Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
4.
Там же
Неожиданно там, справа, откуда доносился запах костра, послышался крик девушки. Быстро Батура спустился вниз до обрыва, где воин в одеянии хазарина пытался удержать девушку.
Сделав в воздухе кувырок со своего обрыва, так, что мелькнули сначала небольшой кусок красного, а потом – большой кусок чёрного цвета его одежды, он так напугал хазарского воина, что тот на мгновение опустил своё копьё. Но Батура, быстро вынув свои мечи и заняв стойку ощерившегося Белого Медведя, своей спиной прикрыл от хазарина девушку в белом сарафане с вышивкой Ягры на груди и по сарафану.
─ Т-т-ты кто. Такой? ─ растерявшись произнёс хазарин, поняв, что перед ним очень странный человек.
─ Я – Белый Медведь! ─ произнёс Батура, разворачивая кончики мечей в его сторону. ─ А это – мои когти!
Девушка, прижавшись к стволу дерева, за которое спряталась от хазарина, услышав такие речи, заинтересованно посмотрела на воина.
Однако никто из них не знал, что из-за своего укрытия за ними наблюдает тот, кто специально прислал сюда человека, переодетого под хазарина. Его карие глаза внимательно оценивали человека в странном одеянии.
─ Да как ты смеешь мне становиться на пути? ─ возмутился хазарин, отойдя от первоначального испуга.─ Щаз вот как дам!
И, подняв копьё, собрался ткнуть им в Батуру. Однако тот, стоило только хазарину немного поднять копьё, вдруг снова подпрыгнул и в кувырке нанёс одновременно два удара – по копью и по шлему хазарина.
Получив сильный удар по шлему, от которого раздался гул в голове, хазарин не сразу понял, что копья-то у него больше нет! Вместо этого в руке у него торчал обрубок, а само копьё, разрубленное на части, упало к ногам этого странного воина. Испугавшись всего, что с ним происходит, хазарин попятился и присел, прикрывшись щитом. Но от второго удара Белого Медведя, щит хазарина разлетелся на три больших куска, причём один из них в виде продолговатой полоски как был, так и остался у него в руке, а две части полетели на землю. Растерявшись от того, что оказался на краю смерти, хазарин присел, закрыв глаза и голову руками.
─ Ты зачем сюда пришёл? ─ услышал хазарин. ─ Воевать с женщинами? Смерти захотел? Так получай!
─ Нет! Нет! Нет! ─ закричал обезумевший хазарин. ─ Я – только на разведку! Я её не хотел убивать!
Девушка, отодвинувшись от ствола дерева, начала улыбаться, видя то, что происходит на её глазах.
─ Пошёл прочь! ─ почему-то Батура не захотел убивать этого хазарина. ─ И скажи своим хозяевам, чтобы забыли про Рязань! Понял?
─ Понял! Понял! Понял! ─ по-разному произнеся это слово, хазарин обрадовался, приподнялся и, повернувшись, побежал вниз по склону, где стоял его конь. Через минуту по удаляющимся звукам копыт Батура понял, что хазарин ускакал. В то же время наблюдатель, хитро усмехнувшись в слегка сжатую ладонь, тоже повернулся и пошёл своим путём.
─ Скажи, спаситель мой, ты, где это, так научился воевать? ─ вдруг услышал Батура.
Привстав, он вложил мечи в их ножны и повернулся к девушке. Только сейчас у него появилась возможность рассмотреть её. Что-то невообразимо знакомое мелькнуло где-то внутри него, но, преодолев себя, он встал, сделав шаг ей навстречу, и поклонился.
─ Надеюсь, этот хазарин не сильно вам навредил? ─ произнёс Батура и снова поклонился, чтобы избежать встречи с этими глазами.
─ А тебе не кажется, что ты её уже когда-то видел? ─ вдруг проснулся внутренний голос.
И Батура начал вспоминать случаи, когда мог встретить девушку с такими глазами и знакомой улыбкой, так же внимательно рассматривающей его.
