Александра Ибис
Хорошая иномирянка, плохая иномирянка
Глава 15. Воспоминания Юджинии
Увы, любовь, хотя она слепа,
Без глаз найдёт, какими ей путями
Дойти до нас и властвовать над нами.
Уильям Шекспир «Ромео и Джульетта»
Юлия Кейран(Юджиния Лориканн)
Мои родители считали, что от огненных драконов одни неприятности. Они поселились в Долине Гейзеров и Лавовых Озёр, рядом с действующими вулканами и не страшились ни жара, ни пламени, ни ужасающе-опасной магмы. Глаза у них были цвета янтаря, а чешуя вся тёплых, ярких оттенков, так или иначе напоминавших пламя, песок, солнце. То, что обжигает. В общем, они совсем были не похожи на нас, ледяных. И родители, а вместе с ними и весь клан, их опасались и старались держаться подальше. Разумеется, молодой наследнице клана с этими «ненормальными» общаться не полагалось. Но мне же было любопытно!
Я уже давно сказала родителям, что не позволю говорить мне, что делать. То, что я их единственная дочь, вовсе не значит, что должна оправдывать все их надежды и делать то, что они хотят. Но разве станут взрослые, опытные и упрямые ледяные драконы слушать молодую глупенькую драконицу? Нет, им проще запирать дочь в хрустальных покоях в воспитательных целях. За свои девяносто лет я столько раз успела в них побывать, прикованная то за ногу, то за руку, то, что самое противное, за крылья в драконьей форме, что изучила их вдоль и поперёк, каждый раз придумывая всё более и более изощрённые способы побега.
Тот побег определённо был одним из лучших, хотя и болезненных: пришлось повертеться и как следует изощриться, чтобы сломать себе прикованные крылья, завыть, надавить охранникам на жалость, а уж когда снимут цепи – оглушить и бежать через обнаруженную в прошлый раз тайную дверь под статуей собственных родителей, великих и ужасных глав клана ледяных драконов. Как я от боли не умерла и сбежать умудрилась? Что ж, тут стоит восхвалять долгие медитации в заточении, благодаря которым я значительно увеличила скорость своей регенерации и прочувствовала внутреннее ледяное пламя. Слегка приморозить сломанные крылья пущенным по спине пламенем во время побега, потом засесть в подземном ходе под статуей и позволить им срастаться по новой. Дальше – перекинуться в двуногую слабенькую ипостась и бежать без оглядки, прячась в тенях и стараясь казаться как можно мельче и незаметней.
Куда бежать? Разумеется, в Долину Гейзеров и Лавовых Озёр, на огненных смотреть! Мне так хотелось их хотя бы одним глазочком увидеть, а меня дома держали, ни на одни переговоры не брали! Что ж, значит, в том, что я сбежала, родительская вина.
Через два дня пути мне удалось достигнуть цели. Родные Хрустальные Горы я знала прекрасно, всё же не единожды сбегать и прятаться приходилось. Единственная проблема: необходимость длительное время пребывать в человеческой ипостаси, куда больше подходящей для наследницы, находящейся в бегах. Зачем была нужна эта ипостась, никто из ледяных драконов точно не знал. Просто изначально мы были созданы такими, что имели два облика: драконий, который считали истинным, и слабый, совсем на него не похожий, который принято было называть человеческим. В своём изначальном виде великолепные, крупные ящеры с бронированной чешуёй, сильными крыльями, клыками и когтями, в человеческом мы становились мелкими передвигающимися на задних лапах, которые в этом облике именовались ногами, с передними короткими лапами, руками, волосами и совсем-совсем без чешуи, когтей и больших клыков. Мягкими, слабыми и беззащитными. Эта ипостась была неплоха, но ужасно слаба! Именно поэтому, драконы принимали её только в кругу самых близких или же пребывая в одиночестве. Я же из-за постоянных побегов отличилась и обнаружила, что даже в этой ипостаси могу быть опасна: при желании, тело можно частично покрыть чешуёй, отрастить клычки или коготочки. Правда, это требовало долгих и упорных тренировок, но результат того стоил: такая срединная ипостась помогала охотиться, не привлекая к себе внимание остальных драконов. Лишь благодаря этому своему умению я смогла добраться до границы между Хрустальными Горами и Долиной.
