Александр Зиборов
Зеркальный принц
Глава 18. Путь на юг
Опустился наземь сразу же за дворцовой оградой, в кустах жимолости уложил свои мешки и наложил на них магическое заклятие от чужих глаз и рук. Повернулся лицом к дворцу, готовый действовать. Прочувствовал сложную и сильную магию, защищавшую здание. Неожиданно вспомнил о сведениях пребывания в нём Явхака, он отзеркалил их из его памяти в суде, но знакомство с ними отложил на будущее. И вот сейчас занялся ими…
Узнал о пребывании вора в темнице, из которой его освободила толпа красавиц… Анидака тогда во дворце не было, он куда-то отбыл и его наложницы делали всё, что только хотели. Они организовали застолье и наперебой, соревнуясь друг с другом, потчевали Явхака… Потом препроводили в баню, где быстро освободили гостя от всех одежд, разделись сами и вместе с ним оказались в тёплой воде, благоухающей от ароматических добавок…
Дальнейшее юноша старался пропускать, невольно краснея от того, что он видел глазами вора…
Даже порывался вообще прекратить исследование памяти вора, но удерживался, и был вознаграждён знакомством с заклинанием, которое позволяло проходить магическую завесы над дворцом. Правда, ещё требовалось и медное колечко, которое было гаремными невольницами дано Явхаку.
Азван проанализировал заклинание, понял, что способен обойтись и без кольца. Тут же создал новое заклинание, соединив только что узнанное с подобным ему, известным принцу. Теперь колечко вообще ему не требовалось.
Снимать с себя невидимость не стал, прочитал заклинание и полетел через сад низко над травой к дворцу, огибая деревья и кусты.
По пути никого, кроме одинокого садовника, не увидел.
Ориентироваться внутри ему помогли воспоминания Явдака, который уже побывал тут до него: сначала пленника вели к колдуну и тогда юноша что-то увидел его глазами, а затем обратно. Последнее Азван отзеркалил из его памяти, и теперь пользовался этими сведениями.
Потому легко добрался до больших, красиво декорированных, дверей. С помощью заклинания бесшумно раскрыл их и влетел в просторный зал, где на возвышении находился Анидак, погружённый в раздумья. Вокруг него находились мягкие подушки. Одет он был в мягком халате, в узорах которого преобладали рубиновые, лиловые и изумрудные оттенки. В руке колдун держал мундштук кальяна, к которому время от времени он прикладывался, затем выпускал изо рта облачка ароматного дыма.
Юноша наблюдал за ним. Затем попытался проникнуть в сознание Анидака, но наткнулся на сплошной блок.
Колдун встрепенулся, поднял голову и спросил:
– Кто тут?
Азван опустился на ноги на ковёр у стены, убрал невидимость и сделал пару шагов вперёд, подняв безоружные руки перед собой:
– Простите мой приход без предварительного спроса у вас. Так сложились обстоятельства. У меня нет дурных намерений в отношении вас.
Анидак вперил в него свои удивительно проницательные глаза, не изменив позы.
– Кто вы? Откуда?
Юноша кратко рассказал о себе, не упоминая про Миляну.
– Зачем вы здесь спрашивать не буду, – продолжил колдун. – Вижу ваши юные годы, потому мне всё ясно. И неинтересно. Мною уже не движет молодой задор и воинственность и я не готов бежать на край света за прекрасными глазками, стройным станом и красивыми ножками.
Азван невольно улыбнулся.
– В общем и целом вы правы. У вас оказался случайно, по пути услышал о вашем умении вызывать дожди. А уже здесь увидел прекрасный сад, который вы создали своей магической силой.
– Она у меня имеется она, – согласился Анидак. – И в вас чувствую таковую. Немалую и своеобразную. Раньше бы меня потянуло что-то узнать, но теперь уже мне это не нужно.
– А у меня имеется интерес к вам.
– Это потому, что с вами проживаем разные периоды жизни. Вы только вышли в жизнь, а я уж ухожу.
