Александр Операй
Тасмин
Глава 8
1
Когтистые горы скверное место.
Здесь всюду смерть.
Ни деревьев, ни травы, ни животных. Только камни и мертвецы.
Герои, воры, рыцари, бандиты, крестьяне и дураки. Все, кто пришел сюда за сокровищами дракона Тетура стали игрушкой для ветра. Порыв холодного воздуха бросает со скал в пропасть ребра и берцовые кости, позвонки и куски сгнившей одежды. Борей задувает сильнее. Он будто все ищет и никак не может найти. Даже ветру это кажется странным. Здесь нет ни одного черепа. Только руки да ноги, позвоночники и кости таза. Все головы куда-то исчезли. Кто-то собрал страшную жатву и унес ее в глубины горной гряды.
Ветер злится. Он швыряет снег с вершины самого высокого пика и гонит зиму обратно в ущелье. Там холодно. Ночью мороз. Все мертво. И никогда ничего не станет живым.
Белая пустыня тянется по каменистому дну в разрушенный город Махса. Когда-то давно он был домом для людей из всех уголков Старого королевства. Теперь это кладбище. Вместо плит и могил здесь остатки лачуг, зданий, площадей, башен и храмов. Все черное, как ночь. Сажа и пепел. Вся красота жизни исчезла. Ничто из творений человека не сохранилось в своем первозданном виде. Только памятник на площади рядом с храмом Ваала. Женщина тянет руки к далекому небу. Она держит в ладонях сердце ребенка.
Вселенная остывает. Гаснут последний звезды. Тьма будет вечной. Так хочет дракон. Это его злая воля заставляет Борей дуть с нарастающей силой, срывая мясо с костей мертвецов, что лежат на пути в город.
Когтистые горы не место для одинокого странника.
Но вот он.
Идет себе как ни в чем не бывало.
Любимец богов. Прислужник дракона.
Какой-то древний старик в остроконечной шляпе волшебника бредет усталой походкой в сторону долины, где когда-то был хвойный лес. Он то и дело останавливается, расчищает снег голыми руками и подбирает с земли пару тоненьких веток, сухую траву и кору. Охапка становится больше и тяжелее, но старик будто не замечает вес своей ноши. Он вдыхает морозный воздух полной грудью и улыбается ветру.
Он сохранил все свои зубы.
Чего же грустить?
Старик напевает под нос любимую песню:
I’m just a dreamer
I dream my life away
I’m just a dreamer
Who dreams of better days
Борей швыряет ему в лицо комья снега.
Заткнись, мерзкий дед!
Метель становится все хуже и хуже. Скоро ночь. Пора возвращаться в пещеру. Человек должен греть свои кости, а не морозить задницу, когда на дворе свирепствует наколдованная злым драконом метель.
И охапка с дровами уже достаточно тяжела.
И одежда не спасает от укусов мороза.
И ноги болят.
Но что-то тянет старика идти дальше.
Он чувствует присутствие кого-то чужого в ущелье. Может быть сюда опять занесло еще одного идиота, который решил стать королем или жить тысячи лет не старея. Все чего-то хотят. Сразу. Немедленно. И главное без подвоха. Но волшебство так не действует. За силу нужно платить. Вот и валяются тут кругом одни кости. Дураки умирают, а их место занимают новые дураки. Таков путь неразумных.
Старик поправил шляпу и огляделся вокруг.
Белая мгла. Только ветер свистит.
Нет. Не похоже.
Метель никогда не урчит.
Странник бросает свою ношу и осторожно заглядывает за скалу, которая прикрывает вход в долину. Там на ржавом мхе и старых листьях лежит здоровенный котище. Он свернулся калачиком, но не спит. Его огромные зеленые глаза внимательно следят за юной девушкой, почти ребенком. Она уткнулась зверю в шею и похожа на мертвую принцессу из сказок. Белые волосы словно река Лета, текут по черной шерсти кота и падают на голые камни.
Странное зрелище.
Не каждый день встретишь оборотня и девушку-смерть во плоти.
