Александра Бессмертных
Пропавшая наследница Цакары
– Ч-что вам нужно? – в ужасе промолвила Реянна, прижав ладони к груди. Сердечко её зашлось, как у пойманной пташки, предчувствуя неладное. – «Как вообще смогли «руки» апостолов пройти в этот лес? Кто дал разрешение?!»
– Вы нарушили закон, принцесса, – прошелестел, словно колкий ветер, один из алкаров, выплывая чуть ближе.
– Не понимаю. Я ничего не нарушала! Это какая-то ошибка!
Внутри всё похолодело. Неужели они прознали о пропаже Кулона Богов?!
– Ошибка исключена, вы сами знаете. Прошу не выказывать сопротивление и пройти с нами добровольно. Иначе мы уведём вас силой, – настаивал на своем алкар.
– Наследница никуда с вами не пойдёт, гр-раньево отр-родье! – взревел Геянмиллор. Припал к земле и прыгнул на стражей Грани.
Тени заскользили в воздухе, уворачиваясь от когтистых лап. В звериной форме Геянмиллор не мог нанести сущего вреда алкарам и отправить к Повелителю Грани безвозвратно, но Вестника поблизости не было, чтобы рысь смог обратиться клинком Таурина.
Алкары превосходили зверя числом, посему спустя несколько минут Геянмиллор был повержен. Валялся избитый и раненый в помятой траве; глазами, полными ужаса и отчаяния, смотрел, как стражи утаскивали сопротивляющуюся последнюю дочь Цакары. Верный друг поднял в их направлении дрожащую окровавленную лапу, и утробный, яростный рык поражения сотряс лес…
«Геянмиллор, – достучался до зверя испуганный голос Реянны, – прошу, отыщи князя тэргов и обернись перед ним клинком. Я даю своё разрешение, повелеваю, как наследная принцесса. Ты должен успеть!» Рысь воспрянул духом и помчался исполнять приказ. Он знал тайну Седона и принцессы, поэтому подчинился беспрекословно.
***
Чёрные безобразные существа-тени тащили за руки по храму упирающуюся Реянну в Зал Бесконечности. Шлейф белого платья цеплялся за острые выступы и перила верхней лестницы, но стражи не обращали на это внимания.
– Не-е-ет! – кричала принцесса, отчаянно вырываясь из хватки ледяных щупалец. Но все попытки сопротивления были тщетны. Тени подвели её к подножию алтаря и небрежно толкнули, отчего Реянна упала, содрав ладони с коленями в кровь.
– Изменница! – проклокотал низкий грубый голос за спиной. Принцесса испуганно обернулась: над ней возвышался апостол в красном балахоне. На искажённом в жутком оскале лице горели звериные желтые глаза, они буквально пригвождали к гранитному полу. Дыхание у Реянны спёрло, тело оцепенело. Ужас сковал внутренности.
Это правда! Апостолы подчиняются мачехе Генае! И она как-то прознала про её связь с Седоном! Не иначе! Но, проглотив вставший в горле ком, Реянна пролепетала в своё оправдание:
– Я ничего не сделала! Вы не имеете права! Я дочь… – Хлесткая наотмашь пощечина обожгла щеку, от удара принцесса упала.
– Теперь не имеет значения, чья ты дочь. Ты украла Кулон Богов! За совершенное тобой преступление ты приговариваешься к неминуемой смерти! – громко провозгласил мужчина.
Стражи противно завыли, их вой набатом отдавался от стен храма. Они строем закружились вокруг обречённой на погибель принцессы, постепенно сужая расстояние. Из сокрытых под масками пастей полезло нечто туманное, потустороннее.
– А-а-а! – закричала Реянна, озираясь по сторонам, но натыкалась лишь на приближающихся мерзких существ. Где же Седон, когда так нужен? Неужели Геянмиллор не успел ему сообщить?!
– Отдай нам Его… – шептали тени, окутывая добычу мерзким холодом. – Отдай!
Внезапно раздался свист и разнесся эхом по помещению. Тени замерли и оглянулись к входу: громко цокая копытами, с лестницы быстро спускался всадник на белоснежном коне. Его лица не было видно из-под глубокого капюшона золотого плаща, что развевался за спиной подобно крыльям. Но серебряные глаза полыхали неистовым гневом.
