Алексей Бухаров
Зеркало (Новый мир)
Глава 13
От станции, мы с Ритой побежали не прямо к забору, а отклоняясь влево, на юго-запад. Я рассчитывал на то, что даже если преследующие нас люди развернут цепь и попытаются прижать, мы успеем выскочить из ловушки прежде, чем она захлопнется. План сработал и теперь мы бежали уже не вдоль, а от забора Третьей Зоны. Где-то через час, когда по моим подсчётам здание станции осталось километрах в пяти-семи от нас, Рита остановилась.
– Надо осмотреться! Сиди тихо, а я повыше поднимусь! – как и в прошлый раз, Рыжая командовала, а я следовал за ней. Возражать такому порядку вещей я смысла не видел: Рита всё-таки была местной и в лесах вокруг Третьей Зоны провела времени намного больше чем я.
Кивнув в знак согласия, я прислонился к стене каменного уступа и устроился за ним таким образом, чтобы просматривать путь по которому пришли сюда мы, а значит могли прийти и наши преследователи. Деревья и камни очень сильно ограничивали обзор, не позволяя видеть далее чем на пятьдесят метров, и к тому же, постоянно налетающие порывы ветра скрывали звуки за шелестом листвы.
Я стоял с карабином на изготовку, вжимаясь в каменную стену и стараясь не шевелиться. Возможно, это меня и спасло. Отвлёкся я буквально на секунду, опустил взгляд под ноги, а когда поднял его, передо мной, метрах в пятнадцати стоял человек с карабином, но меня, судя по всему, он не видел. От неожиданности я пошевелился, мой визави это движение уловил и начал поворачивать ствол в мою сторону, однако я успел выстрелить раньше. В полной тишине мелькнул луч света и человек начал заваливаться на спину, а я стоял и тупо смотрел на него, ощущая как от хлынувшего в кровь адреналина начинают трястись руки и ноги. Спустя несколько секунд ко мне пришло осознание того, что я вообще-то убил человека! Совершенно не понимая зачем это делаю, я вышел из укрытия, приблизился к мертвецу лежавшему на земле и начал его разглядывать. Это был мужчина, лет тридцати от роду. Волосы светлые, синие глаза, нос с горбинкой, начинающие пробиваться в уголках глаз морщины и аккуратная, ровная дырка в груди…
Вспыхнувший в нескольких сантиметрах от моего уха луч заставил плюхнуться прямо на тело убитого, поспешно откатиться в сторону и скрыться за камнем. Через несколько секунд, немного придя в себя я выглянул из-за своего убежища. Метрах в двадцати от меня лежал ещё один труп. Ага! Значит, это Рита стреляла. Блин, могла бы и поаккуратнее! Чуть без уха не остался!
Других врагов я не увидел, но это не значило, что их нет. Потеряв двоих, они вполне могли затаиться, ожидая удобного случая для выстрела. Оглянулся назад, с трудом, но обнаружил Риту, она призывно махнула, мол, давай ко мне, я прикрою! Вскакивать из-за камня и бежать, петляя как заяц, к Рите, было капец как страшно! Но всё же добежал, упал за поваленное дерево недалеко от Рыжей.
– Вроде бы никого нет, больше! Теперь я бегу, а ты глядишь в оба! – скомандовал Рита и едва я успел прильнуть к прицелу карабина, побежала вверх по склону. Потом опять побежал я, а затем мы повторили наши манёвры ещё раз.
– Кажется, пока всё чисто! – сообщила Рита, когда я плюхнулся на землю недалеко от неё и, глянув на меня с недобрым прищуром, спросила:
– Ты зачем труп пошёл рассматривать? В первый раз что ли человека убил?
– Не знаю, то есть с того момента как я себя помню, первый раз!
– Так и не вспомнил ничего?
– Не-а! – я решил проявить осторожность и до поры до времени не рассказывать Рыжей о том, кто я на самом деле.
– Ну-ну! – с недоверием протянула Рита и сменила тему:
– Нам нужно срочно спрятаться. Слежение через СИС не работает, но мне только сейчас пришло в голову, что они вполне могут наблюдать за нами через спутник. Даже если в нормальном диапазоне нас не видно, то в инфракрасном мы отлично отсвечиваем.
