Юлия Сергеевна Журавлева
В гостях у бабушки
Пришествие гостей
Зал в форме полумесяца блистал сегодня куда ярче, чем в ту роковую ночь, когда Аврора здесь оказалась впервые. Каждое окно было украшено гирляндами, а на стекле виднелись ажурные снежинки из бумаги. По потолку была кинута лента из объемных фонариков. Пушистая мишура украшала каждый ярус обеденного стола. Обстановку в комнате освещали свечи.
А какие блюда сегодня подавались на ужин! Бабка постаралась на славу. Аврора видела одним глазом, стоя в печном тайнике, что она готовит что-то особенное, но и представить не могла, что в этот вечер будет поросенок с яблоками, запеченный гусь, жареные осьминоги. По комнате летали коврики-официанты. Они разносили юным гостям лимонную газировку и канапе. Все закуски были сделаны в форме разных животных. Фруктовые дольки собраны в ежиков, оливки – в пингвинов, сыр с колбасой превратились в крошечные кораблики. Аврора хоть и знала, что все это не настоящее, но все равно, глядя на проплывающие мимо канапе, невольно сглотнула слюну.
Дети собрались за столом, но к еде не прикасались. Девчонки и мальчишки, терпеливо и не очень, ждали отмашки от бабушки. Злодеи в этот вечер принарядились. Старуха накрутила на голове кудри-вермишелью и надела красное платье с пышным кринолином. До локтей у нее были натянуты черные бархатные перчатки. В правой руке бабка держала веретено. Рядом стоял дед в сером брючном костюме.
– Сегодня особенный вечер! – взволнованно заговорила старуха. – Мы с дедушкой ждали этого очень долго. И вы мои милые внучки нам очень помогли.
Речь старухи прервал стук в дверь. Судя по ее насторожившемуся лицу, гостей она явно не ждала. Старики переглянулись и еще раз пересчитали детей – вышло ровно 30.
– Кто бы это мог быть? – подозрительно спросила бабка, глянув на деда.
Бабка открыла дверь и увидела Дуняшу. Она была наряжена и причесана. Как она сумела выбраться из подземелья для Авроры и ее союзников оставалось загадкой.
– Евдося, – выдохнула бабка, – где пропадала? – с укором спросила она.
– Готовила подарки для вас с дедушкой, – улыбнулась девочка.
– Подарки? Ничего себе. Дуняшенька, присоединяйся к ужину.
– С удовольствием, бабушка! – любезно ответила ей девочка и села за стол рядом с Авророй.
– Э, на чем я остановилась? Ах, да, котятки мои, этот пир я приготовила для вас с любовью. Кушайте с удовольствием и приятного аппетита!
«Ура!» – закричали дети жадно набросились на еду. Бабушкины лакомства разлетались на ура.
Аврора сидела, как на иголках. Их пленница оказалась здесь и запросто могла сдать всех с потрохами. Команда БНБП не сводила глаз со шпиона. Дуня отвечала им улыбкой. Обстановку накаляло и то, что еда на столе в любую минуту могла спровоцировать превращение, а старики не уходили из комнаты. Они расхаживали по залу, расспрашивая у внучков, все ли им нравится. Ненасытные дети пихали в себя еду. Животы у них были, словно бездонные бочки. Когда парочка злодеев приблизилась к Авроре, то она тоже начала набивать рот едой – она ела яблоки от мышей, которые заранее заготовила. За хороший аппетит бабка наградила ее поцелуем.
Старики оглядели чавкающую толпу и, обменявшись довольными улыбками, вышли. Аврора и остальные тут же окружили Дуняшу.
– Как ты выбралась? – спросила Аврора.
– Мне мыши помогли, – ответила Дуня.
– Не моли чушь, мы велели им сторожить тебя.
– Но они оказались умнее и отпустили меня, ведь я на вашей стороне. Я же вас не сдала бабушке с дедушкой. Разве это не доказательство моей верности?
