Александра Ибис
Хорошая иномирянка, плохая иномирянка
Клем лишь молча сжала мою руку, поддерживая.
– Спасибо, – слабо улыбнулась драконочке.
– Да не за что, – отмахнулась она, не сводя глаз с некроманта. Причем, как мне показалась, во взгляде у неё не только ненависть была.
Когда на Джениана напали все студенты, он сказал декану, что желает отдохнуть, и ушёл. Вся эта проверка заняла одну из двух деканских пар, и на второй у нас уже была лекция. Перерыв помог прийти в себя. Моим первым осознанным заклинанием должен был стать пламенный щит, притом, когда я срисовывала начертанную Иолаем схему с доски, у меня в тетради появлялись красные пометки, поясняющие, в какое место щита мне следует вкладывать больше сил. Подняв удивлённые глаза, встретилась взглядом с ухмыляющимся магистром. Так вот, что он имел в виду под «дальнейшими требованиями». И он каждому такие инструкции давал? Неужели всех запоминал и всё успевал? Надо будет расспросить о личности нашего декана. Его другом был опасный воин-эльф, да и сам он был какой-то…. Впрочем, нет смысла гадать, я постоянно окружена драконами, которые, наверняка, смогут мне что-нибудь поведать.
А потом пара закончилась, и мы отправились на историю. Единственную совместную пару первокурсников-огневиков и первокурсников-водников. Мне предстояло, наконец, увидеть Люсю. Уверена, что ей, как и мне, будет, о чём рассказать.
Едва мы вошли в аудиторию, я извинилась и отделилась от драконов, не обращая внимания на оклики. Уверенно двинулась в сторону студентов в синих мантиях, среди которых уже успела заприметить Люську в окружении парней. Да-а, а подруга моя, ожидаемо, пользовалась вниманием. Красивая, уверенная, сильная.
– Люсь! – махнула ей рукой, и та удивлённо подняла зелёные глаза. Что-то сказав мальчикам, встала и кинулась ко мне.
– Ты где была? Сколько раз в столовой тебя найти пыталась, всё никак! – набросилась на меня подруга, подхватив под локоток и потянув к водникам.
– Ой, мне тебе столько рассказать надо. Начну говорить, не поверишь даже, – улыбнулась я, радуясь, что Люда обо мне не забывала. – Прости, что не давала о себе знать. Я хотела, просто…
– Юля, отойди от неё, – строго произнёс голос за спиной. Вздрогнула, почувствовав, как медленно разжимаются пальчики, держащие подругу, и вцепилась в её локоть крепче. В висках закололо, но я упрямо не отпускала Люсю.
– Юляш? – обеспокоенно спросила подруга.
– Юля, отпусти её руку и подойди ко мне.
Обернулась к стоящему позади Даниэлю, мало напоминавшему того парня, что подобно старшему братику опекал меня последние дни. Лицо его было бесстрастным, а радужка глаз как будто бы вертелась по часовой стрелке. Мне стало страшно, но, тем не менее, несмотря на боль и страх, я стояла рядом с Людой.
– Зачем, Дан? Я просто хочу поговорить со своей лучшей подругой, – упрямо поджала губу.
– Сейчас же. Подойди. Ко. Мне, – процедил дракон, а я… я скривилась от боли. Не хотела выполнять этот его приказ. Вообще приказы выполнять не хотела. С какой стати я должна отказываться от подруги? Не хочу! Не позволю лишить меня Люськи!
– Юляш! Юляш! – обеспокоенный голос подруги едва слышала. В ушах звенело, внутри всё горело, ноги не хотели слушаться. Моё собственное тело предавало меня, как бы говоря, что его хозяином отныне была чужая воля, а не моя собственная. Мне во всей красе демонстрировали, во что я вляпалась!
– Она не хочет. Отцепись от неё, – вновь Люся. Её руки, придерживавшие меня за плечи, казались ужасно холодными.
– Тебя это не касается, водница, – прошипел Даниэль. Змей. Огромный, плюющийся огнём чёртов змей! – Юля – дракон и моя слана, я её сильт и имею право запретить ей общаться с теми, кто ей в друзья не годится.
