Алекса Вулф
Сокровище Агремильдхора. Воля стихий
– Занятно, – пробурчал торговец, снова внимательно посмотрев на меня. Под его тяжелым изучающим взглядом стало неуютно. – Пять золотых.
От неожиданности я забыла об испуге.
– Вы уверены? Целых пять золотых за простую серебряную булавочку меньше мизинца?
– А кто сказал, что она простая? – задал встречный вопрос торговец, поставив меня в тупик.
– Но что в ней особенного? – если не заметила сама, нужно узнать у того, кто разбирается. Может, я не вижу очевидного?
– Руна, – сухо ответил мужчина. Я поднесла булавку к глазам. Такую руну я не встречала раньше нигде.
– И что она означает? – уж если изображать из себя дурочку, так по полной! Широко распахнула глаза, придавая им глуповатый вид, даже губы вытянула уточкой для полноты образа.
– Я не обязан объяснять такие вещи. Судя по форме, вы учитесь в Академии. Вот и поройтесь в книгах! – не слишком вежливо ответил торговец. – Брать будете или как?
– Беру, – скинув глупую маску с лица, протянула деньги. С сожалением посмотрела на оставшиеся две монетки. Пора начать придумывать, как самой заработать деньги, не обращаясь к иртхирам за помощью.
Взяв из огромной ладони маленький сверток, вышла из лавки. Булавка казалась такой маленькой, что я испугалась, как бы не потерять ее, прежде чем использую по назначению. Развернув сверток, выудила ее и, недолго думая, заколола у себя на вороте рубахи с изнаночной стороны. Придется посетить библиотеку перед работой с амулетом. Благо времени оставалось полно.
***
Ворота Академии уже возвышались в десятке метров впереди, как вдруг я почувствовала цепкий захват вокруг своего запястья. Кальти угрожающе зашипела, рванув в сторону нападавшего, но ничего не успела сделать. Серебристая вспышка отбросила чужака с огромной силой, и я не стала рисковать и возвращаться к нему, чтоб посмотреть, кто это был. Даже не оборачиваясь, схватила Аруту подмышку и рванула в сторону защитного купола Академии. Одним махом перескочив на безопасную территорию, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Отпустила кальти на землю, и только потом посмотрела в сторону улицы. Среди немногочисленных жителей города, вяло передвигавшихся вдоль улицы, взгляд не находил сколько-нибудь выбивавшуюся из общей картины фигуру. А значит, напавший либо уже скрылся, либо взял себя в руки и уже ничем себя не выдаст. С сожалением в последний раз скользнула взглядом по движущимся фигурам и повернулась к кальти.
– Аруту, что это было?
«Что конкретно? Нападавшего я не успела рассмотреть, прости…», – кальти понуро опустила голову. Я потрепала ее меж рожек.
«Это ты его оттолкнула?», – задала следующий волнующий меня вопрос.
«Нет. – Аруту подняла мордочку, потянув носом, словно принюхиваясь к чему-то. – Проверь булавку».
Ничего не понимая, полезла за шиворот, но дотронуться до булавки я не смогла- она мгновенно обожгла мои пальцы.
«Что все это значит?», – снова спросила у единственного свидетеля этой чертовщины.
«Очевидно, та самая руна. К сожалению, я не особо сильна в них. У нас несколько иная магия», – Аруту нервно махнула хвостом. Я поняла, что в библиотеку нужно попасть как можно скорее.
«Только почему серебро не обожгло мою грудь, как сейчас ударило по пальцам?!» – вертелось на языке.
«Очевидно, место крепления амулета специально заговорено, чтоб не причинить вред владельцу», – мне показалось, или мне снова сообщают простые истины, которые я должна была знать, как само собой разумеющееся?
«Если эта булавочка настолько крутой защитный амулет, может, не стоит использовать его для слежки за Даэмилем?» – мелькнула в голове эгоистичная мысль, которую я тут же отбросила. «В крайнем случае, найду способ ее вернуть».
Позже я принесла кальти в комнату общежития, сложила оставшиеся монеты в бархатный мешочек и запихнула в дальний угол шкафчика. Оглядела свою фигуру в небольшое зеркало – кажется, стоило сменить рубашку.