Время остановилось. И лишь вершник продолжал движение. Достигнув алтаря, он обнажил лезвие чёрного клинка Таурина и поразил, минуя апостола, застывших стражей. Те исчезли. Потом подоспевший вовремя наездник обратился к Реянне:
– Хочешь ли ты жить, осужденная?
– Д-да… – робко прошептала та. С горечью смотря на чёрный клинок Таурина, понимая, что Геянмиллор не сообщил князю тэргов о случившимся и призвал Вестника. Понимая, что Седон не придёт на помощь…
– В моих силах сделать это, но… – Вестник замолчал и окинул пристальным взором сжавшуюся на гранитном постаменте фигурку. – При условии, что ты вернешь то, что взяла. Он не твой. Так каким будет твой ответ, последняя наследная дочь Цакары?
Повисла звенящая тишина. Почему Вестник назвал её последней наследной дочерью? Ведь есть ещё младшая принцесса Майя от второго брака.
Реянна не спешила отвечать. Знала, что Вестник не обманет, но… но тогда всё содеянное канет во тьму. Их с Седоном любовь, общий ребёнок. Всё то, что они сделали уже, чтобы прекратить войну. Отдай она сейчас Кулон Вестнику, тот вернёт его в сокровищницу, и ненавистная мачеха вскоре захватит власть. Как бы Реянна ни желала, она не могла остаться. Не суждено ей прожить счастливую жизнь и воспитать с Седоном детей. Их чувства с самой первой минуты были обречены на несчастье. В мимолётном порыве коснувшись рукой живота, наследная принцесса попросила у нерождённого ребёнка прощения. Она должна это сделать…
– Нет. Не верну! Не доверюсь на этот раз оракулу! – смело воскликнула Реянна, твердо смотря на своего палача, который стал бы спасителем, выбери она иной путь. Затем достала из потайного кармана аметистовый кристалл в форме сердца, обрамленный золотом, и сжала в ладони. – Во имя Древних и свободы народа я прошу тебя, Рэгнур, прими мой Дар Жизни и защити моих людей!
С небес сорвалась молния, проникла в храм сквозь расщелину в крыше и ударила в принцессу. Кулон рода разлетелся на множество осколков, которые ветер унёс ввысь, и он поднимал их всё выше и выше, пока не раскидал по разным мирам.
А всадник склонился над лежащей последней дочерью Цакары и проговорил:
– Мудрое решение, дитя. Мир и твои подданные отныне в безопасности., – Оон с помощью магии поднял ещё дышавшую наследницу и усадил впереди себя, укутал плащом. – Однако, как только аметистовый кулон будет вновь собран, ты вернешься, чтобы спасти свой народ снова. Так предсказал Оракул.
Реянна чуть улыбнулась, и её веки закрылись, перестало биться и чистое сердце в груди. Вершник дёрнул поводья, белоснежный конь увозил уже бездыханное тело наследницы прочь из древнего храма.
Однако на выезде с крыльца храма дорогу Вестнику преградил запыхавшийся князь тэргов.
– Стой! Ты… – Седон осекся, увидев Реянну в руках Вестника. – Чт-то с… ней?
– Ты опоздал, тэрг. Принцесса мертва, – произнёс Вестник сухо. Он не испытывал эмоций, потому что не являлся живым. Ему не понять чувств утраты и скорби на лице князя тэргов.
Опоздал. Жуткое слово, разом перечеркивающее всё ценное и значимое в жизни. Саму жизнь.
– Н-нет… Она не могла… Они не могли просто умереть! – Седон грохнулся коленями в траву, грудь свело нестерпимой болью, он схватился за сердце, чёрные волосы занавесили от Вестника лицо князя.
– Они? О ком ты молвишь, тэрг?
– О нашем с принцессой ребёнке…
– Ребёнке? – Вестник удивился. Приложил ладонь к маленькому, но уже округлому животу принцессы, что был незаметен среди пышных юбок платья. Слабый отголосок сердцебиения ощутил Вестник.
– Он ещё жив.
– Что?..
– Жив ещё ваш ребёнок.
***
Яна с трудом приходила в сознание. Образы виденного отпускать никак не хотели, всё тянули холодными хлыстами в горькую бездну.
