Алекса Вулф
Сокровище Агремильдхора. Воля стихий
Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Губы императора дрогнули в лёгкой улыбке.
– Фрибьянйар, передай отцу, что мы ожидаем его завтра утром с полным отчётом по соревнованиям в Агремильдхорской Академии.
Дракон поклонился монарху и кивнул.
– Ну что же, нам пора к нашим подданным. В отличие от вас, молодых, мы не можем так быстро покинуть наш бал, – в голосе Императора послышались грустные нотки. Мне даже стало жаль этого мужчину в золотом венце.
Оставшись снова наедине, мы с Йаром посмотрели друг другу в глаза.
– Ну что, готова ко второй части нашего вечера?
– Второй? – я изумлённо посмотрела на дракона.
– А как же. Ты думала, что на этом сказка закончится?
Я посмотрела себе под ноги.
– А это мы захватим с собой, – я проследила за молниеносным движением руки Йара. Закрытая бутылка императорского склуха мелькнула в полах фрака дракона. Свободной рукой он стащил два бокала с подноса пробегавшего мимо слуги.
– Ну что, готова? – подмигнул мне дракон.
***
Едва развеялись последние блики портала, как мы очутились на диком песчаном пляже. Луна светила необычайно ярко, заставив меня вспомнить о приближавшемся полнолунии.
– Где мы? – спросила я полушёпотом, стягивая босоножки и погружаясь пальцами уставших ног в белый прохладный песок.
«Как же хорошо!».
– В моём секретном месте, – Йар скинул фрак и положил его на песок вместо подстилки. Похлопав рукой по дорогой ткани, пригласил меня сесть.
– Держи, – дракон протянул мне бокалы, а сам занялся бутылкой. Мне было интересно, как он откроет её без штопора. А как, как… когтем! Я открыла рот и наблюдала, как Йар подцепил пробку длинным драконистым когтем и со звонким «чпок» вытянул её наружу.
– Крис… – дракон улыбнулся. – Закрой рот.
Я клацнула зубами, резко сомкнув челюсти. Йар заразительно засмеялся, и я сразу простила ему грубость.
Наполнив наши бокалы, он забрал один из моих рук и легонько коснулся стеклом второго бокала.
– За тебя!
– Нет, – не согласилась я. – Давай сначала выпьем за тебя. Без тебя этого всего не было бы.
Я сделала широкий жест рукой. Йар прикрыл глаза, сделав глоток.
– Очень вкусно. Попробуй!
Сейчас вокруг не было толпы знатных вельмож. На многие километры простирался пустынный пляж, и только шум волн радовал наш слух.
Это был действительно волшебный вечер.
– Спасибо, – тихо сказала я, отпив глоток ароматного склуха.
Мы сидели в тишине, изредка озвучивая случайные мысли, и мне было так хорошо, что я боялась дышать, чтобы не спугнуть очарование этой ночи. Йар вёл себя идеально, не пытаясь пользоваться ситуацией и приближаться ко мне ближе допустимых дружеских рамок. Даже показалось, что тот момент с «невестой» мне почудился.
Когда в бутылке осталось всего пара капель красного напитка, Йар встал с песка и сделал несколько резких движений руками.
– Не хочешь полетать?
– Ч-чего? – я чуть не выронила бокал с плескавшимся на дне склухом.
– Или ты боишься?
– Йар, поясни. Я тебя не понимаю… – отставив стекло в сторону, пристально посмотрела на дракона.
– Всё просто. Кристи, я предлагаю тебе покататься на драконе. Сможешь решиться на такое? – в его глазах блеснул вызов.
А я… я молчала, переваривая услышанное. С одной стороны, дико хотелось попробовать, но я слишком хорошо помнила острые клыки величиной с мою руку…
Йар не стал ждать моего решения. Закружившиеся песчинки окутали фигуру напарника плотным коконом и просыпались белым дождём с чешуек огромного дракона. Его хвост и задние лапы утонули в ночном море. Очевидно, Йар не рассчитал расстояние до кромки воды, когда превращался.
Я встала, глядя, как завороженная, в голубые глаза дракона. Он выставил вперед переднюю лапу, и когда я с опаской забралась на ладонь ящера, поднял меня к своей шее.
