Алёна Сергеевна Ореховская
Призраки
Вита: Большое спасибо, что привёл её в целости и сохранности, Себастьян. Только вот стоит ли мне беспокоиться насчёт пореза на шее?
Молодой человек был готов к тому, что Рикарда сдаст его Вите и он понесёт за это наказание, но произошло следующее.
Рикарда: Я бываю очень неуклюжая, поцарапалась сильно о низкую ветку. В темноте же ничего толком не увидишь. А благодаря Себастьяну я чувствовала себя в безопасности.
Он в изумлении смотрел на неё, она ему впервые тепло улыбнулась, хоть и фальшиво. Вите было ясно как день, что это порез от холодного оружия, что девушка стоящая перед ней врёт и не краснеет. Но она учтиво закрыла на это глаза. Раз не хочет рассказывать о случившемся, значит всё хорошо.
Вита: Ладно, как скажешь. Тогда, Себастьян, не мог бы ты оставить нас одних, пожалуйста?
Себастьян: Конечно.
Он обратился к королеве.
Себастьян: Я буду неподалёку тебя ждать.
Рикарда: Хорошо.
Вита провела девушку в свой дом. Просторный, светлый и чистый. Здесь было легко дышать, веяло уютом и теплом. В прямом смысле теплее, температура была комфортнее, чем на территории тёмных душ.
Вита: Рикарда, присаживайся на диванчик за чайный столик. Я сейчас принесу какао и свежие булочки. Ты, наверное, проголодалась.
И тут девушка поняла, что так расположило её к себе. Это был сладкий запах булочек с корицей, которые раньше готовила ей мама. Они с сёстрами так ждали выходных дней, чтобы полакомиться вкусными сдобами, которые ещё иногда были с кусочками яблок. Запивали их горячим молоком и слушали захватывающие рассказы из юности родителей. Когда Вита зашла в комнату с подносом, Рикарда грустно улыбалась, погруженная в свои мысли.
Вита: Угощайся, мне их некому готовить, но вот иногда хочется чем-то заняться.
Рикарда: А души, живущие здесь испытывают голод?
Вита присела в кресло напротив Рикарды, сложила ручки на колени.
Вита: Нет, но бывает так, что они хотят вспомнить вкус каких-то любимых блюд. Они его могут почувствовать. Но такое преимущество только у светлых душ, к сожалению.
Рикарда: Тебе жалко тёмных?
Рыженькая девушка отвела взгляд в сторону, её щеки и нос покрылись слабым румянцем.
Вита: Да. Я не хочу вникать в дела Кейли и не имею на это права. Но мне их всех так жаль несмотря на их прошлое. Я считаю, каждый заслуживает второго шанса. Хочется помогать не только своим, но и тёмным и серым душам. А Кейли…
Её голос задрожал.
Вита: Я так сильно хочу её обнять. Но нельзя…
Рикарда: Почему?
Вита: Не знаю, но нам запретили прикасаться друг к другу. А вообще когда находимся очень близко, становится невероятно плохо, больно. Но я готова терпеть эти ужасные ощущения, чтобы видеть её.
Рикарда: Понятно. Так о чём ты хотела поговорить со мной?
Вита: Мы можем поговорить о чём угодно, на темы, которые тебе интересны.
Рикарда: Мне хотелось бы узнать про светлые души.
Вита: Хорошо, я тебе расскажу про некоторых из них, которые наиболее ближе ко мне в общении. Но если говорить в общем, это те, кто ничего плохого не делал в своей жизни, но их всё равно почему-то её лишили.
Рикарда устроилась поудобнее на мягком диване, взяв в объятия махровую подушку.
