Ана Стейш
Палестра
Девушка была в ступоре, её рот приоткрылся, глаза расширились до предела.
Макс открыл глаза, встал на ноги и посмотрел на Василису. Теперь за его спиной красовалось два красивых крыла.
− Фролова! − девушка не реагировала на слова парня. − Василиса! – только сейчас девушка часто заморгала, закрыла рот, протерла глаза, не веря в происходящее. Она даже ущипнула себя за руку, чтобы якобы проснуться, но это не помогло.
Несколько раз Василиса зажмуривала глаза, потом открывала − наваждение всё не проходило.
Макс усмехнулся.
− Зрелищно, правда? − парень не скрывал улыбки.
Василиса лишь кивнула в подтверждение его слов. Потом она сделала несколько несмелых шагов в сторону Макса и с интересом обошла его вокруг.
Когда она оказалась за его спиной, руки её не нарочно потянулись к крыльям. Василиса слегка притронулась и тут же отдернула руку, будто испугалась.
− То есть мы полетим на… − девушка выдержала паузу, – этом? − Василиса указала Максу за спину.
− Боишься? – парень сказал это с вызовом.
Василиса уже почти отошла от шока и произнесла:
− Нет, а зачем? Каждый день на таких летаю.
Макс продолжал улыбаться и его бровь поползла вверх.
− Продемонстрируешь?
− Нет.
− Ладно, – парень скрестил руки на груди и оперся о дерево. – По-другому никак, если заметила.
Макс подошёл к Василисе почти вплотную, обхватил её за талию, прижав к себе.
− Готова?
− Стой, а рука?
− Она в порядке и, кстати, передавала тебе привет.
− Ты, чёрт возьми, ранен.
Василиса стала рыскать по карманам своих джинсов пока не нашла платок, который она до этого к счастью не выложила. Девушка подошла к парню, закрутила платок и перевязала им руку Макса.
− Так будет лучше, − Василиса самодовольно улыбнулась.
Макс размял крылья, а потом плавно взлетел в воздух, продолжая удерживать девушку.
Сначала парень летел прямо над озером, отчего ноги Василисы слегка касались воды, и по ней шла рябь.
Пролетев буквально половину, Макс стал подниматься всё выше.
Первое время девушка наслаждалась видом. Она видела красивые поля, которые раскинулись на просто огромные расстояния, горы, которые казались такими громадными и величественными, будто сама природа преклоняется перед ними. Величественный лес предстал взору Василисы. Казалось, что он хранит страшную тайну. Темное время суток ещё больше придавало всему этому некой загадочности.
Когда высота достигла как минимум тридцати метров, ей стало страшно. Василиса невольно сильнее прижалась к груди парня и закрыла глаза. Она чувствовала биение его сердца и тяжёлое дыхание.
Полёт был недолгим, что удивительно. По ощущениям, минут пятнадцать.
Василиса окончательно расслабилась и открыла глаза, когда Макс уже приземлился, и её ноги коснулись земли.
Парень отпустил девушку. Она, слегка пошатываясь, сделала пару шагов и огляделась.
Они находились где-то среди гор, а точнее, на одной из них. Ребята располагались на довольно большой высоте: температура была заметно ниже, чем внизу, у озера. Вокруг были видны вершины других гор. Сам вид просто завораживал.
− Где мы? − Василисе было непонятно, зачем они приземлились сюда.
− Там, где тебе будет безопасно.
Кроме обширного пространства и лесов Василиса ничего вокруг не видела.
Макс поднял руку ладонью вперед, и она упёрлась во что-то непонятное.
В воздухе вокруг руки стали расходиться круги, как будто по воде, в которую только что был брошен камень.
Макс просунул руку, и она, утонув там, исчезла.
Парня всё больше утягивало внутрь, половина тела уже просто исчезла на глазах в неосязаемом пространстве.
Пока Макса не затянуло полностью, он успел схватить Василису за запястье и утащить за собой.
Она не ожидала этого, поэтому, когда их полностью поглотило, и они оказались на обратной стороне, Василиса не удержалась на ногах и упала.
