. Влад тоже не знал о своем даре, пока однажды его силы не проявились в самый неподходящий момент. Парень ушёл в колледж, но после, его родителям стали поступать звонки, преподаватели жаловались, что он уже несколько месяцев не посещает заведение. Это смутило всё семейство. Влад был на всех предметах. Как позже оказалось, когда парень не хотел отвечать на уроках, его внутреннее состояние подстраивалось под внешнее. Влад становился невидимым, сам того не замечая. Но он не контролировал это.
Что касается остальных ребят, то они уже с рождения понимали о своем происхождении. Их семьи заранее готовили их в тому, что вскоре после первого проявления их способностей, они окажутся здесь.
За окном становилось темнее, да и ребята уже устали. Поэтому они попрощались, и девушки направились в свою комнату.
***
Холод. Сильный холод, который до костей пробирал всё тело. Мышцы ныли от верёвок, которые сильно стягивали их. Перед глазами было темно, их в принципе невозможно было открыть: мешала туго завязанная ткань. Во рту – кляп. Никакой возможности пошевелиться. От долгого сидения на стуле, стало сводить ягодицы.
Шаги. Они приближались, а потом стали слышны голоса. Их было двое: мужчина и парень. Невозможно было понять, о чем они говорили.
Несколько минут, и эти двое уже стояли около связанного тела Матвея.
Пара ловких движений, и парень мог видеть. Взгляд долго фокусировался, мелкие цыпочки забегали перед глазами.
Матвей находился в какой-то комнате, сильно похожей на тюремную камеру, скорее всего, так оно и было.
Тут не было ни окон, ни свечей, разве что железная дверь с решёткой. Освещение давала керосиновая лампа в руке одного из пришедших.
В одном углу комнаты стояла старая кровать, у которой не было даже матраца, а с противоположной стороны находилась раковина, наверное, даже нерабочего характера.
Перед Матвеем стояло два человека: молодой парень и мужчина уже в возрасте.
Старший выглядел лет на сорок. Одет он был с иголочки: строгий чёрный костюм, белая рубашка с галстуком и туфли. Он был довольно высоким. Волосы мужчины уложены гелем или лаком. На лице небольшая щетина, придающая ему статности. У него были синие глаза, а выражение лица было спокойным и каменным.
Парень стоящий возле мужчины выглядел лет на девятнадцать. Он был одет в спортивные штаны и толстовку, на ногах − кеды. Парень был высоким, но ниже рядом стоящего человека. Волосы его были темные и взлохмаченные. Но из этого больше всего выделялись ярко-зелёные глаза. Взгляд его был, как у хищника, приметившего свою жертву.
Сначала эти двое долго изучали лицо Матвея. Парень встал позади, старший же остался на месте, этот жесть показывал, что мужчина имеет явный авторитет.
Старший медленно наклонился к лицу Матвея и прищурился. Потом он отстранился и задал вопрос:
− Где камень? − с этими словами мужчина вытащил кляп изо рта.
− Какой камень? − Матвей был абсолютно спокойным, а вопрос просто ввёл его в ступор.
− Где чёртов камень? − мужчина разозлился.
− Я. Не. Знаю, − Матвей смотрел уверенно и угрожающе. Даже с вызовом, хотя в данной ситуации он точно никак не мог противостоять противнику.
Потом удар − мужчина влепил тяжёлую пощечину парню, потом ещё одну.
Парень стоящий позади Матвея вышел вперёд и достал из кармана какой-то нож. Его украшали камни разного цвета. Но одного явно не хватало.
Увидев холодное оружие, Матвей насторожился.
Парень достал из другого кармана платок и подошёл к Матвею. И секунды не раздумывая, он полоснул лезвием ладонь парня и подставил платок, чтобы на него стекала кровь.
Матвей даже не дёрнулся, лишь прошипел от резко пронзающей его руку боли.
Мужчина подошёл к парню и вгляделся в кусок ткани, наполненный кровью, а потом достал из пиджака бинт и перевязал Матвею руку.
− Это не он, − мужчина сказал это то ли разочаровано, то ли со злостью − было не понять, всё это перемешалось воедино.