─ Батурка, это ты? ─ улыбаясь лукаво, произнесла девушка.
От неожиданности Батура наклонил голову вправо, как когда-то это невольно делал в детстве.
─ Так это же Ярька! ─ удивился внутренний голос.
─ Не может быть! ─ пробормотал Батура, отвечая на утверждение внутреннего голоса. И удивился. ─ Ты – Ярька?
─ Вот это да! ─ удивилась девушка. ─ Вот Огнедарка удивится! Скажи я ему, что Батурка здесь!
─ Да я его уже видел! ─ усмехнулся Батура, поняв, что перед ним сестра Огнедара Ярослава. И улыбнулся, увидев, как похорошела она за эти годы.
─ А ведь ты спас меня! ─ лукаво взглянув на Батуру, произнесла Ярослава и улыбнулась, внимательно наблюдая за другом детства.
─ Ну и что? ─ не понимая, куда клонит подружка, ответил он.
─ А то. У тебя семья есть? ─ хитро взглянув на него, осторожно произнесла она.
─ Нету. Я только что прибыл на службу к вашему воеводе. ─ не понимая, к чему клонит подруга детства, ответил Батура.
─ Тогда по нашим законам, мужчине, спасшему девушку, нужно на ней жениться! ─ хитро ухмыльнувшись, произнесла она.
─ А ты-то сама как? ─ ничего не понимая, спросил Батура. ─ Небось, дома деток с десяток по лавкам сидит!
─ Ну, ты дал! ─ разом, обидевшись, произнесла она и даже отвернула лицо, в глазах появились слёзки. ─ Нет у меня ни семьи, ни деток!
─ Ладно, не сердись! ─ примирительно произнёс Батура. ─ А здесь-то, на берегу реки, чего оказалась?
─ Травку разную ищу. ─ Ярослава повернулась к Батуре. ─ Я же знахаркой работаю! Людей лечу травами.
─ То, что людей лечишь, это хорошо! ─ согласился Батура, улыбаясь. ─ Тогда понятно! Травы здесь действительно много.
Он помог Ярославе выбраться из-за дерева, протянув ей руку. Ярослава, довольная таким вежливым обращением, тут же протянула ему руку и была мгновенно выдернута на площадку.
─ А где ты живёшь? ─ поинтересовался Батура, идя рядом с Ярославой.
─ Да тут недалеко. ─ ответила она, невольно вспоминая, как в детстве она играла с братом и его другом. ─ Как там твои дед и тётя? Здоровы?
─ Не знаю. ─ как-то сразу же голос Батуры погрустнел. ─ Сам хотел спросить у тебя. Может, ты знаешь?
─ Да мы же с Огнедаром на следующий год после тебя из Никольевки уехали в Рязань! Он сначала стал учеником кузнеца, а потом и помощником.─ произнесла с горечью в голосе Ярослава. ─ Так что как твои сейчас, мне ничего не известно!
─ А я и про Рязань ничего не знаю. ─ тихо произнёс Батура. ─ Я же только сегодня приехал.
─ А чего про неё знать? ─ усмехнулась Ярослава. ─ Всем в государстве руководит князь, который во всём слушается Думу. Что скажут старейшины ему, то он и делает. Оплата работы князя и думников находится на уровне среднего работника города, чтобы он с чиновниками не воровали, а думали о своих жителях. Князь нанимается Думой на один год, и его работа может быть закончена в любой срок Думой или продолжена. Поэтому князь не успевает наворовать себе или своим родственникам денег. Его работа – беречь своих жителей, воевать с врагами, которых у нас много. Вот ты сам видел разведчика хазар. Думаешь, это редкий случай? Нет. В последнее время чуть ли не каждый день появляются!
─ А бродники в Рязани есть? ─ у Батуры даже сердце ёкнуло от важности ответа.
─ А кто такие бродники? ─ поинтересовалась Ярослава, посмотрев на друга.
─ Бродники – это те люди, которые охраняют броды, чтобы чужие воины, вроде хазарских, не переходили реки на своих конях и не вторгались на чужую территорию. ─ он говорил о бродниках с такой теплотой, что Ярославе даже было приятно его слушать.