Ох, и до чего же невероятная была граница! Вот я стояла по бедро в снегу, притаившись за осколком горной породы, а вот, всего в двадцати шагах от меня, рисовалась песочная гладь, испещрённая невысокими столбиками пламени. А за полем песка и огненных столбиков начинались огненные горы, в каменной, освещённой пламенем стене которых был высокий проход-арка с разинувшим пасть драконом наверху. Подойти бы поближе, осмотреться, да только как? Там наверняка ужасно жарко, не просто так же рядом никакой охраны нет. Огненные пройдут, как говорили мама с папой, этим ненормальным жар не страшен, а вот для меня, наверное, попытка пройти кончится плохо. Но так хотелось подойти к той далёкой арке и увидеть настоящего огненного! Не зря же я сюда шла целых два дня и крылья себе ломала? Что ж, значит, время рисковать!
Я нырнула в снег. Меня окутало приятной прохладой, так и захотелось повернуться на бочок и заснуть, позволяя снегу обнимать себя. Но нет, нельзя! Ночью легче прятаться, а вот в свете солнца даже хрупкую человеческую фигурку можно обнаружить. Так что я должна действовать сейчас. Лёжа под снежным покрывалом, пропустила по всему телу ледяное пламя, покрывая себя ледяной корочкой. Не знаю, как надолго мне этого хватит и как скоро мне станет плохо из-за жара, но уж посмотреть хоть что-то я наверняка успею.
Огненные столбики при моём появлении заколыхались. До того маленькие и очень симпатичные, они по одному в разных местах начинали вспыхивать и подниматься высоко в небо. Струи пламени били в тёмно-синий купол, привлекая внимание. Ох, наверное, так огненные ловят нарушителей границ! Из-за этих столбов меня сейчас любой, случайно находящийся в небе, заметит!
Нужно было возвращаться к границе. Моя корочка из-за взмывающих совсем рядом столбов огня растаяла, и пламя грозилось растопить и сжечь непутёвую ледяную драконицу, пришедшую туда, куда родители ходить запретили. Однако ноги у меня подкосились, и я упала в песок, упёршись руками в маленькие желтоватые крупинки. Пришлось ползти, лавируя между агрессивными столбиками. Но и это удавалось с трудом.
Вдруг в небе раздалось характерное хлопанье крыльев. Я подняла голову: ко мне стремительно приближался ярко-красный дракон. Точно не из наших… Большой, с огромными глазами цвета золота, длинными чёрными когтями на лапах. Так вот они какие, огненные. Дракон снизился, но, вместо того чтобы испепелить наглую ледяную, вдруг подхватил меня в лапы и взмыл в воздух. Я думала, что он либо убьёт меня, либо просто скинет в Хрустальных Горах, но он перекинул меня к себе на спину, заставив крепко вцепиться в чешую, и направился прямиком к заинтересовавшей меня арке.
В ту ночь я познакомилась с Вальдемаром Лориканном. На его сильной спине мне довелось пролететь над вулканами и гейзерами, над песком и пламенем. Я могла смотреть на всю эту невероятную красоту, находясь высоко-высоко в небе и не позволяя ей причинять мне вред. Дракон не говорил, я молчала. Держалась, пока мне позволяли, попыток сбежать не предпринимала, ощупывала непривычные красные-красные чешуйки.
На рассвете мы добрались до огромного озера, над которым в воздухе парила большая сфера сине-оранжевого цвета. Из неё в озеро бил двуцветный луч, окрашивая воду. Вот в это озеро меня внезапно и скинули.
Вальдемар не отличался мягкостью и помогал… своеобразно. Бросил он меня на глубину, а волшебная вода потянула на самое дно, заставив коснуться босыми ногами песка. А каких усилий стоило оттолкнуться от дна и выплыть на поверхность! К счастью, на мне было лишь лёгкое голубое платьице: в человеческой ипостаси ледяные носили удобную одежду из тонкой ткани, так как холода не испытывали.
А когда я выплыла, красный дракон лежал на берегу, положив голову на лапы, и глядел на меня с насмешкой.
– Ты проделал такой путь со мной на спине, чтобы просто скинуть меня в озеро?! – возмущённо пропыхтела, выжимая волосы.
