Александра Бессмертных
Пропавшая наследница Цакары
Шаг III
Когда Яна пришла в себя, за окном царил поздний вечер. Небо сменило цвет на оттенок светло-голубого, и на место фиолетового светила взошла серая луна, которая вскоре совсем закроет собой солнце, и наступят сумерки.
Такое вот необычное затмение. В этом треклятом мире всё, куда не плюнь, необычно!
В покоях посторонних лиц не обнаружилось, Голова трещала, словно её неустанно сверлили перфоратором. Прямо по заказу на столике рядом с кроватью нашёлся поднос с дымящимся напитком в белой фарфоровой чаше.
Пить хотелось ужасно. Придерживая рукой горячий лоб, Яна потянулась к чашечке, от которой разносился пряный аромат каких-то трав, заполняя всю спальню. Хотелось думать, что трав… На вкус оказалось гадостью редкостной, но паршивое состояние постепенно отпускало, а разум прояснялся, посему лекарство Яна выпила полностью.
Заскрипела дверь, и в покои бесцеремонно зашёл князь. Словно стоял под ней и ожидал пробуждения свой гостьи.
Седон остановился возле кровати, завёл руки за спину и окинул фигурку Яны цепким взглядом. Сканировал, чтоб его!
Яне захотелось сжаться в маленький комочек, испариться. Слишком тяжёлым был его взгляд. Некстати из памяти вылезли обрывки утренних событий. Что же теперь будет? Узнал ли тэрг, кто она? Но князь молчал. Молчал и не отрывал от неё своих чарующих глаз. Напряжение затягивалось, вместе с ним увеличивался и страх Яны.
– Принцесса Реянна, – наконец произнёс тэрг, – что вы видели?
– Простите?.. – вопрос поставил Яну в тупик.
Седон прищурился и чуть подался вперёд. Яна заметила, что в фиолетовой радужке, как и вчера, завертелись чёрные узоры, и знакомое ощущение болезненного покалывания в затылке не заставило себя ждать. Но на этот раз прогнать его не получилось, наоборот, оно стало лишь сильней! Настойчивей. С уст сорвался болезненный стон, терпеть это становилось невыносимо.
– Хва… тит! Прошу… – вымолвила сквозь всхлипы, сжимая голову ладонями, стараясь унять неприятные ощущения.
Но князь был непреклонен. Седон вмиг оказался близко, сел на постель, положил свои большие горячие ладони поверх маленьких Яниных и заставил смотреть прямо на себя.
– Скажи, что? – сбросил маску официальности. – И боль отпустит.
Яна испугалась. Нет, не его и не боли. Она вдруг отчётливо поняла, что таким образом он сможет прочесть её мысли. Как в фантастических книгах! Мысли о её мире, Димке! И тогда князь сможет уличить в подмене. А после… в лучшем случае её ждёт казнь. Но и рассказать о сне не позволяла интуиция, которая настойчиво нашёптывала, что князю о произошедшем или ещё не произошедшем знать ни в коем случае нельзя.
Тёмное лицо Седона находилось близко. Слишком близко. Всего в паре миллиметров! Князь дышал учащённо, словно пробежал марафон. Сегодня его алые волосы были заплетены в косы, в некоторых местах их скрепляли железные кольца, как дреды. Мысли разбежались, подобно спугнутым тараканам, оставив разум совершенно пустым. Хотя нет, одна всё же уцепилась – непосредственно о притягательности князя.
Несомненно, он был красив. Однако помимо внешности от него давящими волнами исходили дикая сила и власть. Яна спустила взгляд на тонкую линию губ, в данный момент сурово поджатых, и ей до боли захотелось коснуться их своими…
Что за наваждение?!
Неприятное покалывание утихло. Яна прикрыла веки и вдруг почувствовала жаркое дыхание на своём лице. Испуганно распахнула глаза и увидела, что князь склонился ниже, их уста почти соприкасались.
– Почему я не могу заглянуть в твоё сознание? – глухо произнёс он. – Со мной такое впервые.
Яна ничего не ответила. Не смогла просто. Пыталась понять, что с ней происходит. Щеки и всё тело охватил жар, а глупое сердце под ребрами заполошно застучало.