Если бы не выпитый ранее склух, я бы никогда не решилась на подобную авантюру! С изумлением и страхом разглядывала широкую чешуйчатую шею ящера в поисках удобного места. Как раз у основания огромной головы, переходившей в шею, располагались небольшие шипы. Я переползла аккурат между ними, схватившись руками за костяные наросты. На удивление, они оказались тёплыми, а сам дракон был очень даже горячий. Пришлось подтянуть платье вверх до середины бедра, чтобы устроиться поудобнее.
Дракон повернул голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Я кивнула, разрешая полёт.
Мы взмыли в воздух, подобно мощной стреле, выпущенной из великанского лука. Огромные кожистые крылья со свистом рассекали воздушное пространство, а длинный хвост удерживал равновесие, не позволяя дракону поддаться воздушным потокам, так и норовившим сбить с намеченной траектории. Я зажмурилась и вцепилась в шипы дракона, собственный крик восторга и страха оглушил меня. Спустя несколько минут я поняла, что окончательно сорвала голос. Закрыв рот, я осторожно открыла глаза и не смогла сдержать восхищения. Под нами сверкало море, казавшееся чернильно-чёрным, и лишь широкая белая дорожка от ночного светила открывала танец волн. Луна казалась совсем близко. Достаточно было потянуть руку вперед – и вот она, огромный белый диск, тайный покровитель влюблённых, у тебя в руках.
Я не могла и не хотела ничего говорить, наслаждаясь невероятным полётом. Расшитая ткань соскользнула с моего плеча и развевалась за спиной, подобно плащу. Я чувствовала себя сказочной восточной принцессой, управляющей своим собственным драконом. В какой-то момент я настолько осмелела, что разжала руки и отпустила шипы. Раскинув руки по сторонам, я прикрыла глаза, наслаждаясь ветром, порывисто ласкающим разгорячённую кожу.
Это было великолепно!
Тряхнув головой, я поняла, что причёска безнадёжно испорчена. Подцепив пальцами золотую заколку, вытащила её из волос. Косы упали на спину, расплетаясь порывами ветра сами собой, лаская спину. Ветер гулял в моих волосах, даря невероятное ощущение свободы.
Крылья широким взмахом толкали огромного ящера вперёд, а я окончательно потеряла себя в этом полёте. В голове властвовал ветер, погружая в полное единение с воздушной стихией. Я выпустила вперед несколько ярких световых бомбочек, взорвавшихся радужным салютом над головой дракона. Йар утробно заурчал, и я почувствовала мелкую вибрацию под собой.
Повинуясь странному порыву, я легла на чешую и раскинула руки, в напрасной попытке обнять ящера. Стальная кожа дракона подо мной горела приятным жаром, и я поцеловала чешуйку, отливающую серебром. Дракон дернулся, и я покраснела. Мне казалось, он не должен был почувствовать мою нечаянную ласку.
Я подобралась и снова села как и положено, аккуратно ухватившись за шипы. Дракон громко вздохнул и начал снижаться.
Мне хотелось кричать, чтобы он оставался в небе, но сама мысль об этом была абсурдна. Не могли же мы здесь находиться вечно?
Аккуратно опустившись на белый песок, дракон попятился в море, скрываясь в чёрных волнах по самую голову. Я завороженно следила за серебряным ящером, резко взлетавшим из морских глубин, чтобы затем с высоты погрузиться в черневшие волны, обдавая всё вокруг солёными брызгами. Дракон, возомнивший себя дельфином!
Накупавшись, Йар вышел на берег и вернул себе человеческий облик. Одежда на нём была сухая, лишь с кончиков волос стекали блестящие капли.
– Тебе понравилось? – спросил он, опускаясь на песок рядом со мной.
– Ты ещё спрашиваешь! – я судорожно подбирала слова. – Это самый волшебный вечер в моей жизни! Спасибо тебе за… за то, что подарил это ощущение полёта.
Йар молча кивнул, пристально разглядывая моё лицо. Подозреваю, видок у меня был тот ещё: раскрасневшиеся щёки, растрёпанные непокорным ветром волосы, сбившееся дыхание и лихорадочно блестящие глаза.
– Ты прекрасна, – тихо сказал Йар, протянув руку к моему лицу, чтобы убрать непослушную прядку волос за спину.
Я смутилась от этого, казалось бы, совершенно невинного жеста. Дракон почувствовал моё смятение и тут же отстранился.
