Алекса Вулф
Академия Красного Феникса. Дар богов
Глава 6. Новые лица и первый «урок»
Передо мной, а точнее, за мной, стоял рыжий эльф с настолько необычной внешностью, что я забыла, что мне полагалось что-то брякнуть в ответ.
Густые пышные волосы парня вились упругими кудряшками и не могли скрыть длинных заострённых сверху ушей, а на молочно-белой коже симпатичного лица проступали характерные тёмные веснушки. Рыжие брови были чуть приподняты то ли в знак удивления, то ли нетерпения, а глаза, цвет которых напомнил мне о нефритовых бусах моей бабушки, смотрели на меня с искренним любопытством.
– Прости, забыл представиться. Илларий. – Парень широко улыбнулся мне, показывая всю свою благожелательность и открытость.
– Фенира, – сказала я, машинально ответив на улыбку. – Да, я тут впервые.
– Тогда, полагаю, тебе нужна помощь? – Парень кивнул в сторону моей зарисовки. Я невольно смутилась, пряча образец посредственного черчения в сумку.
– У тебя есть лишнее время, чтобы возиться со мной?
– Кто-то же должен помогать новеньким, – подмигнул мне рыжик и добавил: – Куда там тебе нужно сначала? Библиотека, полагаю?
Я кивнула. Что ж, я не враг себе, чтобы отказываться от помощи. Тем более Илларий выглядел вполне безобидным.
– Какой курс? – спросила я моего нового знакомца, пытаясь прикинуть на взгляд возраст эльфа.
– Второй, – усмехнулся рыжик. – Ты не переживай, тут быстро ко всему привыкаешь. Уже через пару дней будешь бегать здесь, как по своему родному дому. Кстати, откуда ты?
Прямой вопрос поставил меня в тупик. Говорить о своей иномирности мне не запрещали, но мягко не советовали бравировать статусом переселенца направо и налево. А лучше и вовсе подождать, пока освоюсь и буду сама понимать, что и кому можно сказать.
В теории всё звучало до скрипа зубов разумно, а вот что делать на практике? Первому дружественно настроенному ко мне лицу в этой огромной академии, полной непонятных надменных типов, мне лгать не хотелось.
Пока я размышляла над ответом, Илларий всё решил за меня. Махнув рукой, он сказал:
– Да ладно, потом скажешь, как будешь готова. Понимаю, откровенничать с первым встречным не тянет.
А меня затопила такая волна благодарности к этому, по сути, чужому че… эльфу, что я расплылась в широченной улыбке.
– Спасибо.
– Смотри, запоминай, – тем временем инструктировал меня мой новый провожатый. – Вот здесь ориентируйся по портретам. Видишь старца в странной треугольной шляпе?
Я кивнула, разглядывая указанный портрет. Густая белая борода, очень умные глаза – такие писали на старинных иконах – и шляпа, напомнившая мне изображения Нострадамуса.
– Это архимаг Арле дер Сен-Реми. В прошлом выдающийся маг, сделавший немало для нашей академии.
Увидев мою растерянность, эльф тут же засмеялся.
– Не, это запоминать не надо! Всё равно будешь изучать на первом курсе историю магии и академии в частности.
Я выдохнула. Хорошо, что пока ограничимся только визуальной картинкой.
Мы продолжили наш путь, а Илларий то и дело указывал на значимые объекты архитектуры и интерьера, чтобы мне было проще запомнить дорогу к библиотеке.
– Ты там часто будешь бывать, – усмехнулся рыжик и подмигнул. – Быстро запомнишь.
А я лишь тяжко вздохнула. Желания снова на протяжении пяти лет сидеть за партой у меня так и не появилось, хотя сама возможность узнать что-то о новом мире и магии была заманчивой. Но не в таком же формате!
Вспомнив день вручения диплома, я совсем загрустила. Загрустила, зазевалась и снова вписалась во что-то твёрдое. И, судя по широко распахнутым глазам моего сопровождающего, который остановился по правую руку от меня, врезалась я совсем не в статую.
– Ты?!
И снова этот голос…
Я с явной неохотой подняла взгляд, уже заранее зная, кого увижу. Тот самый нахал, который вздумал отчитывать меня на входе перед центральным корпусом. Не сразу я почувствовала, что мои плечи снова оказались в плену чужих пальцев.
– Ты меня преследуешь? – спросила я, решив сыграть на опережение. По напряжённо сжавшимся губам и напрягшимся на моих плечах рукам парня поняла, что украла его реплику. Ай да я, ай да молодец!
