Алекс Новый
7. Последнее дело
Девушка улыбнулась.
– Как ты себя чувствуешь?
– Отлично. Словно гора с плеч свалилась.
– Это хорошо, – девочка прижалась к бежавшей осужденной.
В комнате было по-летнему прохладно, а она была одета в коротенькие белые штанишки и такую же майку.
– Ложись под одеяло. Тебе станет теплее, – предложила девушка, ощущая прохладные ручки девочки, – Ты, наверное, замёрзла.
Та последовала совету и улеглась рядом, положив голову на плечо капитана.
– Шерри, расскажи мне о том, как вы там живёте на вашей планете, – попросила Лира.
– Что ж, это будет интересный рассказ. Кстати, Дик тебе разве не рассказывал об этом?
– Нет. Он не любит говорить о его жизни там. Всё что я знаю о вашей планете, это то, что там очень мерзкие люди.
– От чего же. На Новой Земле живут и прекрасные духом мужчины и женщины.
И девушка пустилась в неторопливое повествование. Вскоре она ощутила равномерное дыхание хозяйки дома и поняла, что та уснула.
– Спи Лира. Пусть тебе приснится прекрасный сон, в котором ты будешь принцессой, и у тебя будет красивый принц на белом коне.
«Так говорила перед сном моя мама», – подумала блондинка и смежила веки.
Сон пришёл сам собой и не заставил ждать.
***
Зевая, Шерри спустилась в гостиную. Она удивилась, заметив в Лире перемены. Обычно распущенные волосы девочки теперь были заплетены в тугую косу, а вместо лёгкого платья на ней был надет охотничий костюм.
– Что-то случилось? – поинтересовалась блондинка.
Девочка ухмыльнулась:
– Да. После завтрака я решила показать тебе мои владения.
– Ну что ж, я не против.
Они быстро перекусили и отправились в небольшую деревянную пристройку дома. Тут, по всей видимости, Лира хранила своё снаряжение. Она взяла два тугих лука и протянула один из них Шерри.
– Ты когда-нибудь стреляла из лука?
Девушка отрицательно покачала головой, рассматривая древнее оружие.
– Вот сегодня и попробуешь. Это так увлекательно.
Лира снабдила капитана небольшой поясной сумкой, коротким, но широким ножом и колчаном полным стрел. Так же, по дороге в лес, она посоветовала ей подвязать лентой волосы и быть очень осторожной. Дорожка, по которой шли две молодые особы, вилась между вековых деревьев и молодой поросли, время от времени шумевших листвой при порывах ветра. Через полчаса пути Шерри поняла, что Лира прекрасно ориентируется в лесу, ставшим для неё вторым домом, и мысли о том, что они могут заблудиться, быстро покинули голову капитана, привыкшего жить среди бетонных строений и очень редко бывавшей в таких местах. А они всё дальше и дальше углублялись в чащу, пока, наконец, не оказались на большой поляне. Лира сразу же резко остановилась, так что шедшая за ней по пятам Шерри чуть было, не налетела на неё. Девочка подняла руку вверх, подавая до боли знакомую любому спецназовцу команду. Блондинка остановилась и напрягла зрение и слух. Ветер по-прежнему пел в вышине, переливались трели птиц, мерно поскрипывали стволы деревьев и всё.… Нет, не всё. Где-то на границе слуха Шерри уловила лёгкий шорох в кустах.
– Это баср, – одними губами произнесла Лира, – Он голоден и очень опасен. Стой, не шевелись. Ветер дует в нашу сторону. Значит, он нас не почует.
Девушки слились с окружающей природой. Капитан тут же пожалела, что не взяла с собой облегчённый армейский карабин, когда увидела, как из чащи на поляну вышло нечто. Это был огромный зверь ярко зелёного окраса, который в холке достигал почти двух метров. Он остановился, упершись на все свои шесть лап, и повёл носом по ветру. По спине Шерри пробежал предательский холодок. Зверь повернул голову в их сторону, коротко рыкнул, обнажив страшные клыки, и повернул прочь. Девушки выждали некоторое время после его ухода, чтобы зверь не смог их обнаружить. Наконец Лира повернулась и взглянула на подругу. На той не было лица.
– Ты что, испугалась? – рассмеялась девочка, – Он же почти слепой.
– То есть как? – выдавила блондинка.
– Басры плохо видят вблизи, но у них отличный нюх. Они могут преследовать свою жертву часами, ориентируясь только по запаху. Ну не стой же ты, пошли, – Лира потянула капитана за рукав.
Та повиновалась. Они пересекли поляну и снова углубились в лес. «До сих пор, – думала девушка, – ещё ничто не могло так напугать меня своим видом». Она тряхнула головой, отгоняя видение.