Огненный фыркнул и дыхнул на меня, обдав струёй горячего воздуха. Я замерла.
– Не жарко? – хлопая глазами, ощупала своё холодное, мокрое тело, которое нисколько не смутило обжигающее дыхание. – Ой!
С того дня мы оба пропали для мира. Там, на берегу волшебного озера, между нами вспыхнуло чувство, яркое, как пламя пожара, сильное, как дракон, прочное, как лёд в Хрустальных Горах. Он был наследником клана огненных драконов, я – единственным ребёнком в семье правителей клана ледяных. Он – молчаливый, резкий и порывистый, и я – болтливая и готовая броситься в омут с головой.
В те далёкие дни драконы не задумывались о последствиях. Мы были детьми природы, хищниками, самцом и самкой. Не задавались вопросами, просто любили и плевать на весь мир хотели! А волшебное озеро, святилище Великой Матери Всех Драконов, защищало пару огненного и ледяной, презревших предрассудки и вспомнивших, что одной крови. Мы охотились в прибрежном лесу, пили святую воду и любили, любили, любили друг друга.
А потом родилась Линакара, малюсенькая, хорошенькая драконочка, объединившая в себе ледяное и огненное пламя, рождённая под крылом Матери. Линакара, чьи глаза сияли ярче солнца, обожавшая свою человеческую ипостась, в которой её тёмно-русые волосы развевались на ветру и лезли в кругленькое личико, когда она бегала по песку на своих маленьких ножках и оставляла крохотные следы.
Я и Вальдемар были безумно, бесконечно счастливы и, как и всякие драконы, думали о своём счастье. Не волновало нас ни возможное беспокойство в кланах, ни то, что вообще там происходит: мы жили друг другом и Линакарой. Но малышка росла, и ей нужно было общение. Тогда мы и решили вернуться в мир.
Вести о возвращении наследника Долины вместе с супругой из ледяных драконов и маленькой дочерью разлетелись довольно быстро. За годы нашего отсутствия кланы успели договориться и заключить союз, частично избавиться от предрассудков. Изначально объединившись с целью найти нас, они сумели поладить. Потому мою связь с огненным драконом родителям было принять не так тяжело, как я ожидала, приняв решение покинуть волшебное озеро с семьёй. Да и что бы они смогли сделать? Драконьи пары, в которых родилось дитя, – неприкосновенны. Их нельзя было разлучить, просто невозможно разбить. Того, кто попытается, дракон имел полное право убить, ведь драконьим парам с детьми покровительствовала сама Матерь!
В дальнейшем я часто жалела о том, что мы покинули озеро. Не прошло и тридцати лет с рождения Линакары и пяти с нашего возвращения, как в мир пришли те, кто выглядели как мы в нашем слабом облике. Мы так и назвали их, человеки, опираясь на то, как именовали свою вторую ипостась.
Когда они только появились, драконы лелеяли надежду с ними договориться. Но человеки или, как они начали себя называть, люди, оказались существами опасными, хитрыми, властными и хищными, хоть и не имели клыков, когтей и бронированной чешуи. Они жаждали покорить нас, а не мирно сосуществовать с нами. И началась война.
Война, отнявшая у меня Вальдемара и Линакару…
– Юлия, вам пора проснуться, – чья-то тёплая рука крепко сжала моё плечо, смутно знакомый твёрдый голос вырвал меня из сна, из воспоминаний давно минувших дней. Моих, ой, нет, чужих воспоминаний…
– Кто?.. – почему-то с губ сорвался лишь шёпот. Я с неохотой открыла глаза и поморщилась от яркого солнечного света, заливавшего целебную палату.
– Мисс Азалия Торштен, целитель, – представилась женщина, что меня разбудила. В памяти всплыл мой незабываемый первый день в Академии… – Юлия, объясните мне, что вы делали в купальне во льду и почему всё ещё живы?
Глава 16. Разговор с деканом
Уж лучше вообще не иметь мозгов, ежели находить им столь дурное применение.
Джейн Остин «Эмма»
Юлия Кейран
– Я…
«Юджиния, а почему?» – в мою голову не пришло ничего умнее, кроме как спросить у драконицы. Драконицы, которая, между прочим, показала не всё, в то время как мои воспоминания от корки до корки просмотрела.
