Алисия Эванс
Сбежавшая жена Чёрного дракона
Глава 9
Утро выдалось странное. Начались эти странности с того, что стоило мне немного замешкаться и отстать от девочек, как вдруг проходящий мимо старшекурсник – бугай втрое шире меня – вдруг топнул ногой передо мной и громко крикнул:
– Бу!
Я не испугалась, а скорее удивилась. Что это было? Зачем? Не успела я сообразить, что этому странному парню нужно от меня, а он уже пошел дальше, делая вид, будто ничего не произошло.
Оливия и Эльза смотрели на меня во все глаза, испуганно и растерянно. Я нагнала их и взволнованно зашептала:
– Кто он? Что это значит?
– Я не помню его имени, но он со старшего курса, – испуганно сказала Оливия. – Кажется, дальний родственник какого-то большого клана оборотней. Странно это, обычно они девушек не трогают.
Мы в смятении побежали в столовую. Я все время прокручивала в голове поступок оборотня, его массивную фигуру, загородившую мне дорогу, и не могла понять, что ему от меня потребовалось. Накладывала себе еду, и вдруг кто-то сильно толкнул меня в плечо.
– Эй! – возмутилась я, оборачиваясь. Увидела перед собой лишь длинные шелковистые волосы, их хозяйка так и норовила снова меня задеть. – Девочка, осторожней! – попросила я неуклюжую клушу.
– Я не девочка, – ответил мне низкий мужской голос. «Владелица» шевелюры повернулась, и я поняла, как лопухнулась. Это парень! С длинными ушами, прямым носом и красивыми длинными волосами.
– Ой, нашла, чем хвастаться! – фыркнула я и, подхватив поднос, удалилась. Через несколько секунд за моей спиной раздались смешки. Эльфа кто-то дружески похлопывал по плечу и смеялся.
Я села к Эльзе и Оливии. Девочки собирались расспросить меня, что произошло между мной и эльфом, но не успели. Наше внимание привлек новый разгорающийся концерт. Какое веселое утро! Куда ни глянь, везде что-то интересное.
– Зачем ты это сделал? – возмущенно пищала Мартина, нависая над Хансом, который сидел за отдаленным столиком в окружении друзей. – Что за дичь? Как это все понимать?
– Мартина, успокойся, – пытался угомонить ее дракон. Выглядел он несколько озадаченным. – Я просто подправил пару сцен.
– Пару сцен? – возмущалась драконица. – Ты вырезал все сцены второго акта с нимфами, оставив только одну! Зачем?
– Я – режиссер этого спектакля! – гордо заявил Ханс, упорно смотря в глаза капризной девушке. – И если я посчитал, что так будет лучше, ты должна меня слушаться! – От таких слов Мартина возмущенно открыла рот, но парень ее перебил: – Твои сцены вообще не затронуты. В чем претензии?
– Ты убрал сцены моих подруг! – взвизгнула местная дива. – Объясни, зачем? Кому ты отдал эту единственную роль?
– На репетиции мы обо всем поговорим, – с нажимом ответил Ханс. – А сейчас дай мне нормально позавтракать.
Сказал как отрезал. Мартина еще некоторое время пыталась добиться от него каких-то объяснений, но безуспешно. Золотоволосый дракон ее попросту игнорировал.
– Странно все это, – прошептала Эльза. – Чтобы Ханс вдруг взял и поменял сценарий, да еще и пошел бы ради этого на конфликт с Мартиной? Что-то здесь нечисто.
Я предпочла промолчать и лишь временами искоса поглядывала на мирно завтракающего Ханса. Неужели он не смирился с моим отказом получить одну из основных ролей и решил просто подкорректировать ту, что уже за мной закреплена? Я своего решения не изменила и все так же не готова посвящать слишком много времени и сил этому мероприятию. Во мне все еще живет надежда, что папа вскоре заберет нас с Рафиком отсюда.
– Мартина – девушка непростая, – глубокомысленно заметила Оливия. – Я слышала, что она тайно общается с Цветом богини Лоры, – с видом полной секретности сообщила девушка.
– Со связями ее папочки это неудивительно, – горько усмехнулась Эльза. – Вот только вряд ли что-то получится.