– Господин! Смотр-реть, принцесса очнуться! – совсем рядом заголосил кто-то – наверное, Дик, а может, и Рид.
У Яны не получалось разлепить веки, но теплую широкую ладонь на своём лбу она ощутила достаточно хорошо.
– Жар спал наконец. И она почти очнулась, – прошелестел бархатный голос князя возле уха. Ох! – Дик, зови шаманку.
Лайири затопал к выходу и чем-то стукнул, наверное дверью, решила Яна. Она никак не могла сообразить, что происходит.
– Рея, открой глаза. Ну же.
Яна чувствовала: Седон очень близко. Это смущало. Особенно после того, что между ними произошло. Стоп. А что произошло? Вереницей кадров вновь замелькали виденные образы, и Яна резко открыла глаза. Да, князь склонился над ней недопустимо близко.
– Ты…
– Очнулась. – Обеспокоенное лицо тэрга тут же сменилось нейтральными эмоциями, словно князь только что опомнился. – Что видела?
– Я… – Яна задумалась, а нужно ли ему рассказывать об этом. Похоже, когда она коснулась осколков Кулона Богов, её посетили воспоминания принцессы Реянны, Вестника и… «прежнего» Седона. Что, если князь тоже ничего не помнит?
– Ничего. Просто сон.
– Просто очередной сон, значит, – криво ухмыльнулся тэрг, естественно не поверив.
Шаг X
Яна «спала» около двух суток и за это время пропустила много чего интересного. Лёд, сковавший всю планету, тронулся. В быстром темпе всё принялось таять, словно волна сходила. Место, где буйствовали осколки Кулона Богов, как изначально предполагал Седон, не являлось коралловым дном моря, оно оказалось закристаллизованным островом, на котором жило племя людей.
Кстати, о последних. Замёрзшие люди тоже оттаяли и предстали перед лайири и князем вполне себе живыми. Впрочем, как и обитавшие растения и животные. Магия. Не иначе. Их шаманка поведала, что пятнадцать сезонов назад в небе сверкнула вспышка и на остров упали две звезды, а потом начались погодные катастрофы. В желании спастись её племя спустилось к сердцу острова, где сконцентрировались остатки тепла, но племя не дошло, замерзнув раньше. А теперь благодаря пришлым странникам на огромных птицах всё возвратилось на круги своя.
– Они возвели нас чуть ли не в ранги богов. Когда всё более-менее просохло, племя соорудило хижины из широких листьев и тонких стволов деревьев, полы застелили сохранившимися шкурами из сундуков. Эту хижину выделили нам, – Седон с привычной усмешкой пересказывал ошалевшей Яне историю народа этого мира, пока Дик ходил за шаманкой. – Мы с лайири успели хорошенько отдохнуть, пока ты находилась в царстве сновидений.
При последних словах Яну прожег подозрительный взгляд князя. Она отвела глаза, повыше подтянув покрывало: внезапно пробрал холод. Скорее от испытываемых эмоций.
Застучала, отодвигаясь, входная дверь домика, пропуская коренастую седовласую женщину. Да, именно женщину, а не горбатую старушку, как представляла себе псевдопринцесса. И одеяние её не состояло из шкур и амулетов – обычные серая рубашка и широкая юбка по щиколотку песочного цвета. Шаманка подобралась ближе, велела Седону оставить их с девушкой одних и, как только князь вышел, присела перед Яной.
– Ну, как себя чувствуешь? – с участием справилась. – Может, болит чего?
– Н-ничего не болит. Спасибо.
– Ничего, говоришь, – улыбнулась, склонив голову к левому плечу. – А как же сердечная боль?
– Ч-что? – пробрала крупная дрожь. Яна непонимающе уставилась на шаманку. Серые, подёрнутые странной мерцающей пеленой глаза той смотрели прямо в душу, выворачивали наизнанку и обнажали потаённые чувства.