«Я не успела показать всё, тебя разбудили, – недовольно отозвалась моя соседка по телу, и её ледяной властный голос никак не сочетался с образом той девушки, что я видела в прошлом. Похоже, мне предстояло увидеть действительно страшные картины из жизни покойной представительницы ледяных. – Моя магия пока ещё только приживается в твоём теле. Во время обмена воспоминания мы обе ослабили над ней контроль».
– Юлия? – поторопила меня Азалия. Я прикрыла глаза, понятия не имея, что ей говорить.
«Юджиния… Что мне делать?!» – мною начала завладевать паника. Всё же я катастрофически мало знаю о мире, в котором нахожусь. Вернее, я довольно много узнала о драконах, Дарнее, их отношениях с разными народами, но ничегошеньки не знала о некромантии, с которой дела не имела, о разрешённых и запрещённых заклинаниях в этой области, о ледяных драконах, опять же, о которых мне должны были бы рассказать драконы. По их словам мне всегда казалось, что существуют только один вид драконов – огненные, и лишь Юджиния открыла мне глаза на правду.
«Прекрати беспокоиться, это нервирует, – мрачно произнесла ледяная. – Эх, подселили же в тело девчонки-полукровки, которую и драконицей язык назвать не повернётся… Значит, так. Обо мне и ледяных драконах не говори ни слова, если не хочешь неприятностей. Думается мне, далеко не просто так ты о них не слышала, но об этом позже… Играй роль ничего не понимающей и не знающей глупышки, тебе это труда не составит. Если среди ваших есть кто знающий, заподозрит в тебе дальнее родство с ледяными, что гораздо безопаснее, чем раскрытие правды обо мне в голове».
Говорила Юджиния… логично. Презир, конечно, был довольно странным местечком, но на мир свихнувшихся, для которых нормально иметь несколько душ в одном теле, не тянул.
– Юлия, вы говорить можете? – в голосе одной из первых моих волшебных знакомых сквозило беспокойство.
– Да, мисс Торштен, – я откашлялась и неловко села, прижав к себе колени. – Просто… пыталась вспомнить, что вчера было.
– И?
– Не могу. Пошла мыться, а потом вдруг так холодно стало, – передёрнула плечами, «вспоминая ужасы ушедшего вечера».
– Значит, вы не знаете, что с вами произошло? – женщина устало потёрла переносицу. Она сидела на стуле рядом с узкой койкой, на которой я изволила сидеть. В памяти всплыло моё прошлое посещение корпуса целителей после нападения мертвецов в подземном морге, и я передёрнула плечами уже по-настоящему.
– Что ж, отдыхайте, студентка, – отозвалась целительница спустя несколько минут молчания и поднялась со своего места, направляя на выход.
– Но, мисс, вы не сказали, что…
– Отдыхайте, – твёрже повторила Азалия. Вот вроде доброжелательная, а вместе с тем довольно жёсткая дама. – И ждите, пока я переговорю с тем, кто сможет дать ответы на ваши вопросы.
Она ушла, а я вновь откинулась на подушку. Слишком много всего для одной маленькой меня. За окном ярко светило солнце, значит, сегодня уже второе января. И я одна. Ни Дамьена, ни Даниэля, ни Клемайни. Самое настоящее чудо!
И тут до меня запоздало дошло:
«Юджиния, вы ведь очень сильная драконица, да?»
«Более чем. К чему вопрос? А-а, кажется, поняла. Твои мысли идут в верном направлении, связки между тобой и тем юнцом больше нет. Ты теперь сама можешь быть сильтой».
То, что некая древняя драконица без каких-либо усилий читала те мои мысли, которые я толком сформировать не успевала, пугало до чёртиков. Вместе с тем, вреда от неё, вроде как, не было. Более того, я, кажется, свободна. Стоп! Свободна? Правда, что ли?
– Значит… Теперь я могу делать всё, что захочу, а Дану и всем остальным останется только локти кусать? Да это же… это же… Вау!!!
– Ни разу не видел вас столь счастливой, Юлия, – со стороны входа в палату раздался голос магистра Ротремуса, декана огневиков, кровопийцы-преподавателя практической магии огня, дерущего со студентов три шкуры. Даром, что казался душкой. – Не поделитесь тем, что так вас обрадовало?
