Алекса Вулф
Академия Красного Феникса. Дар богов
© Вулф Алекса
© ИДДК
Пролог
– Как я сказал, так и будет! – Альнаар угрожающе склонился надо мной, вынудив меня буквально впечататься в высокую спинку кресла.
– Даже если ректор будет против? – пискнула я, глядя на пятикурсника снизу вверх.
Всегда убранные в строгий хвост на затылке каштановые волосы Альнаара сейчас находились в непривычном беспорядке. Несколько прядей упало на высокий лоб, добавив парню столь неуместного его образу озорства. Глаза Альнаара угрожающе сверкнули из-под нахмуренных бровей.
– Ректор не будет против.
– А это мы ещё посмотрим. – Я с вызовом вздёрнула подбородок, чувствуя, что ещё немного, и придётся идти к целителям – шея безбожно затекла. – Это прямое нарушение устава…
Договорить я не успела, меня наглым образом перебили.
– Не докажешь, – сказал Альнаар буквально в мои губы и отстранился. Ну наконец-то!
Я выдохнула и незаметно помассировала шею. Зараза мой напарник. Одни проблемы от этого вспыльчивого дракона. А ведь я даже обрадовалась, когда именно его назначили мне в кураторы.
Вначале. Пока не познакомилась с ним поближе.
Жаль, что сменить куратора уже никак не получится – все пары распределены и утверждены милостью ректора Академии Красного Феникса, а оспорить подписанное его рукою никак не выйдет.
Только не у меня – безродной попаданки, которую по странной прихоти судьбы закинуло в этот недружелюбный мир, полный волшебства и высокомерных мужчин.
Глава 1. Необычный подарок и билет туда, не знаю куда
Некоторое время назад
Я никогда не любила свои дни рождения. Мне казалось странным отмечать ещё один год, который безвозвратно канул в Лету. В этот день мне хотелось сидеть в одиночестве на кухне, пить крепкий чай и есть вкусный торт. Двухъярусный такой, с белоснежной прослойкой и лесными ягодами, политый блестящей шоколадной глазурью. М-м-м!
Именно такой торт и стоял передо мной сейчас, а в керамической чашке соблазнял ароматами бергамота крепко заваренный чай.
Вдруг ожил мобильник, лежавший на краю стола. Я вздрогнула, услышав знакомую мелодию, и потянулась к телефону.
– Да? – ответила без энтузиазма, уже предвкушая долгие минуты стандартных пожеланий денег, здоровья и непременно крепкой любви.
– Фенька, выходи! – услышала я из динамиков голос друга, с которым просидела за одной партой в универе пять лет. Невольно поморщилась. И за всё это время никак не привыкла к этому вольному сокращению моего имени.
Вообще я так и не смогла понять родителей, решивших назвать свою дочь так странно. Фенира. Какое-то псевдоскандинавское имя, которое мне совершенно не шло. Ну, это я так считала. А всё моё окружение, напротив, соглашалось с тем, что для натуральной блондинки с дымчато-серыми глазами оно очень подходило. Так или иначе, сокращённые формы, которыми меня с радостью одаривали сокурсники, мне нравились ещё меньше.
– Марк, я же просила, – проворчала я в сотый раз, закатывая глаза. Ну и что, что мой собеседник не видел моего лица, – по говорящей интонации всё было ясно и без видеозвонка.
– Ну прости-и-и! – В голосе бывшего одногруппника не чувствовалось ни грамма искреннего сожаления. – Выходи, я внизу.
Вздохнув, отложила начатый торт, проводила тоскливым взглядом чашку чая и пошла к дверям. Благо день рождения у меня был в июне, надевать кучу одежды для того, чтобы спуститься в подъезд, мне не требовалось.
Всунув ноги в простенькие шлёпки, я выскочила на лестничную площадку и помчалась вниз. Хоть дни рождения я никогда не любила, но ожидание сюрприза подстёгивало воображение. А Марк всегда выбирал что-то совершенно безумное, чтобы подарить мне в этот день.
Я не знала, чего ждала, когда распахнула дверь подъезда и сбежала на крыльцо. Но уж точно не увидеть в руках друга огромную металлическую штуку с круглым диском на конце.
– Это то, о чём я думаю? – спросила, подойдя к бывшему одногруппнику.
