Алена Лу
Новое тело Софи
«Нет слов, Сорин», – только и смогла сказать я гуару.
«У меня тоже», – ответил мне кот. – «Но вышло эпично».
Мои охранники очнулись почти одновременно. Дернувшись, замотали головами, проморгались, но, взглянув на меня, ничего не сказали, уставившись в окна. Наверное, им запрещено спать на рабочем месте, и признаваться в своем непрофессионализме никто не спешил. Серхио проснулся на несколько секунд позже, резко обернулся, проверяя обстановку, и, убедившись, что все спокойно, принялся внимательно следить за дорогой.
– Серхио, прием, что за херня? – ожила рация. – Почему не выходите на связь?
– Все в порядке, шеф, следуем в аэропорт, пока все тихо.
– Доложить, как довезете гостя!
Слава Вселенной, больше по дороге ничего не случилось. Мы заехали на территорию аэропорта через тот же самый блокпост, и магмобиль подвез нас к самому трапу. Я едва не перешла на бег, поднимаясь по ступеням. Хотелось задраить все люки и улететь отсюда далеко-далеко. Моя командировка закончилась, но вместо радости я ощущала лишь подавленность.
Меня сильно впечатлило, как Эрик Ван зачистил мне дорогу, но шальной восторг уступал место чувству отчаянья. Я, наконец, поняла, какой груз ответственности лежит на мне, не совсем обычной, но далеко не самой умной и хитрой девице. Охрана Безопасности нескольких стран, во главе с Эриком, за эти несколько дней делала все, чтобы меня не раскрыли. За каких-то двадцать минут была проведена блестящая спецоперация только затем, чтобы я спокойно вернулась домой и смогла работать под прикрытием дальше. Я как-то одномоментно осознала масштабы возлагаемых на меня надежд и запаниковала. Мне стало страшно. Вдруг я не справлюсь? Вдруг все это зря?
Залетев в маголет, я тяжело бухнулась на кожаное сиденье и махнула рукой Лие:
– Принеси чего-нибудь поесть. И стакан коньяка.
Опьянеть не опьянею, но, может быть, тугой узел напряжения где-то в груди чуть ослабнет.
Пилоты оповестили о взлете, «Черный Ворон» вспарывал воздух острым клювом, а я все так же полулежала на диванчике, бездумно пялясь в плазму и потягивая коньяк. Сорин молча пристроился рядом. Разговаривать не хотелось. Какой-то неприглядной оказалась изнанка жизни одного из богатейших людей Альдерана. Со всех сторон только грязь, подозрения, интриги, зависть, злоба. Неужели Кайлу и Марте все это нравится?
Завибрировал телефон. Звонила сестрица:
– Кайл, ты где?
– В маголете.
– Живой? По новостям передают в Эхико беспорядки.
– Та все норм, Марта, встреча прошла прекрасно, братья в деле, не переживай…
– Я и не переживаю. Жду тебя дома. Все готово, пора приступать к основной части плана.
Я положила трубку и задумчиво посмотрела на Сорина.
«Не переживай, Софи, прорвемся», – попытался утешить меня мой пушистый друг.
– Прекрасно, Софи, мы на финишной прямой, – шепнул в ухо Эрик.
«Соберись, Софи, остался последний рывок, и ты снова станешь свободной!» – подбадривала я сама себя.
Но плохие предчувствия так и не дали мне уснуть в ту ночь.
Глава 30.
– Значит так, Кайл, слушай внимательно. Завтра все должно пройти без сбоев!
Три дня спустя после командировки я сидела в кабинете Марты и готовилась получить последние инструкции.
По прилету в Альдерию нас с Сорином встретил Мэйсон. Пока ехали в особняк, он подробно выспросил меня про все три встречи, уделив особое внимание приключениям в Тикасе, похвалил за находчивость и сказал, что почти все готово, и Марта ждет меня, чтобы обсудить последние детали.
Долго гадать, что же именно было готово не пришлось. Не успели мы с гуаром пообедать после прилета, как Марта позвала к себе и огорошила новостью.