Дуняша заметила, что Ава и остальные очнувшиеся дети постоянно поглядывают на толпу.
– Вы чего-то ждете? – спросила она.
– Не твое дело! – ответил ей Фил.
«Ну же, давайте, вспоминайте», – молилась Ава. Но пока ничего сверхъестественного не происходило. Дети набивали брюхо, только и всего.
– А это точно сработает? – спросила Инна у Авы.
– Должно, – неуверенно ответила она.
Дети все ели и ели. Они беспрерывно заталкивали в себя еду. Животы их вздувались, но они все равно не останавливались.
– Ой! – просвистела пятилетняя девочка с рыжими хвостиками и подпрыгнула на месте. Ошарашенная бликом из прошлого, она замерла. Затем она посмотрела по сторонам, оценила аппетит собравшихся и пышный стол, пожала плечами и снова схватилась за вилку. Но новую порцию жульена с крабом ей съесть так и не удалось. – Ай! – вновь воскликнула она так, будто бы увидела перед собой привидение.
– Эээ! – послышалось через два места от рыжей малышки. Это мальчик, зачесанный гелем, как звезда Голливуда, застыл с полным ртом оливье. Лицо его выглядело удивленным.
Возгласы «Ой», «Ай», «Ах» стали доноситься со всех уголков пировального зала. А затем на комнату обрушилась волна плача. К детям стали возвращаться воспоминания.
– У нас получилось! – не верила своим глазам Аврора.
– И какой дальше план? – крикнул Макс.
– Улизнуть по тихой.
Их перебил грозный и беспощадный бой часов. Оконные стекла задребезжали. С улицы послышался шум.
– Полночь, – сказала дрожащая Кира.
Дети подбежали к окну. В центре звездного неба разверзся круг. Дикие языки пламени, черные, как тьма окаймляли его. Из портала выныривали кареты с монстрами. В зале поднялась паника. Увидев пожирателей, дети рванули к двери, но она была закрыта.
– Ава, как нам быть? – запаниковал Фил. – Остальные дети вспомнили, но из кокона нам их не вывести – ладошки в бабкиной кладовой. А единственный путь туда через коридор, но его скоро заполонят монстры. Если уже не заполонили…
– Если позволите, я могу вам помочь, – вмешалась Дуня.
– Ха, ты? Бабкина шпионка? – презрительно фыркнул Макс.
– Сиди за столом пока мы тебя снова в подземелье не отправили, – пригрозил Фил.
– Ну, как знаете, – надулась Дуняша.
– Ребята, – тихо заговорила Ава, – мы в ловушке. Нам отсюда не выбраться. Мы с вами можем уйти через окна и, если повезет, доживем до завтра и улизнем, а остальные? Что их ждет? Либо смерть сразу, либо годовая откормка на стол к монстрам.
Остальные дети кивнули в знак согласия.
– Дуня, – обратилась Ава к девочке, которая демонстративно от всех отвернулась. – Помоги нам, пожалуйста.
– С чего бы это? Передумали уже меня в темное подземелье отправлять?
– Прости Макса и Фила за грубость, они не хотели тебя обидеть. Просто нам всем сейчас очень страшно.
– Ладно, так и быть я вам помогу, – снисходительно ответила Дуняша.
Девочка подошла к окну и сняла ободок. На его обратной стороне были такие же символы, как и на веретене бабки.
– Что означают эти рисунки? – спросила Аврора.
Не сразу и нехотя, но Дуняша заговорила:
– Не знаю, – пожала она плечами, – но они делают предметы волшебными. У каждого из нас есть такой оберег. У бабки веретено, у деда молоток, а у меня ободок. Кокон останавливает время, но этого мало, чтобы сохранить человеку жизнь. Эти предметы обладают некоторой магической силой, – она подняла вверх ободок и направила на движущийся ковер, тот сразу остановился.
– Вот как дед отстроил здоровенный парк аттракционов! – воскликнула Ава.
– Именно!
