Юлия Узун
Сто раз на вылет
– 53 -
Голоса были слишком громкими. Свет ламп и прожекторов – слишком яркими. Звон ложек и крышек действовали на нервы. Кто-нибудь дал бы мне волю уйти отсюда, я бы исчезла в секунду. После всего, что случилось этой ночью, я не могу смотреть на студию, декорации, на людей с прежним спокойствием.
Первый тур «отсева» казался мне на редкость лёгким. Участникам дали имбирь, а этот ингредиент был прекрасен во всём. Кондитеры любят пряность за пикантный вкус, который она придаёт выпечке. Его добавляют в мясные блюда, в соусы, овощные салаты. Имбирь продлевает молодость, а кому-то сегодня продлит пребывание на шоу. Но сегодня я считала счастливчиком того, кто уйдёт, а не кто останется.
Йозо кропотливо нарезал овощи. Я пыталась считать с его лица хоть какие-нибудь эмоции, но он их ловко прятал. Если раньше он кривлялся, складывая нелепые слова в поэтической манере, то теперь он молчал. О чём думал Йозо? О чём думал, но боялся признаться?
Они все знают. Все…
Рико, с которым я сдружилась в самом начале шоу, сосредоточенно месил тесто и вежливо отвечал на вопросы Джеймса, одетого в сиреневый костюм, смахивающий больше на форму врача, нежели на стильный и модный костюм. Стилисты, наверное, часами думают, что подобрать для этого бородатого гиганта с пузом.
Утром мы с Рико немного поговорили. Он спросил, где меня носило всю ночь, и этот вопрос насторожил, ибо мужчины не могли знать, была я дома ночью или нет, если кто-нибудь из девчонок не проболтался. Я ответила честно: Франко Руис возил показать свой ресторан. Это было правдой. Умолчала я лишь о том, что ресторан этот идёт в комплексе с отелем, и всё это добро принадлежит нашему весёлому члену жюри.
– Он хочет тебя завербовать?
– Да, причём неважно, выиграю я или нет. Он надеется, что я доберусь до тройки.
– Похоже, у тебя есть шансы.
– Не думай, что я воспользуюсь этими шансами, Рико, – поспешила заметить, пока он не напридумывал того, чего нет. – Я за честную игру.
– Тем не менее, это в интересах Руиса.
– Верно. Но не в моих интересах. Я хочу жить у себя в Лондоне, а не в Италии или России. Поэтому Франко не на что надеяться. Свою победу я хочу посвятить маме и сестре. Ради них я здесь. Всё. Других целей у меня нет. И думайте, что хотите.
Рико сделал вид, что поверил. Но я догадывалась, что это не так.
Мой взгляд переместился на Андриуса. Всегда нервный, скандальный и грубый сегодня он молча мешал ингредиенты в блендере. Этот парень сильный соперник. Он готовит не хуже меня и достоен работать на Франко. Разница между нами лишь том, что Андриус не женщина.
Людмила обожгла палец, промыла под проточной водой, побурчала про себя, затем вернулась к жарке профитролей. Я не находила её идею удачной. Вряд ли в этом блюде имбирь будет уместен. Но жюри виднее, а Людмиле я пожелаю удачи.
И вот я добралась до Бернардо, стоявшего за последней тумбой. Он жарил мясо на сливочном масле с добавлением в него розмарина. Я и подумать не могла, что в истории моего соперника всё так запутано, в ней много выдумок и лжи, много тумана, и где-то в глубине этого бесконечного лабиринта среди пышного разнообразия спрятаны кусочки сердечности.
Почувствовав на себе мой взгляд, он поднял голову. Я не отвернулась, и Бернардо мне улыбнулся. Я подняла кулак в знак поддержки. Кто-кто, а Бернардо не уйдёт. Он нужен этому шоу так же, как и я… чтобы повысить рейтинги и заработать больше, чем в прошлом году.
– 54 -
Когда из первого тура выбрались Рико, Йозо и Андриус, нас прогнали из студии. Бернардо, Людмила и Зельда остались на второй тур, который решит их судьбу. И как же всё было предсказуемо. Мне не нужна была гадалка, чтобы прогнозировать итог этой игры.
Идя по коридору, я обняла себя руками и задумчиво смотрела в ноги.
