Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
3.
Там же
Батура осторожно заглянул в окно и чуть не поперхнулся и не закашлялся – так сильно на него подействовал запах алкаголя, идущего из комнаты.
А между тем в комнате Вадима сидело всего два человека: один сидел к нему боком, а другой, в котором Батура тут же узнал Вадима, сидел к нему спиной, рукой подпирая голову. Именно он, видимо, выпил много квасу и был слегка пьян. Рука второго человека с кружкой была опущена вниз, и из неё тихонько сливался алкоголь, запах которого тут же переносился в окно. Почуяв очередной прилив алкогольного запаха, Батура тут же исчез из окна, расположившись рядом так, чтобы хорошо слышать разговор.
─ Вадим! ─ послышался голос постороннего человека из окна. И почему-то он показался знакомым Батуре. ─ Смотрю, ты много сделал из того, что я тебе предлагал. Молодец! И земли, и дома у местных старейшин отобрал много и сделал своими. И фабрики и заводы уничтожил: правильно, пусть на тебя работают!
─ Вот это, да! ─ напомнил о себе внутренний голос Батуры. ─ Так вот это чьих рук дело! Значит, князь Вадим всё прибрал к своим рукам? Смотри, сидящий боком мужик очень похож на крысу с чёрным усом вместо пера со своими короткими ногами и выпяченной вперёд нижней и верхней челюстью при очень маленьком подбородке… А тебе не кажется, что этого человека ты однажды в детстве ударил кулаком за то, что он захватил руку Ярославы?
Батура только бровями провёл, что означало «Не мешай! Дай послушать, что дальше будет!»
─ Вот только вряд ли они пойдут к тебе работать. ─ с сомнением в голосе произнёс посетитель.
─ Это почему это? ─ хмыкнул Вадим.
─ А потому, что богов у них много! Вот им и общине они и служат. ─ продолжил посетитель.
─ А что-же тогда делать? ─ заинтересованно спросил Вадим.
─ А надо предложить им служить одному богу. ─ осторожно произнёс собеседник.
─ Интересно, кто это? ─ опять напомнил о себе внутренний голос и Батура не сдержался, осторожно заглянув в окно. И в это время, как по заказу, посетитель посмотрел на Вадима. При этом у Батуры невольно на его правой щеке зачесался шрам в виде горизонтальной полоски. И это было тут же замечено Батурой. ─ Да это же Чака!
Батура тут же нырнул в сторону от окна, чтобы не быть замеченным Чакой.
─ Ага, захотят они стать христианами, как же! ─ с большим сомнением в голосе произнёс Вадим и тут же добавил. ─ Думаешь, я им не предлагал? Ещё как предлагал! Да они лучше сдохнут, как собаки, чем станут христианами!
─ А ты оставь их без крова, пищи, помощи и защиты! ─ не сдавался Чака.
─ Да ты посмотри на этих людишек! Думаешь, я это не делал, как ты предлагал? И что? ─ Вадим сделал паузу, а потом продолжил. ─ Кто-то из них ломался… Но таких было очень мало! А над тем, что на небе есть богочеловек, вообще смеются. Спрашивают, где об этом написано? И что я им скажу?
─ В древней книге пророчеств! ─ рассердился Чака. ─ Ты что, не мог им это сказать?
─ Да ведь я и сам её никогда не видел! ─ в голосе Вадима послышались нотки разочарования. ─ И ты мне её никогда не показывал!
─ Да как я тебе её покажу, если она есть только в далёком Египте? ─ Чака оправдывался, но не сдавался. ─ И я видел её, вот как тебя здесь. Плохо, Вадим!
─ Да я сам знаю, что плохо. ─ согласился Вадим.
─ Ладно, личную собственность людишек своих ты ликвидировал, а частную собственность на средства производства ввёл? Или просто их забрал, не объясняя, что это самый лучший способ жить?
─ «Кому лучше жить?» они тут же спрашивают. ─ усмехнулся Вадим и добавил. ─ И сами отвечают: «Только тебе, князь!»
─ И что?