– Я знаю Юлю куда дольше, чем ты, и это ей решать, кто ей друг, а кто враг. Как по мне, это ты к ней и близко подходить не должен, – ох, моя решительная Люда! Всегда удивлялась, чем такую преданную подругу заслужила. Я, слабенькая девчонка-истеричка, бравшая куда больше, чем могла дать взамен.
– Людмила, боюсь, вам действительно стоит отступить, – вдруг раздался мягкий голос Дамьена. Ласкавший слух, несмотря на боль. Интересно, почему мне нравился его голос? Ментальную защиту же мне поставили, влиять он на меня был не должен. – Юлия – юная неопытная драконица и слана наследника рода Кейранов. Для блага вас обеих, ей следует пока держаться от вас подальше. Ваша энергия… плохо на неё повлияет.
Серьёзный, безукоризненно вежливый, как и тогда в столовой с Виэрнесом. Дамьен Дарнейский, драконий принц, идол, к которому я случайно приблизилась. Словно в ловушку попала.
– Юля, прекрати упрямиться и пошли с нами, – мягко обратился он ко мне. – Чем больше ты сопротивляешься, тем больнее тебе будет.
И я сдалась. Тело само понесло меня к ним, лишь слёзы были моими. Я чувствовала себя униженной, сломленной и как никогда жалкой. И хотя после выполнения приказа боль к концу пары, наконец, меня отпустила, легче мне не стало. Вот и всё хорошее отношение.
***
На обед я не пошла, оставшись одна в комнате. Дан, кажется, пытался что-то сказать, но меня защитила Клем. Вытолкнула противного рыжего дракона из комнаты и даровала мне возможность поплакать вволю.
Я была не человеком со своими чувствами, желаниями и правом на свободу. Я была сланой, драконочкой на поводке, которой сильный и властный дракон мог вертеть, как захочет. Сегодня мне запретили общаться с моей единственной настоящей подругой. С самым близким мне человеком. А что завтра? Послезавтра? Что они со мной сделают? Сломают?
Когда Клемайни вернулась, я просто лежала на кровати, уставившись в потолок. Слёзы закончились, осталось лишь чувство опустошённости.
– Понимаю, ты очень расстроена, – вдруг начала драконочка, присев на краешек кровати. Краем глаза заметила, что она поставила на стол поднос с едой. – И имеешь право, Дан перегнул. Но ты тоже кое в чём не права, хотя сейчас, в силу своей обиды, и не попытаешься посмотреть на ситуацию с нашей стороны. Потому я лучше расскажу тебе кое-что.
Принцесса вздохнула, а я вдруг поняла, что на неё, в отличие от Даниэля и Дамьена, совсем не злюсь. В глубине души девушка мне нравилась, и мне хотелось когда-нибудь назвать её подругой. Но я даже думать об этом не решалась, боясь, что так близко меня к себе особа королевских кровей ни за что не подпустит. Посмеётся и сделает больно.
– Кейраны очень трепетно относятся к драконицам. Если кто-то каким-то образом им близок, они чрезвычайно заботливы и добры с этими девушками. Опекают, защищают, стараются выполнять все их желания и не обижать. И лишь одно может заставить их проявить к ним жестокость: угроза того, что они от них уйдут.
Сама не заметила, как повернулась на бок, заинтересованно глядя на девушку.
– Дело в том, что у отца Дана когда-то была любимая младшая сестрёнка, леди Астрид Кейран. Красивая, любознательная, боевая…. В общем, пламенная, как и большинство дракониц. Леди Астрид на всё имела своё мнение, была прекрасной охотницей и воином, хотя это и не совсем соответствовало образу высокородной девушки. Её отец пытался её несколько присмирить и захотел выдать замуж. Любимой дочери был подобран прекрасный жених, но браку свободолюбивая Астрид отчаянно воспротивилась и незадолго до свадьбы сбежала вместе со своим другом ещё со времён Академии, морским змеем. Многие считали, что у них был роман. За ними, сама понимаешь, пустились вдогонку. Того змея нагнали, но Астрид с ним уже не было. Как сквозь землю провалилась.