– Но я обязательно выясню это, – выдохнул тэрг и отстранился. Вместе с ним ушло и тепло.
Седон покинул Яну. Ей далеко не сразу удалось привести мысли и чувства в порядок.
Гораздо позже, утихомирив наконец царившую в душе бурю, она сидела, обняв колени руками, и покачивалась из стороны в сторону. Мысли бурлящим потоком воды шумели в голове.
Что же это было? Почему её словно магнитом тянет к тэргу? Он ведь собирается её просто использовать, а она… Так, не думать об этом наглом и высокомерном козле! Вот ещё – перебьётся князь! А у неё есть проблемы поважнее. И самая главная из них – это отыскать способ вернуться домой. К маленькому сынишке, который наверняка плачет навзрыд в руках Марины, зовя свою маму. Её…
Бегающий взгляд прикипел к браслету, поблёскивающему позолотой из дальнего угла комнаты. Утром вещица, вернее, дух, обитающий в оной, напугал Яну до чёртиков. Но по иронии судьбы именно он и являлся единственным на данный момент ценным источником информации.
Стиснув от неудовольствия зубы, псевдонаследница встала и потопала за необычным, но крайне полезным украшением, которое после произнесения заветного словечка преобразилось в зелёненький фолиант. Раскрыв «Стирая границы», Яна коснулась пальцами пожелтевших страниц и закрыла глаза. Но отклика никакого не последовало.
– Эй, дух? – Вновь тишина.
Не обиделся ли тот часом за то, что швырнула его историческую реликвию? Похоже, обиделся, поскольку до глубокой ночи Яна не смогла добиться от него ни звука. И, плюнув на бесполезное занятие, наконец заснула.
Сон Яне привиделся престранный. Она снова оказалась в диковинном лесу. То тут, то там порхали существа, отдалённо похожие на бабочек, скрещенных с летучими мышами. Их сверкающие чистотой голубые глазки и заострённые белые зубы не пугали, существа спокойно парили поблизости, ластились друг к дружке, издавая тихое, вибрирующее пение.
Сама Яна или скорее настоящая наследница полулежала в окружении корней причудливого дерева, облокотившись спиной на не менее причудливого сопевшего зверя. На огромную рысь с острыми четырьмя прямыми рогами по бокам от висков и скул, верхние были короче нижних. Принцесса поглаживала пятнистую серо-чёрную шерсть на загривке своего опасного друга и мечтательно поглядывала в чистое желтое небо, в котором кружили драконы. Рысь дремала, монотонно урча от поучаемой ласки, и ритмично постукивала по витым корням широколиственного дерева мощным хвостом.
Внезапно зверь открыл глаза. Зарычал. Зелёную радужку в них перечёркивали две косые, соединённые по центру чёрные линии.
– Что такое, Геянмиллор? – встрепенулась наследница, беспокойно обводя взглядом озираемую местность. Но никто посторонний из ближайших кустов не выпрыгнул, однако ощущение опасности захватило и девушку.
– Пр-ринцеса Реянна, пр-риближаются алкар-ры! – злостно прорычал-проговорил необычный зверь, подтвердив опасения.
Наследница мигом вскочила на ноги, попутно оправляя помявшееся белое платье. Геянмиллор поднялся следом, встал впереди принцессы и угрожающе осклабился. Через мгновение их двоих окружили туманные существа-тени в светлых, расписанных красными узорами масках.
– Ч-что вам нужно? – в ужасе промолвила Реянна, прижав ладони к груди. Сердечко её зашлось, как у пойманной пташки, предчувствуя неладное. – «Как вообще смогли «руки» апостолов пройти в этот лес? Кто дал разрешение?!»
– Вы нарушили закон, принцесса, – прошелестел, словно колкий ветер, один из алкаров, выплывая чуть ближе.
– Не понимаю. Я ничего не нарушала! Это какая-то ошибка!
– Ошибка исключена, вы сами знаете. Прошу не выказывать сопротивление и пройди с нами добровольно. Иначе мы уведём вас силой, – настаивал на своем алкар.
– Наследница никуда с вами не пойдёт, гр-раньево отр-родье! – взревел Геянмиллор. Припал к земле и прыгнул на стражей тьмы.