– Ну что, домой? Или, может, тоже хочешь искупаться?
Я нервно засмеялась.
– Спасибо, но это будет уже слишком…
– Как скажешь, – легко согласился Йар, протягивая мне руку, дабы помочь встать.
Портал доставил нас к самому входу в общежитие. Йар придерживал одной рукой пустую бутылку и наши бокалы, другой крепко обнимая меня за талию. Когда портал развеялся, он помедлил несколько мгновений и убрал горячую ладонь, заставив кожу ощутить непривычный холод.
– Спасибо за этот вечер. Ты подарил мне сказку, – тихо сказала я, поворачиваясь к нему лицом.
Вместо ответа он отложил стекло в сторону и обхватил двумя ладонями моё лицо. Наклонившись близко-близко, он долго всматривался в мои глаза. Хотела ли я поцелуя? Наверное, да. Но я боялась, что это поставит крест на наших отношениях с Йаром. Слишком всё быстро завертелось между нами…
Видимо, он меня понял. Легонько коснувшись губами моего лба, он отстранился. Словив мою дрожащую ладонь, Йар поцеловал мои пальцы и склонился в полупоклоне.
– Спокойной ночи, Кристина. Спи сладко, моя аэширри…
И, не дожидаясь ответа, дракон исчез в портале.
«Как? Ну как он это делает?!».
Глава 31
Утро встретило меня звеневшим «будильником». Вскочив с кровати, перекинула ноги и тут же свалилась, запутавшись в одеяле, на пол.
– Куда спешишь? – засмеялась Анона, давя очередной зевок.
– Сама не знаю… – растерянно заявила я, высвобождаясь из плена плотной ткани.
За окном барабанил дождь, пробивавшийся через тёмные ватные тучи.
– Дартакова погода, – пробурчала фея, проследив за моим взглядом. – Ты же знаешь, что у всех первых курсов сегодня общее занятие по боевой магии. Под открытым небом!
Коллективный девичий стон сорвался с наших губ.
Порывшись в шкафах, выбрали одинаковую форму одежды – штаны и рубашку с длинным рукавом.
– Ребята, наверное, уже в столовой. Давай быстрее, – подгоняла меня Анона, колдуя над своими волосами. Я не стала изобретать велосипед, по-быстрому заплетя простую косу.
– Ты мне ещё должна рассказ о вчерашнем вечере! Не думай, что я позволю тебе избежать этого!
– Конечно, конечно, – я усмехнулась. – Всё расскажу. Только потом. Сейчас я готова съесть целого дракона!
– О, уже даже шутишь про них! – засмеялась подруга, пихнув меня в плечо. Я даже, кажется, покраснела.
***
В столовой всё было как обычно. Большая часть лернантов уже приступила к утренней трапезе. Усевшись на свои места, мы начали активно работать челюстями. Разговоры дружно решили оставить на потом.
Когда мы уже выходили из здания, меня резко схватили за руку и рванули в тёмный закуток. Ребята шли впереди и не заметили моего внезапного исчезновения. Я напрягла зрение, чтобы разглядеть в полумраке высокую фигуру в плаще.
– Кто вы? Отпустите меня немедленно! – гневно потребовала я.
– Мерзавка! Ты еще смеешь мне указывать! – зашипели из-под капюшона.
– Нааки? – моё удивление было таким искренним, что бывшая одногруппница засмеялась.
– Нааки, Нааки. А теперь, когда все формальности улажены, мы с тобой прогуляемся.
Я попыталась вырвать руку и призвать магию, однако не успела. Нааки бросила какой-то предмет под ноги, и нас окутало серым дымом. Я закашлялась от резкого вкуса пепла на языке.
По противному мельтешению пищи в желудке я поняла, что мы совершили очередной пространственный переход.
– Когда ты уже от меня отстанешь? Нет, ну правда. Не надоело ещё самой? – устало сказала я, отпрыгнув от демонессы, едва ощутила твердь под ногами.
Я огляделась. Мы стояли у входа в какую-то пещеру. Затолкав меня внутрь, Нааки встала позади, перекрывая выход. Звук стекающих капель раздражал напряженные нервы.
– Где мы? – не удержалась от банального вопроса.