– Скорее наоборот. Ведь это не я постоянно наскакиваю на тебя из-за угла, мелкая.
Слова этого громилы меня задели. Мелкая? Я?! Да я вообще уже с дипломом, на минуточку! Ну и что, что другого мира. Зато он у меня есть.
В поиске поддержки посмотрела в сторону эльфа, но рыжий затаился и старался не привлекать к себе лишнего внимания. Это натолкнуло меня на совсем уж невеселые мысли. Неужели этот широкоплечий хам всё же какая-то шишка? Ох, а вдруг он – преподаватель? Что-то раньше об этом я не подумала.
Пока я терзалась противоречивыми мыслями, меня снова отодвинули от себя и, бросив хмурый взгляд куда-то меж моих бровей, сказали:
– Первый раз – случайность, второй – совпадение, третий – закономерность.
И ушёл, оставив меня с моими тщетными попытками придумать хлёсткий ответ ни с чем.
– Ну ты даёшь! – проговорил эльф то ли с восторгом, то ли с осуждением, когда причина моего плохого настроения скрылась в темноте коридора. – Первый день в академии, а уже успела нарваться на Альнаара!
Я удивлённо вскинула бровь.
– Так его зовут Альнаар? И чем же он так знаменит, что все его боятся?
Рыжик покачал головой, не разделяя моего сарказма.
– Альнаар – наследник рода дер Мидас, – пояснил эльф, но, не найдя в моём лице понимания, со вздохом продолжил: – Да из какой же ты глухой провинции? Если не знаешь правящего рода Империи Огненнокрылых?
– Ик! – испуганно икнула я. Я это что, получается, в местного принца вписалась? Аж дважды. Ох, мамочки…
– Дошло наконец, – хмыкнул Илларий. – Ну ничего, не бойся. Просто обходи его десятой дорогой по широкой дуге.
– При свете луны, минуя перекрёсток, поплевав за левое плечо, – мрачно добавила я.
И мы с моим провожатым дружно нервно засмеялись.
До дверей библиотеки мы всё же добрались, и даже без приключений.
Илларий познакомил меня с местным библиотекарем – суровым старцем с длинными, печально обвисшими ушами, которые когда-то точно были так же упруги и остры, как и у моего эльфийского знакомого. Мне оставалось лишь гадать, сколько лет было этому старцу, но спрашивать я не стала. Всё же узнавать про возраст бестактно не только у женщин.
Я договорилась с библиотекарем Улариисом, что приду за дополнительной литературой после занятий, и с чистым сердцем последовала за Илларием в столовую.
– Следующее после библиотеки значимое место для любого адепта – столовая. Как говорится, удовлетворив голод разума, следует позаботиться и о голоде тела физического.
Я хмыкнула. Было забавно обнаружить в новом приятеле задатки философа.
И пока мы шли в святая святых для любого учащегося, я думала о том, что если снова столкнусь в столовой с местным принцем, то это точно будет какой-то знак.
Знать бы ещё какой…
Зал, где утоляли голод физического тела местные студенты, поражал своей огромностью. Величественные колонны, стремящиеся во тьму высокого потолка, зрительно делили помещение на зоны, внутри которых согласно какому-то пока неведомому мне порядку располагались столы.
Илларий потянул меня между столов к длинной стойке, сплошь состоящей из оригинальных продолговатых округлых капсул, внутри которых находилась различная пища.
– Что будешь? – спросил меня эльф, подхватывая серебристый поднос со стойки.
– Уф! – ответила я, разглядывая цветастое разнообразие на витрине. – Даже не знаю. Что посоветуешь?
Парень демонстративно закатил глаза и с притворным вздохом ответил:
– Раз уж тебе всё равно, я бы взял тёплый салат с мясом и помидорами, сырный рис, мясной рулет с овощами и… вот эту пышную булочку с карамелью.
– Мне казалось, представители твоего народа больше налегают на овощи и фрукты, нежели на мясо, – сказала я, глядя на эльфа с изумлением.
– Пф! – фыркнул Илларий. – Без мяса нет жизни! А эльфы, чтоб ты знала, одни из самых искусных охотников.
Я примирительно улыбнулась, признавая своё заблуждение ошибочным.
– Хорошо, доверюсь твоему вкусу. Беру всё!
– Вот и отлично, – кивнул эльф и потянул меня к месту раздачи.