Тени заскользили в воздухе, уворачиваясь от когтистых лап. В звериной форме Геянмиллор не мог нанести сущего вреда алкарам и отправить к Повелителю Грани безвозвратно, но Вестника поблизости не было, чтобы рысь смог обратиться клинком Таурина. Но алкары превосходили зверя числом, посему спустя несколько минут Геянмиллор был повержен. Валялся избитый и раненый в помятой траве и глазами, полными ужаса и отчаяния, смотрел, как стражи утаскивали сопротивляющуюся последнюю дочь Цакары. Верный друг поднял в их направлении дрожащую окровавленную лапу, и утробный, яростный рык поражения сотряс лес…
– …Госпожа! Пр-ринцеса, пр-р-роснуться! – кричал кто-то вдалеке. – Пр-росить вас очнуться, госпожа!
Голос с рычащими нотками и акцентом был до жути знаком Яне. И она ухватилась за него, словно за спасительную соломинку, вынырнув наконец из ледяных объятий тьмы. Будящим оказался лайири Рид, он беспокойно глядел своими голубыми глазищами, не прекращая легонько тормошить её за плечо. Дик стоял неподалеку.
– Рид? – прохрипела Яна сухим горлом. Распахнула веки и тут же ими заморгала, перед взором всё плыло.
В ушах набатом молотили церковные скорбные колокола. В груди, там, где находилось сердце, жгло огнём. Яна задыхалась, ловила ртом спасительный воздух. Схватилась за саднящую грудь обеими руками в попытке унять боль и ладонями почувствовала силу трепыхания своего загнанного в угол сердца.
Сон! Это просто сон!
От осознания, что это был всего лишь сон, боль, яростно вгрызавшаяся в грудь, отступила, и Яна смогла дышать нормально. Но ощущение огненной хватки рук на сердце осталось.
– Вы как?
– Все хорошо?! – допытывались коты, маяча перед кроватью.
– Н-нормально вроде, – поспешила заверить беспокоящихся лайири.
– Слава Р-рэгнуру! – воскликнул Рид и помог Яне приподняться на подушках. – Что случиться?
Окончательно приведя дыхание в норму, Яна задумалась: действительно, что она видела? Просто бред подсознания или же… вновь навязанные кем-то образы? А может, всё это чужие воспоминания? Той самой, настоящей принцессы. Но ожидавшему лайири ответила иное:
– Просто кошмар приснился. Спасибо, что разбудили, – даже натянуто улыбнулась. Личные слуги-охранники сузили глаза, но с расспросами не полезли. И на том спасибо! Яна перевела тему: – А что, собственно, вы хотели от меня?
– Властелин велеть вывести госпожа на пр-рогулка. Завтр-рак ожидать во двор-р-р.
Да. Яна только сейчас обратила внимание, что в покоях светло, а значит, наступило уже утро. Отлично, после завтрака стоит снова посетить местный кладезь знаний, раз книженция отвечать на вопросы не желает.
– Х-хорошо, – протянула неуверенно, – только приму ванну и оденусь.
Яне до жути хотелось смыть с себя всю липкую паутину сна и холодный пот и уж после искать ответы.
Разумеется, справиться самостоятельно не позволили. Явилась Гин и помогла с омовением, после ловко обвернула вокруг фигурки Яны тёмно-синее нейори – одеяние типа индийского сари, только ткань надевалась на полупрозрачное ажурное бельё, а «хвост» нейори не свисал с плеча, а крепился к талии широким с вышивкой пояском. Волосы слуга заплела в шесть кос и свободно переплела их между собой.
Лайири повели псевдонаследницу по извилистым коридорам, винтовым лестницам, по арочным просторным залам и галереям в сад. Встречающиеся на пути тэрги смотрели косо, кто пристально, не думая даже отводить свои любопытные глаза. Острые взгляды царапали кожу, накрывали, сметали лавиной пренебрежения все те крепостные стены, что Яна старалась выставить вокруг себя.
Яд ненависти и жажда крови потоками хлестали в основном от женщин тэргов. Но они, серокожие и беловолосые, прекрасные в своей жуткой красоте, лишь испепеляли Яну глазами, не смея вредить. Уничтожали морально, будто она была им… соперница?