− Ты всегда падаешь, или только тогда, когда я прикасаюсь к тебе? – парень рассмеялся.
− А у тебя всегда такие тупые шутки или только, когда я рядом? – Василиса поднялась и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что Макс раздражает её. – Что это было? Какой-то невидимый барьер?
− Вроде того. Это оккультум − защитная сфера, которая скрывает от чужих глаз определенную часть пространства. И это пространство, благодаря оккультуму, находится как бы во вневременном промежутке. То есть человек, пришедший сюда, увидит только пейзажи вокруг, – Макс как-то странно покосился на Василису. – Если он будет находится возле так называемого барьера, то не сможет пройти сквозь него, как мы. Мы с тобой оказались тут, а он останется там. Для него сферы будто не существует. Он не почувствует её и просто пройдет. Понимаешь?
− То есть нас оккультум перенесет сюда, а человек просто пройдет дальше?
− А ты быстро схватываешь, − парень бросил восхищенный взгляд на девушку.
− А для чего он здесь?
− Он защищает от людей нашу академию, – Макс кивнул головой за спину Василисы, чтобы она обернулась.
Девушка без вопросов развернулась на пятках и обомлела. Перед её взором предстало очень красивое архитектурное строение. Оно пугало своими размерами, но в то же время сильно интриговало.
Постройка была выполнена в неизвестном Василисе стиле и сильно напоминала замок.
Странные белые башни с острыми голубыми пиками, большие золотые врата перед самим зданием. За вратами, в самом центре, возвышалась каменная цитадель.
Всё казалось таким нереальным, как сон или наваждение, а может, просто галлюцинации.
Макс подошёл к вратам, и они отворились, открывая путь пришедшим.
Ребята прошли по широкой, выложенной плиткой, тропе. Вдоль неё росли кусты магнолии, вейгелы и орешника.
Чем дальше они шли, тем более разнообразными становились растения вокруг.
− Флосские сады, − Макс как будто ответил на мысли Василисы, которая задавалась вопросом об окружающей флоре.
Они прошли около пятидесяти метров, и справа, за деревьями и кустами, девушка заметила крышу беседки, обросшей лозой.
Вероятно, беседка уже не использовалась: слишком уж спрятана она была.
Ребята шли прямо к главному входу в здание.
Всё время, пока они приближались, Василиса оглядывалась на подсвечиваемые луной и звездами растения. Некоторые из них были абсолютно незнакомыми для девушки, а их запах дурманил.
Когда Макс с Василисой подошли к главному входу, двери открылись, и оттуда вышли девушка и двое парней.
На вид даме можно было дать лет двадцать пять. Она была одета в строгий черный костюм и рубашку. На ногах туфли на высоком каблуке, которые прибавляли рост, а волосы были зализаны и собраны наверх. Девушка создавала впечатление властной, сильной и независимой женщины. Она смерила Василису взглядом и представилась:
− Вивьен, − девушка протянула руку и улыбнулась. Василиса ответила на рукопожатие, и она продолжила. – Это Сергей, – она кивнула в левую сторону от себя, где стоял светловолосый парень. На нём был белый костюм и туфли. Парень был выше Вивьен, несмотря на её обувь. Лицо его было усыпано веснушками. Синие глаза были приветливы. Парень дружелюбно улыбнулся и пожал руку Василисы. – Виктор, − Вивьен повернула голову направо, указывая на рядом стоящего парня. У него были темные волосы и карие глаза. Синий костюм и туфли смотрелись на нём очень элегантно. По сравнению с Сергеем, Виктор не был таким высоким. Лицо парня не выражало ничего. Вместо приветствия он лишь кивнул.
− Ты можешь идти, − Вивьен обращалась уже к Максу.
Оверлой кивнул в знак согласия, вошёл внутрь и завернул влево, скрывшись за поворотом. Слышны были только его отдаляющиеся шаги.
− Добро пожаловать в академию «Палестра». Пойдем за мной, − девушка повернулась и зашагала прямо по коридору, парни двинулись следом. Василиса, недолго думая, последовала за ними.
