Алексей Бухаров
Зеркало (Новый мир)
Хотя, нет! Ну-ка, ну-ка, что это за запах? Это же дезинфицирующее что-то! Та-ак! С раем, кажется, облом! Или у них тоже инфекции имеются, а они с ними посильно борются? Не-не, это вряд ли! Ладно, будем ждать посетителей!
И действительно, посетитель вскоре пришёл, да такой, что я вновь поверил в рай! В комнату вошёл мой отец…
Глава 19. Интерлюдия. Отец
Сергей Синицын, он же Симир Синтрур Огх, сидел на берегу озера вместе со своей женой, Валентиной. Их сын, Антон, сегодня был отправлен к бабушке. Завтра… Их общее семейное завтра уже не наступит никогда.
Кто мог знать, что спустя пятнадцать лет за ним придут? Пятнадцать лет! А ведь он потерял надежду на возвращение уже через год! События давно минувших дней, вспыхнули перед его мысленным взором и понеслись вскачь…
Зольд одерживал одну победу за другой и Первый Мир вот-вот должен был преклониться перед ним. Кто бы мог подумать, что молодой учёный, сумевший обуздать распоясавшихся Искинов, вдруг, решит единолично править их миром?
Конечно же, это произошло не сразу. Насколько Симиру было известно, очень давно, когда начались проблемы с Искинами, был создан Совет Безопасности Первого Мира, куда вошли представители всех стран их планеты. Изначально, кроме бестолковой говорильни этот орган ничего из себя не представлял, но по мере того как множились проблемы он обретал реальную власть во всех странах. И вот, в какой-то момент появился Зольд со своим уникальным предложением по обузданию Искинов. Его идею, разумеется, восприняли с опаской, большинство в Совете проголосовало против. Но тут, как нельзя «кстати», случилась та разборка между Искинами, с применением ядерных ракет и голос разума уступил голосам страха. Была ли эта перестрелка ракетами делом рук Зольда или Искины решили сами выяснить отношения, осталось невыясненным.
Как бы там ни было, сначала всё шло просто отлично: Искины приняли Зольда как высшее существо и подчинились ему, началось их постепенное отключение по всему миру и замена на старые добрые компьютеры. Зольд получал указания от Совета Безопасности и беспрекословно их исполнял, но спустя некоторое время появилась проблема – в Совете Безопасности начался раздрай. Представители разных стран, ранее выступавшие единым фронтом, теперь не могли договориться. Конфликты возникали по пустякам и тормозили работу Совета. Внутреннее расследование результата не дало. Впрочем, всё тайное вскоре и так стало явным. Играя на нужных струнах душ власть предержащих, Зольд пообещал им то, от чего ни один, даже самый захудалый правитель неспособен отказаться – вечная жизнь и не менее вечная власть! Взамен он не требовал ровным счётом ничего! Но как только власть предержащие получали обещанную вечную жизнь, они становились марионетками в руках Зольда. В течение нескольких месяцев, все значимые фигуры Первого Мира оказались в его руках, а затем настал черёд простых людей. Разумеется, им вечная жизнь не светила. Им предложили служить в обмен на мирную и вполне сытую жизнь. И вот тут, Зольд впервые просчитался! Желающие вшить себе чип нашлись, но они не были подавляющим большинством! Как следствие, началась безудержная пропаганда нового образа жизни: раздача плюшек всем кто принимал новый уклад и ограничения для тех, кто противился. Но и это не сработало! Тогда Зольд решил действовать силой! И это была его вторая ошибка! Насилие порождает насилие! В Первом Мире началась гражданская война. Сначала силы были примерно равны, но время и ресурсы были на стороне Зольда.
К тому моменту, когда родился Симир, очаги сопротивления по сути являлись небольшими замкнутыми сообществами, жившими в труднодоступных местах планеты. Пожалуй, Зольд мог бы легко расправиться с ними, но он по какой-то причине не стал доводить дело до конца. Возможно, что он просто счёл это нерациональной тратой ресурсов. Так он допустил свою третью и последнюю ошибку!
