Александра Пивоварова
Плачущая
Глава 18
Карина явилась практически сразу после Таисии, не дав мне толком побыть наедине с мыслями. Но сегодня фельдшер слишком тихая и молчаливая. Обошлось даже без привычного вопроса дедушке о его самочувствии. Видно, что она занята своими мыслями и они давят на нее. А вот дедушка напротив весел, он прекрасно слышал наш разговор на кухне и высказался, что так этой ведьме проклятой и нужно, давно пора было ей на тот свет отправиться.
Пытаюсь понять их радость, но не выходит. Все же речь идет о человеческой жизни.
─ Все, отдыхайте. Осталось еще несколько капельниц и закончим лечение. ─ Карина собирает использованные шприцы.
Приятно слышать, только особого результата лечение пока не принесло, но хоть давление успокоилось и держится на одном уровне, пусть и слегка повышено.
─ Проведу. ─ дружелюбно улыбаюсь, но женщина остаётся серьезной. ─ Спросить хотела, а у вас есть немая девочка в поселке? ─ задаю вопрос спине.
Хочу поймать хоть кого-то на лжи. Мне мерещится теория заговора против меня. Хоть и причин вообще не вижу.
─ Есть. Настена. Милая девочка, но, к сожалению, больна. ─ толкает скрипучую дверь, Вадим смазывал ее, но не особо помогло. ─ Ты придешь вечером?
─ Да. Таисия уже все рассказала.
─ Хорошо. ─ окидывает взглядом двор, прежде чем спустится со ступеньки. ─ Только крестик не забудь и… Обряд будет, Варя. Настройся морально, он может показаться тебе отвратительным, но с темной ведьмой иначе нельзя. Мы должны запечатать ее и все зло, которое она причинила.
─ Я уже ко всему готова. ─ улыбка застыла на моем лице. ─ До вечера.
Захожу в дом только после того, как женщина оказывается за двором. Упираюсь руками в стол и закрываю глаза. Ощущаю легкое головокружение и причина ему недосып. Но нет времени раскисать, дел по горло. Дедушка спит, поэтому передвигаюсь на носочках, чтобы не потревожить. Кормлю Кренделя, который за эти дни стал дерганным и трусливым, мое полное отражение. Жалею, что вообще потащила его сюда, лучше бы оставила с мамой, хоть она и не хотела. И приступаю к готовке для пса. Засыпаю в большую поржавевшую кастрюлю крупу и оставляю на плите. Ведро опустело, а поэтому решаю наполнить.
Обхожу дом, оставляю ведро на деревяшке и пробираюсь через траву к забору. Щурюсь, рассматривая происходящее вдалеке. У леса, в стороне выезда с поселка, мельтешат люди. С такого расстояния лиц никак не рассмотреть, но насчитала порядка семи человек. Если они копают могилу, том место просто ужасное. Им бы углубиться, выйти за черту поселка. Они ведь хотят простится с плохой энергией, а получается впитают ее в свою же землю. Не логично.
Сглатываю ком и дергаю головой. Не хочу об этом думать.
Разворачиваюсь, чтобы пойти к колодцу и чуть не падаю, споткнувшись о металлический прут, странно, что я не заметила его раньше. Сразу всплывает образ мужчины, свалившегося с крыши, ведь прояви я неосторожность, то могла вогнать его в ногу, распороть кожу и получить серьезную травму.
─ Так. Нужно быть внимательнее.
Опускаю ведро в колодец и осматриваю по сторонам. Последнее время меня преследует ощущение, что на меня кто-то смотрит, постоянно ощущаю неприятное покалывание на затылке. Но задний двор открыт, я прекрасно вижу каждый его уголок и кроме меня и воробьев на ветках здесь никого нет.
─ Параноик.
Отцепляю ведро, но не успеваю сделать и шага, как замечаю краем глаза в окне дедушкиной спальни движение. Поднимаю голову и пальцы немеют. Ведро с грохотом падает на землю, а холодная вода выплескивается на мои ноги.
