Алисия Эванс
Сбежавшая жена Чёрного дракона
Глава 4
Закатные солнечные лучи окрасили багрянцем речку, которая протекала внизу, как раз между двух невысоких гор. Здесь, в отличие от моего мира, сейчас весна – на равнинах зеленая трава, нарядные кроны деревьев и теплый воздух. Даже здесь, на такой высоте.
Я раз за разом прокручивала в памяти события этого кровавого вечера. До сих пор не могу поверить, что все случившееся произошло именно со мной. Служанка, молодая девушка, которая порхала вокруг меня весь вечер, умерла у меня на глазах. Как это возможно? Вот она идет рядом со мной, живая и здоровая, а через пять минут в потолок смотрят мертвые остекленевшие глаза красавицы. Она умерла.
Так же как погиб и ее убийца от руки моего «мужа». Никогда не забуду, как мужчина в капюшоне лежал в паре сантиметров от меня, а под ним растекалась лужа крови… Брр! Мне всегда была омерзительна смерть и все, что с ней связано. Теперь будут сниться кошмары.
Смутно помню, как Аристарх переступил через мертвое тело убитого им человека, приблизился ко мне и помог встать. Ноги меня не держали, я их почти не чувствовала, но он дал опору. Остальные служанки верещали, жались друг к дружке, но никто не падал, как я.
Черный дракон прижал меня к себе за талию и практически понес в мою комнату. Только из-за шокового состояния я позволила ему это сделать. Уже у дверей Аристарх обхватил меня за бедра и окончательно оторвал от пола, внося в комнату на руках. Оно и к лучшему, потому что еще немного, и я бы точно рухнула. Подумать только, меня чуть не убили! Мамочки…
Дракон излучал вокруг себя ауру силы и власти. Несмотря на свое состояние, я отчетливо понимала: пока он рядом, никто не осмелится меня тронуть. Это было так странно… Я испытываю к этому мужчине исключительно отрицательные чувства, но сейчас прижимаюсь к нему, как маленькая девочка. Я чувствую под своими руками крепкие мышцы рук, ощущаю широкие мощные плечи и понимаю, что именно здесь и сейчас он сможет меня защитить.
Аристарх внес меня в комнату и опустил на кровать. Я думала, он уйдет, но мужчина остался и присел рядом.
– Я не хотел, чтобы так вышло, – хрипло произнес он. Сразу видно, такой дракон, как этот, не привык извиняться. – Этого больше не повторится. Я выделю тебе охрану.
– Отпусти меня домой, – прошептала я, чувствуя себя как никогда разбитой и слабой. – Пожалуйста!
– Нет, – упрямо покачал головой он. Этот вариант им даже не рассматривается. – Я все понимаю, но тебе придется остаться здесь. Привыкни к этому и перестань канючить. Ты уже не ребенок. Пора взрослеть и принимать реальность такой, какая она есть. – С этими словами Аристарх сделал некий ободряющий жест, потрепав меня по руке, и встал. – Никуда не выходи. Жди известий от меня.
Дракон вышел из комнаты, оставив меня одну в полутемном помещении. Близится ночь. Потребовалось не меньше получаса, прежде чем я смогла встать. Мне нужен свежий воздух! Я приблизилась к окну и оперлась на оконную раму, смотря вдаль.
Стояла словно в каком-то трансе. Меня заворожила природа этого места, и постепенно стресс сходил на нет. Забылся скандал с матерью Аристарха, переход в другой мир, признание отца, покушение. Я чувствовала себя странно. А что я делаю, когда настроение на нуле? Пою.
Сколько себя помню, я всегда пела и была очень музыкальным ребенком. Отец рано отдал меня в музыкальную школу, не жалел денег на репетиторов и самые лучшие инструменты, всегда следил, чтобы музыку я изучала с особым усердием. Мне кажется, его даже мои школьные отметки волновали меньше, чем занятия в музыкальной школе.
После выпускного отец нанял лучших учителей и сделал все, чтобы я поступила в одну из лучших консерваторий страны на факультет академического пения. Я никогда не сопротивлялась этой его страсти к музыкальному образованию, напротив, мне это нравилось. Музыка живет в моей душе, она – часть меня.