Бред! Даже звучит иррационально! Она и Седон – враги, и точка. Ничего из их фантазий не может быть правдой.
Перестав рассматривать окружение князя, а заодно и терзать свои чувства, Яна уставилась себе под ноги. Не смогла выдержать обрушившийся на её голову шквал «дружелюбия». Слабая…
Да и пусть! Зажмурилась на секунду, прогоняя гнетущие мысли. Не собиралась она ни перед кем показывать себя в лучшем свете, и уж тем более не собиралась становиться их королевой!
…Яна только хотела выжить и вернуться домой к Димке. Интересно, как он там? Хорошо ли кушает? Спит? Скучает?
Пожевала губы, непрошеные слёзы так и норовили хлынуть на волю, но псевдонаследница сумела их обрубить на корню. Ну как она сможет выжить в этом змеином гнезде? Как?!
– Госпожа, пр-росить сюда.
Лайири наконец вывели Яну в сад князя, и она не содержала пораженного вздоха. Представший перед Яной сад оказался прекрасен и огромен, несмотря на всю мрачность чёрного замка.
В воздухе витал приятный букет ароматов, сладкий, но с горчинкой одновременно. Повсюду росли необыкновенные деревья, кустарники и цветы. В густых кронах, шебарша зеленью, тревожно перекликались птицы и зверьки. Причудливые статуи вдоль аллей выглядывали из листвы, и Яне иной раз казалось, что их застывшие, мёртвые глаза неустанно смотрели им вслед, продирая до дрожи в коленках.
Но приковало внимание Яны другое: в глубине сада, сокрытая высокими цветущими кустами и диким плющом, над серебристой водной гладью парила беседка. Вот серьёзно, прямо висела над водой!
Сиденье-ложе в виде большой алой подушки с боков окружала белая искусная резьба, и не из дерева, а резьба из слоновой кости. Свисающий с высоких колонн светло-зелёный тюль колыхался от порывов легкого ветерка. Рядом и вокруг беседки в чарующем танце лавировали потоки желтой воды, отбрасывая бриллиантовые брызги в разные стороны, доставали и до бережка водоёма.
Да. Это и есть магия. Яне нелегко было принять, что в этом мире технологии заменяла магия из мифов и фильмов. Но сейчас Яна воочию наблюдала её сама.
– Пр-росить пр-р-ройти госпожа в киена, – нарушил сказочный момент Рид и, немного склонившись, указал на то, что звалось киеной, то бишь беседкой.
Яна скептически взглянула на котов.
– И как, интересно, я это сделаю?
Кисточки на ушах охранников нервно дернулись. Рид прокашлялся и заявил:
– Пр-ринцеса, пр-росто попр-р-робовать сделать первый шаг.
– Толька не бояться! – тут же подхватил Рид. – Страх мешать подводные камни появиться.
Яна бросила взгляд на беседку… киену, на бархатной подушке которой покоился обещанный поднос с яствами. Кушать после утренних приключений хотелось жутко… а вот купаться не хотелось совершенно. А что неминуемо придётся, нутром чувствовала. Но отступить значило струсить, и на гнущихся ногах Яна медленно зашагала к воде. У края замерла, с паникой уставилась на ребристую золотистую поверхность. И сердце в груди ухало в такт расходившимся на поверхности маленьким волнам.
– Смело, госпожа. Как только ступить нога, выплыть камень.
Ну раз лайири говорят…
Вздохнув в грудь побольше воздуха – на всякий пожарный! – Яна сделала первый шаг. И тут же почувствовала под стопой твердую поверхность – округлый камень! Он и правда всплыл!
Уголки губ сами по себе растянулись в счастливую улыбку, и Яна одарила ей своих охранников. Рид и Дик синхронно подмахнули руками, намекая пройти до конца, к беседке и желанному завтраку. И Яна пошла, зашагала, нисколько не боясь провалиться в омут озерка.
Награда в виде восхитительного кушанья стоила потраченных нервов и усилий. Яна восседала в беседке, глазела по сторонам, наслаждаясь красотой сада, а гуляющих по мощённым брусчаткой дорожкам тэргов старалась не замечать. Впрочем, и на Яну никто не обращал внимания, словно и не сидела она в беседке у всех на виду.
