Юрий Глебович Панов
Два перстня Рюрика
6.
Там же
Речку Еленку они нашли быстро, а там и Балкову гору сразу увидели. Не успело солнышко спрятаться за горизонт, как раздался громкий окрик откуда-то из леса. ─ Стой, кто идёт!
─ Свои! ─ крикнул в ответ Батура и остановился в ожидании дальнейших событий. И правильно сделал: следом совсем недалеко зашевелились ветки и прямо с земли поднялись два крепких молодца, одежда которых была утыкана ветками и травой.
─ Кто такие? ─ спросил тут же один, наставляя на Батуру свой лук.
─ Послы мы. От Рюрика! ─ Батура решил рискнуть, назвав себя послом от Рюрика.
Но результат оказался как раз такой, на который и рассчитывал Батура: оба охранника тут же опустили луки.
─ Идите за мной! ─ произнёс один из них, кивнув другому, чтобы тот продолжал службу по охране.
Идти пришлось недолго. Скоро на вершине горы они увидели лощину, в которой горели костры, около которых сидели и сновали люди.
Опустившись в лощину, Батура услышал песню, которую пел старик и подпевали ему, как мужчины, так и женщины с детьми. ─ Нашей песней, всех древнее, чашей полной Род восславим, Родину супругу Рода с грозною судьбой поздравим!
Батура шёл за охранником и внимательно слушал песню. Когда она закончилась, один вопрос его заинтересовал: «А почему в ней упоминаются поморы?».
Не сдержавшись, вдруг спросил охранника. ─ Хорошая песня. А почему в ней поморы упоминаются?
─ Поморы – это наши предки! ─ улыбнувшись, ответил охранник. ─ Много наших людей пришли сюда из поморских мест. И мои предки тоже!
Когда охранник подошёл к одному из костров, он, поклонившись, сразу же обратился к одному из седых мужиков со словами. ─ Старче Светозар! Вот тут люди пришли к нам. Говорят, послы от Рюрика.
─ От Рюрика? ─ с радостью в голосе, произнёс старик с белой бородой, махнув рукой ещё двум таким же мужикам. ─ Так давай их сюда к костру!
Охранник поклонился и ушёл продолжать свою службу, а Батура сделал шаг вперёд и остановился, поклонившись людям, сидящим у костра и старику, который пригласил их.
─ Здравствуйте, люди добрые! ─ начал он без промедления. ─ Князь Рюрик вам привет и доброго здоровья передаёт! Он нас послал проведать вас, да узнать, как живёте.
Сидящие люди у костра тут же зашептались. ─ Князь? Он что, князь?
─ Поправлюсь. ─ произнёс Батура. ─ Да, он – князь-защитник нескольких городищ и селищ по рекам Онежского озера. Так они сами решили, пригласив его на княженье, а викингов он с дружиной в бою разбил и изгнал!
─ Вот бы и нам так. ─ послышалось со всех сторон. ─ Молодец, какой!
─ А нас-то он совсем покинул? ─ не удержался старче Светозар, внимательно вглядываясь в Батурино лицо, вдруг произнёс. ─ Чего ж Гостомыслово дело то оставил?
─ А разве вы не знаете, как дело то было? ─ ответил Батура вопросом на вопрос с удивлением. ─ Я сам свидетель тому.
─ А кто ж нам про это рассказывал? Кроме заявления Вадима, что он теперь князь по завещанию, мы ничего не слышали! ─ раздалось со всех сторон.
─ Хорошо, тогда я вам расскажу, как всё было! ─ громко произнёс Батура, и, набрав воздуха в грудь, начал рассказывать, даже не замечая, что к нему со всех сторон сходятся люди. ─ А дело было так. Гостомысл на своём последнем совещании сказал Вадиму, что передаёт в присутствии свидетелей княжество для его защиты Рюрику, так как Вадим плохо справляется со своими обязанностями. Вадим, который сидел рядом с ним от возмущения так сильно ударил кулаком старого Гостомысла в висок, что тот, упав, потерял сознание. Рюрик с братьями помешал Вадиму добить старого Гостомысла и, понимая, что письменной передачи княжества ему не произошло. Мы увезли Гостомысла к Онежскому озеру на его родину. Там Гостомысла и похоронили. Вот и всё!