– Накопители для детей сделаны, бери их и отправляйся в приют, Мэйсон отвезет тебя, – приказала мне Бабочка. – Марисе скажи, что через четыре дня все воспитанники едут на отдых в Магран. Накопители вставлены в именные браслеты, поэтому ты должен лично проследить, чтобы все дети их надели. Снимать их нельзя.
Я кивнула. Город Магран располагался примерно в восьми часах езды от Альдерии на территории государства Субы и славился своими горячими, якобы целебными, источниками.
– Мы получим товар в Магране? – рискнула спросить я.
– Конечно, нет, Кайл, – сестра недовольно взглянула на меня, раскрыла вездесущий балисонг и принялась нервно его вертеть. – Все, отправляйся в «Озарение». Магобус подъедет за детьми к трем часам дня. Чтобы все были готовы к этому времени.
– Марта, ты мне совсем ничего не рассказываешь! – заканючила я. – Я тоже должен знать, что, когда и как будет происходить!
– Пока ты должен делать только то, что я говорю, – резко оборвала меня Бабочка. – Все под контролем, обо всем узнаешь, когда я посчитаю нужным. Не зли меня, Кайл, и без тебя дел по горло!
Решив пока не спорить, я покинула кабинет. В тот день мы с гуаром и с Мэйсоном посетили приют. Мариса Клаус, как и в прошлый раз, собрала всех детей в одной из классных комнат, я обрадовала их новостью о предстоящей поездке в Магран на горячие источники, а затем, вызывая по одному, самолично защелкивала на запястьях плоские, толстые, серебряные браслеты с выгравированными красивой вязью именами.
– В чужой стране вам понадобится много сил, – сказала я подросткам. – Эти браслеты будут поддерживать ваше здоровье, не снимайте их.
Наказав Марисе подготовить детей к поездке, сообщила во сколько и когда подъедет магобус, и с тяжелым сердцем вернулась домой.
Все последующие дни прошли в безделье и напряженном ожидании. Марту я не видела, никаких больше указаний от нее не поступало, а когда, не выдержав, я позвонила ей сама, узнать, что мне делать, та коротко велела мне пока отдыхать и не мешать ей.
Ладно, отдыхать, так отдыхать. Мы с Сорином практически все время прохлаждались у бассейна, либо сидели в комнате Кайла. Пару раз я заметила, как Мэйсон вел в кабинет к Марте каких-то людей, но как они выходили не замечала. Динамик из уха я смыла в унитаз еще в «Черном Вороне», связь с Эриком теперь была односторонней, и мне дико не хватало информации. На третий день безделья я, назначив встречу с Ваном, отправилась в бордель. Операция уже завтра, а я все еще ничего не знаю!
Усыпив Рози по старой схеме, мы с Эриком перенесли ее на кровать, и я накинулась на Командира с вопросами.
– Эрик, ты можешь мне сказать, что происходит? Марта мне ничего не говорит, я нервничаю, вам хоть что-то известно о завтрашнем деле?
– Нам уже много чего известно, – кивнул Ван. – Думаю, сегодня Марта расскажет тебе все. Для нас было крайне важно выяснить, где произойдет обмен. То, что дети поедут, якобы, в Магран, уже победа.
– Почему это? – ничего не поняла я. – Суба огромна, мало ли, куда на самом деле поедет магобус. Бабочка же сказала, что все произойдет не в Магране.
– Все произойдет на границе Субы и Альдерана, – выдал Эрик, серьезно глядя на меня. – Мы практически уверены в этом. Видишь ли, Софи, сделка предполагает открытие межмирового портала, а сделать это незаметно достаточно сложно.
– Почему это? – повторилась я. Чувствую, этот вопрос я задам сегодня еще не раз. – Зачем вообще так далеко ехать?
– Потому что открытие межмирового портала, даже на одного человека, вызывает сильные магические колебания, – терпеливо объяснял мне Командир. – Что уж говорить о попытке перебросить в другой мир стольких людей. На территории государств ведется отслеживание и учет всплесков силы магического происхождения. Все такие сигналы приходят на пульт специальных отделов ОБ страны, на территории которой они пеленгуются, и группы быстрого реагирования, с помощью портальных камней, мгновенно прибывают на точку возникновения магического всплеска. Поэтому все легальные попытки открыть портал между мирами регистрируются заранее и происходят под наблюдением агентов ОБ.