Внутри здание было не меньше, чем снаружи. Огромные дугообразные потолки, широкие кирпичные стены, вдоль которых стояли старинные канделябры. На полу были постелены красные ковры, идущие вдоль коридора. В конце была винтовая лестница, уходящая далеко вверх.
От долгого подъёма по крутой лестнице у Василисы закружилась голова, и ей пришлось схватиться за перила.
Когда они поднялись, у девушки уже болели ноги, а впереди с многочисленными дверьми, которые ничем не отличались друг от друга, предстоял еще коридор. А за ним ещё один.
Поворот за поворотом…
Василиса не знала, сколько они ещё шли, но наконец показалась нужная им дверь.
Она отличалась от других своей роскошью.
Если остальные двери были сделаны из дерева, то эта-из какого-то металла, обделанного красным бархатом.
Парни открыли дверь, пропуская внутрь Вивьен, а затем и Василису.
Потом они прикрыли дверь с обратной стороны и остались там.
Девушки находились в огромном кабинете.
Картины в золотых рамках украшали деревянные стены с выступами.
На потолке красовалась шикарная серебряная люстра, в которой вместо лампочек были свечки.
Справа от окна стояли маятниковые часы с красивой резьбой. И если прислушаться, можно было услышать их медленное тиканье.
Вивьен села на стул и, приподнявшись, пододвинула его к столу, который в сплошь был забит большим количеством различных бумаг и папок.
Василиса всё стояла у входа, пока Вивьен рукой не пригласила её сесть на диван, после чего девушка устроилась на нём, положив руку на подлокотник.
− Василиса я так понимаю? − Вивьен была довольно серьёзной.
− Да, но…как вы узнали моё имя? – брови Василисы приподнялись, в результате чего на лбу появилось несколько мелких морщинок.
− Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, − девушка усмехнулась.
− Простите, но что я тут делаю?
Вивьен помедлила прежде, чем ответить. Она как бы обдумывала свой ответ.
− Как ты понимаешь, на тебя напали, − девушка замолчала, но вскоре продолжила, – Мы не знаем точной причины нападения, но здесь что-то нечисто. Личность нападавшего нам так же неизвестна. Знаем только, что ты увидела то, что обычный человек увидеть не мог, − Вивьен встала из-за стола и подошла к книжному шкафу. – Этому есть объяснение, − девушка шла вдоль полок, проводя кончиками пальцев по корочкам книг. − Ты одна из нас.
− Из вас? − Василиса ничего не понимала.
− Да. Но осталось узнать, к какой стихии ты относишься, чтобы определить тебя на нужный факультет.
− Подождите, я…я не понимаю. Стихии?
− Именно. Их всего четыре: земля, огонь, воздух и вода. Тебе это знакомо? – Вивьен присела на кресло на против Василисы и стала пристально следить за ней.
− Что-то из сферы алхимии, вероятно? Но…причём тут это?
Вивьен тяжело выдохнула.
− У каждой стихии есть свои дети. Земля − гномы, огонь − саламандры, воздух − сильфы, вода − ундины.
− Это шутка какая-то? – глаза Василисы забегали.
Но Вивьен проигнорировала вопрос и просто продолжила свою речь.
− Задача нашей академии − научить таких детей правильно пользоваться их возможностями, силами или способностями, называй как хочешь − девушка наблюдала за изменением выражения лица Василисы. – «Палестра» разделена на четыре крыла, каждое из которых предназначено для своей стихии. Терральское − для детей земли – гномов (факультет – терренис). Только это не маленькие человечки, как в сказке. Они такого же роста, как и ты. Как правило, их даром считается умение общаться с животными, создавать иллюзии. Они с легкостью маскируются, а также имеют способность вызвать зону магической тишины и передавать беззвучные сообщения. Гномы − прекрасные изобретатели, могут создать практически всё. Они отличаются умом и сообразительностью, − Вивьен отклонилась на спинку кресла и закинула одну ногу на другую. − Кайлийское крыло − для детей воздуха – сильфов (факультет – кайлин). Они способны летать, отращивая себе крылья. Сильфы специализируются на использовании заклятия невидимости, что позволяет им прятаться. Они известны своей проворностью и быстротой. Также у них есть возможность ускоряться и усиливать свои атаки. Несмотря на то, что Сильфы способны обучаться и другим видам магии, их основным умением является магия Ветра. Как у одной из самых легких стихий, у них есть возможность использовать способность передвижения по стене. Ограничение около десяти метров, но при высокой степени ускорения есть возможность достичь тридцати метров.