Ропот, раздавшийся вокруг, прервал жрец Светозар. ─ А мы не знали, что так всё получилось! И что же вы собираетесь делать дальше?
─ Пока князь Рюрик послал нас выяснить, в каком состоянии здесь находятся люди. ─ ответил Батура. ─ И не больше!
─ Да этот Вадим с хазарами поубивал столько людей. Дома пожёг. Землю отобрал. Нас в партизаны загнал! ─ послышалось отовсюду.─ Нам бы Рюрика!
─ А какую роль играет хазарский бек Чака в жизни князя Вадима? ─ не удержался Батура, чтобы не спросить про своего давнего врага.
─ Да Вадим с самого начала его слушается. ─ ответил жрец, приглашая Батуру и Борко к костру присесть рядом с собой. ─ Видать хочет повсюду хазарскую власть установить! Да мы не даём. А ты, дружище, объясни-ка Рюрику, что его народ страдает под властью Вадими и хазар! Мы ждём, когда он со своей дружиной освободит нас! Так и передай ему!
Под песни у костра и рассказы обо всех своих злоключениях людей Ладоги Батура слушал до позднего вечера. А ранним утром он и Борко, которому выделили коня, отправились к Рюрику. Теперь Батура имел полное представление о том, что здесь происходит и желание партизан вернуть Рюрика в княжество Гостомысла.
7.
На пути к Старой Ладоге
Расставшись с Борко после переправы и включив его в караван торговцев до Рязани, Батура не успел доехать до караванной дороги в сторону Онежского озера, как услышал характерный для конников топот копыт. Обернувшись, он сразу же заметил характерные для хазарских воинов движение голов коней при быстрой езде. Понимая, что скачут они только к нему, поскольку рядом или вблизи никого не наблюдалось, Батура быстро оценил недостатки и преимущества того места, где находился. Это была небольшая горка, взобравшись на которую, можно было контролировать пару десятков воинов при сражении на мечах или с саблями, одновременно являясь мишенью для их луков со всех сторон. Достав из-за плеча меч друга, он положил его на коня, повернулся и стал ждать противника.
Ждать пришлось недолго. Особенно, если учесть, что среди воинов явно выделялись двое: оба были черноволосые с такими же усами и с крысиными мордами, а также челюстями выдвинутыми вперёд. Но у одного из них ноги были значительно короче и лучше приспособлены к езде на коне.
─ Не иначе как сам Чака пожаловал! ─ напомнил о себе давно молчащий внутренний голос. ─ Доставай-ка свой меч! Похоже, тебе придётся им помахать!
─ Ты куда, Щука, нас привёл? ─ слышал Батура удивлённый голос Чаки, увидевшего перед собой Батуру на коне и с мечом. ─ Это же самый настоящий казак! А ты же знаешь, мы с ними всегда были врагами!
И, показав на Батуру указательным пальцем правой поднятой руки, Чака крикнул своим воинам. ─ Вперёд! Убить казака!
Однако Батура ждал нападения и, взмахнув мечом своего друга, тут же, к удивлению и страху Чаки, одним взмахом разрубил сабли двух хазарских конных воинов, а вторым – их кольчуги. Хазары как кули, наклонившись набок, повалились на землю.
─ Что стоите, негодники? Убить его! Убить! ─ кричал Чака, посылая одну за другой пару своих воинов, пока не остались они одни: Щука, который обхватил голову руками, чтобы не видеть происходящего, и Чака, красный от того, что потерял всех своих воинов из-за какого-то казака.
─ Ну, что, Чака… ─ Батура, усмехаясь тому, что Щука похлопывая коня по морде, заставил его пятиться назад, оставляя Чаку одного перед этим грозным казаком, который, к тому же, оказывается, знает лично Чаку, ткнул концом своего меча в кольчугу Чаки в том месте, где находится сердце. ─ Не узнаёшь?