Я смотрела на каменные домики там, вдалеке, на сверкающую в небе луну, на просыпающиеся звезды, и слова складывались сами…
Я пела, и мой голос будто наполнял слова силой. Никогда прежде такого не испытывала. Мне и раньше говорили, что у меня особый, чарующий тембр, но сейчас он раскрылся в полной мере. Каждый звук, каждая нота обретала объем и силу, распространяясь по всей комнате и выходя за ее пределы. Я хотела спеть еще, но вдруг из коридора раздались странные звуки: шум льющейся воды, грохот, кажется, кто-то куда-то бежал, кого-то звал. Что опять стряслось?
Я с опаской приблизилась к двери и прислонилась к ней ухом. Судя по звукам, вся шумиха происходит за пределами коридора. На свой страх и риск я приоткрыла дверь и, вопреки приказу Аристарха, выглянула наружу. В коридоре пусто. Опустив глаза, я поняла, откуда шел звук льющейся воды: весь пол буквально залит ею! Она текла в наше крыло из других коридоров, струясь по полу так, будто где-то прорвало мощную трубу.
Вдалеке кричали слуги, воду черпали ведрами. Неужели и в драконьем логове возможно наводнение? Оказывается, не только на Земле есть проблемы с ЖКХ.
– Маша! – услышала я голос отца из другой части коридора. Папа тоже выглянул из своих комнат и поманил меня пальцем. Шлепая по воде новенькими босоножками, я пробралась к отцу. Он впустил меня к себе и подозрительно осмотрел коридор. Вроде бы слуги ничего не заметили. Интересно, и куда делась обещанная хозяином дворца охрана? – Ты как, не пострадала? – с беспокойством спросил папа, беря меня за плечи и осматривая со всех сторон. – Я слышал о том, что произошло.
Вода затекла и к отцу в комнату, перелившись через порог.
– Папа, что происходит? Почему повсюду вода? Смотри, ее все больше! – Поток лишь усиливался, и вскоре она стала доставать нам до щиколоток.
– Я не знаю, но вода зачарована, – скривился папа, присаживаясь на корточки. Он зачерпнул немного жидкости и понюхал ее. – Это магия! Воду заговорили! Это если здесь, на высоте такой поток, могу предположить, что нижние этажи полностью затоплены.
– Что нам делать? – встревожилась я, заметив, как хищно отец прищурил глаза.
– Как думаешь, чем сейчас занят мой дорогой зять? – осклабился папа.
– Понятия не имею, – буркнула я. – Ищет заказчиков нападения на меня? Разбирается с потопом?
– Думаю, и то и другое, – кивнул отец, вставая на ноги. – А значит, ему сейчас не до нас. Дочка, это шанс! Нужно рвать когти.
– Папа, я не против, но разве все так просто? Он же бросится в погоню и найдет нас! Куда мы спрячемся? И что-то мне подсказывает, что в этом мире он имеет на меня права.
– Да, но я же обещал тебе, что составлю план, – подмигнул отец. – Машка, просто доверься мне. Все, что нам нужно, – выиграть немного времени. – К моему ужасу, он опять начал открывать окно. – Все будет хорошо. Просто не бойся и не падай в обморок, хорошо?
– Что ты задумал?
– Побег, – гордо возвестил отец, подводя меня к окну. – Приготовься! – Он подхватил меня на руки и взобрался на подоконник.
– Папа! – только и успела крикнуть я, когда отец сделал шаг вперед и со мной на руках полетел вниз. Испугалась я безумно. Уже успела попрощаться с жизнью, но вдруг меня ослепила яркая вспышка. Миг – и вот я уже не на руках у отца, а на спине огромного красного дракона. Мы летим высоко, под самыми облаками. Я попыталась устроиться поудобнее, отчаянно хватаясь за выступающие части чешуи. Ветер дул в лицо со страшной силой, не упасть стоило серьезных усилий.
Подумать только, я лечу на драконе! Невероятное ощущение! Под нами проплывали поля, деревни и леса, а за спиной исчезал черный дворец на вершине высокой горы.