− Их было двое, если это не он, тогда нужно проверить девчонку, − парень уже собирался уходить, но Матвей понял, про кого шла речь и выкрикнул:
− Не смей её трогать, придурок! − и за эти слова тут же получил ещё одну затрещину. Щека покраснела от притока крови и стала болезненно пульсировать.
− Хм…интересное предложение, но я, пожалуй, откажусь. И что ты мне сделаешь?
− Когда я освобожусь, уж поверь мне, я надеру тебе зад! Хоть пальцем её тронь!
− Это мы ещё посмотрим, − и парень снова ударил Матвея, но теперь уже по носу. Он опух, и из него пошла кровь.
Матвей был в отчаянии, он понимал, что в таком положении не сможет защитить сестру. От безысходности он стал ёрзать на стуле, пытаясь освободиться от верёвок, но тщетно. В безжалостных попытках, он стал вертеться, как мог, но ничего не помогало. От этих движений стул стал раскачиваться и вскоре упал. Матвей теперь уже лежал на полу, всё так же привязанный к стулу.
Мужчина лишь улыбнулся, а парень и вовсе расхохотался. Его смех раздавался эхом по комнате, от него становилось жутко. Хотелось спрятаться. Смех излучал ноты сумашествия и угрозы.
А потом Матвей почувствовал сильный удар в затылок и отключился.
Прошло два дня. Фролов всё так же находился в запертой комнате. После того, как его вырубили, он очнулся уже развязанным. Изредка Матвею приносили еду и, если нужно было.
Из-за долгого нахождения в холодной комнате без какого-либо отопления парень простудился. У него болело горло, появились насморк и кашель. Рука ныла в районе пореза, а голова постоянно гудела. Матвей плохо себя чувствовал. Постоянная слабость и признаки тошноты добивали его. Матвей еле стоял на ногах, а если прохаживался по комнате, то пошатываясь. Иногда подступал приступ рвоты, от чего живот стягивало, а по телу пробегала дрожь. Он плохо спал и вообще редко вставал с кровати. Она была крайне неудобной, но что ему было делать? Только смириться. Сон не шёл, потому что Матвей сильно беспокоился за сестру. Будь у него возможность, он бы написал или позвонил, но телефон у него отобрали.
Матвей лежал на кровати, когда к нему вновь пришли. В этот раз мужчины не было. Как только парень зашёл, дверь захлопнулась.
− Что тебе ещё нужно? − Матвей приготовился к худшему.
− От тебя ничего. А вот от твоей сестры. У неё есть то, что мне нужно.
− Камень, я понял, − Матвей прислонился спиной к холодной стене, но ему было уже всё равно. − Не трогай её!
− Если ты скажешь мне, где я смогу достать камень, то клянусь, я и пальцем её не трону.
− Я не понимаю, о каком камне идёт речь, − Матвей говорил искренне.
− Ладно, я знаю, где твоя сестра. Василиса, не правда ли? Ей достались лучшие гены, − парень дразнил Матвея. − Она смелая и дерзкая, мне нравятся такие, − усмешка не сходила с его лица.
Это было последней каплей. Матвей вскочил с кровати и набросился на вошедшего. Он смог свалить его с ног и стал бить в лицо.
В какой-то момент Матвей почувствовал тепло. С каждой секундой становилось всё жарче. Вокруг парней появился огонь, который медленно приближался. Матвей отпрянул от парня и в ужасе уставился на него.
− Что ты сделал? − Матвей стал пятиться назад, уходя от огня.
Вот вокруг вошедшего образовался огненный круг. Языки пламени стали ласкать его тело, а он всё продолжал стоять. Глаза парня стали красными, дьявольскими. Его взгляд был нечеловеческим, разъярённым, страшным.
Это продлилось около минуты и закончилось так же быстро, как началось. Теперь перед Матвеем стоял обычный парень.
− Ты выбрал не лучшего противника, Фролов, − с этими словами вошедший удалился, оставив Матвея в полном недоумении.
***
Василиса валялась на кровати и думала о записке. По времени ей уже пора было выходить, но она не хотела, чтобы об этом узнали, особенно Нелли. Она бы не одобрила подобный поступок. Идти на встречу, так ещё и не пойми с кем.
Спускаясь с кровати, Василиса заметила, что соседка уже спит, и ей не составило труда бесшумно выбраться из комнаты.