От страха Чака закрыл лицо руками, понимая, что смерть неминуема. Однако тон, не предвещающего ничего опасного, голоса казака заставил приоткрыть руками глаза, а последняя фраза казака вообще заинтриговала, и он убрал руки от глаз.
─ Не узнаю. ─ произнёс Чака, уже внимательно вглядываясь в лицо казачьего воина.
─ Река Великая Ворона. Много лет назад драка двух подростков из-за девушки. Ты ударяешь парню в лицо и теперь от твоего перстня у него образовался шрам. ─ начал медленно говорить Батура, напоминая многолетнюю драку и показывая свой шрам на правой щеке. ─ Тогда ты сказывал. Мол, мы ещё свидимся!
Наклонив слегка голову Батура уже просто издевался словами на скрючившимся от страха невысоким и дохлым хазарским евреем. Усмехнувшись тому, как Щука наблюдает за всем происходящим и не понимает, почему Батура до сих пор не прибил этого гадкого Чаку, он добавил. ─ Ну, вот и свиделись! Мне сейчас тебя убить – раз плюнуть! Только это не в моих принципах. Живи! И не попадайся мне в третий раз! Вот тогда я тебя не пожалею. Да, совсем забыл: про Али и перстень забудь! Иначе тебе конец, понял?
С удивлением выслушав всё, что говорил этот противный казак, но поняв, что теперь ему смерть не грозит и, видя, как не спеша удаляется тот от них, Чака, наконец, вдохнул воздуха полной грудью. Он повертел головой и, увидев сзади удивлённого Щуку, и со злостью ударил его раз, два, три. Он хлестал Щуку плёткой, чтобы хоть как-то перенести своё поражение на него, до тех пор, пока не устала рука, повторяя одни и те же слова. ─ Забудь то, что здесь было! Забудь то, что здесь видел!
8.
Старая Ладога
Когда Батура закончил свой рассказ о том, что видел, слышал и участвовал в каких передрягах, Рюрик молча подошёл к окну и начал смотреть на то, как солнышко начинает садиться за горизонт.
─ Думаешь, партизанам нужна помощь? ─ неожиданно, повернувшись к Батуре, произнёс он, глядя ему в глаза.
─ Думаю, нужна. ─ не отводя глаз, ответил Батура.
─ А что это за человек, Борко? ─ снова, прищурившись, спросил Рюрик.
─ Борко – это человек воеводы рязанского для связи со мной в Ладоге. ─ не скрывая ничего, произнёс Батура. ─ Я ведь по-прежнему служу воеводе, а у тебя лишь по договорённости с ним.
─ Как-то это странно получается. ─ о чём-то задумавшись, произнёс с некоторой ревностью Рюрик. ─ Ты находишься рядом со мной, участвуешь в походах, бьёшься за справедливость. Однако при этом служишь воеводе рязанскому!
─ Чего ж тут странного? ─ усмехнулся Батура. ─ Давай, возьмём тебя: ты должен быть по завещанию князем на Ладоге, а находишься на Онеге. Вместо тебя там бесчинствует по отношению к своему народу ставленник хазар Вадим!
─ Но я же не служу Вадиму. ─ начал было оправдываться Рюрик. ─ Я служу своему народу!
─ Вот то-то и оно. ─ Батура нахмурился, выражая своё недовольство создавшимся положением. ─ Я здесь, а не в Рязани, ты – здесь, а не на Ладоге, партизаны в лесу, а должны быть в городище. И все служат своему народу! Как-то это не совсем вяжется.
─ Я хочу сказать, что мы все служим одной Родине, одному народу! ─ закончил свою мысль Батура. ─ Просто ещё сами об этом не поняли.
─ Если я правильно понял, ты хочешь сказать, что мне надо объединиться с Ладогой? Но для этого я должен со своим войском на неё напасть! ─ с лёгкой издёвкой в голосе, произнёс Рюрик. ─ А это уже гражданская война!
─ Не напасть, а освободить свой народ от издевательства над ним. ─ поправил его Батура. ─ Как просят тебя партизаны!
Рюрик задумался о чём-то и снова подошёл к окну.
Батура видел, как в нём бурлили два чувства. Одно говорило, что надо освобождать свой народ, а другое – что это будет несправедливо. Ведь никто на него не нападал! Вот если бы напал?