– Не бойся меня, вовсе не я желаю тебе зла, – шаманка правильно истолковала реакцию псевдопринцессы. Выпрямив голову, женщина поправила выбившиеся седые локоны из хвоста и скрестила руки на коленях. – Меня зовут Раура. Многие обычные люди, обделенные способностью видеть незримое, пугаются. Этот Дар Боги дают единицам. Мне Дар перешёл от пра-пра. И как печально бы ни звучало, за несколько лун до катастрофы мне явилось о ней видение, – улыбнулась шаманка своему отступлению от главной темы, а затем посерьёзнела: – Я не буду выспрашивать твою предысторию. Уверена, что ты, принцесса другого мира, и не расскажешь мне. Но я искренне хочу помочь. Мне «видимо» далеко не всё, но знаю, твои страдания связаны с тем, кто только что покинул хижину. Тяготит тебя ваша утраченная связь. Ты заблуждаешься, разделяя свою жизнь на «до» и «после» трагедии, которая якобы лишила тебя памяти. Прежнюю свою жизнь ты забыла в мире, откуда родом.
Вот и понимай речь, как хочешь. Когда первый шок прошёл, Яна уже взирала на Рауру скептически. А не князь ли подговорил шаманку, чтобы убедила в том, что она настоящая принцесса?
– Не веришь. Считаешь, я в сговоре с твоим спутником.
«Она что, мысли читает?» – брови Яны поползли вверх. Или это защитный механизм такой? Однако последующее утверждение напрочь развеяло все подозрения.
– В самом удаленном мире, на планете без магии, сейчас находится твоя кровь. Я ведь права?
«Бух-бух!» – заухало в груди. Раура просто не могла такое узнать от Седона. «Димочка!» Бусины слёз самопроизвольно полились по лицу, и беззаботно смеющийся образ сына явился Яне. Она так скучает по нему.
– Правы, – вымолвила еле слышно.
– Послушай, девочка, – принцесса не уловила, когда Раура взяла её руку, – твоя боль из-за твоего неверия. Я упоминала, что две судьбы, которые ты сейчас проживаешь, едины и принадлежат тебе. Ищи ответы в других звёздах и верь не своим глазам, а сердцу…
– Ну что с ней? – разрушил довольно странную атмосферу в узкой хижине баритон князя тэргов. Ему не понравился слишком затянувшийся осмотр.
– Однажды нетерпеливость снова принесёт тебе горе, странник, – отозвалась, улыбаясь, шаманка, выпуская из плена руку ошеломлённой Яны. – Мы почти закончили. Физически с тобой всё в порядке, принцесса. Просто упадок сил от морального перенапряжения. Побольше уделяй время отдыху.
– Д-да. Благодарю, Раура.
Яна проводила удаляющуюся спину шаманки до самой двери. Та, потеснив Седона, направилась восвояси. Князь забрался внутрь, просканировал недоверчивым взглядом наследницу.
– Что ещё она сказала? – уточнил в полуметре от лежанки. Сведённые у переносицы брови и скрещенные на предплечьях руки выдавали его недовольство.
Ага. Так Яна князю и скажет.
– Не понимаю, о чём ты?
– Хм, не понимаешь, значит. – Яне почудился «скрип» кожи под пальцами мужчины. Он и не думал скрывать ярость. – Что ж, отлично. Раз с тобой действительно «всё в порядке», то отправляемся в путь на рассвете. Племя в знак благодарности выделило нам свежей провизии.
На этой напряжённой ноте беседа окончилась, Седон тоже ушел по своим делам. Оставшись в одиночестве, Яна задумалась о словах шаманки.
Две судьбы. И обе принадлежат ей. Нужно искать ответы в звёздах. Звездах… Вот оно! Звёздами шаманка назвала упавшие с неба осколки Кулона Богов! Яна поняла: когда она коснулась Аметистового Сердца, заключенная в нём сила объединила все разрозненные воспоминания принцессы Реянны в целостную картинку, но… Они оборвались у храма. Вестник сообщил Седону, что их с принцессой ребёнок жив. Но сейчас князь ничего не помнит. Что с ними стало?
Нужно искать ответы в звёздах. Значит, нужно продолжать поиски осколков, и тогда Яна узнает больше.
***
Как только безоблачное черничное небо разбавилось оранжево-розовым маревом, драконы по команде взмыли под его светлеющий купол. Спасённое племя провожало странников с благодарными молитвами и желало им удачи. Драконы разорвали порталом пространство мира и ринулись к следующему, в котором прятался ещё один осколок Аметистового Сердца.