– Вы о чем? – зашептала я, пережевывая завтрак. – Какой еще Цвет богини?
– Древний артефакт, – безразлично махнула рукой Эльза. – Мертвый, правда.
– Это как? – не поняла я.
– Когда-то, много лет назад, академию построили на священном месте, которое выбрала сама богиня Лора, покровительница природы, – начала рассказывать Эльза. – Интермагическая академия считается ее детищем, правда, все это лишь легенды. Например, уже давным-давно здесь хранится Цвет – такая каменная штука в форме цветка, с лепестками и большим пестиком. Согласно легендам, когда-то он защищал территорию академии, выставлял защитный купол, поддерживал в хорошем состоянии стены зданий, да и вообще помогал тем, кто нуждался в помощи.
– А сейчас это просто каменная статуэтка, – меланхолично подытожила Оливия. – Она не создает магического фона и не подает признаков какой-либо активности. Поговаривали даже, что кто-то украл настоящий артефакт, а на обозрение выставляется лишь копия. Лет триста назад один из студентов потерял сознание рядом с этим Цветом, а когда очнулся, рассказал, что во сне к нему приходила богиня Лора. Она сказала, что однажды она пришлет создание, способное пробудить этот артефакт. Тогда ректор объявил, что, если кто-то сможет пробудить Цвет и вернуть ему магическую силу, он станет почетным студентом академии, получит хорошее вознаграждение и почет до конца жизни.
– Правда, очень многие считают, что тот студент тогда сымитировал обморок и никакая богиня никому ничего не сообщала, – вставила свои пять копеек Эльза. – Так что это загадка. Многие пытались пробудить его, но ничего не вышло. Сейчас Цвет хранится на последнем этаже главного корпуса.
– Пойдемте посмотрим на него! – загорелась идеей я.
– Не сейчас, – помотала головой Оливия. – Давай на перемене после первой пары. Там ничего интересного нет, просто каменная статуэтка.
Первой парой оказался предмет «Общественное устройство». Его вел молодой на вид преподаватель, которому я дала бы не больше тридцати трех лет. Однако удивил меня не он. Удивила Эльза. Именно перед началом его пары она накрасила губы ярко-красной помадой, подвела глаза черной тушью и накинула на плечи платок, открывая грудь и подчеркивая зону декольте. Я ничего не сказала ей, лишь послала удивленный взгляд. Неужели ей нравится этот преподаватель? Дела-а-а…
Пара началась. Как мне шепнула Эльза, рядом с которой я сидела, преподавателя зовут Марк. Обращаться к нему так и нужно – «преподаватель Марк».
– Итак, первый курс, – устало говорил он, вышагивая между рядами. – Сегодня мы начинаем длительный блок под названием «Эволюция общества и государства в разных мирах». Общество – это совокупность всех форм объединения людей. Государство – это форма организации общества. Люди во всех мирах создают самые разные государства, но суть у всех одна: организовать жизнь общества так, чтобы она удовлетворяла потребности широких народных масс. Государства, которые с этой задачей не справляются, либо погибают, либо эволюционируют. Самой распространенной формой эволюции является революция. Кто знает, что это такое?
– Это коренное изменение жизни общества, – влет ответила Эльза и послала преподавателю обольстительную улыбку.
– Умница, – похвалил ее Марк. – С чего она начинается?
– С раскола элит, – все так же бойко отвечала ведьма.
– Эльза, я смотрю, вы хорошо знакомы с этой темой, – хмыкнул Марк. – Вы изучали общественную эволюцию?
– К сожалению, мне пришлось, – вздохнула девушка. – В моем мире уже десять лет идет гражданская война, так что в таких вещах приходится разбираться.
– Что за мир? – заинтересовался преподаватель, нахмурившись.
– Киррас, – ответила студентка, накручивая на указательный палец длинную прядь.
Мне показалось, что на миг лицо преподавателя дрогнуло, но он быстро взял себя в руки.
– Мой родной мир, – вздохнул он, опустив глаза. – Как сейчас там дела?
– Стабильно плохо, – вздохнула Эльза.
– М-да, жаль, – опять вздохнул Марк, почесав затылок. – Я был вынужден покинуть Киррас из-за преследования и угроз.