– Да! – с улыбкой до ушей ответил Марк. – Металлоискатель GPX 6000!
Я всплеснула руками.
– Марк, это же целое состояние!
– Для любимой Феньки ничего не жалко! – Друг чмокнул меня в щёку и всучил в руки подарок. – Тем более ты говорила, что твоим выделили под дачу участок земли, где некогда располагался старый кузнечный двор. Уверен, этой малышке будет что поискать там.
Марк похлопал металлоискатель по ручке и улыбнулся.
– С днём рождения, Фенира.
Я так растрогалась, что едва не пустила слезу. Часто-часто заморгав, я обняла друга и, неловко тыкаясь ручкой металлоискателя в парня, сказала:
– Зайдёшь на тортик?
– Я уж думал, не предложишь! – с широкой улыбкой ответил Марк и забрал у меня из рук свой подарок. – Помогу донести. Эта штука оказалась внезапно тяжелее, чем я думал.
Весело смеясь, мы вошли в подъезд и отправились в мою квартиру.
А уже на следующий день я рванула покорять участок, который мы действительно совсем недавно оформили на бабушку.
* * *
Приложив руку ко лбу, я оглядела свои обширные угодья. Дикая земля, сплошь усыпанная клочками пожелтевшей от солнца травы. И лишь хлипкий заборчик намекал на то, что это чья-то собственность.
В очередной раз подивилась тому, как быстро всё меняется. А ведь когда-то здесь был кузнечный двор, а рядом, кто знает, могли быть и ювелирные магазины?
Нет, хватит мечтать.
Расчехлив металлоискатель, я нахлобучила на голову наушники и включила аппарат. С зудящим под ложечкой предвкушением поднесла диск машины к земле.
Не сразу мне удалось найти что-то интересное. Первые минут пятнадцать я безрезультатно слонялась вдоль забора, не встречая ничего сколь-нибудь стоящего. А когда, психанув, решила пойти прямо в центр участка, случилось оно.
Аппарат неистово засигнализировал о том, что внизу что-то есть. Я определила нужное мне место, достала из рюкзака маленькую лопаточку и принялась бережно расчищать землю. В голове крутились разные образы. Монеты в горшочке? Золотая цепочка с мощным старообрядческим крестом? Что ждало меня под толщей земли?
Когда лопаточка звякнула обо что-то металлическое, я замерла, боясь дышать.
Осторожно, словно сапёр, обезвреживающий самую опасную мину, я отделила комья земли от небольшого прямоугольного предмета.
– Шкатулка! – с благоговением прошептала я, убрав пальцами налипшую земляную пыль.
Особо не надеясь на чудо, подцепила замочек острым краем лопатки. Явно же ключика рядом не будет!
Замок поддался и даже не особо повредился. Ура!
Задержав дыхание, я открыла крышку шкатулки и увидела…
Кольцо. Невероятно красивое украшение, выполненное из белого металла, с крупным камнем по центру – то ли рубин, то ли особый кровавый янтарь.
Подцепив пальцем кольцо, я приблизила ободок к глазам. А ведь какая красота! Оно изображало птицу с красивым длинным хвостом и изящными крыльями. Словно жар-птица из сказки. Сам же камень был туловищем пернатой.
– Вау! – выдохнула я и, чёрт дёрнул, надела кольцо на безымянный палец.
Красный камень вспыхнул ярким светом, ослепив меня. А после я услышала звук, похожий на взрыв. Земля под ногами задрожала, и последнее, о чём я успела подумать, – неужели зацепила мину?!
Какая глупая, бесславная смерть!
* * *
«Я всё ещё жива», – была первая мысль, которая зашевелилась в моей голове, стоило мне прийти в сознание.
Боясь открыть глаза, я попыталась нащупать все свои части тела – ну а вдруг раскидало по полюшку ручки-ножки мои? Но нет, не раскидало. На первый тактильный осмотр всё было цело.
Рискнула открыть глаза и тут же зажмурилась, не выдержав яркого света.
– Где я? – просипела, не узнавая свой голос. Наверное, в операционной? Хотя… вроде ж цела. И даже ничего не болит… вроде.
Ответом мне была звенящая тишина. Я попыталась приподняться на локтях, так как очнулась лежа на спине. Мышцы протестующе заныли, но мне удалось присесть. Осторожно приоткрыв глаза, я посмотрела на место, где очутилась, сквозь безопасный прищур. Так яркий свет, лившийся с потолка, не причинял боли.