Достала тунику из тончайшего материала, похожего на смесь хлопка и льна, перевязала ее тонким красным пояском. Волосы пришлось расчесывать заново, коса заметно растрепалась. Завязав высокий хвост, привычным жестом отправила белую прядь внутрь прически, дабы спрятать ее от чужих глаз. Конечно, многие лернанты и преподаватели уже заметили эту мою особенность, но лишний раз привлекать к себе заинтересованные взгляды не хотелось. Прядки в волосах разных цветов встречались и у других учащихся, но это были красные, оранжевые, синие, черные и даже фиолетовые и зеленые пряди. Но никак не белые. Ни к чему дразнить лернантов своей уникальностью.
Закинув в сумку еще одну тунику, чтобы переодеться после занятий с профессором Нэйком, вышла наконец в сторону библиотеки.
– Добрый день. Подскажите, пожалуйста, где можно найти литературу по рунам? Особенно интересуют редкие и старинные, – спросила уже хорошо знакомую гоблинниху библиотекаря.
– Конечно, подскажу. Сектор четыре, посмотрите на верхней полке – там наиболее старинные экземпляры.
Я поблагодарила библиотекаря и сразу прошла к нужным стеллажам. Кинув взгляд на верхние полки, поняла, что без лестницы мне не обойтись. В отличие от лернантов второго-пятого курсов, левитацию предметов мы еще не проходили. Пришлось возвращаться к стойке библиотекаря и просить лестницу. Та посмотрела на меня с легким раздражением, но маленькую раскладную стремянку все же выдала. Я постаралась вложить в улыбку всю благодарность, на какую была способна. С лестницей дело пошло быстрее. Захватила несколько трудов с истрепанными корешками и одну большую энциклопедию по рунам.
Усевшись за ближайший столик, разложила книги. Первым делом нужно было зарисовать руну с булавки. Я развернула кусочек ткани и положила серебряную вещицу перед собой. Руна была настолько мала, что пришлось поднести булавку вплотную к глазам. Закусив губу, старательно переносила на бумагу магический рисунок. Закончив, приколола ее на внутреннюю сторону туники.
Теперь дело за малым – найти нужный символ и узнать его толкование.
Спустя час я поняла, что занятие это не столь простое, как казалось поначалу. Грустно вздохнув, взяла книги в руки и подошла к библиотекарю.
– Можно взять эти книги с собой?
Гоблинниха захватила фолианты в плен своих темных пальцев, внимательно изучая названия. Затем вернула мне большую энциклопедию, оставив остальные томики подле себя.
– С собой могу выдать только эту книгу. Остальное только в библиотеке.
Я понимающе кивнула, забирая нужную книгу. Конечно, было б лучше взять сразу все, но я могу вернуться сюда после факультатива и дочитать их здесь. Попросила не убирать книги далеко и, пообещав вернуться за ними в ближайшее время, поплелась в столовую. Желудок напомнил, что обед я беззаботно пропустила. А подкрепиться мне нужно было обязательно – профессор Вэрс выматывал меня под ноль на наших тренировках.
В столовой было непривычно малолюдно. Очевидно, лернанты после экзаменов поспешили и сегодня отметить успешную сдачу в близлежащие трактиры и таверны. Поискав взглядом друзей, неожиданно обнаружила Мистраэль. Последние недели мы совсем не виделись, и я заметно скучала по подруге.
– Привет, Мисти! Как я рада, что застала тебя тут! – скинув сумку на стульчик рядом, потянулась обнять подругу. Мисти широко улыбнулась.
– Прости, сессия. Я не думала, что это будет так тяжело! – она изобразила страдальческий вздох и воздела взгляд, полный театрального отчаяния, к небу. Я рассмеялась.
– Все получается? Пока без пересдач?
– Обижаешь! – шутливо надулась подруга. – Только высший балл и зачет!
– Поздравляю! У меня тоже все пока хорошо, – ответила я, зацепив пальцем кусочек булочки с подноса подруги.
– Эй! Не трогай мое! Иди возьми себе сама! – смеясь, шлепнула меня по руке Мистраэль. Я сделала вид, что обиделась, и все же пошла за своей порцией пищи.