– Лир, а чем питаются басры?
– О, они едят всё, начиная от кореньев и заканчивая крупными животными. Их мясо нежное, если его правильно приготовить. Дик, отведав блюдо из басра, сказал, что это кролик. Не совсем, конечно, подходящее название для чудища, но я пока ещё не встречала ни одного кролика.
Шерри улыбнулась.
– На моей планете кролики это маленькие пушистые создания с длинными ушами. И они совсем не опасны.
– Значит, вы не употребляете в пищу мясо опасных животных?
Девушка вздохнула, вспомнив о самораспаривающейся пицце, синтетическом супе с белковыми добавками и покачала головой.
– Как же вы вообще тогда живёте? Ведь мясо это сила.
– Так и живём.
Они вышли из лесу на открытое пространство. Это было огромное поле, окаймлённое лесом. Лира прошла вперёд и остановилась, снимая с плеча лук.
– Видишь то поваленное дерево? – спросила она Шерри.
– Вижу.
– А тот сук, что торчит из его середины?
– Да.
– Тогда смотри.
Девочка резко вскинула лук и спустила тетиву. Стрела, прозвенев в воздухе, вонзилась точно в середину толстой ветки.
– Попробуй теперь ты.
Капитан взяла лук, стрелу и прицелилась.
– Раздели свой вес на обе ноги. Левую поставь чуть впереди. Руку держи прямо на уровне глаз. Тетиву натягивай плавно, – говорила девочка, – А теперь давай.
Блондинка с трудом натянула тетиву и выстрелила. Стрела пролетела около шести шагов и упала на землю.
– Нет. Ты всё делаешь не так. Смотри, – Лира встала в позицию, – Когда натягиваешь тетиву, то делаешь это не одной правой рукой. Усилие двух рук сделает это гораздо более лёгким делом.
Девочка вынула стрелу и лёгким движением пустила её в мишень. Та вонзилась рядом со своей предшественницей. Шерри последовала её примеру, и через некоторое время у неё стало не плохо получаться. Её стрелы вонзались в поваленное дерево, правда, точности капитану добиться не удалось.
– Не расстраивайся, подружка. Завтра мы продолжим, – говорила Лира, – Кстати, у Дика это так и не получилось. А вот Джулия может дать мне фору.
Они рассмеялись.
По дороге маленькая хозяйка дома сбила в полёте пару разноцветных птиц.
– Сегодня я угощу тебя прекрасным супом, – сказала она, складывая тушки в сумку, – Тебе понравится. Я уверена.
Они быстро вернулись домой, и Лира сразу же приступила к стряпне. Шерри попыталась ей помочь, но искусство кулинарии оказалось гораздо более сложным, нежели стрельба из лука.
***
– Диспетчер, борту 101, – произнёс пилот пограничного истребителя в рацию.
– Диспетчер на связи.
– Приступаю к патрулированию.
– Удачи, капитан.
– Спасибо.
Климов начал очередной облёт наблюдательных приграничных автоматических постов. Вот уже два года, как он ушёл из торгового флота и вернулся в военно-космические силы. Его откомандировали в самую отдалённую пограничную часть. Но и отсюда он не терял надежды связаться с той девушкой, что однажды спасла ему жизнь. Её компьютерный фотоснимок постоянно присутствовал на каждом патрулировании. Роман знал, что настанет тот день, и они встретятся.
Огромный раскалённый шар местного солнца начинал резать глаза. Капитан опустил солнцезащитную пластину на шлеме и нажал клавишу связи.
– Докладывает борт 101. На границе всё в порядке. Нарушений не выявлено.
– Спасибо, борт 101. Продолжайте патрулирование.
Климов свернул к орбите безымянной планеты и вдруг ощутил резкую вибрацию в хвостовом отсеке.
– Что за чёрт, – выругался он.
Истребитель затрясло. Приборы словно взбесились. Капитан попытался активировать автопилот. Но тот умер ещё раньше, чем аварийная система.
– Диспетчер, 101-му, – прокричал мужчина в микрофон.
Эфир взорвался помехами, но ответа не поступило.
– Диспетчер, борту 101, – повторил он.
– 101-ый, говорите.
– У меня отказали все системы. Иду на снижение. Передо мной планета 1043271.
– 101-ый повторите. Слишком много помех.
– Я говорю, истребитель накрылся.
– Не слышу Вас 101-ый.
– Чёрт! – снова выругался Роман.
Его истребитель врезался в атмосферу планеты и стал стремительно приближаться к поверхности. Пилот застегнул ремни и приготовился к катапультированию.
***
– Шерри, Шерри! – раздался возбуждённый голос девочки.
Блондинка открыла глаза и увидела перед собой перепачканную с головы до ног Лиру.