Магистр, что если не странно, то непривычно, был в гражданском. Ну, на местный манер: красные брюки и жилет, белая рубашка, чёрные высокие сапоги. Рыжие волосы собраны в высокий хвост. Эх, и всё же, красивый у нас декан, глаз не отвести!
– А почему бы и не порадоваться? – глупо улыбнулась я. – Жива, вроде как здорова, каникулы…
– Спад привязки, отсутствие студентов Дарнейских и Кейрана поблизости, – закончил за меня декан с лукавой улыбкой и присел на то же место, где какое-то время назад сидела Азалия.
Я смущённо потупилась.
– А про привязку вы откуда…
– Вокруг вас магический фон изменился, – пояснил мужчина. – Юлия, вот признайтесь мне по секрету, вас в детстве кто-то проклял? Или же вы намеренно ищете неприятностей? С тех пор, как вы появились в Академии, с вами постоянно что-нибудь да случается.
– Ммм? – недоумённо насупилась. Чего это мой высокоуважаемый декан на меня наговаривает? Академии я не вредила, а неприятности сами меня находят. Это я тут жертва, которую спасать надо.
– Привязать себя к представителю высшей аристократии Дарнеи, пробудить драконью кровь, сразиться с мертвецами в подземелье, сбежать с Зимнего бала после объявления собственной помолвки с наследником престола… Невероятный список достижений за какие-то полгода в чужом для вас мире. А теперь вот, – он оглядел меня, севшую при его появлении, с макушки до живота, так как ноги скрывались под одеялом, – неведомым мне образом вы резко повысили уровень своих магических сил, вернув в мир то, что давно забыто. Вы удивительны, Юлия.
На губах у него играла насмешливая улыбка, но в глазах веселья не было.
– Я бы с удовольствием избежала всего вами перечисленного, будь у меня такая возможность, – сложила руки на груди и нахмурилась. Эх, вот будь на моём месте Люська, она бы наверняка сумела свести всё в шутку и выйти из беседы победителем. Но я не Люда.
– Что, даже помолвки с наследным принцем? – усмехнулся декан.
– Её – в особенности, – меня передёрнуло, и я уставилась в стену.– Откуда вы о ней, кстати, знаете?
– О-о-о, об этом уже всей Дарнее известно.
Почему всё драконы такие, такие… Не знаю! Говорящие то, что мне очень не хочется слышать.
Тёплое прикосновение к прохладному плечу заставило вздрогнуть и вновь обратить внимание на магистра.
– Как же вы ещё юны, Юлия. Юны и, как и всякая драконица, упрямы. Весь мир не изменится от одного лишь только вашего желания. Так же, как и вы не изменитесь просто потому, что другие этого хотят. Вы мне нравитесь, Юлия. Вы талантливы, у вас есть характер, который никому не удалось сломить.
– С чего вы взяли? – взглянула на него исподлобья. Вот уж, сомневаюсь…
– Юлия, сломленные люди не пререкаются, – по-доброму улыбнулся Иолай, крепче сжав моё плечо. Странно, я думала, что скинула его руку. – А ещё вы – драконица с невероятным объёмом сил, которая нуждается в помощи. Теперь, когда вы свободны от привязки, я более чем уверен, что принимать её от своей семьи вы не станете. Но, надеюсь, что вы достаточно благоразумны, чтобы принять её от вашего преподавателя.
– А если нет? Если я недостаточно благоразумна? – принимать помощь от очередного дракона? Ага, сейчас же!
«С ума сошла?! – прикрикнула на меня Юджиния, так, что я даже поморщилась. – От таких предложений не отказываются».
«Но…»
«Твой декан – взрослый умный дракон. Тот, кто много знает и может нам помочь. Ты сама этого разве не понимаешь?»
– Юлия, я уверен в ваших умственных способностях, – посерьёзнел магистр. – Вы ведь наверняка уже почувствовали в себе силу, которой не можете найти объяснения?
– Предположим…
– Я не знаю как, но в вас пробудились силы ледяной драконицы, притом, что вы не утратили своей огненной натуры.