– Сегодня ты очень тихая, – заметил Беркер, поравнявшись со мной. Я рассказала ему всё, как было, и к моему великому счастью, он не стал меня упрекать и дуться. На этот раз мы, спрятавшись в моей тёплой постели под простынями и греясь в объятиях друг друга, обсудили всё до мелочей.
То, что я рассказала, повергло его в шок, хотя кое-чего он ожидал…
– Мне грустно, Беркер. Очень грустно, – вздохнула я.
– Справимся. Вместе мы справимся. Помнишь, что я тебе сказал утром?
Я кивнула.
– Вот и всё. Не унывай. Покажи, что ты сильнее, чем кажешься.
– Он тебя уберёт.
– Пусть только попробует. Я буду держаться, пока могу. Я не оставлю тебя одну, Найджела.
Мне очень хотелось его обнять, но мы оба понимали, что сейчас это не очень удобно. Мы зашли в комнату ожидания и расселись по разные стороны. Беркер подсел к Мерти, Йозо и Эмилю. А я устроилась рядом с Эдит. Все мы знали итог, поэтому никто не плакал и не вздыхал.
Этим вечером, взяв свой гламурный розовый чемоданчик, Людмила уехала домой. Вернее, в отель, куда размещали всех выбывших участников, дожидаться финала. В этот день мы узнали, что у Людмилы и Эмиля отношения. Он крепко обнял её, а потом смело поцеловал в губы. Мы свистели, хлопали и всё это сопровождалось улюлюканьем. Я была искренне рада за них.
На следующий день Джеймс и Франко завалили Эмиля вопросами о том, как они так ловко закрутили роман. Эмиль проговорился, что на вилле есть несколько пар, и я нахмурилась. О нас с Беркером могли догадываться. А кто ещё? У Зельды и Розалии мужья. Из девушек остались Эдит, Ханна и Илона. Я почесала висок. За ними я не наблюдала никакого кокетства ни с одним из парней. Задал задачку Эмиль!
К слову о романах. Мерти и моя сестра Роуз вели активную переписку. После капитанского конкурса он подошёл ко мне и смущённо спросил, не случилось ли что с Роуз. Я удивлённо воззрилась на него.
– Почему спрашиваешь?
– Она не отвечает со вчерашнего вечера.
– Вот как? Вы общаетесь?
Мерти смешался.
– Я думал, она тебе сказала. Вот же я облажался!
– Ничего не облажался. Рано или поздно я бы всё равно узнала. Но ты не переживай, я совсем не против ваших отношений с условием, что ты не увезёшь её в Ирландию.
Мерти звонко рассмеялся.
– Думаю, до этого не дойдёт. Кто знает, может мы с тобой откроем общий бизнес. Кафе, ресторан или бар. Позовём Рико в качестве кондитера. Беркера и Йозо на основные блюда. И Талию. Вручим ей казан креветок, чтобы училась справляться со своим недугом.
Настала моя очередь смеяться.
– Звучит заманчиво! А Роуз чем займётся? Станет официанткой?
– Нет и нет! Роуз у нас будет заправлять финансами.
– Роуз это дело доверять опасно. Мы быстро обанкротимся!
Цепляясь за каждое забавное слово, мы хохотали с новой силой.
– Как у вас тут весело.
Мы с Мерти повернули головы и замолчали. Бернардо с невинным лицом смотрел то на него, то на меня. Я бросила взгляд на Мерти, надеясь, что он понял мою мольбу не оставлять меня с Бернардо наедине.
– Э… да… А что, нам плакать, что ли? – усмехнулся Мерти. И вдруг его позвал Эмиль. Он с сожалением посмотрел на меня, затем отошёл.
Я хотела уйти, но Бернардо успел схватить меня за руку.
– Не уходи. Не избегай меня.
– Бернардо, – выдернув руку, я встала прямо и посмотрела в его почти честные глаза, – пожалуйста, не мешай игру и личную симпатию ко мне. До финала она тебя не доведёт. Ты вроде бы неплохой человек, но я не волшебница, чтобы исполнить твои желания. Прости… Так и передай своему…
– Найджела, ты идёшь? – крикнула Эдит.
Обрадовавшись возможности сбежать, взяла сумку и покинула зал, оставив Бернардо одного со своими мыслями.