* * *
– Госпожа, что-нибудь нужно?
Псевдонаследница вздрогнула, настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила приближения Рида. С завтраком давно было покончено, Яна просто наслаждалась тишиной и спокойствием.
– Да, я хотела в библиотеку сходить…
– Хор-рошо. Тогда идти.
Признаться, Яна не ожидала, что после произошедшего там инцидента её туда пустят.
Неужели джин Кай не выдал её князю? Похоже на то…
Шагая позади Рида и Дика, Яна сверлила их спины напряженным взглядом. Те словно не замечали, а если и чувствовали, то тактично с расспросами не лезли.
Да нет, вряд ли Кай сообщил. Ведь до сих пор Седон на горизонте не объявился и не отправил её в казематы. Может, занят пока? В любом случае не стоит упускать возможность пообщаться с хранителем местной рукописи, подготовиться, так сказать.
За размышлениями Яна не заметила, как подошли к расписанным рунами знакомым дверям. Яна зашла в таинственное царство книг и свитков, на этот раз от скрипа за спиной не отшатнулась. Уже страшиться было нечего. Наверное.
Неторопливо зашагала вдоль заполненных стеллажей, направляясь в тот запретный сектор, где недавно повстречала Кайенара. Достигнув искомого места, негромко позвала хранителя, но полудух-полутэрг на зов не откликнулся. Что ж, сегодня ей не повезло. Видимо, витает Кай где-то в замке по своим делам.
Переминаясь с ноги на ногу так пару минут, решила, что, раз уж пришла, можно и почитать чего-нибудь, авось найдётся что-то полезное. Схватив один из приглянувшихся томиков, с нетерпением раскрыла… Взору предстали какие-то непонятные закорючки.
– Лиэромэ, – шепнула в последней надежде, но и тут выплыла неудача.
Да что ж такое! С огорченным вздохом Яна захлопнула злосчастную книжку и впихнула на место. Другие даже брать не хотела, наверняка с ними будет то же самое, а местный язык ей не известен. Смысл лишний раз разочаровываться? И чего зелененький фолиант, оставшийся в комнате, не пожелал общаться? Эх…
Яна подошла к занавешенному тёмной шторой окну и с грустью начала водить глазами по шпилям, башенкам, окнам и причудливым строениям замка. Библиотека находилась на втором этаже, и отсюда хорошо просматривалась часть территории, даже кусочек чарующего сада. Оживлённости сегодня во дворе особо не наблюдалось, прогуливающиеся ранее тэрги и те уже попрятались.
Хотя нет, одна персона всё же присутствовала – князь тэргов. Ох! На окраине сада, буквально метрах в пятнадцати от окна, обнаженный по пояс и босой, Седон танцевал в спарринге с невидимым противником, разя того молниеносными выпадами. Его два изогнутых полукругом меча с искрами рассекали воздух. Казалось, от них тянулись шлейфом фиолетовые потоки… энергии? Магии?
Из библиотеки вид открывался прекрасный и чёткий. Невольно девичий взгляд заскользил по поджарому телу мужчины, по перекатывающимся под тёмной кожей мускулам, по алым волосам, привычно заплетенным в косы. В груди Яны что-то остро кольнуло, обожгло нервы, и сладкая дрожь, подобно тонкой змее, огладила её собственную кожу. Легонько пробежала по шее, груди, талии и сконцентрировалась между бёдер.
Чей-то тихий стон всколыхнул тишину библиотеки. Яна с ужасом поняла, что это ЕЁ стон. Зажмурилась и учащенно задышала. Н-да… князь великолепно сложен и натренирован. И она хотела его…
Чёрт! И когда у неё последний раз был мужчина? Давно. С этими треклятыми голосами, благодаря которым и попала сюда, личная жизнь Яны нарушилась. Длительных и серьезных отношений она не заводила, а вот несколько свиданий в месяц помогали «снимать стресс».
Кое-как справившись с бушующим ураганом внутри, Яна открыла глаза. Однако стоило взглянуть на князя, и прежние ощущения накрыли вновь. «Да что ж такое-то!» Появившаяся следом из глубин души злость притупила вожделение, но всё равно дискомфорт остался.