* * *
Еда оказалась нереально вкусной! Да, меня кормили эти дни, безусловно. Но, подозреваю, та пища была всё же ближе к специальному диетическому больничному меню. Здесь же царило такое разнообразие и богатство форм и вкусов, что я превратилась в мышонка Рататуя, который распробовал новое, невероятно вкусное блюдо.
– Радует, что с аппетитом у тебя проблем нет, – хмыкнул Илларий, когда я закончила свою трапезу. – Не смотри на меня так. Многие девушки едят с таким видом, словно от лишнего кусочка мяса превратятся в мерзкую жабу.
Я засмеялась. Не, в этом плане я никогда не заморачивалась. Молодому организму требуется много сил, а где их взять, как не из пищи?
К моему искреннему счастью, Альнаара мы в столовой не встретили. То ли провидение устало меня изводить, то ли у хамоватого «принца» появились более важные дела, чем караулить новенькую и возникать перед её носом из-под земли в самый неудобный момент.
Новый звонок заставил вздрогнуть и вспомнить о том, что впереди меня ждал первый «урок» в новой академии.
– Какая аудитория? – подхватив свою сумку со спинки стула, спросил Илларий, выжидательно глядя на меня.
– С-сейчас, – запнулась я, выискивая листок, где всё подробно записала. – Сто первая.
– Отлично, пойдём провожу.
– А как же ты? – Я удивлённо посмотрела на эльфа. Это уже выходило за рамки простого вежливого добродушия.
– Так у меня рядом, – хмыкнул парень. – Идём, копуша. Сомневаюсь, что появиться после звонка в первый учебный день – твоя заветная мечта.
Я улыбнулась. Нет, конечно нет!
И мы поспешили на второй этаж. Двигаясь в одном шумном потоке людей (и нелюдей), я не успевала думать ни о чём. Ни о страхе, который лишь отполз в тёмный уголок моей души, подобно коварной змейке, только и ждущей того часа, когда можно исподтишка укусить; ни о надменном принце, ни о годах жизни, которые предстоит похоронить в этих красивых стенах.
* * *
Моя первая пара. Первая лекция. И честь повторно лишить меня студенческой невинности досталась предмету со скучным названием «Введение в курс магии». Любому, кто когда-либо учился в вузе, известно: все эти введения – набор сухих теоретических догм. А вот самое интересное всегда в узкоспециализированных предметах.
Одно вселяло надежду в то, что не всё потеряно – слово «магия» в описании.
С тяжёлым сердцем открыла дверь аудитории и задержала дыхание, разглядывая гомонящих студентов. Адептов, как их здесь называли.
Я «попала» в этот мир на месяц позже, чем у ребят начался учебный год. Поэтому сейчас мне предстояло не только в ускоренном темпе осваивать иномирные предметы, но и догонять остальных.
«Спасибо тебе, колечко!» – с сарказмом подумала я и подошла к парте, что стояла в первых рядах.
– Здесь свободно?
Глава 7. Знакомство с новыми расами. Урок первый
Сидя за партой в первом ряду, я мысленно подводила итоги своего насыщенного утра.
Из плюсов было знакомство с Илларием и экскурсия по академии. Визит в столовую тоже был, несомненно, хорошим и полезным делом.
После того как я выбрала себе место, где буду впитывать новые знания, у меня наконец появилась первая худо-бедно знакомая в этом мире девушка. Драконица.
Об этом Арланда мне сообщила сразу, стоило назвать своё имя и улыбнуться соседке.
– Ты смелая, – сказала она тогда, двигая тетради и учебники в сторону, чтобы я могла выложить свои.
– Почему? – удивилась я, положив учебник на парту. Мышечная память сработала на отлично, я делала всё машинально, не отвлекаясь на лишние мысли.
– Ну как, – хмыкнула девушка. – Не побоялась сесть к драконице опального рода.
Я равнодушно пожала плечами.
– Я слишком далека от дел короны, чтобы переживать о милости власть имущих.
Арланда посмотрела на меня с видимым недоумением, но ответить не успела – громкий звонок возвестил о начале первой пары.
Дверь в аудиторию отворилась, и я увидела высокого худощавого мужчину в преподавательской мантии. Длинные тёмные волосы педагога были схвачены в простой небрежный хвост на затылке. Густые брови сдвинулись на переносице, когда мужчина окинул суровым строгим взглядом своих студентов. Адептов. Пора привыкать к новому определению.