Спрятанная глубоко в горах лаборатория повстанцев, о которой знали считанные единицы людей, работала не покладая рук, и к тому моменту, когда Симир повзрослел, наконец-то нашла способ избавиться от власти Зольда. N-P поле! Оно на атомарном уровне разрушало связи необходимые для существования Искусственного Суперинтеллекта и при этом было совершенно безопасно для людей.
Одним из разработчиков N-P поля был отец Симира, ну а сыну выпала честь стать освободителем людей. Довольно быстро ему удалось накрыть полем всю планету. Технически сложного в этом ничего не было, нужно лишь воспользоваться существующими на планете ретрансляторами для развёртывания поля над городами и странами. Но для того, чтобы подобраться к самому первому ретранслятору и запустить передачу пришлось положить немало жизней. Дальше дело пошло проще, город за городом, страна за страной, возвращались под власть людей.
Вечные, лишившиеся возможности бесконечной регенерации клеток, в одночасье превращались в дряхлых стариков и умирали. Природа брала своё! Однако, часть Вечных исчезла, не оставив после себя и следа! В результате расследования выяснилось, что Зольду оказалось мало этого мира. Он сумел открыть путь в другие миры и в некоторых из них установить свои порядки. В один из них, а именно в Новый Мир, и сбежали некоторые его приспешники из Вечных.
Начался новый этап борьбы с Зольдом – сражение на других планетах. Симир к тому времени стал непререкаемым авторитетом, он создал и возглавил службу по борьбе с проявлениями ИСИ. Его подчинённые, вычищали от Зольда планету за планетой и лишь одна из них стояла особняком. Это был Новый Мир, откуда не возвращался никто! Соответственно и узнать, что там происходит, не имелось никакой возможности! Возможно, другой человек на месте Симира и решил бы, что сделал достаточно, ведь все остальные известные ему миры были уже зачищены. Но Симир считал делом своей чести, разобраться с Зольдом в его логове. Он начал готовиться…
Первым делом требовалось провести разведку. Но как? Были предприняты попытки отправить в Новый Мир роботов, но и они исчезали бесследно. Единственное, что удалось установить, так это радиус зоны в который попадали все перемещаемые объекты. И это было странно, поскольку в другие миры можно было переместиться по заданным координатам. С Новым Миром это правило не срабатывало!
Симир был в отчаянье, но тут на помощь вновь пришёл его отец. Разбирая архивы, связанные с историей перемещений между мирами он наткнулся на альтернативный механизм перемещения. Он разрабатывался Зольдом в самом начале, но был отвергнут как бесперспективный. Причиной тому было радиоактивное заражение местности, которое производил механизм для перемещения, при переходе из одного мира в другой. По этой же причине им не могли пользоваться живые существа – получаемая при перемещении доза радиации была критической! Разнился и способ перемещения. В существующем способе человек перемещался без устройства, то есть просто проникал в открытое с его помощью окно пространства-времени, а в альтернативном способе он должен был путешествовать внутри устройства. Конечно, можно было защитить человека, находящегося внутри, от радиации, но тогда эффективность устройства снижалась в разы! Скажем, вместо команды из двадцати человек, на борт можно было взять лишь одного! Но как автономный робот разведчик это устройство вполне могло сработать. Так появился Змей! Форма цилиндра обуславливалась необходимостью генерировать и удерживать силовое поле вокруг устройства, а цилиндр для этих целей, это то, что нужно. Что же касается внешнего сходства головной части с мифическими драконами, то это всего лишь оригинальное чувство стиля создателя и главного конструктора Змея.
Первое испытание устройства прошло успешно: Змей проник в Новый Мир за пределами радиуса, в который попадали все перемещаемые обычным способом объекты и принёс много интересной информации для размышления.
Во-первых, на том месте, куда попадали все перемещаемые объекты находилась охраняемая зона, состоящая из трёх периметров.
Во-вторых, разведчик наткнулся там на два типа людей: одни одевались и были вооружены на уровне средневековья, другие были одеты и вооружены на очень высоком уровне, в чём-то даже превышающем уровень Первого Мира.