Она осторожно прошла по коридорам. Почти перед самым выходом Василиса чуть не натолкнулась на дежурных, которые проверяли, чтобы ученики не шныряли по академии в комендантский час. В это время все должны сидеть в комнатах и готовиться ко сну. Когда Василиса вышла из здания, она осмотрелась и тихонько прошла по тропинкам, стараясь быть незамеченной.
Василиса пробралась через кусты и через пару минут стояла у беседки, но в ней никого не было. Девушка решила подождать и села на одну из скамеек.
Через минут пять начало моросить. Легкие капли дождя оттачивали по крыше свой ритм. А уже через полчаса начался сильный ливень. Капли, приземляясь на борта беседки, отскакивали от них и залетали внутрь. Воздух стал влажным, сырым. Заметно похолодало.
Василиса не рассчитывала на такую погоду, поэтому в той одежде, в которой она была, ей стало холодно, и она поёжилась. Чтобы немного согреться, девушка скрестила руки и стала тереть ладонями плечи.
Деревья гнулись под натиском дождя, потом они начали раскачиваться из стороны в сторону, потому что поднялся ветер. Сначала он был не таким сильным, но после всё больше набирал обороты. Ливень теперь стучал по крыше беседки, как по барабану.
Василиса больше не могла ждать, поэтому решила уйти, приняв записку за злую шутку, но тут со стороны кустов послышались шаги.
− Я не сомневался, что ты придёшь, − из-за кустов показалось довольное лицо Макса.
− Это была твоя записка?
− А чья ещё-то? − парень ухмыльнулся.
− Я не думала, что это ты.
− Ах, да, ты ожидала увидеть Алекса, − парень издевательски сменил голос.
− Иди ты!
− Я видел вас в библиотеке. Предупреждаю, не связывайся с ним. Он полный придурок.
− С чего бы мне тебя слушать? − Василиса прекрасно понимала, что общение с Алексом ни к чему хорошему не приведёт, но ей совершенно не нравился приказной тон парня.
− Ты его плохо знаешь, а я достаточно, чтобы понимать, насколько он гнилой изнутри.
− Не тебе решать, с кем мне общаться!
− Как знаешь, моё дело предостеречь.
– Я больше не собираюсь здесь оставаться. Ты вообще видел, что твориться на улице? Я и так слишком долго ждала тебя здесь. – Василиса указала рукой в сторону и снова поёжилась.
Этот жест не ускользнул от Макса.
Оверлой подошёл сзади к Василисе, аккуратно положил руки ей на плечи и что-то прошептал, но девушка не могла расслышать.
Буквально через мгновение они уже стояли совсем в другом месте. Ребята находились в каком-то городке.
Люди стояли под крышами магазинов с желанием укрыться от дождя. Некоторые в попытках добраться до дома пытались использовать зонт, но безуспешно. Предмет, который должен был оставить людей сухими, ломался. Ветер сдувал его во все стороны, ткань выворачивалась наизнанку, спицы гнулись. Поэтому те, кто таким образом хотел добежать до дома, вскоре стояли вместе с остальными у витрин.
Кто-то стоял на перекрёстке, и когда проезжала машина, он оставался облит с ног до головы водой, которая прежде в виде лужи находилась на асфальте, а теперь медленно стекала по лицу и одежде. Человек обязательно выкрикивал что-то вслед уезжающей машине и тоже оказывался укрыт под крышей какого-нибудь бутика.
Интересно, как природное явление может собрать всех людей вместе. Объединенные единой целью – добраться домой, теперь они вынуждены были выжидать. Дождь и не собирался заканчиваться. Все прекрасно это понимали. Никто не хотел скучать, поэтому между людьми быстро завязался разговор. Теперь все дружно что-то обсуждали. Кто-то умудрялся шутить по поводу нынешних обстоятельств, и толпа начинала смеяться. Это выглядело так естественно и непринужденно. Даже те, кто был разозлён испачканной одеждой, искренне улыбались.
Самые смелые, это была парочки и какая-нибудь компания, напролом бежали, но не в попытках скорее зайти в теплое помещение, а наоборот. Они прыгали по лужам, ложились на мокрый асфальт, хохотали в голос, поднимали головы к небу и закрывали глаза. Им ничего не нужно было, только момент. То, что происходило сейчас.