Вита: Сначала поведаю тебе печальную историю одного маленького десятилетнего мальчика по имени Карл. Он рос в богатой знатной семье. Карл был долгожданным, поздним и единственным ребёнком, поэтому вся любовь родителей доставалась только ему. Они были готовы отдавать большие суммы денег на всё, что ему было нужно, начиная от игрушек и заканчивая образованием. Благодаря им Карл был умен не по годам, хорошо воспитан. Роскошь и обеспеченность в материальном смысле в отличие от его ровесников и знакомых не слепили ему глаза. Для него было важно другое. Мальчик хотел помогать сиротам, которых однажды увидел на улицах, просящих милостыню. Сказал о своём желании родителям, и они не сразу, но решились на благотворительность. Деньги, особенно, когда в них сильно нуждаешься, заставляют идти на бездушные поступки. Так в один из вечеров к ним пришёл мужчина с девочкой сироткой, под видом её родственника, который почему-то сам не может заботиться о ней. Но Карла и его родители тогда это не насторожило, они хотели помочь каждому, кому могли. За своё доверие они поплатились жизнью сына. Он съел кусочек пирога, принесенного тем самым мужчиной. А тот был отравлен ядом. Испуганные задыхающимся посиневшим Карлом родители, который вскоре потерял сознание, вызвали врача. Но он не успел спасти наивного, доброго мальчика.
Рикарда: Этот человек мог обокрасть их, но причинил боль намного хуже бедности, забрав самое дорогое. Мне кажется, что этот план долго готовился.
Вита: Сердце кровью обливается, когда я узнаю историю душ. И самое ужасное, что им приходится помнить о своей смерти. У тёмных принято заставлять их самих рассказывать о том, как они пришли к концу жизни, но я этого не делаю, потому что мы с Кейли и так видим всё о душе, стоящей перед нами. Это прозвучит эгоистично и кошмарно, я сама ненавижу себя за это. Но как ты уже, наверное, поняла, что если Кейли существует благодаря отрицательным эмоциям своих подданных, то я благодаря положительным. Господину леса нужен баланс между своими жертвами и, чтобы я «жила», он проявил снисхождение по отношению к светлым душам. Они должны хоть как-то, но получать хорошие эмоции, но страдания тоже никто не отменял. Мне стыдно перед ними за это, но я не в силах что-то изменить. Хотелось бы просто освободить их от этого.
Рикарда задумалась о контрасте между главами двух лагерей. Они настолько противоположны по характеру, но как ей показалось, Кейли совершенно также не получает никакого удовольствия от своей «работы».
Рикарда: Может я смогу как-то помочь?
Выставив руки вперёд, Вита замахала ими в знак отрицания её мысли.
Вита: Не вздумай! Это может быть очень опасно. Рикарда, твой случай вообще редкость и встреча с господином всё равно рано или поздно случится. Я очень волнуюсь за тебя, потому что ничем хорошим это никогда не заканчивалось.
Рикарда: Я не боюсь его.
Вита: Очень зря. Он сперва может показаться тебе довольно обходительным, вежливым и благодушным, но это всего лишь его маска, за которой скрывается беспощадный демон, который ищет выгоду только для себя.
Рикарда: Как раз это выяснить я и собираюсь. Мне терять нечего. А пока что можешь продолжить свой рассказ?
Вита потеряла всё своё хорошее настроение, совсем поникла, но всё же не могла расстроить гостью и отказать в просьбе.
Вита: Теперь слушай про двух братьев близнецов. Альберт и Эрик – принцы хорошо спрятанного в горной местности королевства, располагающегося рядом с твоим.
Рикарда: Я видела лишь руины, оставшиеся после него.
Вита: Их душам уже много лет. Тот кто убил двух юных горящих жизнью парней, скорее всего не справился со своими обязанностями и королевство пало. Это был их старший брат, который беспокоился за своё место на троне. А развивалась паранойя под влиянием его невесты, которая подливая масло в огонь, твердила, что наверняка те захотят сместить его и заполучить власть и корону. Он лично проткнул сердца братьев мечом, публично назвав их предателями.
Рикарда: Борьба за власть всегда пугала меня в детстве, мне казалось, что мы с моей сестрой Элеонор перегрызем друг другу глотки раньше, чем наступит наше совершеннолетие. Думаю, что она тоже об этом размышляла. Но видимо никто из нас не хочет расстраивать покойных родителей.
Вита: Скучаешь сейчас по ней?
Рикарда: Не особо, мы за последние годы отдалились, это взяло своё. Мне даже нравится одиночество.
Вита: А мне кажется, что ты так просто хочешь думать. Пойдём к Себастьяну, он уже заждался. Познакомлю там тебя с кое-кем.