В комнате дедушки женский силуэт в длинном белом платье похожем на свадебное. Головы не вижу, женщина склонилась над постелью. Еще и блики от солнца. Но она словно большое завораживающее белоснежное облако.
─ Бред!
Скрываюсь с места, несмотря на грязь под ногами и бегу к входной двери. Я ее не упущу. Кем бы она не была, пора бы ответить за свои действия. Я и так достаточно напугана.
Стоит мне показаться из-за угла дома, как пес вылетает из будки с лаем, но не обращаю на него внимание. Взлетаю на крыльцо, но увиденное на несколько секунд тормозит. Знак на двери смазан, по нему будто провели тряпкой. И я уверена, что, когда выходила из дома он был в полном порядке.
─ Твою ж… ─ дергаю дверь, а она не поддается, ее заперли изнутри. ─ Открой! Немедленно открой чертову дверь! ─ дергаю так сильно, что еще немного и слетит с петель. ─ Я видела тебя!
Дверь внезапно поддается, и я чуть не падаю назад, но успеваю ухватится за столб.
Залетаю в дом, не разуваясь влетаю в дедушкину спальню, но у его постели никого, а сам он спит, мирно посапывая. Но я видела, и я уверена, что мне не почудилось. Мне хватило минуты, чтобы проверить каждый укромный уголок дома, каждый шкаф, каждую дырку, но кроме меня, дедушки и Кренделя вновь зажавшегося под диваном никого нет.
Через окно не сбежать, открываются только форточки, в них не пролезет и ребенок, погреба в самом доме нет. Но и нет той, которую видела в окне.
─ Быть не может… ─ мой смех становится все истеричнее. ─ Этого просто не может быть! ─ говорю слишком громко, но эмоциям нужен выход.
Я не сумасшедшая. Крендель ведь испугался кого-то. Его шерсть стоит дыбом, и он шипит даже на меня, сильнее прижимаясь к стене. А значит в доме кто-то был. Кто-то его напугал. И я видела, четко видела женщину и ее плавные движения руками.
Точно. Она ведь что-то делала руками.
Делаю глубокий вдох и вновь прокрадываюсь в спальню к деду. Нависаю над ним также, как это делала она. На удивление дедушка спит очень крепко и его дыхание остается ровным. Осматриваю каждый миллиметр вокруг себя.
─ Хм…
Замечаю на простыне небольшое темное пятно и не уверена, что оно было раньше, ведь только вчера сменила постельное. Сжимаю пальцы, а следом аккуратно просовываю их под одеяло. Тут же упираюсь во что-то мягкое и это не нога. Еще один глубокий вдох. Второй рукой слегка приподнимаю одеяло, чтобы взглянуть.
Кукла.
Та самая мотанка, которую потеряла.
Медленно достаю ее. Изменения видны отчетливо, но не поверю, что их внес дедушка. В места, где у куклы должны быть глаза вколоты булавки, рыжие волосы измазаны чем-то черным и уже засохшим.
─ Варя? Ты…
Моментально завожу руки за спину пряча куклу.
─ Ты не шевелился, проверила дыхание. Прости, если разбудила. ─ придумываю на ходу. ─ Спи, тебе нужен отдых. ─ быстро поправляю одеяло продолжая сжимать куклу во второй руке.
Глава 19
Воздух в доме становится спертым, тяжелым. Ощущаю легкое подташнивание и головокружение, поэтому решаю выйти на улицу. Оставляю дверь открытой и сажусь на крыльцо. На улице невыносимое пекло, а меня морозит.
Не могу оторвать взгляд от куклы. В ней не узнать человеческие очертания, это типичная мотанка, но отчего-то узнаю в ней себя. И угрозу вижу для себя. Возможно из-за рыжих волос, но подсознание кричит, что это мой прообраз. И булавки явное предупреждение. Но ведь я никому и ничего плохого не сделала, чтобы так запугивать меня. Меня не взлюбили – факт, меня пытаются изжить, свести с ума.
