Юлия Владимировна Чибирева
Между сном и страхом
Глава десятая. Мир безумия. Жатва
Дравастиар подошёл к зеркалу, связанному с готунским камнем. Туманное облако таяло, стекая тонкими струйками на земляной пол захламлённой пещеры. Видимо, его инвестиция добралась до пункта назначения. Замечательно! Это значит, что он сможет завершить свой эксперимент.
Дарен прижал ладони к ледяной глыбе. Руки кольнуло холодом.
Что дальше?
Он попытался представить шамана, услышать, почувствовать… Но перед глазами стоял яркий образ Хейлы. Её глаза, протянутая из зеркала рука и обещание ответа на любой вопрос. Что он хочет узнать? Да и хочет ли? Проявить любопытство или джентльменский такт? Использовать право на ответ или скромно промолчать и исчезнуть не прощаясь? Что там говорил безумный старик про секундную возможность пройти в свой мир? В тот самый момент, когда освобождается Силан…
Нет! Сейчас нужно думать о другом! Совсем о другом! Дарен попытался отнять ладони. Не получилось. Бесчувственная кожа примёрзла ко льду. Сдаться? Оставить часть своей плоти в дар ледяным пленникам… Бороться? Настроиться и сделать, наконец, то, зачем явился сюда. Глаза предательски увлажнились.
– А-а-а-ррр… – решительный выдох обратился хриплым рычанием. – Я смогу!
Он закрыл глаза и погрузился в звуки бесноватой метели. В её завывании слышался стук сердца. И Дарен не сомневался, что так стучит сердце шамана. Под ладонями выступили капли. Получается…
Драй настроил зеркальный коридор, подтянул табурет и присел. Не зря терпение называют лучшей благодетелью. Оно действительно дарует обладателю успех и моменты крайнего наслаждения… Краем глаза поймал своё отражение в анфиладе зеркал. Старый одинокий исследователь, чьё одиночество перешло за грань безрассудства. Бесспорно безумен… но ровно настолько, насколько любопытен… Десятки отражений усмехнулись в ответ… Одно из них внезапно пошатнулось и вывалилось из рамы. Драй удивленно склонил голову набок. Слегка прихрамывая, отражение подобралось ближе. Лёгкая сеточка морщинок окружала игриво прищуренные глаза.
– Потрясающе! – с восхищением выдохнул неожиданный гость.
– Как ты меня нашёл? – скривился Драй.
– Узнал? Чудесно. Я Адриан. Добрые люди поведали, что мой образ задумал погибельное дело.
– Шутишь? – Драй презрительно хмыкнул. – Кто в здравом уме рискнёт связываться с миром духов?
– Не смей впускать демона! – грозно потребовал Адриан.
– До тебя не доберётся.
– Немедленно запри его или уничтожь! Не хочу, чтобы моя иная сторона стала причиной гибели множества жизней!
– А ты хорошо осведомлён. Кто постарался?
– Немедленно прекрати!
Драй внимательно всмотрелся в лицо Адриана. Смятение от неожиданного появления сменилось внезапным озарением.
– Хейла?! – Учёный покачал головой. – Никому нельзя доверять…
– Его звали Хейл. И он был искренен.
Убедившись, что его требования не воспринимают всерьёз, Адриан схватил из кучи хлама сучковатый дрын и рванул к зеркалам.
– Дурак, – прорычал Драй, яростно защищая свою конструкцию, отобрал палку и отпихнул гостя, – не лезь, куда не просят!
Адриан вцепился в обидчика. Неуклюже запутавшись в плащах, старики повалились на старательно выверенные зеркала. Зазвенело… заскрежетало… в облаке радужной пыли слышалась возня и неразборчивые восклицания.
Дарен ясно осознавал, как крохотные частицы его души сливаются с тем, кто находится глубоко подо льдом. Шаман шёл навстречу, если можно было так сказать про их мысленное соединение.
Как поступить? Выпустить духа – погубить мир племён… уничтожить его – и исчезнет часть сути, пусть и чудаковатого, но одинокого старика… А загнать Силана обратно сможет только карлик Мелингар, странник между мирами… Сколько их вообще? Этих миров…
– Бесконечность… Все они внутри тебя. – Шелестящий голос вложил слова в голову Дарену. – Когда ты погружаешься в переживания, то начинаешь смотреть на все иными глазами… попадаешь из привычного совершенно в другой мир…
– Силан… силён… – пожаловался Дарен голосу внутри себя.
– Он всего лишь эхо твоих тревог и опасений, – прозвучал ответ. – Избавься от страха внутри и справишься с врагом снаружи.
– Вот зачем ты сюда пришёл? – учёный спешно восстанавливал цепочку отражений в уцелевших зеркалах.
Адриан озадаченно молчал, меланхолично отряхивая с одежды бархатистые пятна от цветных порошков.
– Кто-то странный рассказал тебе захватывающую историю и ты ему поверил? Вот так просто, взял и поверил?! – продолжал возмущаться Драй. – Или решил проверить-перепроверить и выяснить – что же там у них и как? Стало до жути интересно? Да?
– Не отрицаю…
– Так вот! Не ты один подвластен подобным соблазнам. Я дотошен не меньше. Силан не просто дух. Он часть меня, часть тебя и не только любопытен, но и крайне настойчив. Возможно, это не я его нашёл, а он пробудил во мне зов к своей сути… И этот зов уже не унять…
– И что теперь?
– Сам подумай, – хмыкнул Драй, – мы же одно.
– А тебе можно верить? – Адриан только сейчас принял тот факт, что не продумал до конца свои действия. Но ответа не было – безумный учёный его не слушал.