Глава 4
После того как Вита отнесла посуду на кухню и причесала чёлку и хвостик возле зеркала в прихожей, позвала Рикарду с собой выйти на улицу. Яркий солнечный свет слепил глаза, юная королева заметила ещё нескольких человек, стоящих с Себастьяном возле дома. Вита ещё с порога начала дружелюбно махать им, даже когда ещё они обсуждали что-то друг с другом, не видя её. А когда они с Рикардой уже подходили к ним, два блондинистых молодых человека поклонились госпоже света, кладя руку на сердце. С ними была ещё девушка с пепельным цветом волос и янтарными с жёлтым переливом глазами. Она приветливо улыбнулась Вите и Рикарде.
Вита: Рикарда, знакомься, это Моника – глава серых душ. И наша с Кейли подруга.
Вита приобняла её, радостно прикрыв глазки, тоже улыбнулась ей.
Рикарда: Рада познакомиться с тобой.
Моника: Взаимно. Только вот не думаю, что Кейли считает меня своей подругой.
Рикарда: Вита хоть к тебе может прикасаться…
Моника как-то равнодушно вздохнула и покосилась на Себастьяна.
Моника: Ты не объяснил королеве, что она только Кейли не может трогать? Пойми, дорогая, они две противоположности, несовместимости, самая сильная сущность света и тьмы, добра и зла. Поэтому так.
Себастьян постарался выдавить из себя сожаление за недосказанность, но кажется не получилось.
Себастьян: Прошу меня простить. Госпожа Вита, вы представите этих двоих или это сделать мне?
Один из юношей заметно нахмурился, реагируя на такую форму обращения Себастьяна к ним, но промолчал.
Вита: Я сама. Это мои телохранители и самые лучшие рыцари во всём духовном мире —Альберт и Эрик. Помнишь, я тебе про них рассказывала?
Рикарда: Да.
Они кратко поклонились королеве, наверняка заранее зная её статус. Альберт был не в лучшем расположении духа, Рикарде даже показалось, что между ним и Себастьяном чувствуется напряжение, скрытая неприязнь. Но тот не выражал слишком много эмоций, сдерживая себя при своей госпоже. У него были светлые кудряшки, а у его брата прямые волосы, сделанные в аккуратной приглаженной причёске. Чёрные, как угольки, глаза Альберта выражали недовольство от удара по его самооценке, а у Эрика они больше показывали его интерес и каплю смущения перед новой знакомой. Они были достойно одеты, как-то по-осеннему, водолазки, брюки прямого кроя и сверху пальто. Рикарда уже заметила, что все тут одеваются как хотят и совсем не по погоде. Может они её не чувствуют?.. Ей также было интересно, как принцы смогли добровольно уйти в чье-то подчинение. Королеве казалось, что особенно тяжело было Альберту, который явно не любил, когда задевали его гордость.
Альберт: Ваше Величество, для нас с Эриком большая честь находиться здесь рядом с вами.
Вита: Альберт, я очень хочу, чтобы вы защищали её, если вам не сложно. Такая милая и хрупкая девушка как она нуждается в вашей поддержке.
Рикарда: Я не милая и тем более не хрупкая.
Рикарде явно не нравилось слышать такие слова в свой адрес. Её всегда бесили такие комплименты, которые обычно говорят персонам женского пола. Она хотела олицетворять хитрость, ум, силу и стойкость. До этого момента не интересующийся беседой Себастьян произнёс.
Себастьян: Она вообще-то под моей опекой.
Вита: Мне кажется, что лишним это не будет. Так безопаснее, Себастьян.
Эрик: Боишься, что украдем у тебя девушку?
Некое озорство вспыхнуло в глазах парня, он ждал ответа, но тот быстро сменил тему.
Себастьян: А моя госпожа об этом осведомлена?
Вита: Кейли не будет против, я поговорю с ней. Меня очень впечатляет твоя преданность ей, Себастьян. Но ты иногда слишком серьёзно относишься ко всему, что она говорит.
Молодой человек, расправив плечи, высокомерно покосился на Альберта с Эриком.
Себастьян: Я привык чётко и правильно исполнять приказы.
Альберт: Эрик, ты заметил, как душно стало?
Эрик: Рядом с ним всегда так.
Братья, радуясь своей шутке, злорадно ухмыльнулись ему, на что получили лишь очередную порцию холодного раздирающего душу красного взгляда.
Себастьян: Госпожи, Рикарда, позвольте откланяться, мне нужно возвращаться к своим обязанностям.