Василиса молча слушала, пытаясь переварить всю информацию. Это было довольно трудно − поверить во что-то подобное.
− Инисское крыло предназначено для детей огня – саламандр (факультет – инис). Их тела столь холодны, что они могут спокойно находиться в огне. Также они могут призвать его и манипулировать им. Саламандры, если того захотят, одним прикосновением могут отравить противника своим ядом. Они имеют силу регенерации. Сильфы и саламандры являются конкурирующими стихиями. Отношения между ними всегда были напряжёнными из-за вечного выяснения, кто является лучше и сильнее. Саламандры стали сильнейшей стихией, потому что когда-то им удалось подстроить ловушку первому Владыке сильфов и убить его. В конце концов, соперничество превратилось во вражду, а вся эта ситуация вылилась в военное противостояние. Со временем они стали поддерживать мир, но напряжение не пропало, − на этом моменте Вивьен замолчала, она как будто пережила эти события снова − лицо её в момент стало грустным. − И последнее крыло – аквийское (факультет – аквин). В нём живут ундины − дети воды. Ундины известны своим высоким уровнем магических сил и могут легко использовать сильные целительные способности. Кроме того, они владеют заклинаниями магии воды. Ундины обладают умением сопротивляться холоду и видеть в темноте. Они отлично плавают с огромной скоростью и имеют высокий интеллект, − Вивьен снова замолчала, потом встала, подошла к столу и оперлась на него. − Осталось определить куда относишься ты. Каждый учится на своём факультете, а всё потому, что у каждого разные способности, следовательно, ученики ходят на те предметы, которые помогут раскрыть им их возможности в зависимости от стихии. Но на некоторых уроках вы будете пересекаться – они общие.
В комнате повисло молчание. Василиса не верила в происходящее. Слишком много новой информации навалилось на неё. Девушка уставилась в одну точку, лицо её не выражало ничего.
Василиса почувствовала сильную усталость, и немудрено: всю ночь она убегала, и у неё не было даже возможности отдохнуть.
Глаза сами стали закрываться, и это не ускользнуло от Вивьен.
− За окном давно ночь, и ты вся вымотана. Сейчас иди в свою комнату и хорошенько отдохни, − после её слов в кабинет зашли Сергей и Виктор. − Они проведут тебя.
Василиса лишь молча встала и устало последовала за парнями.
Они прошли по тем же коридорам, спустились по лестнице вниз и снова кучу коридоров и множество поворотов.
Василиса не запоминала дороги, она смотрела в пол, и устало следовала за парнями, почти засыпая на ходу. Ребята шли молча, никто не решался нарушить молчание.
Когда они пришли к нужной комнате, девушка в знак благодарности улыбнулась и кивнула. Парни развернулись и двинулись обратно, а девушка вошла в комнату.
Комнатка была довольно милой.
Она была небольшой. Четыре деревянных стены с винтажными лампами на старых кронштейнах. С краю противоположной от двери стены располагалось окно. Оно было открыто, и от ветра развевались коричневые шторы, прикрывающие его.
Рядом с окном стоял небольшой стол с округлыми краями и стулья с ажурно вырезанными спинками.
Посередь стены находился старинный камин. Рядом с ним стояло кресло-качалка.
У левой стены стоял большой шкаф, разделенный на две части, по-видимому предназначенный для использования двумя людьми. На одной из его дверок − большое зеркало во весь рост. А с противоположной стороны − двухъярусная кровать.