– Не много ли вопросов задаёт наша жертва? – раздался до боли знакомый голос. Из-за угла пещеры к нам навстречу вышел Даэмиль. На нём был надет такой же плащ, как и на демонессе. В руках иртхира красовалась тяжёлая книга, очевидно, какой-то древний фолиант.
– Даэмиль! Какого чё… дартака происходит? – обратилась к бывшему, осознав тщетность попыток узнать что-либо от Нааки.
– Ничего, Кристина. Ничего страшного. Всего лишь заканчиваем то, что следовало завершить уже давно.
Холодный ужас сковал моё тело. Я произнесла заклинание защитных щитов, но магия молчала. Потянувшись к своей силе, чтобы вызвать хоть малюсенькую искру на пальцах, осознала всю тщетность задумки. Словно сами стены пещеры блокировали всякую магию.
«А вот это, Кристина, очень плохой знак».
Без моей силы мне не справиться с этой сумасшедшей парочкой!
Заведя руки за спину, попыталась коснуться кольца телепортации в Академию. Из всех моих амулетов на мне сегодня было только оно. Кто же знал, что простой поход в столовую обернётся очередным похищением?
Только что-то мне подсказывало, что на этот раз даже Аруту меня не сможет найти.
Крутанув перстень камнем внутрь, сжала кулак. Я зажмурилась, ожидая спасительной телепортации.
Злорадный смех Даэмиля заставил открыть глаза. Неспешной походкой он подошёл ко мне, резким движением выдернув мою руку вперед.
– Здесь не сработает, – и с силой стянул кольцо с моего пальца.
Перед глазами померк свет. Последнее, что я почувствовала, – удар по затылку чем-то тяжёлым и мерзкий смех Нааки. Свалившись кулем на землю, самого падения уже не ощутила.
***
– Ты точно проверила узлы?
– Не первый раз вяжу пленниц, мог бы не спрашивать.
– Эта не простая пленница. Сама знаешь…
– Мог бы не напоминать! Если бы не мысли о наших будущих детях, я бы ни за что не взялась тебе помогать!
– А говорила, что любишь…
–Люблю. Но я не глупая девчонка, как эта! Она ведь поверила, что смогла заинтересовать тебя! Тебя – одного из сильнейших магов Академии!
Сознание возвращалось медленно. Первым делом дёрнула руки и поняла, что меня крепко привязали к какому-то ложу: то ли кровать, то ли жертвенник. Зная этих двоих, я склонялась ко второму варианту. Догадку подтверждал холодный твёрдый камень под спиной.
– О, очнулась! – Нааки подскочила ко мне. На её лице расплылась довольная улыбка. – Дорогой, можно начинать.
– Я сам решу, когда начинать, – холодно ответил Даэмиль, показавшись с другой стороны моего «ложа». Наклонившись к моему лицу, он прошипел:
– Добегалась, редкость ты моя.
– Эй! – злобный окрик Нааки заставил иртхира скривиться в зверином оскале. – Ты ничего не путаешь, дорогой?
– Нааки, нашла к кому ревновать. К этой… – тут он снова посмотрел на меня, – невзрачной упаковке драгоценного дара.
– Начинай уже, её давно кинулись искать, я уверена.
– Да! – рявкнула я, сама испугавшись своего голоса. – Император обещал мне своё покровительство! Вчера на балу при всём дворе сообщил, что всякий злой умысел в отношении меня будет расценен, как личное оскорбление Императору!
Выплюнув слова на одном дыхании в лица похитителям, я судорожно вдохнула, наполняя лёгкие спёртым пещерным воздухом.
Нааки с испугом посмотрела на иртхира.
– Ты думаешь, он…
– Молчи, – оборвал Даэмиль. – Когда я получу её силу, все эти угрозы перестанут иметь какой-либо смысл.
Я отвернулась от бывшего. Был несомненно один плюс во всем этом дерь… проблемах, свалившихся на меня: от былых чувств к иртхиру не осталось и следа. Если сутки назад в глубине моей души всё ещё отзывалось болью предательство Даэмиля, то теперь я окончательно освободилась от этого убл… подонка!
– Какого дартака?! – воскликнул злой иртхир, вызвав недоумение подельницы.
– Что такое?
– У этой твари защита!
Я улыбнулась, с благодарностью вспомнив магистра Дивуара.