– Дракарис! – закричала я во все горло, чувствуя себя героиней известного сериала. Отец отозвался на это громким утробным звуком, напоминающим курлыканье огромной птицы.
И тут окрестности огласил другой крик. Невероятно громкий, низкий, яростный, он разнесся по округе на многие километры. Едва я услышала его, все внутри сжалось от страха. Что это такое? Ответ я получила очень скоро: от дворца начало отделяться огромное черное пятно, взлетая в небо и двигаясь в нашу сторону.
Ой-ой-ой! Это не к добру! У меня не было сомнений, что эта большая черная птица вдалеке – мой новоявленный муж. Если он сейчас поймает нас, это обернется катастрофой. И за себя я совсем не боюсь, меня беспокоит отец. В ярости Черный дракон может не контролировать себя и убить моего папу. Этого допустить нельзя.
Отец летел быстро, как мог, но Аристарх все равно нагнал нас. Я поразилась размерам этого чудища: огромные черные крылья, мощное туловище, большие лапы с острыми когтями, как у хищной птицы. Такими лапами можно не заморачиваясь задрать корову. Этот дракон был крупнее моего папы раза в три, не меньше. Он легко может сбить нас!
Чем ближе подлетал Аристарх, тем сильнее я паниковала. Отец вел себя спокойно и продолжал ровно лететь, но что-то мне подсказывало – он тоже напряжен до предела. Неужели ничего нельзя сделать? Черный монстр поравнялся с нами, находясь на пару десятков метров выше. Его тень накрыла отца целиком. Сейчас я четко увидела: размах крыльев Аристарха в три раза шире размаха крыльев моего отца. Что же он будет делать? Мы замерли в ожидании. Черный дракон летел над нами и вдруг спикировал вниз, оказавшись уже ниже нашего уровня. Он вновь издал тот страшный крик, нагоняя ужас на жителей деревень. Мне хотелось закричать от страха, когда я его слышала. Чувствовалось, что дракон испуган и в то же время находится в ярости.
Странно, мне показалось или дракон и вправду не видит меня и отца? Он вел себя так, словно не замечал нас, рыская глазами по небу. Вскоре отец накренился и улетел вправо, в сторону широкой реки у кромки леса. Аристарх никак на это не отреагировал и продолжал лететь прямо. Вскоре он и вовсе скрылся из виду, а отец следовал по одному ему известному маршруту.
Поняв, что муж больше не преследует нас, я рассмеялась от облегчения. Мы сбежали! Я и папа выбрались из этого проклятого дворца целыми и невредимыми! Ура!
– Нас не догонят, мы на драконе! – радостно распевала я, поднимая настроение себе и отцу.
Вот только куда же мы теперь направимся? Может быть, обратно, на Землю? У меня пока нет желания знакомиться с этим миром, хочется решить проблемы родного. Нужно объясниться с Андреем. Как же я ненавижу этого Черного дракона за то, что он вырвал меня из привычной жизни! Теперь главное – не дать ему снова поймать меня и запереть в золотой клетке.
Мы с папой летели еще около часа. Боюсь даже представить, какое расстояние мы пролетели за это время. Под нами мелькали и исчезали реки, озера, большие и маленькие города, горы и равнины. Наконец отец начал снижаться, когда впереди показался странный комплекс из нескольких многоэтажных замков. Он выделялся на фоне остальных строений своими архитектурными особенностями. Сразу видно, это что-то особенное.
Сверху я смогла рассмотреть три больших, близко стоящих друг к другу здания с множеством башен и еще три мелких, не таких мощных и огромных. Отец приземлился как раз на газон между ними. Мне пришлось самой с него слезать, а за время полета ноги затекли и голова закружилась. Я начала аккуратно сползать, цепляясь за чешую и костеря служанок, давших мне это платье. Юбка путалась между ног, мешалась, и неудивительно, что вскоре я оступилась и повисла на драконе.
– Осторожно! – Теплые мужские руки легли мне на талию. Приятный низкий голос окутал, лаская слух. – Я вас держу, не бойтесь. – Меня без намека на напряжение сняли с дракона и как куклу поставили на землю.