– Думаю, Марту такой расклад не устроит, – пробормотала я. – Но это легальные, а что с нелегальными попытками? Как вообще раболовы всяких существ к нам поставляют тогда?
– А вот это главный вопрос, – вздохнул Эрик. – К сожалению, в нашем мире есть места, которые по политическим причинам никем не контролируются. Их не так много, но и для раболовов и для контрабандистов, имеющих ресурсы, таких как Кайл с Мартой, это просто подарки Вселенной.
– Тааак, и где находится ближайшая такая территория? – спросила я, уже догадываясь, какой будет ответ.
– Субальдеранский заповедник. Нейтральная территория между Субой и Альдераном.
– И что, все так просто? – удивленно воскликнула я. – Под носом у двух держав проходной двор из иномирных, нечистых на руку визитеров, а всем плевать?
– Не совсем так, – покачал головой Эрик. – Во-первых, территория огорожена мощным барьером и охраняется, раболовы туда давно не суются, у них свои места. Во-вторых, где ты возьмешь межмировой портальный камень?
– А Марта где его возьмет?
– У Герер все схвачено, – невесело усмехнулся Командир. – Марта уже давно в нарко-бизнесе и вложила кучу денег в свою лабораторию. Разумеется, по бумагам все очень прилично, проверки не выявили ничего противозаконного, но мы уверены, что именно там создаются портальные камни и накопители. В том числе и межмировые.
Немного подумав, я вспомнила, что еще царапнуло слух:
– Ну ладно, предположим, портал она открыть может. Но ты говорил территория охраняется, как обойти охрану?
– Об этом Бабочка тоже подумала, – кивнул Эрик. – Мы следим за тайным ходом, о котором узнали благодаря тебе. Мэйсон привозил к Марте визитеров, ты видела их?
– Мельком.
– Это люди Марты и угадай, где они работают?
– Охранниками Субальдеранского заповедника? – приподняла я бровь.
Командир снова кивнул.
– Вот же …, – выругалась я. – Ладно, что делать мне? И что будете делать вы?
– Делай, что скажет Марта, – улыбнулся Эрик. – Для нас главное зафиксировать факт передачи Пыли от поставщика Марте. Группа захвата будет наблюдать за сделкой, и в нужный момент мы всех возьмем. Завтра все закончится, Софи.
Хотелось бы верить. Распрощавшись с Командиром, я вернулась в особняк, где меня тут же и вызвала к себе Марта. Сорина в этот раз я оставила в комнате, чтобы не вызвать лишних вопросов и не насторожить ее.
И вот, я сидела перед ней в любимом кресле Кайла и, затаив дыхание, слушала инструкции:
– Завтра в двенадцать, ты отправляешься в приют, садишься в магобус с детьми и сопровождаешь их всю дорогу до Субальдеранского заповедника.
Кольцо нагрелось один раз. Эрик Ван был абсолютно прав. Все произойдет там.
– Магобус отъезжает в три пополудни, дорога займет примерно пять-шесть часов. После прохождения границы ты раздашь сироткам воду со снотворным и проследишь, чтобы все ее выпили. Дальше вы должны будете заехать на территорию заповедника, там все будет готово, вас пропустят. В девять часов я буду ждать тебя со спящими спиногрызами на смотровой площадке на Шляпной горе.
После этих слов кольцо нагрелось еще один раз. Надеюсь, Эрик понял, о каком месте идет речь, потому что я ни разу это название не слышала.
– А что будет дальше?
– А дальше уже я все разрулю, – ухмыльнулась Марта.
– Как ты попадешь на смотровую площадку? – спросила я. – Пешком?
Марта посмотрела на меня, как на дурака:
– Через портал, Кайл!
Значит, для себя у нее портальные камни есть, а братец шесть часов ехать должен!
– Что будет дальше? – поинтересовалась я.
– Дальше я получу Пыль, а ты с детьми поедешь в Магран отдыхать, – хохотнула сестрица.
– С другими детьми? – решила уточнить я.
– Разумеется, – довольно ухмыльнулась Бабочка. – Там, в шикарном отеле, уже ждут группу сирот. Ну, и тебя с ними.
– Так, ладно, кто поставщик?