– Кстати, мне нужна будет твоя помощь с артефактом через пару деньков, – вернувшись с подносом, сказала подруге. Она посмотрела на меня с удивлением.
– Разве у вас уже начали преподавать артефактологию?
– Нет, это моя инициатива, – заговорщически подмигнув, сказала загадочным голосом. – Хочу сделать себе амулет. Только чтоб никто его не мог увидеть. Научишь, как сделать невидимой зачарованную вещь?
– Конечно, не вопрос. Обещай, что расскажешь и покажешь потом результат! – радостно согласилась Мистраэль. Я утвердительно кивнула.
***
Когда я зашла в открытую дверь «пыточной», профессор Вэрс уже сидел на своем привычном месте и читал какую-то книгу.
– Добрый вечер! Я же не опоздала сегодня… – смущенно зашла внутрь, прикрывая за собой дверь.
– Нет, на этот раз вы вовремя. Я пришел сюда раньше времени, чтобы посидеть в тишине.
Я проглотила колкость, готовую сорваться с языка. Перемирие, воцарившееся между нами на период сессии, было слишком хрупким. Кинув сумку в угол, села на коврик для медитаций.
По плану всегда занятия начинались с медитации, затем разминка простыми заклинаниями, и после основные упражнения. Сегодня это была отработка энергетического лассо. На прошлом занятии я смогла лишь материализовать толстый радужный жгут, но пользоваться им у меня никак не выходило. Из-за сессии, да и своей лени, я не занималась отработкой этого приема самостоятельно. Поэтому, когда мы перешли к показательной части, снова облажалась. Профессор неодобрительно поцокал языком.
– Вы что же, совсем не тренировались?
– Простите, готовилась к экзаменам.
– Кого вы обманываете? Развлекались с одногруппниками в трактирах, знаю я вашу братию!
Мне даже возразить было нечего, поэтому, закусив от напряжения губу, продолжала упражняться с никак не желавшим выполнять задаваемые виражи лассо.
– Так дело не пойдет, нужна цель. Попробуйте поймать меня, – без тени шутки сообщил Нэйк Вэрс. Я растерялась от такого предложения и даже выпустила лассо из рук, отчего то распалось на микрочастицы.
– Н-да… – многозначительно прокомментировал мое действие преподаватель. Я покраснела, сначала от смущения, затем от ярости, поднимавшейся глубоко в груди. Дернула рукой – яркая вспышка – и у меня в пальцах оказался новый жгут, еще более яркий и сильный. Хлестнув лассо о пол, в следующий миг направила его в сторону преподавателя. Но Вэрс не стоял на месте, моментально отскочив в сторону. Моё лассо лишь проскользило по его икрам и шмякнулось о каменный пол. Мы так и передвигались по помещению в каком-то боевом танце, профессор не поддавался, а я так и не могла словить его в капкан. Сколько мы так прыгали, я не знаю. Но когда начала задыхаться, профессор вдруг встал, как вкопанный, и с ехидной улыбкой посмотрел на меня.
– Не быть вам боевым магом! Реакции ноль!
Я вложила в руку все свое отчаяние и ярость, хлестнула жгутом по полу, и в следующий миг лассо послушно обвило фигуру преподавателя вокруг плечей, задев по лицу искрящимся кончиком.
– Я уж думал, вы никогда не научитесь, – устало прокомментировал мои успехи Нэйк. Я вымученно улыбнулась и отозвала лассо назад, развеяв его в воздухе радужной пылью.
– На сегодня хватит. Постарайтесь все же тренироваться самостоятельно. Это значительно ускорит процесс обучения, – немного рассерженно выдал профессор. Я молча кивнула, сил на препирательства не осталось никаких. Потянувшись за сменной туникой в сумку, случайно зацепила энциклопедию по рунам. Шмякнувшись о пол, книга привлекла к себе внимание мужчины.
– Что это тут у вас? – подходя ко мне, бросил Нэйк Вэрс. Взяв в руки фолиант посмотрел на меня с искренним удивлением. – С каких это пор вы стали интересоваться рунами? На первом курсе этот предмет не преподается.