Ухмыльнувшись, Батура вздохнул и произнёс. ─ Ну, вот что, Рюрик. Ты тут поразмышляй о справедливости, а я пойду к своим казакам! Давненько я с ними не был.
Сказав это, Батура повернулся и вышел. Снова вспомнилась жена, дочка и сынок. Тяжело вздохнув, Батура прошептал. ─ Вот с кем я долго не был!
Глава 11. Забота о будущем
1.
Онежское озеро
Было раннее утро. Небо над Онежским озером окрасилось в нежно-розовый цвет. Кое-где синевато-желтыми пятнами виделись тучки.
Батура, сидя у озера, где теперь обитал Рюрик, начал невольно вспоминать партизан, оставивших в его памяти заметный след, и сравнивать их то с казаками, то с кем-то другим.
Вместо беспомощных, надломленных нищих и грязных жителей почти полностью сгоревшего городища Ладоги, там, среди партизан, он увидел бодрых, сильных и неутомимых людей. Презирая непогоды, они сносили голод и всякую нужду; питались самою грубою, сырою пищею; быстро с чрезвычайной легкостью всходили на крутизны, спускались в расселины; смело бросались в опасные болота и в глубокие реки. Женщины, смотря на мужиков-партизан, без сомнения думали, что главная красота мужика есть крепость в теле, сила в руках и легкость в движениях.
Батура видел, что партизаны мало пеклись о своей наружности: в грязи, в пыли, без всякой опрятности в одежде являлись в круги возле костра и о чём-то говорили между собой. Загорая от жарких лучей солнца, они казались смуглыми и все без исключения были русые.
─ Тебе не кажется, что они очень похожи на казаков! ─ внутренний голос, как всегда вовремя, Батуре напомнил казачьи сражения и отдых возле костра.
Поэтому он смотрел на партизан с уважением, видя, как на войне жестокие защитники своей земли, своего дома, своих близких оставляя в прежних личных владениях долговременную память ужасов ее защиты, возвращались домой с одним своим природным добродушием. Они не знали ни лукавства, ни злости. Хранили древнюю простоту нравов, не известную тогдашним хазарам. Обходились с пленными дружелюбно и назначали всегда срок для их рабства, отдавая им возможность пойти на волю или выкупить себя, или возвратиться в отечество, или жить с ними в свободе и братстве.
─ А их гостеприимность? Ну чем они хуже казаков? ─ не сдавался внутренний голос.
─ Да, Ты прав! ─ мысленно отвечал ему Батура.
Он видел общее гостеприимство партизан, редкое в других землях. Батура, как и любой путешественник был для них как бы священным: встречали его с ласкою, угощали с радостью, провожали с благословением и подавали друг другу руки. Было видно, главный среди них отвечал партизанам за безопасность чужеземца. Между партизанами не было для них ни воров, ни разбойников.
Как-то незаметно его мысли устремились к семье. ─ Как там они? Всё ли есть, чтобы жить? Здоровы ли они?
Тяжелая рука Рюрика легла на правое плечо Батуры.
─ Любуешься? ─ голос Рюрика не предвещал ничего хорошего. И, словно подтверждая эту мысль, Батура услышал. ─ Вставай! Пора ехать на остров Большой к жрецам! Да Али проведаем.
Понимая, что спорить с Рюриком бесполезно, Батура встал, посмотрел на улыбающееся лицо Рюрика и кивнул головой.
─ И чего улыбается? ─ проснулся внутренний голос с сомнением и критикой, оценивая хорошее настроение Рюрика. ─ В Ладоге. Да и везде. Одно и то же! Викинги или, что ещё хуже – хазары, побывали, сожгли дома, набрали себе рабов и исчезли. А мы тут расхлёбывай за них! А ему хорошо?!
Словно отвечая внутреннему голосу Батуры, Рюрик произнёс. ─ Может, жрецы нам подскажут, как дальше жить? Что делать? Да и Олега с Али надо проведать.