Рикарда: А как же я?
Себастьян: А ты останешься здесь с этими весельчаками.
Рассекая мечом воздух, он испарился в чёрной дымке. Девушка почувствовала невероятную злость из-за того, что он так просто оставил её, бросил.
Моника: Не грусти, вы ещё обязательно увидитесь.
Рикарда: Больно надо…
Вита: Если хочешь, можешь жить со мной, Рикарда.
Фиолетовые усталые глаза встретились с горящими готовностью помочь болотными, которые при попадании в них лучей солнца по-особенному сияли жизнью и надеждой, которых так не хватало Рикарде. Не долго думая, она согласилась с предложением, альтернатив ей не предоставляли.
Рикарда: Спасибо. Я могу прогуляться?
Вита: Всегда рада помочь тебе.
Моника: Рикарда, тебе составить компанию?
Альберт: Ваше Величество, мы можем сопровождать вас.
Рикарда: Я хочу побыть одна.
Эрик с Альбертом ждали одобрения Виты, и она кивнула им. Ещё раз почтительно склонив головы, они направились куда-то вглубь леса, прячась из виду средь деревьев. Моника с госпожой светлых душ тоже отправились по своим делам наверняка к Кейли. Рикарда наконец осталась одна. Она так скучала по уединению. Девушка пошла искать новые приключения и разведывать территорию запретного ей леса, который вот-вот и откроет свои тайны. В светлое время суток здесь было и правда замечательно гулять. Свежий лесной воздух, запах дерева и приятной сырости, пение птиц. Это так успокаивало, приводило мысли в порядок. Но в один миг Рикарда почувствовала чей-то взгляд на себе. Она всем нутром ощущала его тяжесть и опасность. Мимо уха со свистом пронеслось что-то непонятное, оно вонзилось в ствол дерева, порезав девушке щеку. Она по инерции обернулась.
Рикарда: Червовая карта?
Она попыталась достать её из дерева, но руку, будто применением чужой силы, отбросило назад. Рикарда в непонимании озиралась по сторонам. Кто нападает? А кто спасает? И спасает ли?
Рикарда: Кто это сделал?! Покажись!
Элфи: С превеликим удовольствием…
Она догадывалась, кто был перед ней, вспоминая описание, которое давала ей Кейли. Засунув руки в карманы чёрных брюк с серебряной цепью, к девушке медленно подбирался, как хищник, молодой человек с красными, как кровь на её щеке волосами. Его голубые глаза сверкали жестокостью, а злобная ухмылка искажала лицо. Тёмное пальто накинутое на плечи, чёрный жилет поверх расстёгнутой на две верхние пуговицы белой рубашки. От парня за несколько метров веяло ужасной энергетикой, гибелью. Чем ближе он подходил, тем больше королева вжималась в ствол дерева, пятясь произвольно назад. Её ноги видимо сами хотели сбежать отсюда, не слушаясь храброе сердце. И за секунду до возможной смерти его рука была остановлена кем-то.
Элфи: А?
Элфи злостно фыркнул, смотря прямо и дерзко в глаза спасителя Рикарды. Открыв зажмуренные глаза, девушка удивилась не меньше его. Её загораживал, сжимая запястье поднятой руки, парень с сиреневым шарфом и такого же цвета глазами, они даже были лавандовыми, как королева смогла оценить, выглядывая из-за него. Чёрные, как перья ворона, волосы на концах были пепельными. Он отбросил своего противника, повалив его на спину.
Элфи: Черт! Что ты творишь, Эдгар?!
Эдгар?!.. Рикарда аж язык проглотила, когда поняла, что перед ней одни из самых сильных карателей, про которых она слышала совсем недавно кошмарные истории их прошлого.
Эдгар: Приказа не было. Как ты посмел?
Он говорил спокойно, твёрдо, леденяще душу угрожающе с ним.
Элфи: Я лишь хотел поиграть с ней в карты. Не видишь?
Эдгар обернулся на Рикарду, она тяжело сглотнула, нервно хихикнув.
Эдгар: Стой на месте.
Рикарда: Х-хорошо.
Парень приблизился к всё ещё лежавшему на земле Элфи, схватил за грудки.
Эдгар: Ты как-то заигрался в последнее время. Может сыграешь в мою игру?