─ А то, что мужик наш тут же берется за оружие. ─ в голосе Вадима послышалось сожаление от того, что сделал. ─ Думаешь, от чего я пью квас, не просыхая уже несколько дней? А пью я от того, что приказал дружине убивать каждого такого.
─ То, что пьёшь и не просыхаешь, это я вижу! ─ в голосе Чаки послышалось недовольство. ─ И тебе пора завязывать с этим!
─ Хотел бы, да душа болит. ─ отозвался Вадим, звякая кружкой о кувшин.
─ Я сказал «хватит», значит, хватит пить! ─ недовольно произнёс Чака и по звону кружки о стол было понятно Батуре, что он отобрал кружку у Вадима.
─ Но, я вижу, денег-то что-то у тебя не прибавилось! ─ ехидство в голосе Чаки даже Батура почувствовал. ─ А, между тем, основные водные пути продолжают принадлежать другим людям! На юге – арабы хозяйничают, на севере – ярлы сванов! На Онеге – твой любимый родственничек расширяет свои владения.
─ Это кто таков? ─ в голосе Вадима послышался интерес.
─ Кто? Кто? ─ Чака уже не стеснялся. ─ Твой родственник Рюрик! Ему даже княжество предложено на двух реках, где имеются водные пути.
─ А я-то тут при чём? ─ оправдываясь, произнёс Вадим.
─ А река Свирь не твоя ли река? ─ настаивал Чака, постепенно увеличивая громкость своего голоса.
─ Ну, опорный пункт контроля на месте впадения в озеро Нево относится к моему княжеству. ─ постепенно приходя в трезвость, отвечал Вадим.
─ А ты своей башкой подумай, приплывут к тебе арабы, если на истоке из Онежского озера на реке Свирь Рюрик перекроет им дорожку? ─ Чака уже слегка начал включать издевательские нотки в разговор. ─ А взять этот исток к себе в княжество, слабо?
─ Да какой из меня полководец? ─ удивлённо и огорчённо произнёс Вадим. ─ Это же гражданская война!
─ А если бы тебе кто-то или что-то помогло? ─ Чака явно сам не хотел заниматься захватнической войной, а старался вынудить это сделать Вадима.
─ Ну, это же другое дело! ─ согласился с ним Вадим, но тут же засомневался. ─ Только где это взять?
─ А ты что-то слышал про перстень богини Сехмет? ─ теперь уже в голосе Чаки прозвучала явная заинтересованность.
─ Нет. А что это за перстень? ─ удивлённо спросил Вадим.
─ Что. Что. ─ уже не скрывая своего пренебрежения тупостью Вадима, произнёс Чака. ─ Это перстень может даже такого придурка, как ты, сделать великим воином, который способен завоевать весь мир! Не то, что какой-то исток реки.
─ Да где же я возьму-то его? ─ удивлённо произнёс Вадим.
─ Он находится у одного индуса. ─ в голосе Чаки послышалась горечь неудачи. ─ Дважды я пытался перехватить его, да твой родственник Рюрик помешал.
─ Ну, вот! ─ обрадовался Вадим. ─ Тебе не повезло, не то, что мне!
─ Ты меня не зли. ─ возмутился Чака. ─ А лучше думай, как захватить всю реку Свирь для контроля ладей торговцев! Тогда у тебя появятся денюжки.
─ А по-другому никак нельзя? Ведь всё-таки это война. ─ задумчиво и со страхом в голосе произнёс Вадим.
─ А ты думай! Думай своей башкой! ─ не отступал Чака. ─ А то, гляди, совсем сопьёшься.
Было слышно, что Чака отодвинул свой стул, вставая.
─ Ну, пока! ─ произнёс Чака. ─ Даю тебе день на раздумья!
4.
Там же
─ Да вы только гляньте! ─ неожиданно услышал Батура чей-то голос. ─ Чем у нас мужики занимаются! Теперь им уже коней недостаточно. Надо у окна посидеть и послушать, чем князья занимаются!
Повернув голову вниз, он увидел мужика, которого только что рассматривал в окне и голос которого слышал в разговоре.
─ Но нет. ─ вмешался внутренний голос Батуры. ─ По-моему, голос немного не тот!