Были и те, кто просто перестал сопротивляться погоде. Они сидели на скамейках с опущенными головами. Промокшие до нитки, но не желавшие что-либо с этим делать.
Василиса и Макс появились где-то между домов, где была совсем узкая дорога. Оверлой огляделся. На всех дверях было «закрыто».
Через дорогу открылась дверь. Это было небольшое кафе. Оно тоже было закрыто, но хозяин не мог оставить людей мёрзнуть на улице. Он прикрикнул и поманил всех зайти внутрь. Люди тут же устремились в кафе.
Макс снял с себя кофту и поднял её над головой Василисы, чтобы хоть как-то укрыть её от дождя. Вместе ребята устремились в только что открывшуюся дверь.
До этого заведение было пустым, но теперь в нём находились до нитки промокшие люди, которые только что стояли у витрин.
Оверлой взял руку Василисы и потянул её к камину, около которого стоял небольшой столик с диванчиком. Ребята сели и стали ждать, когда к ним подойдет официант.
Так как кафе уже закрывалось, то весь персонал был отпущен, поэтому посетителей обхаживал хозяин.
Ребятам пришлось достаточно подождать, чтобы дошла их очередь. А пока они ждали, Василиса успела немного согреться от тепла, исходящего от камина. Дрожь прошла.
− Вы так промокли, я принесу вам чай. Такой милой паре за счёт заведения.
Василиса хотела возразить, но увидев добродушное лицо хозяина, передумала.
Камин был настоящий, поэтому в небольшом гуле посетителей был слышен треск поленьев.
Вместе с чаем, ребятам принесли небольшой, но тёплый плед.
− Прошу прощения, но плед остался один. Сегодня у нас много посетителей и все промокшие до нитки.
− Нам хватит одного, спасибо, − Макс протянул плед Василисе.
Сначала Фролова укрылась сама, но, когда посмотрела на Оверлоя, поняла, что он тоже сильно промок и было бы нечестно оставить его в таком положении.
Василиса вытянула руку, предлагая Максу укрыться, но, когда тот отказался, она сама подсела к нему и укутала его.
Ребята молча пили горячий чай. Он приятно обжигал горло и уходил ниже, согревая тело изнутри.
Василиса стала оглядывать других гостей заведения. Около окна она приметила парочку, которая что-то бурно обсуждала. В руках мужчины была какая-то вещь, которую ранее ему вручила девушка. И теперь они оба с любопытством рассматривали предмет.
Мужчина оценил подарок, но, кажется, его девушка это не поняла, потому что вдруг погрустнела и надула губы. Возлюбленный сразу стал подбадривать её, и уже через мгновение она смотрела на него со светящимися глазами. А он поднёс указательный палец к её лицу и слегка провёл им по кончику носа. Девушка не смогла сдержать улыбку, а потом положила свою голову на плечо мужчины и закрыла глаза.
Прямо посередине располагался столик, за которым сидела супружеская пара. Им было около семидесяти лет.
Дедушка умудрился испачкаться. Он уронил десерт прямо на свой пиджак. Его жена поцокала языком и достала из своей сумочки небольшой платок. Очень аккуратно она стала вытирать пятнышко, которое оставило после себя пирожное. Когда старушка почти закончила, муж чмокнул её в щёчку, она же в ответ только махнула рукой, мол: вот дурачёк.
Около них сидела молодая девушка, которая увлеченно читала книгу. Видимо, сюжет был интересный, потому что развитие событий можно было наблюдать на её лице. Через столик сидел парень, он держал в руке блокнот, в котором что-то усердно то ли писал, то ли рисовал, время от времени поглядывая на читающую особу.
В углу кафе стоял рояль. На нём уже долгое время никто не играл, потому что не было музыканта. А на вакансию, листок с информацией о которой висел на двери, никто не откликался.
Хозяин бегал от столика к столику, чтобы записывать заказы, на удивление несколько молодых людей вызвались ему помочь, поэтому он немного расслабился. В его лице читалась огромная благодарность. Говорят, добро возвращается. Это как раз тот случай.
Один мужчина в шляпе и пальто стоял у стены, он с любопытством поглядывал на музыкальный инструмент, но никак не решался подойти. Собрав волю в кулак, он всё же направился к роялю. Сначала он долго разглядывал его, потом провёл пальцами по клавишам и сел на банкетку.