Верхняя была аккуратно заправлена, и на ней лежала опрятно сложенная пижама. На нижней кровати уже кто-то спал, слегка посапывая.
Василиса тихо взобралась на верхнюю кровать, взяла в руки пижаму и направилась в душ, чтобы смыть всё, что накопилось за эти пару дней. Когда она вышла, она взобралась на верхнюю кровать и, свесив ноги, быстро переоделась.
Наконец, полностью готовая, Василиса обессиленно упала.
Долго мучиться ей не пришлось. От сильной усталости она сразу же провалилась в сон.
Новые знакомства
Василиса лежала в кровати, не имея сил встать. Вчерашняя ночь была просто сумасшедшей. Может, Василиса и забыла бы про неё, если бы не зудящее чувство в районе колен и ладоней.
Девушка уже не спала. Она молча глядела в потолок и обдумывала всё произошедшее.
Василиса могла пролежать так ещё долго, не выходя из ступора, но вдруг из-за борта кровати показалась чья-то голова. Это была проснувшаяся соседка. Она сгорала от любопытства.
Василиса повернула голову и увидела лицо девушки миловидной наружности. Она смотрела взглядом ребёнка: с таким же интересом и нескрываемой радостью.
Её золотые локоны спадали на плечи. А в голубых глазах плясали весёлые огоньки.
Когда Василиса спустилась с кровати, она заметила насколько худенькой была её соседка. Та почти подпрыгивала от радости.
− Привет! Я так рада, что ко мне подселили соседку! – она очень быстро говорила, как будто боялась что-то забыть. – Я Нелли Майер, – девушка была очень дружелюбной и приветливой.
− Привет. Я − Василиса, – девушке понравилась Нелли.
− Когда тебя подселили?
− Этой ночью, ты уже спала.
− А-а, понятно. Ты получается одна из нас, раз тебя поселили в нашем крыле.
− Одна из вас, одна из вас… − Василису уже бесила эта фраза, – Кто одна из вас?
− Оу… − лицо Нелли изменилось с радостного на крайне удивленное. – Так ты не знаешь. Тогда что ты тут делаешь?
− Если бы я знала.
− Ну…ты находишься в аквийском крыле. Здесь живут ундины − духи воды.
− Это я знаю. Вчера Вивьен меня просветила. Она сказала, что я видела то, что обычный человек видеть не может, а ещё она сказала, что я одна и вас, но не понятно к какой стихии отношусь.
− Это интересно! Тогда ты пройдешь испытание на выявление твоих способностей.
Василиса хотела переодеться, но из вещей у неё была только вчерашняя одежда. Она была вся грязная и местами порванная.
Нелли подошла к вещам Василисы и осмотрела их.
− Слушай, в этом появляться нельзя. Давай я дам тебе свою одежду? − Нелли улыбнулась и подбежала к шкафу. Она стала рыться в нем, выкидывая неподходящие вещи. Когда шкаф был почти опустошен и уже целая куча одежды лежала на полу, девушка наконец нашла что-то подходящее и протянула Василисе.
− Я думаю, тебе это подойдет, примерь.
Василиса стала переодеваться. Нелли дала ей мохеровый фиолетовый свитер и чёрную кожаную юбку.
Пока девушка переодевалась, Нелли снова стала рыться на полках шкафа, и, когда Василиса была уже одета, она дала ей чёрные ботильоны на высоком каблуке со шнуровкой.
− Ты шикарно выглядишь! − Нелли явно нравился подобранный ею прикид.
Василиса подошла к зеркалу, покрутилась вокруг себя и произнесла:
− Нелли, ты просто чудо, спасибо, − несмотря на то, что девушка выглядела просто потрясно, ей было непривычно. Она редко когда носила подобное, скорее только по праздникам. Поэтому сейчас она чувствовала себя не очень комфортно. – Но у тебя есть что-нибудь другое? Штаны, к примеру.
− Но тебе так идёт! Я хочу, чтобы ты была именно в этом! – Нелли всячески уговаривала девушку, что спорить с ней стало бесполезно, поэтому Фролове не оставалось ничего, кроме как согласиться.