– Я прожил в Занзизаре несколько дней, намеревался как-то свидеться с вами, но обычно узнавал, что вас нет, вы отсутствовали. Я уже собрался уходить и вдруг случайно заметил вас здесь. Не удержался и пришёл.
– Обычный юношеский интерес. Он весьма силён. А я теперь занят поисками средства бессмертия. – Анидак хохотнул. – Разве не смешно: трачу большую часть своей жизни на старания выведать способ продлить её? Мне бы посвятить последние деньки жизни на всё то, что способно доставить удовольствие, а я трачу время предельно глупо и совершенно без всякой пользы.
Азван припомнил заклинание о бессмертие, прочитанное им в «Книге мёртвых». Рядом с ним указывалось: горе тому, кто им воспользуется, затем он сильно о том пожалеет. Но будет поздно…
Потому умолчал о нём, лишь сказал, что готов поделиться заклинаниями о продлении жизни, возвращении молодости и красоты.
Колдун махнул рукой:
– Знаю я таковые, использовал. Эффект от них самый минимальный. Теперь они в отношении меня не действуют. Кстати, а откуда вы знаете таковые?
– От мага… вернее, от магинши Менеции. Правда, потом гномы их изменили, дополнили и поделились со мной.
– Гномы поделились с вами заклинаниями? Не думал, что они способны на подобное. Впрочем, я знаю их понаслышке, никогда даже не видел. И уже не увижу, учитывая мой возраст.
– Мне они показались нормальными людьми… ну, не людьми, но вполне хорошими.
– А кольцо на вашем пальце случайно не ихнее? – спросил Анидак.
– Вы угадали, его мне подарили гномы. Кольцо изготовил Диомант, сын самого известного кузнеца гномов. Потому оно называется кольцом Диоманта.
– Я почувствовал в нём необычную магию. Весьма немалую, грозную и какую-то холодную. Вы говорили о заклинаниях. Какой-то интерес к ним у меня появился. Наверное, стоит на них мне хотя бы посмотреть. Не поделитесь?
– Пожалуйста! – охотно откликнулся юноша, открыв доступ в своё сознание к названным заклинаниям.
Почувствовал проникновение чужой воли, которое длилось лишь несколько мгновений.
Некоторое время колдун сидел неподвижно, несомненно, изучая новые знания. Потом встрепенулся:
– Знаете, я жестоко разругал себя. За то, что столь ленив и нелюбопытен. Это возраст. Раньше я таким не был. И вы сейчас не такой.
– А в чём причина столь суровой самокритики?
– В том, что я мог бы не получить те заклинания, что вы подарили мне. Меня не тянуло их узнать. И я чуть не совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни. Ваши заклинания заметно сильнее всех тех, которыми я доселе пользовался. А я получил их с немалым трудом от очень могучих магов. Выходит, как минимум, вы не уступаете им. Для меня честь познакомиться с вами. И огромная благодарность вам от меня за ваши заклинания. Они не сделают меня бессмертным, но жизнь несомненно продлят. И даже чуточку омолодят. Я чувствую их силу, сдерживаю своё нетерпение в желании паоскорее их применить.
– Что ж, мне пора идти, – Азван понял слова хозяина как намёк на расставание. – Приятно, что вы уделили мне время…
– Ну, нет! Так быстро вы от меня не уйдёте! – воскликнул Анидак с неожиданной силой. – Нельзя только брать, ничего не давая взамен! Я прошу принять от меня то, что вы хотели знать. Тогда мы будет квиты!..
Северянину даже не пришлось проникать в сознание колдуна, к нему сами собой пришли те заклинания, которые открыл Анидак, сняв с них магическую защиту. Умение вызывать дожди, ливни и ураганы; нужным образом влиять на различные растения от трав до деревьев.
Юноша тут же рассыпался в благодарностях.
– Приятно, что вы довольны, – услышал он в ответ. – А теперь мы можем и расстаться. Желаю вам отличиться в ратных подвигах, добиться желаемого и желаемой. Верю, так и будет! Идите с моим благословением! И прощайте!
Азван низко поклонился и распрощался, оставив колдуна на прежнем месте.