Не в силах побороть свои внутренний голос, который почему-то с самого утра настроился слишком критически к Рюрику, Батура только кивнул головой и пошёл к дому, где уже начали просыпаться казаки и дружинники.
К обеду их ладьи пристали к острову Большой и обе команды направились к жрецам. У входа они разделились: Рюрик и Батура пошли к Ведамиру, а все остальные – поучаствовать в ведических проповедях жрецов.
─ О, кого я вижу! ─ Ведамир, раскрыв объятия, расцеловал Рюрика и Батуру, смотря в их глаза. ─ Ну, что на этот раз вас беспокоит?
Не успели они ответить Ведамиру, как дверь открылась, и в неё вошли Али и Олег. Теперь Ведамир уже просто ждал дружески, когда же кончатся взаимные объятия. И, показав им на скамьи, Ведамир обратился к Рюрику. ─ Так что же вас привело к нам?
─ Три месяца назад я посылал Батуру в разведку в Ладогу и вчера он вернулся. ─ Рюрик невольно повернулся к Батуре. ─ Он мне такое рассказал, что я всю ночь не спал. Может, Батура, сам им всё расскажешь?
Батура, встав, поклонился Ведамиру и кивнул Рюрику. ─ Хорошо, расскажу, что видел.
И начал рассказывать всё по порядку, начиная от того, что слышал в дороге, видел в городище и у партизан, мнение Борко обо всём происходящем. А закончил тем, как напали на него хазары Чаки, ничего не утаивая. Он видел, как хмурились лица всех присутствующих, сжимались кулаки Рюрика и Олега.
─ Рюрик, а ты что скажешь? ─ посадив Батуру, неожиданно спросил Ведамир, обращаясь к Рюрику.
─ За это же время, ко мне приезжали послы с Белоозера, западной и восточной середин Онежского озера с просьбой избавить их от викингов, которые делали с местными жителями примерно то же самое, о чём рассказал Батура. Моим дружинникам и казакам удалось усмирить проголодавшийся нрав незваных гостей, и выгнать их с земель послов. ─ произнёс Рюрик, думая о чём-то несколько иначе. И, не выдержав этих трудных мыслей, спросил Ведамира. ─ Это что же, везде на нашей земле такая ерунда творится? Сколько можно терпеть это всё? И что нужно сделать, чтобы защитить их?
─ А, давайте-ка, спросим об этом у старейшин! ─ усмехнувшись тому, что услышал, но было видно, что он явно знает правильный ответ. ─ Они как раз сегодня должны собраться на совещание года.
Такой поворот явно заинтересовал Батуру и Рюрика. Об этом можно было судить по их лицам, с которых не сходила улыбка.
2.
Там же
Но не только по этому улыбался Батура: он смотрел на загадочное лицо Али с прикушенной нижней губой и чувствовал, что у того есть какая-то тайна, которую он хотел бы поведать ему и Рюрику. Не дожидаясь того, что скомандует им Рюрик, он подошёл к Али и тихо произнёс, слегка толкнув его локтем. ─ Ну, давай, колись!
─ Ладно, пошли! ─ улыбаясь во весь рот, ответил тот, не видя, что Рюрик это слышит и смотрит на заговорщиков внимательно. ─ Покажу!
И, видя, что Али и Батура направились в какую-то комнату, кивнув Олегу, пошёл вслед за ними. Идти долго не пришлось: открыв дверь, Али пропустил Ведамира, Батуру, Рюрика и Олега в свою мастерскую.
Первое, что тут же бросилось в глаза Батуре, был свет, направленный на изображение странного герба на холсте в деревянной раме, а внизу какая-то коробочка.
─ Это что? ─ Рюрик не удержался, увидев это, и спросил Али, загадочно стоящего рядом и держащего указательный палец правой руки во рту, как бы прикусывая его.
─ Это герб! ─ усмехнувшись, ответил он, убирая палец изо рта.
─ Вижу, что герб. ─ Рюрик начал сердиться от того, что не понимал происходившее. ─ Только зачем это?
─ Это символ здешних людей! Я бы даже сказал точнее – общественного устройства. ─ произнёс загадочно Али. ─ Или можно сказать, даже тотем.