─ Зато крысиная рожа точно такая! И усы чёрные, свисают как у хазарина. И челюсти выпечены вперёд. И ноги короткие. ─ мысленно начал отвечать ему Батура. ─ Стоп! А ноги-то как раз у него не короткие! Выходит, это не Чака? А двойник! Тогда где Чака?
И Батура невольно снова посмотрел в окно. Но Чаки уже там не было!
─ Ты, разбойник, давай-ка слазь, а то как бы не получил стрелу в живот! ─ произнёс НеЧака и рукой махнул куда-то в сторону.
Тут же из-за угла выскочили три хазарина и направили на него свои луки. А ещё двое вывели скрюченного Борко с вывернутыми назад руками и его коня, взятого двумя хазарами под узцы, так как он им сопротивлялся, ржал и не хотел идти. Самым последним к двойнику подошёл тот самый учитель бойцов, которым Батура так быстро надавал, и начал что-то шептать на ухо НеЧаке, изредка показывая на Батуру пальцем. Когда он закончил шептать, то НеЧака рукой махнул куда-то в сторону и тут же оттуда выскочили ещё три стрелка, направив на Батуру свои стрелы.
─ Борко жалко. Ведь прибьют парня эти гады ни за что. ─ высказал свою мысль внутренний голос.
─ Слазь! И не думай показывать нам, как ты умеешь руками и ногами махать! ─ крикнул ему НеЧака, рукой приказывая двум стрелкам направить свои луки на Борко. ─ Иначе мы твоего помощника быстро к стенке поставим!
─ Ну, и что будем делать? ─ мысленно спросил Батура свой внутренний голос.
─ Борко эти точно прибьют, стоит тебе кувыркнуться. ─ ответил внутренний голос. ─ Ведь потом совесть тебя замучает!
─ Хорошо, слезу! А там посмотрим. ─ решил Батура, а НеЧаке крикнул. ─ Хорошо, слезаю.
И начал спускаться со стены. Не успел он ногами коснуться земли, как к нему подлетели два стрелка, которые направляли свои луки на Борко и начали крутить ему руки.
Батура и сам не понял, как одной ногой ударил одного из них, другой – второго, а рукой по шее – третьего, подбежавшего к ним. Сделав большой и длинный прыжок, он нанёс один по шее ещё одному стрелку, да два удара ногами стрелкам охраны НеЧаки, и, схватив его за руку, оказался у НеЧаки за спиной, резко надавив ему на шею.
Тот захрипел от страха и неожиданности, а оставшийся учитель бойцов замер от страха.
─ Ну, что, Черный Ворон! ─ Батура вдруг вспомнил, как себя называл Чака в первый раз их стычки. ─ А ведь ты теперь даже не Чёрный Ворон, а – Белая Ворона! Или даже не Ворона, а Крыса коротконогая!
Батура посмотрел на ноги НеЧаки и добавил. ─ Даже и НеКрыса некоротконогая. Что, сдохнуть собрался? Ты зачем скрутил Борко и захватил коня? Вот щаз я тебе башку сверну так, что ты даже не охнешь!
─ От-пус-ти-те! ─ прохрипел Нечака, кивая на Борко и коня. ─ Я-вам-всё-ска-жу!
Однако конь Батуры не стерпел такого отношения и, повернувшись к одному из охранников поднявшемуся с земли, сильно ударил его задними ногами в живот. Тот охнул, отлетел на несколько шагов и больше не поднялся. Увидев такую быструю расправу над хазарами, учитель бойцов бросил данное ему оружие на землю и кинулся бежать.
Батура только улыбнулся, увидев, как его конь отомстил охране за свою неволю. Борко отряхнулся и подошёл к Батуре.
─ Спасибо тебе! Что будешь делать с этим хазарином? ─ спросил он, улыбаясь.
─ Не знаю. ─ честно сознался Батура. ─ Щаз сверну ему шею и на этом всё закончу!
НеЧака от страха чуть не лишился сознания и, сложив руки, умоляюще прохрипел. ─ Спа-си ме-ня, бо-же, Род-все-мо-гу-щий
─ Ишь ты, как заговорил! ─ усмехнулся Батура. ─ Не как хозарин, а как местный!