Я в полнейшей растерянности. Желание прямо сейчас собрать вещи и сбежать из этого чертового поселка. Бросаю куклу рядом и пытаюсь совладать с дыхание. Мне нужно оставаться реалистом. Призраков, демонов и прочей нечисти не существует. За всем происходящим стоит реальный человек и вероятнее не один. И раз пес ни разу не издал звуков, то этот человек вхож в дом. Поворачиваю голову и рассматриваю часть дома соседей.
Но как эта женщина покинула дом, не встретившись со мной? Пусть от колодца до двери занял считанные секунды, если бы она попыталась выйти я определённо заметила ее. И она была реальной. Кукла тому доказательство.
Но в тоже время местные и правда кого-то боятся, ведь символы защиты есть на каждом доме и это не похоже на подготовленный для меня спектакль.
Вадим рекомендовал сжечь куклу, и пора бы это сделать. Собираю сухие ветки и закидываю в старую, местами сгнившую, металлическую бочку, заливаю найденные остатки керосина и бросаю спичку. Огонь вспыхивает моментально. Без сомнений бросаю куклу и наблюдаю, как огонь обнимает ее.
─ Хорошо… Допустим я верю. Допустим. ─ прикрываю входную дверь и делаю фотографию того, что осталось от защитного символа. ─ Плачущая, значит.
Возвращаюсь на ступеньку и загружаю фотографию в поисковую систему. Никаких совпадений. Обрезаю и проверяю каждый отдельный символ. Снова ничего. Эта защита не имеет под самой никаких аналогов, никаких совпадений с историей или религией. Если его и правда изобрела местная белая ведьма, то она должна была на что-то опираться.
─ А это что… ─ открываю одну их выданных фотографий.
Картинка размыта, но отдаленно напоминает то, что я ищу, только в более примитивном варианте. Ссылка ведет на сайт, который с телефона не перевести. Я не плохо знаю английский, но не могу перевести ни единого слова.
─ Настя! На-а-астя!
Меня отвлекает громкий женский крик. Поднимаю голову и вижу через забор, как по улице идет темноволосая женщина.
─ Настюша!
─ Здравствуйте! ─ поднимаюсь и выкрикиваю приветствие.
Женщина останавливается за забором и теперь могу рассмотреть ее лицо. Я видела ее на кладбище, и она мать той самой якобы немой девчонки.
─ Здравствуй! Ты ведь Варя? ─ в ее тоне много беспокойства и напряжения.
─ Да! ─ спускаюсь с крыльца и быстро иду к калитке, чтобы не перекрикиваться.
─ Ты не видела случайно мою дочь? Невысокая, длинные темные волосы, большие карие глаза, она должна быть в голубом платьице, откликается на имя Настя, но сама не говорит. ─ упирается руками в бока, чтобы перевести дыхание.
Женщина описала в точный вчерашний образ девочки. По ее вспотевшему лицу видно, что она прошла уже не мало и очень волнуется.
─ Нет, сегодня не видела.
─ Весь поселок обыскала, нигде не могу ее найти. ─ в глазах собираются слезы. ─ Молюсь, чтобы она была в безопасности! Время сейчас страшное, а она обещала у дома гулять, но отвернулась буквально на минуту и доча пропала!
Чем дольше всматриваюсь в лицо женщины, тем отчетливее понимаю, это не просто волнение, это страх.
─ Я видела ее вчера у дома вашей ведьмы. Видела, как во двор заходила. ─ интуиция подсказывает, что мать должна это знать, а заодно хочу взглянуть на ее реакцию.
Женщина отшатывается и хватается за сердце.
─ Врешь! ─ ее глаза неестественно расширяются, а на лбу моментально проступает пот. ─ Настюша не могла, я ей настрого запретила к этому исчадью приближаться! Зачем ты врешь?! ─ повышает на меня голос. ─ Зачем?!
Мне вновь не по себе, чувствую угрозу от этой женщины, она словно готовится напасть на меня из-за правды. Но и не похоже, что играет, ее переживания настоящие. Я собиралась еще добавить о диалоги между нами, но одергиваю себя, думаю сказала и так достаточно, если продолжу, то сердечная боль может перерасти в нечто большее.