Василиса хотела собрать волосы в хвост, но соседка её остановила.
− Зачем ты собираешь волосы? Они у тебя такие красивые, оставь их распущенными.
Девушка хотела возразить, но Нелли посмотрела на неё таким умоляющим, просящим взглядом, что та не смогла ей отказать.
− Отличненько! − соседка радостно потерла ладошки, словно только что создала какое-то произведение искусства. − Нам пора идти на завтрак.
Нелли стала приводить себя в порядок, а потом они с Василисой вышли из комнаты и отправились в столовую.
Минут десять прогулки по длинным коридорам, и перед взором девочек предстала большая зала с высокими потолками. Четыре ряда длинных тянувшихся столов, на которых вдоль стояли небольшие лампы. В самом центре был широкий проход между столами, который вёл прямо к небольшому подъёму. На нём располагался ещё один стол и стулья с высокими спинками. А у центрального она была самой высокой.
За этими столами сидели взрослые мужчины и женщины, в центре между ними − Вивьен.
Зала была заполнена парнями и девушками. Все они уже принялись за еду.
Василиса заметила, что у учеников была своя форма.
Девушки носили белые блузки, юбки, туфли на небольшом каблуке и приталенные пиджаки с белой прошивкой по краю воротника. На пиджаке был значок с серебряной эмблемой академии − заглавная буква «П», а вокруг неё символы стихий.
На парнях были белые рубашки с галстуками. Пиджаки, у которых также по краю воротника была белая прошивка, имели те же значки. Рубашки не были заправлены и просто свисали поверх брюк. У парней, в отличие от девушек, была разная обувь. У кого-то − кроссовки, у кого-то − мужские туфли. Самым интересным был тот факт: что цвет формы зависел от факультета. Терральский – зелёный цвет, инисский – красный, аквийский − синий и кайлийский – жёлтый.
Нелли прошла ко второму слева столу и уселась на свободное место, Василиса последовала её примеру.
На столе было большое количество различной еды и напитков. Изящная сервировка и просто потрясающая на вид еда казались такой роскошью, какую Василиса никогда не видела.
Девушка была очень голодна, что смогла бы съесть целого слона, поэтому она, не раздумывая, принялась за уничтожение пищи, жадно глотая её.
Василиса смотрела на находящихся вокруг и просто не могла не задать Нелли вопрос:
− А почему у тебя нет формы?
Когда Нелли услышала обращенный к ней вопрос, она быстро прожевала остатки пищи и ответила:
− Я здесь недавно, поэтому мне ещё не выдали форму, но в ближайшее время я её получу. Ты, скорее всего, тоже.
− Слушай, а кто сидит там? − Василиса указала на стол, где сидели взрослые мужчины и женщины, включая Вивьен.
− Там сидят учителя и директор нашей академии, − Нелли вновь набросилась на еду.
Василиса продолжала бегать глазами по комнате, разглядывая учеников. Каждый из них что-то бурно обсуждал с соседом, и всё это собиралось в один большой гул.
Вскоре девушка увидела уже знакомое лицо. Макс? Он сидел за соседним столом, их отделял лишь проход по центру.
В этот раз Макс не выглядел таким растрепанным, а наоборот, его волосы были аккуратно уложены и причесаны. Он тоже был в академической форме.
Сейчас Оверлой будто был полной противоположностью того, кто совсем недавно спас Василисе жизнь.
Макс явно знал все правила этикета. Он сидел прямо, локти его не касались поверхности стола. Парень очень аккуратно потреблял пищу. И, когда соседний с ним человек задавал ему вопрос, тот тщательно пережёвывал прежде, чем ответить.
Василиса слегка толкнула своим локтем Нелли.
− Нелли, ты знаешь, кто это? − девушка незаметно указала на Макса.