Дальнейшие поиски протекали менее остро. Их выкинуло в мире, полном растительности и крупных невиданных животных. Яна отметила близкое сходство с динозаврами, некогда населявшими Землю. Осколок таился в расколе равнины, Седону с лайири пришлось повозиться, чтобы добыть его, потому что местные динозавры чужаков не жаловали.
Следующим на очереди стал песочный мир с гуманоидами-альбиносами. Те предпочитали безобидный стадный, по шесть-десять штук, образ жизни, ютились в вырытых песочных пещерах. Осколок Кулона Богов залег в оазисе по центу от их жилищ, он слился со скромной природой мира и выделял густую желеобразную субстанцию, которой и питались гуманоиды. И последние не пожелали отдавать странным чужакам источник своей провизии, однако лайири путём нескольких неудачных попыток всё-таки сообразили альбиносам новый источник пищи и воды. В недрах подземных туннелей обнаружилось скопление ручьёв с мелкой рыбой и другие организмы на скалистых стенах. Альтернатива подействовала на гуманоидов благоприятно, спустя пару суток их кожа приобрела более естественный оттенок и улучшилось здоровье. Так обитатели мира ещё и довольны остались.
А Яну мучили кошмары. Ночь за ночью, в мире за миром ей снился Димка, который взрослел и забывал свою маму. Его усыновила Марина, воспитывала в достатке и любви, но… Яне от осознания, что рано или поздно такое может случиться, делалось только плохо. Она превратилась в рассеянную особу, иногда на вопросы князя и котов отвечала невпопад.
Седона беспокоило состояние принцессы. Во время сна девушки он спал плохо, слушал её стоны, злился, когда она в бреду звала какого-то Диму. Вероятно, возлюбленного, решил князь. После мира с катаклизмами они с наследной принцессой больше не оставались наедине. Реянна нарочно избегала его, спать ложилась меж лайири. Выводы князя не радовали, он до боли в чреслах желал её. «Желал тело принцессы», – убеждал сам себя в ярости. Слепое безудержное вожделение постепенно затмевало разум мужчины, мешая концентрации в поисках и в минуты боя. Как бы ироничный смех ни жег грудь, Седон даже магию балансировал с трудом!
«Ну хватит! Пора кончать этот вздор!» – скрипя зубами, говорил сам себе, обдумывая план, как ему остаться с Реянной наедине на некоторое время. И придумал.
Сегодня драконы вынырнули в средневековом мире. Увидев с неба выстроенные на холмах замки в крепостных стенах и конников на равнинах, Яна наказала драконам спрятаться в заснеженных пиках гор. Благо пришли в этот мир они поздним вечером и их никто вроде не заметил. Когда оба крылатых замаскировались в белоснежных шапках с облаками и задремали, Яна с князем и лайири, взяв первое необходимое из поклажи, спустились ниже. В горе попался пологий карман, занавешенный ветвями деревьев и лианами, единогласно соорудили в нем лагерь.
– Я думаю, что в этом мире нет магии. Вернее, её мало, раз уж мы смогли открыть сюда портал, – высказалась своим спутникам, наблюдая с высоты горного ряда из-за скалы за трудящимися на полях подле замков крестьянами, те уже собирались покидать продовольственные земли хозяев.
– С чего ты так решила? – уточнил князь, нарочно встав позади принцессы. Невзначай приложил руку к камню за её спиной, не обнимая, но касаясь; принял собранный вид, будто тоже что-то рассматривает. Наследница ожидаемо вплотную притиснулась к скале, чтобы как можно больше увеличить расстояние между ними.
– В моём мире, – нервно сглотнула, через одежду ощущая жар мужчины, – на Земле, тоже нет магии. В древние времена люди также собственноручно обрабатывали поля и ездили на лошадях. Мне кажется, здесь схоже.
– Значит, и драконов здешние не видели, – довольно усмехнулся князь своим мыслям, выстраивая наконец план.
– Да.
– Тогда вели драконам, что бы ни случилось, не высовываться из укрытий. А то местные убьют ещё, – припугнул. И в цель попал. Плечи принцессы вздрогнули. Верно, крылатые ящеры – единственный путь обратно.
