Адриана Дари
(Не) желанная для генерала-дракона
Глава 4. Изар
Четвёртое перо жалобно хрустит в моей руке и ломается пополам. Сжимаю его в кулаке, на котором уже начинает появляться чешуя. “Дар-рина” – рычит возмущённый дракон.
Спокойно. Вдох-выдох. Кто управляет эмоциями, управляет всем.
Уже спокойно беру пятое перо из рук камердинера, Патрика. Понятливый парень, я рад что в своё время практически вырвал его из трущоб и дал образование. Преданней его сложно найти.
В пятый раз пытаюсь сосредоточиться на документе. И в пятый раз мысли возвращаются к жене. Никогда так много о ней не думал, как сегодня. Меня злит, что я не ожидал подвоха от кроткой и послушной обычно Дарины. Как она, однако, хорошо играла свою роль.
Ещё больше меня раздражает то, что я не понимаю причины. Почему она пила пустоцвет? Сама так захотела или кто-то надоумил? Может ли это быть происками лорда Неррита? Он каждый раз при встрече напоминает мне, что мне не получить место Правителя без наследника.
Гаргулий зад! Пятое перо с хрустом разламывается на две половины.
– Доктор Фелерик уже отправился к ней, – отстранённо, будто зачитывает сводку новостей, говорит Патрик. – Он сказал, что не стоит беспокоиться, всё это поправимо.
Понимаю, что это опять попытка меня успокоить. Только вот не получается.
Встаю и бросаю камердинеру, что проветрю голову. Но ноги сами несут меня к нашей спальне. Сразу узнаю у лекаря, когда выветрится, или что там с ним происходит, это грёбаное зелье, чтобы больше не терять времени.
Надо приставить к жене “няньку”. Ехидно ухмыляюсь. Кербина будет идеальна – с её дотошностью, она не пропустит ничего лишнего. Это на случай если кто-то из замка решит Дарине помочь и передать новую порцию зелья.
На пути мне встречается служанка с завтраком для Дарины. Приказываю оставить тележку, говорю, что отнесу сам. Служанка сперва пугается моего вида, а потом, услышав про то, что я лично хочу отнести завтрак жене, позволяет себе лёгкую улыбку. Это странное поветрие, но часть молодых служанок почему-то считает, что я мало внимания уделяю отношениям, и пытается мной манипулировать. В основном это те, кого забрала Дарина из дома.
Первое время, пока не приструнил их, то и дело слышал неуместные попытки посоветовать вроде: “А не отнести ли вам этот букет госпоже?” Если Дарина захочет цветов, она может приказать нарвать. Хоть все клумбы в саду и кусты обрезать – её право. Но она им не пользовалась. Значит, не нужны ей цветы.
Открываю дверь и так и замираю на пороге. Жена, одетая лишь в ночное платье, держит доктора Фелерика за руку, и смотрит таким преданным щенячьим взглядом… Кровь разгоняется по венам, а кулаки сжимаются сами собой. Как это понимать?
Заставляю себя отвести взгляд от Дарины (разберусь с ней позже), и спокойно спрашиваю у врача:
– Фелерик, как результаты?
Отчего-то тот бледнеет. Значит, чувствует вину? Неужели, есть за что?
Фелерик что-то говорит про вещество и восстановление организма, но меня интересует только срок. Спрашиваю, когда мы можем начать.
– Не скоро… через ме… Через две недели.
Какой интересный ответ. И какой доктор Фелерик наивный в своей лжи. Не свожу с него мрачного взгляда и совсем немного, практически неощутимо, использую давление магии.Фелерик чувствует мою силу и подчиняется. Чудесным образом две недели превращаются в два дня. Что ж, меня устроит.
Отпускаю врача (наверняка пойдёт “лечить душу” крепким вином после моего воздействия) и переключаюсь на Дарину.
– Ешь, – говорю ей.