– И что делать? – спросил я, наивно ожидая получить ответ.
– Ты у нас технарь, ты и думай! Всё, подъём! Надо двигаться!
Я встал и собрался было бежать, но тут мне в голову пришла довольно интересная идея.
– Рита, постой, нам надо обратно к трупам!
– Это ещё зачем?
– Хочу скопировать их идентификаторы СИС.
– Всё равно не поняла!
– Я скопирую их идентификаторы на свой, хм, на своё устройство, в общем, и запущу сигнал в сеть, а их СИС выключу, таким образом мы станем ими на какое-то время. Со спутника, я так думаю, лица никто разглядывать не будет.
– И ты уверен, что сможешь такое провернуть?
– Как два пальца об асфальт! – заявил я, – Давай, прикрывай, я первый бегу!
С задумкой я справился минут за пять. К счастью, за это время других преследователей не появилось.
– Куда теперь? – спросила Рыжая.
– Туда! – махнул я рукой в ту сторону, где по моему мнению находилась деревня Сапаров, – Будем идти и искать место где спрятаться. Долго наш электронный маскарад всё равно не протянет!
Шли мы не спеша – мы ведь не беглецы какие-нибудь, верно? Однако осторожность соблюдали – лично мне, перспектива убивать ещё кого-нибудь, абсолютно не нравилась. Это для Рыжей, судя по всему, смерть являлась частью работы. Она, кстати, время от времени пристально смотрела на меня, словно что-то собиралась спросить, но так и не решалась. Так мы и двигались, неспеша, осторожно, молча, погрузившись каждый в свои мысли.
Чем дольше я находился в этом мире, тем больше он казался мне, ну не знаю, неправильным что ли. И речь здесь даже не о странном делении людей на касты, хотя и об этом тоже. Ну вот, к примеру, будучи в столице, я старался максимально изучить, понять местные расклады, но просмотрев множество новостных лент, так и не нашёл того, о чём у нас трубят на каждом углу: мы такие-то, выступаем за всё хорошее, против всего плохого и так далее, и тому подобное. У них в первую очередь рассказывают о культурных событиях, потом идёт раздел новостей про науку и, наконец, погода. Возникает такое ощущение, что власть, как таковая, отсутствует. Об этом их главнюке Фурии я знаю только потому, что Гугл о нём рассказывал. В новостях же о нём – ничего! Интересно, а Рита знает имя того, кто этим миром рулит или это какая-нибудь государственная тайна? Кстати, она неплохо держится для человека которого «списали». Вот так, в один миг стать изгоем, это же не баран чихнул! Это мне переживать нет никакого смысла: вернуться домой шансы у меня призрачные, а потому – делай, что должен и будь, что будет! Хотя и в этом есть ньюанс: я делаю то, что мне скажет Гугл, не прямо сейчас, конечно, но всё же. Кстати, для Гугла всё идёт явно не по плану, похоже, будет ему сюрприз, когда из сна выйдет.
Солнце медленно опустилось за горизонт, оставив пылать на небе кроваво-красный закат. Почему-то мне тогда подумалось, что это дурное предзнаменование и чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей я начал ковыряться в файлах СИС. Накачал я туда всякого добра целую кучу, пока в изоляторе штаны просиживал. Ну, а что? Бесплатно же! И вот сейчас я обратил внимание на папку Карты, раскрыл её, начал просматривать названия файлов. Когда дошёл до буквы С, что-то зацепило моё сознание. Ага, вот оно! Спелеология, про пещеры то есть. Совместил эту карту с той, на которой в данный момент отмечал наш путь и чуть не подпрыгнул от радости!
Если я не ошибся, отслеживая пройденный маршрут, а делать это приходилось вручную, СИС в автономке и навигация не работает, тогда, буквально в километре от нас начинается целая система пещер. Значит будет где укрыться на ночь и, при необходимости, оторваться от возможного преследования. Хм, никогда бы не подумал, что обрадуюсь перспективе залезть в пещеру! До сих пор испытывал к ним стойкое отвращение.
Рита так резко остановилась, что я чуть не сбил её с ног!