– Тебя не касается, – сразу нахмурилась женщина.
– Как ты уйдешь оттуда с Пылью?
– Тебя это тоже не касается.
Ну уж нет, дорогая моя, так дело не пойдет. Мне даже стало обидно за Кайла.
– Слушай Марта, – начала я, по-кайловски покусав нижнюю губу, как меня научила толстозадая Клэр Морин. – Я сделаю, как ты скажешь, и не буду задавать лишних вопросов при одном условии.
– Что? Каком еще условии? – холодные глаза Марты застыли на мне.
– Ты дашь мне клятву, сестра, – я вернула ей студеный взгляд.
– Ты совсем спятил, Кайл? – мгновенно ощетинилась Бабочка. – Какую еще нахрен клятву?
– Такую, Марта. Я твой брат, твой единственный близкий человек, и я полностью завишу от тебя. Ты клятвой заставляешь меня пить таблетки, ты посылаешь меня на все самые опасные задания, несмотря на то, что нас пасет ОБ, ты ничего мне не рассказываешь, и хочешь, чтобы я безвольно подчинялся тебе?
– Так надо, Кайл! – побледнела Бабочка, не отрывая от меня глаз.
– Так не надо, Марта! – заорала я. – Все портальные камни у тебя! Себя обезопасила, решила свалить с Пылью, а я должен это молча схавать?!
– Тебе ничего не угрожает! Я ничего тебе не рассказываю в целях твоей безопасности! – заорала в ответ сестрица. – Меньше знаешь, меньше скажешь! Ты завтра сам все увидишь!
– Клятва, Марта! – настаивала я.
– Ты же знаешь, Кайл, я не даю больше клятв. Никому! – просипела Бабочка и побледнела еще больше, я даже обеспокоилась, не упадет ли она в обморок.
С чего такая реакция на клятвы?
– Мне не нужна эта твоя замудреная клятва, я просто хочу быть уверенным в том, что ты лично не причинишь мне вреда. Я боюсь, Марта, – скуксила я лицо и увлажнила глаза. – Я боюсь, что ты бросишь меня. Пожалуйста, я прошу тебя. Поклянись, что ты не причинишь мне вреда.
Герера, не отрываясь, смотрела на меня безумными глазами. На фоне бледного лица выглядело это жутко. На всякий случай я подбавила влаги в глаза, заставила лицо покраснеть и зажмурилась. Одинокая слезинка скатилась по моей щеке.
– Хорошо, Кайл, – внезапно произнесла Марта каким-то механическим голосом. – Я клянусь, что ни одним своим действием не причиню тебе вреда, я клянусь, что ни одно мое слово не будет нести в себе угрозу для твоей жизни. Иначе, страшная боль.
Воздух вокруг нас стал на миг обжигающе-холодным. Клятва была принесена.
– Я ценю это, сестра, – поднялась я из кресла, отирая рукой фальшивые слезы.
– Не заставляй меня жалеть об этом, Кайл, – заторможено ответила Бабочка, глядя куда-то мимо меня.
Я поспешила убраться восвояси. До событий на Шляпной горе оставались ровно сутки.
Глава 31.
День Икс начался с перепалки с гуаром.
«Сорин, пожелай мне удачи, сегодня, возможно, все закончится для меня и для тебя», – сказала я коту за завтраком.
«Я от души желаю тебе удачи, но почему ты завела этот разговор сейчас?» – гуар вопросительно взглянул на меня, не отрываясь от мяса.
«Потому что я поеду одна», – припечатала я.
«Ничего подобного», – не согласился тот со мной. – «Я поеду с тобой».
«В этом нет нужды», – настаивала я. – «Что бы ни произошло, твоя миссия выполнена и ехать к шарту на кулички рискованно. Останешься здесь, если все пройдет хорошо, то я вернусь за тобой, если все пройдет плохо, то ты сможешь сбежать».
«А если все пройдет плохо, и я не смогу сбежать, потому что Мэйсон меня поймает и продаст кому-нибудь другому, еще гаже Кайла? Или убьет, узнав, кто ты такая?» – задал опасный вопрос Сорин.
«Такого не будет», – уверенно ответила я. – «ОБ позаботится о тебе вовремя».