− О-о, это один из лучших учеников академии. Его зовут Макс Оверлой. Один из сильфов. Кстати, самый сильный из них. Он ещё ни разу не проигрывал в соревнованиях, разве что Алексу Картеру − вечному его сопернику и так же лучшему ученику академии. К слову, Алекс один из саламандр. Сильнейший среди огненных. Эти двоя жутко ненавидят друг друга. Между ними лучше не вставать. Тоже самое, что быть меж двух огней: опасно в прямом смысле этого слова. А если уж они сцепятся, то разнять их будет нереально, пока не придёт кто-то из старших и не разнимет их. И если представиться возможность поиздеваться над соперником, уж поверь, они не упустят её.
− Почему они ненавидят друг друга?
− Точно не понятно. Но я знаю, что отец Алекса очень строг с ним. Он считает, что его сын должен быть лучшим во всём. Алекс такой и есть. Почти. У них с Максом примерно равные силы. Алекс пытается угодить отцу и быть лучшим везде, но Макс ему мешает. Поэтому тот его ненавидит. Что касается Макса, могу сказать одно − его раздражает поведение Алекса и то, как он относится к окружающим. Он считает его высокомерным эгоистичным придурком. С его слов.
Дальнейшее время за завтраком девушки не разговаривали. Нелли беседовала с другими сидящими около неё, а Василиса обдумывала услышанное.
После трапезы, девушки вышли из столовой и двинулись в свою комнату.
Пока они шли Нелли рассказывала немного об академии и её участниках то, что успела узнать во время пребывания здесь. Потом они просто болтали о разном, пока кто-то не положил свою руку на плечо Нелли.
Девушки будто по сигналу развернулись. Первой вскрикнула Фролова:
− Тимофей! Волков! − Василиса радостно улыбнулась и почти запрыгнула на шею парня, заключая его в свои объятья.
− Васька! − парень в ответ крепко обнял девушку.
Когда они отстранились друг от друга, Нелли выглядела весьма удивленной. Тим с Василисой переглянулись и рассмеялись.
− Вы знаете друг друга? Но откуда? − брови Нелли взметнулись вверх, создавая недоуменную гримасу.
− Мы учились вместе с ним в школе, − Василиса вспомнила школьные годы. Русоволосый, высокий и имеющий подтянутое тело парень с карими глазами и отменным стилем срывал почти каждый урок, спорил с учителями и строил им козни. В школе ребята дружили. Василисе нравился его характер: такой весёлый и беззаботный. Парень вечно попадал в различные передряги. Тим и Василиса были за любую шумиху. Сколько они вместе пережили. Какого было удивление девушки, когда она увидела своего давнего друга в совсем незнакомом и необычном ей месте. Её радости не было предела. − Так вы с Тимом тоже дружите?
− Да, как только я прибыла сюда он мне очень помог: подсказывал, где тут что.
Улыбка не сходила с лица Василисы.
− Как я рада тебя здесь видеть! − девушка вновь обняла Тима. − А ты совсем не изменился, всё такой же благородный, − парень уловил сарказм девушки и усмехнулся.
− Я-то да, а вот ты…изменилась и только в лучшую сторону. Прекрасно выглядишь, − Тим оценивающе посмотрел на девушку сверху-вниз и обратно, а потом широко улыбнулся.
− Ребята, что у нас сейчас? − Василиса не знала расписания их занятий.
− Пока что свободное время, а дальше зависит от твоего отделения.
− Тим, она ещё не знает.
− Для тех, кто ещё не обрёл способности, занятий нет, пока они не пройдут испытание. Так что ты можешь отдыхать. Я знаю, что ты любишь читать, так что если хочешь, тут недалеко есть библиотека. Тут прямо по коридору, потом налево, и крайняя дверь справа. Запомнила?
− Кажется, да, − чтобы наверняка запомнить Василиса в голове проговорила маршрут.
Ребята ещё немного поболтали, а потом попрощались. Тим с Нелли пошли на свои занятия, а Василиса отправилась в библиотеку.
Девушка без проблем отыскала нужное ей помещение.
Библиотека занимала огромное пространство.
Деревянные стены с колоннами. В два ряда книжные шкафы на боковых стенках которого небольшие лампы, а спереди встроенные столы, на каждом из которого стоял светильник. Рядом очень удобные и мягкие полукресла.