– Храбрая девушка, – подала голос спустя какое-то время. – Ей удалось отстоять свою свободу, чем я похвастаться не могу.
Клемайни окинула меня внимательным взглядом, а потом вдруг задумчиво протянула:
– Знаешь, а если присмотреться, то ты на неё чем-то похожа. Сейчас, погоди.
Девушка вдруг подскочила с кровати и кинулась к книжным полкам. Она привезла с собой несколько книг из королевского дворца, обосновывая это тем, что ей необходимо изучать не только магию, но и то, без чего принцессе ни за что не справиться по возвращении ко двору, и сейчас что-то среди них искала. Достав толстенную книгу, Клем положила её на стол, полистала и, видимо, открыв на нужной странице, ещё раз внимательно меня оглядела.
– А я всё думала, что кого-то ты мне напоминаешь, но списывала на типовые драконьи черты, – покачала головой принцесса. – Иди, посмотри.
Я послушно встала, так как мне уже и самой было интересно, чем же могла быть так схожа с благородной драконицей из другого мира.
Цветной портрет в книге изображал красивую молодую девушку. Её светлые слегка вьющиеся локоны ниспадали на плечи, обрамляли юное лицо. Янтарные глаза лучились светом, такие же тёплые, как были у меня в том мимолётном видении с поклоном. Чуть вздёрнутый носик, тонкие розовые губы.
И тут я вдруг поняла, что девушка с портрета мне знакома. Так выглядела мать моего отца, покинувшая мужа и сына, когда тому было четырнадцать. Ася Кузьминых.
Глава 5. Презирцы распускают лапы
Людмила Мельникова
Неделю спустя после инцидента на лекции по истории
– Презир вызывает Людмилу Мельникову, – Виэрнес щёлкнул у меня пальцами перед носом. – Так тебе нужна помощь с моренским или да?
Занимательная постановка вопроса. И, к сожалению, чертовски точная: дурацкий язык морских змеев, на котором произносилось большинство из словесных заклинаний водных магов и который этим самым магам просто необходимо знать, если они хотят найти себе работу в Морении, виделся мне пока пугающим скоплением каракуль и закорючек. А водники, как я успела понять, работу в Морении хотят: там они наиболее востребованы, высокооплачиваемы и вообще… перспективно.
– Или, – буркнула я, цепляя на вилку огурчик из салата. – И зачем нужен международный даленский, если в итоге всё равно приходится чужие языки учить? Вот почему нельзя ещё раз привлечь какого-нибудь универсала, колдонуть и – бах! – ты свободно владеешь моренским?
– Как у тебя всё просто и без усилий, – хмыкнул Нес, который, в отличие от меня, сытно ужинал куриными ножками. Конечно, он-то морской змей, мужик и третьекурсник с уже немалым опытом боевых тренировок, а я девушка-первокурсница, человек, который легко может располнеть, если будет столько на ночь жрать! – Да только вот запрещено это, Люсь. С даленским вам магически помогли и это не проблема, так как он международный и самый молодой из существующих языков. Языки колдовских народов же довольно древние, трудно изучаемые. Такие магически в голову вложить, конечно, можно, но отнюдь не просто и весьма не желательно.
– Это почему? – удивилась я, отставляя опустевшую тарелку с салатом. Эх, может, стащить с подноса Неса вон ту аппетитную булочку с клубникой?
– Ну, у тебя может поехать крыша, – водник доел последнюю ножку и проследил за моим взглядом. Вытер руки салфеткой и протянул мне завёрнутую в бумагу булочку, с которой ещё и пудра сыпалась. Ммм, вкуснятина!
– Не понимаю, почему не взять себе нормальный ужин сразу, а не клевать как птичка, а потом с завистью смотреть на общедоступные булочки? – с искренним недоумением протянул Сейрён, наблюдая за тем, с какой жадностью я ем внеплановый десерт.
– Потому что тогда булка потеряет свою ценность: смогу взять, сколько захочу, а потом буду винить себя, что наелась, как поросёнок, и потолстела. А так, булка всего одна, к тому же, вручённая мне симпатичным парнем. Как я могла отказаться? Так что, вина за то, что я её съела, на твоих плечах, а не на моих, – разъясняла я воднику, как маленькому.