Она не реагирует. Стоит, закрыв лицо руками. Интересная поза, но не понимаю, почему она замерла в ней. Не хочет меня видеть? Больше всего я не люблю такие вот игры. Подкатываю тележку ближе и подхожу к жене.
Она расслабляется, убирает руки от лица и, кидая быстрые “незаметные” взгляды на поднос, гордо отказывается есть.
Условия ставит? Забавно. Конечно, я не поддамся на такой примитивный шантаж. Но если она хочет играть, используя манипуляции, то я тоже так могу.
Я демонстративно тянусь к пряжке на брюках, делая вид, что хочу расстегнуть её. Она вздрагивает и отходит. Мне не нравится эта реакция. Никогда не замечал, чтобы Дарина боялась меня в постели. Сейчас что поменялось?
Она пытается сохранить смелый вид, но едва может скрыть волнение и страх. Странно, учитывая, что секс со мной ей всегда нравился. А как она стонала подо мной!
– Никогда тебя не хотела и не захочу, – в сердцах восклицает Дарина.
Эти слова как рукоятью по голове. Не хотела? Изгибалась, плавилась подо мной и не хотела? Она или врёт сейчас, или тогда лишь изображала страсть. И чутьё мне подсказывает, что верен второй вариант.
Но зачем? Почему жена избегала зачатия? Она не хочет быть женой правителя?
Или у неё есть другой, который не примет её с ребёнком. Брак у нас договорной, а женщины – существа нелогичные. Может, она вообще хочет “проверить” нескольких мужчин.
Всё это злит до невозможности. Дракон напоминает, что нас обманывали уже полгода, что мы считали своей не того человека. А я злюсь ещё на то, что так долго позволял водить себя за нос.
Рычу и приближаюсь. Дарина меняется в лице и, отпрянув, сталкивается с кроватью и падает на неё. Довольно проворно она перекатывается и встаёт на ноги сбоку от кровати, подальше от меня. Наивная.
– Может, ты кого-то другого хотела? – перебираю догадки, одну неприятней другой. – На кого ты работаешь, Дарина?
Она хмурится, как будто я угадал. Чувствую, как медленно удлиняются ногти, а на спине проступает чешуя. Не сейчас. Мне надо поговорить с ней.
Перепрыгиваю через кровать и почти ловлю Дарину. Неожиданно она уворачивается и бежит к окну.
Жена бормочет какие-то оправдания и поглядывает за окно. О чём только думает? С ума сошла?
– Если я не готова к детям, это не значит, что я замышляю государственный переворот!
Худшие предположения сбываются. Жена охает, видимо, осознав, что проболталась. Я сокращаю расстояние между нами, и резко пригвождаю пойманные запястья к стене над головой Дарины, заставляя вытянуться. Она морщится и жмурится. Неприятно? Потерпит.
Второй рукой беру её за подбородок:
– Смотри на меня!
Она послушно распахивает глаза. Не иначе как от неожиданности.
Есть только один способ проверить её слова. Безосновательно я не могу её ни в чём обвинить, так что мне в любом случае надо её проверить. Сама напросилась.
Выпускаю магию и еле заметно касаюсь сознания Дарины. Подавляю его, заставили подчиняться. По затуманенному взору вижу, что магия срабатывает.
Проникаю в её сознание и память глубже в поисках ответов на свои вопросы.
Вопреки слухам и страшилкам, прибегаю я к этому очень редко и только по серьёзным поводам. Например, когда подозреваю близкого ко мне человека в попытке государственного переворота.
Но происходит непредвиденное. Память спутанная, я не успеваю разобраться и приоткрыть её для себя. И Дарина резко теряет сознание, обмякнув в моих руках.
Осторожно придерживаю её, не сразу понимая, что произошло. В первый раз такой странный эффект.
Вместо гнева приходит беспокойство, тревога.
Перекладываю Дарину на кровать. Кажется, что она просто спит: дыхание ровное, глубокое, лицо расслаблено. Невольно отмечаю про себя, что когда она не хмурится и не боится, она даже красива. Удивительно, но до этого я ни разу вот так не рассматривал её. Не хотел.