«Нет, Софи», – помотал черно-белой головой гуар. – «Я иду с тобой, и даже не спорь. Мы пройдем этот путь вместе, слышишь? До конца, на свободу, ты и я. Никаких клеток больше. А если мне суждено сегодня погибнуть, значит так и должно быть».
«Что ж, как знаешь», – немного подумав, согласилась я. – «Но я не уверена, что это правильное решение».
«Зато я уверен», – усмехнулся мой друг.
Затем меня вызвала к себе Марта.
– Ты все запомнил из того, что я тебе вчера сказала? – поинтересовалась та, когда я зашла в кабинет.
– Да, все помню, – кивнула я.
Женщина выдвинула ящик стола и достала оттуда круглый черный камень.
– Вот, держи, это портальный камень, настроенный на бокс с мобилем у выхода из тайного хода, – сказала Бабочка, протягивая его мне. – Если что-то пойдет не так, кидай его об землю и шагай в портал. Выйдешь там, дальше действуй по обстоятельствам, либо уезжай оттуда, либо иди домой.
– Спасибо, Марта, – я растерянно глядела на артефакт в своей руке.
– Встречаемся сегодня в девять на Шляпной горе, – еще раз повторила она. – Иди, готовься к поездке.
А чего мне готовиться? Оделась и ладно. До полудня мы с Сорином протусовались в комнате, затем за мной зашел Мэйсон и попросил на выход.
– Лаки едет с тобой? – слегка удивился он, увидев, что кот идет следом.
– Да, путь долгий, будет детей развлекать, – буркнула я, опасаясь, что мажордом начнет возникать.
Но тот и слова не сказал, только кивнул.
До приюта добрались без приключений за два часа. Там уже кипела бурная деятельность. Дети вытаскивали на улицу свои чемоданы и ставили их в ряд около комфортабельного, туристического магобуса.
– Дэр Герера, теплого дня! – подскочила ко мне Мариса, протягивая пухлую папку. – Все готово, вот документы детей. Вы уверены, что мое присутствие не потребуется?
Я взглянула на Мэйсона, но тот едва заметно отрицательно покачал головой.
– Не беспокойтесь, Мариса, все пройдет как нельзя лучше, – выдавив из себя улыбку, ответила я ей. – До Маграна я их довезу, а там принимающая сторона уже организовала для детей воспитателей. Вам тоже надо отдыхать от подопечных!
По лицу Клаус я видела, что отдыхать без своих воспитанников она совсем не хочет, но спорить со мной директриса не посмела, только расстроенно кивнула.
Водитель магобуса начал распихивать багаж в специальный отсек, и я дала команду Клаус загружать всех в салон. Воспитанники «Озарения» впервые были похожи на обычных детей. Залезая в магобус, они улыбались, шутили и вовсю предвкушали поездку. Глядя на эти счастливые мордахи меня замутило.
«Софи, соберись!» – одернул меня гуар. – «Ты ужасно выглядишь».
«Просто, все это мерзко», – выдавила я, стараясь придать лицу расслабленное выражение.
«Согласен, но ты здесь как раз для того, чтобы остановить этот кошмар. Думай об этом», – увещевал меня Сорин.
Получалось плохо. Мэйсон достал из магмобиля охапку пакетов с ланчами для всех нас и прошелся по магобусу, раздавая их детям. Мы с гуаром тоже зашли в салон и уселись на передние места. Мажордом еще раз сходил к магмобилю и принес две упаковки с бутылочками воды. Поставив их мне под ноги, многозначительно посмотрел на меня и произнес:
– Кайл, не перепутай воду. С зеленой отметкой – простая, дашь детям, когда они захотят пить, с красной отметкой – вода с витаминами, напоишь их после прохождения границы.
С витаминами, да. Сглотнув ставшую вязкой слюну, я кивнула.
– Вот твое разрешение на въезд, – продолжил Мэйсон, протягивая мне лист на гербовой бумаге. – Идентификационный Документ не забыл?
– Нет.
– Отлично, приятной дороги, сынок, – улыбнулся мне старый пень на прощанье. – Жду вас дома с хорошими новостями.
– До скорого, Мэйсон, – сухо улыбнулась я в ответ и отвернулась.