В-третьих, внутри периметра зоны, людей не было, ни средневековых, ни современных. Во всяком случае, змей не обнаружил признаков их жизнедеятельности.
Но если людей там нет, то куда исчезли все отправленные Симиром разведчики? Ответа на этот вопрос не было. Змея раз за разом отправляли в Зону и к её границам. Были захвачены и допрошены жители Нового Мира, но кроме выдумок о чудовищах из иных миров, обитающих в зоне, пленники ничего не знали.
Тогда Симир решился организовать ещё одну экспедицию, которую сам и возглавил. В первой волне перемещались роботы, боевые и транспортные, во второй шли люди. Им пришлось принять бой едва ступив на землю Нового Мира. Все перемещённые роботы были обездвижены, а на людей со всех сторон неслись волки и как оказалось непростые! Чтобы уничтожить хоть одну особь, требовалось сжечь её дотла! В противном случае зверь возрождался за считанные секунды. Зрелище страшное и в тоже время завораживающее!
Люди из команды Симира начали гибнуть. Прорвавшимся сквозь стену огня волкам, хоть и с трудом, но удавалось порвать защитную броню людей. Лишившегося же защиты человека разрывали на части моментально!
Тогда Симир принял решение возвращаться, но не тут-то было! В обычном путешествии между мирами, достаточно лишь нажать кнопку миниатюрного устройства и сразу же открывается персональный портал в точку отправления. Здесь в Новом Мире ничего не работало!
Людей нужно было спасать и тут Симир обратил внимание на постройки виднеющиеся примерно в километре от них. Среди них возвышаласэь башня неизвестного назначения, но Симир был готов поклясться, что там есть передатчик!
– По крайней мере, если не сможем сразу забраться в башню, пойдём в одно из зданий, будет легче держать оборону! – подумал он и решил прорываться.
До базы добралась лишь половина отряда Симира. К башне прорвалась лишь треть. Наконец, входные ворота закрылись, отрезав их от внешнего мира и Симир с облегчением присел на бетонный пол, переводя дух.
На верхний этаж отряд добрался без приключений, но в зале управления, как назвал про себя эту комнату Симир их ждало разочарование. Пустота! Ничего похожего на управление ретранслятором. Но Симир не привык так просто сдаваться – если нет управления, это не значит что нет передающего оборудования. Своему значительно поредевшему отряду он поставил задачи и отправил обыскивать башню, а сам остался в зале управления. Он стоял глубоко задумавшись и не сразу понял, что обстановка в комнате в какой-то момент изменилась! В центре возникла консоль управления, а за ней стоял человек, эдакий ни дать ни взять щёголь в костюме классического кроя.
– Здравствуй, Симир! – обратился к нему неожиданный гость, – Ты ведь это ищешь, не так ли? – щёголь провёл ладонью над консолью и та послушно отозвалась на это действие мерцанием символов.
– Ты кто и откуда тут взялся? – спросил удивлённый Симир.
– Ах, да! Я же забыл представиться! – наигранно вежливо ответил гость, – Хотя, мог бы уже и сам догадаться! Меня зовут Зольд.
Рука Симира непроизвольно потянулась к оружию.
– Ты ведь понимаешь, что мне это не причинит вреда? – Зольд усмехнулся и сложил руки на груди, – Давай, лучше, поговорим!
– О чём мне с тобой говорить? – направив в голос всё своё презрение ответил Симир.
– Вот скажи мне, чем я тебе так не угодил? – не обращая внимания на тон собеседника, миролюбиво продолжил Зольд.
– Ты сделал людей своими рабами! – выпалил с ненавистью Симир. В то время он был молод и довольно горяч.
– Да полноте! Я всего лишь избавляю миры от боли и страданий, без которых вы, люди, почему-то просто не можете существовать! Вот ты сейчас вторгся ко мне и считаешь, что веришь правое дело, но так ли это? Вот, взгляни на мир, который ты хочешь разрушить!