– Смотрю, принцессе нравится наш князь? – прозвучало над ухом.
Мужская ладонь заглушила испуганный крик.
– Тише, это всего лишь я – Кай.
Хранитель отпустил псевдонаследницу и «отплыл» немного назад, но его жёлтые глаза взирали с ехидством, а с губ не сползала насмешливая улыбка.
– Вы!.. – в запале начала Яна, но осеклась, наткнувшись на довольное лицо джинна. Ему нравилось сие представление.
Щеки куснул стыд, как будто её поймали с чем-то непристойным. Впрочем, не далеко ушли.
– Ну я, – всё так же озорно скалясь. Полутэрг сцепил руки на плечах и склонил голову набок. – Так чего звали-то, принцесса?
Яна смешалась, Кайенар сбивал с толку. Возмущение плескалось в венах, грозясь вырваться и смести этого ухмыляющегося недоджинна вместе с чертовой библиотекой. И Яна не стала сдерживаться. К чёрту вежливость и субординацию, раз и тэрг не соблюдал её!
– Да вы р-р-р… гад! Нельзя же так подкрадываться! А если б у меня инфаркт случился?! – и захлопнулась, осознав, Что и Кому говорит.
Полудух хмыкнул, заломил иронично бровь. И за долю секунды сократил расстояние между ними.
– Реянна, Реянна… вам стоит быть крайне внимательной, – пожурил хранитель, приложив палец с огромным серебряным перстнем к девичьим губам. – Так понимаю, иномирная принцесса пришла за ответами? Ну так задавайте, коли я добр, пока сыт.
Вот же вампир эмоциональный! Да, книжный дух шепнул и про эту сторону хранителя рукописей. С другой стороны, нужно же Каю как-то восполнять мужские потребности… Гм… Под смеющимся взглядом тэрга Яна отступила на пару шагов, для своего душевного спокойствия. С интересующими её вопросами зашла издалека:
– Почему Дух больше не отвечает? – постучала указательным пальцем по браслету.
Хранитель внимательно проследил за действом и пояснил:
– Этому есть две причины: либо Седон наложил защиту, либо что-то в вас самой блокирует связь Тие. Лично я склоняюсь к последнему.
– Что ещё за «Тие»? – нахмурилась. О какой-то там внутренней связи слышала впервые.
– Мы, тэрги, называем так ментальную связь с духом, обитающим в недрах какого-либо предмета или живого тела.
– Живого тела?..
– Да, – губы Кайенара раздвинула мрачная улыбка, – и живого тела тоже. Но это случается довольно редко. Когда тэрг находится в шаге от пропасти Грани – при смерти – и либо сам, либо с помощью кого-то другого заключает с потусторонним духом кровный договор. Только не всегда договор играет на пользу умирающему.
Голубые глаза Яны расширились, а в груди что-то неприятно царапнуло. Сожаление, наверное. Кай ведь тоже…
– Вижу, Дух «границ» уже ознакомил с моей предысторией. – От тэрга потянуло недовольством и холодностью. – Но я – исключение. Я не заключал кровный договор с Духом Грани. Заключал с… Неважно.
Псевдонаследница смогла лишь кивнуть. Опущенные подробности ее не касались. Ледяные мурашки, точно острые иглы, сновали по всей коже. Яна жалела Кая, но её жалость ему не нужна. Перевела тему, опасаясь, что хранитель вдруг разгневается и не захочет отвечать на дальнейшие вопросы.
– А что во мне может блокировать эту связь?
– Вы сами, – заявил вдруг Кай вполне нормальным тоном. От бывшей злости не осталось и следа, и от веселости тоже. Только серьезность. – Если точнее, ваше отрицание действительности.
Холодная поземка скользнула по спине. Испугавшись быть услышанной, Яна понизилась голос:
– Вам ведь известно, кто я? Зачем вы мне помогаете?
Кайенар окинул псевдонаследницу проницательным взглядом. Оценивал. И вдруг протянул руку ладонью вверх.
– Здесь не место для таких разговоров. Идёмте. – Но Яна не спешила ступать в неизвестность. Хранитель подначил: – Как уже говорил, не я ваш враг. Доверьтесь мне, принцесса. Мы не покинем территорию замка, но князь не будет знать, где мы.