– Ледяной драконицы? – о необходимости играть я помнила. Юджиния права, Иолай знает то, чего я не знаю.
– Впервые слышите, верно? – невесело усмехнулся декан. – До сегодняшнего дня и я сомневался в том, что ледяные драконы действительно существовали. Но есть легенды… Древние легенды, в которых говорится о существовании двух драконьих кланов, один из которых навсегда исчез после Великой Войны Начала Эпох. Однако страницы об его исчезновении стёрты, подробности неизвестны. Вот клан ледяных упоминается в ряде летописей, а вот его уже просто нет после войны, словно и не существовало. Историю пишут победители, Юлия, а потому гораздо проще убедить всех в том, что это просто сказка, чем рискнуть предположить, что кто-то из предков ныне живущих просто стёр клан ледяных драконов с лица земли.
– Зачем вы мне всё это рассказываете? – когда магистр был серьёзен, выкаблучиваться я уже не могла. От его тона мурашки бежали по телу.
– Потому что вы – доказательство того, что ледяные действительно существовали. Мы живём не в дикие времена, убивать вас не станут, но вот заполучить в личное распоряжение захотят. А учитывая вашу принадлежность к роду Кейран и помолвку с принцем, участь вас ждёт не завидная.
– А что вы? Какая вам польза помогать мне? И что вы сможете сделать, если вдруг ваш король прикажет вам не вмешиваться? – разговор нравился мне всё меньше и меньше, а описываемые перспективы не радовали от слова «совсем». А мне-то уже показалось, что свободой пахнуло.
– Ох, поверьте, при вашем желании помочь смогу, – на его губы вернулась лукавая улыбка. – Видите ли, нынешний король – мой старший брат, хотя об этом мало кому известно. Всё же, я рождён вне брака. И спасти вас от королевской и вашей семей не так уж сложно: мне достаточно просто вас скопрометировать.
– Вы пытаетесь выставить себя моим героем-спасителем, однако где гарантия, что вы сами же и не используете меня в своих интересах? С чего бы вам так рисковать и помогать мне? Да и к тому же… То, что вы мне сейчас рассказали, не говорят тем, кого намереваются отпустить в случае отказа, – ох, и откуда во мне только столько смелости взялось? Неужто влияние Юджинии Лориканн? Меня собственная сила ослепила? Могла бы я что-нибудь, кроме как говорить…
А декан, как ни странно… рассмеялся. Громко, заливисто, абсолютно искренне. Я от такой реакции, признаться, обомлела.
– Ох, Юлия, вы действительно чудо, – отсмеявшись, произнёс он. – Умное, но абсолютно не умеющее пользоваться своими мозгами создание. Вам бы научиться изображать хоть иногда дурочку, это было бы уместно. Но… – он развёл руками, продолжая улыбаться. – Хорошо, предлагаю союз. Я предоставлю вам защиту, покровительство, возьму в личные ученицы и помогу обуздать ваши силы, изучить которые мне и самому чрезвычайно интересно. Вы же отправитесь со мной в Морению, найдёте одного морского змея и выясните у него кое-что.
– Одного, кое-что… До это вы были весьма конкретны, а сейчас вдруг начали говорить загадками, – я поморщилась. – Кого и зачем я должна найти? Что выяснить? Почему именно я?
– Вы хотите свободы? – перевёл тему этот… дракон.
– Да.
– Тогда поклянитесь мне на крови, что всё, сказанное мною сегодня, останется между нами. И тогда я дам все ответы на интересующие вас вопросы.
– Если я поклянусь, – в какую фигню я опять ввязываюсь? – смею ли требовать ответную клятву от вас? Поклянитесь, что не навредите мне и не позволите сделать это другим.
Иолай склонил голову набок, и выглядело это скорее по-звериному, чем по-человечески.
«Умный, умный мужчина, – прокомментировала Юджиния. – И опасный. Если поклянётся, то мы обзаведёмся невероятным союзником».
«Если, Юджиния». Если…
Но магистр снова меня удивил. Не став увиливать, он вытащил из-за пояса кинжал и надрезал ладонь, выполнив мою просьбу и принеся необходимую клятву.