Даэмиль отошёл от моего «жертвенника» и подозвал к себе Нааки. О чём они шептались, подслушать не получилось. Я попыталась осмотреть получше свою временную темницу. Низкий потолок природной арки пещеры был покрыт окаменелыми сосульками, с которых всё так же капала вода, отражаясь гулким эхом. Рядом с моим ложем высилась огромная чаша, высеченная прямо из камня пещеры. Внутри золотым огнём плавала магическая субстанция, от которой исходили очень сильные вибрации. Парадоксально, что в месте, где напрочь глушилась сила всех волшебников, в этой чаше спокойно плескалось сосредоточение сильнейшей чистой магии.
Скосив взгляд к каменной плите, на которой меня закрепили обыкновенными веревками, заметила под собой множественные рунические формулы.
Очевидно, Даэмиль собирался выполнить тот ритуал, о котором говорил своему деду в переулке. Я тяжело сглотнула.
Нааки что-то утвердительно сказала иртхиру и исчезла в проходе пещеры.
– А теперь, Крис, мы поговорим, – Даэмиль отложил книгу, и в его руке блеснула холодная сталь ритуального кинжала.
Мне захотелось слиться с камнем, раствориться в холодном алтаре, исчезнуть…
– Раз уж позаботилась о том, чтобы никто не залез к тебе в голову, придётся тебе, милая, добровольно согласиться на ритуал.
– И как же ты меня заставишь? – храбрилась я. – Я не отдам тебе силу даже под угрозой смерти!
– А кто сказал, что я буду угрожать тебе?
Слова иртхира парализовали леденящим душу предчувствием.
– Не думаешь же ты всерьёз, что, потратив столько времени на подготовку ритуала, поставив на кон свою жизнь и репутацию всего моего рода, я откажусь от задуманного из-за маленькой сложности? – лезвие кинжала коснулось ворота моей рубашки. Плавным, едва уловимым движением Даэмиль разрезал шнуровку на груди.
– Знаешь, а так даже интереснее. Если бы было больше времени, я бы поиграл с тобой перед тем, как лишить силы.
Внутри всколыхнулась волна брезгливости. Никогда больше грязные руки этого иртхира не коснутся моей кожи!
Я хотела было продолжить отвлекать иртхира разговорами, как в пещеру вернулась Нааки, толкая впереди себя пленника с мешком на голове.
***
Я пыталась понять, кого притащила Нааки, но с моего положения было крайне сложно осмотреть две фигуры у выхода пещеры.
– Проблем не было? – сухо спросил Даэмиль, подходя к Нааки.
– Обижаешь, – фыркнула его «невеста». Сорвав мешок с головы пленника, она толкнула его вперёд.
На мой «жертвенник» упала Анона, розовые волосы рассыпались по камню, укрыв мои ноги.
– Анона? – с ужасом позвала я фею.
Соседка подняла на меня лицо, и я увидела, что рот её закрывает кусок тканевой повязки.
– Нааки, ты так испугалась заклятий маленькой феи, что закрыла ей рот?
Демоница попыталась накинуться на меня с рычанием, но Даэмиль перехватил её, крепко удержав за талию подле себя.
– Твоя несдержанность доведёт тебя до беды, – холодно сказал он.
– Зато ты, смотрю, слишком спокойный у нас! – зло прошипела Нааки.
– Ну кто-то же должен быть умным в нашей паре, дорогая? – приторно сладко сказал иртхир, подцепив пальцем подбородок девушки. Я зажмурилась, чтобы не видеть поцелуя влюбленной парочки.
Одним лёгким движением иртхир сорвал повязку с Аноны.
– Так будет лучше. Кристина сможет услышать крики своей подруги и поймёт, что я не шучу.
Подойдя к фее, Даэмиль схватил верёвку, связывающую её руки, и потянул к стене рядом с моим ложем. Я увидела, как на стене сверкнул крюк, на который иртхир и подвесил за веревки Анону.
– Крис, что бы они ни просили, не смей соглашаться! – крикнула подруга, за что сразу получила звонкую пощёчину от подоспевшей Нааки.
– Если дорожишь подругой, согласишься отдать силу, как миленькая. Иначе прямо на твоих глазах твоя соседка лишится сначала крыльев, а потом и жизни.
Фея вскрикнула от ужаса, и розовые крылышки за её спиной задрожали. В глазах подруги я видела животный страх.
Даэмиль приложил кинжал к основанию розового крыла и надавил. Анона не смогла сдержать испуганного крика.