Но старик видал и не такое. Его морщинам уже две сотни лет. С каждым годом их становится больше. И кажется скоро он сам перестанет быть человеком, превратившись в одну большую трещину на теле земли.
Странник вышел из тени скалы и покашлял в кулак.
Кот взглянул на него и отвернулся.
Мертвая девушка шевельнулась во сне. Но не проснулась. Ее ладонь, такая же пожухлая, как листья деревьев в долине, нежно погладила зверя по шерсти.
– Вижу ты привел дракону ребенка. Какая удача.
Кот дернул хвостом и швырнул в старика целым градом камней. Но ни один из них не причинил страннику вред. Все они пролетели мимо.
Старик улыбнулся.
– Прости дурака. Думал ты фамильяр без хозяйки.
Зверь шикнул на незваного гостя и опять отвернулся к девочке. Он лизнул ей ладонь и тихо мяукнул несколько раз. Но ребенок не отозвался. Она лишь вздрогнула от холода, а может быть от кошмара, который ей снился.
– Она девственница. Чую это даже отсюда. Вкусная кровь?
Кот молчит.
Старик помялся с ноги на ногу.
Пора уходить.
Ночь уже заглянула в ущелье. Метель все сильнее заносит дорогу. Через пару часов здесь будет так холодно, что никакая одежда уже не спасет.
Нет страннику дела до огромных котов и мертвых детей. Любой бы ушел. Но старик не может так поступить.
– Твоей подруге нужно в тепло. Иначе умрет. Она человек, а не демон на службе Ваала.
На этот раз кот даже не повернулся.
– В моей пещере горит огонь. Я сварил мясное рагу.
Зверь даже ухом не водит.
Все сидит. Сторожит полумертвую девочку.
Старик почесал бороду и добавил:
– И где-то за полками с реагентами есть пара бутылок ведьминой крови.
Огромные зеленые глаза стали ближе. Но кот не сделал и шагу. Он просто вырос. В одно мгновение заполнив собой весь проход в долину. Он ухватил старика за ворот мантии и ловким движением головы, закинул странника себе на спину.
– Тише. Тише. Я уже не так молод, как сто лет назад.
Кот склонился над девочкой, открыл пасть и нежно поднял ребенка над землей.
Старик крепче ухватился за шерсть и прошептал зверю в ухо:
– Беги вниз по ущелью до подножья горы откуда воет Борей.
Кот прижался к земле и прыгнул вперед.
Метель поглотила Когтистые горы в свое белое и холодное чрево.
2
На стенах пещеры играют длинные тени.
Они похожи на людей.
Призраки воришек, рыцарей, бандитов, крестьян и дураков, которые искали в Когтистых горах встречи с драконом. Теперь они лишь развлечение для старика. Время от времени он подкидывает в костер еще одну кость и следит за судьбой очередного героя.
Здесь настоящий театр теней.
Вот мужчина убивает другого, вот женщина падает в пропасть, замерзает на смерть, сходит с ума, убегает обратно, плачет и ползет по ущелью, истекает кровью, ест с голода камни, готовит петлю.
Все тени погибают страшной смертью.
Вот цена, которую просит дракон за ту силу, что охраняет.
Старик видел все это не раз. Он давно сторожит Когтистые горы. Ждет, когда сюда придет кто-то способный на жертву ради другого. Может быть, этот час наконец-то настал. Судьба сжалилась над странником и улыбнулась. Он нашел то, что искал. Скоро все его желания сбудутся. Он обретет молодость вновь! Он начнет жизнь сначала. Исправит ошибки. Вернет себе разум.
Девочка все еще спит.
Она жива. Белая, как метель. Но щеки порозовели. Дыхание стало глубоким и сильным.
Кот снова кот.
Он выпил ведьмину кровь и обратился в обычного крысолова каких полным-полно по деревням. Какой-нибудь Мурзик, Пират или Персик. Любимец детей. Гроза кур и голубей. Вечный спутник потустороннего мира.
