Юлия Сергеевна Журавлева
Похождения кокетки
Буриданов осёл
Следующее любовное приключение случилось со мной, когда по долгу службы я была вынуждена переехать в другой город. Дела в моем салоне не клеились. По соседству открыли крупный цветочный магазин, и его прожорливая тень поглотила наш маленький придорожный ларек. Прибыль стала стремительно падать, и хозяйка сначала расширила ассортимент услуг до ритуальных, а после еще и ввела круглосуточный режим работы. Продавать цветы по ночам я была категорически не согласна, а потому в тот же день известила ее об уходе. Это событие натолкнуло меня на мысль о переезде. Покинуть свой город я подумывала уже давно, но работа, мама под боком и подруги все-таки держали меня в «гнезде». К тому же я потихоньку начинала забывать Валентина. Казалось бы, все в жизни стало налаживаться, но отчего-то мне всегда неистово хотелось отсюда сбежать. Улицы в этом городе будто пропахли неудачами. И хоть я и охладела к бывшему возлюбленному, но навязчивые воспоминания преследовали меня, где бы я не оказалась. На этой ободранной лавке мы с Валентином впервые поцеловались. По этому мосту катались на великах в мой день рождения. В этот торговый центр мы ходили по субботам в кино, а на вон той крыше он как-то устроил мне романтический обед. А! Черт бы побрал этот город с его дурацкими воспоминаниями! Вот было бы здорово потерять память и навсегда позабыть обо всем, что происходило здесь со мной. Но, увы… Обрывки этих некогда счастливых воспоминаний теперь терзали мое раненое сердце, и я решила уехать.
К тому же внутри я ощущала, что уже давно выросла из сбора примитивных букетиков. Мне хотелось чего-то большего: создавать дизайнерские композиции или украшать свадебные арки, а мой город, где отовсюду я получала одни отказы отнюдь не располагал к карьерному росту.
Я выбрала три ближайших города. С десяток моих резюме разлетелось по почтовым ящикам держателей цветочных салонов. В пяти компаниях мне отказали, в четырех меня проигнорировали, из пятой ответ пришел ближе к полуночи. Некий Кирилл из магазина «Роза ветров» пригласил меня на собеседование. И я сразу же согласилась.
Хотя трудоустройство мое еще было под большим вопросом, я в тот же вечер купила билет на поезд, набила платьями свой красный чемодан и сообщила маме, что уезжаю. Она же призвала меня, дословно: «не маяться дурью», а после того, как поняла, что намерения мои вполне серьезны перестала разговаривать. Впрочем, мамина забастовка была неспособна меня остановить! Я – Марианна Ромашкина и я стою на пороге больших перемен. Этого жаждала каждая клеточка моего тела и отступать я была не намерена. Утром по первому зову будильника я подскочила, хлебнула вчерашнего чая, схватила чемодан и отправилась на вокзал.
***
Мне назначили собеседование в час дня и по моим расчетам я должна была на него успеть. Вот если бы только не этот неторопливый трамвай! Железная махина двигалась по рельсам, как унылая старая черепаха. И когда стрелки часов показали без 15 час, а я еще не проехала даже и треть пути у меня началась паника. На следующем перекрестке, женщина-водитель прошипела в микрофон, что из-за аварии трамвай дальше не поедет.
Опаздывать на собеседование было никак нельзя, но и рассчитывать, что волшебник на голубом вертолете сейчас подхватит меня и подбросит до нового места работы тоже не стоило. И я решила известить Кирилла, что задерживаюсь. Номер его был указан в электронном письме. После трех гудков я услышала недовольное «Алло».
– Здравствуйте, – я старалась говорить, как можно более спокойно, – у меня сегодня назначено собеседование, но я немного задерживаюсь. На дороге жуткая пробка.
– И через сколько вы будете? – сквозь слова мне передалась нервозность человека на другом конце трубки, но вместе с тем голос его был низким и приятным.
– Где-то минут через 30, – навскидку сказала я.
– Хорошо. Ждем.
Нет работы, нет крыши над головой, зато есть амбиции и обворожительное красное платье. Начальником был мужчина, а значит я без труда смогу его очаровать. Ну или, по крайней мере, попытаюсь это сделать.
Ровно в 13.35 я залетела в торговый центр, на первом этаже которого, находилась «Роза ветров». Сходу я ощутила знойный запах парфюмерии: справа находился супермаркет косметики. Журчание воды в центральном фонтане, людские разговоры и музыка, играющая фоном внутри, сливались в какую-то общую какофонию звуков, от которой мне стало как-то не по себе. Впервые с того момента, как я села в поезд. Я вдруг почувствовала себя не в своей тарелке.
Свернув налево, я практически сразу наткнулась на мигающую надпись: яркие огоньки приветствовали посетителей в цветочном салоне «Роза ветров». Магазин был оформлен в романтическом ретро-стиле. Белое и ажурное, словно из сказки, пианино приятно контрастировало со стенами нежного лавандового цвета. Многочисленные витрины с цветами разбавляли мягкие игрушки и сувениры, сумбурно разбросанные по полкам. За прилавком стояла девушки в ярко-сиреневом фартуке.
– Добрый день! А я на собеседование, – сказала я.
– Да, да, это ко мне, – сказал, неожиданно вышедший из подсобного помещения паренек. Голос его был мне не знаком, чего не скажешь об интонации: все та же резкая и довольно нервозная манера, которую недавно я уловила сквозь телефонную трубку. Это был Кирилл. Вид у него был озабоченный. – Пойдемте за мной, – сказал он мне и занырнул обратно в подсобку.