– Что…, – начал было я, но тут же умолк уловив полный ярости взгляд напарницы.
Она долго стояла не шевелясь, затем ответила шёпотом:
– За нами идут! Я не могу их видеть и слышать, но уверена, они здесь. Можешь это шестым чувством называть.
– Понял! – зашептал я в ответ, – В километре от нас начинается сеть пещер. Подойдёт для укрытия?
– Отлично! Куда идти?
– Туда! – махнул рукой я.
– Бежим! И очень быстро! – Рыжая поправила рюкзак, перехватила карабин и понеслась так, что я едва не потерял её из виду.
Теперь и я увидел, что нас преследуют: сбоку, параллельно нашему курсу, мелькали тени. Однако враг не стрелял, он как будто загонял нас, не давая отклониться от выбранного им маршрута, впрочем, наши маршруты пока совпадали. Неожиданно закончились деревья и мы выскочили на открытую каменную площадку. С лёгкой натяжкой, её можно было принять за дорогу в горах. Эта дорога делала петлю, огибая глубокую пропасть. Там, на другой её стороне, призывно маячил вход в пещеру. Но обрадоваться я не успел: за нами на площадку начали выскакивать волки. Один, второй, третий… Я насчитал десять. Они преградили нам путь, и расселись полукругом, прижимая нас к пропасти.
– Биороботы! Нам конец! Чтобы уничтожить такую штуку, её дотла надо сжечь! – стиснув в руках карабин и вставая плечом к плечу со мной, сказала Рита.
– Почему они не нападают?
– Команды ждут! Возможно, тот кто ими управляет ждёт визуального подтверждения, а может быть группа зачистки неподалёку и скоро будет здесь. Как бы то ни было, спасибо тебе за всё и прощай, Тоха! – Рита опустила карабин и обняла меня. По её щеке прокатилась слеза и упала на мою.
– Что, молчишь? Ничего мне сказать не хочешь? – Ощутив, что я никак не реагирую, Рыжая отстранилась от меня и теперь смотрела прямо в глаза.
– Рита, если ты мне доверяешь, обними меня и медленно идём в сторону пещеры!
В глазах напарницы появилось удивление и испуг, она встала сбоку, приобняв меня.
– Так?
– Угу, чем плотнее обнимаешь, тем лучше! Теперь идём!
Как только мы начали движение, биороботы стали перестраиваться, окружая нас, но стоило им приблизиться метров на семь-восемь, как они застывали, превращаясь в подобие статуй, ну, знаете, навроде таких как в фильмах ужасов – раскрытые пасти, горящие глаза. Как только мы отходили на несколько метров, статуи вновь оживали…
Когда Рита сказала, что биороботы ждут команды, в моей голове созрел план. Я не был уверен, сработает ли он, но другого всё равно не было. Я вспомнил, как занимался поисками жучка, который мне подсунула Рита, и тогда связь между мной и Гуглом на несколько мгновений прервалась. Будучи в столице, я сделал на своём ноутбуке специальную глушилку, на тот случай, если у меня с Гуглом возникнут разногласия. Память о том, как я оказался беспомощным в собственном теле была свежа. Глушилка пригодилась, правда не там где я думал…
Мы шли обнявшись, а стая следовала за нами. Через пару минут, показавшихся мне вечностью, мы оказались под сводом пещеры. Я быстро осмотрелся.
– Рита, – обратился я к напарнице, – Видишь этот навес из камней над входом? Надо его обвалить!
Повторять Рыжей не требовалось, она вскинула, карабин, выкрутила мощность на максимум и через несколько секунд, камни с ужасным грохотом начали падать заваливая вход.
Наступила полная темнота, я включил фонарь на карабине, и уселся прямо на пол. Рита последовала моему примеру.