Кем бы она ни была, даже если шпионом или преступником, она моя жена. Та, о которой я обещал заботиться перед богами. Та, за кого отвечаю. Так что меня очень волнует её состояние. Да. Только из-за обещания.
Решаю побыть рядом с ней, пока она не очнётся. Я осторожно проверяю состояние тела и магии Дарины. Похоже, она не может выдерживать мою магию. Надо будет разобраться, почему.
Снова накатывает раздражение. Знал бы, что она вот так отключится, обошёлся бы без магии. Она уже испугалась, мне надо было надавить чуть сильнее, заставить, пригрозить. И начать эти угрозы осуществлять, если остальное не сработало. Самый быстрый путь к ответам.
Вот к нему и перейду, как только она откроет глаза.
Дарина хмурится и поворачивает голову во сне. Поджимает губы, словно терпит боль. Убираю прядь с её лба, и только после ловлю себя на том, что делаю. Не время её жалеть и не время для нежностей. Передо мной, возможно, враг, шпион. Нечего ею любоваться.
Жене, похоже, просто снится кошмар. Провожу тыльной стороной ладони по нежной щеке. Такая мягкая кожа, яркие пухлые губы. Не выдерживаю и касаюсь их большим пальцем. Сейчас отчего-то мне иррационально хочется, чтобы все мои подозрения оказались ошибкой, и всё бы объяснилось как-то просто и безобидно. На миг мне кажется, что мы с ней можем стать по-настоящему близки.
Жена удивлённо распахивает глаза и испуганно вздрагивает, увидев меня.
Глава 5
В нос бьёт резкий больничный запах, из-за двери слышится стук каталки по плиточному полу коридора. В углу шум воды из-под крана, и характерный звук мытья рук. Шорк-шорк-шорк, вытащили три бумажных полотенца.
Я всматриваюсь в бумаги, которые дрожат вместе с моими руками. Никак не могу прочитать ни слова, потому что от волнения буквы скачут и расплываются. Да и что я могу прочитать в этих медицинских заключениях? Всё всегда туманно, “неуточненный диагноз”…
Чёрт возьми, как же я устала от этого. Хочу уже хоть какой-то определённости и понимания. Не только для себя, но и для своего мужа. Семья – это всё же не пустой звук, и результаты обследования важны для обоих. Он каждый раз спрашивает “Ну что они сказали?”, а я каждый раз не знаю, что ответить. Ничего.
Кладу бумаги на коричневый стол, покрытый полированным лаком. Замечаю маленький светлый скол в правом углу, который так и хочется подковырнуть ногтем. Но я сдерживаюсь и убираю ладони вниз, зажимая их между коленей.
Мелькают белые больничные шлёпки врача, слышится звук отодвигаемого стула. Я задерживаю дыхание и поднимаю глаза, чтобы встретиться с его сочувствующим взглядом.
– Нет? – голос хрипит от того, что ком слёз уже начинает формироваться в горле.
Врач качает головой, что-то начинает объяснять, но я его уже не слышу. Опять этот ответ. Испытываю жуткое, обжигающее чувство стыда. Всё это из-за меня. Это всё моя вина. А страдать приходится мужу… Так ведь не должно быть, правда?
Мямлю “спасибо” доктору, сминаю в пальцах листы и покидаю кабинет. До самого выхода не поднимаю глаз, стараясь не дать волю слезам. Нельзя. Я ещё не отчаялась. Но в груди всё сжимается от горечи и боли. Я почти что даже чувствую их вкус.
Открываю деревянную дверь, смотрю, как мои белые кеды перешагивают через порог и только тогда решаюсь посмотреть перед собой. Муж вглядывается в моё лицо, и его брови сходятся на переносице.
Протягиваю ему заключение врача. Лучшего в нашем городе врача, а сама пытаюсь что-то сказать. Обнадёжить… Но сказать-то ничего и не выходит.