Кареты с монстрами все пребывали.
– Чего мы ждем? – спросил Дюша.
– Да она просто хочет скормить нас им! Она заодно со стариками! – гнул свою линию Макс.
Дуня пристально следила монстрами. По подсчетам Авроры на бал прибыло уже больше 20 пар.
ЧП в банке душ
Бабка и дед, нацепившие на лица дежурные улыбки, стояли у входа, как примерные консьержи. Тяжелый топот сотрясал в округе дома, разрушая шапки из снега. В бабкином доме напольные доски заквакали, а мебель пустилась в пляс. На пороге подпрыгивали и пожилые хозяева. Бум, бум, бум – послышалось за дверью. «Ох!» – разволновалась старуха, а в следующую секунду на пороге возник зверь. Они с дедом упали на колени и склонили головы перед объемной парой лап.
– Добро пожаловать, гости дорогие! – протараторила пожилая злодейка, уткнувшись носом в пол.
Острая и оскаленная морда приблизилась к старикам. Зверь в клетчатом синем костюме, стоявший первым, обнюхал людей и пренебрежительно фыркнул. Слюни из его пасти медленно стекли на голову старухи. А когда он прорычал, бабка с дедом задрожали, как осиновые листы на ветру. Полуволчица-полумедведица, стоявшая рядом, одобрила демонстрацию звериного величия, кокетливо вильнув хвостом.
Колонна из монстров двинулась вперед.
– Всемогущие господа, – вдруг залепетала старуха, чуть приподняв голову.
Гневный и угрожающий рык звериного главаря прилетел в ее сторону.
– Человечишка, кто тебе разрешил обращаться ко мне? – голос монстра был скрипуч и отдавался эхом, так, будто его источник находится в пещере.
– Уважаемые гости, – сказала трясущаяся бабка, – до ужина хотели с вами обсудить важный вопрос. Мы выполнили условия договора. 5000 душ есть в вашем распоряжении. Мы исполнили наш долг, теперь ваша очередь.
– Исполнили? – спросил зверь.
– Да, да, да! Все души у нас! – запела бабка, которая уже решила подняться на ноги, но монстр прибил ее к полу грозным рыком.
– Хорошо. Но все дела после ужина.
– Конечно! Конечно! Конечно! – все повторяла старуха, склонившись перед монстрами, словно в мольбе.
Гости пошли в сторону зала. Они медленно и чинно продвигались вперед, предвкушая и намеренно оттягивая момент пира. Чем ближе звери подходили к двери, тем ярче пылали их глаза и сильнее увлажнялись пасти. Вожак остановился перед дверью, остальные последовали его примеру. Монстр взвыл, а затем голос подала стая. Вздыбленный провожатый оскалил пасть и мощной лапой распахнул дверь, оставив на ее поверхности царапины от когтей. Конфетти из щепок взлетело в воздух. В полумраке, сквозь падающую деревянную стружку, виднелась одна единственная детская фигура: за столом барахталась привязанная к стулу Дуняша. «А!» – закричала она, увидев монстров. Окна были настежь распахнуты. Ветер развивал занавески, задувал еще непотушенные свечи, носил по комнате клочки бумаги.
Голодные звери пришли в бешенство. Они были готовы вгрызться в горло бабке с дедом. «Агея!» – подал голос вожак. Монстры, стоящие в хвосте, подцепили когтями парочку стариков и передали их следующей паре. Так продолжалось пока бабка с дедом не оказались в лапах главаря.
– Обманывать вздумали? – прошипел монстр, лязгнув острыми зубами.
– Это какое-то недоразумение! – скулила бабка, словно щенок, поднятый хозяином за шкирку. – Мы их найдем! Им отсюда не сбежать!
– Это же всего-навсего глупые детишки, – вмешался старик.
– Где мои 5000 душ?