– 55 -
Я испортила готовое блюдо. Через две минуты жюри скажут заветное «Стоп», и исправить ошибку не представится возможности. Сегодня был четверг, и наша команда рисковала проиграть во второй раз. Во вторник на «отсев» отправился наш капитан Альвисс и Ханна. Сегодня можно настраиваться на поражение мне, если только не заработаю иммунитет.
Сказывался недосып. Не только Беркер, приходя ко мне чуть ли не каждую ночь, выжимал все соки. Я много переживала и плохо спала. Стресс, события последних дней сказывались на моём здоровье. Я худела на глазах. И если это заметила мама, то всё печально – я превращаюсь в воблу.
Эдит замерла, словно в замедленной съёмке, когда я засыпала подливу второй порцией соли. И почему я решила, что подливу никто не солил? Всегда бдительная и осторожная я пробовала перед тем, как приправлять или солить. А тут задумалась! До меня блюдо посолила Ханна, которая буквально закричала в ужасе, увидев, как я отправляю нашу команду в Ад.
Иммунитет в последствии я не выиграла. Его выиграл Беркер и отослал Бернардо (мой ревнивый мальчишка!), но этим он меня не спас. Единогласно следом была отправлена я. Обрадовавшись такому раскладу, Бернардо приобнял меня и сказал:
– Мы в одной лодке! – а на ухо шепнул: – Держись моего весла и выживешь.
Вздохнув и покачав головой, я просто молча убрала его руку. Этот человек ни черта не понимает слов! В этом я убедилась ещё раз, когда готовилась ко сну.
Стук в окно оповестил о том, что ко мне пришёл гость. Странно, подумала я, Беркер обычно приходит после полуночи. А сейчас одиннадцати не было. Но делать было нечего. Погасив свет, я подошла к окну и сдёрнула занавеску. К несчастью, я успела отворить створку прежде, чем заметила истинное лицо своего нежданного гостя.
– Ты что здесь делаешь? – разозлилась я, отталкивая Бернардо от окна.
– Не впустишь? Как же так? Беркера впускаешь, а мне нельзя?
– За кого ты меня принимаешь! Проваливай отсюда! Сейчас же.
– Не уйду, – он настырно рвался ко мне в спальню. – А не пустишь, все услышат, что здесь происходит. Хочешь приукрашенные сплетни? Ты хоть читаешь комментарии в интернете? Ты в курсе, что люди ставят на то, с кем же Найджела закрутит роман. О, это интересно, почитай!
Я ушам своим не верила.
– Мы не на проекте «Давай поженимся». На кулинарном шоу я не обязана делиться своей личной жизнью. И тем более, не обязана пускать в свою спальню любого желающего. Убирайся отсюда, Бернардо.
Желая оттолкнуть его подальше, чтобы закрыть окно, я подалась вперёд. Рука Бернардо лихо схватила меня за шею, тем самым парализовав. Я чувствовала его пальцы на своём затылке. Лицо парня оказалось настолько близко, что я могла рассмотреть все чёрточки и родинки.
– Ты должна понять, кто тебе подходит лучше. Ты даже представить не можешь, какое наслаждение можешь получить в моих объятиях. Вместе дойдём до финала. Первое место уже не будет иметь значение. Мы получим хорошую дозу славы и кучу предложений. Найджела, со мной ты получишь то, чего не даст тебе Беркер.
– Чем ты хочешь меня подкупить? – говорила я ему губы, потому что его хватка не позволяла шевелиться. – Страстью и отличным сексом? Так меня мало это волнует. Богатством и беззаботным будущим? Поверь, если я захочу, то сама всего добьюсь. Хорошо, предположим, я согласилась. Знаешь, чего у нас никогда не будет? Чувств.
– Это имеет значение?
– Да, имеет.
– Ты ведь даже не знаешь… Найджела, – он стал дышать тяжелее и смотрел только на мои губы, – просто позволь мне подарить ощущения, о которых ты не догадываешься.
– А если я не хочу?
– У тебя нет выбора. Расслабься, – шепнул он.