В свете фонаря, извиваясь в такт моему дыханию, оседала пыль от произошедшего обвала. Путь к деревне Сапаров был отрезан, а ведь я надеялся спрятаться там на какое-то время и обдумать дальнейшие действия. О возвращении домой, пожалуй, стоило забыть. Надо, конечно, с Гуглом обсудить сложившуюся ситуацию, но эту беседу я решил отложить – ещё неизвестно как он себя поведёт после пробуждения. Сейчас нужно было решить куда нам двигаться дальше. Я открыл карту пещер, наложил её на карту местности. Одно из ответвлений тянулось на многие километры и выходило внутри периметра Третьей зоны. Второй выход из пещер находился в четырёх километрах отсюда и если у наших загонщиков имеются те же карты, что и у меня, они обязательно придут за нами этим путём, а это значит, нам следует уносить ноги и как можно скорее!
– Нам пора! – сказал я, вставая и протягивая Рите руку, но она даже не взглянула на меня, как будто мы и не сражались с ней бок о бок весь прошедший день. Медленно поднялась и, стараясь не смотреть мне в глаза, тихо сказала:
– Веди!
Перемену в настроении напарницы я тогда списал на усталость. Попробуй, побегай целый день по горам!
По большей части подземные коридоры, по которым мы шли, были довольно широкими, с гладким полом, заваленным вековой пылью. Вода, когда-то протекавшая здесь, постаралась на славу! Такие ровные пути на поверхности-то не всегда бывают! Лишь иногда нам попадались места с обвалившейся породой, но проблемы для движения они не представляли. Через километр коридор разветвлялся и один из них вёл к выходу, откуда могли появиться наши враги. Я вскинул карабин и начал резать породу, чтобы завалить этот проход. Рита молча присоединилась ко мне. Когда огромная масса камня рухнула не оставив не единой щели, я удовлетворённо кивнул и мы пошли дальше. Теперь у нас был только один путь – в Зону, все остальные были отрезаны.
Мне очень не хотелось ночевать в пещере – всё же я их не любил, однако, я прекрасно понимал, что мы оба устали, измотаны и нам необходим отдых. Поэтому, когда на пути нам встретился грот с озером, я решил, что нашёл подходящее место для ночёвки.
Рита молча вытащила из своего рюкзака какой-то коврик, развернула его, что-то нажала и через мгновение коврик превратился в полноценный матрац. Мне оставалось только позавидовать её предусмотрительности и устраиваться спать на каменном полу. Одно радовало – термобельё здесь отличное! Ни замёрзнуть не даст, ни перегреться. Возможно, что из-за такой жёсткой постели я очень плохо спал, несмотря на усталость. Снились какие-то тяжёлые сны, я постоянно просыпался и в один из таких моментов мне показалось, что я слышу всхлипывания Риты. А в последнем сне я увидел Алёну, как будто она, совершенно нагая идёт к озеру, затем ныряет, я слышу плеск воды и потом наступает полная тишина. Её нет довольно долго, я начинаю уже беспокоиться и вдруг осознаю, что это ни разу не сон! Матрац пустой, рядом валяются вещи Риты, её самой нигде нет!
– Твою мать! – крикнул я, вскакивая, и мой вопль полетел эхом под сводами грота. Я быстро скинул с себя куртку и рванул к воде. Озерцо оказалось неглубоким, добравшись до середины водной глади, где плавало тело Риты, я достал дно ногами, при этом стоя по плечи в воде.
– Рыжая, какого чёрта! Ты меня оставить решила? Вот только ни фига ты не угадала! От меня так просто не избавишься! – орал я и тянул Риту к берегу. Затем, с трудом подняв тело на руки, добрался до ровной площадки и начал делать искусственное дыхание. Никогда не думал, что навык, который нас заставляли отрабатывать на манекенах, когда-нибудь понадобится, а вот поди ж ты!
Не знаю сколько я потратил времени, но когда я в очередной раз надавливал на грудину изо рта Риты потекла вода, она закашлялась, я поспешил повернуть её на бок. Затем сходил за её курткой и присел рядом с ней, собираясь укрыть.
– Оставь меня, грязный Миро! – прохрипела Рита, выхватывая куртку из моих рук. О чём она говорит я не понял, но счёл за лучшее, оставить её в одиночестве и ретироваться к своим вещам. Подобрал свою куртку, надел и присел в ожидании Риты. Она пришла минут через пять. Совершенно не стесняясь оделась, и, вдруг, схватив карабин, попыталась в меня выстрелить! Слава богу, учитывая недавнюю попытку суицида, я на всякий случай заблокировал его.