– Вот ты вроде из другого мира к нам прибыла, а логика всё равно типично женская, – закатил глаза Виэрнес, а потом вдруг резко вернулся к теме изучения моренского. – Значит, так, начиная с сегодняшнего дня, будешь приходить ко мне вечером, часиков в восемь, и постигать с носителем восхитительный язык морских змеев.
Я чуть булочкой не подавилась.
– Носитель восхитительного, а ты не охренел?! – возмутилась, запивая остатки булочки яблочным соком, чтобы не гнать на водника с набитым ртом.
– И что же тебя смущает? – невозмутимо спросил Нес, но при этом в голубых глазах у него черти плясали. Да не просто плясали, а строили рожицы и размахивали волосатыми хвостами.
– Дай-ка подумать, – приложила палец к губам, заодно вытирая остатки пудры. – Парень приглашает девушку к себе комнату на ежедневные занятия в вечернее время. При этом парень этот лорд, шишка значимая, отдельную комнату себе выбившая. Я что, по-твоему, настолько наивна?
– Люся, милая, у тебя мысли куда-то не туда идут, – нагло улыбнулся блондин. – Я ей бесплатные занятия предлагаю, а она о постели думает.
– Заметь, про постель не я, а ты сказал, – хмыкнула и встала из-за стола, всем своим видом показывая сей мужской особи, что принимать предложения подобного рода не собираюсь.
– А ты всё же подумай, Люсь, – не отвязался Сейрён, подхватывая свой поднос и следуя за мной. – К тому же, ты ведь хочешь узнать, как освободить свою подругу от привязки с драконом.
Вот ведь… змей. Искуситель.
– Вижу, ты уже не так категорично настроена, – Виэрнес поставил свой поднос в окошко, забрал у меня из рук мой, при этом проведя по запястьям и кистям прохладными пальцами. – В восемь, Люся. Пятый этаж, пятьсот седьмая.
А после этот гад вышел из столовой, оставив меня одну с мыслями о Юляшке.
Мне нравилось в Даленской Академии. Всё казалось новым и необычным, учёба вызывала неподдельный интерес. Словно в сказке очутилась. И хотя я по-прежнему находила это место странным, а обитателей чокнутыми, с каждым днём всё больше привыкала. Лишь одно омрачало мою жизнь и не давало погрузиться с головой в студенческие будни и магический мир: отсутствие рядом моей маленькой Юли.
Я видела её сегодня на паре по истории и, если честно, увиденное мне по нраву не пришлось. Нет, выглядела она, вроде, нормально, даже слегка похорошела: из-под форменной красной мантии виднелось беленькое платьице с юбкой-плиссе, которое ей очень шло, светлые волосы были заплетены в два колоска. Юляшка казалась невиннее, женственнее и почти не отличалась от презирцев, даже чертами лица чем-то на них походила. Однако я заметила, как она порывалась подойти ко мне, а её одёрнули за локоть и увели. Всю пару Юля сидела, зажатая между драконьим принцем и тем рыжим уродом и поглядывала на меня. Извинялась и сожалела. После пары её слишком быстро увели, я даже приблизиться не успела.
В общем, было понятно, что подругу надо освобождать, а то где это видано, чтобы какие-то драконы мою Юляшку свободы воли лишали? Это пусть они со своими презирскими дамами так играют, а на нормальных русских девушек лапы не распускают! Впрочем, распускали лапы, похоже, не только они.
Я целую неделю уже билась, пытаясь выяснить, что приключилось с Юлькой и есть ли способ ей помочь, и всю неделю получала от Неса ответ, что привязка сильта и слана нерушима, что Юля – драконица, а потому забота Дарнеи, а не его или моя, и вообще мне лучше во всё это не соваться. А тут вдруг он заявил, что способ помочь Юльке всё-таки есть. Однако бескорыстно не помогаем, ожидаемо. С какого перепугу только такое навязчивое желание затащить меня к себе в комнату взялось?
Раздумывая о том, почему иномирянкам ни в книгах, ни в реальности спокойно жить не полагается, сама не заметила, как дошла до парка.