– Многие бежали, – туманно поведала Эльза. – Но есть костяк тех, кто не готов сдаваться. На них все и держится. – И взгляд при этом такой осмысленный, горящий, смелый и решительный.
– Это тема нашей следующей пары, – растерянно произнес преподаватель. – А сейчас записывайте: «Раскол элит приводит к формированию двух классов – консерваторов и реакционеров»…
До чего скучная лекция! Я едва не заснула, пока писала. Однако на перемене не удержалась и спросила у Эльзы:
– Тебе нравится Марк? Вон как стараешься показать ему все свои прелести. Тем более вы из одного мира.
Девушка загадочно улыбнулась:
– Он слишком стар для меня.
– Тогда зачем ты перед ним красуешься? – не понимала я.
– Мне это нужно, – туманно ответила Эльза, и на этом тема была исчерпана.
Как и обещали, на перемене девочки отвели меня посмотреть на Цвет, который находился на верхнем этаже главного корпуса. Почему-то они забыли сказать, что весь этот этаж занят библиотекой. По сути, Цвет располагался в центре этой библиотеки. Я осторожно вошла в это царство знаний и тишины, стараясь дышат потише. Казалось, я даже шаркаю слишком громко, настолько здесь было тихо. Пару раз в своей жизни я посещала студию звукозаписи, и там была такая же звукоизоляция.
Меня подвели к Цвету медленно и осторожно. Он представлял собой скульптуру из серого камня, расположенную на высоком постаменте. На нем я насчитала пять больших лепестков, из места соединения которых вырастал длинный пестик. Он имел странную правильную форму, напоминающую четырехгранную призму. Пестик что-то напоминал мне… Вот только что? Я долго смотрела на эту деталь скульптуры, пока меня не привела в чувство Оливия:
– Ты еще долго будешь на него пялиться?
Я вздрогнула и только теперь поняла, что смотрю на Цвет уже несколько минут. Ничего не могу с собой поделать. Он притягивает меня, манит. Кажется, я вот-вот пойму, что именно мне так напоминает пестик, но эта догадка постоянно ускользает от сознания.
– Эй, скоро пара, – поторопила меня Эльза, и я рассеянно кивнула. Нужно обязательно вернуться сюда в свободное время.
В тот день я больше не видела Аристарха ни в коридорах, ни в столовой, ни где бы то ни было еще. Хотелось верить, конечно, что он улетел в свой дворец, но что-то мне подсказывало, что так просто он от меня не отстанет, доносчик крылатый.
После тяжелого дня и четырех пар мы с девочками на ватных ногах пришли в столовую. Ужин здесь был хороший, этого не отнять. Трапеза состояла минимум из трех блюд. Однако стоило нам только начать кушать, как аппетит тут же испортился: в столовую вошли Мартина со свитой. Мало того что они гоготали на всю столовую, так еще и сесть решили за соседним столом. Большинство из них были драконицами, но нашлась среди них и пара обычных с виду девушек.
– Все-таки боги мудры, – громко вздохнула Мартина, садясь за стол позади меня. – Уверена, драконы – их прямые потомки. Ведь невозможно создать более красивое и гармоничное существо! Мы сильны, умны, ни одна другая раса не может конкурировать с нами. Ах, жаль только, что находятся среди драконов те, кто не ценит этот дар. Они спариваются с простыми людьми, – выплюнула она так, будто это было ругательным словом, – и производят на свет дефективных младенцев, слабых и беспомощных.
Всем сразу стало понятно, кого эта дива имеет в виду, – меня. По меркам драконов я – неполноценное существо, позор рода и ошибка природы? Наверное, в земном обществе к плодам инцеста относятся так же, как здесь к полукровкам. И пусть я этого не показывала, но мне стало ужасно больно. Всю жизнь я считала себя абсолютно нормальным человеком, и вдруг выяснилось, что это не так, что я – позор своего отца. Набрав в грудь побольше воздуха, громко произнесла:
– На Земле говорят: «Маленькая женщина создана для любви, а большая – для работы».
За соседним столом повисла тишина.
– Что это значит? – удивленно обернулась Мартина.
– Что драконы хороши лишь для драконов, – пояснила я, отпивая из кружки чай. – В моем мире женщины с твоим телосложением считаются некрасивыми.