Я повернулась в руках незнакомца и тут же наткнулась на пронзительный взгляд синих глаз. Они были не голубыми, а именно синими, как море перед штормом. Мне помог слезть с отца мужчина лет тридцати на вид, ростом чуть выше среднего. Его лицо не имело каких-то особенных черт. Молодое, красивое, приятное, привлекательное своей простой мужественностью. Он смотрел на меня заинтересованно, с улыбкой. Мне сразу стало понятно: на него можно положиться.
– Спасибо за помощь. – Голос отца заставил меня вздрогнуть и отступить от мужчины. Оказалось, он уже давно меня не держал. – Я знал, что ты примешь нас.
– Рад видеть тебя после стольких лет, Михаэль, – вежливо улыбнулся незнакомец. Только сейчас я увидела, что он одет странно: на нем длинный плащ, скрывавший практически все его тело. Угадывались только широкие плечи и длинные ноги. – А это, я так полагаю, – он вновь посмотрел на меня сверху вниз, – твоя дочь Мариэлла.
– Мария, – с улыбкой поправила я.
– Это на земле ты Мария. – Папа встал рядом со мной и приобнял за плечи. – А при рождении тебя назвали Мариэллой. Редкое драконье имя, между прочим.
– Я так полагаю, вернулся ты не просто так, – прищурился мужчина. – Это связано с Аристархом?
– Самым непосредственным образом, – грустно усмехнулся отец. – Может, пригласишь нас в свой кабинет? Все-таки ночь на дворе.
– Да, что-то я совсем растерял все навыки гостеприимства, – признал мужчина. – Кстати, меня зовут Крастор, – улыбнулся мне теплой улыбкой. – Я помню вас еще совсем маленькой девочкой. Пойдемте. – И Крастор развернулся и повел нас к одному из замков.
– Помнится, Мариэлла любила играть в твоем кабинете, – вспомнил папа, продолжая держать меня за руку. Я же ничего такого не помню. Ни этого мужчину, ни этот замок, ни кабинет.
Крастор вел нас длинными пустыми коридорами, где на стенах висели портреты странно одетых людей. Некоторые из них имели зеленую кожу, удлиненные уши или подозрительно большие клыки.
– Папа, где мы? – шепотом спросила я, но ответил мне Крастор.
– В Интермагической академии, Мариэлла. Здесь обучаются магии представители самых разных рас и миров. Я – ректор этого заведения. Оно уникально по своей природе, ведь здесь уживаются самые разные существа. Они учатся взаимодействовать друг с другом, понимать и принимать другую культуру. Это очень важно.
Вскоре мы пришли, по моим подсчетам, на пятый этаж. Крастор впустил нас в просторное и уютное помещение. У окна стоял большой письменный стол, на котором лежали кипы бумаг, папок и прочей ерунды.
Хозяин кабинета указал нам с отцом на два мягких кресла у своего стола.
– Присаживайтесь. – Сам он сел в свое огромное, обитое бархатом кресло. – Итак, что стряслось? Почему ты прибыл сюда посреди ночи вместе со своей очаровательной дочерью?
– Крастор, все очень серьезно, – отвечал ему папа. – Аристарх привел свой приговор в исполнение, но в процессе ритуала выяснилось, что моя дочка – его Шафат.
– Ха! – воскликнул мужчина в плаще, лицо его озарилось хулиганской улыбкой. – Чернохвостый переиграл сам себя.
– Да, но теперь он в своем законном праве мужа! – Отец стукнул кулаком по столу. – Нам удалось сбежать от него. Моя дочь выросла в другом мире, она не готова принять незнакомого мужчину. К тому же все понимают, что браком это назвать нельзя. Шафат выбирают сердцем, а Аристарх нашел ее случайно. Он и имени-то ее не знал! Когда я попросил его дать нам время, отпустить Машу, не пугать ее, он отказал. Крастор, помоги нам. Он хотел убить мою девочку, а теперь намерен сделать ее своей женой. Дай нам убежище.
– Михаэль, – задумчиво протянул ректор, потирая подбородок, – это сложно. Ты просишь меня вступить в открытый конфликт с кланом Черных.