Женщина открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но ее внимание переключается на быстро приближающийся мотоцикл. Грохочущий транспорт резко тормозит рядом с нами поднимая клубы пыли. Узнаю в водители того самого мужчину, подключавшего мне интернет.
─ Вот ты где! ─ он не замечает меня, его взгляд прикован к женщине. ─ Мужайся, Таня, видели Настю, в лес пошла!
─ Осторожно!
Срабатывают рефлексы, хватаю женщина за плечи, когда начинает клониться в сторону, но моих сил недостаточно, она в разы больше. Но моя поддержка смягчает падение. Женщина падает на колени и на всю улицу раздается нечеловеческий вой, пробирающийся под кожу.
Слава спрыгивает с мотоцикла и падает перед женщиной, перехватывает ее плечи и начинает трясти, что есть силы, стараясь привести в чувства. Делаю несколько шагов назад и упираюсь спиной в забор. Ее реакция пугает меня так же, как и увиденное ранее.
Ей просто сказали, что дочь пошла в лес, а она ревет так, словно из этого леса она больше не вернется. Я помню, как будучи в похожем возрасте бегала в этот же лес с местными детьми к речке, тогда взрослых это совершенно не волновало. Мы могли до заката резвится среди мощных деревьев и не боялись потеряться. Да и диких зверей здесь вроде никогда не было.
Значит дело в другом. В Плачущей.
Калитка соседнего дома с грохотом открывается, и на вой вылетает Таисия. Ее руки по локоть в крови, женщина пытается поспешно вытереть их об подол черного платья. Первый взгляд достается мне, а я могу только покачать головой.
Таисия не успевает задать вопрос, как Слава бьет женщину перед собой по щекам. Звонкие пощечины отрезвляют ее. Вой прекращается, но слезы продолжают стекать ручьем по ее щекам.
─ Мы организуем поиски, мы успеем найти ее! Вставай! ─ мужчина тянет Татьяну за собой. ─ Таисия Васильевна, приведите в чувство, а я за соберу мужиков, нужно немедля прочесать лес! ─ впихивает женщину в объятия моей соседки, по лицу которой видно, она ничего не понимает и не отдает себе отчет.
Но вопросов не задает. Прижимает Татьяну к себе оставляя на ее коже кровавые отпечатки и быстро уводит в свой двор.
─ Погодите! ─ успеваю схватить мужчину за локоть быстрее чем запрыгивает обратно на мотоцикл. ─ Я… Я помогу! Помогу искать!
Придется идти в лес, но ведь именно его так опасаются местные, ведь как я понимаю именно в нем живет их проклятое зло. И я хочу лично взглянуть, лично ощутить то, что мне так яро все пытаются описать. Интуиция подсказывает, что я обязана пойти. Не могу объяснить, но что-то словно тянет меня в этот чертов темный лес.
Глава 20
У Славы нет времени спорить со мной, да и в такой ситуации каждый человек важен. Говорит где и через сколько встречаемся, прыгает на мотоцикл и уезжает. У меня не так много времени, быстро возвращаюсь в дом, дедушка мирно спит, Крендель выполз из-под дивана и улегся на его край, в целом атмосфера в доме стала лучше. Переодеваюсь в удобную одежду, прихватываю телефон и старенький на вид фонарик. На улице обеденное время и яркое солнце, но лишний свет может пригодится в густом лесу.
Сбор назначен у кладбища, как поняла именно в этом направлении ушла Настя. У дороги приличная толпа. Вливаюсь в нее практически не заметно, уловив только несколько косых взглядов. Неизвестный мне мужчина громким голосом требует всех замолчать и быстро обрисовывает ситуацию.
─ Эй! ─ дергаю локтем, когда кто-то хватает его.
Взглядом показываю Вадиму отпустить, но он только крепче сдавливает пальцы, кожа под которыми краснеет. Взгляд какой-то дикий, а одежда грязная. Не удивлюсь если он один из тех, кого видела вдалеке копающим могилу ведьме.