Смотреть на холеную, абсолютно спокойную физиономию помощника Марты не было никаких сил.
Мариса Клаус зашла в магобус и толкнула проникновенную речь, призывая детей слушаться старших и хорошо себя вести, а когда мы, наконец, тронулись, еще долго стояла у приюта и махала воспитанникам рукой.
Это была самая долгая и беспокойная поездка в моей жизни. Магобус плавно катил по трассе, дети были заняты своими делами. Кто-то смотрел планшет, кто-то разговаривал, кто-то играл на телефоне, а я не находила себе места, нервничая все больше из-за предстоящей сделки. С Сорином разговор не клеился. Попыталась подремать, но волнение, клубком свернувшееся где-то в районе солнечного сплетения, не отпускало. Плюнув на попытки поспать, включила популярный сериал на встроенной в подлокотник плазме и бездумно пялилась в экран. Через некоторое время раздала детям обычную воду и посмотрела еще несколько серий. Сериал был заявлен как комедийный, но желания улыбаться за все время просмотра так и не возникло.
Наконец, когда я уже совсем извелась, подъехали к границе, но и тут меня ждало расстройство. Магобус прогнали под магической аркой, сканируя на разные запрещенные предметы и вещества, затем пограничник зашел в салон, мельком оглядел детей, пересчитал их, забрал пачку документов и через три минуты вернулся в салон, чтобы вернуть их мне уже с печатями. Все! Да тут кого угодно можно провезти через границу, главное, чтоб по количеству билось!
«Что это за контроль такой на границах у нас?!» – зашипела я Сорину, пытаясь унять невесть откуда взявшееся раздражение. – «Детей же везут, почему не проверяют ничего?»
«Софи, у вас прекрасный, безопасный мир», – мягко ответил мне гуар. – «В вашем мире не крадут людей и детей, поэтому никому и в голову не приходит сильно зверствовать на границах государств. Случай с Мартой и ее планами – особенный, и надо сделать все, чтобы он не стал прецедентом».
Вот теперь я вспомнила слова Эрика, когда билась в истерике у него на груди в ОБ. Мне было страшно за этих сирот, до которых никому не было дела, и мне было не все равно, что с ними станет.
Мы покинули Альдеран и теперь катили по нейтральной территории. Где-то через час будем на месте, время усыплять детей.
– Так, дети, сейчас я раздам вам специальную витаминизированную воду. Выпейте ее, чтобы не заболеть во время отдыха, – скомандовала я, раздавая небольшие бутылочки с красной отметкой.
Все дети послушно выпили содержимое, а мне было паршиво, как никогда, глядя на их доверчивые лица. Снотворное начало действовать минуты через три. Дети зазевали, младшие начали тереть глаза руками, а затем, один за другим, все крепко уснули, откинувшись на спинки кресел.
Я тяжело опустилась на свое сиденье. За окном мелькали зеленые поля, закатное солнце окрашивало их в теплый оранжевый цвет, но мне было не до красот природы. До места встречи с Мартой оставалось около часа, и я решила узнать, куда мы вообще едем. Замирпив на телефоне словосочетание «Шляпная гора», я открыла несколько картинок с изображениями главной достопримечательности Субальдеранского заповедника. Что ж, свое название эта возвышенность получила явно из-за внешнего сходства с цилиндром. Огромный, плоский сверху, каменный массив был окружен лесом, как шляпа полями, и издалека сильно смахивал на этот устаревший головной убор. По кругу Шляпной горы вилась широкая дорога, ведущая на просторную смотровую площадку. Туда-то нам и предстояло забраться.
В Мирпау писали, что заповедник разрешен для посещений строго два дня в неделю, понедельник и вторник, а в остальное время, дабы не тревожить особо фауну этого места, не работает. Я невесело усмехнулась. Сегодня, однако, поработать ему придется, Марта Герера на этом очень настаивает.
Поля закончились и за окном замелькали деревья и кустарники.
«Вот и заповедник», – констатировал гуар. – «Скоро будем на месте».
«Что-то я не поняла, а где забор, где ограждение?» – удивилась я. – «Сюда же любой зайти может».