– Перестань, – поморщился папа. – Во-первых, никакого открытого конфликта нет. Маша очень молода, она имеет право на образование, и никакой муж не может это право нарушить. Во-вторых, ваш народ и ты лично никогда с Черными не ладил. Крастор, на тебя вся надежда. Если ты откажешь, он заберет Машу и запрет ее в четырех стенах.
Ректор с минуту помолчал, неотрывно смотря на шарики Ньютона у края стола. Надо же, и в этом мире такие придумали.
– Есть несколько нюансов, – наконец произнес он. – Для начала, я так понимаю, брак уже консумирован?
Он имеет в виду, переспали ли мы с драконом? Мужчины посмотрели на меня, и я коротко кивнула. Не хочу это обсуждать.
– В таком случае есть вероятность, что Мариэлла беременна, – вскинул бровь Крастор. – А это весомый аргумент для того, чтобы забрать свою жену из учебного заведения.
– Маша? – вопросительно посмотрел на меня папа. Как же неловко! Я никогда не обсуждала с ним подобные вопросы.
– Это невозможно, – тихо ответила я, пряча глаза. – Я предохраняюсь.
– Понятно, – коротко кивнул отец и быстро свернул эту тему. Видимо, ему она так же неприятна, как и мне. – Это все? Ты примешь ее?
– Михаэль, чтобы учиться в магической академии, нужны магические способности, – как ребенку, объяснял ему ректор. – У твоей дочери они есть?
– Ты профессор, ты и выясни, – пожал плечами папа. – Даже если их нет, прошу, позволь ей остаться хотя бы на пару месяцев, пока я все улажу и продумаю рычаги давления на дракона. Придумай что-нибудь вроде того, что у нее редкие ментальные способности. Крастор, войди в мое положение!
– Хорошо, – закатил глаза ректор. Видно, мой отец его достал своими уговорами. – Я зачислю ее на первый курс. В первый месяц у них нет никакой специализации, изучаются лишь общие дисциплины. Пусть походит на занятия, комнату в общежитии я выделю.
– А как же моя учеба на Земле? – вскинулась я. Мне ведь так нравится петь! Всю жизнь я занималась музыкой, мечтала выступать в оперетте. А теперь, что же, все перечеркнуть?
– Возьмешь академотпуск, – с сожалением признал отец. – На Земле Аристарх легко найдет тебя и вновь похитит.
– Так мне теперь нельзя домой?! – При мысли о том, что я не увижу родной мир, друзей, Андрея, все внутри сжалось. Кажется, я начинаю ненавидеть Черного дракона.
– Нет, почему же, – покачал головой Крастор, – я дам разрешение на посещение родного мира. Делать это можно будет лишь раз в неделю, и вернуться должна будешь в течение суток. Статус студентки оградит тебя от посягательств Аристарха. Похитить студентку – значит бросить вызов мне лично. На это он не пойдет.
– Маша, мы справимся! – Папа ободрительно сжал мою руку, давая ощутить свою поддержку. Неужели со стороны так заметно, что я потрясена до глубины души свалившимися на голову изменениями в жизни? – Все будет хорошо.
– Я вызову коменданта, и тебя прямо сейчас поселят в общежитие, – улыбнулся Крастор. – У нас особенные комнаты для студентов. Так как ребята прибывают из разных миров, каждая комната принимает вид знакомого им интерьера. Тебе не придется привыкать к незнакомым предметам или изобретениям. Все внутри будет знакомым, земным.
– Спасибо, но я бы предпочла жить в своей комнате, а не в общежитии, – вежливо улыбнулась я. Да я сразу после поступления уговорила отца купить нам с Андреем квартиру рядом с консерваторией. Мысль о том, чтобы жить в общаге вместе с незнакомыми людьми, в плохих условиях, буквально вгоняла меня в ужас. Да я даже с арендодателем не хотела иметь дела, не желала отчитываться и просто знать, что я живу в чужой квартире и все здесь – не мое.
– Обстоятельства складываются так, что придется потерпеть, – развел руками ректор.
В этот момент в дверь постучали. В кабинет вошла заспанная женщина лет сорока, в огромных очках с толстыми стеклами.