Тот, закатывая глаза, тяжело вздохнул, показывая равнодушие к его словам, за что получил смачный удар в нос. Умываясь в крови, Элфи скалясь в широкой улыбке, еле слышно произнёс.
Элфи: Ты теряешь хватку, друг…
Эдгар обернулся. Её там уже не было. Изогнув бровь, кинул взгляд на товарища.
Эдгар: Что за фокусы?
Элфи: Я здесь не при делах. Честно.
Он сделал невинное выражение лица, разводя руками. Эдгар еле заметно нахмурился, сосредоточил на нём взгляд, отчего Элфи рухнул на колени, схватившись за сердце.
Элфи: Прекрати!
Эдгар: Веди меня.
В это время Рикарда очнулась с головной болью, словно её оглушили, лежа на сухой, мёртвой траве. Куда бы она не посмотрела, всё было тусклым, пахнущим смертью. Её сковал холод, пробирающий до костей. А рядом была заметна засохшая на траве кровь скорее всего кого-то, кто был здесь до неё. Серые тучи заволокли всё небо, было трудно дышать. Девушка приподнимаясь на локти, услышала приближающийся безумный смех, а вскоре увидела и его источник. Высокий парень с пепельными волосами по плечи, завязанными сзади с боков в хвост, направлялся к ней волоча по земле окровавленный топор. Зелёные сверкающие в полутьме сумасшедшие глаза, безумный пугающий оскал. Мерзкое хихиканье. Он был во всем чёрном. Длинные штанины брюк пачкались в грязи. На бледной коже рук и лица были отчётливо видны алые пятна, которые будто брызгами попали на него.
Чарли: Меня зовут Чарли. Запомни, милая, это имя, ведь оно будет последним, что ты услышишь. Хахаха…
Чарли истерично засмеялся, занеся топор над девушкой. Но тот тут же раскололся на части от удара меча.
Рикарда: Себастьян?..
Рикарда впервые была рада его видеть и очень сильно. Когда на место прибыли два других знакомых девушке карателя, из тьмы леса вышла Кейли.
Кейли: Благодарю, Себастьян.
Себастьян: Госпожа, он хотел причинить вред королеве Рикарде.
Рикарда: Вред?! Да он меня чуть не зарезал?!
Девушка на всякий случай встала поближе к Себастьяну и Кейли. Чарли беспокойно оглянулся на Эдгара и Элфи.
Эдгар: Госпожа, я прошу прощения за поведение своих ребят.
Кейли: Что будет, если господин узнает об этом, знаешь?
Сложив руки на груди, Кейли вальяжно вышла вперёд к этим троим, с насмешкой глядя в глаза Эдгару. Она говорила только с ним. Другие не были достойны.
Эдгар: Я полагаюсь на вашу благосклонность.
Элфи осмелился влезть в их разговор, Чарли попытался ухватить его за рукав, но не вышло. Он грубо произнёс, поравняясь с госпожой тьмы.
Элфи: Мы слушаемся только своего господина. Ты нам не указ.
Кейли брезгливо кинула на него взгляд и тут же вернулась к Эдгару. Парень готов был всем своим видом задушить наглеца. А Себастьян так сильно сжал челюсть, что Рикарда готова была поклясться, что слышала скрежет его зубов. Он схватился за рукоять оружия и ожидал приказа. Кейли лишь усмехнулась этому, скомандовала Элфи.
Кейли: На колени.
Элфи: Что?! Я не…
В его глазах читалось сильное возмущение и ярость, он искал поддержки в Эдгаре.
Эдгар: Ты слышал госпожу. Исполняй.
Рикарда любовалась тем, как он боролся с гордыней и чувством своего достоинства. Но лицо Кейли сейчас выражало серьёзность и строгость. Элфи пришлось сделать это, дабы лишний раз не злить главного из них. Чарли словно хотел заступиться за друга, но не мог противостоять Эдгару и Кейли, зная их авторитет и силу. Когда он уже был на коленях, Кейли приблизилась к нему вплотную, протянула кисть к лицу парня.
Кейли: Целуй руку, ничтожество.
Элфи аж прорычал, ненавистно глядя на неё исподлобья.
Эдгар: Выполняй. Или ты оглох?