Яна с досады зажевала губу. К сожалению, князь тэргов может оказаться прав. В истории Земли тоже когда-то летали в небесах драконы и обычные люди находили способ избавиться от неугодных существ, пожирающих скот и разрушающих деревни с полями. Магии здесь кот наплакал, поэтому при нападении защищаться драконы смогут только при помощи своей физической силы и ловкости, а они уставшие после перелетов и затрат магии на порталы.
– Хорошо. – Яна сама не заметила, как абстрагировалась от всех. Взгляд её блуждал по пустующим полям со степями меж двух замков, что высились на противоположных друг другу холмах.
Размышляла она о ночных кошмарах и навязчивом князе. Стоило припомнить пикантный момент с непосредственным участием Седона в замерзшем мире, его неудержимую страсть с обжигающими кожу губами, и каждый раз образы ускоряли ток крови в венах, оголяли нервы и разливали волны жара по телу. Яна старалась всячески избегать общества Властелина тэргов. Опасалась за сохранность своего и так потрёпанного подвохами судьбы сердца. Зачем заводить отношения, кои изначально обречены на непродолжительный срок? Верно, вовсе незачем.
Вдобавок ко всему омрачали неудачи с воспоминаниями наследной принцессы Цакары. Яна несколько раз пробовала трогать аметистовый кулон, пополнившийся новыми частичками, но никаких видений, словно сломался какой-то незримый пусковой механизм. Это расстраивало. Правда, подобно воде, ускользала сквозь пальцы.
Думы неожиданно прервали горячие руки, принадлежавшие князю тэргов, который прижался к Яне сзади. Слишком контрастными оказались объятия, спиной и окоченевшими плечами она ощутила тепло мужчины.
– Хотел бы я заглянуть в твои мысли, – обжег теплом ухо принцессы. – Ты совсем озябла.
– Что ты… – Краем глаза Яна осмотрелась и не заметила нигде Дика с Ридом. – …делаешь? А где?..
– Они ушли разведать обстановку внизу, – отозвался Седон на недосказанный вопрос, наслаждаясь ароматом тела и волос испуганной наследницы. Испуганной, поскольку через тонкую ткань одежд чувствовал бешеный ритм её сердца. Вкушал близость триумфа, теперь она никуда не посмеет улизнуть.
– Я… пусти! – Вырваться не вышло. Чёрт! И когда проморгала момент ухода лайири?! Яна безуспешно пыталась расцепить руки мужчины, но князь только усилил хватку.
– Не хочу отпускать, Р-р-рея, – прикусил кожу у основания шеи. Копившееся долгими днями желание вырвалось на свободу, зазвучало в низком голосе, подкашивая ноги принцессы.
– Умм! – От места укуса по позвоночнику к низу живота стрельнуло током. Яна с трудом проглотила стон и неосознанно запрокинула голову Седону на плечо, чем тот и воспользовался, повторив свою шалость. – Прек… рати! Ах… Мы не должны… мне… противно!
– Зачем же ты лжешь? – парировал хриплым надрывом, поднявшись губами по изгибу шеи к мочке уха. – Признайся хотя бы себе, что также хочешь меня.
Ловким смазанным движением Седон развернул и толкнул Яну к скале, развёл её бедра и, резко согнув свою ногу в колене, надавил на сосредоточие женственности, сорвав с губ новый грудной стон.
– Н-нет, я не… – Из-за внезапного напора князя Яна не могла сконцентрироваться, чтобы дать отпор. Тело слушалось вяло и не успевало за проворными руками мужчины.
– Ну же, признай это! – впился в разомкнутые уста поцелуем.
«Никогда!» – кричала утихающая гордость. Ведь признать – значило смириться со своим поражением. Но ответное желание, разбудораженное князем, уже захватило мысли Яны, в один миг рухнули все крепостные стены, что она с таким трудом возводила. Неистово отвечая князю, Яна плакала внутри, потому что действительно хотела…
Всего лишь раз, только в эту ночь, она поддастся и побудет всего лишь слабой, нуждающийся в ласке женщиной. Только сегодня. Только сейчас.