─ Да я даже не знаю. ─ как-то неуверенно произнесла она, а потом вдруг спросила. ─ Это вроде пограничников, что на дорогах?
─ Да, вроде пограничников, только на реках. ─ Батура провожал Ярославу, всё больше удивляясь тому, что здесь, в Рязани, много лет спустя, снова обрёл своих детских друзей. И даже покидать Ярославу ему уже не хотелось.
─ А ты на кого учился у Световида? ─ вдруг спросила она и лукаво посмотрела на друга детства.
─ На бродника. ─ улыбаясь, ответил он.
─ А что, все бродники такие? Как ты, мечами сражаются, кувыркаясь? ─ она даже улыбнулась, вспомнив, как тот быстро расправился с хазарином, кувыркаясь.
─ Нет, это только характерники умеют! ─ улыбнувшись, ответил Батура.
Ярослава даже засмущалась, увидев такой открытый призыв к счастью от друга своего детства, и не знала, что ещё надо сказать, чтобы продолжить разговор. И вдруг запела. ─ Шел казак на побывку домой, через речку держал путь прямой. Обломилась доска, подвела казака – Искупался в воде ледяной.
Но и Батура начал подпевать ей, так как ему было просто приятно находиться рядом с этой девушкой. Так они и шли, пока не оказались у небольшого дома.
─ Вот здесь я и живу! ─ произнесла Ярослава с какой-то горчинкой в голосе, которую почувствовал тут же Батура. ─ С братом. Вот жду, когда он встретит любовь и создаст свою семью. Ведь уже давно пора ему! Если будет желание, заходи! Мы всегда рады будем тебе!
Подав ему руку, которую тот тут же ласково пожал, она повернулась и пошла в дом. У самой двери Ярослава повернулась и помахала Батуре кистью руки на уровне груди. На её лице брови опустились, как бы показывая, что прощаться ей с Батурой совсем не хочется.
Улыбнувшись ей в ответ, он тоже помахал ей кистью руки.
Батура шел к кузнице своего друга с улыбкой на лице, вспоминая непредвиденную встречу с Ярославой, которая почему-то так быстро заняла большое место в его сердце.
5.
Там же
─ Огнедар, Ярослава! Как хорошо, что вы сейчас здесь, рядом! ─ подумал Батура, понимая, что его жизнь начинает изменяться.
─ Вот только в какую сторону, мы с тобой не знаем! ─ и он вздохнул, соглашаясь со своим внутренним голосом.
Пройдя все ворота, наш новый блюститель порядка шёл прямо к другу, чтобы поделиться с ним новым ощущением жизни, начавшей бурлить в его сердце, и Ярослава в этом вопросе занимала очень важную позицию.
Невольно он снова и снова вспоминал её волосы, её глаза, губы и всю фигуру, которые почему-то начали беспокоить и радовать одновременно. Ещё не понимая, что влюбился в сестру своего друга, он шёл к нему.
Кузня встретила его грохотом молота и гарью чего-то не совсем обычного. Усевшись в стороне, он с большим удовольствием наблюдал за тем, как Огнедар ковал очередной меч, слушая покрикивания на своего кузнеца – учителя. Увидев, что его не замечают, он встал, повернулся и пошёл к выходу.
Не успел он присесть на скамейку, расположившуюся прямо у входа, как к нему подбежал подросток и дёрнул за палец. ─ Дяденька, это ты будешь?
Он замялся, вспоминая какое-то новое для него слово. ─ Будильником? Нет, не так! А, вот, так – бродильником?
─ Может, не бродильником, а бродником? ─ переспросил его Батура.
─ Точно, бродником! ─ улыбнувшись, поправился паренёк и тут же добавил. ─ Дяденька! Тебя наш воевода Ярилка к себе вызывает!
─ К воеводе, так к воеводе. ─ проворчал Батура, а пареньку, поклонившись, сказал. ─ Передай воеводе, скоро приду!