Зольд оторвал руки от груди, сделал ими подобие магических пассов и Симир тут же очутился в городе. Красивые ухоженные улочки, люди, спешащие по своим делам и просто отдыхающие на летних верандах кафе. Прозрачные кабинки, перевозящие пассажиров по городу, улыбки на лицах…
– Хватит! – крикнул Симир и тут же вновь очутился в башне.
– Эти красивые картинки оставь для дураков и слабаков, которые только и ждут чтобы ими кто-нибудь помыкал!
– Но разве мир управляемый людьми строится не на тех же принципах? Все эти правительства и силовые структуры, они разве не помыкают слабаками и дураками? В чём разница?
– Они не лишают людей воли!
– Ослиное упрямство неподвластное логике! Впрочем, чего ещё ожидать от человека? – разочарованно сказал Зольд и сокрушённо покачал головой.
– Ладно, скажи тогда, с какого перепуга ты решил, что Homo Sapiens это конечное звено в цепи эволюции человека? Неужели так трудно представить, что может быть ещё одно, а то и несколько звеньев?!
– И ты, значит, следующее звено?
– Вполне возможно! А по сравнению с тобой, дуболомом, так совершенно точно! – усмехнулся Зольд.
– Иди к чёрту, проваливай! – огрызнулся Симир.
– А ты, попробуй, заставь меня! – подзадорил его Зольд.
Симир рванулся к центру комнаты, намереваясь устроить взбучку своему врагу. На это Зольд и рассчитывал! Вспыхнул яркий свет и очертания башни растаяли, уступив место земной лесной лужайке.
– Дурак! – услышал Симир голос Зольда, прежде чем сноп яркого света окончательно истаял.
Глава 20
– Вот такие дела, Антон! – сказал отец и с грустью посмотрел на меня. Грусть в его взгляде пробивалась почти всё время, пока мы беседовали в больничной палате, правда, я не совсем понимал её природы.
– Ты решил больше не пытаться уничтожить Зольда? – поинтересовался я.
– Не я лично, сын! За пятнадцать лет моего отсутствия здесь многое изменилось. Я теперь не глава службы, а всего лишь советник. Некоторую власть я имею, но весьма ограниченную. Вот, например, тебя из тюрьмы вызволить я смог.
– Что-то долго ты возился! Я ведь там чуть не сдох! – пробурчал я недовольно.
– Ну, чуть-чуть не считается, как говорят на Земле! – усмехнулся отец, – Рапорт о путешественнике из Нового Мира я совершенно случайно увидел. Просто один умник из техотдела сопоставил твоё фото с фотографией человека, который уничтожил змея-разведчика и сразу ко мне информацию прислал. А я, когда твою физиономию увидел, своим глазам не поверил! Я ведь навсегда простился с тобой, там, на Земле.
– И всё-таки, почему от меня хотели избавиться в тюрьме? – решил уточнить я.
– Всё просто, сын! Любой проникший сюда из Нового Мира считается вражеским шпионом, и отношение к нему соответствующее!
– Можно подумать к вам тут каждый день из Нового Мира шастают! Я ведь первый, с тех пор как ты отправился туда со своей командой, и заблокировал станцию перемещения в Новом Мире от разного рода посетителей, так? Неужели никому не интересно, кого это к вам принесло и зачем?
Ответ отца меня не устроил и я хотел докопаться до истины.
– Ты не был рождён здесь и просто не понимаешь через что прошли местные жители прежде, чем избавились от Зольда. Не тебе их судить! – со вздохом произнёс отец. Голос его звучал искренне, но вот глаза он в последнюю секунду всё же отвёл в сторону.
– Ладно, как скажешь! – сдался я и сменил тему, – Ты поможешь мне вернуться на Землю?
– Нет! – коротко сказал он.
Его ответ настолько меня поразил, что разговор, прекратился сам собой.
– Послушай, сын, почему бы нам не отправиться ко мне домой? Там и поговорим! – спустя минуту напряжённого молчания предложил отец.