От возмущения драконица потеряла дар речи.
– Да как ты смеешь?! – возмутилась она, побагровев. – Драконицы – лучшие из женщин!
– По меркам драконов, – высказала я совершенно очевидный факт. – Для оборотней самые лучшие – это оборотницы, для вампиров – вампирши. А у людей красивыми считаются женщины именно моего роста и с моим телосложением. Ты же, – я окинула Мартину снисходительным взглядом, – очень большая для женщины. У тебя широкие плечи, крупное и тяжелое тело, мужеподобное лицо. По человеческим меркам ты не очень красива.
– Люди – низшие существа с примитивной культурой и никчемным мировоззрением, – прорычала девушка, прожигая меня взглядом. – Большинство из них – крестьяне, которые даже читать и писать не умеют.
– В вашем мире – да, – легко согласилась я. – Но не на Земле. В том мире, где я выросла, все совсем по-другому. Во всех более или менее приличных странах существует всеобщая грамотность населения, многоуровневая система образования. Понимаешь, люди на Земле развивают технологии, а для их обслуживания приходится выстраивать очень сложные производственные цепочки. Поэтому на Земле люди очень образованны и продвинуты по сравнению с вашими безграмотными крестьянами.
– Но драконы в любом случае лучше людей! – продолжала спорить Мартина, а в столовой уже повисла тишина. Все присутствующие слушали наш спор. – Мы сильнее и умнее!
– Об умственных способностях я бы поспорила, – деликатно намекнула я. – А вот сила, увы, мало что решает. Неужели ты не вынесла никаких уроков из пары по боевым искусствам?
– Но… – пыталась подобрать слова драконица. – Это же невозможно! Человек не может быть лучше дракона! Это бред!
– Не могу с тобой согласиться, – спокойно пожала плечами я. – Один простой человек с Земли с помощью небольшого оружия, заряженного порохом, легко может убить хоть дракона, хоть тролля. Так что не будь так уверена в своем превосходстве.
Мартина пыталась возразить мне, но получалось очень плохо. В итоге девушка бросила мне дерзкую фразу о том, что я все придумала, и продолжала ужинать. Когда я уходила из столовой, многие шептались и обсуждали нашу перепалку. Наверное, привыкли относиться к людям как к домашним животным, а тут я со своим уставом.
В общежитие я шла абсолютно уставшей. Хотелось полежать, отдохнуть после долгого дня, расслабиться. Я вошла в нашу скромную гостиную, проследовала в коридор и толкнула свою дверь с нарисованным драконом.
Я вошла в комнату, включила свет и… обомлела. Моргнула несколько раз, но видение не исчезло. Я привалилась к стене, и казалось, вот-вот свалюсь в обморок. На моей кровати стоял огромный могильный венок овальной формы. По его контуру в несколько рядов были вплетены живые цветы, а по верхнему краю красовалась лента с золотой надписью на черном фоне: «От любящего супруга». Не хватает только «Помним, любим, скорбим».
Что это такое? Как это оказалось в моей спальне? Аристарх тонко намекает, что если не повинуюсь, он меня убьет? Иначе истолковать этот подарок попросту невозможно! Нужно срочно вызывать отца.
Папа прибыл очень быстро. Я все так же стояла у стены, когда он переместился в комнату и удивленно огляделся. Увидев мое бледное лицо, отец бросился вперед.
– Маша, что произошло? – испуганно спросил он, заглядывая мне в глаза. Я лишь молча указала пальцем на венок. Обернувшись, папа выдохнул: – Мать моя женщина! Это что такое?
– Не видишь? – дрожащим голосом спросила я. – Он даже подпись оставил! Папа, он намекает, что убьет меня, да? Он же собирался. Это самый простой способ от меня избавиться, правда?
– Так, успокойся, – произнес отец и обнял меня, прижимая к своей груди. – Рафаэль! – При этом окрике в комнате сразу появился мой дядя-кот. – Кто принес букет?
– Зять, – гордо заявил наглец. – Сам принес, сам поставил и еще розочки на нем поправлял, чтобы покрасивше выглядело.
– И ты ему ничего не сказал? – с укором спросил отец.