Уходя, испытал некоторую досаду, что не спросил: как Анидак перемещается в своих странствиях за бессмертием? Не ходит же он пешком, явно не использует лошадей. Наверное, летает или даже способен перемещаться мгновенно в то место, в которое пожелает. Но возвращаться и спрашивать было уже поздно.
Азван наложил на себя невидимость, добрался до спрятанных мешков в саду. Забрал их и помчался а сторону юга, несколько забирая вправо. В полёте оборонил себя невидимой защитой от ветра. Постепенно набрал такую скорость, что воздух, проносясь мимо, издавал непрерывный звук, который неприятно отзывался в ушах и во всём теле. Пришлось понизить скорость.
К оазису Вивейн юноша прибыл в тот же день ещё до заката. Снял невидимость за барханом и далее пошёл уже пешком.
Был замечен селянами издали, и они его встретили. Первым к нему подошёл староста Элама. После обмена приветствиями юноша вручил мешок с покупками, сказав, что это его подарок селянам.
Новостей не оказалось. Скорпионы больше не появлялись. Азван услышал слова, что селяне ждут дождей. Встрепенулся и спросил старосту:
– А как вы смотрите на то, что ночью пройдёт дождь? Он вам не помешает?
– Господин, какое там помешает – да мы ждём его! Наши посевы сохнут!
– Ну, это я так спросил. Дождь может про йти и в другое время, когда вам более удобнее.
– Так значит, дождь будет? О, это радость для всех, господин!
Юноше пришлось выслушивать бурные изъявления огромной благодарности как от Элама, так и от других.
Уже ночью Азван впервые в своей жизни сотворил дождь. Над самим оазисом заставил литься его не слишком сильно и долго, а вот в стороне на восток, где имелось некоторое повышение поверхности, уже куда более основательно. Расчёт был на то, что немалое количество воды впитается в песок и ниже в почву, а затем уже под ней она будет самотёком достигать оазиса, подпитывая корни растущих там деревьев.
Утром юноша вышел из хижины, в которой его разместили, и не узнал оазис. Ночной дождь омыл все деревья, избавил их от пыли и теперь они стояли с дерзко зеленеющими листьями. Таким же был и кустарник. А травы словно бы стало вдвое-втрое больше, до того же она совершенно не замечалась – чахлая, вся в песке и пыли. Теперь уже она зеленела повсюду.
К Азвану подошёл Элама. Староста рассыпался в благодарностях за ниспосланный дождь, которого селяне так долго ждали. Сказал, что все очень и очень рады.
Спустя некоторое во время разговора Элама застыл с ничего не выражающими глазами, не реагируя на слова удивлённого собеседника…
Затем к нему вернулся прежний вид. Староста низко поклонился принцу и сказал:
– Господин, вас призывает к себе Хозяин.
Не сразу юноша понял, что речь идёт о Венцесте, который до того находился в трансе, восстанавливая потраченную им энергию во время нападения скорпионов. А как только это до него дошло, то он охотно последовал за Эламой.
В оливковой рощице сидел человек в одной набедренной повязке, скрестив ноги. По внешнему периметру находилось двенадцать статуй мартихор из серо-голубого камня, похожего на гранит. Это и был Хозяин оазиса Вивен.
Венцест поприветствовал гостей и лёгким движением ладони отослал Эламу. Юноша остался с ним наедине.
Венцест предложил ему сесть напротив и сказал:
– Вы осчастливили всех жителей оазиса созданным дождём.
– Я совсем недавно узнал заклинание, и воспользовался им впервые.
– Знаю.
– Могу поделиться им. Вам, как Хозяину, оно пригодится.
– Буду вам благодарен, дождевая магия мне недоступна. Увы.
– Пожалуйста, берите! – Азван открыл данное заклинание магическому взору Венцеста. Затем продолжил: – Кстати, я одновременно узнал и о влияние на всякую растительность, это тоже, наверное, лишним не окажется. Жители оазиса будут очень даже довольны, если вы примените её.