─ А-я-и-есть-мест-ный.─ прохрипел НеЧака.
─ Ну, это другое дело! ─ произнёс Батура, ослабляя давление на шею. И, повернувшись к Борко, добавил. ─ Интересно, а как это местный занял место Чаки в хазарской охране?
─ А давай его и спросим! ─ предложил Борко, видя, как сквозь слёзы, не может надышаться НеЧака.
─ Ты что, не слышал? ─ Батура снова поднял ворот рубахи НеЧаки так, что тот тут же замахал руками.
─ Скажу. Скажу. Только не надо больше так! ─ умоляюще произнёс НеЧака, набирая снова воздуха в лёгкие, когда Батура отпустил его ворот.
─ Ну, давай, рассказывай! ─ приказал Батура, садясь на завалинку дома, а Нечака от страха за свою жизнь уселся прямо на землю. Борко сел рядом с Батурой, а конь спокойно начал пощипывать траву.
─ Я ведь здешний. ─ начал НеЧака. ─ И звать меня Щука. Так вот, как появился тут Чака со своими хазарами с самого начала княжества Вадима, он сразу же начал искать себе похожего мужика не знаю для чего. У меня был брат.
Неожиданно на щеках НеЧаки потекли слёзы, которые не тут же смахнул рукой.
─ Не знаю, кто показал Чаке на меня с братом. ─ он шмыгнул носом, чтобы прекратить поток слёз. ─ А мы с ним очень похожи. Только брат отказался быть Чакой и тот его убил. А мне сказал, что убьёт не только меня, но и всех моих детей, отца и мать! Вот и пришлось согласиться, да пойти в хазарины.
─ Так-так. ─ Батура посмотрел на готового расплакаться Борко, по щекам которого текли слёзы, а руки были сжаты в кулаки. ─ Ну, что, отпустим его?
─ Что вы? Что вы?! ─ замахал руками НеЧака. ─ Этого делать никак нельзя! Лучше возьмите меня с собой! Я готов стать вашим рабом, только не оставляйте! Вы даже не представляете, что может сделать с моими близкими этот Чака, если узнает, что вы меня отпустили, а хазар поубивали!
─ Нет у нас рабов! ─ усмехнувшись, произнёс Батура. И, повернувшись к Борко, его спроил. ─ Что делать-то с ним будем?
─ А давай у него спросим, пойдёт ли он добровольно к нам на службу? ─ усмехнувшись к кулак, произнёс Борко.
─ Пойду! Конечно, пойду! ─ вдруг упав на колени к Борко, произнёс Щука.
─ Но ведь он сейчас предал своего хозяина. ─ произнёс Батура, глядя на Нечаку. ─ Так же предаст и нас!
─ Но его вынудили идти на службу к Чаке. ─ произнёс Борко. ─ Тем более, он таким образом спасал своих близких!
─ Значит, ты считаешь, что его можно отвезти к нашим? ─ Батура внимательно осмотрел всё вокруг и трупы лежащих хазар. ─ Что-то я не вижу учителя бойцов.
─ Это он! Это он рассказа Чаке про то, как вы расправились с его людьми и следил за вами. ─ не поднимаясь с колен, произнёс НеЧака. Вертя головой и не увидев учителя, он обхватил руками голову и в отчаянии прошептал. ─ Сбёг, сволочь! Что же теперь будет с моими детьми?
─ Вставай! Пойдёшь с нами! ─ решил Батура, поднимаясь с завалинки.
─ Нет! Нельзя мне так. ─ произнёс, умоляюще НеЧака. ─ Дайте мне так, чтобы я потерял сознание, а вы меня забросили на коня! Ведь он и сейчас смотрит! А потом доложит Чаке, а тот убьёт моих детей!
Батура посмотрел в глаза Борко и тот тихонько ему кивнул. Батура без размаха двинул кулаком в челюсть НеЧаке так, что то тут же кувыркнулся на земле и затих. Батура, взяв его за пояс, поднёс и закинул на коня.