– Отстань от неё! – рявкнула я на иртхира, рванув руки в тщетной попытке освободиться.
– Так что, Кристина. Согласишься добровольно отдать мне свою силу? – Даэмиль снова надавил на крыло. Анона сжала губы, но я успела увидеть, как заблестели её глаза прежде чем девушка отвернулась.
– Я согласна, придурок. Но ты пожалеешь об этом! – с ненавистью выплюнула в сторону иртхира.
– Позволь мне с этим разбираться самому, дорогая, – усмехнулся Даэмиль, оставив фею в покое.
Подойдя ко мне вплотную, иртхир поднял лежавшую у моих ног книгу и открыл фолиант на нужной ему странице. Затем под сводами пещеры разнёсся его уверенный голос, произносивший заклинание на древнем языке. Анона молчала, боясь смотреть в мою сторону. Я понимала, что подруга винит себя за то, что стала невольной причиной моего согласия на страшный ритуал. Собравшись с духом, обратилась к фее, перекрикивая иртхира:
– Анона, не вздумай себя ни в чём винить!
Подруга дёрнулась на верёвках и подняла на меня заплаканные глаза.
– Прости меня, Крис…
Я хотела ответить, но Даэмиль хлестнул меня по губам. Почувствовав солоноватый вкус крови, облизнула мгновенно распухшую губу.
– Дура! Теперь придётся начинать заново! – крикнул Даэмиль, сверкая синими глазами.
Кивнув Нааки, отдал ей немой приказ. Демонесса накинула на мой рот грязную повязку, ранее связывавшую Анону. Как я ни вертела головой, подельница иртхира смогла плотно зафиксировать ткань. Я заплакала от осознания своей беспомощности. Злость клубилась внутри, не находя выхода в спасительной магии.
Даэмиль вздохнул и снова начал читать заклинание. На этот раз никто не помешал, и едва он закончил, руны вокруг нас вспыхнули красным огнём.
– А теперь, драгоценная моя, ты будешь повторять за мной клятву. Слово в слово. И только попробуй задержать меня или намеренно неверно произнести хоть слово, – иртхир провёл пальцем поперёк шеи, наглядно показывая, чем чревато непослушание.
Меня била мелкая дрожь. Холодные пальцы иртхира оттянули повязку, спустив её на шею. Я шумно вдохнула воздух всеми лёгкими.
– Сиер амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс Даэмилиэс… Повторяй.
– С.. сиэр… – мой голос дрожал, но я пыталась произносить слова верно, правда значительно медленнее, чем иртхир. – амиул маджак арканис лаэ рэгипрэ эккэсс…
Я не успела назвать ненавистное имя. Пещера содрогнулась в оглушительном грохоте. С потолка посыпались окаменелости, жертвенник подо мной задрожал.
Даэмиль сверкнул глазами, закричав мне:
– Заканчивай, тварь!
Руны, полыхавшие вокруг моего тела, стали стремительно гаснуть. Я не торопилась продолжать, с надеждой вглядываясь в сторону клубившегося пылью выхода из пещеры.
Снова ударив меня по лицу, Даэмиль повернулся к запыленному проёму.
Я не сдержала крика радости – фигуру Йара смогла бы узнать и среди тысячи чужаков!
– Йар! Здесь блокируется магия! – крикнула я напарнику, прежде чем очередная оплеуха со свистом опустилась на моё и без того уже опухшее лицо.
– Молчи, мерзавка! – а это уже Нааки мстила мне за своего женишка. Я зажмурилась, не давая пролиться новым слезам на радость моим мучителям.
– Шёл бы ты отсюда, дракоша, – язвительно произнёс Даэмиль, скидывая тёмный плащ на пол.
– Крис, не беспокойся, всё будет хорошо! – поспешил меня заверить напарник, после чего обратился к иртхиру. – Даэмиль, я и не думал, что ты настолько недалёкий. Неужели думаешь, что то, что вы натворили, сойдет вам с рук?
– До этого сходило, и в этот раз сойдёт, – равнодушно пожав плечами, ответил иртхир.
– До этого у нас не было доказательств, – ухмыльнулся Йар.
– Ты поговорить пришёл или как? – злобно прервал его Даэмиль, бросаясь на дракона с кинжалом наперевес.