Элфи: Эдгар, ты…
Проницательный взгляд лавандовых глаз вынуждал действовать. Красновласый парень еле коснулся губами тонкой изящной женской кисти. На весь этот шум, раздающийся по лесу прибежали и Вита с Моникой.
Вита: Что тут происходит? Кейли…
Моника: Мы тебя весь день пытались отыскать.
Вита грустно оглядывала всю эту картину. В таком месте, как это, она казалась единственным светом, излучала нежность. Но даже Вита под атмосферой и напряжением здесь находящихся будто потухла, как огонёк свечи. Они с Кейли стояли на расстоянии нескольких метров, но Рикарде было заметно то, как Кейли сжимала кулаки и часто дышала. Скрывая боль? Вита же не показывала своё состояние, стараясь как можно ближе подойти к девушке. Но при следующем шаге рухнула на колени, хватаясь за виски. Глаза Кейли обеспокоенно расширились, она сделала несколько шагов назад.
Вита: Не уходи…
Кейли: Моника, зачем ты её привела сюда?!
Моника: Я не смею противостоять желаниям Виты. Я пыталась отговорить.
Моника была довольно равнодушно настроена к происходящему. Рикарде показалось это странным. Но она ей сейчас не была нужна. Интереснее наблюдать за рыжей и черноволосой девушками. Вита через всю свою боль хотела быть ближе к Кейли, но та останавливала, отдаляясь и тем самым причиняя боль похуже физической.
Вита: Мне нужно поговорить с тобой!
И тут раздался холодный, как сталь, голос тёмной госпожи.
Кейли: Нам с тобой не о чем говорить.
Вита подняла голову, на глаза проступили слезы. Она хотела встать.
Кейли: Если подойдёшь ещё хотя бы на метр, я прикажу этим троим убить Рикарду.
Вита испуганно отшатнулась, посмотрела на королеву. Эдгар с товарищами молча наблюдали за перепалкой глав.
Кейли: Себастьян, отведи Виту и Рикарду до дома, а вы Эдгар свободны. Можете идти.
И она исчезла в густом тумане. Моника осуждающе посматривала на Чарли, Рикарда поняла, что он один из серых душ.
Моника: Чарли, ты так изменился, когда связался с карателями. Я разочарована.
Парень переминался с ноги на ногу, смотря в пол. Начал заикаться от волнения.
Чарли: Ч-что в-вы в-все заладили с-сегодня. Я не знал, что её нельзя трогать. И вообще, почему эта девчонка так важна?
Моника: Не твоё дело. Помните о своём долге и обязанностях. Господин и так закрывает глаза на вашу чрезмерную свободу в выборе жертв, о которых он не просит.
Вита: Мне вообще кажется это абсурдом!
Вита даже злилась довольно мило и спокойно, указательным пальчиком помахала перед их лицами, как бы ругая за жестокость.
Вита: Только попробуйте когда-то завербовать кого-то из моих ребят.
Эдгар натянул дружелюбную полуулыбку, чтобы госпожа света смягчилась.
Эдгар: Отныне без приказа господина мы не тронем даже пальцем эту девушку. Даю слово.
Вита: Вы и не сможете к ней подойти. Мы усилим охрану. Себастьян тоже будет рядом, правда?
Себастьян: Угу.
Элфи: Пойдёмте, хватит с нас этого цирка. Одно унижение…
Эдгар: А с вами…
Эдгар метнул стальной и холодный, как вьюга в морозную зимнюю погоду, взгляд на Элфи и Чарли.
Эдгар: С вами у меня будет отдельный разговор.
Чарли напрягся, посматривая через плечо на Элфи, но тот в очередной раз просто хмыкнул на угрозы парня.
Рикарда: Ага, устрой им там хорошую промывку мозгов.
Себастьян (шёпотом): Рикарда, не нарывайся.
Рикарда: И спасибо тебе, Эдгар, что спас.
Молодой человек, когда почти скрылся в лесной чаще неподалёку от них, кинул, не поворачиваясь к ней, следующие слова.
Эдгар: Была бы воля господина леса, я бы тебя первым убил.
Вита: Вот же грубияны… Рикарда, тебе очень повезло. Испугалась?
Вита осматривала её на наличие повреждений, на что девушка нервно цокнула, отстраняясь от неё.