Болтающаяся в воздухе бабка судорожно закрутила веретеном. Стопка бумажных ладошек тут же прилетела из печи. Но все они были черно-белые…
– Не может этого быть! Я проверяла перед балом. Они все были на месте! – закричала старуха и перед ее носом пролетел кусок альбомного листа, на котором была часть детской ладошки.
– Провести хотели нас?! Обмануть?!
Зверь швырнул стариков в сторону и со всей силы хлопнул лапой. Удар пришел по столу, который раскололся на две части. Еда повалилась на пол. Дед и бабка кубарем покатилась по полу и врезались в стену.
– Может мне съесть вас вместо обещанного ужина?
Монстр наступал на стариков, загоняя их в угол, как кот мышку.
– Нет, пожалуйста, это какая-то жуткая ошибка! – кричала старуха.
– За эту шутку, я обнуляю ваш счет. И теперь вы мне должны не пять тысяч душ, а десять тысяч.
– Нет! – взмолилась бабка. – Пожалуйста, не поступайте с нами так. Мы так долго копили эти души!
– Может вас лучше съесть? – спросил зверь, зубы которого были в нескольких сантиметрах от лиц стариков. Из пасти его несло жуткой пропастиной. Бабка зажмурилась и вжалась в стену. – Ха, ха, ха! Так и думал. Если возражений не имеется, то мы уходим. Постарайся за этот год собрать пир получше, старая ведьма, а не то ваши косточки мы будем обгладывать в новогоднюю ночь.
Вожак отпрыгнул назад и поднял острую морду кверху: «Ууу». Вой его разнесся по округе.
– Ну уж нет! – прошептала бабка. Лицо ее выражало злость и решительность. – Я терпеть больше не буду.
Она встала на ноги, крутанула веретеном и коврики оказались у ног стариков. Они запрыгнули на них и подлетели к самому потолку. Монстры и Дуняша провожали их удивленным взглядом. Девочка умоляюще глянула на пожилую пару.
– А с ней что? – пробубнил дед.
– Пусть остается здесь. Толку ноль от этой мерзкой девчонки. Давно уже пора было скормить ее монстрам.
Старики проскользнули в окно и зависли над крышей. Стая зверей пустилась за ними в погоню. Бабка махнула веретеном и из-под заснеженной земли вырвалось что-то наподобие космической ракеты. У агрегата была кабина, маленькие крылья и три турбины. Летательный аппарат был связан, и судя по бурому цвету, из шерсти монстров. Бабка с дедом забрались в кабину. Из-под ракеты вырвался огонь, такой же черный, как из котелка. Но взмыть в воздух они не успели – вожак сбил их на лету.
За всем происходящим наблюдали дети, которые в этот момент прятались за сугробами, на границе заколдованного мира.
– Не хотите служить нам, значит пойдете на ужин, – прохрипел монстр, прижав лапой ракету со стариками к земле.
Он раскрыл пасть на 360 градусов. Увидев перед собой острые клыки, бабка достала из кармана стеклянную бутылку, и залпом выпила ее содержимое до дна. Не успел монстр соединить челюсти, как под ним вырос гигант. До этого старуха цедила слюни фарзаков каплями и не представляла, что будет если выпить больше. От бешеной дозы она вымахала в высоту метров на шесть. Дед, зажатый в кабине, округлил глаза от удивления. Монстры пустились в бегство. Они спешно запрыгивали в кареты и били кнутами лошадей.
– Где мое обещанное бессмертие и молодость! – разразилась криком великанша, встав на обе ноги. – Куда же вы спешите, уважаемые господа? Обмануть нас вздумали?
Разъяренная старуха сбивала летящие повозки, а зверей, выпавших из карет, она топтала ногами.
– Ах так?! – изверглось из ее рта. – Ну тогда вам конец!
Старуха начала крушить деревню. Она вырывала с корнями деревья и сносила в щепки дома. Не пощадила она и свое жилище, которое от удара распалось в стороны, как карточный домик. Посреди обломков сидела ошарашенная Дуняша.
– Бабка вышла за пределы дома. Почему же она не исчезает? – непонимающе спросила Аврора.