Какое-то шестое чувство не позволяло слепо довериться Кайенару. Но жажда узнать правду пересилила опасения, и Яна вложила свою ладонь в протянутую руку Кая.
– Ничего не бойтесь из того, что предстанет перед взором, – предупредил полудух.
В следующее мгновение мир вокруг потух. Пространство медленно завибрировало, Яне ощущалось, словно они с хранителем идут сквозь толщу океанской воды. Через пару секунд ощущение пропало, и они оказались… чёрт-те где. Обстановка крайне изменилась.
– Где мы?!
Они с Кайем стояли на выступе скалы – двигающейся скалы! – посреди бордовых небес и серых подушек облаков. Рядом угадывались такие же осколки скал, будто выщербленные из самих гор и насильно поднятые в воздух. Скалы парили кольцом, скреплённые между собой толстенной мощной цепью! Они образовывали круг неприступной стены, а в самом центре на огромной площадке находился бело-голубой дворец. Он выделялся, точно маяк в ночном море. Кровавом море.
Яна сглотнула вязкий ком в горле и неосознанно посмотрела вниз… краешек скалы отломился и стремительно полетел в бездонную пропасть. Красиво так. И жутко!
– Ох! – Перед глазами всё поплыло и закачалось, и Яна интуитивно отшатнулась к хранителю ближе.
Невообразимое чувство – страх в сочетании с восторгом.
– Мы сейчас в Анарин – подмирье, так сказать. Лишь такие, как я, могут пересекать его границы и проводить сюда других. А это, – полутэрг обвел ладонью видимое зрелище, – королевский дворец анарийцев – Дарьярд. Вашей расы. Это ваш дом, принцесса Реянна.
– Мой… дом? – повторила Яна растерянно.
Прыгала взглядом по сказочной картине, всё больше удивляясь и восхищаясь. Зацепили какие-то темные, неестественные камни на обрубках скал и под платформой с белокаменным дворцом. Те не двигались, и скрывающие их серые облака не давали рассмотреть эти камни подробнее.
– Это не камни, а спящие Драконы. Вернее, эволюционировавшие потомки древних ящеров. Они обитают в парящих горах. В реальности всё, что сейчас вы видите, находится высоко в небесах.
Она что, думала вслух? Драконы?
Яна всмотрелась тщательнее. И да, очертания сложенных крыльев и хвостов рассмотрела. Действительно драконы! Как и тот в лесу, что спас её от падения с неба.
– Кайенар, почему все упорно принимают меня за принцессу Реянну? И вы зовёте меня так?
На хранителя потоками ледяной воды обрушились отчаяние и вселенская усталость наследницы. В подмирье Кай мог «читать» чувства тех, кого привёл. И он чётко ощущал, что душа девушки плакала и рвалась в родной для неё мир, на Землю. Что-то или кто-то, очень важное для неё, держало её там.
– Потому что вы похожи на неё, точно близнец.
Похожа? Яна обхватила себя за плечи. Налетел холодный ветер, больно хлестал по голым участкам тела и сталкивал с места. Она подошла ближе к Каю: свалиться с расчудесной скалы ещё не хватало. И мало ли на кого она там похожа!
– А где же тогда настоящая наследница? – затаила дыхание, внутренне чувствуя, что ответ ей совсем не понравится.
– Она погибла… – подтвердил опасения Кай.
Яна отвернулась. Не увидела, как в жёлтых глазах хранителя мелькнула грусть. Почему-то оказалось больно услышать о кончине настоящей принцессы. Вероятно, во снах, что показывали Яне, настоящая принцесса и умерла. Отдала свою жизнь и душу какому-то Рэгнору, чтобы защитить свой народ. Так кажется.
А хранитель рукописей меж тем решил добить Яну.
– Но душа настоящей принцессы, иномирная гостья, возродилась в вас. Спустя пятнадцать вёсен.
Что?! Что Кай сказал?!!
– Поэтому апостолы короля онарийцев смогли вас отыскать и призвали в наш мир, – полудух прицыкнул. – Но нашим диарам – магам – удалось перехватить и перенаправить пространственный туннель в замок князя. Иначе бы вы угодили прямиком на жертвенный алтарь.