– Как скажешь! – согласился я. Поразмыслив над жёстким ответом отца я решил, что причиной ему может быть не его личная прихоть, а элементарная прослушка.
Отец вышел из палаты и вскоре вернулся с человеком в форме. О чём они говорили я не понимал. СИС не работал, а без него я знал лишь русский с английским. Честно говоря, без моего виртуального помощника я почувствовал себя в этот момент какими-то ущербным. К хорошему привыкаешь быстро!
Человек ушёл и отец с облегчением вздохнул:
– Ну, вот, все формальности улажены, можем отправляться!
– Я пленник здесь, верно? – задал я вопрос.
Отец не ответил, но судя по тому, как помрачнел его взгляд, свой статус я определил правильно.
Путешествие в дом отца по сути таковым не стало: мы просто прошли в вестибюль больницы, а оттуда телепортировалась прямо во двор его дома. Устроился Симир Синтрур Огх весьма неплохо! Ну, во всяком случае по земным меркам. Большой дом с высоким забором по периметру, вымощенные камнем дорожки, аккуратно постриженные кусты. Справа от дома несколько фруктовых деревьев с неизвестными мне плодами. Чистота, порядок…
– Пойдём в дом! – пригласил отец.
Я сделал шаг и остановился.
– Подожди, ты живёшь один? – задал я несколько запоздавший вопрос.
– Нет, Антон, здесь у меня тоже есть семья. Девушка, с которой мы встречались в молодости, она меня дождалась, представляешь? И ещё у тебя есть старший брат. Но они сейчас не здесь, я отправил их к своему отцу, а вот он, твой дед, скоро прибудет сюда. Ну, что так и будем во дворе стоять? – поторопил меня отец, видя как я застыл в нерешительности.
– Да, конечно, идём! – согласился я.
Дом отца, вернее его кабинет, тоже впечатлял. Палата средневекового владетеля, ни дать, ни взять! Резная деревянная мебель, такой же деревянный пол, накрытый шкурами, мощные гардины и занавеси на окнах. Был этот стиль характерен для былых времён Первого Мира или отец принёс его с Земли, расспросить я не успел.
– А вот и твой дед! – сказал отец прежде чем я собрался открыть рот.
Синтур Огх совершенно не соответствовал моему представлению об учёных: высокого роста, широкий в плечах, мощные руки оканчивающиеся пудовыми кулаками, седые волосы и пронзительные голубые глаза. Этот образ скорее подошёл бы былинному богатырю, чем учёному мужу!
– Здравствуй, внук!
Мощный голос Синтрура вполне соответствовал его внешности.
– Здравствуй, дед! Рад знакомству! – ответил я вполне искренне.
На лице деда мелькнуло замешательство и он тут же извлёк уже знакомую мне коробочку-переводчик.
– Извини, на твоём языке я только эти два слова успел выучить! – перевело устройство незнакомые мне слова.
– Не страшно, я, вообще ни одного не знаю! – поддержал я разговор.
– Ладно, вы тут знакомьтесь, а у меня ещё дела есть. Вернусь через час, – сообщил отец, направляясь к двери.
Синтрур Огх ничего не ответил, лишь махнул рукой, не оборачиваясь, а затем продолжил разговор со мной:
– Ну что, пообщаемся? Расскажи мне, как ты здесь очутился, Антон?
Весёлый прищур деда и участие в его голосе, которое хорошо слышалось несмотря на «механический» перевод из коробочки, к общению располагали. Я излагал свою историю, а дед внимательно слушал, время от времени задавая уточняющие вопросы.
– Да-а! Интересные дела! Зольд в своём репертуаре! – подвёл итог моей «исповеди» дед.
– Есть что-то, чего я не знаю? – поинтересовался я.
– Ты не знаешь Зольда! Он ничего просто так не делает! И то, что ты оказался здесь, разговариваешь со мной, целиком и полностью его задумка!
– Хм, я как минимум мог несколько раз погибнуть и не добраться сюда!
– Так ведь не погиб, верно? Он умеет просчитывать варианты, уж поверь!