Открыл и все названные заклинания. Венцест тут же перенял их и стал благодарить:
– С ними я разберусь позже, но в общем их надобность здесь ощущаю. Весьма вам обязан за подаренные знание, они очень ценные.
– Признаюсь, сам я ещё ни разу их не применял, узнал совсем недавно. И дня не прошло с того времени, вчера вечером. Потому ничего сказать не могу.
– Они будут полезны всем жителям оазиса. Потому выражаю вам свою благодарность. Но слов недостаточно. Нельзя только брать подарки и ничего не давать взамен. Чем я могу отдариться?
– Мне ничего не нужно.
– Совсем-совсем ничего? Подумайте.
– Меня впечатлили во время боёв ваши ожившие мартихоры и особенно четверорукий гигант.
– Вот видите, а говорите, что вам ничего не нужно. Пожалуйста, берите мои знания, и вы сможете делать тоже самое.
Плотная завеса сознания Хозяина оазиса слегка раздвинулось, сделав доступным несколько заклинаний. Они сразу же отзеркалились в памяти юноши, став ему известными.
– Спасибо вам, большое спасибо!
Радость переполняла Азвана, и он тут же применил заклинание в отношении мартихор, заставив их подогнуть ноги и склонить голову в знак благодарности Венцесту. Тот засмеялся:
– Вижу, вы сразу применили полученные знания.
– Да, применил, – подтвердил юноша, умолчав о том, что мог бы сделать тоже самое с помощью заклинания, которое он узнал из «Книги мёртвых».
Принц создал гиганта, похожего на того, которого послал сражаться со скорпионами Венцест, только не с четырьмя, а с двумя руками. Тоже заставил низко поклониться Хозяину оазиса. Затем развоплотил своё создание и обратился к Венцесту:
– Скажите, пожалуйста, из некоторых слов селян я понял, что вы владеете пророческим даром. Вы сообщили им, что я приду в оазис. По-моему, знали, что я приму участие в обороне оазиса. Это так.
– Это не совсем пророческий дар, но что-то я предвижу и могу сказать наперёд. Предсказывать всё и совершенно точно невозможно. Никому невозможно.
– Почему?
– Я знаю, что вы хотите после завершения нашей беседы сразу же отправиться в путь. Могу сказать – уже сказал – об этом. А вы вдруг можете заупрямиться, и задержаться. Могу предсказать вам победы в скором будущем, но если вы будете слишком уповать на мои слова, а сами не приложите все свои усилия полностью, то можете потерпеть неудачу. Именно из-за знания о вполне возможной победе. Ничего само по себе не происходит, будущее нужно творить! И зачастую с предельными стараниями, иначе результат окажется иной.
– Вы сказали о моих будущих победах. Они действительно придут?
– Скажу откровенно и честно: победы будут. Это обязательно. Но всегда ли и в главном ли сражении – это зависит от ряда условий. От вашей удачи и приложенных усилий. Для вас возможно всё. Но и возможны неудачи. Своего можете добиться не сразу. Но добьётесь. Опять же – только при максимальном старании. В нужное время и в нужном месте.
Юноша задумался и медленно произнёс:
– Вижу, главная закавыка в том, как понять – именно сейчас нужное время и нужное место, когда требуется полная выкладка?
– Именно так, – подтвердил Венцест. – Но вы быстро учитесь всему, это самое главное вашей сущности. Продолжайте идти данным вам путём. Возможны некоторые неудачи, но своего вы должны добиться.
– Добьюсь, если правильно оценю ситуацию и приложу необходимые усилия, – закивал Азван. – Что ж, вы чрезвычайно мне помогли и ободрили. Мне пора отправляться в путь.
– Идите с моим благословением, – ответил Хозяин оазиса.
Азван попрощался с ним и ушёл.
Элама ждал его поодаль от оливковой рощицы. Юноша сообщил, что уходит, задерживаться не может. Староста было замахал руками, говоря о желании селян отблагодарить защитника оазиса за защиту и за дождь. Но скоро понял, что решение селянина бесповоротно. Эламе всё же удалось частично наполнить припасами заплечный мешок юноши, после чего тот покинул оазис, велев не провожать себя.