А парк при Академии был просто восхитительный! Я вот нисколько не ценитель, дома меня погулять на природу было вытащить крайне сложно, но здесь, на Презире, всё казалось иным. Ощущалось не так, как прежде. К примеру, за прошедшие две недели, у меня ни разу не возникло желания достать телефон и полистать ленту «ВКонтакте». И дело не столько в том, что мне это здесь недоступно, сколько в том, что просто не хотелось. Зато пробудились желания иного толка: я облюбовала здешний парк. Приходила сюда по вечерам и бродила среди розовых деревьев, раскинувшихся вдоль дорожек, доходила до берега широкого пруда, окруженного удивительными ивами с красными стволами и ветвями, покрытыми голубыми листочками, что, касаясь водной глади, создавали чуть искрящиеся водяные круги, и сидела на причале, сняв обувь и опустив ноги в воду. Любовалась. Поднимала глаза к синему небу и глядела на звёзды, яркие, блестящие и такие непривычные для глаз городской жительницы. В этом мире темнело рано, потому, несмотря на сентябрь, в шесть часов вечера небо уже заливалось тёмной краской.
Однако сегодня дойти до любимого места в парке мне не грозило.
– Дамьен, у меня не получится, – услышала я голос Юли на берегу и спряталась за ближайшей ивой. Подруга сидела ко мне спиной в позе лотоса, в накинутом на плечи красном пиджаке, явно с мужского плеча, а перед ней сидел, видимо, обладатель пиджака, Дамьен Дарнейский.
– У тебя получилось связаться с Даном. В твоих глазах то и дело вспыхивает драконий огонь. А ещё ты полукровка благородных кровей, – Дамьен, сидевший ко мне лицом, положил руки ей на плечи. – Учитывая всё это, почему у тебя не должно получиться обратиться в драконицу? Это твоя суть. И, к твоему сведению, тебе никогда не избавиться от привязки, если ты не примешь себя такой, какая ты есть.
Подруга громко выдохнула. Чему он там её учит? И откуда взялось это «полукровка благородных кровей»? Было странно не знать чего-то о Юле, которая в последние годы нашей дружбы делилась со мной практически всем.
Погрузиться в мысли мне не дало внезапное потепление воздуха. Я неотрывно наблюдала из своего укрытия за тем, как подруга поднималась всё выше над землёй, а воздушные потоки опутывали её тело. Выше, выше. Хлопок. От кокона Юляшки разлетелись ярко-оранжевые искры, а сам кокон опутало дымкой. Когда она развеялась, моему взору предстал небольшой кремовый дракон с вытянутой шеей. Он неуверенно взмахнул крыльями, но не смог удержаться и стремительно полетел вниз, на ходу обратившись в Юльку. Встретиться с землёй подруге не дал принц, поймавший бессознательную подругу на руки. Потом он вдруг резко повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Я даже спрятаться от неожиданности не успела.
«Видишь, водница? Юлия – наша. И отдавать её мы не собираемся. Ей нужна чистая огненная энергия, чтобы полностью раскрыться, а твоя, водная, будет её способности ослаблять. Так что, держись от неё подальше», – раздался у меня в голове строгий голос Дамьена. Ни следа той мягкости, с которой он разговаривал с Юлей.
Ничего больше не добавив, он прошёл мимо меня, унеся подругу с собой. А мне оставалось только стоять и пытаться переварить очередной абсолютно ненормальный факт. Моя лучшая подруга – настоящая драконица. Я только что видела, чёрт возьми, как человек обратился в дракона и обратно! Интересно, а Нес так же обращается в змея? И существует ли вероятность, что если я не отступлюсь от Юльки, драконы меня сожрут?
Когда шок отпустил, на его место пришла злость. Да с чего бы это Юляшка была их?! Я что-то не заметила за ней великого желания пробуждать драконьи силы и счастья от пребывания в огненной компании. Они просто подавляли мою маленькую подружку.
Злость часто помогает принять быстрые решения. Обычно не верные, но об этом в момент их принятия не задумываешься. Вот и я, переполненная праведным гневом, решение приняла и уверенно направилась в сторону замка. Путь лежал в мужское общежитие факультета воды.