─ Если всем понятно, идем! Будьте аккуратны! Если что помните, Святая Ольга с нами!
─ Святая Ольга защитит! ─ выкрикиваю хором местные и Вадим в их числе.
─ Отпустишь? Сейчас нет времени на баловство. ─ заговариваю, когда толпа начинает расходиться.
─ Куда собралась?!
─ Очевидно ведь, помочь хочу!
Смотрит на меня не моргая, в левом глазу лопнули капилляры и образовалось небольшое кровавое пятно привлекающее внимание.
─ Вадим, идем! В таком случае каждая секунда имеет вес!
─ Рядом держись. ─ говорит, стиснув зубы. ─ Ни на шаг не отходи! И если болото увидишь, не приближайся!
─ Да-да, хорошо, идем! ─ сейчас готова пообещать что угодно.
Входим в лес одними из последних. Разница видна моментально. Кроны деревьев пушистые и величественные, они практически не пропускают солнечный свет и из-за этого температура ниже, ощущение, что намного. Хочется съежиться и вернуться за теплой кофтой.
И кроны не пропускают звук. Мы будто в вакууме. Поселок пусть и не большой, но еще живой, местами доносятся крики животных, голоса людей, а здесь ничего. Никаких звуков, кроме наших шагов и выкриков имени. С первых секунд ощущается давление на уши.
─ Настя! ─ кричу, как можно громче, вместе с остальными.
Осматриваюсь по сторонам, местные не спеша расходятся в стороны. Появляется странное чувство страха, их страха. Я словно могу залезть в голову каждому и понимаю, они не хотят разделяться, если бы была возможность, то сбились в кучу и ходили за руку. И их страх передается мне.
Странно, но кажется, что наши нервы сплелись в один ком, как и длинные корни деревьев. Есть ощущение, что при должном желании смогу услышать мысли людей, находящихся рядом.
─ Болото бы найти, наверняка туда ее нечисть потянула. ─ к нам пристраивается пожилой седоволосый мужчина. ─ Но чую плутать нас будет… Дух ведьмы в поселке еще, не даст спокойно вздохнуть. Сдохла, а вредить продолжает. ─ крестится и целует свои пальцы.
─ Плутать? Кто? Разве вы не знаете этот лес, как себя? ─ встречаю в разговор без зазрения совести.
Старик не добро зыркает на меня и что-то проговаривает, едва шевеля губами. И похоже ответов мне ждать не стоит, ни от старика, ни от Вадима.
Чем больше углубляемся, тем хуже мне становится. Ощущаю легкое головокружение и нарастающий страх. Но понимаю, что все упорно что-то ищут, а найти не могут. И это что-то похоже болото. И мне очень странно, что люди, выросшие в этих краях, не знают своего леса.
А еще странно, что в детских воспоминаниях болота нет. Уверена, нам детям было бы интересно изучить его, но я не могу вспомнить.
─ Ай! ─ спотыкаюсь об корягу и цепляюсь шнурком кроссовка. ─ Вадим погоди, мне нужно зашнуровать!
Приседаю и опускаю голову. Весь процесс занимает доли секунды, ловко делаю бант и поднимаюсь. Кручу головой, но вокруг ни одного человека. Лес густой, но стволы высокие и первые несколько метров лысые, я должна видеть остальных если только они не спрятались за широкими стволами.
─ Вадим?!
Решаю перейти на бег, страх резко скачет вверх. Бегу вперед, стараясь не упасть, но никого не вижу. Кричу до хрипоты, но ответа нет.
Останавливаюсь перевести дыхание. Упираюсь руками в колени и продолжаю осматриваться по сторонам. В этой части леса кроны особенно густые, и кусты тоже, я в тени и не вижу солнца. По ощущения вечер, но на экране телефона правильное время, только связи снова нет.
─ Спокойно…
Выставляю одну руку вперед, а второй щипаю себя до боли. Окружение не меняется. Но понимаю, что сейчас повторяется вечерняя ситуация за столом, мне просто кажется. Мой мозг поймал очередной глюк. От одной мысли страшно настолько, что готова в обморок упасть, но держусь из последних сил.