В какую-то секунду Седон уловил, что до конца сломил её сопротивление. Возликовал от сладкой дрожи в задеревенелых от напряжения мышцах, сжимая в своих руках хрупкий стан наследницы. Он расшнуровал её тунику на груди, приспустив ткань с молочных плеч, в глазах потемнело от открывшегося зрелища, долгожданного и необходимого. В паху приятно потяжелело, Седон поймал в плен затуманеные дымкой вожделения сапфировые глаза принцессы: как же она сейчас хороша… Даже если бы ей вздумалось снова воспротивиться, он бы уже не остановился. Не смог бы и не захотел.
– Рейя, – выдохнул с хрипом и прильнул к нежной коже оголенной ключицы.
Яна задыхалась в сильных руках Властелина тэргов. Кусала губы, пытаясь сдержать рвущиеся в ночь предательские стоны, цеплялась за широкие плечи мужчины, полностью отдаваясь и принимая его раскрепощающие с новой секундой ласки. Смутно соображала, когда он укладывал её на мягкую подстилку горного кармана, ощущала колкий холод обнажённой кожей, но князь не позволял мёрзнуть. Избавив обоих от одежд, накрыл своим пышущим жаром телом сверху; развёл в стороны её руки, любуясь, а потом раскрасил поцелуями грудь и живот, одновременно подавшись вперёд.
– Ммм!.. – Яна сгорала под ним, повинуясь его властным рукам, захлебываясь удовольствием, таким очень знакомым, забытым. И даже слабая боль не омрачала ощущений.
В охватившем омуте страсти Яна не слышала кричащих мыслей Седона.
Князь ярился оттого, что оказался у принцессы не первым. Гнев распалял напряжение по мышцам, а в голове чужим злорадным смехом звучало: “Невинность её отдана другому!” Не тому ли, к кому наследница желает вернуться?! Да, прислужница Гин рассказала князю о тайне его пленной принцессы. Самолюбие тэрга тешили громкие стоны с её сомкнутых уст и царапины от ногтей на спине и плечах. Сейчас их Реянна дарит ЕМУ! И после будет дарить только ЕМУ! Всегда! Он обязательно заставит её забыть любимого на Земле; если понадобится, запрёт в своих покоях в замке, но не даст ей вернуться!
Слепая ярость помешала Седону понять свои другие, загашенные испытываемыми эмоциями чувства.
***
Два лайири возвратились ближе к рассвету. Выполняя распоряжение Властелина, котам пришлось скрываться, стать тенью самих себя, чтобы выведать местонахождение осколка Кулона Богов, потому что народонаселению этого мира вряд ли приходилось иметь дела с существами, подобными их расе.
В последнем Дик с Ридом убедились сразу же, как только попались на глаза местной служанке, нёсшей собранный с полей урожай в плетеной корзине в закрома одного из двух замков. Немолодая, но миловидная женщина в коричневом платье с заляпанным грязью и травой некогда белым передником взвыла от ужаса, узрев в сгущающихся сумерках двух получеловек с кошачьими мордами и горящими в темноте желтыми глазами; обронив корзинку и отчаянно перекрестившись несколько раз для надёжности, она обозвала видение демонами, явившимися по её грешную душу, и бросилась на утёк. Лайири не успели объясниться, зато прекрасно поняли, что с им подобными люди тут не сталкивались. Посему далее двигались более осторожно, скрываясь в тени строений и деревьев.
Им улыбнулась удача. Они наткнулись на трёх патрульных стражников, выбравшихся за пределы крепостной стены замка. Из разговора выяснилось, что завтра начнутся игры с участием представителей двух лордов королевств за право обладания «небесной» реликвией. Небесной – потому что эта реликвия несколько лет назад ниспала с неба в самый пик засухи и подарила жителям долгожданный многодневный дождь, донельзя промочивший потрескавшуюся от высоких изнурительных температур почву, но зато принесший впоследствии небывалый урожай. Несложно было догадаться, о какой именно реликвии шла речь стражников.
Посчитав, что на сэтом первая миссия окончена, лайири двинулись обратно в горы, однако показаться и поведать важные сведения не спешили. Князь тэргов также наказал леопардам не появляться в укрытии до утра, мотивировав свою прихоть личным интересом. Дик с Ридом без лишних слов и жестов поняли «интерес» владыки, поскольку не раз замечали жаждущие, страдальческие взгляды в сторону прекрасной принцессы, и до самого рассвета сновали у подножия горного ряда.