– Может быть пора объясниться? – спросил я, когда после безуспешных попыток в меня выстрелить, Рита бросила карабин и теперь, похоже, раздумывала – не кинуться ли на меня в рукопашную.
– Иди к чёрту, Миро! – ответила она и как-то сразу обмякла, присев на свой матрац.
– Ты убил моих родителей, гад! А теперь надо мной поиздеваться решил, да?
От такого заявления я даже поперхнулся и в растерянности захлопал глазами.
– Послушай, Рита, я никогда никого не убивал, ну, за исключением того парня, возле станции слежения, – ответил я, и, взглянув на Рыжую, понял, что она не верит!
– Ладно, давай так, ты мне рассказываешь свою историю, а потом я свою. После этого я включаю твой карабин и делай всё, что считаешь нужным!
Кажется обещание вернуть оружие сработало и Рита начала говорить, сначала неохотно, а затем всё более эмоционально, словно пытаясь выплеснуть затаённую на долгие годы боль.
– Мои родители работали в Службе Безопасности, так что я пошла по их стопам. Когда всё произошло, мне только-только исполнилось тринадцать лет, на дворе была весна. В Зоне появился, а затем прорвался за периметр Миро. Все службы были подняты на уши и принимали участие в его поиске. Я узнала об этом, когда школьный завуч пришла и сказала, что меня временно переводят в интернат для детей сотрудников Службы Безопасности. Такое уже бывало раньше, когда мои родители одновременно находились на задании, так что я спокойно восприняла это известие.
Тем временем за Миро шла настоящая охота. С помощью спутников удавалось отслеживать его местонахождение, но каждая попытка захвата или уничтожения заканчивалась неудачей: оружие, оборудование и даже сверхнадёжные биороботы неожиданно выходили из строя. Миро легко расправлялся с преследователями и ускользал. Моя мать с отцом были одними из тех, кто принимал участие в последней попытке захвата Миро…
Их изуродованные тела нашли в том месте, где спутники смогли в последний раз засечь пришельца из Зоны, а сам он исчез, словно растворился в воздухе. Я так и осталась жить в интернате и, само собой, став совершеннолетней, поступила в Службу Безопасности. Полный отчёт о гибели родителей я просмотрела уже работая в Службе…, – Рита помолчала, а затем обратилась ко мне, – Давай, соври мне что-нибудь, Миро!
– Я не собираюсь врать тебе, Рита! Но прежде чем начну свой рассказ, хотел бы задать вопрос. Кто или что такое Миро?
– Миро – это ты! – нисколько не задумавшись ответила Рита.
– Ладно, как скажешь, но всё же, подробнее можно?
– Любой из существующих миров смотрит в бездну космоса и отражается в ней, как в зеркале. Это отражение тоже является самым настоящим миром. В зеркале космоса время от времени возникает что-то вроде трещин. Причинами тому могут быть разные явления, но образует трещину мощный магнитный поток. Сквозь такие трещины к нам и проникают Миро. В силу необъяснимых причин, здесь они становятся очень могущественными и способны уничтожить всё на своём пути. Но ты и сам это знаешь, не так ли?
Честно говоря, я ожидал услышать всё что угодно, но такое! Человек из технологически развитой цивилизации на полном серьёзе рассказывает мифы! Ну, по крайней мере, стало понятно что означает Миро! Это же от английского Mirror – Зеркало.
– Нет, – ответил я, – Подобную чушь слышу впервые! Да, я действительно попал сюда из другого мира, но не через какие-то мифические трещины в космическом зеркале, а с помощью вполне себе рукотворного устройства и, кстати, очень хочу это устройство разыскать, чтобы вернуться домой и надрать зад тому, кто меня сюда зашвырнул! С тобой я встретился буквально через несколько дней после своего перемещения, так что к смерти твоих родителей не имею никакого отношения!
Я рассказал Рите всё, с самого начала, с той злополучной поездки на пикник в бункер. Она слушала, не перебивая, и лишь иногда хмурясь в такт своим собственным мыслям.
Закончив рассказ, я кивнул ей на карабин:
– Можешь забирать, работает!