– Вызывали? – пробормотала она, медленно обводя всех нас взглядом.
– Да, выделите комнату новой студентке, – кивнул Крастор.
– Да где ж я ее возьму-то? – удивилась женщина, судя по всему, комендант. – Занятия начались неделю назад, все студенты расселены.
– Разве у нас нет свободных комнат? – со странным намеком во взгляде спросил Крастор. – Например, на шестом этаже? Кажется, пятьсот седьмая?
– А! – удивленно воскликнула комендант, во все глаза уставившись на Крастора. – Та? Да, она свободна, но ведь…
– Отлично, вот туда ее и поселите, – перебил ее ректор. – Мария, поспите, отдохните, а завтра с утра сможете отправиться домой. Соберете все необходимое, сделаете все дела и к вечеру вернетесь. Завтра в академии выходной, но послезавтра чтоб как штык на занятия! – строго приказал он. – За прогулы я наказываю, – многозначительно предупредил ректор.
– До завтра! – Папа поцеловал меня в лоб на прощанье.
– Утром активируй вот это. – Ректор протянул мне небольшую круглую подвеску на бечевке. – Просто представь себе то место, куда хочешь перенестись, и все произойдет само собой.
– А Аристарх точно меня не достанет? – с опаской спросила я у него. Мне кажется, Черный дракон настолько силен, что ему и академия нипочем.
– Спи спокойно, – рассмеялся Крастор. – Все будет хорошо. В ближайший месяц он тебя не достанет.
Я обняла отца и направилась за комендантом. Как же хочется верить, что теперь мне ничего не угрожает! Хорошо, что в тот момент я еще не знала, насколько мой «муж» хитер.
Комендант провела меня в другое здание. Стоило ли удивляться, что те самые непомпезные строения на территории академии – общежития. Здесь живут и проводят свой досуг студенты. Ох, как представлю, что мне целый месяц придется жить с посторонними людьми в непонятно каких условиях, так хочется взвыть.
Мы поднялись на шестой этаж и прошли по длинному коридору с множеством комнат. Брр! Общага! Как я ненавижу это слово! Комендант толкнула дверь в комнату с номером «507» и кивком головы пригласила меня пройти внутрь. Мы оказались не в жилой комнате, а в кухне. Да-да, это именно кухня. Стол, странного вида печки, посуда… Здесь принято готовить.
Прямо за ней находился маленький коридорчик. В нем оказалось три двери. На одной нарисовано дерево, на другой – змея, а вот третья была чистой. Меня подвели именно к этой двери.
– Положи руку на нее, – сухо попросила комендант, стоя в сторонке. Видимо, она проделывала такое тысячу раз. Я неуверенно приложила ладонь к деревянной поверхности, и на ней медленно проступил маленький черный силуэт дракона. – Будут вопросы – обращайся, – буркнула женщина. – Пить, курить, нарушать покой других студентов – нельзя. Мужчины на ночь оставаться не должны! – строго приказала она и ушла, оставив меня одну.
Тряхнув головой, я выдохнула и толкнула дверь. Месяц придется потерпеть, а там, будем надеяться, все как-нибудь образуется. Ступив внутрь своей личной комнаты, я не смогла сдержать изумленного восклицания. При слове «общага» я представляла себе старое затхлое помещение, грязное и неухоженное, но это…
Моя комната оказалась отделана по последнему слову земной моды и техники. Большая, не меньше двадцати пяти квадратных метров. Большая мягкая кровать, встроенные шкафы, многоуровневый потолок с софитами, телевизор на стене и компактный стол в углу. Интерьер в стиле хай-тек. Потрясающе! В такой комнате хочется жить не только месяц, а всю жизнь, и желательно не одной.
Завтра первым же делом встречусь с Андреем и все ему объясню. Он должен мне поверить и принять эту действительность. В конце концов, мы уже официально женаты, и от этого не убежать. Только об одном переживаю: как бы Аристарх не добрался до него и не выполнил своего обещания! Этот псих наверняка придет в ярость, когда узнает, что я встречалась со своим настоящим мужем. Ничего, пусть привыкает. Я не собираюсь прогибаться и идти на поводу у этого Змея Горыныча.