Старик пробовал несколько раз заговорить с фамильяром, но тот вел себя так, будто никогда не слышал о проклятии старых богов. Наглый зверь только и делал, что лизал свою шерсть. Придется его отравить. Сунуть ему в следующий раз вместо ведьминой крови отвар Адамовой головы, а потом выпотрошить. Мясо в суп, кости на реагенты. Но это поспешно. Время все еще есть. Может быть завтра.
Старик кинул чей-то позвоночник в костер. Огонь взвился под своды пещеры и заполыхал синим цветом. Тень отскочила к стене. Она стала воином в доспехах со шлемом на голове. Сильный и высокий человек, который привык побеждать. Он пришел сюда в надежде задобрить дракона. Младенец на руках воина плачет и извивается на холодном ветру. Мужчина поднимает ребенка к небу, словно решил помолиться новому богу. Огромная тень падает на землю и отрывает воину голову. Безвольное тело катится обратно в костер старика.
– Какой жестокий отец.
Странник вздрагивает от звука чужого голоса. Он забрался слишком далеко в свое прошлое и теперь моргает и трет глаза, чтобы поскорее вернуться обратно в пещеру.
Девочка обманула его. Воспользовалась минутной слабостью.
Она не на своем месте.
Все идет не по плану.
Незнакомка должна лежать в самом дальнем углу пещеры на подстилке из соломы и шкур. Страдать от простуды и усталости. Пить вино. Уплетать из миски рагу. А затем, когда горячая еда и тепло от костра сделают свое дело, рассказать всю правду о том, как забрала у ведьмы себе на службу кота-фамильяра.
Но девчонка сейчас стоит рядом с выходом.
Всего лишь шаг и она исчезнет в белом кошмаре, который бушует в ущелье. И надежда погаснет. Все годы ожидания пойдут прахом. Никакой молодости и тяжелого чувства эрекции между ног. Только старость. Бессилие.
– Мой отец был самым известным вождем на берегу Северного моря. Он одержал много побед. Разграбил сотни деревень, крепостей и храм нового бога. Смерть. Кровь. Насилие и вино. Вот и все, чего он хотел. Так должно продолжаться до самого конца света. Вот мечта достойная храброго мужа.
Старик берет с пола миску и накладывает рагу из котелка над костром. Аппетитный парок поднимается вверх к своду пещеры. Странник нюхает пищу и внимательно смотрит на девочку.
– Но время никого не щадит. Отец постарел. Сила ускользала из рук, как вода проходит между ладонями, когда омываешь лицо. Щит и меч стали тяжелыми, словно из камня. Тетива на луке вождя прогнила, дерево расщепилось. Но у Хескульда было предостаточно жен. Бабы так делают часто.
– Выходят замуж?
– Нет. Раздвигают ноги для тех, кто окажется достаточно смелым, чтобы взять свое силой. Старый пердун подумал, что ничего страшного не произойдет, если он скормит всех дочерей, бастардов и дряхлых жен дракону Тетуру в обмен на вечную молодость. Глупец верил, что он единственный кому пришло в голову задобрить дракона.
– Как же ты выжил?
– Змея жрет не всех. Только дураков. И тех, кому что-то нужно. Деньги, власть, молодость. Я был ребенком, а другие просто рабами или шлюхами при солдатах, как моя мать. Мы получили свободу. Тетур подарил ее нам совершенно бесплатно, когда оторвал голову идиоту Хескульду.
Старик берет ложку и кладет в рот рагу.
Он ест громко. Чавкает и рыгает. Облизывает тарелку и пускает ветры. Он улыбается девочке и кивает на место возле костра.
– Здесь тебе будет теплее.
Незнакомка какое-то время молчит.
Кот-оборотень у ног девочки не сводит глаз со старика. Кажется, именно он станет главной помехой. Но отвар Адамовой головы способен рассеять многие чары. Фамильяр обязательно сдохнет еще до рассвета.
– Почему ты остался?
Странник пожимает плечами.
Он ждал.
Все, кто приходит сюда. Все они рано или поздно задают этот вопрос. Глупцы. Наивные люди. Достаточно рассказать им лишь малую часть правды, чтобы затем врать с три короба. Нужно быть ненормальным, чтобы верить в искренность слов. В то, что они что-то значат, когда на кону стоит самая желанная награда из всех. Возможность изменить судьбу! Плюнуть Мойрам в лицо. Клото. Лахеса. Атропа. Старые шлюхи. Странник заткнет ваши глотки.