Никто не замечал мужчину ровно до того момента, пока с его стороны не стала доноситься очень красивая мелодия.
Все тут же обернулись, чтобы посмотреть на музыканта. Он стал ещё смелее, и когда мелодия дошла до кульминации, мужчина запел.
Первое время он пел один, но потом к нему присоединилась девушка, которая сидела в другом углу. Потом она встала, подошла к роялю и пристроилась рядом с мужчиной.
Хозяин заметил всю эту картину и куда-то ушёл. Когда он вернулся, в руках у него была аппаратура. Микрофонная стойка и сам микрофон. Он поставил всё это около поющей девушки и кивнул ей в сторону предметов. Она улыбнулась и принялась петь в микрофон.
Зрители тоже не остались в стороне. Дедушка, который ранее опрокинул пирожное галантно пригласил на танец супругу, и они заняли свободное место между столиками. За ними поднялось ещё несколько пар.
Парень с блокнотом завершил свою работу. Он подошёл к читающей девушке и вручил ей листок, который он вырвал. Любительница книг удивлённо посмотрела на страницу, восхищение выражалось в лице. Девушка смущённо улыбнулась и пригласила парня за свой столик.
За окном уличные фонари освещали пустые дороги. Не было ни души.
В то время как за окном бушевала природа, внося в пейзажи всё более темные и мрачные тона, в кафе было так уютно и душевно тепло, что не хотелось покидать это место. Люди были такими добрыми и простыми, что складывалось ощущение, что здесь, в кафе, образовался свой маленький мирок.
Макс и Василиса допили горячие напитки и уже почти высохли, когда решили, что пора возвращаться. Время было позднее, поэтому кафе они покинули одними из последних.
Когда ребята вышли, они завернули за ближайший угол. Макс призвал крылья, и они направились в сторону академии. Оверлой держал Василису на руках. Спустя десять минут полёта девушку стало клонить в сон. Она держалась до последнего, но до конца пути её не хватило. Голова Василисы прижалась к груди парня, и девушка заснула.
Макс влетел в комнату через окно. Он аккуратно ступил на пол, чтобы никого не разбудить. Дойдя до кровати, он уложил Василису, прикрыл её тёплым одеялом, запрыгнул на окно и, не задерживаясь, исчез в ночном небе.
Испытание
Василису разбудили ни свет, ни заря. В комнату вошло несколько человек. Двое мужчин и две женщины. Все были одеты в балахоны, лица прикрыты масками. Они предоставили для девушки плавательный костюм, приказали переодеться и вышли из комнаты, карауля Василису у двери.
Когда она была готова, то вышла из комнаты и, в сопровождении людей, вышла из академии. В саду стояло ещё несколько таких же ребят, как Василиса, к которым тоже были приставлены свои люди.
На улицу вышла Вивьен и громко, чтобы все слышали начала речь:
− Приветствую вас, новые ученики школы. Сейчас вам предстоит пройти испытание на выявление своей стихии. Некоторые новички уже раскрыли свои способности: кто-то ещё во младенчестве, кто-то же совершенно недавно, − в этот момент Василиса подумала про Нелли, которая находилась в академии не так давно, но уже знала кто она. − Испытание − это своего рода тест. Вы должны будете нырнуть со связанными глазами на глубину озера и достать оттуда то, что первое попадёт вам в руки. В зависимости от этого мы сможет определить, к какому дитя природы вы относитесь. К озеру вас доставят самые сильные и опытные сильфы, − Василиса увидела, что неподалёку в линии стояло несколько парней, среди них девушка узнала Макса. Также около него стояли Влад, Даня, Марк. − Далее вы будете следовать инстинктам. Желаю всем удачи! − с этими словами Вивьен развернулась и ушла внутрь здания.
Сильфы стали подходить к своим подопечным, подхватывать их на руки и взлетать вместе с ними, исчезая в небе.
К Василисе был приставлен Макс. Он с серьезным лицом подошёл к девушке, подхватил её на руки, поддерживая одной рукой спину, другой – ноги, и, взмахнув крыльями, взлетел в воздух.
Преодолев оккультум, ребята летели тем же маршрутом, что и пару дней назад, когда прибыли в академию.