Глава 6. Драконов всё больше, а мозгов всё меньше…
Юлия Кузьминых
– Юлия, если вы продолжите в том же духе, то вместо одного синяка ваш партнёр рискует получить ещё несколько, – ворвался мне в голову голос магистра Катины. – Глубоко вдохните, расслабьтесь и подумайте о чём-то хорошем.
Легко сказать да трудно сделать, магистр. Учитывая то, что происходит со мной последние две недели, мысли о хорошем посещают голову крайне редко.
– Иномирянка, – окликнул меня маг с универсального, которого поставили мне в пару.
– Да? – вопрос вышел похожим на рык. В последнее время я чрезвычайно раздражительна. Ну, неужели, так трудно запомнить моё имя?! Я же их презирские имечки как-то запоминаю.
– Если ничего доброго в голову не идёт, подумай о чём-нибудь плохом. Главное, чтобы то, о чём ты думаешь, тебе удовольствие принесло, – посоветовал Лирк.
– Разве это не противоречит принципам? – нахмурилась я, припоминая прочитанные первые главы из учебника, где красными чернилами было написано, что в душе целителя должны быть покой, уверенность в собственных силах и готовность делиться светом с окружающими. То плохое, что меня бы удовлетворило, принесением света назвать язык не повернётся.
– А ты проверь. Потому что если продолжишь творить заклинание с таким показательно ненавидящим весь мир выражением лица и тягостными мыслями, то точно мне пару новых синяков наколдуешь, – пожал плечами универсал, а я вновь накрыла ладонью большой синяк на его руке чуть ниже локтя.
Что ж, попробуем нести свет плохими-плохими мыслями? Да с удовольствием! Закрыла глаза, и в сознании тут же вспыхнул образ Даниэля Кейрана, ненавистного рыжего дракона, жестокого зверя, оказавшегося моим двоюродным братом. Представила, как запрещаю ему общаться с принцем, как на глазах у всего факультета говорю ему идти к себе, учиться и даже думать не сметь о всяких глупостях. Плачу ему той же монетой. Ох, как бы было прекрасно заставить его испытать всё то, чему он подвергал меня! Быть может, тогда бы он понял, что его поступки не на заботу и защиту, а на незаслуженное наказание похожи? Ох, как же я на не него зла!
– И всё-таки жестокая ты девушка, – буркнул Лирк. – Сначала синяк залечила, а потом на его месте новый, больше прежнего оставила.
Я отдёрнула руку. Кажется, плюсика за сегодняшнюю пару мне можно не ждать.
Часы на главной башне возвестили об окончании пары, учебного дня для первачков и близости обеда. Извинившись перед Лирком, который невольно стал жертвой моей злости и раздражительности, выскочила из аудитории.
Даниэль отсутствовал вот уж несколько дней. Едва нашу с принцессой голову посетила мысль о моём возможном родстве с Кейранами, как Клем, потащила меня к принцу и рыжему. Магическая проверка крови – и вот ты уже не просто иномирянка с драконьей кровью, а благородная драконица с человеческой. Поразительно, но это факт, который Клем не позволила мне скрыть. А драконы не сочли нужным проигнорировать. У любимой сестры лорда Кейрана есть внучка! И Дан с чего-то решил, что мне нужно родовое признание, о котором и договаривается сейчас в Дарнее. Не знаю, есть ли в их стране такие же проблемы с бумажной волокитой, как в родной России, но если нет, то это плохо. Создаётся ощущение, что моё мнение никого не волнует. Так вот дождусь, что без меня меня женят, точнее, замуж выдадут. С них станется.
Дойдя почти до самого конца коридора, я отметила одну странную вещь: меня никто за всё это время не окликнул и никто не ждал. В отсутствие Дана со мной, наверняка по его просьбе, нянькались Дамьен и Клемайни, и от попыток сбежать куда подальше, точнее, к водникам, старательно ограничивали. С драконьими проблемами помогали тоже они. И, пожалуй, эти самые проблемы и принуждали меня плыть по течению и позволять собой помыкать до поры до времени. Чем больше я находилась с драконами, училась и взывала к магии, тем быстрее сокрытая во мне драконья суть брала надо мной верх, показывая, что я не могу откреститься от правды, что я не человек, а магическое существо. Непонятное. Страшное. Могущественное. Пламенное и раздражительное. Драконица, которая жаждала показать зубы, выпустить пламя и много-много злилась.