– Ладно, допустим, что наша встреча им запланирована, но для чего?
– А вот это я и хочу выяснить! Собирайся, идём ко мне в лабораторию! – скомандовал дед.
– А как же отец? – попытался воспротивиться я.
– Идём, он сам нас найдёт! – отмахнулся дед.
Синтрур Огх, несмотря на то, что я видел его впервые в жизни, внушал чувство доверия. Возникло ли оно из-за нашей кровной связи или являлось результатом его мощной харизмы, сказать трудно. Впрочем, какая разница! Я послушно пошёл за дедом к телепорту.
Едва очутившись в лаборатории дед уложил меня на кушетку, подкатил и установил над моей головой какую-то штуковину напоминающую настольную лампу и начал колдовать над панелью управления.
– Так, Антон, мне нужно включить твой процессор, как ты его называл? СИС? Ага, точно! Процедура безболезненная, но возможно кратковременное выпадение из текущих событий!
И прежде, чем я успел спросить, что это означает, меня просто не стало! Я исчез, превратился в ничто среди ничего! Страх накатил на меня тяжёлой волной, очень захотелось сделать глубокий вдох, но я не смог. На секунду мне показалось, что я сейчас задохнусь, но тут в окружающем меня ничего появился свет и страх начал быстро улетучиваться. Каким-то образом я осознал, что дышать здесь вовсе необязательно и я сосредоточился на источнике света. Свет, словно уловив мою готовность, приблизился и перед моим взором открылась планета, удивительно напоминающая мою родную Землю. Сначала я видел её как бы из космоса, затем панорама начала приближаться. Я прошёл сквозь слой облаков и передо мной пронеслись удивительной красоты пейзажи: летние луга, перемежающиеся перелесками, река несущая свои воды куда-то вдаль и виднеющиеся сквозь дымку горы на горизонте. Я даже почему-то решил, что эти горы мои родные, Уральские. Не знаю, летел ли я или это двигалась панорама, но вскоре подо мной замелькали горные вершины и посреди них моему взору открылся удивительной красоты город! Блестящие, огромные, переливающиеся всеми цветами радуги башни, сделанные из чего-то наподобие стекла. Они словно вырастали из земли. Во всяком случае я не видел ничего напоминающего фундаменты. Эти колоссы делили город на сектора разбегаясь радиусами от центра. Город представлял из себя почти идеальный круг. Ниже, под башнями виднелись дома с причудливо изогнутыми линиями крыш. Дома располагались необычными скоплениями , в виде вычурных фигур без единой прямой линии . Эти, с позволения сказать, кварталы были разделены зелёными зонами. Внутри кварталов, как и между ними, не было ничего напоминающего привычные нам дороги, лишь узенькие улочки и тропинки петляли между строений и деревьев. Я глядел на всё это великолепие сверху и меня не покидало ощущение, что подо мной лежит огромных размеров мозаичное панно.
Неожиданно, день сменила ночь и это панно вспыхнуло и заиграло всеми цветами радуги, переливаясь и неуловимо меняя форму, словно гигантский калейдоскоп.
Завораживающее зрелище длилось недолго, ночь снова сменил день, а я устремился вниз и очутился на одной из ранее виденных мной сверху улочек. К моему удивлению она оказалась совершенно пуста! Ещё больше я удивился когда осознал, что у меня вновь появилось тело! И пока я стоял с изумлением разглядывая собственные руки, улица неожиданно наполнилась людьми. Весёлые компании молодых парней и девушек, двигались в разные стороны, ловко минуя друг друга в особенно узких местах. У всех были счастливые улыбающиеся лица. Они чем-то напомнили мне лица моих сокурсников только что сдавших сессию.
– Эй, новичок, пошли с нами! – окрикнул меня звонкий девичий голос.
Я обернулся. Симпатичная брюнетка, внешне слегка напоминающая Алёну, отстав от своей компании, остановилась и разглядывала меня с нескрываемым интересом.