«Чёрт! Ну почему я всегда попадаю в неловкие ситуации?!», – устало подумала я. Профессор смотрел на меня, ожидая честного ответа на поставленный вопрос, и я решила не обманывать его ожиданий. Кто лучше профессора по рунической магии сможет мне помочь в расшифровке рун?
– Я искала один символ.
– Какой и зачем?
Вместо ответа отстегнула от мокрой туники булавку и протянула ее мужчине. Он осторожно взял серебряную вещицу и поднес ближе к глазам, прокручивая ее на свет.
– Откуда у вас эта вещь? – спустя несколько томительных минут спросил профессор.
– Купила в городе, – я пожала плечами. Выходить в город не возбранялось.
– Это очень сильный амулет. И стоит он весьма не дешево.
– Уж я-то знаю. – буркнула себе под нос. Потянулась за булавкой, но профессор сжал ее в кулак и завел руку в сторону.
– Не так быстро. Вы мне скажете, для чего вам булавка, и я решу, помогать вам с руной или нет.
– Как зачем? Для себя! – терпение начинало покидать меня.
– Врёте. Даю вам вторую попытку. Имейте в виду, у вас на лице сразу видно, когда вы говорите ложь.
Яростно сжав кулаки, одарила профессора своим самым яростным взглядом.
– Даже не пытайтесь прожечь меня взглядом. Не выйдет, – хмыкнул Нэйк Вэрс.
– Ладно, я скажу, – усталость победила мою упёртость. – Я собиралась сделать из булавки маячок для слежки.
Глаза профессора округлились. Такого ответа он точно не ожидал от меня услышать.
Глава 19
– Собираетесь за кем-то следить? Но зачем?
– А это, профессор, уже мое личное дело. Вы просили правду – я вам ее сказала.
– Огрызаться не стоит, – строго ответил мужчина, прищурив фиолетовые глаза. Он повертел в руках булавку и все же вернул ее. – Что касается руны… это очень древний символ. Называется Тротх. В вашей энциклопедии вы не найдете ее толкование.
– Но вы же знаете ее значение? – с надеждой спросила я.
– Конечно. Я знаю это и многое другое. В частности и то, что такой вещи у обычного лернанта быть не должно. А вы так бездумно планируете использовать булавку как простой маячок!
– Эта руна не даст зачаровать предмет? – прямо спросила о самом важном.
– Отнюдь. Даже наоборот, она усилит новые свойства. И защитит носителя от любого нападения.
– И все же, вы считаете, что я не должна использовать булавку как запланировала?
– Да, это слишком ценный артефакт. Распоряжаться им, как это собираетесь сделать вы, самый глупый вариант.
– Ну… Я попробую вернуть булавку после того, как она выполнит свою задачу, – с легким сомнением ответила я. Мне уже не казалась такой уж хорошей идеей выложить всю правду профессору. Теперь вся операция была под угрозой срыва.
– Ну-ну, – засмеялся Нэйк Вэрс. – Что-то мне подсказывает, что булавку свою вы больше не увидите. Но это уже ваши проблемы.
Я дернула плечами, прогоняя дурное предчувствие.
– Так вы поможете мне с толкованием руны?
– А зачем? Не вижу смысла, – мужчина отвернулся от меня, собираясь покинуть помещение. – Тем более, я уже вам помог. Зная ее название, если вы действительно хотите узнать значение руны, у вас все карты на руках. Дерзайте.
Фигура преподавателя скрылась в проходе, оставив меня в одиночестве. Быстро переодевшись в чистую тунику, приколола булавку. «Придется возвращаться в библиотеку и искать нужный знак там. Спасибо хоть сказал, что в энциклопедии я не найду нужного толкования. Значит, сэкономлю свое время и начну читать те фолианты, что нельзя выносить из читального зала».
***
На столе передо мой лежал листок с зарисовкой руны и ее названием, я постоянно сверялась с ним, читая древние фолианты. Но даже спустя час не продвинулась в своем исследовании ни на шаг. Грустно вздохнув, собралась уже отказаться от этой затеи, когда на стол передо мной легла тоненькая книжка. Ее страницы расслаивались от многочисленных прикосновений чужих пальцев. Подняв глаза вверх, я увидела удалявшуюся мужскую фигуру со светло-голубыми волосами.