Стоя на углу, я размышляла: наплевать на всё, пойти на обед одной и попытаться выловить Люську или поискать Клем. Выбор был очевиден. Не веря в выпавшую удачу, рванула на выход, намереваясь срезать дорогу до столовой через парк. Лучше бы не срезала.
– Куда бежим? – сильные руки обвились вокруг талии, и знакомый ненавистный голос прозвучал над ушком. – Не заметить своего сильта – ай-яй-яй. Не заметить более старшего представителя рода – ой-ёй-ёй. Не заметить чудесного и замечательно кузена – непростительно!
Даниэль пребывал в чрезвычайно хорошем настроении, что намекало на то, что меня новости не порадуют.
– Отпусти, – я настойчиво расцепила его руки и развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Для этого пришлось задрать подбородок. – Предположим, с сильтом я ещё в какой-то мере согласна, хотя и тут наша связь абсолютно случайна. А вот по поводу остального…
– С остальным тоже придётся согласиться, так как в роду тебя официально признали, – нехорошо усмехаясь, поведал мне этот… нехороший дракон, прислонившись спиной к стенке.
– Но как?! – опешила я. – Они ведь меня даже не знают!
– Достаточно того, что ты внучка Астрид. И того, что тебя признал я, – Дан оттолкнулся от стены и, подхватив меня под локоток, повёл через парк в столовую, в которую я уже не так рвалась. – Видишь ли, солнце, драконов, в сравнении с людьми, не так уж много. Тех, в чьих жилах течёт благородная кровь, и того меньше. Разбрасываться подобными тобой было бы кощунством с нашей стороны, не находишь?
– Дан, я не кукла, которую можно подобрать или же выбросить! – нет, всё-таки он меня раздражал. Я пыталась донести ему такую простую, казалось бы, мысль о личной свободе, а он вёл себя как… да не знаю как кто! Как тот, кому плевать! – Я человек, свободный человек. Да, я свалилась тебе на голову, но за что ты так со мной?
Дракон замер и смерил меня недовольным взглядом.
– Я признал тебя своей кровной родственницей! Это похоже на наказание? – Даниэль встряхнул меня за плечи. Обиделся? Да всё равно!
– Когда не спрашивают, похоже, очень даже похоже!
– Дан, тебя ищет Кэролайн, – с той стороны, откуда мы пришли, раздался голос Дамьена, и я сама не поняла, почему так ему обрадовалась. – Порадуй сестрёнку, пока они с леди Килиазой не вернулись в Дарнею.
Кейран отступил, намереваясь взять меня за руку, но принц остановил его.
– Юлю оставь здесь. Нам надо поговорить.
Да? И почему я не в курсе того, что у нас есть какие-то личные разговоры с Дамьеном Дарнейским? Мне ни с кем разговаривать не хочется. Вернее, хочется, да не с ним. С Людой.
Рыжий дракон возражать другу не стал. Просто ушёл, оставив нас с принцем наедине в пустынном парке в обеденное время.
– Дамьен, о чём ты… Ох!
Договорить мне не дали. Дракон резко приблизился и прижал меня к толстому стволу дерева, чья красная крона до земли образовывала своеобразный купол, скрывший нас от посторонних глаз. Это было больно, но вместе с тем по телу пробежала непривычная волна жара от ощущения горячих ладоней на бедрах, чьё тепло ощущалась даже через ткань лёгких широких штанов.
– Что вы?..
– Ты замечала, как интересно ты перескакиваешь с «ты» на «вы» в общении со мной? – насмешливо спросил принц где-то в районе моего ушка, после чего прикусил зубами мочку. Самец! А я самка, слабая, нуждающаяся в поддержке… Да что за мысли?!
– Мне казалось, ты хотел поговорить. Говорят на расстоянии, – пролепетала я, потому что злиться и шипеть отчего-то не получалось.