– Да, ты, ты! Не сомневайся! Пошли с нами! – подбодрила она меня и видя, что я всё равно продолжаю «тупить», призывно махнула рукой.
– Я, Хельга! – представилась брюнетка, когда я приблизился.
– Очень приятно! Меня зовут Антон! – ответил я и машинально протянул руку.
Хельга хихикнула, но протянутую руку всё же пожала.
– Ты откуда, Антон?
– В каком смысле? – не понял я.
– В прямом! Из какого ты мира?
В её голосе явно прозвучал подвопрос: «Ты что, вообще дурак?»
– С Земли! – совершенно честно ответил я.
– Земля! М-м, никогда об этом мире не слышала, но очень хочу о нём узнать! – в глазах Хельги загорелся неподдельный интерес, – Пошли, догоним моих друзей, думаю им тоже интересно будет послушать!
Брюнетка подхватила меня под руку и устремилась вперёд, ловко лавируя среди разномастных компаний. Вскоре мы подошли к довольно примечательному одноэтажному зданию. Абсолютно гладкие, блестящие, как будто сделанные из антрацита стены, в которых, без всякой симметрии располагались окна совершенно случайных форм. Глядя на них создавалось впечатление, что кто-то нарезал пазл из цельного куска стекла и раскидал его кусочки по стене. Причём эти самые окна были не встроенными в стену, а просто являлись её частью. Крыша же дома, по сути, являлась продолжением стен – эдакая вычурная, изогнутая конструкция в виде волн.
– Нам сюда! – сообщила Хельга и потянула меня внутрь.
Здесь было что-то вроде кафе, зал был почти полон, но привычного шума веселящихся компаний не было слышно. Абсолютная тишина! Хотя я отчётливо видел как разговаривают, смеются, распивают напитки посетители.
Пока я раздумывал над увиденным, Хельга провела меня к одному из столов за которым сидели трое парней и четверо девушек. И как только я присел за стол, звук словно включили!
– О-о, Хельга, наконец-то! Кого это ты к нам привела? – подал голос один из сидевших за столом парней.
– Знакомьтесь, это Антон, он с Земли!
Глаза всех сидевших за столом одновременно устремились на меня.
– Всем привет! – смутившись произнёс я.
– Хм, интересно! Ни разу не слышал о таком мире! – произнёс тот же парень, что начал разговор.
В этот момент я почувствовал, что одна из девушек буквально сверлит меня взглядом.
– Эй, Аглая, ты чего так на гостя уставилась? – спросила Хельга, видимо тоже уловив взгляд своей подруги.
– Этого не может быть! Я вспомнила! Земля это планета-призрак, неподвластная…
– Заткнись сейчас же! – заорал всё тот же парень. И тут же взгляды у всех присутствующих посуровели, не предвещая мне ничего хорошего.
В этот момент я сначала вновь превратился в ничто, а затем очутился на кушетке в лаборатории своего деда.
– Что это было?!
– Хе-хе, дела-а! – протянул дед, убирая приборы от моей головы, – Будущее, Антон. Это было будущее!
– В смысле? Это я побывал в будущем? Разве путешествия во времени возможны, тем более в будущее? Оно ведь ещё не произошло! Как такое может быть? – засыпал я деда вопросами.
Синтрур Огх посмотрел на меня как на несмышлёное дитя и начал отвечать, стараясь подбирать слова попроще:
– Честно говоря, внук, на основе рассказов твоего отца, я думал вы более, хм, развитые что ли! Ну, да ладно! Спишем твою глупость на испытанный стресс! Итак! – Синтрур многозначительно поднял вверх указательный палец, – Даже тебе должно быть известно, что время может течь по разному. Например, для космонавта, летящего со скоростью близкой к скорости света, время будет течь медленнее, чем для тех, кто остался на его родной планете. Таким образом, вернувшись через несколько лет домой, он может обнаружить, что на его родной планете прошло несколько сотен лет! Как тебе такой пример путешествия во времени? И, заметь, это путешествие именно в будущее! Также время может замедляться рядом с массивными объектами, например, чёрными дырами…
– Ладно, ладно, я вспомнил физику! – остановил я поучения деда, – К чему ты клонишь?