– Я словно ловец над пропастью. Несмышлёные детки приходят сюда. Иногда по ошибке, но чаще всего они ищут встречи с драконом. Я возвращаю их обратно в долину. Говорю, что Тетур давно умер. Здесь только скалы да ветер.
Девочка все еще там.
У входа в пещеру.
Она не верит старому деду.
Странник все время хихикает и смеется. И что-то ищет. Сам того не замечая, он шарит рукой рядом с костром. И это вечное движение. Странная радость в голосе и дрожащая тень на стене, которая все больше и больше приобретает очертания зверя, выдает его с головой.
– Ты должно быть голодная. Садись у костра. Мясное рагу вышло нежным и сладким.
Он стучит ладошкой по камню рядом с костром.
Но в пещере больше нет никого.
Вход зияет, как пустая глазница.
Странник вскакивает на ноги и бежит следом за девочкой.
Быстрый. Проворный. Ловец.
Всюду снег. Белая мгла. Ветер воет и стонет. Мертвецы кричат о смерти в ущелье. Они уже не заткнутся. Так и будут орать до утра. Призраки все никак не поймут, что были мертвы еще за долго до того, как отправиться в пасть дракону.
Старик возвращается ко входу в пещеру.
Он рычит.
Рвет бороду и волосы на голове.
Он чувствует боль. Но ярость требует выхода. Она должна воплотиться хоть в чем-то.
Странник хватает котелок с рагу и швыряет его в стену. Варево сползает по камням. Серое и вонючее. Только сейчас старик замечает свою страшную тень. Он оглашает пещеру проклятиями и валится на подстилку из соломы и шкур. Он плачет, словно ребенок, которого отец поднял высоко над землей в жертву дракону.
Всхлипы. Надрывные вопли. Крики и стоны.
Сопли. Всхрапы. И безумное бормотание человека, который давно одинок.
Слезы текут по лицу. Руки и ноги лупят подстилку и каменный пол. Кулак правой руки бьется о что-то твердое и острое. Брызжет кровь. Странник вскакивает на ноги и что есть мочи бьет ненавистный мешок, который разодрал ему кожу.
Кто-то говорит:
– Когтистые горы.
– Слышишь? Сестренка. СУКА! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?
Змеи ползут по стенам пещеры.
Гадюки шепчутся по углам. Пробуждаются после спячки. Трутся друг о друга. Ласкают холодную плоть. Ищут тепло. Они хотят жить.
Странник опускается на колени и раскрывает мешок.
Голова Деворы шепчет ему:
– Открой мне глаза.
– Открой мне глаза.
– Открой мне глаза.
– Открой мне глаза.
– Открой мне глаза.
3
Даутцен поднимается на вершину холма.
Мертвый город Махса лежит на другой стороне. Он тянется по дну ущелья на север и исчезает в белом тумане. Может быть, там находится край этого мира. Здесь обитает дракон. Эти твари всегда спят на дне бездны. Нечто будит их в мире людей. Зовет к себе. Золото. Драгоценные камни. Магия. Сила. Жадные до красивых вещей, змеи поднимаются из самых глубин тьмы, чтобы отобрать у людей все. Сокровища, земли и города. Мясо и головы. Только кости им не нужны.
Белые ребра, руки, пальцы и ноги торчат из обгоревшей земли. Словно фигуры из снега. Целая россыпь никому ненужных деталей. Впервые в жизни Даутцен задумывается о том, что похожа на механизм. Кукла на сухожилиях и мышцах.
Мысль неприятная. Она подумает об этом позже. Тасмин должна знать все ответы. Она старше Даутцен на целых два года.
Девушка осторожно спускается с вершины холма. Кот Исмат скачет за ней по пятам. Утром он откопал пару червей и принес их девочке на завтрак, но Даутцен лишь покрутила ему у виска.
Внизу теплее, чем на входе в долину.