Я была в какой-то пустой комнате. Вокруг ни шкафчика, ни полочки, ни окошка! Только ослепляющее освещение да скромная койка, застеленная белым постельным бельём. Создавалось ощущение полной стерильности. Словно… словно это был какой-то изолированный блок на космическом корабле.
Дёрнувшись, вздрогнула. Нет-нет! В космос я не хочу! Я боюсь космоса. Мне всегда было дико волнительно наблюдать даже за стартом ракет. Что уж говорить о большем.
Я никогда не понимала этих космонавтов, покидающих земную орбиту с такой легкостью и беспечностью, словно там, за слоем термосферы, их ждал безопасный коридор на остановку, где был припаркован надёжный автобус домой.
Вдруг идеально ровная стена замерцала, и в мою странную комнату вошёл мужчина.
– Уже очнулась? Отлично. Это очень хороший знак.
– Где я? – спросила, разглядывая незнакомца в светлых одеждах. А в душе отчего-то поселился первобытный страх. Ответа мужчины я ждала с зудящим нетерпением и нарастающим опасением. – И кто вы?
Глава 2. О дивный новый мир!
– Я – Лазарий ван Корвус. Главный лекарь Академии Красного Феникса.
– Фенира, – машинально представилась я и тут же запнулась. Моргнув несколько раз, я растерянно улыбнулась. – Это какая-то шутка? Что за академия такая? В нашей стране такой точно нет!
– В вашей нет, – загадочно улыбнулся мужчина. – А вот у нас очень даже есть.
– И где мы находимся? – всё ещё не веря в происходящее, спросила я. Виски то и дело простреливало острой болью, мешая сосредоточиться на ответах лекаря.
– В Империи Огненнокрылого, – ответил лекарь. – Только это тебе ничего не объяснило, не так ли?
И снова этот хитрый прищур умных глаз. Я мотнула головой.
– Чушь какая-то. Это розыгрыш? Я попала в какую-то программу, где разыгрывают людей с улицы? Или… ох, только не говорите, что это всё – фантазия моего умирающего мозга!
– Ты определённо жива, – усмехнулся мужчина. Меня уже начинала бесить его вечная ухмылка и недомолвки, и, видимо, он это понял. Добродушная улыбка исчезла. – Ты в другом мире, девочка. К нам временами попадают люди из разных миров, но я впервые вижу такого переселенца вживую, своими глазами. Это… захватывает.
– Чёрта лысого это захватывает! – буркнула я, проявив несвойственную мне грубость и вопиющую бестактность. – Какие ещё попаданцы? Вы фэнтези перечитали?!
Мужчина покачал головой.
– Сожалею. Чтобы принять эту правду, тебе понадобится время. А пока я проверю, как идёт восстановление. Переход сквозь миры может сильно повлиять на физическое и психическое здоровье.
– Час от часу не легче, – проворчала я. Хотела ещё добавить, что подопытным кроликом быть не собираюсь, но слова застряли в моём горле, так и не сорвавшись с губ.
Потому что мужчина прямо передо мной начертил руками круг, который тут же засиял мягким белым светом.
Как загипнотизированная я смотрела на пляшущие в окружности неведомые мне знаки, очень отдалённо напоминающие скандинавские руны.
– Всё замечательно! – искренне обрадовался лекарь. – Удивительно, как быстро твоё тело смогло адаптироваться к нашему миру.
– Уж как я рада, как я рада, – сарказм так и сочился с моих губ, но я не могла реагировать иначе. Это была защитная реакция на шок и стресс, которые преследовали меня с момента обнаружения шкатулки.
«Всё чёртово кольцо виновато! – подумала я и машинально посмотрела на правую кисть, где на безымянном пальце спокойно себе сидело злополучное кольцо. – Нет, это Марк виноват! Нечего было дарить мне такие опасные вещи!»
Только теперь другу не предъявить претензию. Если то, что сказал этот мужчина, правда, то… ох!
– Скажите, а когда я смогу вернуться домой?
Лекарь не спешил отвечать, что меня сильно пугало.
– Я же смогу вернуться домой? – спросила, заглядывая в непроницаемые глаза Лазария.