Солнышко только-только перебралось через центр неба, и, чтобы не беспокоить наших героев, спряталось за близлежащую тучку. Так и направились они втроём к переправе через реку Волхов. А НеЧака лишь немного ошибся: за ними наблюдали два человека, одним из которых был Чака, который не слышал разговора, но видел, как ударил и закинул Батура тело НеЧаки на коня.
5.
Там же
Батура был недоволен: вся информация о деятельности Вадима была односторонней, т.е. это были наблюдения и разговоры только стороны Вадима.
─ Борко, что ты знаешь про здешних партизан? ─ спросил Батура, посмотрев на Щуку, который без сознания ехал как труп на коне, стоило им выйти на торговую дорогу на юг.
─ Ну, слышал. ─ неопределённо произнёс Борко, непонимающе смотря на Батуру, нахмурившего свои густые брови и жевавшего во рту какую-то соломинку. ─ Мне известно только то, что они есть, а где и сколько их – мне неизвестно!
─ Зато я знаю, где они находятся! ─ вдруг произнёс Щука, мотая головой от боли. ─ Только зачем так по голове трескать! Ведь можно было бы и полегче.
─ Сам попросил, чтобы было достоверней. ─ ухмыльнулся Батура, выплюнув изо рта соломинку. ─ Вот и получил. Только я не понял, тебе этого оказалось мало или много?
─ Всё! Всё! Всё! ─ вдруг сообразив по интонации вопроса, что Батура хочет повторить свой удар или даже прибавить его силы, Щука запросил пощады. ─ Всё было хорошо и достоверно! Может, снимете меня с коня и развяжете, а то у меня руки и ноги затекли! И вообще, вы от кого к нам прибыли?
─ Ишь, как заговорил! ─ усмехнулся Батура, с улыбкой повернув голову к Борко. ─ Ему надо сказать, кто нас послал. Может, поддать ему ещё разок? Так, чтобы не мешал нашему разговору?
─ Что вы. Что вы. Что вы! ─ пробормотал Щука, опасаясь, что этот здоровяк может повторить свой удар, от которого до сих пор у него раскалывалась голова. ─ Я ни как не хотел помешать вашему разговору. Говорите между собой сколько угодно! Я буду молчать.
И для достоверности тут же уронил на коня свою голову. Батура и Борко переглянулись, увидев такое представление Щуки, и улыбнулись. Батура пальцем почесал затылок, понимая, что от Борко он не получит нужной информации.
─ А, может, Щука лучше Борко знает, где это партизаны прячутся? ─ напомнил о себе внутренний голос.
─ Пожалуй, ты прав! ─ согласился с ним Батура и, усмехнувшись в усы, обратился к Щуке. ─ Ладно, сделаем отдых! Ты, Щука, слезешь с коня, а он, наконец, займётся травкой поблизости!
Так и сделали: повертев головой в сторону реки Волхов, Батура увидел небольшой заливчик, на берегу которого можно было бы остановиться на ночёвку, да порыбачить.
Спустившись к реке, Батура снял с коня Щуку и положил его на траву, а коня, стреножив передние ноги, отпустил щипать травку.
─ Ну, что? ─ обратился он к Борко. ─ Давай готовиться к ночёвке? Костерчик – это твоё дело, а я подумаю, как бы нам какую-нибудь рыбёшку изловить!
─ Ну, меня-то развяжите! Я тоже могу чем-нибудь помочь. ─ отозвался Щука, умоляюще поглядывая на Батуру. ─ Там, рыбку поймать. Или хвороста принести.
─ Ага, тебе ноги развяжешь, так ты тут же и сбежишь! ─ ухмыльнувшись, произнёс Батура, добавив. ─ Как я потом перед беком хазарским отчитаюсь?
─ Так я сам служу беку хазаскому Чаке! ─ поддавшись на провокацию Батуры, доверительно зашептал Щука. ─ И про этих партизан кое-что знаю.
─ Не-е-е, тебя даже шевелить в таком случае нельзя! ─ продолжая усмехаться и провоцировать Щуку, пока Борко не пришёл и не испортил невольно игру, произнёс Батура. ─ Щаз придёт Борко и вперёд тебя расскажет мне про здешних партизан! Где они находятся? Сколько их? Почему партизанят!