Дугообразный высокий потолок и окна, расположенные прямо под потолком вдоль стены. В центре находится проход, выстеленный мрамором, ведущий к следующему отделу библиотеки. Прямо перед − ним балкончик второго этажа, в стенах которого встроенные до самого потолка шкафы с книгами.
Василиса прошла до конца и перед неё оказалась ещё большая кругообразная комната. Вдоль стен также были шкафы, которые подсвечивали винтажные торшеры.
В углу помещения закрученная лестница с ажурными перилами, которая вела на второй этаж к балкончикам, которые на левом этаже держали колонны.
Девушка прошла вдоль каждого из шкафов и поднялась наверх. На удивление библиотека была пустая.
На верху также были колонны, соединенные с дугообразным потолком.
Василиса притронулась лишь к нескольким книгам. Многие из них были довольно потрепанные, а некоторые уже покрылись пылью.
Девушка стала обходить балкон.
На обратной стороне от места, где располагалась лестница − какое-то углубление. В темноте ничего нельзя было разглядеть. Для этого Василиса прошла половину круга и остановилась. Девушка увидела на конце тусклый свет, пробирающийся из дверных щелей.
Василиса подошла к двери и открыла её. За ней находилась небольшая комната, похожая на чердак. В ней было мрачно, лишь слабый свет слегка освещал переднюю часть помещения.
Там не было ни окон, ни ламп. От слабого освещения можно было увидеть стеллажи, идущие вдоль стен. Они были заполнены книгами, разными листами и свитками. Где-то лежали стопки бумаг, перевязанные бечёвкой.
Слева в углу − стол, в середине которого стоял небольшой глобус, а рядом − несколько подсвечников, которые как раз и давали слабое освещение небольшому пространству. К столу прислонено полотно. Было непонятно, что там изображено: ткань была разодрана, и её куски просто свисали. На полу валялись разорванные книги и листы бумаги.
В комнате стоял жуткий запах сырости и пыли. Казалось, сюда никто никогда не заходил.
Девушка подошла к столу и пробежалась по нему глазами. На нём лежали очень старые книги, связанные в основном с историей.
− Что за чёртов Хогвартс? − вопрос Василисы был обращён в пустоту. − Это не может быть правдой: всего этого просто не существует. Может я сплю, и это очередной кошмар, который слишком затянулся? − Василиса не ждала ответа, её мысли вырвались наружу в виде слов.
− Если ты во что-то не веришь, то это ещё не значит, что этого не существует. Ведь ты никогда не видела обратную сторону мира, а она совсем иная. Стоит тебе познать что-то непостижимое, и ты уже утопаешь в этом с головой, − из самого дальнего и тёмного угла доносился гипнотизирующий бархатистый голос. Он раздавался эхом по комнате, одновременно завораживая. Девушке казалось, что она прежде слышала его. − И ты вовсе не обычная, когда признаешь это, обретёшь полную власть, о которой можно лишь мечтать, стоит лишь захотеть.
Василиса вздрогнула от неожиданности и обомлела.
Сначала последовало несколько несмелых шагов, потом ещё пару. Они прервались там, где заканчивалась тьма, и начинался сумрак.
Дыхание девушки было прерывистым и неравномерным. Сердце колотилось, как бешеное. Адреналин приливал, но скорее от жуткого интереса, чем от страха.
Вот наконец из тьмы стал проглядываться силуэт, он медленно направлялся к Василисе.
Когда человека можно было распознать, глаза девушки застыли от ужаса.
Она увидела перед собой ученика академии. Форма, растрепанные волосы и ярко-зелёные глаза.
− Не ожидала? Кстати, Хогвартс в другой стороне, − парень был доволен произведённым эффектом.
− Не подходи! − девушка сорвалась на крик.
− Не бойся, малышка, я не убью тебя, − парень медленно, словно боясь спугнуть, подходил к Василисе. − Я Алекс, но ты можешь называть меня таинственным незнакомцем.