– Кхм, – кашлянув в кулак, мужчина отмер. – Боюсь, это весьма маловероятно. Но я не настолько сведущ в подобных вопросах, поэтому не отчаивайтесь раньше времени. Вероятно, позже вы сможете отыскать путь в ваш мир.
Я вздохнула. Новый мир пугал неизвестностью, и я даже на миг не могла смириться с тем, что больше никогда не увижу родных, не поболтаю с друзьями, не… я столько всего не успела сделать на Земле, что даже подумать страшно.
В глазах защипало. Лекарь, заметив моё плачевное состояние, тут же выудил из кармана пузырёк с микстурой насыщенного розового цвета.
– Примите. Это поможет немного успокоиться и отдохнуть. Я приду попозже, и мы обязательно обсудим, что делать дальше. А пока отдыхайте.
Я послушно взяла пузырёк из рук мужчины, а тот сразу же всучил мне ложку.
– Две ложки сейчас, две – когда проснётесь.
– Угу, – промычала я, открывая флакон. Пахло ягодами и чем-то сладеньким. Сомневаться в том, безопасно это или нет, я не стала. Просто устала от переживаний и решила плыть по течению, по крайней мере, пока. А там уже решу, истерить или изображать кроткую овечку.
Кажется, я ещё успела подумать о том, что не узнала, где в случае необходимости могла бы облегчиться, но вот задать вопрос вслух не успела. Очень мягко меня вырубило, и я с блаженной улыбкой заснула безо всяких сновидений.
* * *
Второй раз я проснулась с сильным желанием пить. Открыв глаза, я нашла взглядом знакомую бутылочку и страдальчески вздохнула. Не приснилось! Как жаль…
Потянулась к микстуре, послушно проглотила розовую жидкость и села в постели, свесив ноги вниз.
И только я хотела спросить эти бездушные белые стены о том, где же здесь находится туалет, как передо мной снова возник лекарь. Не иначе, у него там мгновенная оповещалка встроена в какие-нибудь наручные часы! Иначе как он так быстро оказывался у моей постели, стоило мне прийти в себя?
Собственно, это я и спросила у мужчины, как только он подошёл к моей койке.
– Как вы всё время узнаёте, когда я просыпаюсь?
Лазарий улыбнулся.
– Магия.
И я бы подумала, что это был такой изощрённый способ вежливо послать меня в дальние дали, но… лекарь был слишком серьёзным. И расположенность его ко мне казалась вполне искренней.
– Магия? – переспросила я. Нет, ну теоретически можно было предположить, что в новом мире (неужели я уже свыклась с этой безумной мыслью?) существует магия, но всё равно было немного страшно.
Мужчина кивнул.
– Ладно, с этим позже разберёмся, – сказала я, ощутив новый позыв исследовать местные туалеты. – Не подскажете, где здесь можно привести себя в порядок… ну, вы понимаете, да?
Я с надеждой взглянула Лазарию в глаза. Тот кивнул.
– Конечно. Вот сюда подойди. – Он сделал несколько шагов к белой стене и коснулся прямой поверхности. – Здесь ладонь прижми.
Я подошла к лекарю и послушно выполнила его просьбу. И… о чудо! Стена буквально на моих глазах растворилась, а передо мной появилась небольшая, всё так же приторно-белая, комнатка явно гигиенического предназначения.
– А обратно? – Я посмотрела на Лазария, не пытаясь стереть с лица шок от увиденного.
– Обратно то же самое, – усмехнулся мужчина и показал место, куда следовало приложить свою ладонь, чтобы вернуться в палату.
– Благодарю, – прошелестела я и, вспомнив, что хотела ещё кое-что, добавила: – Не могли бы вы после дать мне немного воды?
– Безусловно. – Мужчине явно нравилось моё участие в своей жизни. – И вода, и еда будут предоставлены, когда ты вернёшься. Надеюсь, трудностей с освоением средств гигиены не возникнет, но если что – не стесняйся, я помогу.
Я невольно передёрнула плечами, представив, как этот почти дедушка самолично поднимает мне дужку унитаза или, не дай бог, трёт мочалкой спину. Бр-р-р!
– Я думаю, что справлюсь сама, – кисло улыбнулась я и вошла в «ванную комнату».