– Светлого дня, адепты. Сегодня мы продолжаем изучать историю становления магии в мире. Начнём с докладов, которые вы должны были приготовить. Даю пять минут на подготовку, затем приступим к проверке ваших знаний.
Я тяжело сглотнула. Я рассчитывала записывать лекцию, внимательно слушать и пытаться вникнуть в новое, а тут…
– Не бойся, – едва заметно коснувшись меня локтем, прошептала моя соседка. – Не думаю, что магистр Конти будет тебя мучить. Ты же новенькая?
– Угу, – промычала я, следя настороженным взглядом за мужчиной в преподавательской мантии. Интуиция подсказывала, что меня точно выделят среди других адептов.
И я не ошиблась.
– Вижу, у нас появились новенькие. Представитесь, адептка?
Я бы закатила глаза, но под строгим взглядом магистра стушевалась. С мерзким скрипом ножек по полу отодвинула стул и встала.
– Доброго ут-тра, – сказала, запнувшись. – В смысле светлого дня, магистр. Меня зовут Фенира.
– Человек, – добавил магистр и как-то презрительно хмыкнул, словно в его глазах человек приравнивался к дождевому червяку.
– Да. – Я невольно распрямила плечи. – Человек. Надеюсь, это не проблема?
– Что вы, адептка, – саркастично усмехнулся магистр. – Никаких проблем. По крайней мере, с моей стороны. Садитесь.
Слова преподавателя прозвучали очень многообещающе. Толстый намёк на то, что проблемы будут не у него, а у меня. Судя по всему, сам магистр относился к числу высших существ. Вот только какой расы? Дракон? Точно не эльф, этих сразу выдают уши. Кто там у нас ещё есть? Василиск? Кажется, мне говорили ещё и о фениксах, но я даже близко не представляла, как те выглядят в человеческой ипостаси.
Тяжело вздохнув, опустила взгляд на свои руки, лежавшие поверх закрытой тетради. Вдруг совершенно неожиданно кольцо на безымянном пальце сверкнуло, на миг ослепив меня тёплым светом.
«Что за чертовщина тут творится?» – подумала я, пряча руку под парту и надеясь, что никто не заметил странного поведения моего украшения.
Подняв взгляд на преподавателя, с ужасом поняла, что тот не сводил с меня своих угольно-чёрных глаз.
Ох! Видел…
К счастью, выводить меня на чистую воду преподаватель не стал. По крайней мере, при всех. Лишь недовольно нахмурился и едва заметно покачал головой.
А что я? Я вообще ни при чём! Это всё треклятое кольцо, будь оно неладно.
– Что ж, время истекло. Адептка Авильнон, прошу к доске.
Я помотала головой, ища вызванную студентку, но горестный вздох совсем рядом обозначил несчастную раньше. Моя соседка. Что ж, теперь я знала её фамилию – правда, мне она всё равно ни о чём не сказала. Тяжело быть слепым котёнком в новом мире – вот так столкнёшься с местным принцем и даже не узнаешь его!
– Напомните тему вашего доклада, – лениво произнёс магистр Конти ди Грано.
– Истоки деления магии на стихии. Особенности магии людей.
– Приступайте, – довольно кивнул преподаватель и, скрестив пальцы рук, уставился на мою соседку с ожиданием.
Я же решила, что лишним не будет, и открыла свою тетрадь, чтобы записывать особо важные моменты за Арландой. Ведь всем известно, что нет ничего лучше уже подготовленной и максимально проработанной, но значительно сжатой информации, которую со скрипом мозга и пера добывают учащиеся из множества книг.
И я оказалась права. Благодаря соседке я узнала, что магия людей делилась на пять ответвлений: земля, вода, огонь, воздух и… да-да, чёрный шар отвечал за некромантию, которая шла отдельной веткой.
Человеческих магов называли стихийниками, потому как силы свои они черпали извне, используя резерв окружающего мира. В этом крылось принципиальное отличие от высших существ, которые сами были центром магии, к которой принадлежали.
Я быстро-быстро писала, но всё равно часть информации от меня ускользала. Что-то я не понимала в силу неопытности, что-то влетало в одно ухо, а вылетало в другое – так как я просто не успевала за прыжками мыслей Арланды.
Одно было ясно – даже самые сильные маги среди людей не могли соперничать по мощи магии с высшими. И это удручало. Встреться маг огня и, допустим, огненный дракон на дуэли, победа досталась бы крылатому ящеру. Даже если бы человеческий маг был самым сильным среди своих.