Все участники уже были на местах. Нужно было встать вдоль берега, чтобы между всеми оставались промежутки в два метра. Озеро было тихим и спокойным. Оно словно замерло в ожидании начала испытания.
Когда образовалась линия, к каждому участнику сзади подошёл приставленный к нему сильф и завязал глаза.
− Удачи! − завязав девушке глаза, Макс прошептал это у самого уха Василисы, заставив её поёрзать от его горячего дыхания, которое резко обожгло кожу.
Сильфы встали за спины участников, а потом раздался звук начала испытания, похожий на удары гонга.
Все участники стали прыгать в воду. Василиса сначала замешкалась, но потом, набрав побольше воздуха, нырнула.
Девушка решила плыть по дну, чтобы нащупать что-то, что должно было бы определить её сущность, но под руки ничего не попадалось. Василиса лишь мутила песок, но так ничего и не нашла: дно было абсолютно чистое − ни малейшего камня.
Василиса решила, что скорее всего она просто человек, и это всё − нелепая случайность.
Несколько раз ноги Фроловы путались в озерных водорослях, что крайне затрудняло её передвижение, а потом одна из них и вовсе застряла в какой-то коряге. Василиса дёрнула ногой, но это не помогло. Выпустив немного воздуха, она осела на песок и второпях стала руками помогать освободить ногу. Спустя несколько безуспешных попыток у неё всё же получилось.
Воздуха осталось совсем немного. Девушка уже отчаялась и стала медленно всплывать. Её голова оказалась над поверхностью, и Василиса сняла повязку.
Перед ней предстала какая-то пещера. Видимо, она случайно заплыла сюда. Девушка и понятия не имела о том, что здесь может быть что-то подобное. Казалось бы, самое обычное озеро и никаких подводных углублений в нем не могло быть.
Пещера была небольшой. Василиса вышла из воды и прошлась по холодному каменному полу. Было очень холодно. Сверху и снизу торчали острые сталагмиты и сталактиты, которые придавали пещере ещё более мрачноватый вид. Вода прибывала сверху, струйками стекая по стене и превращаясь в ледышки. Причудливые формы напоминали фигуры людей и зданий. Выглядело это, как модель городка с жителями. Но позы их были изуродованными и неестественными. Гримасы ужаса застыли на лицах «людей». Василиса решила не задерживаться около них и пошла вдоль стены вглубь пещеры.
Девушка провела рукой по стене, она была ледяной. В одной из них Василиса обнаружила отверстие, в которое спокойно можно было просунуть руку. Она заглянула в щель и увидела, что там что-то лежит, но понять, что это, было невозможно. Предмет излучал мерцание, которое отливалось на стенах.
Девушка просунула туда руку и нащупала что-то металлическое. Вынув оттуда предмет, Василиса увидела красивый серебряный венец. По кругу были красивые узоры, а в центре − разноцветные камни. Спереди, в центре, обрамление было немного выше, а внутри − пустое отверстие. Камень, что висел на шеи девушки, медленно взлетел на уровень глаз и стал искрить. Василиса посмотрела на свою подвеску, где красовался загадочный камушек. Удивительно, но его края и края отверстия совпадали.
Девушка вытащила его из подвески и вставила в венец. Он сел как влитой. В ту же секунду убор стал светиться. Сначала тускло, потом всё ярче и ярче, почти ослепляя. Василиса завороженно продолжала смотреть, не в силах оторвать глаз. Взгляд стал пустым, зрачки − белыми. Руки неосознанно поднялись над головой девушки, она была словно под гипнозом, а потом опустились, кладя венец на голову Василисы.
Свет собрался в один шар, нарастая, а потом резко пронзил девушку, заполняя всё её тело. Вся скопившаяся сила теперь бушевала в Василисе. Человек бы не смог удержать в себе такое скопление энергии, оно попросту разорвало бы его.
Тело Василисы начало подниматься над полом. Яркая вспышка озарила всю пещеру и погасла.
Девушка выгнулась грудью вперед, и её руки оказались внизу за спиной, голова запрокинулась назад. Василиса опустилась на каменный пол и упала на колени. Она задыхалась. Девушке было жарко и холодно одновременно. Её тело обмякло и повалилось на землю. Венец сорвался с головы и покатился по полу пещеры.