К такому жизнь меня не готовила. Нет, комната сразу давала понять, чем именно следовало в ней заниматься. А вот как…
Большое светлое помещение, сплошь покрытое крупной керамической плиткой. У одной стены – овальная лохань, по виду тоже из керамики. Крана и вентилей я взглядом не нашла, хотя искала тщательно.
– Ничего, разберёмся, – пробурчала себе под нос и подошла к небольшому столику. Опираясь на логику, я предположила, что это была раковина. Такая, в стиле хай-тек. Я видела подобные раковины, по ним ещё сразу и не скажешь, что это умывальник. Плоские поверхности, инопланетный дизайн. Тут было что-то подобное.
Но не нашлось крана.
Я провела рукой по раковине. Ничего. Погладила стену возле – тоже ничего. Уф! Как же она включается?
На всякий случай наклонилась и огладила ножку, на которой покоилось это чудо сантехнической мысли. Тоже безрезультатно. Одно радовало – за моими ухищрениями никто не подглядывал. А то представляю, как это всё смотрелось со стороны.
Вздохнув, оперлась на ровные края «столешницы» и сдунула со лба волосы.
– Сим-сим, откройся! Вода, полейся!
В отчаянии стукнула по стене кулаком. И… о, чудо! В ответ стена «выдавила» из себя плоскую серебристую трубку. Кран!
Но без вентилей…
– Да чтоб вас! – проворчала я, ощупывая новую деталь.
Я глубоко вдохнула и посчитала до десяти. Если сейчас не получится разгадать секрет сфинкса ванной комнаты, сдаюсь. Пойду за помощью к Лазарию.
Где у нас обычно располагались вентили? Правильно, по обе стороны крана. Логично? Логично и практично! Поэтому я поднесла ладони к стене, оставив трубу ровно между рук, и коснулась гладкой поверхности.
– Может, нужно нажимать по очереди?
Я втиснула ладонь в стену, как до этого открывала межкомнатные двери. Бинго! Тонкая струйка воды неохотно полилась из крана на ровную поверхность раковины. Ой, уже не ровную! Стоило воде коснуться «столешницы», как та поплыла, меняя очертания, и модернизировалась в удобную глубокую раковину.
«Китайцы оценили бы!» – подумала я, вспоминая предприимчивый народ Поднебесной. Но шутки в сторону, а привести себя в порядок стоило как можно быстрее. Хотелось уже и поесть по-человечески, и попить. И узнать, куда меня забросило волею Марка и его волшебного металлоискателя.
И на следующие минут сорок я пропала, утонув в мягкой воде (не чета нашей хлорированной из водопровода!), в нежной пене иномирных средств для мытья тела и души (к счастью, пузырьки нашлись в скрытом ящике, который я обнаружила совершенно случайно, едва не упав в мокрой ванне) и нереально мягком полотенце, которое лежало на табуретке.
А после, вымытая, довольная и максимально облегчённая, я переоделась в свежий халат и подошла к стене, отделявшей меня от комнаты с лекарем. Поднесла ладонь и широко распахнула глаза, увидев, что мужчина ждал меня в комнате уже не один.
Глава 3. Неприятности зовут, или Как выжить в новом мире
«Это ещё кто?» – почти спросила я вслух, но вовремя прикусила язык. Нельзя с ходу нарываться, мало ли кого принесла нелёгкая.
– Фенира, – обратился ко мне Лазарий, – позволь представить тебе Расмуса дер Ларнак, ректора Академии Красного Феникса.
Я тихо порадовалась тому, что догадалась промолчать. Внимательно посмотрев на ректора, я невольно отметила внешнюю привлекательность мужчины. Высокий, широкий в плечах, он явно занимался своим телом. Подтянут, что лишь подчёркивала странная одежда, напоминавшая смесь камзолов времён Людовика XIV и парадные костюмы Петра Великого.
Только ректор одевался несколько скромнее, однако общие сходства были очевидны.
Сам мужчина был темноволос, обладал пронзительным взглядом чёрных глаз и гладко выбритым лицом. В целом он вызывал доверие и подспудное желание подчиняться его воле.
– Оч-чень приятно, – запнувшись, ответила я и с трудом подавила в себе желание поклониться. Эй, мы в каком веке живём?! Кстати, а в каком?
Но и этот вопрос пока остался незаданным.
– Значит, вы – наш переселенец, – заметил ректор с лёгкой улыбкой.