Рыжая подняла оружие и направила в мою сторону, но мне было всё равно! Я не хотел снова оказаться один в чужом мире и если меня сейчас пристрелят, то так тому и быть!
Луч из карабина вспыхнул и погас рядом с моим носом, испепелив камень метрах в пяти от меня.
– Не соврал! – удовлетворённо сказала Рита. Казалось, что за время моего рассказа она полностью пришла в себя.
– Пойдём что-ли, дрыщ?
– Это обидно! – заметил я, поднимаясь, – Так ты мне веришь, Рита?
– Ещё не решила! Пока наши пути совпадают, а там видно будет!
Мы собрали вещи и двинулись по подземному коридору в сторону периметра Зоны.
Глава 14
– И что теперь? – задала вопрос Рыжая. Кажется, она решила ко мне вообще никак не обращаться. Единственное обращение, которое я услышал после происшествия в гроте, было – дрыщ.
Выхода, там где мы должны были попасть внутрь периметра Зоны не существовало. Его наглухо залили бетоном! Могли бы и пометку на карте поставить, придурки! Или это мы придурки? Пытаемся попасть туда, куда человек, будучи в здравом рассудке, добровольно не полезет! А если всё же полезет, вот, пожалуйста, железобетонная защита от дурака! Ха!
– Что молчишь? Лоханулся, так и скажи! – довольно громко напомнила о своём присутствии Рита.
– Не кричи, Амазонка! Если обвал случится, вот тогда действительно встрянем!
– А сейчас, типа – полный порядок? – съязвила Рыжая, но громкость всё же убавила.
– Э-э, дрыщ, ты как меня назвал? – спохватилась она.
– А-ма-зон-ка! – повторил я по слогам.
– Это что за фигня?
– Упс! Сложности перевода с русского земного на русский инопланетный, надо же! Ладно, слушай!
Пришлось и мне миф рассказывать о женщинах-воительницах. Рите, кстати, он понравился. Не зря, ещё при первой нашей встрече, я про себя её Амазонкой назвал.
– Я вот только не поняла, а как они размножались-то? Искусственное оплодотворение? Пол ребёнка сразу программировали? – спросила она, когда я закончил рассказывать.
– Сомневаюсь! В те времена даже слов таких, как искусственное оплодотворение, не знали. Думаю, что мужчины у них всё-таки имелись. На вторых ролях, но были – куда вы без нас?
– Обоснуй! – нахмурились Рита.
– Ты ведь хочешь из этой пещеры выбраться?
– Разумеется! Но при чём здесь это?
– Ну, так пойдём, какой смысл здесь торчать? Мужчина укажет дорогу госпоже! – сказал я и, с удовольствием подметив удивление на лице Риты, зашагал в обратную сторону.
Определённо, плюсы, в виде всевозможных приблуд, от работы в службе технической разведки имелись! Когда мы шли к выходу, я включил ручной сонар, настроил его на обнаружение пустот за стенами коридоров и теперь точно знал, что в семистах метрах от несуществующего теперь выхода, имеется ещё один проход. Отделяет его от основного коридора стена толщиной не более полуметра. К нему мы сейчас и направлялись.
– Это здесь! – я остановился и указал на участок стены за которым скрывался проход.
– Что здесь? Ты можешь говорить яснее, дрыщ? – Рыжая смотрела на меня, уперев руки в бока. Хорошо хоть карабин за спину перевесила! Видимо, тёплые чувства с её стороны мне пока не светят. И ладно бы хоть в чём-то повинен был, так ведь нет! Если реально смотреть на вещи – это мне в пору обижаться!
– Простите своего недалёкого слугу, моя госпожа! – не удержался от насмешки я, – За этой стеной есть проход.
– Ещё раз назовёшь меня госпожой и я тебе что-нибудь сломаю! – пообещала Рыжая.
– Это хорошо!
– Что хорошо?
– Что ваша злость направлена вовне, а не внутрь, госпожа! – произнёс я, задумчиво разглядывая кусок стены скрывающий проход.