Чёрт побери! Он это сделал! Рама больно врезалась в живот, руки затекли, ибо я сопротивлялась и с силой упиралась в подоконник. Голову держали руки Бернардо. Глаза автоматически закрылись, чтобы не видеть этого ужаса. Губы Бернардо едва касались моих в первую секунду. Эта неожиданная щекотка вызвала дрожь во всём теле, по позвоночнику пробежал холодок, внизу живота творилось что-то невероятное. Следующее прикосновение губ оказалось более откровенным, но поцелуй вышел практически невесомым.
Я мычала и дёргалась. Наконец отключив свои чувства, вернула разум на место и отвела губы сторону. Бернардо выпустил мою голову. И в ту же секунду послышались шаги.
В темноте сверкала ехидная ухмылка Бернардо. Я не успела закрыть окно и скрыться в спальне просто потому, что ткань моей пижамы зацепилась за гвоздик с внешней стороны окна. Выругавшись, я приготовилась к худшему.
– 56 -
Из-за угла вышел Беркер и сразу замедлил шаг. Бернардо никуда не собирался уходить. А я продолжала бороться с гвоздиком, думая в конце концов разорвать ткань новенькой пижамы.
– Что ты здесь забыл? – спросил Беркер, приближаясь к окну моей спальни.
Руки Бернардо покоились на бёдрах. Всей своей позой он выказывал уверенность в себе и довольство создавшейся ситуацией.
– Зашёл пожелать Найджеле спокойной ночи, – при этом он потёр свою нижнюю губу.
Я готова была сквозь землю провалиться. Никогда не попадала в подобные ситуации и сейчас не знала, что делать. Бернардо был настроен добиваться достоверного результата, уж что бы там ни задумал этот чухоблох. Беркер в растерянности, лицо негодует. А я… пытаюсь справиться с гвоздиком. Из-за нервов ткань только сильнее запутывалась.
На помощь пришёл Бернардо. Он просто сделал шаг к окну, нежно отвёл мои руки и освободил ткань пижамы. Только вот бежать уже поздно.
– Мы тут немного поболтали насчёт воскресного «отсева». Ханна и Альвисс сильные соперники. Наверное, теперь уже не угадаешь, кто покинет шоу. Но кто же те двое, кто присоединится к нам? А если ты? Представляешь, какой стресс мы все получим?
– Я не уйду. И не мечтай. – Беркер сделал два шага вперёд и наставил палец на Бернардо. – А тебе лучше оставить Найджелу в покое. Ты выбрал не то место и не то время, чтобы болтать о шоу. Сдаётся мне, планы у тебя были совсем другие. Я испортил тебе всю малину? Уж прости, но я непоседа, вечно путаюсь под ногами. Что? Чего ты лыбишься?
– Несёшь какую-то чушь.
– Ты считаешь это чушью? А я так не считаю. Раз уж заговорил про «отсев», то давай расставим приоритеты: пока что у тебя чёрный фартук, а не у меня. А если в воскресенье я окажусь на балконе, то ткну иголочкой, и твой радужный пузырь вмиг лопнет.
Я вздохнула про себя. Пока они разговаривали цивилизованно, без нервов и рукоприкладства. Оставалось молиться, чтобы Бернардо тихо ушёл восвояси. Но мольбы мои не были услышаны.
– Радужный пузырь и я могу проткнуть. Твой. Прямо сейчас, – серьёзно сказал Бернардо. – Думаешь, Найджела принадлежит тебе? У вас любовь? Тогда почему…
– Замолчи! – крикнула я, понимая, что девочки в доме услышат. Плевать!
– Почему ты его затыкаешь, Найджела? – хмурился Беркер. – Что он хотел сказать?
– Ничего. – Я вылезла наружу, ступила на траву и слегка толкнула Бернардо. – Уходи немедленно. Если вы не перестанете делать глупости, я завтра же поменяю комнату или попрошу Эдит стать моей соседкой. Всё, чего я прошу – сейчас же уходите. Оба!
На лицо Беркера набежала тревожная тень. Он подозревал неладное. Своим поведением я слишком уж выдавала себя. Бернардо поднял вверх руки в примирительном жесте, затем стал удаляться. Беркер стоял. Я ткнула пальцем уходить.
– Сегодня точно нет. Пожалуйста, – проговорила я, и он пошёл вслед за Бернардо.