– Получается, что так. – Я развела руками, ощущая себя на сцене театра, где разыгрывался откровенный фарс. – Вы же не убьёте меня за это?
Оба мужчины переглянулись и как-то напряженно рассмеялись.
– Нет, конечно нет, – ответил всё же ректор, и я выдохнула с облегчением. Хотя бы первое время можно не опасаться за свою жизнь.
– Тогда… могу я узнать, что меня ждёт?
Мой прямой вопрос ректору понравился. Лазарий даже кивнул, словно похвалил меня. Нет, ну я знаю, что я вся такая молодец и даже не лезу на стены в истерике «Верните меня обратно!», но…
– Для начала мы вас обследуем, – сказал Расмус, мигом потеряв в моих глазах приличное количество очков. – Исключительно в целях науки.
Я тяжело сглотнула. На опыты?! Кажется, даже озвучила свои страшные мысли вслух.
– Нет, что вы, – тут же начал отнекиваться глава академии. – Мы проверим, есть ли у вас магия или же способности к ней. Какие-то данные уже собрал Лазарий, пока вы были без сознания, но кое-что можно узнать лишь тогда, когда вы бодрствуете.
– Даже не знаю, радоваться мне или бояться, – проговорила, перескакивая испуганным взглядом с одного мужчины на другого. – Магии у меня нет и быть не может. В нашем мире её просто нет!
– Это ещё ничего не значит, – покачал головой ректор. – Перемещения между мирами настолько нестабильны и непредсказуемы, что вам следует радоваться, что вы прибыли к нам в целости и, так сказать, полностью.
Я громко икнула.
– А что, бывает по-другому?
Ректор промолчал, но за него ответил лекарь:
– Расмус вас пугает. Подобные случаи настолько редки, что можно даже не забивать себе этим голову.
Я передёрнула плечами. Это что, получается, я могла перенестись в этот мир по частям? Рука отдельно, голова… ох, мамочки! Невольно руки потянулись к голове и шее, проверяя «целостность» своего тела.
– Если вы закончили с омовениями, я бы предложил вам поесть, а после мы займёмся изучением ваших способностей.
– Или отсутствием оных, – проворчала я, не понимая, почему мужчина настаивал на том, что у меня могла обнаружиться какая-то там магия. Разве что магия влипать в неприятности! Вот этого добра было хоть отбавляй!
Еда, к моему счастью, оказалась вполне «земной», если можно так выразиться. Взбитый омлет, знакомые красные кружочки нарезанных помидорок, тонкие слайсы ветчины, румяные гренки и чашечка крепкого чая. Рядом же нашёлся и стакан чистой воды, с которого я и начала свою трапезу. Уф, как же я хотела пить, оказывается! Осушила весь стакан залпом.
Мужчины дали мне время на завтрак и отошли в один из углов моей странной комнаты. И на том спасибо – а то кусок в горло не лез под пристальными взглядами. Но стоило мне доесть, как внимание обоих визитёров снова прикипело к моей скромной персоне.
– Надеюсь, вы утолили свой голод и готовы продолжить, – сказал ректор и изобразил приглашающий жест в сторону стены, где, как я уже знала, пряталась дверь.
И как бы я ни хотела отсрочить подобное знакомство с внешним миром, но деваться было некуда. Не стоило злить тех, в чьих руках было не только моё благополучие, но и сама жизнь.
Я думала, Лазарий останется в моей «палате», но мужчина отчего-то вызвался идти с нами. Может быть, как консультант по моему здоровью? Или подстраховщик, на случай, если мне вдруг станет плохо. И лучше бы не второй вариант…
Мы вышли из светлой комнаты, где я провела непонятно сколько времени, и очутились в тёмном коридоре. Под ногами гулко звучал каменный пол, а звук шагов с глухим эхом отражался от гладких стен и высокого потолка, границы которого терялись в глубокой тьме над головой.
Здесь было как-то свежо и прохладно, и в то же время присутствовал запах старого замка. Нет, плесенью не пахло, хотя я ждала подобных ароматов. Но непередаваемый «аромат» камня, который очень много лет находился в тёмном помещении без солнца, – он был. В стене на равном расстоянии друг от друга находились металлические скобы с факелами внутри. Только факелы не были зажжены.