«О, защита тут мощная, приглядись, видишь столбики?» – Сорин потыкал мордой в окно.
И действительно, присмотревшись, я разглядела у кромки зелени невысокие металлические столбики, идущие через каждый метр.
«Вижу, и что это?»
«Магический забор», – пояснил всезнающий гуар. – «Помнишь, как у Подковы Пита на ранчо купол стоял? Вот тут примерно то же самое, только пройти в заповедник сквозь эти столбики ты не сможешь. Невидимая стена».
«А ты об этом откуда знаешь?» – ухмыльнулась я. – «В вашем Эрзаре такие штуки тоже есть?»
«О, нет, внуча, что ты, у нас заборы делаются из помета и палок, нам такое даже и не снилось», – сразу включил свой любимый образ кот.
Но ответить ему я не успела. Магобус плавно свернул с основной дороги на прилегающую и полетел в направлении двух длинных одноэтажным строений, между которыми и располагался въезд в Субальдеранский заповедник. Никаких ворот или шлагбаумов я не заметила, но в последних лучах заходящего солнца можно было заметить, что воздух между блокпостами слегка мерцает. Магическая преграда вместо калитки.
Мы подъехали совсем близко, и я поняла, что меня насторожило. Свет в зданиях не горел, несмотря на то, что было уже достаточно темно. Нам навстречу вышел мужчина в одежде охранника, и когда магобус затормозил около него, протянул руку с пультом в сторону въезда в заповедник, что-то нажал и мерцание в воздухе исчезло. Знаком показав водителю, чтобы тот проезжал, охранник повторил манипуляцию, активируя защиту, после того, как мы вплыли на территорию леса.
Вот так просто! Я даже думать не хотела, что стало с остальной охраной. Явно тут не один этот мужик охраняет границы.
До Шляпной горы доехали быстро. Из-за высоких деревьев и пышной листвы было совсем темно, и возможности разглядеть окрестности не было, но магобус уверенно петлял по хорошо сделанной дороге. Начался плавный подъем, мы свернули направо, потом налево, и по ходу движения стало понятно, что мы едем по кругу, поднимаясь все выше и выше. Вот уже кроны деревьев остались снизу, в окна полился свет садящегося солнца, а магобус все кружил по серпантину, пока, наконец, не выехал на широкую каменную площадку. Приехали. Водитель открыл дверь в салон, но сам не вышел, так и оставшись на своем месте. Как пить дать, тоже человек Марты.
Я посмотрела в телефон. Времени без пятнадцати минут девять. С минуты на минуту должна появиться Марта, и все произойдет. Мы с гуаром вышли из магобуса и огляделись.
Смотровая площадка, как каменный нарост отходила от горы на добрые пятьдесят метров и имела округлую форму. По ее краям было установлено ограждение, впрочем, при желании, через него не составило бы труда перемахнуть прямо в бездну. Я подошла к самому краю и посмотрела вниз. Темные шапки деревьев и редкие прогалины полян были почти неразличимы в сумерках, но высота чувствовалась.
«Ух, сколько запахов, твой хахаль привел сюда кучу народа», – выдал Сорин, поводя головой.
«Да?» – я едва сдержалась чтоб не начать с любопытством вертеть головой по сторонам, чтобы выяснить, где прячется группа захвата. – «А где тут вообще можно спрятаться?»
Кроме каменных нагромождений по обеим сторонам от въезда, тут ничего не было – ни деревьев, ни кустарников. Может быть, они повыше на гору взобрались, там, где начинается хоть какая-то растительность?
Но искать укрытие Эрика времени не осталось. Воздух по центру площадки прорезала тонкая, сверкающая линия, расширилась до размеров дверного проема и оттуда начали выбегать рослые мужчины с оружием в руках. Не успела я как следует струхнуть, как последней из портала вышла Марта. Ее охрана, как оказалось, это была именно она, быстро обследовала местность, не забыв заглянуть в магобус, не обнаружила ничего подозрительного и встала вокруг Бабочки.
– Марта? – подошла к ней я, удивленно вскидывая бровь и оглядывая вояк. – Что за эскорт?
– Охрана, Кайл, на всякий случай, – сестрица даже не огрызнулась, нервно посматривая на золотые наручные часики. – Дети спят?