Вжух! Кулак Риты просвистел в миллиметре от моих рёбер. Я такое развитие событий предполагал и в последний момент уклонился. Теперь, Рыжая стояла и с удивлением разглядывала свою руку. Её кулак вошёл в стену сантиметров на десять. Нет, ну вот зачем себя так вести! Была бы паинькой, я бы сразу сказал, что участок стены это просто декорация – местный аналог папье-маше.
– Думается мне, Рита, вся эта история с Зоной правдива лишь отчасти!
– С чего ты взял?
– Сама подумай! Зачем оставлять лазейку в очень плохое место? Нагородить кучу заборов и при этом оставить вход! Тебе не кажется это странным?
– Где ты тут вход видишь? За этим картоном железо скрыто! – Рита поморщилась потирая кулак, видимо даже через картон хорошо приложилась. И поделом! Не фиг на меня злиться!
– Смотри и учись у недоразвитого инопланетянина! – я достал сканер (ещё раз спасибо моей работе!) и начал искать частоту на которой работал дистанционный ключ, затем запустил взломщика на ноуте. Несколько мгновений и, вуаля! Кусок стены совершенно бесшумно уехал в сторону, а мне в нос ударил запах давно непроветриваемого помещения, это при том, что мы в пещере находимся и воздух здесь не может быть свежим по определению! Возможно, я поспешил с выводами насчёт посещаемости Зоны. Если туда кто и шастает, то пользуется он явно не этим проходом.
– Что-то мне не хочется туда заходить! – поделилась своими опасениями Рита.
– Да и мне тоже, – честно сознался я, – Но других вариантов всё равно нет!
Открывшийся ход имел явно искусственное происхождение – аккуратно обработанные стены и светильники вдоль одной из них. Включать их я не решился, кто знает, может тут какой-нибудь газ скопился. Кстати, пожалуй стоит дыхательные маски одеть – штука удобная, прикладываешь к лицу, нажимаешь виртуальную кнопочку в СИС, она присасывается и вперёд! Можно даже под водой дышать! Что за технология, я так и не понял. На вид прозрачная силиконовая маска. Снаружи никаких отверстий, внутри никаких намёков на фильтр. Маска входила в стандартный походный набор всех служб Нового Мира, поэтому, как только я надел это чудо техники, Рита последовала моему примеру. В итоге, именно моя предусмотрительность нас и спасла.
Как только мы вошли в коридор, дверь сама встала на место, закрыв проход. Пожав плечами, я двинулся вперёд. Метров через триста коридор привёл нас к точно такой же двери, как та через которую мы сюда попали. Здесь имелось ручное управление открыванием. Нисколько не сомневаясь я нажал кнопку с надписью «Откр.» В тот же миг по нам пробежали сканирующие лучи, а секунду спустя, сзади нас опустилась с потолка герметичная створка, отрезав пути к отступлению.
– В доступе отказано! Для подтверждения полномочий вставьте ключ в сканирующее устройство! – сообщил механический голос и начал обратный отсчёт от десяти.
Понятное дело, что никакого ключа у меня не было, я стоял и пытался сообразить как действовать дальше. Отсчёт закончился намного раньше, чем я успел что-либо предпринять. Зашипел воздух и дыхательная маска, через СИС уведомила о поступлении в шлюз нервно-паралитического газа, а также об исчерпании своего ресурса через десять минут при текущей концентрации. Впрочем, через минуту концентрация начала снижаться и вскоре от газа не осталось никаких следов.
Я в это время лихорадочно пытался найти и перехватить канал управления свалившимися на наши головы неприятностями, но сканирование частот ничего не давало. Либо эта машинерия управлялась по проводам, либо камень стен и железные двери не позволяли сканеру пробиться вовне.
Неожиданно пол под нашими ногами исчез и мы провалились вниз метра на три, оказавшись в чаше выполненной из какого-то композита. Свободы это нам не дало, но смена материала стен повлияла на радиосигнал – я перехватил канал управления и остановил выполнение программы!
– Где это мы? – отошла от шока Рита.
– Что-то вроде печи для кремации тел!
– Нас, что сжечь хотят?! – на лице Риты, даже сквозь маску отразился ужас.
– Уже нет, госпожа! Ваш несомненно талантливый слуга устранил угрозу!