– Нет! А зачем? Поржать всем охота, – простодушно отмахнулся Рафик.
Папа лишь закатил глаза на такой ответ и обратился ко мне:
– Я заберу это и отправлюсь к Крастору, будем разбираться.
– Не бросай меня! – Я вцепилась в его рубашку. – А вдруг он меня убьет? Этот дракон на многое способен, папа!
– Дочка, здесь он тебя не тронет, поверь мне на слово, – заверил меня отец. – Это какое-то недоразумение, я все узнаю. Рафаэль, проследи, чтобы Мария выпила чай из ромашки. Обычно он тебя успокаивает. – Папа поцеловал меня в лоб и забрал могильный венок с кровати.
Когда этот атрибут похорон покинул мою спальню, и у меня будто камень с души. Я ненавижу все, что связано с темой смерти. Гробы, венки, кресты, трупы – все это приводит меня в настоящий ужас. Неудивительно, что Аристарх решил сделать мне именно такой подарок. Свалился же на мою голову! Надо избавиться от него как можно скорее.
– Какое, к чертям поганым, покушение на убийство?! – проревел Аристарх, стоя в кабинете ректора. Михаэль и Крастор стояли перед ним с каменными лицами, а тесть и вовсе держал в руках его подарок для жены. – Какого демона здесь происходит? Вызвали меня в такое время и несете какую-то чушь! Вы что, пьяны?
– Мы находимся в здравом уме и твердой памяти, – отрезал Михаэль. – Вопрос в том, в каком состоянии был ты, когда притащил моей девочке в спальню вот это! – Он указал на венок из живых цветов. – Маша не может есть, спать, на ней просто лица нет!
– Твоя дочь испугалась цветов? – раздраженно взмахнул руками Черный дракон.
– Моя дочь испугалась могильного венка! – Голос Михаэля громыхнул, как раскат грома. – Чего ты хотел этим добиться? Показать ей, что в случае чего ее смерть решит многие твои проблемы? Неужели ты решил довести свое гнусное дело до конца, подлец?
– Не выводи меня из себя! – прорычал ему в ответ Аристарх. – На Земле женщинам принято дарить цветы, вот я и припер своей жене эту бандуру! – Он указал на венок. – Что ей опять не понравилось?
– Это – венок, который кладут на свежую могилу, – вежливо сообщил ему сидящий в кресле Крастор. – Весьма красивый и дорогой, надо заметить. Думаю, произошло недоразумение. Аристарх, ты же не собираешься расправляться со своей Шафат?
– Да что за бред? – прокричал Черный дракон. – Я просто подарил ей цветы! Откуда я знаю, что они означают? Мне сказали, что эту ерунду принято дарить жене, если она находится в другом мире. А теперь я еще и виноват черте-те в чем!
– Маша истолковала это как угрозу и намек на ее скорую смерть, – мрачно заметил отец девушки. – Пришлось отпаивать ее успокаивающим чаем.
– Передай ей, пусть успокоится, – процедил Аристарх сквозь зубы. – Я больше никогда и ничего ей не подарю. Семейка идиотов… – прошептал он себе под нос и ушел, громко хлопнув дверью. Только когда Черный дракон покинул кабинет ректора, Михаэль не выдержал и заржал, как конь. Смех заразителен, и вскоре вместе с ним хохотал и Крастор.
– Воистину это наказание, а не семья! – воскликнул Аристарх, врываясь в свой кабинет. Там все так же сидел Кристофер, который бросил на друга удивленный взгляд.
– Что произошло? – спросил он, делая глоток из бокала.
– Ты только представь: я послушался твоего совета, отправился на Землю, в ее мир, купил шикарные цветы, а ее отец обвинил меня в покушении на убийство! – возмущался Черный дракон. – Ну не идиот ли?
– Так, придержи коней, – попросил Кристофер. – Успокойся. Мы явно чего-то не понимаем. Почему ее отец так сказал?
– Он нес какой-то бред, что такие венки принято класть на могилы, – махнул рукой Аристарх. – Но это же глупость чистой воды! Я отправился на Землю, зашел в цветочную лавку, попросил продавца мне помочь.
– И что ты ему сказал? – прищурился Золотой дракон.
