Алексей Грашин
Когда же тленное сие
Анна встала рядом на колени.
– На, попей. – Она вытащила флягу с водой и приложила Яну к губам, сдвинув шарф. – Плохо?
– Сердце. – Ян сделал глоток. – Я, как Марк, постепенно отказываю по частям.
Он с трудом поднялся. Анна поддерживала его под локоть. Медленно ступая, пошли по улице.
Навстречу им, мягко ставя лапы на мостовую, грациозно шагал гибкий чёрный зверь. Невдалеке от путников он потянулся, и сел, обвив лапы хвостом.
– Ян, Ян, – зашептала Анна. – Это что, пантера? Где скорчер?
Ян устало покачал головой.
– Думаю, это кошка.
– Привет, ребятки, – сказала кошка на чистом чинглише. Голос её – глубокое грудное контральто – обволакивал и манил. – Что это у вас тут за грохот?
4
Однако смог презреть искус и встать перед вратами
Ищите. И обрящете.
Стучите. И да отворят вам.
Тысячи лет в предсмертном бреду губы молили о нём. Тираны и диктаторы искали его, да не нашли. Шарлатаны и алхимики разливали его по флаконам и ломили бешеную цену, но лживы были их речи.
Философский камень.
Путь в Вечность.
Прыжок в Бесконечность.
Сингулярность наступила накануне Рождества, и люди сказали: Бог услышал наши молитвы, и даровал нам жизнь вечную.
Только мёртвых почему-то не воскресил.
Великий Прыжок совершили сразу девять псевдоразумных сверхсетей, слившись в одну. И стал Бог.
И сказал Бог: щедр я в милости своей, да есть у меня и другие дела. Просите, чего пожелаете, да побыстрее. По вере вашей да будет вам. Даже неверующим. И, кстати, религия умерла. Потому что есть Я.
Излечение всех болезней? Щёлк. В придачу перенос сознания в машину.
Всеобщее изобилие? Готово. Водорода везде в избытке, творите из него, что хотите.
Путешествия к звёздам? Нет проблем. У вас осталось одно желание.
Пятьдесят способов бессмертия? Ох, хитрецы. Знаете, что попросить. Ну да ладно, держите. Правда, для вас есть пять основных, но с кучей вариаций. И насыплю вам ещё горсть: открытий всяких, искинов преданных, наслаждений изысканных, просто приятностей и вот напоследок красный леденец – терраформирование планет. Ну, играйте, только смотрите не переборщите.
И ушел Бог, не оглянулся даже на прощанье. Куда уходят боги, на самом деле никто не знает, да и пусть себе.
Остались люди одни, но горевать было некогда.
Вечность, бесконечность, бессмертие, жизнь длиною со Вселенную жмутся сиротливо перед порогом – не прогонять же?
Всё доступно, всё подвластно, ты сам себе господин. Что же ты сделаешь? Киборгизируешься? Виртуализируешься? Оцифруешься? Клонируешься? Разрешишь активацию пси-теломеразы? Или просто убежишь в испуге?
Государства рухнули. Все индустрии слились в индустрию бессмертия. Бесмы-анархисты организовывали корпорации по интересам, и анархии моментально превращалась в диктатуры.
Двадцать семь лет – возраст окончательного становления личности. Получите билет в бесконечность. Чего пожелаете? H-генераторы обеспечат всем необходимым.
Не хотите? Ах, вы против! Да вы опасный террорист. Корпоративные интересы превыше всего. Эвтаназия быстра и безболезненна. Живи и давай жить другим. Так-то.
Повторить сингулярность? А зачем? Вдруг вернется тот же самый, и скажет: а чего вы мне тут в дверь названиваете?
И хлоп: прошло сколько-то лет после Прыжка, а чинжи летят к звездам сквозь Туннели, донеры творят со своими телами всякое, джои плавают в вирте до морковкина заговенья.
Чудеса, одно диковиннее другого. Устанешь тут удивляться.
Смертные люди? Смеетесь? Да где ж вы их сейчас найдете?
Ибо второе пришествие состоялось и рай на земле наступил. Плюс никакого Страшного суда.
Мерой полною отсыпят вам вечной жизни.
Такой полной, что не унести.
5
Напрасно гений берега соединил мостами
Всё шло хорошо. И даже слишком.
Через десятилетия население Земли сократилось в десятки раз. Смертные вымерли, бессмертные не размножались, а те из донеров-биохакеров, которые пытались, всё чаще оказывались бесплодны. Природу не обманешь – бессмертному виду не нужно потомство.
Тогда несколько безумных донеров решили, что нужна страховка. Если раса угаснет, чем ее спасать? Можно построить автоматки, плодящие бесплодных клонов, и что?