– Быть может это слюни так действуют? – предположил Дюша.
Живых монстров осталось мало. Все они прятались по углам. Но только не вожак. Он бесстрашно смотрел на разбушевавшуюся бабку. Зверь оттолкнулся задними лапами от земли и вгрызся ей прямо в шею. Она замахала головой, пытаясь его стряхнуть, но у врага была мертвая хватка. В разгар битвы старуха не заметила, как выронила свой оберег.
– Ава, бери веретено! – громко крикнула Дуняша, в надежде, что девочка ее услышит.
Призыв Дуни услышали не только дети, но и дед. Ава мчалась вперед, а из смятой ракеты в это время выкарабкивался дед. Ручная прялка валялась посреди улицы. Старик на корячках пополз за веретеном. Ава была неподалеку, но злодей перехватил волшебный артефакт первым.
– Ха, ха, ха, – оголил дед беззубый рот в коварной улыбке. – От тебя одни неприятности, мерзкая девчонка.
Он поднялся на ноги и вытянул сморщенные руки, желая схватить Аврору, но сзади подоспели мыши. Они повисли на штанинах его брюк, не давая сдвинуться с места.
– Э, э, пошли вон! – мычал старик, пытаясь скинуть грызунов, – ах вы, твари, ну я сейчас вам устрою, – он потянулся в карман за молотком, но не нашел его. Инструмент остался в ракете, в которую уже пробрались мыши. Они подхватили волшебный оберег и принесли его Авроре.
– У волшебных молотков есть один недостаток, – сказала девочка, мельком глянув на Дуняшу, – они очень хрупкие.
– Нет! – крикнул дед.
Аврора разломила руками инструмент на две части. По ручке с иероглифами пробежала искра и рисунок исчез. Тело старика рассыпалось пеплом. Ава уже было хотела сломать и веретено, но Дуня остановила ее:
– Магия в первой петле. Распусти веретеном кокон, начиная с верхушки!
Аврора посмотрела наверх: до вершины кокона было слишком высоко. Такое расстояние не преодолеть даже ловкачу Филу. Пока Ава сверлила взглядом небо, мыши уже выстроились в винтовую лестницу.
– Отлично! – радостно воскликнула девочка, увидев ее. – Вы мои спасители!
На улице продолжалось битва. Бабка хоть и была больше зверя, но он уже успел оставить на ее теле много кровоточащих ран. В бою монстр вел себя как загнанный и голодный волк. От свалил великаншу на спину, ее лицо тонуло в обломках собственного дома, и начал бить когтями по щекам. Старуха вцепилась в вожака обеими руками и отшвырнула назад. Затем она выплюнула изо рта спинку стула и, оттолкнувшись от земли и встала на ноги. От толчка вся деревня задрожала.
Аврора тем временем уже карабкалась наверх. Живая лестница качалась на ветру. «Только не смотри вниз», – говорила про себя девочка. Мыши шевелились и пищали, когда Аврора ступала по ним. Она топтала им уши и хвосты, но они терпели и не расцеплялись. Девочка почти достигла цели. До вершины оставалось меньше метра. В центре она увидела маленькую петлю. Ава встала на носочки, но дотянуться до нее все равно не смогла.
– Проклятье! – крикнула она.
Бабка и монстр заметили наверху ребенка. Они тут же позабыли о разногласиях и бросились ловить девочку. Зверь карабкался по живой лестнице, раздирая острыми когтями кожу мышей. Старухе лестница была не нужна. «О нет! Нам конец!» – обреченно подумала девочка, окруженная с двух сторон врагами.
Аврора взглянула вниз: от зверя ее отделяло всего несколько ступенек. С левой стороны подступала бабка, в глазах которой горела жажда мести.
– Что нам делать? – крикнула девочка, глядя на мышей.