Вместо ответа Йар отпрыгнул в сторону, пропустив Даэмиля вперёд. Обогнув иртхира по кругу, он в несколько прыжков оказался у привязанной к стене Аноны.
– Держи, – дракон всунул ей в пальцы маленький нож, а сам перепрыгнул три или четыре каменных обломка и снова оказался перед Даэмилем.
– Рискнёшь сразиться без железки? – насмешливо спросил напарник, покосившись на кинжал в руке иртхира.
Глава 32
Нааки кинулась на помощь жениху, запрыгивая на спину моему дракону. Йар дёрнул плечами, пытаясь скинуть демонессу, но та вцепилась когтями в его шею до крови.
– Даэмиль, ты вызываешь всё меньше уважения, как мужчина, – процедил сквозь зубы Йар, разжав руки Нааки и, наконец, скинув её с себя. Даэмиль не терял времени даром и сделал выпад вперёд, царапнув дракона по груди.
– Не время показывать свое благородство, – на выдохе ответил иртхир.
– Сложно показывать то, о чём понятия не имеешь, – парировал Йар, кружа вокруг напрягшегося в боевой стойке Даэмиля.
Я отыскала глазами Нааки – та уже вскочила на ноги, потирая ушибленный зад. Только она собралась снова накинуться на Йара, как в её сторону метнулась розовая тень. Анона схватила демонессу за белые волосы и оттянула на себя.
– А теперь ты мне за все ответишь, мерзкая стерва!
Я чувствовала себя лишней на этом празднике возмездия. Анона и Нааки дрались намного эффектнее, чем парни. Мелькали руки с острыми ногтями, белые волосы смешались с розовыми, яростные крики оглашали своды пещеры женскими визгами.
Я не переставала дёргать руками, в надежде ослабить узлы и выбраться на свободу, чтобы помочь друзьям. Но Нааки не зря хвалилась перед Даэмилем – узлы держались намертво.
– Анона, помоги мне выбраться! – крикнула я подруге, не желая отвлекать Йара от опасного противника.
– Сейчас! – крикнула фея, прикрываясь от очередной атаки демонессы. Я заметила, что нож, который ранее дал Аноне дракон, валялся там же у стены, где торчал железный крюк.
Анона и Нааки переглянулись и одновременно рванули к оружию. Я молилась богам, чтобы первой успела подруга, иначе Анона могла серьёзно пострадать.
Как ни пыталась разглядеть, чьи пальцы первыми коснулись клинка, у меня ничего не вышло. Очередная борьба привела девушек к моему ложу.
– Пф-ф-ф! – пропыхтела Анона, швырнув плашмя нож мне в ладонь. Я радостно обхватила деревянную рукоятку и начала судорожно пилить верёвки. Лезвие оказалось довольно острым, и толстые путы поддавались достаточно быстро. Пока я освобождала вторую руку и ноги, периодически бросала обеспокоенные взгляды в сторону дравшихся Йара и Даэмиля.
Они били друг друга с такой животной яростью, что мурашки ужаса пробегали по моему телу всякий раз, как взгляд скользил по напряжённым фигурам. Кинжал всё ещё сверкал в руках Даэмиля, перекидывавшего его то в одну руку, то в другую, выжидая лучший момент для неожиданного броска.
Освободившись от пут, кинулась помогать Аноне. Нааки прижала фею к полу, усевшись сверху, и била девушку по лицу.
– Не смей бить мою подругу! – закричала я, набрасываясь на демонессу. Скинув её тушку с феи, я оказалась сверху – совсем как минутами ранее сидела сама Нааки.
Замахнувшись перед ударом, я не смогла завершить начатое. Ударить в лицо девушку, даже такую злыдню, я не могла. Яростно зарычав, со всей силы саданула кулаком в болевую точку на плече Нааки. Та завизжала, привлекая внимание парней к нашей стычке.
– Всё, игры закончились! – крикнул иртхир, выбросив руку с кинжалом вперёд. Йар не успел увернуться, всё ещё смотря на меня. Мой крик заставил задрожать стены пещеры. В груди у дракона торчала рукоятка ритуального кинжала. Несколько раз непонимающе моргнув, напарник перевёл взгляд вниз.