Как только забрезжил рассвет, лайири вскарабкались наверх и застали вполне предсказуемую картину: принцесса, укрытая тёплым покрывалом до самого носа так, что выглядывала лишь макушка, ровно сопела на могучей груди князя тэргов, а тот в свою очередь бережно, но крепко прижимал её укутанную фигурку к своему боку и тоже спал. Однако мирная идиллия длилась не долго. Точно почуяв приближение котов, наследница завозилась и приоткрыла сонные глаза, взгляд её сфокусировался на полуобнаженной груди Седона, и она вмиг смахнула с себя остатки сновидений.
– Какого?.. – События вчерашней ночи благодушно пронеслись в мыслях, брови Яны медленно поползли вверх, и она, осознавая, что натворила по собственной воле, поспешила аккуратно высвободиться из объятий князя.
Тут-то и наткнулась на замерших подле входа в укрытие Дика с Ридом. Стыд опалил бледную кожу лица и шеи, когда до неё дошло, что лайири застали её позор. Ей оставалась лишь гадать, насколько низко она пала в их глазах. Слова застряли в сухом горле, и Яна, подтянув ткань покрывала к дрожащему подбородку, потупила взор. Почему-то мнение полукотов её заботило.
Рид с братом, словно очнувшись, моментом ретировались с поля зрения принцессы. Её отчаявшийся вид лучше слов объяснил поведение: она явно жалела о произошедшем и боялась осуждения с их стороны. Доказывать обратное лайири не собирались, ещё больше распаляя рану девушки, решили предоставить время самой всё принять. Конечно, полулеопарды и мысли не допускали, что их Властелин взял принцессу силой, знали, что он испытывал к ней чувства, пусть сам и не видел ещё их силу. Утёкшая ночь определённо выставила новый уровень их отношений.
А Яна, как только лайири ушли, еле слышно пробормотала им вслед благодарность за чувство такта. Никакого осуждения с их стороны не разило, только не в последнем главная проблема. Яна расстроилась из-за самой себя: бездумно поддалась внутреннему искушению и ласкам тэрга, а как не хотелось нырять в этот омут. Нет, нисколько не жалела, просто… да всё теперь не просто!
Стиснула от злости зубы, вперив яростный взгляд в спящее лицо рядом лежащего мужчины. Красивое такое, аристократическое и мужественное. Скользнула по обнажённой мускулистой груди с редкой порослью чёрных волос и ниже к животу, далее не позволило лицезреть тело покрывало, да и предостаточно! И так буянило сердце, а низ собственного живота защекотало бесстыдное желание вновь ощутить на себе всю силу и страсть этих мощных мужских рук и порочных губ.
Чёртов князь с его миром!
Яна яростно содрала с себя покрывало и набросила на ничего не подозревающего князя, скрыв от себя слишком яркий раздражитель нервов и сердца; шипя различные ругательства, принялась поспешно натягивать тунику со штанами. Если б не была так увлечена самокопанием, увидела бы насмешливую ухмылку «спящего» Седона.
Одевшись и всунув ноги в мягкие полусапожки, Яна кое-как наскоро заплела волосы в нетугую косу и выбралась наружу – искать удравших котов. Что собиралась им говорить, ещё не придумала, с импровизирует. Найти-то нашла, лайири разводили очаг, готовя завтрак, и делали вид, что ничего сверхъестественного не произошло. На вопросы, где гуляли всю ночь, отвечали охотно, мол, выполняли распоряжения князя, выведывали информацию. Почему возвратились лишь к утру? Пришлось посидеть в засаде, так как выход из замка патрулировали стражники.
«Ага, как же. Стражники здесь такие грозные и могучие, что котам не удалось прошмыгнуть мимо них незамеченными!» – вела внутренний монолог Яна, слушая нелепицу леопардов, и всё больше убеждалась в их сговоре с владыкой тэргов. Сидела на круглом камне вместо кресла, скрестив ноги и потирая друг об друга холодные ладони в надежде согреть: утра в горах промозглые. Ну, с другой стороны, вместо ожидаемой неловкости испытывала к котам благодарность, а вот как вести себя с Седоном – ещё не решила.