– Не ёрничай, придурок!
– Придурок – это что-то новое! Ладно, госпожа, надеюсь вы захватили купальник?
– Чего? Какой на…, – закончить Рыжая не успела. Чаша, в которой мы находились начала быстро заполняться водой, дно её исчезло и мощный поток потащил нас вниз под отчаянный визг Риты.
– Ты точно ненормальный! – сказала Рыжая, едва мы выбрались на берег горного озера в которое нас «смыло».
– Может быть, – согласился я, – Но не далее чем месяц назад, я бы сам назвал ненормальным того, кто сказал, что я буду бегать по чужой планете, сражаться с летающими змеями и влипать в прочие неприятности!
– Почему нас хотели отравить и сжечь?
– Да, собственно говоря, никто и не хотел! Это всего лишь защитный механизм, дополненный системой утилизации. Не сбрасывать же отравленные тела в озеро? Экология, знаешь ли! И ещё, я не думаю, что за работой этого механизма наблюдали живые люди.
– Почему?
– Ну, тогда мы бы точно сгорели!
– Ясно! Эта Алёна, девушка с твоей Земли, ты думаешь она тоже где-то здесь? – неожиданно спросила Рита.
– Думаю, да! Ведь мы были вместе в момент перемещения! Ты что-то знаешь о ней? – в моей душе вспыхнула надежда.
– Нет, Тоха, извини! Но я ей определённо завидую!
– Это ещё почему?
– Ты звал её в бреду, когда я с Сапарами тащила тебя к модулю.
– Вот как?
– Угу! Ладно, что теперь делать будем, Тоха?
– Ну, раз ты вновь обращаешься ко мне по имени, я считаю своим долгом исполнить довольно давнее обещание и накормить тебя жареной рыбой. Небольшой отдых мы заслужили, верно?
– Давай, мужчина на вторых ролях, покажи класс Амазонке! – согласилась Рита.
Рыболов из меня был так себе, но удача была со мной. Берег, на который мы выбрались был пологим, усеянным мелким песком, таким же было и дно на котором тёмными пятнами виднелись островки водорослей. В этих зелёных островках пряталась мелкая рыбёшка, за которой гонялись хищники. Местная водная братия, казалось совсем забыла, кто такой человек, поэтому, стоило мне замереть, жизнь в озере начинала буквально бурлить. В общем, за полчаса мне удалось наколоть на острогу четыре приличных размеров щуки.
– М-мм, Тоха, я ничего в жизни вкуснее не ела! – выразила своё мнение Рита, не стесняясь облизывать пальцы, – Если не найдёшь свою Алёну, так и быть, стану твоей женой, хоть ты и дрыщавый малость!
– Я не понял, ты меня сейчас похвалила или унизила?
– Сам решай! – ответила Рита и улыбнулась с хитрым прищуром глаз.
Между тем, солнце начинало клониться к закату. Посовещавшись, мы с Ритой решили найти более укромное место для ночёвки. Тот факт, что нас пока никто не преследует, вовсе не означал прекращение наших поисков, например, через спутник, а потому, с открытого пространства следовало убираться. Итак здесь задержались! Тем не менее, от берега озера было решено пока не удаляться: еда и вода тут имеются, а сухие пайки можно и нужно поберечь.
Мы шли довольно долго на небольшом удалении от берега, и, когда солнце уже почти опустилось за горизонт перед нами возник самый настоящий дом. Он стоял в сотне метров от воды, укрытый от внешнего мира скалами и кронами деревьев. Место для ночлега отличное! Но помня недавние приключения в пещере, я не заходил туда сам и не пустил Риту, пока не просканировал его во всех возможных диапазонах.
– Кажется, чисто! – сообщил я результат своей проверки.
– Ясен день! Я тебе это сразу сказала. Зря девушку ждать заставил! – упрекнула меня Рита.
– И откуда такая уверенность?
– Дом ещё до прихода Вечных построен! К тому же это дешёвая технология – литьё из технопласта. Не дом, а скорее загородная хижина. Такие были очень распространены в ту эпоху, – просветила меня Рита, – Пошли уже, инопланетянин!