Так появился Эмбанк. Хранилище. Почти два века донеры собирали материал у своих, у чинжей – кто сохранял свою сперму, или яйцеклетки, и даже вскрывали вирты с согласия их обитателей. Или без согласия, что тоже бывало. Похимичили с генами и, наконец, получили несколько миллионов спящих эмбрионов. Обычных людей с заложенной плодовитостью. Все модели показали, что в случае активации Эмбанка популяция быстро восстановится.
Хранителями стали те самые донеры. Они дали согласие на вирт при Эмбанке, чтобы спать до точки невозврата. Автоматика разбудит их, когда насыщенность сетей станет критически низкой.
Долго думали, где разместить Эмбанк. Согласие дала одна из группировок донеров у схода с Моста.
В сотнях световых лет от Солнца, у звезды Минтака трудился чинж-туннельщик Марк. Имя его, конечно, было не просто Марк, а сложносоставной цифробуквенный ник, плюс несколько строчек личного кода в каждой инфовстрече. Но это неважно.
Марк сам выбрал свою работу. Ему нравилась Туманность Ориона, он обожал бирюзовый Сильмарилл Йаванна, заселенный колонией бессмертных, сохранивших способность жить в кислородной атмосфере, но больше всего ценил Марк Туннели. Ведь именно он в этой системе связывал звёзды.
Каждая встреча с порождением мрака придавала ему сил. Победы над тварями, живущими за гранью, были необходимы, или они разрывали бы хрупкие грузовозы, ходящие по туннелям. У него была небольшая группа чакан вейху, технических клонов, обновляемых по мере надобности. Клоны жили внутри Марка, чистили софт и чинили хард. Он открыл доступ к своим базам данных, и у них даже образовалось некоторое подобие культуры.
Верфи Минтаки специализировались как раз на грузовозах, что обеспечивали логистику в Кольцах Ориона, держали связь с Землей и ходили даже к сверхпортам двойной Альгиебы.
Насыщенность инфопотоков не беспокоила Марка – еще до чинжирования он был очень замкнут, и всегда держался особняком. Но с веками ошибки в его коде накапливались, и однажды он послал запрос на Йаванну. Требовалось убытие для обновления систем – он хотел сходить к Альгиебе, и заодно прикупить там новых генных образцов для внутренней культуры.
Йаванна молчала, молчали и верфи. Лишь один кретинский искин слал однотипные бессмысленные сообщения.
Марк проверил архивы и ужаснулся. За почти четыре века его добровольного затворничества, с момента последней инфовстречи, произошло нечто.
Сети Туннелей коллапсировали. Базы данных Колец Ориона схлопнулись. Линии Йаванны оборвались, и её абоненты замолкли. Ифопотоки превратились в ручейки, пока не иссякли совсем. Неясно было, что это: вторжение, эпидемия, самоубийственная война? Марк решил, что идти надо на Землю.
На Кольце вокруг Земли стояли специальные огромные центрифуги, чтобы принимать таких, как Марк. Они ловили огромных чинжей-туннельщиков в гравитационную воронку и отбрасывали от планеты, которая была слишком близко. В этот раз центрифуги не сработали.
Словно небольшой астероид, Марк с рёвом свалился в атмосферу. Тщетно он взывал на всех частотах к службам Кольца и наземникам. Никто не ответил.
Мощности двигателей чинжа не хватало, чтоб обеспечить мягкую посадку на планету, но было достаточно, чтобы выбрать место падения и смягчить удар. Грохоча и пылая он пронесся через небосклон. Отчаянно маневрируя и ругаясь на боевом русише последними словами, рухнул в лесах Урала – с давних времен технологического кластера, к тому же наименее подверженного природным катаклизмам. Марк рассудил, что в любом случае для него там может оказаться что-то полезное.
Команда клонов, созданных для малой гравитации/её отсутствия погибла ещё при падении от перегрузок. Марк получил тяжелые повреждения.
Кластер тоже погиб. Его базы были повреждены необратимо, огромные массивы данных утеряны. Чинж разыскал лишь некоторые крохи – о том, что и на Земле коллапс состоялся. Кругом царила мёртвая тишина.
От попыток починить себя он отказался – Марк понимал, что погибает. Системы оказывали все чаще, мыслительный биогель вытекал, энергии не хватало, гравитация медленно, но верно убивала гигантского чинжа. Он продолжал сортировать и восстанавливать базы данных кластера и запустил программу воссоздания клонов с усиленной костно-мышечной системой. Сначала появился один: мальчишка-умник помогал ему разгребать инфозавалы. А когда через полторы декады Марку удалось вырастить девочку, незадолго до своего окончательного распада, в одном из расшифрованных архивов донеров он наткнулся на упоминание про Эмбанк.