Рикарда: Тц, ну что ты так беспокоишься…
Себастьян резко дёрнул на себя Рикарду, схватив за запястье. Когда тот развернул её к себе лицом, девушка увидела в его глазах пламя, которое предвещало пожар. На повышенном тоне он начал ругать королеву.
Себастьян: Госпожа права, ещё бы секунда и ты бы была разделена пополам в лучшем случае. Почему ты такая беспечная дура?!
Не отрывая от него своего взгляда, она следила за эмоциями парня. И это определённо была взволнованность за неё, а не обычная агрессия. Сердце Рикарды забилось быстрее, она не знала, что ей ответить на оскорбление. Столько событий вывели её из колеи.
Рикарда: Я хочу отдохнуть.
Молодой человек ожидал очередного огрызания с её стороны, успокоился, отстранился от девушки.
Себастьян: Прости, если сделал больно.
Выглядела она и правда устало и разбито. Моника без слов попрощалась с ними, оставив их троих в тусклом безжизненном месте. Вита, сомневаясь, как лучше подойти к Рикарде, осторожно взяла её под руку, сначала как бы спрашивая взглядом разрешения. Себастьян следовал за ними на расстоянии, охраняя. Госпожа светлых душ довела девушку до её, на данный момент, комнаты, помогла лечь.
Вита: Полежи, попробуй заснуть. Так станет легче. А если что-то понадобится, зови меня. Себастьян, ты побудешь с ней, пока она не уснёт? Пожалуйста.
Он почти сразу ответил.
Себастьян: Если вы просите госпожа, то я не могу отказать.
Рикарда: А, понятно, то есть мне ты не хочешь помогать… Между прочим Кейли говорила, что ты должен быть всегда рядом со мной.
Произнося последние слова, Рикарда немного замялась, понимая, как странно это звучит из её уст.
Рикарда: Ну, это не значит, что мне хочется этого.
Вита, прикрыв глаза, мягко улыбалась её скрытому откровению, а Себастьян даже на миг ухмыльнулся, подходя ближе к кровати. Садясь на её краешек, нагнулся над девушкой, шепча на ухо.
Себастьян: Мне приятно, что ты не ненавидишь меня.
А когда разогнулся, смог лицезреть еле заметный румянец на щеках и переносице девушки, отчаянно сжимающей покрывало. Она укрылась с головой.
Рикарда: Что за бред, я также к тебе отношусь, как и раньше…
Вита: Думаю вы поладите. Оставлю вас. Хороших снов, подруга.
Вита прикрыла за собой дверь. Королева выглянула из-под покрывала.
Рикарда: Подруга? Она уже считает меня своей подругой?
Себастьян: Госпожа света очень дружелюбна и открыта. Мне кажется, что сегодня моя госпожа её сильно задела.
Рикарда: Она просто беспокоилась за неё. Грубость во благо. Вита не будет долго злиться на неё, если вообще она умеет так делать.
Себастьян перевёл взгляд с пола на девушку. Внимательный, какой-то заботливый и спокойный, как штиль на море.
Себастьян: Госпожа Кейли называет её лучом солнца. Светом, которого ей так не хватает. Мне нужно будет обговорить с ней касаемо твоей охраны. Думаю, что сейчас Остин с Вильямом рядом с ней. Они не подведут. Я же нужен тебе, Рикарда? М?
Она отвела взгляд, погрустнела.
Рикарда: Нужен.
Себастьян мягко надавил на её плечи, заставляя обратно лечь. Укрыл одеялом.
Рикарда: Ты не обязан сидеть со мной.
Себастьян: Это просьба госпожи. Я не смею отказывать. И не могу тебя оставить одну.
Девушка удивлённо посмотрела на него, хлопая длинными ресницами. Смутилась.
Рикарда: Не можешь оставить? Но я же была противна тебе. И…
Он перебил, строго говоря следующее.
Себастьян: Слишком много болтаешь. Закрывай глаза. Немедленно.