Уже за ближайшим барханом стал невидимым и полетел в сторону юга, держась в вертикальном положении, а не вытянувшись в длину над проносящейся внизу поверхностью пустыни. От ветра закрыл себя магической защитой и понёсся вперёд с нарастающей скоростью. Скоро воздух завизжал, обтекая тело человека…
Спустя некоторое время Азван справа у горизонта заметил группку пальм. Они показались ему похожими на те, что росли в оазисе, где он встретил бывшего сотенного царя скорпионов. Мелькнула мысль: «А почему бы не заглянуть к нему? Конечно, Шушкаша там может не оказаться, но времени я потеряю немного».
При приближении к оазису с помощью дальновидения разглядел среди деревьев скорпиона. Затем узнал его – это был именно опальный сотенный.
Разглядел скальный выступ, из него он впервые поднял наверх из владений гномов. Позже приходил и уходил, используя его. Решил и сейчас сделать тоже самое, хотя понимал, что мог бы этого и не делать, необходимости скрывать свои способности не было.
Опустился за скалой, снял невидимость и вышел к Шушкашу. Тот сначала воинственно поднял клешни, но сразу же их опустил, приветствуя гостя.
В последующем разговоре Азван выразил удивление тем, что бывший сотенный не уходит из оазиса. В ответ услышал:
– Я уходил. Дважды. Затем возвращался. Мне просто некуда идти. Для своих сородичей я теперь изгой. Меня каждый может убить. Даже обязан. Твои сородичи меня боятся и считают врагом. А с той мелочью, что обитает дальше, мне просто нечего делать. Они для меня как пыль.
Юноша переспросил, и Шушкаш пояснил, что говоря про «мелочь» он имеет в виду скорпионов обычных размеров.
– А откуда у вас такая разница в размерах?
– Мы – особая раса. Нас такими делает магия, которой делится с нашими царями Змияд.
– Змияд? Он делится с вами магией?!
– Да. А до него делился его предшественник.
– А почему?
– Существует древнее пророчество, что после смерти царя скорпионов падет и властелин Сумеречного мира. Отсюда вся их забота. Они заботятся не столько о нас, сколько о себе самих.
– Змияд дружит с Шуштедом?
– Они друг друга ненавидят. Но свои истинные чувства скрывают. Шуштед слишком силён, и знает это. Считает себя, как минимум, равным Змияду.
– Как же он таким стал? Как набрал такую силу, если пользовался магией Змияда?
Опальный сотенный помедлил:
– Я не должен говорить, ибо выдаю государственную тайну, за раскрытие которой следует смерть. Впрочем, я и так фактически приговорён к смерти, потому скажу. Да, Шуштед очень силён и как воин, и как маг. Но ещё более сильной магией обладает его советник Шушлег. Необычной магией. Он способен соединять себя духовно с Шуштедом, и тогда все чары того не только удваиваются, а даже утраиваются. В таком состоянии и Змияд вряд ли способен справиться с ним… вернее, с ними. Ибо они временами могут составлять одно целое.
Азван отметил это особо в своей памяти, уверенный в скорой встрече с этой парой врагов. Он шёл на них. Спросил:
– Шушкаш, ты сказал, что приговорён к смерти. Это так?
– Да. Моя опала и изгнание – фактическая смерть. Каждый подданный Шуштеда обязан убить изгоя. Жизнь я смогу сохранить только тогда, когда буду скрываться в самых дальних местах, куда не доходит власть Шуштеда. Но там живут твои сородичи, а что они постараются сделать со мной, ты и сам знаешь.
– Тебя твои сородичи пока не обнаружили? Не знают, что ты живёшь здесь.
– Не знали. До вчерашнего дня.
– И что?
– Некоторые остались здесь. Навсегда! Другие убежали. Сегодня вернутся, – бывший сотенный показал клешнёй влево от себя.