Вернувшись в комнату и закрыв окно, я встала посреди комнаты, глядя на скомканную постель. Вряд ли мне удастся уснуть после такого. Дикость какая-то! Я знала, почему Бернардо это делает. Франко посвятил меня во все детали их плана там, в ресторане его отеля. Надеялась, что столь явно стремление к цели не будет проявлять, но ошибалась. Видимо, Франко велел действовать, ибо я упрямо сопротивлялась сделать так, как они просили.
– Уйдёт твой Беркер. Вслед за ним уберём Рико и всех твоих друзей. Думаешь, я не знаю, кто они? Мерти, Эдит, Розалия, Илона, Йозо. И скажи, что я ошибся. Ты не слышишь интервью участников, а я слышу всё. – Франко достал телефон и придвинул мне. На экране было приостановленное видео. – Посмотри. Свежее. Ещё не монтировали. В эфир в субботу выйдет. Посмотри, не стесняйся.
И я нажала на «плей».
Йозо: Как мы живем на вилле? Дружно. Некоторые особи даже слишком дружно живут.
Голос за кадром: Кто, например?
Йозо: Да не секрет, думаю, что Эмиль с Людмилой любовь крутили. У Найджелы с Беркером тесные отношения.
Голос за кадром: Насколько тесные?
Йозо: Настолько, что прячутся по углам (смеётся). У-у-у, там сильные чувства! Но мне нравится их пара. Они смотрятся гармонично: тихий, спокойный Беркер и упорная, довольно резкая Найджела…
Кадр сменился, и я услышала другие ответы.
Розанна: Сама она не рассказывает, но мы давно догадались.
Голос за кадром: А правда, что после ухода Талии Найджела не принимает новую соседку? Как думаете, есть на то причины?
Розанна: Конечно, есть. Мы ведь уже привыкли к своим комнатам. Какой смысл нам туда-сюда переезжать? Нас осталось шесть девочек всего, и каждая привыкла к своему месту.
Франко ехидно улыбался.
– Видишь, Найджела, тебя все обсуждают. Не лучше ли обвести всех вокруг пальца, создать напряжение, а в финале выпустить фейерверки? Разумно, мне кажется.
– Глупость! Я по-прежнему буду самостоятельно идти вперёд. Даже теперь, когда вы открыли правду.
– Не будь ты такой упрямой, всё получилось бы естественным путём.
– Насильно мил не будешь.
– Будешь. И я тебе это докажу.
– Попробуйте. Посмотрим, кто кого.
На мои слова Франко Руис только посмеялся. В ту ночь я не сомкнула глаз, думая и переваривая то, что услышала. Я искала логику, разум требовал рационального объяснения всему сказанному Франко, но не находил. До сих пор не находил. Прошло несколько дней, Бернардо стал настойчивее. Беркера провоцируют.
Вот и объяснение! Бернардо путается вокруг меня, соблазняет, чтобы ослабить Беркера. Из шоу он уйдёт, если допустит ошибку. Однако чтобы пережарить рыбу, ему нужен сильнейший стресс. Именно я отправлю его «домой». Вина – мой враг. Начав себя винить, я окажусь именно в той ситуации, которую и хотят добиться итальянцы. Только тогда я пойду на их условия.
– Беркер не должен поддаваться, – вслух проговорила я и тут же услышала крики. В глубине дома захлопали двери. Что происходит?
Выбежав коридор, я столкнулась с Розанной.
– Что там такое?
– Не знаю. Ханна говорит, что кто-то дерётся.
– Что?!
Мои глаза стали круглыми, как блюдца. Пулей вылетев во двор, я быстро осмотрелась и обнаружила мальчишек возле бассейна, который подсвечивался ночью яркими прожекторами. Мерти склонился над водой, выкрикивая непонятные мне слова. Ирландский? Может, ругается?
Тут же показался Йозо, а увидев меня, быстро развернул и подтолкнул к дому.
– Розанна, уведи её.
– Что там? – требовала ответа я, снова пытаясь прорваться сквозь руки Йозо.
– Небольшая стычка. Ничего серьёзного. Идите в дом.
Розанна сделала попытку увести меня, но тщетно. Я рвалась к бассейну и кричала как дикая:
– Рико! Рико! Я хочу знать, что происходит! Йозо, да отпусти ты меня!
К счастью, Рико позволил мне пойти с ним.