– Ты где была? – поинтересовалась она.
– Шерри, там упала большая железная птица. Она горит.
– Какая птица? О чём ты? – капитан спросонья не могла понять, что так встревожило маленькую хозяйку дома.
– Дик прилетал на такой сюда.
– Тогда быстрее туда, – теперь девушка поняла, что случилось, и стала торопливо одеваться.
Затем она спустилась в подвал и собрала всё самое необходимое. Блондинка понимала, что неизвестный шаттл потерпел крушение. Там могли быть и раненые люди.
Вдвоём они быстро направились к месту падения. Ещё издали капитан ощутила запах гари. Истребитель упал в лесную чащу, повалив несколько вековых деревьев. Аварийные системы пожаротушения сработали моментально, как только вспыхнул салон пилота. Теперь только лёгкий дымок курился из распахнутого прозрачного люка. Левое крыло и хвост машины оторвало при ударе о землю. Капитан заглянула в кабину пилота. Кресло отсутствовало.
– Он успел катапультироваться, – проговорила Шерри, – Лира, осмотри всё вокруг. Пилот должен быть где-то рядом, если его не отнесло ветром.
Девочка кивнула и быстро удалилась. Блондинка ещё раз осмотрела кабину. Её взгляд неожиданно упал на фотоснимок, прикрепленной к приборной панели. Она взяла его в руки и остолбенела. На фото было её собственное изображение. «Кто бы это мог быть?» – подумала девушка и услышала зов своей маленькой подруги.
– Шерри, Шерри, сюда скорее!
Капитан бросилась на голос и увидела Лиру сидящую на корточках рядом с телом пилота. При падении он получил значительные повреждения. Его лицо было залито кровью, комбинезон местами порван, обнажая обожжённое тело. Шерри приблизилась к нему и достала из сумки медицинский анализатор. «Что-то уж очень знакомое лицо», – подумала она, прикладывая прибор к обнажённой руке раненого. Капитан взглянула на бирку, пришитую к комбинезону, и прочла: «Климов, Роман». «Не может быть», – вспомнила она его лицо, – «Это же сын майора Климова, которого мы спасли из плена».
– Лира, подготовь волокушу. Мы не сможем унести его на руках.
– Будет сделано.
Анализатор ввёл пилоту несколько лекарственных средств и отключился. Девушки быстро соорудили волокушу и аккуратно погрузили на неё раненого. Только вот доставить его в дом оказалось не так-то просто. Тропинку то тут, то там взрезали корни деревьев, а местами вообще приходилось нести тело на руках. Но вот, наконец, две девушки сильно вымотавшись, перенесли Климова в одну из комнат на втором этаже. Шерри подняла из подвала переносную медицинскую установку и быстро, как только могла, подключила к ней пилота. Компьютер тут же принялся за работу. Он обнаружил переломы костей голени обеих ног, травму локтевого сустава левой руки, несколько сломанных рёбер, сотрясение головного мозга и незначительные ушибы внутренних органов. На лечение должно было уйти не меньше двух-трёх месяцев, при бесперебойной работе установки. Пока что Роман Климов находился в глубокой коме после перенесённого болевого шока. Шерри ещё раз убедилась, что компьютер подключен правильно и вышла из комнаты.
– Лира, нам понадобится горячая вода, вата и спирт.
– Сейчас.
Девочка молниеносно доставила всё необходимое в комнату. Капитан срезала с пилота всю одежду и стала методично протирать его тело ватой, смоченной в спирту. Закончив процедуру, она укрыла его тонкой простынёй и спустилась в гостиную.
– Роме нужен покой, – произнесла блондинка.
– Ты знаешь его? – удивилась хозяйка дома.
– Однажды наши пути пересекались, – ответила Шерри, – И вот ещё что, – она достала из кармана жилета свою фотографию, найденную в кабине пилота, – это я нашла в его истребителе.
Девочка взглянула на снимок и улыбнулась.
– Это значит, что тогда, когда вы встретились он…
– Нет, этого не может быть.
– …в тебя влюбился.
Капитан опустилась на стул. «Не может быть», – думала она.
– Представь себе простого парня, – говорила Лира, – Не может же он просто так носить с собой фотографию незнакомой девушки и бережно хранить её.
– Да, ты права, – Шерри провела рукой по лбу, – Кстати, ты ни разу не показывала мне вашу душевую. А вымыться не помешало бы.
– Пойдём, – девочка кивнула, – Недавно Дик привёз такое душистое и пенное мыло. Тебе понравится.
Они вышли из дома и направились к одиноко стоящему деревянному строению за ним. Лира ловко открыла замок и пригласила подругу внутрь.
– Но придётся немного подождать, пока температура внутри не достигнет нужного уровня, – произнесла та.