─ Партизанят они потому, что хазары Чаки и дружинники Вадима, после того, как князь объявил о переходе к родовому строю и частной собственности на всё, сразу же мирно выступили с недовольством его политики и потребовали её пересмотра. ─ Щука явно торопился, стараясь первым рассказать всё, что знал Батуре. ─ Только они не знали, что за Вадимом стоит хазаркий бек Чака!
─ Ну, и что? ─ как можно равнодушнее спросил Батура.
─ И, когда тот отправил своих вооруженных воинов против мирных людей. ─ Щука вдруг замолчал, обдумывая, как бы доходчивее объяснить этому непонятливому здоровяку действия своего начальника. ─ Одним словом, они начали махать своими мечами, против населения. Вот и не стерпели мужики! Часть нападавших положили прямо там, у дома князя. А когда те начали жечь их дома, собрали жён, детей и отправились на Балкову гору через речку Еленку, где и создали партизанский отряд!
─ А сам Чака-то, что здесь потерял? ─ хмыкнув и посмотрев на Щуку, произнёс Батура.
─ Он кого-то ищет. Индус зовётся. А ещё про перстень какой-то богини однажды обмолвился! ─ подняв брови от удивления заданному вопросу, произнёс Щука.
─ А на что ему этот перстень сдался? ─ не унимался Батура, переключая внимание Щуки.
─ Перстень-то какой-то волшебный, что ли. ─ задумавшись, ответил Щука. ─ А вот на кой чёрт он ему сдался, не пойму! Видать, власти не хватает.
─ Ты же НеЧака, только подставной. ─ усмехнулся Батура, намекая на то, что Щука только для подставки годится. ─ Откуда ты это знаешь?
─ Откуда. Откуда. ─ грустно произнёс Щука, глядя куда-то вдаль. ─ Вам хорошо. Вы, наверное, какому-нибудь крупному беку хазарскому служите. А нам как? Кто заступится? Вот и приходится служить таким, как Чака!
Батура хмыкнул, подумал-подумал и стал развязывать верёвки на ногах и руках Щуки со словами. ─ Так ты, говоришь, рыбёшку раздобыть можешь?
─ А чего её не раздобыть-то? ─ усмехнулся Щука. ─ Ежели знаешь, где она находится!
─ То есть как? ─ теперь пришла очередь удивляться не только Батуре, но и Борко.
─ А так: я здесь сам её ловлю! ─ усмехнулся Щука, переминая затёкшиеся руки. ─ У меня ж вон там и сеточка стоит.
─ Так чего ж ты молчал? ─ улыбаясь, произнёс Батура, пытаясь поругать Щуку, но тот, ухмыльнувшись, добавил. ─ Вы тута огоньком займитеся, а я – щас!
И, зашел прямо в реку в камыш, который обильно рос у берега. Скоро, мокрый, но довольный, он выбрался на берег, держа в руках трёх щук среднего размера, со словами. ─ Ну, как? Хватит нам?
Батура и Борко только хмыкнули в ответ. Не успело послеобеденное солнышко снова спрятаться за тучку, как они лихо прикончили поджаренных на огне щук.
─ Да, не зря тебя кличут Щукой! ─ довольный таким ужином, произнёс Батура. ─ Ты свободен!
─ Ну, да! А как мне поверит Чака? ─ с сомнением произнёс Щука.
─ А ты скажи ему. Мол, сбежал, пока эти олухи царя небесного рыбачили на берегу! И следы от верёвки покажи. ─ предложил Батура. ─ А про нас, ежели спросит, скажи, мол, бека хазарского люди! Про Вадима всё пронюхивали. Да про перстень!
─ Ну, тогда, я пойду. ─ вдруг поняв, что может остаться в живых, произнёс Щука, вставая и кланяясь этим странным людям.
Когда Щука ушёл, Борко повернулся к Батуре. ─ Ну, и что будем делать дальше?
─ А, давай-ка пойдём искать партизан! ─ усмехнулся Батура. ─ В любом случае здесь оставаться нельзя. А вдруг Щука и нас предаст?
Борко, кивая головой в согласии, стал помогать Батуре ногой забрасывать землёй костёр.