– Этот болван забыл про золу… души мертвых могли бы дать Силану силу… ему нужна моя помощь… – ворчал он, сгребая с полок мешочки с ингредиентами. Вскоре Драй нашёл необходимое, смешал и размазал по зеркалу в виде алхимического символа. За стеклом спиралью взвился снежный вихрь.
– Я с тобой… – тихий голос в голове Дарена обретал силу.
По льду тонкими веточками расползались трещинки. Ещё немного и он хрустнул. Сверкающие куски разлетелись в разные стороны. Шаман пошатнулся и отступил назад. Силан же, словно ждал этого момента. Тёмной тучей дух налетел на своего пленителя.
Рука Хейлы потянулась к груди. Кожаный мешочек висел на шее и внушал безопасность.
– Он серьезно?!
Девушка вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Рядом стоял Мелингар.
– Дарен сможет! – пробормотала она в ответ. – Я верю…
– А не пора ли уже перестать доверять всем и каждому? – скептически заметил карлик и направился к Дарену.
И хоть ростом Мелингар едва дотягивал ей до плеча, но его решительности и уверенности хватило, чтобы Хейла разжала кулак и отказалась от запасного варианта.
Силана начали окутывать цветные вспышки. Они кружились вокруг, притягивались и впитывались в темную тень, сгущая её еще больше.
Если бы была возможность унять напряжение и малость подумать, то кто-нибудь из троих догадался бы, что Силан не один… Что ему кто-то помогает…
Мелингар размахнулся и швырнул горсть камней в темное наступающее пятно. Серебристые искорки поглотились мраком, но уже через секунду вспыхнули яркими звёздами. Дух содрогнулся и замер на несколько секунд. Звёзды погасли и Силан продолжил движение.
– Силан – часть нас? – Адриан наблюдал за суетой Драя.
– Необычно, верно? Даже не представляешь, как долго я искал его в мире сумрака.
– Но тогда…
– Что ещё?
– Понимаешь, – Адриан смущённо потер жидкую бороденку, – я подкинул несколько своих идей… тому нескладному парнишке…
– Его, то есть её, зовут Хейла.
– Уже неважно. Я не настолько гениален в плане тактики и стратегии, как ты, но разрушительный эффект мои творения имеют колоссальный… – Адриан тяжело вздохнул, подчёркивая свою тревогу.
– Ты снабдил ее своими запалами?! – Драй отвернулся от зеркала, где разворачивался нешуточный бой.
– Знаешь о них?
– Я же часть тебя, олух! Я смотрю на тебя меньшее – раз в месяц, а также созерцаю во всех отражающих поверхностях твои безумные изобретения! Да, ты простак! Но чтобы настолько довериться незнакомой девчонке?! С одной встречи?! Уму непостижимо! Что ты ей дал?
– Уймись! – Адриан вновь потянулся к палке, но Драй уже успокоился. Точнее, замер, напряжённо обдумывая новые обстоятельства.
Внезапно Силан остановился.
– Бегите, – прохрипел Шаман.
– Мы вместе, – возразил Дарен.
– Спасай остальных. Я задержу его.
– Я не уйду!
– Пошёл вон!
Дарен растерянно отступил и горестно простонал.
– Мы проиграли…
– Ты жив, – подметил Мелингар, наблюдая за танцем Шамана вокруг Духа, – значит ещё не конец.
– Но он силен!
– А ты думал победа достаётся так просто? – прищурился карлик. – У простой победы вкус не тот. Вкус появляется, когда из глаз сыплются искры и ободрана кожа… а ты стискиваешь зубы и продолжаешь действовать… когда слёзы градом заливают следы и в голове такой туман, что не видно куда идти… но ты все равно делаешь шаг… Вот тогда победа приобретает особый вкус.
Драй поднял на Адриана угрюмый взгляд.
– Что ты ей дал?
– Мою гордость – Эстарту!
– О нет! Вот олух, так олух…
– Всё просто. Или Силан, или они… – развёл руками Адриан.
– Или никто… – Драй обречённо покачал головой.
Снег… лёд… вода…
– А ловко ты тогда… сбил камни… сможешь так ещё раз? – Дарен по-дружески хлопнул карлика по плечу.
Мелингар задумался, припоминая что и когда он сбивал. Потом мотнул головой.
– А то.
– Бросишь этот кусок? – Дарен указал на внушительных размеров осколок льда, – постарайся попасть в аккурат между нами.
– Между кем? – уточнил карлик, но Дарен уже бежал прямиком к Силану.
Он совсем забыл про заклятие воды и возможность создавать порталы. Хейла же говорила про стихии, про заклинание… В самую первую встречу… Или во вторую? Пятнадцать шагов… Нужно только верить! Во что? Что сможет сделать тот, кто не имеет представления о том, чем может управлять? Десять шагов… Да и сработает ли? Лёд, хоть и вода, но в ином состоянии. Шесть шагов… Все миры во мне… Четыре шага… Страха нет… Три… Что внутри, то и снаружи… Два…
Обессиленный готунский шаман запнулся и повалился на камни. Силан медленно наступал. Дарен подбежал вплотную к темному духу, когда, с меткой подачи Мелингара, плотный кусок льда пронёсся ровно между ними.
Секунда превратилась в вечность.
Её хватило, чтобы бросить прощальный взгляд на испуганную Хейлу, кивнуть в благодарность за помощь настороженному карлику, отметить, что шаман пытается встать, а значит – жив… И самое важное – коснуться руками льда… обратив его в портал…
– А что, если… – Драй бросился к зеркалу, но остановился.
В мире племён происходило невероятное. Бестолковый неудачник из иного мира решил задачу очень просто. Он исчез… вместе с духом…
– Если бы ты мне не мешал, – с горечью прошептал Драй.
– Если бы, – эхом произнёс Адриан. – Если…