«Клянись. Он нам нужен», – увещевала Юджиния, да я и сама…. Честно, Иолай Ротремус первый, кто разговаривал со мной, как с той, с кем можно сотрудничать, а не кем нужно исключительно управлять. И если выбирать между ним и тем, что может грозить по его словам в Дарнее…
Я приняла из его рук кинжал и, морщась, порезала ладонь. Слова клятвы слетели с губ, и сердце на мгновение сжалось.
– Хорошая девочка, – декан улыбнулся и потрепал меня по щеке уже зажившей рукой.
– Я жду ответов.
– И нетерпеливая. Мне нужно, чтобы вы отправились со мной в Морению и нашли Калира Серпейна. Он был близким другом вашей бабушки Астрид Кейран и после её пропажи не покидал Морении. Сто лет назад ваша бабушка пришла к моей матушке, которая когда-то была близкой подругой матери леди Астрид. Она сказала, что они с Калиром пробудили какое-то древнее зло и что ей нужно срочно бежать из этого мира, пока не случилось что-то ужасное. Моя мать была очень привязана к вашей бабушке и помогла ей покинуть Дарнею. Вскоре Астрид пропала, и лишь сейчас дала о себе знать в вашем лице. И с вашим появлением вдруг произошло то загадочное нападение в подземелье. Ни моей матери, ни уж тем более мне, которому тогда всего сорок семь было, неизвестно, что тогда произошло. Но это известно Калиру. Проблема в том, что он не показывается в обществе и, как я не пытался переговорить с ним после произошедшего с вами, встретиться нам не удалось.
– Почему вы думаете, что это удастся мне?
– Потому что вы внучка Астрид. В вас её кровь и её сила. Происшествие в Академии произошло при вашем участии. А ещё в вас теперь небывалая сила. Кто, если не вы? – и как можно говорить о таких вещах, а потом умудряться ухмыляться?!
Голова кругом. Моя бабушка что-то натворила и теперь мне предстоит расхлёбывать последствия, так, что ли, получается? А ещё… странный всё-таки у меня декан. Умный, красивый и чертовски странный.
– Что же вы молчите, Юлия?
– Я… удивлена. Мне казалось, всё идёт к какой-то вашей личной выгоде, а вы хотите использовать меня, чтобы выяснить информацию, которая вас, в общем-то, не касается.
«Дура ты, девочка. Маленькая дурочка», – протянула Юджиния с грустью. Вроде обзывалась, но тон такой…
– Ошибаетесь, Юлия. Если я прав, и произошедшее с вами связано с событиями столетней давности, то это касается всех нас. Астрид была очень напугана в ту ночь: бледная, с впавшими глазами, вся дрожала, хотя была очень сильной и храброй девушкой. Я именно потому так и не смог забыть её визит, потому что на маленького меня она произвела неизгладимое впечатление. А теперь вспомните нападение на вас и то, что ту сущность так и не смогли отследить.
Я напрягла память. За месяцы спокойствия воспоминания были затолкнуты куда подальше, но сейчас была необходимость их вынуть.
– А драконы обмельчали за время моего сна, – насмешливо протянула Клем не своим голосом. Голос принадлежала мужчине, он был низким и таким холодным, что мне показалось, что у меня кровь застыла в жилах. – Даже наследница сил Астрид выглядит жалко. Девочка, в твои годы быть такой слабенькой при таком магическом потенциале? Где же ты всё это время была? Куда же Астрид сбежала? Впрочем, неважно. Сейчас у вас будет возможность показать, что вы хоть чего-то да стоите.
То, что всплыло в голове, пугало до дрожи. Оставалось искренне порадоваться тому, что я сидела, а не стояла.
– Вы правы. То существо… упоминало мою бабушку. И оно ненавидело драконов.
Декан кивнул, словно и не удивился ни капли. Лишь получил подтверждение тому, в чём был уверен. А ведь он об этом не знал. Я тогда вообще побоялась что-либо кому-либо говорить, лишь сама пыталась что-то найти, а потом забыла, погрязнув в других проблемах.
– А теперь подумай, хорошо ли будет тебе, мне, да всем, если это существо, о котором мы ничего не знаем, вдруг нападёт? Оно пробило ментальную защиту принцессы, не оставив и следа, Юлия!
– Я… понимаю. Я всё сделаю.