Блондинка опустилась на скамейку в предбаннике и откинулась назад. Утро для неё выдалось действительно необычным.
– Всё готово, – раздался изнутри голос Лиры.
Капитан скинула с себя одежду и, открыв дверь, вошла в парную.
– Вот здесь мы и моемся, – объявила девочка, – ложись, сейчас я очищу твой организм от грязи.
Блондинка повиновалась и легла на живот на влажную от выступившего конденсата широкую деревянную лавку. Маленькая хозяйка дома тем временем прибавила на приборе температуру и, раздевшись, взяла в руки небольшой ушат с тёплой водой.
***
– Шерри, скажи, а я буду такой же красивой как ты? – спросила Лира, когда обе девушки вытирались ворсистыми полотенцами после всей процедуры мытья.
– Да, подружка, – капитан опустилась на корточки и погладила её по голове, – Ты будешь ещё красивее чем я.
– Это правда?
Девушка кивнула. После банной процедуры она ощущала себя на седьмом небе от неги, царившей в каждой клеточке её тела.
– После бани, – говорила Лира, когда они шли по дорожке к дому обмотанные простынями, – Хорошо выпить немного симта и съесть чего-нибудь горячего.
– Ну, этим я сейчас займусь.
Они поднялись на второй этаж. Лира быстро оделась в своей комнате и побежала готовить обед. Шерри поняла, что другой одежды, кроме той, в которой она прибыла на эту планету, у неё нет. Оставалось лишь одно, поискать что-нибудь подходящее в спальне, где обычно располагались Дик и его жена. Здесь действительно был не плохой гардероб. Оказалось, что Джэйн была схожа по комплекции с капитаном спецназа. Та выбрала кое-что, и быстро переодевшись, спустилась вниз. Лира уже заканчивала накрывать на стол. Они вместе сели и приступили к трапезе.
***
Прошёл месяц с описанных выше событий. Шерри уже почти выкинула из головы все проблемы и втянулась в повседневную жизнь на планете, открытой Диком Фрэнсисом. Показатели Климова стабилизировались и пошли вверх. Но он по-прежнему пребывал в коматозном состоянии. Лира почти ни на шаг не отставала от своей новой подруги и пыталась подражать ей даже в мелочах. Она изменилась за то короткое время, как они познакомились. Девочка становилась всё более женственной и утончённой, не смотря на свои десять лет возраста.
Но вот однажды произошло событие, в корне изменившее привычную жизнь обитателей резиденции Дика Фрэнсиса. В один из дождливых вечеров, когда Лира уже отправилась спать, а Шерри сидела в гостиной за пустым столом и смотрела в залитое дождём окно, воздух перед её взором вдруг зашевелился, начиная менять очертания. «Чёрт, – выругалась про себя блондинка, – Наверное, опять я перебрала симта». Она закрыла глаза и встряхнула головой. Однако видение не исчезло. Наоборот, теперь перед ней в полный рост стоял средних лет мужчина, облачённый в чёрный комбинезон без опознавательных знаков. Его изображение слегка подёргивалось, и Шерри поняла, что перед ней голограмма.
– Вы правильно подумали, мисс, – раздался сухой мужской голос, – Я всего лишь голографическая проекция. Поэтому пока ничего не бойтесь. Я не причиню Вам вреда, в этом обличии, – уточнил он.
– Кто Вы? – спросила капитан.
Голограмма усмехнулась.
– На самом деле у меня много имён, – мужчина приблизился к столу и уселся напротив девушки, – Но вот одно из них. Меня зовут Искатель. Надеюсь, Вы знаете кто это?
Ужас прошиб Шерри с головы до ног.
– По Вашему взгляду догадываюсь, что знаете.
– Что ВАМ от меня надо?
– Ну, Вы и сами прекрасно знаете, зачем Искатель приходит к людям. Меня послал некто мистер Дрэйк. Он и полковник Ларсен выложил довольно крупную сумму, чтобы я нашёл и устранил Вас. Это было, честно признаться, нелегко. Приклоняюсь перед Вашей изобретательностью. Вы удачно выбрали планету. Обычными средствами Вас бы никто не нашёл бы. Здесь не действует ни одна из известных систем связи.
– Но как…?
– Вы спрашиваете, как я нашёл Вас? Во-первых, Искатель направляет сотни своих голографических двойников во все уголки Вселенной. Каждый из нас собирал всю информацию о Вас по крупицам, пока, наконец, я не наткнулся на отпечаток Вашего биоритма в энергетическом поле этой планеты. И потом, этот Ваш пилот включил аварийный маяк. Он хоть и не достиг ни одного из спутников, но дал мне возможность сориентироваться в поиске.