«Спасибо», – одними губами прошептала я, зная наверняка, что в этой книге я найду свою загадочную руну.
Итак, на булавке красовалась «Тротх», как ранее сообщил профессор. Прямое значение, как можно было уже догадаться, «защита». Только вот эта защита была непростая: она охраняла от любых посягательств, будь то физические или магические, действующие на телесную оболочку и на разум. Невероятно сильный знак древнего драконьего происхождения. Она принадлежала к малому рунному кругу высшего порядка. Именно этому малому кругу и была посвящена эта тоненькая книжечка. Сомневаюсь, что такие экземпляры находятся в свободном доступе. Что-то подсказывало мне, что книга эта из личной библиотеки профессора Нэйка Вэрса.
Переписав подробно все данные о «Тротхе», спрятала тетрадку в сумку вместе с книжечкой. Остальные томики сдала на руки уже клевавшей носом библиотекарю. Та раздраженно приоткрыла глаза, сверилась со списком и кивнула мне, что я свободна.
– Спасибо за помощь и до свидания! – попрощалась я с гоблиннихой.
Итак, теперь передо мной стояла задача зачаровать булавку. И если с заклинанием слежки проблем у меня не было, то чтобы сделать ее невидимой, придется обратиться к Мистраэль.
Я просидела еще около часа, вплетая в булавку нити нужного заклинания. Анона крепко спала после выматывающей индивидуальной лекции у декана, Аруту отправилась на ночную охоту, на прощание повторив слова профессора о том, что такую вещь нельзя использовать как маячок для слежки, – слишком она ценна и пригодилась бы мне самой. В ответ на это лишь шикнула. Ну что я могла сделать, отправляться за другой булавкой в город в одиночестве было опасно, да и денег у меня осталось совсем немного.
Закончив первую часть работы с маячком, решила проверить, вдруг Мисти не спит? Тихонечко прошлепав к комнате подруги, положила ладонь на дверную ручку. Надавив вниз и затаив дыхание, сделала маленький рывок вперед. Дверь с тихим шуршанием приоткрылась. В комнате раздавался равномерный сонный храп. Я поежилась, бросив взгляд в сторону кровати Нааки. Светлые волосы рассыпались по подушке, в темноте комнаты ее рожки, казалось, чуть светились. На цыпочках прошла к кровати подруги и наклонилась к ее уху.
– Мисти! Мисти, проснись! Это Кристина, – прошептала чуть слышно, аккуратно дотронувшись до плеча подруги. Та резко дернулась, широко распахнув синие глаза. Крик застыл на ее губах, так и не сорвавшись.
– Ты сума сошла? – зло прошипела Мистраэль.
– Прости, я сейчас работала с амулетом. И мне нужна твоя помощь, чтоб сделать его невидимым.
– А до утра подождать никак? – потирая глаза, поднималась с постели подруга. Она спала в милой пижамке пудрового цвета с изображением маленьких фей. Я улыбнулась. Почему-то мне казалось, что иртхиры спят исключительно в строгих ночных костюмах спокойных благородных расцветок.
– Идем уже, мучитель ты мой! – потянув меня в сторону двери, сказала Мисти. На пороге, протолкнув меня наружу, остановилась.
– Невидимость, говоришь… Пару минут, захвачу необходимый ингредиент! – и нырнула в комнату к своей тумбочке. Я не стала стоять на пороге, отойдя вглубь коридора. Не хотелось наткнуться на сонную злую Нааки, если шебуршения подруги ее разбудят.
Как я и думала, Мистраэль разбудила свою соседку. Послышался недовольный сонный голос:
– Какого дартака ты творишь? Спи давай!
– Прости, спи уже. Я больше не буду шуметь.
Последнее слово Мисти произнесла уже на выходе из комнаты.
– Будешь мне должна, – хмуро выдавила из себя подруга, прижимая к груди пузырек с какой-то искрящейся пыльцой.
– Конечно! Все, что пожелаешь! – радостно закивала я, предлагая пройти в нашу с Аноной комнату.