Жертвенный алтарь?! Серьёзно? От волнительных новостей ноги ослабели, Яна привалилась спиной к скале и смежила веки. Выдохнула, силясь обрести дар речи. Час от часу не легче!
– В какой-то мере апостолы короля оплошали, благодаря чему вы остались живы. Вам повезло, что Седон догадывался об их махинациях, – продолжал радовать Кай, внимательно следя за состоянием девушки.
Яна глубоко дышала. Медленно, но верно весь ужас доходил до сознания. Ужас, в который её втянули против воли. Это ей-то повезло? Серьезно? Ладони смяли нежную ткань нейори. Нельзя раскисать. У неё на Земле остался маленький сын. Она должна бороться!
– Но я – не Реянна! Как бы вы все ни считали! И я не собираюсь быть пешкой в играх двух престолов! – заявила хранителю, гордо вскинув голову.
Кайенар хмыкнул: а девчонка-то далеко не глупая. Будет намного интереснее, чем он предполагал сначала. И играть роль «доброго» и «милого» библиотекаря больше нет смысла.
– А придётся, – припечатал, встречая гневный взгляд небесных омутов. – Если хочешь выжить и вернуться Домой. – Хранитель подплыл ближе, почти навис над хрупкой фигуркой псевдопринцессы, вмиг растерявшей свою воинственность. Добавил: – Иначе попадёшь на тот самый алтарь, предназначавшийся тебе изначально.
Яна вздрогнула, подалась назад. По позвоночнику пробежала холодная капля пота. Сейчас хранитель предстал совсем иным, словно сбросил поднадоевшую маску. И он пугал. Блефует ли?
– Полагаю, мне не следует сообщать о нашем разговоре князю? – голос прозвучал не так, как Яна планировала, но взгляд остался твёрд. У неё тоже имелись тузы в рукаве, и свой ход она сделает, но позже, когда выдастся момент.
– Верно, – Кай довольно кивнул, потирая перстень с оранжевым кристаллом, – слушайся Седона, притворяйся Реянной, делай то, что он будет велеть. И я верну тебя Домой. Портал открыть мне по силам.
– Откуда мне знать, что не обманешь?
Полудух улыбнулся краем губ и, оцарапав перстнем свою ладонь до крови, произнес:
– Клянусь, что после того, как ты исполнишь волю Князя тэргов, открою портал на Землю… – Капли бурой крови разбились о скалу под их ногами, и брызги вспыхнули огнём, как и раненая ладонь хранителя, но тот даже не поморщился от свежего ожога. – Видишь, я поклялся на крови. Теперь дело за тобой.
– И что же я должна делать? – понуро спросила Яна, поражённая увиденным. Что за цель преследуют тэрги? И как она может им помочь?
– Князь сообщит со временем, когда убедится в том, что именно ты принцесса. А пока в твоих интересах быть паинькой и прикрываться потерей памяти. – Тэрг обвел руками озаряемое пространство подмирья. – Видишь, как всё удачно складывается.
Яна прекрасно «видела». Просчитывала возможные варианты выхода из этой нелёгкой ситуации. Пока пришла к единственно верному: доверять никому, кроме себя, не стоило. Ещё раз осмотрев белый дворец и парящие вокруг скалы, подумала: может, не поздно ещё выбрать сторону?
– Я поняла, хр-ранитель, – прошипела, не смогла скрыть ярость.
– Вот и умница.
После того как они вернулись обратно, Яна направилась в свои временно предоставленные покои. Дверь закрыла перед любопытной мордой Рида, намекая на желаемое уединение. Яна плюхнулась на кровать и внимательно вгляделась в браслет, обвивающий тонкой змейкой левое запястье.
«По поводу Тие, – бросил Кай в спину, когда она покидала библиотеку. – Прими Другую Себя, не отрицай. Стань Реянной, думай как принцесса, и наша магия подастся тебе. Найди необходимый баланс – и сможешь многое…»
Думать как Реянна. Стать ей… Легко сказать!
Вот уже битый час Яна пыталась найти тот треклятый баланс – и ничего. Неудача жгла до слёз.