Юноша посмотрел в указанную сторону и заметил растерзанные останки двух скорпионов. Шушкаш пояснил:
– Их было всего одиннадцать. Их вёл Шушшук. Мой личный враг. Других врагов у меня не было. Шушшук метил на моё место, потому интриговал. Но его не получил. Потому вдвойне на меня озлился.
– Винит в этом тебя? Но, я уверен, решение вынесено Шуштедом, ты то тут при чём?!
– Такова его подлая натура. А увидев меня, он решил отомстить мне. Послал всех скопом на меня. Они были уверены, что я калека, а когда двоих я убил, а затем покалечил несколько других, обратились в позорное бегство. Сегодня Шушшук вернётся и приведёт с собой куда более многочисленный отряд. Он сумеет так изобразить события, что получит приказ уничтожить меня. Я знаю это. Иначе быть не может.
– И ты остался здесь, зная это?
– Идти мне фактически некуда. А что может почётнее для настоящего воина, чем смерть в бою?
Азван задумался: жизнь имеет свою независимую ценность. При условии, что имеется цель, смысл жизни. Ежели ничего этого нет, то такая смерть – не худший выход. Потому согласился с бывшим сотенным. А тот с крепкой убеждённостью повторил:
– Я настоящий воин. Таковым и останусь.
Они ещё немного пообщались. Азван пообедал, поделившись припасами с Шушкашем. Тому особенно понравились финики. Воду для питья юноша набрал в источнике, имевшимся в оазисе.
При этом вспомнил жителей подземелий и их слова о том, что скорпионы боятся воды. Спросил об этом собеседника. Тот охотно объяснил:
– Мы привыкли к сухому песку и такой же глине. Потому вода для нас неприятна. Просто неприятна. Одним больше, другим меньше. Но она очень плоха для той виды магии, которой обладает Шуштед и его советник. Вода как бы смывает её с них. Потому они её панически боятся. А у всех прочих страхи куда меньшие. Иные и вовсе бравируют тем, что не боятся воды. Но скрывают это от других. Признаюсь, в числе таковых и я.
Пробыв ещё некоторое время в оазисе, юноша решил отправиться в путь.
Попрощался с бывшим сотенным, зашёл за скалу, сделал себя невидимым и поднялся в небо. Почти сразу же чуть левее впереди себя разглядел не менее сотни скорпионов, направляющихся явно к оазису. Сразу припомнилось желание Шушкаша умереть в бою. Понял, что скоро это желание бывшего сотенного должно было реализоваться…
Бросить его он не мог, потому вернулся за скалу и, снова сделавшись видимым, вышел к опальному сотенному. Тот удивился его возвращению, но спросить причину не успел, Азван его удивил вопросом:
– Ты действительно желаешь умереть?
– А почему ты это спросил? Вообще то я бы ещё немного пожил, будь иные обстоятельства.
– Понятно. А спросил я это к тому, что сюда совсем скоро придут твои бывшие соратники. Около сотни.
– Я же говорил, что они сегодня вернутся за мной. Мне остаётся одно: пасть в бою как истинному воину. Это будет славная битва. О ней будут долго вспоминать.
– Если ты всё же хочешь жить, то позволь мне принять участие в этой битве рядом с тобой.
– А тебе зачем умирать? Уходи в скалу. Им ты не нужен. Они пришли за мной.
– Ты не умрёшь. Ты мне стал другом, я не могу позволить им убить тебя.
– Спасибо! Ты хоть и человек, но другой. Потому и у меня к тебе дружеские чувства. Я бы тоже встал рядом с тобой, если бы сюда пришли твои сородичи за твоей жизнью.
– Давай будем жить всем врагам назло!
– Но мы вдвоём не сможем устоять перед сотней…
Азван уже загодя решил опробовать то заклинание, которое он узнал у Венцеста. Тут же произнёс его, а затем ответил:
– Ты думаешь, мы с тобой вдвоём не устоим? А втроём? – И показал за спину бывшего сотенного.