Устроившись за столом, в свете нескольких свечей, мы начали процесс зачаровывания булавки. Мистраэль не обратила внимания на руну на серебряном замочке. Видимо, она не догадывалась о ее происхождении.
– А еще ты мне скажешь, зачем тебе понадобился этот артефакт, – тоном, не терпящим возражений, сказала подруга. Я кивнула.
– Скажу, обязательно. Только не сейчас.
– Хорошо, давай быстрее с этим закончим. Мне завтра сдавать последний экзамен, и я планировала как следует выспаться.
– Конечно, конечно, – я была только рада тому, что Мисти так торопится. Значит, она не будет проводить диагностику булавки и не поймет, что это маячок для слежки. Я не сомневалась в уме подруги – сложить два плюс два очень просто, она сразу бы поняла, что булавка предназначалась ее брату.
Я пыталась запомнить действия Мисти, но мой уставший мозг отказывался записывать новую информацию. Начертив несколько магических символов в виде окружности, она положила посередине булавку. Открыв пузырек с пыльцой, Мисти щедро присыпала серебряный амулет. Далее она начала проговаривать слова заклинания, сопровождая их пассами рук. Когда последнее слово заклятия было произнесено, пыльца ярко вспыхнула и растворилась в металле, не оставив и следа.
– Все. Теперь достаточно активировать невидимость ритуальными словами. Я тебе запишу.
Я кивнула, приходя в себя от увиденного. Это было очень красиво! Мистраэль протянула мне листочек с написанными словами: «Каоэль доорни кай».
– Это заклинание работает в обе стороны. При первом произнесении амулет станет невидимым. При повторном – вернет изначальный вид.
– Огромное спасибо! Я твой должник! – я крепко обняла подругу. Та смачно зевнула, прикрывая рот ладошкой.
– Все, я спать. Жду подробностей завтра! – сказала она на прощание и ушла к себе.
Я посмотрела на лежавшую передо мной на столе булавку.
– Каоэль доорни кай! – прошептала я. Булавка засияла еле заметным блеском и прямо на глазах стала невидимой. Я провела рукой по столу. «Ничего себе! Она даже не ощущается! Мистраэль просто волшебница!». Испугавшись, что смела булавку со стола, повторно произнесла магические слова и выдохнула с облегчением – булавка лежала на том же месте. Поистине, невероятная магия!
Теперь дело оставалось за малым – добраться до ремня иртхира и приколоть булавку.
***
В этот день у меня были последние экзамены первой сессии в Агремильдхорской Академии. Демонология мне нравилась, хотя она и была включена в нашу программу исключительно в ознакомительных целях в отличие от факультета некромантии.
Предмет вел мужчина лет сорока, длинные темные волосы всегда были заплетены в косу на затылке. Внешне он ничем не отличался от человека, даже глаза были просто карие. Лицо преподавателя выделялось какой-то аристократичностью черт. Но не той доброй, великодушной аристократичностью власть имущих, а какой-то животной хищностью, – этакий теневой канцлер при короле-душке.
– Доброе утро, лернанты! Желаю всем успехов! Входим в аудиторию группами по трое, – сказал зычным голосом магистр Альтаир Ксиол.
Я не хотела идти в первой тройке, поэтому присоединилась к близнецам, стоявшим где-то в середине очереди.
– Чего не рвешься опять вперед? – не смог удержаться от колкости Фрай. Я ослепительно улыбнулась анимагу.
– Не хочу травмировать вас лишний раз. А так как вы, мои дорогие, самая комфортная для меня компания, приходится идти на жертвы, – картинно воздела взгляд к небу. Братья разразились громким смехом, вызвав на нашу группку поток змеиного шиканья со всех сторон.
– Ладно, сделаю вид, что поверил, – хмыкнул Фрай, возвращаясь к своим конспектам.