─ Ну, я знаю. Но тотемы – это, как правило, животные. ─ было видно Батуре, что Рюрик всё больше и больше раздражается, не понимая того, что сделал Али.
─ Али, а ты мог бы более подробно рассказать нам то, что на гербе соответствует нашему общественному устройству? ─ вежливо спросил Батура, помогая Рюрику выйти из охватившего его раздражения.
Али улыбнулся, посмотрел на Ведамира и увидев его разрешительный кивок головы, начал рассказывать.
─ Первое, на что вам нужно обратить своё внимание, это то, что у него две головы. ─ начал Али, показывая концом кисточки на две головы Орла. Вдруг он загадочно усмехнулся, посмотрел с неким вызовом на Рюрика и спросил. ─ А как вы думаете, почему они смотрят в разные стороны?
─ Это же герб нашего государства? ─ загадочно улыбаясь, неожиданно спросил Рюрик. ─ Так, я понимаю?
─ Правильно! ─ улыбнулся с загадочным светом в глазах ему Али. ─ Во всяком случае, именно так я и думал, когда создавал его.
─ Тогда, так: одна голова смотрит направо – это борьба с викингами, а вторая смотрит за хазарами и арабами! ─ произнёс Рюрик, невольно вслед за Али поднося указательный палец правый руки к нижней губе. ─ Того и гляди, они нападут на тех, кто создал своё государство между ними!
Батуре было видно, что Рюрик явно заинтересовался гербом. Да и самому ему стало интересно. И у него вырвалось. ─ Точно! У нас земель много. Вода чистая, прозрачная. А леса? А люди? Вот и нападают!
─ Вообще-то я хотел сказать этим, что у нас имеются два перстня: один – золотой богини Сехмет, а второй – серебряного Орла. ─ смутившись от такого толкования орлов на гербе, произнёс Али. ─ Но и это хорошее толкование!
─ Но есть ещё одно интересное объяснение изображения двух орлов на гербе. ─ посмотрев на Рюрика, произнёс Ведамир. ─ Дело в том, что только у нас есть две собственности: одна – это личная, а вторая – общественная. Ни у кого, ни на западе, ни на востоке этого нет! У них только родовая частная собственность и она предусматривает жизнь людей только в настоящий момент, стараясь взять от природы всё, что можно. У нас же такое двойное деление образовалось из-за того, что из-за земли, лесов, чистой воды и прекрасной природы, на нас постоянно со всех сторон нападают враги. Поэтому наши люди, любя свою природу, вместе, всем обществом защищают землю от врагов. Они любят своих детей и родителей, передавая им личную собственность по наследству. Видите на гербе корону, которая объединяет обе головы орла? Это власть государства. И это только подтверждает мои мысли!
─ А вот это что означает? ─ Али вдохнул больше воздуха и концом кисточки показал на всадника, копьём поражающего змею.
─ Я знаю, что это означает! ─ вдруг произнёс Олег и тут же смутился.
─ Не бойся, говори, что думаешь! ─ успокаивающая рука Ведамира легла на плечо подростка.
─ Это изображение Добра и Зла! ─ посмотрев сначала на Рюрика, а потом на Ведамира, вдруг произнёс он. И, видя удивлённые глаза Рюрика, произнёс то, что его учили жрецы. ─ Добро всегда побеждает зло!
И заулыбался, увидев ласковые глаза Ведамира и его довольное качание головой. К большому удовольствию Олега всем присутствующим его толкование очень понравилось.
─ Я даже из меди такой герб сделал. ─ с некоторым сомнением в голосе произнёс Али, раскрывая коробку, из которой достал металлическое изображение герба размером с половину пальца, и подал его Рюрику.
Хмыкнув от удовольствия видеть переливы света и, ощутив приятный холодок и тяжесть герба, Рюрик заулыбался.
─ Никогда я ещё не держал в руках такую прелесть! ─ произнёс он и дал подержать его Олегу, а тот – Батуре.
Скоро герб вернулся к Али, который тут же положил его в коробку.
─ Думаю, нам пора идти в зал! ─ напомнил Ведамир. ─ Жрецы, наверное, уже собрались.