Лучи солнца били в лицо Рикарде, поэтому парень закрыл коричневые полупрозрачные шторы. Комната погрузилась в приятный глазу приглушенный свет. Глаза слипались. Последнее, что она почувствовала перед тем, как провалиться в мир грёз, как телохранитель аккуратно убирал прядь волос, упавшую на её лицо. Проснулась Рикарда только вечером на закате. Распахнув шторы, она засмотрелась на то, как красиво деревья «горят» в красно-рыжих лучах солнца. Небо, покрытое редкими перистыми облаками, залито фиолетовыми и розовыми красками, переливающимися одна в другую. И только стая воронов, кружащая над верхушками сосен, не страшилась этого места. Девушка от нечего делать принялась рассматривать свою комнату, разглядывая каждую деталь. Навесные книжные полки, зеркало в пол, оправленное медными узорами из веток с листочками, на подоконнике красовался папоротник, а стена над письменным столом была покрыта вьющимися какими-то растениями. Приоткрыв на проветривание форточку, Рикарда отправилась в гостиную, чтобы оповестить Виту о планируемой прогулке, но нигде её не нашла. Ей было принято решение уйти без спроса, как она это обычно делала у себя в замке. Тени от высоких деревьев играли на траве, на душе у королевы было умиротворение. Дома у госпожи света она переоделась в фиолетовое свое любимое платье, которое еле как уместилось в её сумке. Изначально она брала его как то, чем можно будет утеплиться в холодную ночь надев сверху другой одежды, но сейчас девушка просто восхищалась его изящными рюшками, тем как она блестяще выглядела в нём. Рикарда перед выходом даже не поленилась хорошенько расчесать волосы и умыться после долгого сна. Тем временем, пока она наслаждалась одинокой прогулкой, сумерки поглотили весь лес, и только снующие туда-сюда светлячки освещали дорогу. Девушка отчаянно пыталась найти то дерево, где её родители заключили смертельную сделку, но чего-то необычного, цепляющего взгляд нигде не было. Печально вздохнув, она, расстроенная ещё одним бесполезным часом проведённым здесь, побрела обратно. Не сразу, но к ней пришло осознание, что заблудилась, не может найти путь к дому Виты или хотя бы Кейли. Паниковать Рикарда не стала, рано или поздно на кого-нибудь уж точно наткнется. И удача сама нашла её, неподалёку послышался скрежет стальных мечей. На лесной поляне под лунным серебристым светом в боевом поединке тренировался Альберт с каким-то темноволосым парнем, чьё лицо было покрыто шрамами – вертикальный порез на правом глазу и большое пятно от ожога на левом. Его красные глаза сосредоточены на противнике и его действиях. Отточенные годами, искусные, ловкие движения. Заметив Рикарду, Альберт отвлёкся, в результате чего получил поражение.
Альберт: Рикарда, что ты тут так поздно делаешь?
Рикарда: Гуляю.
Поправляя упавшую во время боя на глаза длинную черную чёлку, юноша убрал меч, не собираясь вникать в их разговор. Недовольный его невоспитанностью Альберт, немного подтолкнул плечом, стоящего рядом парня.
Альберт: Ты бы хоть представился, Остин. Перед тобой королева стоит.
Остин: Я служу только госпоже Кейли, остальные для меня никто. Тем более я наслышан об этой девушке.
Он укоризненно обратил свой взгляд на Рикарду, что заставило её немного поежиться. Это оказался брат Себастьяна, который был настроен по отношению к ней ничуть не лучше. Девушка увидела в нем бездушную машину для убийств, осознавая его уровень владения оружием. Молодого человека даже нельзя было назвать каким-то надменным и горделивым, он просто равнодушный и безразличный ко всем.
Рикарда: Ну и что же про меня говорят?
Остин: Я не выражаюсь нецензурно при девушках.
Остин уже хотел уходить, как Альберт ухватил его за предплечье, останавливая.
Альберт: Стоояять. Удели хотя капельку своего драгоценного времени этой прекрасной миледи. Где твои манеры, дружище?
Остин резко откинул его руку от себя.
Остин: Ты мне не друг. И свой план я не собираюсь нарушать ради вашего общества.
Альберт: Что? Какой ещё план?
Остин: Тот, в котором вас точно уж нет.
Рикарда: Почему ты так отрицательно ко мне настроен? Вот твой старший брат теперь мой телохранитель.
Остин: Как ты видишь, я – не он.
Рикарда: А если Кейли прикажет мне прислуживать?
Остин: Сделаю харакири. Но, к счастью, госпожа очень милосердна. И из-за того, что бедный брат служит такой обузе как ты, вся её безопасность в наших с Вильямом руках.
К нам, запыхавшись, подбежал мальчик из глуши леса.