Кое-где на обожженных холмах и пригорках растут цветы и трава. Чахлые. Серо-зеленые кустарники и молодые деревья. Все живет, но будто с оглядкой. Где-то рядом таится жуткая жуть. В воздухе все еще витает запах сажи и дыма.
Несколько раз Даутцен кажется, что она слышит щебет птиц. Но может быть это ветер. Стоны Борея долетают сюда от самой пещеры странника и повторяются эхом от гор.
Старая дорога из желтого кирпича идет вниз по ущелью до самого города.
Высохшее русло реки и обвалившийся мост. Даутцен проходит на другой берег. Песок на дне превратился в стекло. Куски застывшего кварца блестят под лучами далекого Солнца, которое иногда заглядывает в ущелье выбравшись на свободу из облаков.
Город все ближе.
Когда-то он был красивым. Зеленым. Почти изумрудным.
Высокие стены. Сторожевые башни, над которыми все еще развиваются флаги. Огромный внутренний замок. Крыши домов. Церкви и храмы. Купол театра. Памятники и фонтаны. Площади, рынки и банки. Улицы-лабиринты. Узкие и широкие. Они блуждают по всему городу, как тоннели для огромных червей, которые прятались здесь от зимы.
Но теперь все в грязи, трещинах и разломах. Кругом следы от пожара. Черная короста ползет по стенам, забираясь все выше и выше. Сажа и пепел. Дорога смерти тянется от центральных ворот города и уходит к замку на вершине холма.
Там обитает дракон.
Даутцен не прячется. Она идет прямо в логово змея. Ее шаги гулко звучат среди пустоты. Здесь нет ничего. Только камень. Все, что создал человек и сам он, обратилось в пыль и песок. Сложное развалилось на мелкие детали и осколки. То, что должно было славить силу, увековечить победу разума над природой, теперь только руины.
Но кое-что осталось нетронутым.
Даутцен смотрит на памятник королеве, который возвышается на постаменте у храма старому богу Ваалу. Центральная площадь города хранит отпечаток былой славы Деворы. Здесь всюду бронза и позолота. Фрески на стенах, слова молитв и псалмов. И нечто из другого мира, название которому Даутцен не знает. Оно похоже на черное зеркало, по которому время от времени пробегает надпись:
ТЫ ЗАХЛЕБНЕШЬСЯ ВО ТЬМЕ, КАК В ЧЕРНИЛАХ.
Тело Деворы высечено из мрамора. Нежная, идеальная форма. Женщина молода и красива. Она словно живая. Руки, ноги, гибкое тело. Королева обнажена. Она держит в ладонях сердце ребенка и предлагает небу подарок.
Даутцен дрожит.
Она кое-что заметила. И теперь не может не видеть это.
Девочка слишком долго всматривалась в черты лица матери Тасмин. Она хотела увидеть подругу. Почувствовать хотя бы на секунду присутствие ведьмы из Затонувшего леса. Пусть даже так. В этом мертвом мраморном изваянии.
Даутцен теперь одинока. Она хочет разделить свою жизнь с кем-то еще. Радость и горе. Любовь и ненависть. Страсть и тоску.
Но во внешности королевы Деворы нет и намека на Тасмин.
Форма носа, рта, контур губ и подбородка, разрез глаз. Все говорит о другой.
Кот Исмат появляется из неоткуда и трется под ногами у девочки.
Даутцен берет его на руки и целует в нос. Он мокрый. Шерсть зверя пахнет травой, дымом и снегом. Зеленые глаза внимательно следят за девочкой. Кот говорит:
– Дракон нас съест.
– Я спасу тебя ценой собственной жизни.
– Ты слишком глупа.
Даутцен пожимает плечами.
– Мужлан. Женоненавистник. Трусишка.
– Погода меняется. Лапы болят.
– Тогда понесу тебя на руках.
Даутцен прижимает кота к груди и поднимается на вершину холма.
С неба падает снег.
Все вокруг черное и белое.
Холодное и мертвое.