Да и не понимаю, как Вадим мог упустить меня, ведь все время косился и старался не отходить.
─ А это еще что?
Краем глаза замечаю что-то яркое и поворачиваюсь в эту сторону. За деревьями виднеется что-то желтое, какая-то тряпка. Аккуратно ступая приближаюсь к увиденному. Резко отскакиваю назад, когда, наступаю в воду. Похоже я нашла то самое болото. Большая лужа, заросшая травой в мой рост. Но по всему периметру развешаны разноцветные яркие ленты, они совершенно не подходят к мрачной атмосфере этого места, слишком выбиваются.
─ Кто здесь?! ─ грубо выкрикиваю, когда за спиной раздается плач.
Сглатываю ком. Я отчетливо слышу безутешный женский плач, слышу так словно он раздаётся прямо у моего уха, но никого не вижу вокруг, и даже не могу понять направление.
─ Где вы? Вам нужна помощь?
Это не детский плач, это не Настя.
На коже появляются мураши, этот плач тихий, но повсюду. И он действует на меня еще хуже, чем душераздирающий вой Настиной материи. Он не просто пробирается под кожу, он добирается к сердцу, берет его в тиски и лишает воздуха. Я в лесу, но мне не хватает воздуха.
─ Выходите! ─ сжимаю ладони в кулаки. ─ Плачущая… Плачущая! ─ повторяю громче. ─ Это ты?!
Веду себя странно, но совершенно не знаю, что мне делать. Я словно в своем дурном сне и вижу его продолжение, которого совершенно не хочу.
Мой безудержный истеричный крик затмевает плач. Я отчетливо вижу синюю костлявую руку, схватившую меня за голень. Пытаюсь вырваться, тяну ногу, но хватка мертвеца.
─ Нет-нет-нет… Этого не может быть! Это не реально!
Сердце переходит на критические удары и боюсь, что оно не выдержит.
Из воды быстро появляются новые руки и все они тянутся ко мне. И все они походят на руки утопленников, но ведь здесь не глубоко, откуда столько душ, откуда столько рук?
─ Нет! Пожалуйста, нет!
Закрываю лицо руками и пытаюсь прийти в чувство, уговорить свой разум вернуть контроль над ситуацией, развеять галлюцинацию.
─ Ва-аря… ─ слышу тот же женский голос, что доносился ночью. ─ Ва-аречка! ─ и голос все ближе, а хватка все сильнее.
─ Нет-нет-нет… ─ по щекам стекают слезы, но я продолжаю прижимать ладони к лицу, я не хочу видеть этого, это не реально.
─ Варя! ─ резкий рывок опускает мои руки.
Передо мной Вадим, а в стороне тот самый дед. Опускаю взгляд ниже, рук нет, но слезы продолжают стекать по щекам ручьем.
─ Ты почему ушла, дура?! ─ взгляд парня слишком пугающий.
─ Вадим. Болото. ─ дед падает на колени.
Одновременно переводим взгляд ближе к центру этой гнилой вонючей лужи. Отшатываюсь и чувствую, как земля уходит из-под ног, но Вадим успевает удержать и не дает мне упасть.
В зеленой жиже вниз лицом плавает маленькое тельце в ярком голубом платье.
─ Не успели… Мы не успели… ─ стонет дед, но его голос теряется в шуме моего сердца.
Отталкиваюсь от Вадима и отбегаю в сторону, склоняюсь над землей не в силах сдержать рвотный рефлекс. Слышу всплески воды, кто-то полез в нее доставать тело, но не в силах повернуться. Падаю на задницу в попытках отдышаться.
─ Я схожу с ума… Я не готова к такому… ─ шепчу тихо, шепчу для себя. ─ Ауч… ─ ощущаю покалывание в ноге.
Подворачиваю штанину и ощущаю новый рвотный позыв. Я была уверена, что увиденное ранее галлюцинация, но на моей коже отчетливые красные следы, повторяющие силуэт пальцев.