Хвостатые оживились и запищали. Они обсуждали какой-то план. Тем временем враги уже поджимали ребенка. С одной стороны была гигантская бабка, которая уже занесла руку, чтобы снести лестницу, с другой – зверь: он прыгнул и раскрыл пасть. Девочка зажмурилась, а в следующую секунду земля улетела из-под ее ног. Она приоткрыла один глаз – все вокруг кружилось. Спустя несколько секунд до нее дошло, что это она вращается в воздухе. «А!» – закричала Ава. Грызуны снова подхватили ее. Она уже стояла на ногах, но пока вокруг все расплывалось. Когда девочка пришла в себя, то увидела, что мыши пересобрали лестницу на плече у бабки. И Аврора была у самого потолка. Маленькая петелька виднелась из вершины кокона. Ава просунула в нее веретено и потянула на себя.
Нитка с бешеной скоростью понеслась по кругу. Кокон начал разрушаться. Снаружи послышались взрывы, а затем Аврора увидела в небе разноцветные искры – это гремели новогодние салюты. Звериный вожак пустился наутек. Испуганная великанша попятилась назад. Лестница из мышей на ее плече начала шататься из стороны в сторону, а когда старуха побежала, то и вовсе развалилась. Аврора полетела вниз. В попытке уцепиться хоть за что-нибудь, она выронила веретено. Деревянная палка, сверкая магическими узорами, ударилась о столб и разбилась вдребезги.
Вязаные строчки слетали ряд за рядом, оголяя этот закрытый десятилетиями страшный мир. Волшебная нитка носилась по кругу. Верхушки деревьев начали исчезать, крыши домов растворялись в воздухе, заборы таяли, превращаясь в пыль.
«Ааа», – кричала Ава, летя на землю.
Внизу ее подхватили еле подоспевшие мыши.
Кокон уже распустился больше, чем до середины. Аврора побежала спасать Дуняшу. Она развязала ее и попыталась увести в укрытие.
– Не нужно, – спокойно сказала Дуня, – мое время уже давно вышло, – девочка сейчас выглядела совершенно счастливой.
Она подняла голову и улыбнулась звездам, которые сверкали из-под кокона.
– А они ничуть не изменились, – заметила Дуняша. – Приятно, что есть что-то вечное в этом мире. И даже спустя столетия оно остается все таким же прекрасным.
– Дуня, спасибо, что помогла нам! – сказала Ава, взяв ее за руки. – Без тебя мы бы не справились! И извини, что пришлось связать!
– Это нужно было для конспирации! – посмеялась Дуня. – Как в тех бильключенческих фольмах.
– Приключенских фильмах, – рассмеялась Ава и крепко ее обняла.
– Аврора, я хочу подарить тебе свой ободок.
– Нет! – запротестовала девочка.
– Возьми его. Мне он больше не нужен. Совсем скоро я встречусь со своими родителями, братьями и сестрами. А тебе эта вещь может пригодиться.
Их разговор прервал очередной залп фейерверков. Девочки подняли глаза: круглую и холодную луну обрамляли пестрые огоньки. Сегодня было полнолуние. На боку ночного светила Аврора увидела движущиеся силуэты. Она пригляделась: это были кареты с монстрами. Там их было пять или шесть. Выжившие фарзаки неслись по бледному диску луны справа-налево, а потом исчезали.
– Ава, – сказала Дуня и достала из кармана тетрадь. – Все эти годы я записывала знания о монстрах. Здесь их немного, но они могут тебе пригодиться.
Она передала Авроре тетрадь.
От вязаного кокона осталось только основание. Аврора еще раз крепко обняла Дуняшу. Из домов выбежали Фил, Макс, Дюша, Инна, Кира. Они вместе заключили юную спасительницу в объятия.
– Передайте привет мушкетеру! – прошептала Дуня, а в следующую секунду ее тело превратилось в пепел.
Когда слетел последний ряд петель, мыши начали превращаться в людей. Чары были полностью сняты. К детям вернулась память, даже к тем, у кого был запущенный случай. «Мама!» – заверещали Аня и Егор, увидев в толпе худенькую женщину в розовом пальто. От радости дети снесли ее в сугроб.