Тот повернулся и узрел воина с саблями в каждой руке, похожего на Азвана, но только раза в полтора выше. Тот грузно прошагал по песку и встал рядом с собеседниками
– Откуда он тут? – удивился Шушкаш, но сразу догадался и воскликнул: – Я забыл, что ты же маг! Ну, что ж, давай попробуем сразиться с ними!.. Ага, они уже тут! И Шушшук впереди! Только он первый в драку не полезет. Незаметно окажется за спинами тех, кого привёл. Такова его подлая натура.
Юноша окутал себя магической защитой и сотворил в правой руке острейшую саблю. Встал справа от опального сотенного, поставив своего двойника слева от него, дабы лучше защитить Шушкаша.
Между тем их враги принялись на ходу перестраиваться в несколько рядов. Фланги ускорили движение и скоро охватили троих противников полукругом.
С грозным шипением Шушкаш устремился на сородичей, грозно выставив свои клешни. Юноша побежал рядом, стараясь не отставать. Успел выпустить из ладони левой руки огненный шар в Шушшука, а затем наотмашь снёс верхнюю часть головогруди с левой клешней оказавшему перед ним скорпиону. Затем принялся рубить других. Заметил, что делает это пусть на самую малость, но медленней и слабее, чем обычно. Не сразу, но понял, что это явилось следствием того, что он был вынужден контролировать и направлять своего двойника. Тот действовал обеими руками, словно мельница, превращая в куски тела противников.
Азван выпустил ещё несколько шаров огня, и они вкупе со всем прочим заставили скорпионов обратиться в бегство.
Шушкаш не погнался за ними, а принялся терзать один из трупом, оторвав ему в несколько приёмов хвост с ядовитым крючком, устрашающие клешни и все восемь лап. Юноша понял, что это Шушшук – старый враг опального сотенного. Что ж, пусть сведёт счёты!..
Сам же остановился, почти полностью вошёл в своего двойника и послал его вдогонку за бегущими. Теперь тот действовал куда быстрее: догонял и рубил объятых страхом скорпионов, пока они не додумались панически рассеяться по пустыне от ужасного врага. Только тогда, не увидев вблизи ни одного живого скорпиона, развоплотил двойника. Больше он в нём не нуждался.
Между тем Шушкаш склонился над телом скорпиона, которого он лишил всех конечностей, что-то выкрикнул (похоже, это было ругательство) и нанёс клешнёй такой удар, что оно покатилось в сторону. После этого повернулся спиной к изуродованному врагу и принялся задними лапами стал швырять камни и мусор в его сторону. Азван понял, что так скорпион выражал своё презрение и самые негативные чувства к тому, что некогда было Шушшуком.
Проходя мимо него, Азван заметил, что его глаза двигаются – жизнь ещё теплилась в нём. Некоторые мысли забрезжили в голове северянина. Он тут же воссоздал своего дневника там, где его оставил, вне поля видимости из оазиса. Юноша не хотел, что бы дальнейшее видел бывший сотенный.
Вошёл в двойника, его глазами осмотрел окрестности. В нескольких шагах от него лежал мёртвый скорпион с рассечённой надвое верхней частью головогруди. Прочитал заклинание и вдохнул в него новую жизнь. Заставил скорпиона ожить, двигаться, совершить круг вокруг двойника, а затем и ещё один, куда больше, и намного быстрей. Потом по его воле скорпион набросился на труп своего недавнего соратника и очень быстро, действуя клешнями, лишил его лап, хвоста и клешней, превратив в подобие колоды. После чего юноша оживил теперь уже её: мёртвые глаза задвигались, брюшко принялось сгибаться, стараясь коснуться головогруди. Но ни на какие иные движения этот обрубок оказался неспособен.
Зато скорпион с рассечённой мордой казался действительно живым и вёл себя соответственно. Азван решил проверить его боеспособность и натравил на него своего двойника. Тому пришлось всерьёз отбиваться обеими саблями. Сначала он щадил соперника, а получив веление юноши разрубил слишком шустрый труп на несколько частей. Несмотря на это они всё равно старались дотянуться до противника…
Увиденным юноша оказался удовлетворён, потому уже вторично развоплотил дневника и окончательно лишил теперь уже магической жизни изувеченные тела. Вернулся к окружающей его действительности.