Несправедливо.
Но когда и в каком мире справедливость правила балом? То-то же. Я же не в добрую сказку попала, где зло непременно наказывают, а честь и порядочность – не просто пустые слова.
– Что ж, вы неплохо подготовились, – резюмировал магистр. – Неплохо, но не идеально. Три балла, адептка Авильнон, вы свободны. Следующим к доске пойдёт…
Я не слушала того, кого вызвали на казнь следующим. Всё моё внимание прикипело к соседке, которая понуро села рядом и горестно вздохнула.
– Слушай, я, конечно, ещё ничего не понимаю, но… разве это справедливая оценка? Ты же хорошо ответила!
– У магистра очень… суровые требования. Особенно к тем, кто имел несчастье прогневить корону.
Девушка снова вздохнула и вымученно улыбнулась.
– Не бери в голову. У меня впереди много времени, чтобы доказать ему, что мой уровень знаний выше.
Я кивнула, а сама невольно вспомнила слова, что мне говорил ректор. «Все равны, ага. Вот оно, хвалёное равенство королевских баловней и тех, кто потерял их расположение!»
А преподаватель «Введения в курс магии» сразу потерял в моих глазах много очков. Никогда не любила тех, кто пользуется властью в корыстных, мелочных целях.
– Адептка, вы хотели что-то сказать? – вдруг обратился ко мне магистр, заставив испуганно вздрогнуть.
Я удивлённо посмотрела на преподавателя и мотнула головой. Нет-нет! Ничего я не хотела!
Вот только кривая усмешка магистра обещала мне долгие мучения с его предметом. Повезло так повезло, ничего не скажешь.
Остаток пары я просидела тише воды, ниже травы, боясь навлечь на себя новую порцию гнева педагога. Вместо того чтобы провоцировать мужчину на новые язвительные реплики, я молча записывала за одногруппниками тезисы их докладов, надеясь, что эти знания помогут мне в навёрстывании пропущенного материала.
Когда монотонную речь магистра прервала внезапная трель звонка, я выдохнула с облегчением. Что бы ни шло следом за этой парой, оно не могло быть хуже!
Посмотрев в своё расписание, я вздохнула. «Общая руника» – гласил следующий пункт. В моей голове сразу возник знаменитый рунический камень из Хуннестада, изображающий великаншу Хюррокин верхом на волке. И тот, второй, из Сёдерманланда, на котором надписи располагались внутри туловища змея. Интересно, а насколько руны нашего мира похожи на здешние?
Ответ я получила весьма скоро.
Моя новая соседка взяла надо мной негласное шефство и помогла мне найти следующую аудиторию. Я даже не задумалась о том, где мне сесть в этот раз – кажется, место подле Арланды теперь прочно закрепилось за странной в глазах всех сотоварищей мной.
– Слушай, а преподаватель руники, он какой? – спросила я драконицу, выкладывая на парту нужный учебник.
– Какой? – задумчиво переспросила девушка и улыбнулась. – Он хороший. Тебе понравится.
И так она выглядела в этот момент мечтательно-одухотворённо, что я невольно заподозрила в соседке романтическую привязанность к нашему педагогу. Стало любопытно, как здесь относятся к связям между студенткой и преподавателем? У нас подобные отношения не поощрялись и тщательно скрывались, но здесь – другой мир, кто знает, какие у них царят нравы.
* * *
Я хотела тихо-мирно записывать за преподавателем лекцию и не выделяться? Я получила то, о чём мечтала. Да только уже совсем не была этому рада. Пальцы сводило от накопившегося напряжения – хоть я и не успела окончательно отвыкнуть от бесконечной писанины в универе, но темп, который взял профессор рунической магии Грер ван Лун-Хаксер, оказался слишком быстрым для неподготовленной меня.
Стоило трезвону звонка стихнуть, как мужчина сразу же начал надиктовывать лекцию. Я думала было сначала послушать, но Арланда легонько толкнула меня локтём в бок и прошептала:
– Лучше записывай всё сразу. То, что нам рассказывает профессор, ни в каких книгах не найдёшь.
Поэтому мне оставалось лишь печально вздохнуть и превратиться в безвольную стенографистку, которая тщетно старается поспеть за не в меру быстрым начальником.
А руны, кстати, действительно оказались похожими. Я даже на миг задумалась о том, а не было ли в древности какой-то связи между нашими предками и представителями этого мира?