– В общем-то, я уже выяснил, что хотел, – его руки скользнули чуть выше, пробираясь под майку. Соприкосновение обжигающе горячих пальцев с кожей оказалось чрезвычайно приятным. Принц сжал руки на моей талии, придвинулся ещё ближе, хотя ближе, казалось, и невозможно, и выдохнул в самые губы:
– Ты меня хочешь.
Я дёрнулась. Никого я не хочу. А уж парня, которого знаю всего две недели, и подавно не хочу. Не. Хо.Чу.
Дамьен рассмеялся и, убрав руки с моей талии, запутался пальцами в распущенных светлых волосах. Стоял всё так же близко, деля со мной пространство, тепло, воздух. А мне вдруг захотелось поёрзать, чтобы ощутить, как моё тело трётся об его. Инстинкты и опыт любовных романов, чтоб их все собственной магией сжечь! Ну с чего у меня вдруг такая реакция на драконьего принца?! Признаю, я и раньше на него посматривала, особенно на золотые глаза, привлекавшие внимание с самой первой встречи. Но ведь не думала о том, как бы классно было бы с ним переспать! Честно-честно. Не до этого было.
– И всё-таки девушки слишком много думают, – удерживая одну руку на моём затылке, на указательный палец другой принц наматывал локон моих волос. – Мы подвержены инстинктам и следуем им, не пытаясь противиться собственной природе, а вот вы, девушки, умудряетесь спорить даже с собственной сутью.
Дамьен чуть потянул меня за прядку и сам выполнил моё недавнее глупое желание, теснее прижавшись ко мне бёдрами и давая понять, наско-о-олько драконы подвержены инстинктам.
– Дамьен, может, хватит?.. – как-то неуверенно протянула я. С неохотой, потому что тело говорило, что ему нравится, и разум старательно затыкало.
– А надо? – усмехнулся принц, чуть отстранившись и вновь прижавшись ко мне бёдрами. Ох, не надо…. Нет, надо-надо!
– Надо, – подняла руки и слабо упёрлась ладошками ему в грудь, вызвав очередную порцию смеха.
– Невероятно странные существа, – кивнул Дамьен, проводя большим пальцем по моим губам. – Хочешь, объясню, что с тобой происходит? Вижу, что хочешь. Твоя суть вчера вечером вышла на волю и указала тебе на твоего самца. Самец же, в свою очередь, воспылал интересом к самке. Отсюда и вся твоя повышенная раздражительность с утра.
– Звучит мерзко, – прокомментировала я. Кажется, не самые приятные слова начали возвращать мне контроль над собственным делом. Самец, самка… Противно-то как! Из его уст противно. В моих мыслях до этого как-то не так звучало.
– Что поделать, мы не совсем люди, – пожал плечами Дамьен, и в следующий миг его рука сильнее сжалась у меня на затылке, а мой готовящийся вырваться наружу едкий ответ потонул в поцелуе. Первом настоящем поцелуе, выбившем у меня почву из-под ног. Принц знал, что делал, он целовал уверенно, настойчиво, скользя языков по зубам, мягко касаясь своим языком моего… И любопытство и инстинкты взяли верх над телом, потому что я даже не попыталась его оттолкнуть!
– Ой, Мьен, я не хочу мешать, но вам с кузиной следует пойти поесть, если не хотите остаться без обеда, – вдруг оповестил нас детский голосок. Принц неохотно отстранился, придерживая не стоящую на ногах меня за талию.
– Кэр! – рыкнул на забравшееся к нам под купол маленькое рыжее чудо Дамьен. – Ты как нас нашла?
– Нашла не Кэрри, а я, – что-то под деревом нас стало как-то многовато. С хорошенькой рыженькой девочкой поравнялась высокая женщина с длинными волосами того же цвета, казавшимися ещё более яркими на фоне тёмно-зелёного платья. В янтарных глазах – ни тени улыбки.
– Чем обязаны, леди Килиаза? – спокойно поинтересовался принц, возвращаясь к знакомому образу. Да только вот стоило мне попробовать высвободиться бочком, как руки сильнее сжались на талии, пресекая попытки к побегу.