Я не знаю, как у меня хватило силы на то, что произошло дальше. Даже Анона не пыталась мне мешать. Одним сильным ударом я оглушила Нааки, отправив ей в затяжной обморок. Резким прыжком настигла Даэмиля, оказавшегося безоружным. Я наносила ему удары с такой сильной яростью, что не чувствовала боли, не замечая, как рассекается кожа на костяшках моих рук. Моя кровь смешалась с кровью иртхира, поваленного на пол моей ненавистью. Кажется, он тоже потерял сознание, как и его невеста. Анона пыталась докричаться до моего сознания, но состояние аффекта не давало мне услышать звуки извне.
Кровь пульсировала в висках, тяжело ударяя сердечной мышцей в рёбра.
– Кристина! Хватит! Он без сознания! – повторяла одни и те же слова фея, пока, наконец, я не услышала срывавшийся от отчаяния голос подруги. Посмотрев на кровавое лицо иртхира, я с какой-то отстранённостью перевела взгляд на свои руки, плотно покрытые подсыхавшей алой жижей.
– Йар! – крикнула Анона, хватая меня за плечи.
Имя дракона заставило меня очнуться от странной прострации. Вскочив с поверженного иртхира, я за секунду оказалась у дракона. Он смотрел на меня, прикрывая глаза от боли. Я потянулась к клинку, чтобы вытащить его, но дракон остановил мою руку.
– Не вытаскивай.
– Почему? – я смотрела на побледневшего напарника, и слёзы сами катились по щекам, падая на окровавленную грудь дракона.
– Потому что тогда рана откроется, и я умру от потери крови. В этой пещере блокируется всякая магия… и драконья регенерация тут тоже не сработает.
– Что же мне делать? – срывающимся голосом спросила я.
–Ждать помощи. Анона…
Я осмотрела пещеру, не найдя подруги.
– Она побежала за помощью? – зачем-то спросила я.
Йар кивнул, снова поморщившись.
– Не смей умирать, – глотая слёзы, прошептала я.
– Главное, что с тобой всё в порядке. Ты же не успела…
– Нет, – поспешила заверить дракона. – Моя магия при мне. Только она не поможет тебя излечить!
Я зарыдала, чувствуя свою беспомощность.
Йар закашлялся, и в уголках его губ появилась кровь.
– Йар! Ты… ты… – я растерялась, не зная, что делать. Дракону стремительно становилось хуже. Он снова начал кашлять с ужасным булькающим звуком. Глаза Йара закатились, кожа стала неестественно белой.
– Где же ты, Анона?! – с отчаянием закричала я, держа голову дракона на своих коленях. Он потерял сознание, и только редкий свист из лёгких нарушал тишину, внезапно образовавшуюся в пещере.
– Прошу, не умирай! Я не смогу без тебя жить! – плакала я, целуя окровавленный лоб дракона. – Я… я люблю тебя!
Признание вырвалось само собой, но я внезапно поняла, что это правда. Когда я полюбила его? В момент, когда он танцевал со мной на крыше Академии? Или, может, во время того полёта? А может, только сейчас, когда я потеряла единственного достойного мужчину, даже не сказав ему, как он дорог мне?
Грудь Йара перестала вздыматься, последний раз воздух с булькающим звуком вырвался из окровавленных лёгких.
Я закричала, вложив в этот крик всю свою боль и любовь.
Внезапно яркая вспышка ослепила меня. Я зажмурилась от света, болезненно резавшего глаза. Вся пещера словно растворилась в ярком свечении.
Я почувствовала обжигающую боль на левой руке и вскрикнула. Спустя несколько мгновений свет погас так же внезапно, как и появился.
Боясь открыть глаза, прижималась к холодному лбу дракона.
И вдруг я почувствовала, как тяжёлая рука осторожно гладит мои волосы. Раскрыв глаза, встретилась с ясным взглядом дракона. Сейчас его глаза светились серебристо-бирюзовым.
– К-как? – заикаясь, ошарашенно спросила я. Кинув взгляд на грудь напарника, заметила, что кинжала больше нет.
Дракон стянул окровавленную рубашку и с удивлением провёл рукой по абсолютно гладкой коже груди. Даже следа не осталось от места, где всего минуту назад торчал клинок!
– Йар… Что всё это значит? – найдя в себе силы, всё же спросила я.
– Понятия не имею, Крис, – развел руками дракон, улыбаясь во весь рот. – Но что бы это ни было, спасибо!