– Скажи, Бернардо и Беркер дерутся?
Перед нами промчалось чёрное пятно, предположительно, кошка.
– Зрелище не из приятных. Они… топят друг друга.
– О нет! – воскликнула, всплеснув руками, затем подобралась к бассейну. Бернардо держал Беркера за волосы и раз за разом погружал в воду. Рядом плавали Дамьян и Альвисс, но подобраться близко им не удавалось. Дерущиеся брыкались, дергали руками и ногами, грозясь задеть каждого, кто попытается к ним подплыть.
Смотреть на это я, конечно же, не могла.
Поэтому тоже прыгнула в воду.
– 57 -
Час ушёл на то, чтобы остановить как борьбу, так и бесконечную словесную перепалку.
Мокрые и замёрзшие мы все сидели на краю бассейна. Рядом с Бернардо настороже сидели Дамьян и Йозо, ибо тот нет-нет порывался наброситься на Беркера. У Бернардо была разбита губа. Как я позже выяснила у Мерти, Беркер просто-напросто боднул его. А в целом Бернардо выглядел просто искупавшемся ночью человеком.
У Беркера была рассечена бровь. Струйка крови стекла по скуле к щеке и исчезла под подбородком. Никто его не придерживал, ибо Беркер был спокоен. Я сидела около него, дрожа от холода, стуча зубами и боясь выдать себя хоть словом.
Кто-то накинул на мои плечи плед, и я не глядя на доброго человека, тут же в него закуталась.
– Давайте расходиться. Заболеете, – раздался за моей спиной голос Зельды. Вот это да! Я в удивлении подняла брови. Это она принесла мне плед?
– Эти двое поубивают друг друга! – на эмоциях крикнул Эмиль.
– Подушками задушат, – добавил Йозо.
– Не подсказывай им, – заметил Альвисс и наигранно прикрыл ладошкой рот.
Беркер поднялся на ноги, затем подал мне руку.
– Больно надо садиться в тюрьму из-за куска дерьма, – съязвил он, вызвав новый приступ гнева у Бернардо.
Тот в приступе негодования резко приподнялся, но нога предательски соскользнула, и Бернардо снова улетел в воду.
– Сатурну больше не наливать! – крикнул Йозо, и все дружно расхохотались.
Конфликт был устранён. Бернардо всю ночь караулил Дамьян, обеспечив Беркеру спокойный сон. Это я утрирую, конечно, но то, что за Бернардо надо приглядывать – факт.
Вернувшись в комнату, я приняла горячий душ, выпила горячий лимонный пунш, заботливо приготовленный Розалией. Надела тёплую пижаму и залезла в постель. Несмотря на тёплое одеяло, меня ещё долго трясло от холода. Чертовы мужики! Как же без них жилось прекрасно!
Пятница внеклассно была объявлена сонным царством. Я встала только на обед, потом снова уснула. До слуха доносились голоса девочек. Мозг уловил спор между Эдит и Ханной. В смысл я не вникла. А потом отрубилась и проспала до одиннадцати ночи.
Проснувшись от голода, я отправилась на кухню, отыскала рыбный пирог, какие-то штуки из краба и нарезала помидор. Съела всё это стоя, затем снова вернулась в комнату, чтобы написать ответ обеспокоенному Беркеру.
«Я только что проснулась. Ты как там?»
«Жив», – сразу пришёл ответ.
«Бернардо больше не трогал тебя?»
«Бернардо? Найджела, это я начал драку. Я боднул его, потому что словами не понимает».
«Что же он такого сказал?»
«Неважно».
«Это тебе неважно. А мне очень важно, потому что уверена, что всё из-за меня».
«Не вини себя, малышка. Хочешь, я приду?»
Конечно, я хотела, но, зная, что Бернардо бдит, не видела смысла рисковать.
«Мне кажется, нам надо прекратить встречаться у меня в комнате. Это чревато последствиями. Раз Бернардо пришёл к моему окну, значит, следил за тобой. Я всё пойму, но если он на камеру расскажет, как ты ко мне приходишь по ночам, я умру от стыда. Шоу смотрят мои родные!»
«Ладно. Мы что-нибудь придумаем».
В последнем сообщении чувствовалась обида, но я честно всё сказала. Если любит, то поймёт.