– Ах, – сказала она, завалив их в снег, – как же я по вам соскучилась! – она обнимала и целовала их в пухлые щечки. – Но никаких сладостей в ближайший год. Вы теперь на диете!
На месте деревни теперь был пустырь. Посередине валялся клубок ниток. Люди в округе обнимались и целовались. Дети из спецотряда БНБП тоже нашли своих родителей. Добро восторжествовало в эту ночь, однако, слышны были не только смех и радость, но и плач. Некоторые родители десятилетиями прятались по углам в мышином облике и пережили своих детей. Кто-то из мам и пап угодил в мышеловку, и их дети остались сиротами.
Посреди заснеженного поля застыл пробудившийся мушкетер. Он озирался по сторонам, не понимая, что происходит. Последнее, что помнил мальчик это как, они с Авророй сбежали с бала.
– Толик! – крикнула Ава и побежала к нему на встречу.
Девочка вцепилась в него мертвой хваткой.
– Ну, пообнимались и хватит, – отстранился мушкетер. – Сопли это для девчонок.
– Авушка! – услышала девочка родной голос за спиной.
Его нежные и тонкие нотки она узнала сразу. Это была мама. Девочка побежала к ней и впала в объятия.
– Доченька, моя! Родная! – мама плакала навзрыд, крепко прижимая к себе Аву и бесконечно ее целуя.
Спустя время люди начали расходиться по домам. Посреди белоснежного поля Аврора заметила человеческую фигуру, замотанную в шаль. Девочка подошла ближе и потянула за уголок шерстяного полотна.
– Авроронька, девочка моя, – раздалось, как в страшном сне. Перед ней сидела бабка. – Может кексик с клюквой тебе приготовить?
– Ну уж нет! – сказала Аврора и со злостью сорвала шаль.
Старуха тут же растворилась в воздухе. Пепел, оставшийся от бабки, ветер унес в неизвестном направлении.
Аврора и мама до последнего ждали папу. Девочка верила, что, когда чары будут сняты, папа обязательно вернется. Стоя на пустыре, она просматривала дуняшину тетрадь. Там были рисунки монстров и описания к ним. А на одной из последних страниц Ава увидела градацию тварей. Те, что прилетали к бабке с дедом назывались фарзаками. «Оборотни, которые решили навсегда остаться в образе волков. При этом обожают человеческие традиции, поэтому наряжаются и устраивают балы. Эти монстры относятся к средней категории. Вербуют людей, чтобы те приносили им жертвы», – прочитала Аврора про себя и по ее телу пробежала ледяная дрожь. Здесь были еще шесть разных категорий монстров, разных по функциям и обличью. Здесь были работяги, заклинатели, хранители душ, еще две категории без названий, а в самом верху – властелины. Их Дуняша нарисовала похожими на привидения, некими бестелесные духами.
На внутренней стороне тетрадной обложки от руки была нарисована карта с домиками. Там Аврора увидела и старухину избушку. Всего Дуня отметила 15 точек, раскиданных по всему миру. «Бабка с дедом не единственные похитители», – промелькнула мысль у Авы и противный холодок вновь пробежал по телу, вызвав мурашки.
– Авушка, пойдем домой. Я так хочу выпить чая с душицей, – мягко сказала мама, не желая произносить вслух то, что папа больше не вернется.
Аврора согнула тетрадь и засунула ее в карман. Там уже были припрятаны банка со слюнями, клубок ниток и дуняшин ободок. Мама взяла девочку за руку и под взрывы от новогодних салютов, они побрели домой. Они дошли до первых кирпичных многоэтажек, построенных на окраине, и исчезли во дворах. На фонарном столбе колыхалось объявление: «Котенок в добрые руки». Очередной порыв ветра сорвал бумагу, закрутил ее в воздухе, подбросил вверх и унес куда-то вдаль.