Этому несчастью нет предела. Оно будет лежать здесь до тех пор, пока жив дракон. Может быть, на свете еще остались герои. Сильные, умные и смелые. У них не болят лапы, и они не ищут мертвых принцесс. Когда-нибудь они придут сюда. А пока…
Девочка и кот исчезают за стеной замка.
4
Дракон Тетур дремлет.
Ему снится тьма. Бесконечная ночь. Никакого света. Он раздражает. Слишком яркий и шумный. Вечный бубнеж. Образы. Мысли. Реальность. Там ничего нет. Мир пустой. Все сокровища уже здесь. Лежат под тушей Тетура. Он знает. Он чувствует черепа даже сквозь сон.
И сердце его полно зависти и подлости. Только безумцы поверят, что он задремал, если у него закрыты глаза. Дракон никогда не спит.
Центральный зал замка усеян костями. Оружием и доспехами. Стрелы, мечи, топоры. Все погнулось, оплавилось и лежит никому ненужное. Хороший кузнец или плохой. Не все ли равно. Кожа дракона выдержит даже самый сильный удар.
Кто еще хочет опробовать свой новый клинок?
– ПРИХОДИ.
Замок молчит.
Когда-то здесь принимали послов и гостей, устраивали пиры и представления. Вельможи, рыцари и дворцовые фавориты. Все они плясали, смеялись и жили так, как будто смерть – это то, что бывает с другими. Но громкий смех иногда предвещает беду. Радость сменяется горем. За все нужно платить.
Дракон тоже повеселился.
Сжег город дотла. И сожрал всех, кто выжил. Женщины, дети, мужчины. Все познали гнев дракона Тетура. Их кожа трещала, а кровь лилась по улицам вниз к пересохшей реке. Мертвое русло несло трупы дальше. Настоящий горный поток. Он бежал по ущелью и дальше в долину.
Славный был день. Дым затмил солнце. Крики людей заглушили тревожные мысли.
Что он забыл здесь?
Тетур не знал. И не хотел много думать.
Мысли всегда причиняют боль. Образы режут глаза. Не дают спать. Бездна порождает кошмары. Нужно опуститься на самое дно тьмы. И лежать там в ожидании блеска. Золото. Драгоценные камни. Всего этого везде полным-полно. Жадные люди грабят мир и прячут сокровища по домам. Спят на ворованном. Ждут расплаты. И тогда дракон просыпается.
Но здесь есть что-то еще.
Некая сила держит Тетура на месте. Он не может вернуться в бездну, из которой был призван. Из ущелья ему не уйти. Он пытался. Но поводок слишком короткий.
Этот замок проклят.
Он навеки стал для дракона темницей.
Иногда Тетур засыпает. Видит тьму. Мечтает о ней. Она сверху и снизу. Справа и слева. Начало всего. И абсолютное ничто. Дракон дремлет. Он никогда не спит.
Рано или поздно кто-то придет сюда.
Что-то здесь есть.
Люди стремятся это украсть.
Они хотят заполучить сокровище просто так. Убить. Обмануть. Купить. Обменять. Все эти глупости РЕАЛЬНОГО мира. Человеческие взаимоотношения. Игры разума. Самые простые решения для того, чтобы достичь цели. Все оправдано. Все прощено. Все они сдохнут.
Тетур смеется над человеком.
Дракон попирает весь этот мирок. Примитивные представления о межличностных отношениях, разуме, чувствах, природе, Вселенной.
Его нельзя подкупить. С ним невозможно договориться.
Он знает. Он слышит.
Кто-то идет по разрушенным переходам и галереям дворца.
Женщина.
Она пахнет кровью и лимфой.
Менструация началась этим утром.
Тетур слышит, как бьется девичье сердце. Оно странное. Необычное. Там есть кто-то еще. Чуть ниже. Под грудью.
Ребенок?
Как вкусно. Мягкие кости черепа. Можно высосать мозг. Слизать все языком. Проглотить вместе с телом. Рыгнуть. Снова спать. Видеть бездну.
Тетур хочет во тьму. Но там теперь всюду свет. Белая пустота.
Дракон открывает глаза, но не видит, как в зал входит смерть.