Моё воображение живо нарисовало картину, когда оранжевый свет огня освещал бы этот бесконечный узкий коридор, танцуя неровными языками пламени на древних стенах. И почему-то подумалось, что идеальным было бы музыкальное сопровождение какой-нибудь готичной группы. Чего-то в духе «Грегорианс» или ранней «Энигмы».
Так или иначе, но наш долгий путь в неизведанное закончился возле массивной двери.
– Прошу, – пропуская меня вперёд, сказал ректор. А я невольно поморщилась. Ну да, извольте зайти в комнату первой и проверить, нет ли там ловушки?
Вздохнув, сделала шаг вперёд, а ректор и лекарь последовали сразу за мной.
Стоило мне очутиться по эту сторону двери, как меня ослепили внезапно зажёгшиеся огни.
– Ох! – воскликнула я, проморгавшись и оценив большой зал, где вдруг оказалась. Красивый, со множеством шкафов, упирающихся в самый потолок, с высокими арочными окнами, из которых струился цветной свет преломлённых через витражи солнечных лучей, и с несколькими массивными столами, за которыми сидели люди.
Мамочки, да это настоящая экзаменационная комиссия! Суровые строгие лица, хмурые взгляды и полное отсутствие улыбок.
И все эти люди смотрели на меня!
Вот это я влипла…
– Проходите, не бойтесь. – Меня едва заметно подтолкнули в спину, вынуждая подойти к столам с «комиссией» поближе.
И я прошла.
Мужчина лет за сорок с бледно-серыми волосами (я бы подумала, что седой, но рановато вроде?); женщина лет тридцати с красивыми тёмно-красными волосами и большими серыми глазами; ещё одна женщина, уже постарше – ей бы я дала около пятидесяти, – с пышной причёской из светлых волос, и мужчина. Последний был относительно молод – не больше тридцати пяти лет. Смуглая кожа, светлые глаза и тёмные волосы.
Рядом с ним пустовал незанятый стул, на который, обойдя стол, и уселся ректор. Кажется, теперь все в сборе?
– Итак, дорогие коллеги, это та девушка, о которой я вам уже говорил, – начал свою речь ректор. – Нам нужно определить её магию и степень. И решить, что делать дальше.
– Полагаю, отдавать переселенку королевским дознавателям ты не собираешься, Расмус? – спросила ректора женщина с тёмно-алыми волосами.
– Лилиан. – Мужчина с улыбкой покачал головой. – Ты всегда была слишком подозрительна. Не беспокойся, его величеству обязательно обо всём сообщат. Но обследовать девушку мы можем и своими силами.
Я следила за беседой «коллег» и понимала только одно – эта Лилиан не была рада тому, что Расмус решил заняться мною сам, а не передал из рук в руки каким-то там королевским дознавателям. Бр-р-р! Это даже звучало очень жутко и страшно!
– Совсем девушку запугали, – подала голос самая возрастная дама. Тепло улыбнувшись мне, она сказала: – Подойди сюда, милая. Скажи, как тебя зовут?
– Фенира, – ответила я, решив, что фамилия моя им ничего не скажет.
– Фенира? – Женщина искренне удивилась. – Любопытно, какие бывают совпадения… Из какого ты мира, девочка?
– Я не знаю, как он называется. – Я развела руками. – Знаю только, что планета, на которой я жила, называется Земля.
– Земля, значит, – хмыкнул самый молодой мужчина из присутствующих. – Слышал о такой. Это довольно удалённый от нас мир, лишённый магии. Но, насколько я читал, на Земле компенсировали отсутствие магии технологиями. Возможно, эта девушка сможет нас удивить своими познаниями в области технологий?
Я покачала головой.
– Боюсь, инженер из меня никакой. Но я с радостью расскажу вам всё, что смогу.
– Отлично, – довольно кивнул мужчина и откинулся на спинку стула. – Приступайте к идентификации.
Я не знала, к кому конкретно обращался молодой мужчина, но на столе, между мной и комиссией, вдруг материализовался прямо из воздуха большой круглый шар. А следом за ним ещё один, и ещё… Ох!
Не успела я сделать вдох-выдох, как на столе появилось аж пять шаров, каждый из которых имел свой цвет, отличный от других.
– А что мне делать? – спросила я, не сводя завороженного взгляда с необычных сфер, внутри которых кружились в бесконечном танце цветные смерч.