Лицо мужа расплывается…
Я распахиваю глаза, судорожно вдыхаю и вижу перед собой обеспокоенное лицо своего… Нет, не своего, но мужа. А я так надеялась, что он мне просто приснился!
Буквально отпрыгиваю от него и пытаюсь отдышаться… Чёрт. Всё наоборот, мне сейчас снился мой мир и больница. Как же это всё было… реально, а оказывается только одним из воспоминаний.
Только сейчас понимаю, что создаётся ощущение, что моя память или неплохо так перемиксована, или просто подчищена. Потому что слишком плохо, обрывочно, помню, что было со мной, настоящей мной, в последнее время. И этот сон, или что это было, только выхватил какой-то эпизод. Только вот о чём он был?
– Дарина, – гремит мой “муж”, – объяснись!
Я вжимаюсь в мягкую подушку так сильно, что даже чувствую спиной резной рисунок деревянного изголовья. Теперь, когда я второй раз очнулась в этой же комнате, мне становится страшно.
– Не понимаю, о чём ты! – хриплю я.
Во рту пересохло, я даже слюну сглотнуть не могу. Что со мной вообще случилось? Была у стены, а потом эту жуткая боль…
– Что ты со мной сделал? – осматриваю себя, сжимаю в кулаке покрывало и тяну на себя.
Дракон прищуривается и сжимает челюсти. Мне даже на миг кажется, что по щекам пробегает чешуя. Снова он меня пугает этой жуткой реалистичностью – сначала глаза, теперь скулы.
– Пытался добиться ответов на свои вопросы, – Изар встаёт с кровати и отходит к окну. – Но только получил ещё больше новых.
Он вглядывается в морскую даль, молчит какое-то время, заставляя моё сердце биться всё чаще, а ладони потеть. Не представляю, что можно от него ожидать.
Потом разворачивается, опирается своим очень красиво обтянутым штанами задом на подоконник и складывает на груди руки. За его плавными и обманчиво спокойными движениями скрывается сила и опасность.
– А ты знаешь, Дарина, – на его губах играет усмешка. – Что я, как генерал разведки, умею добывать ответы. Не силой, так магией. И… наоборот.
Вот это, так небрежно кинутое “наоборот” пугает ещё сильнее, если бы он действительно угрожал. Облизываю едва влажным языком сухие губы.
Изар ловит это движение, и его взгляд темнеет. Главное, чтобы ему снова не пришло в голову “попрактиковаться”. Я всё ещё имею хотя бы какую-то, призрачную надежду сбежать отсюда и разобраться в происходящем.
Магия, драконы, обрывки памяти, срочная необходимость в ребёнке – всё это слишком сильно путает и пугает. Я уже сама не знаю, чему верить. Может, я вообще под какими-то препаратами в психушке?
Нет. Всё слишком реально. Вот от этого и буду отталкиваться. Это моя новая реальность, в которой я противостою этому огромному мужику, который только что пригрозил пытать меня. Точнее не меня, а Дарину. Что же у них за отношения-то такие были, “нежные”? Не знаю, как она, но я не собираюсь это терпеть.
– То есть ты отдашь свою жену на потеху в пыточную камеру? – провоцирую, да. Но сейчас у меня не так много вариантов. – Чтобы убедиться, что я тут ни при чём?
– Зачем? – ухмыляется дракон. – Сам, всё сам.
Вскакиваю с кровати, подхожу к нему и вытягиваю руки внутренней стороной запястий вверх.
– Так давай! Накажи меня просто за то, что я боялась забеременеть! Мне страшно быть матерью ребёнка от такого монстра, как ты!
Взгляд Изара мрачнеет и не предвещает ничего хорошего. Сама себе готова дать оплеуху за это выступление. А если он поддастся на провокацию? Если я сейчас правда окажусь где-то в подвале?