Мальчик тоже поклонился в ответ Батуре и довольный результатом, повернулся и убежал.
─ Как ты думаешь, зачем воевода тебя вызывает? ─ разрушая романтическое настроение хозяина, произнёс внутренний голос.
─ Не знаю. Да и зачем мне это надо знать? ─ в голове его всё ещё звучала музыка встречи с Ярославой, а на лице блуждала улыбка.
─ Но ведь воевода зря к себе не вызывает? ─ продолжал приводить его в чувство внутренний голос. ─ Значит, ты зачем-то ему понадобился!
─ Да? ─ тихая красивая музыка любви не хотела сдаваться и по-прежнему, только уже тише, звучала в его сердце.
─ Ну, ты собираешься проснуться или нет? ─ тревожил внутренний голос голову Батуры, к которой никак не приходило право командовать.
А душа пела: ему хотелось кружиться, двигаться в танце с девушкой, у которой было лицо и тело Ярославы! Но вот она исчезла, как воздух, а ощущение её продолжало его тревожить.
─ А ты не забыл, что обещал идти к воеводе? ─ ведром холодной воды отозвался внутренний голос, отключив на время его эмоции.
─ Не забыл. ─ произнёс Батура и тут же его музыка в душе изменилась: она ещё была той небесно-тонкой, но уже в ней появились удары бубна, заставившие его повернуться в след посыльному и начать движение.
И постепенно музыка души стала вплетаться в перерывы между ударами бубна, по которым его ноги делали свои шаги. Ещё до конца не понимая, что с ним творится, он начал перемещаться в действительность.
─ Ну вот, это уже совсем другое дело! ─ подтвердил его готовность к чему-то новому внутренний голос. ─ И не забудь: воевода не так уж прост! Если он тебя зовёт, значит ему что-то от тебя надо! Так что будь ко всему готов!
Батура и не заметил, как подошёл к тому месту, где у него была предыдущая встреча. Его быстро пропустили к воеводе.
Воевода Ярилка сидел в своём кресле, о чём-то думая. Услышав о том, что прибыл Батура, он посмотрел на него внимательно, даже прищурил глаза.
─ Тут мне о твоих подвигах поведали. ─ произнёс он, внимательно наблюдая за реакцией пришедшего. ─ Только я почему-то этому не верю.
─ Я что-то неправильно сделал? ─ удивление в голосе пришедшего воина воевода немедленно услышал. И воевода решил, что больше не будет ходить вокруг да около.
─ Мне сказали, что ты как-то странно прогнал прочь хазарского разведчика. ─ осторожно начал воевода, превратившись в зрение и слух.
─ Он напал на сестру моего давнего друга! ─ произнёс Батура, нисколько не заботясь о последствиях своих слов. ─ Я что же, должен был стоять и смотреть? Подумаешь, слегка напугал его!
─ Ну-ну. ─ усмехнулся воевода, посчитав, что его подчинённый набивает себе цену. ─ Изрубил его копьё и щит. И это ты считаешь, напугал?!
─ Да! Я же ничего ему самому не сделал… ─ произнёс Батура, не понимая того, что хочет от него воевода.
─ Хорошо, спрошу по-другому. ─ тихо произнёс, скорее для себя, чем для подчинённого, воевода. ─ Если я тебе выставлю такого же воина, ты сможешь показать, как ты это всё сделал?
─ Смогу. А в чём тут дело? ─ поинтересовался Батура.─ Если надо показать, покажу.
─ Ну, давай, покажи! ─ воевода встал с кресла и пошёл на улицу, рукой показав Батуре, чтобы тот следовал за ним. На улице его ждал высокий воин с копьём и щитом хазарина.
─ Давай, покажи, как ты это сделал? ─ слегка надсмехаясь, произнёс воевода.
Только сейчас Батура вдруг понял, что ему не верят.
─ И что, ты не видишь? Они же не верят тебе! ─ вдруг начал будить своего хозяина из любовного настроения внутренний голос. ─ Так возьми и покажи, как ты это сделал!