Я же решила не следовать его примеру. Мой взгляд бесцельно бродил по очереди, выстроившейся перед аудиторией, перескакивая от одного напряженного лица к другому. Нааки со своими прихвостнями была далеко в конце нашей очереди и отчаянно зевала. Тот факт, что она всегда старалась идти в конце экзамена, меня немного настораживал. Создавалось впечатление, что у нее был какой-то своеобразный блат, который не стоило светить перед остальными одногруппниками. Пожав плечами, выкинула эту мысль из головы. Даже если и блат, мне-то какое дело. Хорошо, что не лезет сдавать со мной в паре, иначе я бы не смогла поймать нужную концентрацию и наломала бы дров. Так что пусть сдает в конце, все от этого только выиграют.
Когда подошла наша очередь, мой желудок уже начал подавать признаки волнения. Сильный спазм скрутил так, что пришлось опереться на стоявшего рядом Ская.
– Ты в порядке? – с легкой тревогой спросил парень.
– Да, волнение дает о себе знать. Это же последний экзамен! Что-то накрыло, – слабо улыбнувшись, аккуратно выпрямилась.
– Нам пора, идем? – вынырнул из-за плеча брата Фрай. Я кивнула, и мы дружно зашли в аудиторию.
За преподавательским столом сидело двое: магистр Ксиол и приглашенный некромант, магистр Фарах итх Гийа. Так близко преподавателя по некромантии я видела впервые. Вот в нем гармонично сплелись все мои каноничные представления о некромантах: высокая сухощавая фигура, иссиня-черные длинные волосы, спокойно струящиеся по плечам. Глубоко посаженные цепкие глаза черного цвета: казалось, у него просто не было радужки, один сплошной зрачок. Одет преподаватель был всегда исключительно в черные цвета и оттенки. Сложно было сказать что-то конкретное о его возрасте, но мне казалось, он был ровесником нашего преподавателя по демонологии. Тяжело сглотнув подступивший ком в горле, потянулась к билетам.
– Ваш вопрос… Дартаки и их отличия от прочих демонов, – сухо сообщил мне тему экзаменационного билета Альтаир Ксиол. Я кивнула и прошла к своей парте. Ребята уже вовсю строчили свои ответы, а я начала копаться в чертогах разума.
Дартаками называли низших демонов, что-то вроде наших чертей. Существовали даже ругательные выражения с использованием их названия. Я схватила ручку и начала выписывать все, что могла вспомнить об этих тварях. «Главное, не перепутать с чертями», – весело подумала я, выводя стройные закорючки на бумаге.
– Итак, время на подготовку закончилось. Кристина Илеай, проходите, – магистр ткнул пальцем на стул перед их столом. Я растерянно посмотрела на братьев, но они лишь пожали плечами. Мол, какая разница?
– Рассказывайте, что вы знаете о дартаках? – преподаватель откинулся на спинку стула. Некромант сидел, прикрыв глаза, с видом полнейшей отрешенности.
– Дартаки – это низшие демоны. Внешне обычно сохраняют человеческие признаки (две руки, две ноги, пропорциональная голова), имеют озлобленный характер. Чаще всего именно их вызывают некроманты для совершения простых ритуалов. Силы поодиночке у дартаков не велики, но их призывают в основном небольшими группами, что значительно повышает их боевой потенциал. Также дартаки играют роль массовки в демоническом войске в случае серьезных сражений…
– Чем же они отличаются от других своих собратьев? – послышался шелестящий голос некроманта. Казалось, ему совсем не нужно шевелить губами, чтобы произносить слова.
– Все просто. У этих демонов крайне ограничены личные силы, как я уже говорила. Также они не отличаются особой сообразительностью, их легко может обдурить даже простой смертный. Продолжительность жизни таких демонов относительно невелика – всего до ста лет. Что по меркам остальных демонов, сущий пустяк. Ах да, еще они боятся прямых солнечных лучей. В отличие от высших демонов, которым одинаково комфортно при свете дня или ночи. Также…
– Хорошо, лернант, вижу, вы знаете вопрос. Вы свободны, – прервал мою речь Альтаир Ксиол. Магистр Фарах приоткрыл глаза, смерил меня изучающим взглядом и снова опустил веки. Странный тип, сразу видно – настоящий некромант. Еще и полу-демон, как я слышала от других лернантов.