Но он выгибает бровь и удивлённо смотрит на мои белоснежные запястья. Пальцем аккуратно проводит по предплечью от ладони до самого локтя левой руки, поднимая рукав. От этого прикосновения на коже вспыхивает золотой витиеватый узор, складывающийся в дракона.
– У тебя просто нет вариантов, Дарина.
Глава 6
В голове успевает мелькнуть мысль, что узор красивый, а затем приходит боль. Вонзается в виски, обхватывает голову. Перед глазами темнеет, и вспышкой приходят воспоминания Дарины.
Клятва. “Я” стою перед священным огнём и произношу слова клятвы. Изар держит меня за руку и говорит вместе со мной, наши голоса звучат в унисон. Это обычная брачная клятва, вариант, который использует знать. Но смысл для меня, не для Дарины, довольно жестокий. Мы клянёмся не нарушать священный союз и дать жизнь нашему дитя. А за обман и нарушение клятвы нас ждёт смерть.
Руки вместе касаются огня, и на наших предплечьях вспыхивает одинаковый золотисто-огненный узор в виде дракона. Символ главного божества.
То есть, если я буду отлынивать от супружеского долга, то умру.
Меня пугает это видение, и я “выныриваю” из него. Прихожу в себя и обнаруживаю, что дракон прижимает меня к себе, придерживая сильной рукой, и ладонью легонько бьёт по щеке. Нос щекочет аромат перца и бергамота.
– Очнулась? – хмурится он.
Дышать тяжело, а сердце бьётся слишком быстро. Я не хочу умирать! Но и совсем не готова к ночи с незнакомым мужчиной. Вот никак. Сколько у меня времени? Можно ли отменить клятву, есть ли в этом мире развод?
Интуиция подсказывает, что вряд ли. Я в ловушке. Просто замечательно!
От Изара не укрывается моё состояние. Он подхватывает меня на руки и укладывает на кровать. Пытаюсь оттолкнуть его, упираюсь руками в грудь, но он даже не обращает на это внимания. Я непривычно близко к почти незнакомому мне “мужу”. Но вопреки ожиданиям, не испытываю неприятных ощущений, а даже некоторое спокойствие и защищённость.
Уложив меня полусидя на высокие подушки, берёт с тележки графин и наливает воды. Возвращается с высоким стаканом. Осторожно подносит к губам.
– Пей, – приказывает Изар.
В отличие от действий, которые выглядят как забота, голос холодный. Я всё ещё не понимаю, как он на самом деле относится к жене.
Спорить сил уже нет. Беру чашку в руки, но пока не пью. Изар выпрямляется:
– Я позову врача. И мага. Отдыхай, а поговорим, когда я смогу убедиться, что твоё тело полностью здорово и готово к зачатию.
Час от часу не легче, он во время зачатия собрался со мной разговаривать?
– То есть, пытать ты меня будешь непосредственно перед зачатием? – фыркаю я.
Изар не ожидает такой интерпретации его слов, удивляется, а потом хмурится.
– Нет, примерно за сутки, – возвращает он монетку. – Лучше скажи сразу как есть.
Отвожу взгляд, делаю глоток воды и оставляю её во рту, давая понять, что ничего не скажу.
– Тебе принесут сюда вещи. Вышивку, – голосом даёт он понять, что разговор окончен. – Что ещё надо, говори сразу.
Приходится проглотить воду и ответить:
– Книги. Вышивку не надо.
– Книги? – брови мужа ползут вверх. – А, твои романы.
– Нет, историю государства и что-то по основам магии. Для начала, – твёрдо озвучиваю я просьбу.
Изар смотрит на меня, как на инопланетянку. Ну, так и есть. И изображать из себя кого-то другого я не хочу, так что пусть он думает обо мне, что хочет. Хуже наши отношения не станут – хуже некуда.
– Помни, ты сама попросила, – хмыкает он.
Широким шагом он выходит из комнаты, и я остаюсь одна. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох и выдох. Спокойно. Паника и истерика мне не помогут. Надо разобраться по одному.