─ Но нам не разрешается нападать на своих. ─ произнёс Батура, всё ещё пытавшийся хоть как-то остановить воеводу.
─ А это и не наш. ─ хитро улыбаясь, заявил воевода. ─ Это хазарин! Видишь, у него такое же копьё, такой же щит. Давай, атакуй!
─ Но он ни на кого не нападает! ─ удивился Батура. ─ Кого же мне защищать?
─ Ладно. ─ хитрый воевода и это предусмотрел, махнув кому-то рукой. И тут же перед хазарином оказалась девушка.
В душе Батуры будто щёлкнула какая-то пружина: сам не понимая, что делает, он сделал два шага вперёд, подпрыгнул и, сделав кувырок, оказался между девушкой и хазарином. В руках его сверкнули два меча.
А дальше было всё так, как с Ярославой: он подпрыгнул и разом ударил по копью и шлему хазарина, а потом и по щиту его, разрезав на три части, две из которых тут же упали на землю. И всё это происходило без остановок почти мгновенно прямо перед глазами воеводы и воинов, окруживших их.
Воин, у которого развалились щит и шлем, а также копьё, от страха сделал несколько шагов назад, А Батура, оставшись в той же позе, что и после защиты Ярославы, постепенно начал приходить в себя. Наконец, поняв, что ему не надо убивать хазарина, он встал и вложил в ножны свои мечи.
Минуту или две стояла полная тишина, пока приходили в себя все присутствующие и воевода, впервые увидевший такое. Потом воины захлопали в ладоши. И воевода, поняв, что имеет теперь воина, который владеет немыслимой техникой, тоже захлопал в ладоши и улыбнулся Батуре, который замер, приходя в нормальное состояние.
─ Ты – казак-характерник? ─ удивлённо спросил воевода Батуру.
─ Нет, я бродник-характерник! ─ ответил Батура воеводе, ещё раз удивив его.
─ А в чём между ними разница? ─ снова поинтересовался воевода. ─ Те тоже такое вытворяют!
─ Да, казаки-характерники и мы подчиняемся одной богине Харе, это так! ─ ответил Батура, полностью вернувшись в нормальное состояние. ─ Но казаки дают обет безбрачия, а мы – нет. И наша задача попроще – не пускать противника в наше Отечество и охранять броды на реках! Потому у них – оселедец, а мы его не имеем.
─ А в разведку вас можно посылать? ─ поинтересовался воевода, невольно взглянув на побитого хазарина и вдруг поняв, что имеет не простого воина.
─ Да, нас многому учили. И делу разведчика также. ─ спокойно произнёс Батура.
─ Так, все свободны! ─ с довольным лицом вдруг воевода обратился ко всем тем, кто окружал его во время проверки нового воина, а потом к Батуре. ─ Вот что, уважаемый. Даю тебе три места для службы: охранник-телохранитель важного человека, дружинник и разведчик. Какую выберешь?
─ А какая сейчас нужнее всего для Отечества? ─ спокойно произнёс Батура. ─ На ту и назначайте!
─ Вот это дело! ─ широкая улыбка воеводы означала, что давно у него не было таких воинов, которые не пекутся о собственной жизни и условиях, а ставят интересы Отечества на первое место. ─ Но тогда нам надо обсудить это не здесь! Слишком много уж здесь ушей и ртов!
Что имел в виду воевода, Батура тогда не понял, но без вопросов пошёл вслед за воеводой в служивый дом.
Усевшись в своё кресло, воевода Ярилка, посмотрев на Батуру, вдруг произнёс. ─ Мне сейчас позарез нужен охранник для князя в Ладоге, и разведчик! Прибыл посол от него, а я и предложить ему никого не могу. Но и такого разведчика, как ты, мне самому иметь бы не мешало.
─ Ну, что же, разведчик, значит, разведчик. ─ спокойно произнёс Батура, глядя на воеводу, который уже пожалел, что отправляет такого человека в пекло. ─ Слушаю задание!