Она похожа на девушку. Река Лета. Белые волосы падают с высоты и текут бесконечным потоком. Это они снились дракону во тьме. Их цвет дарит забвение. Умершие есть те, кто растворился в ярком призрачном свете. Белая пустота. Чистый лист. Никто не напишет о Тетуре больше ни одно слово. Книга пуста.
Дракон говорит:
– ЧЕГО ТЕБЕ НУЖНО?
Кости молчат. Копья и стрелы лежат без движенья. Пятна крови и полусгнившее мясо пахнут страхом и смертью. Старинные гобелены рассыпаются в прах. Пепел кружит под потолком. Пыль оседает на стены.
Голос дракона звучит в голове.
Незнакомка дрожит. Ее сердце бьется в груди, как маленькая птица, которая хочет выбраться на свободу. Кто-то ее туда посадил. Спрятал от мира. Но ей там не хочется быть.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.
Девушка отвечает:
– Я принесла тебе жертву.
– ДИТЯ?
Незнакомка оглядывается по сторонам. Но здесь нет никого. Только черепа, мертвецы и дракон. Она не понимает о каком ребенке сейчас идет речь.
Тетур вытягивает шею и ползет на запах крови и лимфы.
– ГРЯЗНАЯ ДЕВКА.
– ТЫ ПРИТАЩИЛАСЬ СЮДА В ТАКОЙ ДЕНЬ!
– МОГЛА БЫ ПОМЫТЬСЯ, ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТРАВЫ.
– ТВОЕ ВЛАГАЛИЩЕ ПАХНЕТ РЫБОЙ.
– МЕРЗОСТЬ. МЕРЗОСТЬ. МЕРЗОСТЬ.
– ТЫ ЗАХЛЕБНЕШЬСЯ ВО ТЬМЕ, КАК В ЧЕРНИЛАХ.
Стены скрипят. Витражи покрываются трещинами. Порыв ветра проходит через весь замок и приносит пепел и снег. Борей стонет, кричит. Он срывает с мертвецов в зале одежду и швыряет останки на кучу из черепов.
Тетур нюхает воздух.
Его голова качается из стороны в сторону всего в нескольких сантиметрах от лона девушки. Бельмо на глазах мешает дракону увидеть, что на руках у незнакомки лежит черный кот.
– БРОСЬ РЕБЕНКА МНЕ В ПАСТЬ.
Тетур шипит.
Он вытягивает раздвоенный язык и обнажает зубы. Его челюсти раздвигаются, открывая бездонную пасть. Она так же черна, как тьма, в которой обитают кошмары.
Девушка чувствует запах дракона. Смрад мертвой плоти. И едва уловимый дух старости. Она теперь не боится. Ей нет никакого дела до собственной жизни. Она гладит кота по голове и внимательно смотрит в его зеленые глаза. Там горит адский огонь. Зверь облизывает ладонь девушки и бросается в пасть Тетуру.
Что-то не так.
– У ДЕТЕЙ НЕ БЫВАЕТ ТАК МНОГО ШЕРСТИ!!!
Тетур завывает.
Он сворачивает язык в сторону, пытаясь выплюнуть нечто странное из своей пасти. Он хватает морду передними лапами и выбивает половину зубов из нижней челюсти. Но уже слишком поздно. МЕРЗОСТЬ разрывает дракону горло острыми, как лезвие ножа, когтями и лезет по трахее в желудок. МЕРЗОСТЬ гниет. МЕРЗОСТЬ проникает повсюду. Она разлагается. Черная жижа течет по всему телу Тетура. Она попадает змею в сердце и разносится с кровью. Впервые в жизни Тетур испытывает странное чувство. Тошнота. На человеческом языке она называется страхом. Дракон срет и писается под себя. Он валится на спину и разрывает себе горло. Его лапы лезут внутрь тела и швыряют плоть во все стороны. Грязная, дурно пахнущая кровь хлещет по стенам замка.
Борей за окном теряет всю злую силу.
Ветер стихает.
Он уносит последние снежинки за край этого мира.
Над ущельем снова синее небо.
Такое же бездонное, как глаза незнакомки.