Выскочив из аудитории, пошла прямиком в столовую. С ребятами мы договорились заранее, что после экзамена встречаемся у своего столика. Когда я зашла в просторный зал, лишь несколько групп лернантов сидели за своими столиками. Набрав полный поднос свежей вкусной пищи, уселась за столик анимагов.
– Привет, уже все сдала? – услышала я над ухом до боли знакомый голос.
– Даэмиль, – протянула, запивая овощной салат фруктовым соком. – Сдала. А ты уже закрыл сессию?
– Да, я всегда стараюсь идти в первых рядах, – улыбнулся иртхир, отодвигая стоявший рядом стульчик и присаживаясь вплотную ко мне. – Так что, на бал идешь со мной?
– Разве у меня есть выбор? – попробовала пошутить я, но Даэмиль не оценил мой тонкий юмор. Он нахмурился и как-то недобро посмотрел на меня.
– Я не заставляю, если что, – буркнул он, отворачиваясь от меня.
– Эй, что за обидки? Между прочим, это мне в пору обижаться на тебя – ты же совсем пропал! Бросаешь меня одну в трактире, исчезаешь ночами-вечерами, ничего не объясняешь! – я даже не заметила, как повысила голос.
– Хватит, – прекратил мою гневную тираду иртхир, подняв ладонь вверх. – Всему есть объяснения. И на балу я тебе все расскажу. Обещаю, – он посмотрел на меня полным нежности взглядом. Эх, как же хотелось ему верить! Но… Я должна была придерживаться намеченного плана. Поэтому задала стратегически важный вопрос.
– Сегодня вечером увидимся?
– Нет, к сожалению, снова дела. Я принесу тебе платье вечером, а потом уйду. А завтра весь вечер проведу с тобой. На балу. У меня для тебя будет очень важный сюрприз, – он тепло улыбнулся и подмигнул.
– Хорошо, как скажешь, – может моя покорность и вызвала у него удивление, но иртхир этого не показал. А я прикинула, что как раз вечером и посажу на него свой маячок. «Держись. Даэмиль! Еще до начала бала я узнаю, ЧТО ты от меня скрываешь!»
Глава 20
– Какая красота! – только и смогла выдохнуть, приоткрыв коробку, которую принес минутой ранее Даэмиль.
Он стоял, оперевшись о дверной косяк, с интересом изучая мою реакцию. Мои руки держали нежный невесомый материал, цвет которого я бы не смогла описать одним словом. На ум приходило только одно сравнение – сказочный русалочий хвост, переливающийся всеми оттенками изумрудно-лазурного, с тонкими вкраплениями радужных бликов.
– Выбирал под цвет твоих глаз, – подал голос иртхир, соблазнительно улыбнувшись.
– Спасибо, оно невероятное! – я бросилась ему на шею, покрывая поцелуями его губы, глаза, лоб. Он перехватил мое лицо, заставляя остановиться.
– Не торопись, еще успеем, – чуть хрипло ответил он. Я кивнула, а Даэмиль мягко засмеялся.
– Мне пора уходить. Насчет украшений… Я думаю, это подойдет, – он протянул мне продолговатую черную коробочку. – Откроешь, когда уйду.
– Одни загадки… – еле слышно прошептала я. Но оставалось еще одно важное дельце. – Даэмиль, я понимаю, что ты спешишь, но давай выпьем хотя бы по чашечке гвара? А потом я отпущу тебя без единого вопроса!
Я посмотрела на него умоляющим взглядом, и он кивнул. Есть! Попался, как миленький! Минутами позже, разливая горячий напиток по чашкам, я «случайно» пролила часть на поясницу иртхира. Он вскочил, пытаясь отряхнуть горячие капли, но они уже окончательно впитались в тонкую ткань.
– Прости, я такая неловкая. Давай помогу?
Не дожидаясь утвердительного кивка иртхира, повернулась к его спине, громко проговаривая бытовое заклинание. Одной рукой разглаживая подсыхающую ткань рубашки, второй приколола булавку на кожаный ремень Даэмиля. Я знала, что это его любимый ремешок – как бы не менялась форма одежды Даэмиля, этот предмет всегда оставался неизменным. Громко похлопала его по плечам, одновременно прошептав слова заклинания невидимости. Все, готово!