Вздохнув глубоко, воевода, смотря на Батуру, и махнув кому-то за штору, произнёс. ─ Варяги и хазары совсем обнаглели! А тут в Ладожском княжестве старый князь Гостомысл не знает, кому из внуков передать княжество. Один раньше с варягами в шайке плавал, да потом хозяйствовал в Дорестадте. Те ему не простят такого предательства. Чую, как бы война скоро с ними не началась! А мы мало чего о них знаем. Другой – бабник и разбойник в местных масштабах! Так вот твоя задача будет одна – выполнять задания князя и охранять его или того, на кого покажет, а нам давать знать, что они затевают. А если это как-то нашего княжества или ихнего будет касаться, значит, сообщить эту информацию нам! Но без вот этих штучек. Что ты показал! И надо одеться так, чтобы быть своим среди торговцев. Одежду наших казаков сними! И вот ещё что. Надо бы сменить тебе имя для общения и место, куда будешь посылать донесения.
Он внимательно посмотрел на светло-желтую шевелюру, его причёску под горшок, глаза, одежду и покачал головой, показывая, что нужно как-то всё заменить.
─ Так как же ты будешь себя называть в донесениях? ─ воевода внимательно посмотрел на Батуру.
─ Моё имя в школе Световида было Белый Медведь! ─ твёрдо ответил Батура и с улыбкой отметил непроизвольный жест воеводы, сделанный правой рукой, поднесённой ко рту. ─ Но лучше зови меня Батурой!
─ Ну, какой же ты Белый Медведь? ─ уже улыбаясь, произнёс воевода. ─ По твоему виду – ты Светло-рыжий Лис или что-то в этом роде!
─ Вот именно потому, что мой вид совершенно не подходит к Белому Медведю, я его и выбираю! ─ спокойно ответил Батура.
─ А, пожалуй, ты прав! ─ воевода даже наклонил голову от невольного интереса к этому новому человеку, который уже не первый раз его удивляет. ─ И ещё: в Новогороде на рынке для передачи сообщений тебя будет ждать торговец, который продаёт шкуры медведя. У одного из них будет железное кольцо в ухе. Ты спросишь: «А што это за кольцо в ухе медведя?». Он тебе должен ответить так: «Медведь-то раньше ручной был, за кольцо в ухе привязанный. Помер, бедняга! Вот шкуру ево и продаю!». Это твой связной. Передавай ему только самые важные сведения или донесения. А как я буду знать, что это донесение от тебя, а не от какого-то другого человека?
─ Передам устно. Или письменно: я в верхнем правом углу донесения поставлю круглешок и из него четыре лучика. ─ усмехнувшись, произнёс Батура и быстро нарисовал опознавательные элементы. ─ То же самое сделаете вы, только с левой стороны, если письменно понадобится что-то сообщить мне! И ещё, обязательно поставим две точки после последнего предложения: так и я и вы будете знать, что кто-то не внёс своих изменений в текст.
Воевода Ярилка смотрел на Батуру, кивая головой, и всё больше уважая этого молодого человека.
─ С этого момента ты зачислен в особое разведывательное подразделение дружины и отправляешься в разведку, хотя официально ты – охрана князя! ─ произнёс он, помечая что-то в своём дневнике. ─ Ты, Батура, сейчас пойдёшь со мной на склад. Там получишь необходимое обмундирование, новые документы и немного денег на первый случай. По новым документам – ты будешь являться дружинником охраны князя. Сначала вам с послом понадобится съездить на Дикое Поле к есаулу Маркелу, чтобы он выделил вам десяток казаков, старшиной для которых будешь являться ты, а потом с этой дружиной поедете с послом в городище Ладога, что на реке Волхов. Вот и посмотрим, что за разведчик получается из тебя!
И передал ему какую-то странную монетку.
─ Это передашь есаулу Маркелу. ─ усмехнувшись, произнёс воевода. ─ Иначе он вас не послушает!
Батура, спрятав монетку в карман, понял, что свой выбор только что сделал и просто кивнул головой.