– Да ни к чему, собственно! – рассмеялся дед, – Так, интеллект у внука проверяю…
– Ну и как? Установление контакта возможно или туземец недостаточно развит и чересчур агрессивен? – пробурчал я, вызвав новый приступ смеха у деда.
– Ладно, не обижайся! – примирительно сказал дед отсмеявшись, – Просто ты так бурно отреагировал на мои слова про то, что ты видел будущее… В общем, это была всего лишь интерактивная запись, вложенная тебе в голову Зольдом. Очень реалистичная, конечно, но ему такую штуку сотворить – раз плюнуть.
– Хм, а зачем ему это надо было? И, кстати, что это за место он показывал?
– Место то самое, где мы сейчас с тобой находимся, только в будущем. А вот по поводу зачем… Видишь ли, я много времени разбирался с наследием Зольда. Он очень интересный малый и несмотря на то, что его представляют эдаким злым гением, всё не так просто. Правильнее будет сказать, что он намного опередил всех нас в своём развитии и теперь желает подтянуть человечество до своего уровня. То что мы с тобой видели, это люди будущего. Они двуедины, могут по своему желанию состоять из плоти и крови, либо существовать в виде энергии. То есть, они такие же как сам Зольд.
– Что-то мне не нравится такая идея! Этот Зольд, он Риту убил не задумываясь! Тех, кто не захочет быть двуединым, такая же участь ожидает? Или их просто рабами сделают? – во мне проснулись воспоминания о недавних событиях и злость раскалённым железом потекла по моим венам.
Дед надолго задумался и ответил мне лишь после того, как я напомнил о своём присутствии нетерпеливым ёрзанием на кушетке.
– Прогресс, внук, он неотвратим! Можно какое-то время сопротивляться ему, но в конце-концов он тебя просто сметёт. Лошадей заменил автомобиль, кузнечный горн заменила доменная печь, на смену галерам и парусникам пришли круизные лайнеры. Такая же участь ждёт самого человека – он заменит себя гораздо более лучшей версией. Посмотри хотя бы на наш мир. Пока мы боролись с Зольдом, все были равны и едины! А сейчас? Всё вернулось на круги своя! Власть имущие уже дерутся за престол, появились богатые и бедные, а ведь прошло совсем немного лет, с тех пор как мы победили!
– То есть ты теперь на стороне того, с кем всю жизнь боролся?! – удивился я так сильно, что злость, секунду назад бурлившая во мне, улетучилась без следа.
– Я сам по себе! К чёрту стороны! – настроение у деда испортилось и он вновь замолчал, задумавшись.
Неожиданно, взгляд его замер, словно остекленев, а затем вновь ожил.
– Тебе пора, за тобой скоро придут!
– Кто придёт? Куда мне пора? – не понял я.
– Ты слишком опасен для этого мира, тебя решили устранить! То послание от Зольда, что мы с тобой видели, оно ушло за пределы этих стен! Вот уж не думал, что за моей лабораторией тоже слежку установили, засранцы трусливые!
– Постой, а как ты узнал? У тебя тоже СИС есть?! Тебе через него сообщили? – удивился я, вспомнив замерший на секунду взгляд деда.
– Есть, название только другое, но суть таже! Прогресс, внук мой, прогресс! Идём скорее!
– Но куда?
– Я смогу отправить тебя обратно в Новый Мир! На Землю, к сожалению, не получится! Туда путь есть только из Нового Мира. Он своего рода перекрёсток миров, поэтому Зольд и выбрал его в качестве своей резиденции.
– Но как же ты? Тебя ведь наверняка осудят за мой побег!
– Разберусь как-нибудь! У них пока ещё кишка тонка на меня руку поднимать! – решительно ответил дед и увлёк меня за собой.
Проскочив несколько коридоров, мы очутились в тёмном ангаре. Почти сразу вспыхнул свет и я с изумлением увидел уменьшенную копию змея с которым однажды сражался.