Только вот, не знаю, за что хвататься! О чём думала хозяйка тела, когда её давала? Или когда пила пустоцвет – это же прямое нарушение. Она же знала, что это грозит смертью. Там есть какой-то срок, и он ненамного дольше полугода. Вряд ли Дарина настолько не хотела детей. Наверное, её обманывали или заставляли.
Маленькими глоточками пью воду. Прихожу к выводу, что мне нужно больше информации о мире. И надо освоить магию Дарины. Это в любом случае пригодится.
А нарушение клятвы не будет проблемой, если я смогу вернуться в свой мир. Раз смогла попасть сюда, смогу и обратно. Повезло, что у Изара довольно древний род и высокая должность – память хозяйки тела подкидывает, что в замке есть своя библиотека, которую собирали веками.
Сначала разберусь с основами, потом копну глубже.
В комнату без стука и молча входит дородная служанка, держа что-то в руках. Бросает на меня быстрый взгляд, кланяется и оглядывается. Мне она сразу не нравится, и я понимаю, что это отголосок эмоций Дарины.
Служанка оставляет стопочку, видимо, домашней одежды, и берётся за тележку. Она её укатывает к двери!
– Стой, – выпрямляюсь я, в шоке от её наглости.
Она разве не должна меня слушаться? Да, Изар запретил со мной разговаривать, и наверняка обо всех моих поручениях будут докладывать ему. Но вот так без спросу уносить еду!
Он ехидно смотрит на меня, а потом говорит в сторону, словно сама с собой:
– Какое счастье, голодовка у госпожи отменяется!
Если бы фраза не звучала так наигранно, я бы поверила, что она рада. Но что-то мне продолжало не нравиться в этой служанке.
– Оставь мне круассан, и можешь уходить, – поджимаю я губы. – И кофе оставь.
Служанка хмыкает, но выполняет приказ. Берёт маленький поднос и оставляет мне всё на кровати. Мне не нравится её отношение, но прямой приказ она выполнила, ругать вроде бы не за что. Пожалуюсь Изару. Может быть.
Завтрак мне поесть всё равно не получается. Сначала возвращается доктор Фелерик, проводит повторный примитивный осмотр. Я сверлю его взглядом, надеясь надавить на совесть. Он делает вид, что не замечает.
Затем приходит маг, высокий мужчина с жидкой бородой и в мантии. Я вовремя закрываю открывшийся рот – он выглядит, как будто вышел из сказки про волшебников. Стараюсь сильно на него не таращиться.
Маг водит надо мной руками, и я даже вижу лёгкую дымку, которая выходит из его ладоней. Он прикладывает руку к моему лбу и что-то бормочет.
– И что вы скажете, что со мной было? – спрашиваю я мага в нетерпении.
Но он только качает головой и выходит. Вспоминаю недобрым словом его драконейшество, который запретил со мной разговаривать. Мне же тоже надо знать! Я тут сознание на ходу теряю, как мне сбегать?
Остаюсь одна и допиваю остывший кофе, с наслаждением ем круассан. На Изара шантаж не сработал, а силы мне нужны. Прикончив завтрак, встаю и переодеваюсь в то, что принесла служанка. Не сразу разбираюсь в подвязках и завязках, но в итоге всё оказывается не так сложно. Чувствую себя бодрее. Готова действовать, только вот возможности нет.
Подхожу к окну и долго любуюсь на море. Вдруг на подоконник с другой стороны садится маленькая чёрная птичка. У нас я такой ни разу не видела. И она совсем не боится.
Тук-тук-тук. Птичка стучит по подоконнику, подпрыгивает ближе ко мне. И только тогда я замечаю привязанную к её лапке записку.
В сердце появляется надежда. Кто-то хочет связаться с Дариной, кто-то на её стороне! Помощник мне бы ой как не помешал. Тяну руку, осторожно снимаю записку и разворачиваю её.
“Любимая, потерпи немного, мы скоро встретимся”, – написано прямым почерком почти без завитков.