– Правду. Сказал, что моя жена недавно отправилась жить в новый для нее мир, а я хочу сделать ей приятное и подарить цветы, – искренне объяснял он другу. – Продавец покивал и отправил меня в другую лавку. Там мне и подобрали цветы. Еще сказали, что принято такие венки украшать лентой, чтобы было понятно, от кого он. Я, как идиот, не мог определиться с цветом, перебрал кучу вариантов, остановился на самом дорогом и пышном. И что в итоге? Я еще и виноват оказался! Да пошла она, эта Мария! В жизни ей больше ничего не подарю, – пробормотал Аристарх и прилег на диван.
– Странная ситуация, согласен, – кивнул Кристофер. – Но не горячись, остынь. Наверное, ты что-то напутал или не так выразился. Я не знал, что на Земле умершим тоже принято дарить цветы.
– А, точно, – щелкнул пальцами Аристарх. – Еще нужно перестать слушать всю ту чушь, что ты несешь.
На некоторое время в кабинете повисла тишина. Каждый дракон думал о своем.
– Я думаю, что тебе все равно нужно сблизиться со своей женой, – негромко произнес Кристофер. – В конце концов, она – твоя Шафат, это не пустой звук.
– Я попытался. Спасибо, с меня хватит.
Ромашковый чай не помог. Только когда пришел отец и сказал, что Аристарх и не думал меня убивать, на сердце отлегло. Папа объяснил, что Аристарх просто хотел подарить мне цветы, но по непонятной причине остановился именно на венке, а не на классическом букете. Стоит ли говорить, что мне гораздо легче поверить, что этот дракон собирается меня убить, чем в то, что он способен на ухаживания?
Ложилась спать я именно с мыслью о том, что Аристарх, возможно, пытался наладить со мной отношения… Нет, это даже звучит дико! Черный дракон привык только командовать и приказывать, давить и ломать, но никак не проявлять чувства и, страшно сказать, нежность.
Однако утром выяснилась любопытная вещь. Проснувшись, я по привычке взяла в руки телефон. Из-за всей этой суматохи с переездом в другой мир я совсем забыла о любимом гаджете. Каково же было мое удивление, когда я поняла, что после стольких дней без подзарядки он не просто жив, но еще и ловит сеть! До сонного сознания не сразу дошло, что это означает: я нахожусь в другом мире, а мой телефон в рабочем состоянии!
Первым же делом я позвонила отцу.
– Маша? – взял трубку он. – Откуда ты звонишь?
– Папа, в академии ловит телефон! – радостно заверещала я. – По крайней мере, в моей комнате. Значит, и Интернет тоже работает?
– Очень может быть, – ничуть не удивился папа. – Твоя комната копирует все атрибуты привычного мира, это ее особенность. Вполне возможно, что она поддерживает связь с Интернетом и мобильным оператором. Там же есть розетки?
– Да, – ответила я. – Четыре штуки, к ним плазма подключена. Правда, я ее еще не включала, не думала, что она и вправду работает.
– Там все работает, – с улыбкой заверил меня папа. – Если что, звони.
Факт того, что блага цивилизации остались со мной, придал сил. Подумать только! А ведь я могу пользоваться смартфоном, ноутбуком, фотоаппаратом и всеми соцсетями. Интересно, что будет, если я выложу фотографию с настоящим вампиром? Или эльфом? Или драконом?! Столько возможностей открывается!
Плазма и вправду работала, причем лучше, чем мой телевизор в центре города. Она ловила все федеральные каналы и сотни спутниковых в самом лучшем качестве. Как говорил кот Матроскин, до чего техника дошла! В ином мире есть Интернет!
Больше всех эту новость оценил Рафик.
– Ур-ря! – вскричал он и прыгнул на кровать. Нагло растянулся на ней и вперился взглядом в экран. – Чего стоишь, дай мне пульт! – скомандовал он. Я с недовольной миной протянула ему его. Кот деловито выпустил коготь и нажал на кнопку включения. Я с открытым ртом наблюдала, как он переключает каналы своей пушистой лапой. – Чего встала? Беги на занятия, а то опоздаешь.
И я побежала, да еще как! Прихватила с собой фотоаппарат и понеслась. Я могу заснять другой мир! Кому еще из землян выпадал такой шанс?