– Да, все по плану, – кивнула я.
– Очень на это надеюсь, – пробормотала та себе под нос.
Ровно в девять на смотровой площадке вспыхнули тусклые магические светильники в виде простых белых шаров, установленных на ограде. Одновременно с этим Марта запустила руку в карман широких брюк и достала оттуда зеленый камень размером с яйцо.
– Ну-ка, отойдите, – бросила она своим охранникам, а затем швырнула камень об землю чуть поодаль.
В месте, где тот упал, воздух вспорола яркая молния, через пару мгновений расширившаяся до размеров магобуса. Портал в другой мир! Что там, по другую сторону, видно не было, пространство между мирами было похоже на серебряную матовую поверхность, по которой время от времени проходила рябь.
Я нервно сглотнула, гадая, кто же к нам оттуда выйдет, но реальность превзошла все ожидания.
Из портала вышли двое мужчин в странных костюмах, и если того, кто был повыше я не знала, то приглядевшись к более низкому, я просто потеряла дар речи. Он постарел, черные кудрявые волосы сильно поседели, но безумный взгляд, который я запомнила, разглядывая фотографии в ОБ, остался все тем же.
– Привет, семья, – весело поздоровался с нами Альфред Герера.
– Здравствуй, – холодно поприветствовала его Марта, непроизвольно сжимая руки в кулаки.
Я же хватала воздух, как рыба, выброшенная на берег.
– Кайл, сынок, давно не виделись, – подмигнул мне новоявленный отец, оскалившись.
«Это что еще за хрен?» – в недоумении спросил Сорин.
«Папаня Марты и Кайла», – мысленно ответила я, все еще не веря своим глазам.
– А..а..а..тец, здравствуй, – вовремя исправилась я, чуть не назвав Гереру старшего по имени.
Наверное, сын его так не называл.
– Рад, что все мы здесь сегодня собрались! – хлопнул в ладоши Альфред и повернулся к своему спутнику. – Проверь детей и собери накопители.
Мужчина кивнул и быстро залез в магобус.
– Марта, камень закрытия портала, – Герера подошел к нам и протянул руку.
Бабочка достала из кармана брюк еще один камень, на этот раз красного цвета, и отдала его отцу.
– Прекрасно, – родитель сунул его в карман балахонистого плаща с капюшоном. – О, гуар! Твоя игрушка, Кайл?
Черные глаза остановились на Сорине, пару секунд его разглядывая.
Я кивнула.
– Ошейник электрический? Что, сынок, тоже любишь экспериментировать? Весь в меня, молодец! Дух исследователей еще бежит в нашей крови!
Экспериментировать – это мучить разумных существ? Я мельком взглянула на Марту. Та стояла бледная, не мигая глядя на отца, и в ее глазах плескалась ненависть и что-то еще, тщательно похороненное в самых дальних закоулках ее души. Отголоски былой боли и отчаянья маленькой девочки, над которой самый близкий человек проводил бесчеловечные опыты.
– Отец, – Марта мотнула головой, беря себя в руки и прогоняя воспоминания, – времени мало, портал долго не продержится. Где товар?
– Сначала Зорг проверит, все ли в порядке, – ухмыльнулся Альфред, насмешливо глядя на дочь. – Хотя, ты бы не посмела меня ослушаться, да, моя милая?
Бабочка лишь кивнула, так сильно сжав зубы, что желваки заиграли. Да что происхо… О! Оооо! Меня осенило! Отец наверняка заставил дочь принести ему клятву о полном подчинении, совсем как Марта Кайла! Это многое объясняет. Так вот почему она так странно среагировала на мою просьбу принести клятву о непричинении вреда, у нее уже был печальный опыт!
– Ты нашел тридцать детей на замену сиротам? – спросила я, испытывая странное желание уйти от темы разговора.
Хотя, с чего бы мне переживать, пусть сами разбираются в своей сумасшедшей семейке.
– Конечно, они ждут по ту сторону, – Альфред вперил в меня безумный взгляд. – Сейчас Зорг придет, и мы быстренько совершим обмен. Я смотрю, ты активно участвуешь в делах семьи, Кайл! Марта говорила, ты не особо стремишься проявлять инициативу!