По ту сторону оказалось неуютное серое помещение без окон, пол, которого утонул в объятиях потрескавшейся плитки. В одном углу находилась странная квадратная ванная, забаррикадированная швабрами, тазами, тряпками, бутылками с удобрениями и прочей хозяйственной утварью, в другом – стол, на котором лежала одинокая горстка крошек и полупустая коробка чая.
Мой провожатый приземлился на стул и взглядом пригласил меня.
– Меня зовут Кирилл, я управляющий этим салоном. Что вас привело в «Розу ветров», Марианна? – он крутил в руках карандаш и пытал меня тяжелым взглядом исподлобья.
– Здравствуйте еще раз, Кирилл. Начну с того, что я уже полтора года работаю флористом. Опыт у меня, конечно, небольшой, но все же чему-то я научилась. Хотя хочется мне, конечно, большего.
Я изложила ему свою историю. Он слушал меня внимательно.
– Вы готовы сегодня выйти на стажировку?
– Я бы с радостью, но мне нужно с квартирой разобраться.
– Вы вот так вот просто приехали в чужой город и еще даже квартиру не нашли?
– Да, – спокойно ответила я.
Он смотрел мне прямо в глаза – уверенно и бескомпромиссно, а затем на его хмуром лице проступила улыбка.
– Смелая вы девушка, Марианна Ромашкина. Когда сможете приступить?
– Завтра! Завтра смогу.
– Ок, тогда ждем вас завтра к 9 утра на стажировку. Посмотрим на вас в деле недельку другую, а там и решим.
– Спасибо, – вымолвила я, едва сдерживая волнение.
Преисполненная гордости за свою хоть и маленькую, но победу, я вылетела из торгового центра и мне приветливо пиликнул трамвай. Меня позвали на стажировку в модный цветочный салон и это первый шаг к головокружительной карьере флориста. «То ли еще будет», – воспряла я духом и запрыгнула в маршрутку.
Эту ночь я собиралась провести в отеле, однако судьба распорядилась иначе. Поиски квартиры закончились, не успев начаться: позвонив по первому же объявлению, я поехала на просмотр и сразу заселилась. Это была милая однокомнатная квартирка на втором этаже старенькой пятиэтажки.
***
«Какая все-таки удивительная жизнь! – рассуждала я утром, глядя в замызганное окно автобуса, за которым кружился водоворот черных, белых машин, реже красных или синих. – В одном месте тебе повсюду отказывают, а в другом вдруг принимают и дают шанс проявить свой талант. Это определенно начало чего-то прекрасного. Я, как минимум рассчитываю на головокружительную карьеру флориста. Наберусь опыта и пойду работать в престижный цветочный салон. А может и вовсе сеть собственных магазинов открою». Из постановки грандиозных планов меня вырвало торможение автобуса. «Мчи, моя ласточка, мчи!» – подогнала я мысленно общественный транспорт.
С неба слепило яркое солнце. Я перебирала каблучками в сторону «Розы ветров», а в голове моей продолжали крутиться мысли о предстоящих свершениях. Я уже видела себя известным флористом, получающим премию на всемирном конкурсе где-нибудь в Сан-Франциско. «На церемонии вручения будет выступать Мадонна, а заветную статуэтку мне передаст Деми Мур», – все воображала я.
– Хризантемы перебери, а после не забудь выбросить мусор, – с порога озадачила меня девушка из-за прилавка, протянув грязную коробку, картонная крышка которой округлилась из-за обилия внутри цветов. Они понуро склонили свои «шляпки» прямо, как я сейчас. Эту девушку я вчера здесь не видела. Она была высокая, темноволосая и смуглая. Одень на нее этнические лохмотья, и она запросто сошла бы за Покахонтас, – меня Лена зовут.
– А я Марианна, приятно познакомиться.
– Да, знаю. Мне про тебя рассказывали, – ответила она. – Только смотри лишнее не выброси, а то с тебя недостачу потом спишут. После хризантем помоешь вазоны и подучишь наш ассортимент. Он достаточно большой. К букетам Кирилл просил тебя пока не подпускать.
«Да… путь к цветочному олимпу обещает быть не простым», – с грустью подумала я, смиренно стиснув в руках коробку.
С первым заданием я справилась где-то за час, а потом пошла мыть вазоны. Удовольствие это было сомнительное. Вода из крана хлестала ледяная с редкими перерывами на холодную. Руки моментально замерзали. Пока я корпела над очередным вазоном с каким-то римским орнаментом в мою серую каморку заглянула Лена. Она попросила меня подежурить в зале пока она ненадолго отлучится. И я охотно согласилась, несказанно обрадовавшись, освобождению от своей пытки.
Выйдя из тени подсобки мне в глаза ударил яркий свет. С непривычки я чуть нахмурилась. В салоне было тихо. За стеклянной перегородкой, открывавшей вид на проходы торгового центра, я увидела седоволосого мужчину с портфелем, бодро идущим в сторону нашего магазина. Он походил на профессора исторического факультета, завлекающего студентов к познанию материалов своей харизмой.
– Добрый день! – громко и доброжелательно произнесла я.
– Добрый! Девушка, а эти пышные белые розы у вас свежие? – спросил он, прищурившись.
– Да! – уверенно сказала я, ведь кодекс флориста гласит: «при любых обстоятельствах говори, что цветы свежие».
– Мне тогда 57 белых роз, пожалуйста.
– Минуточку!
На моем лице проступила довольная улыбка. Покупатель, вероятно, счел ее за вежливость, но это был восторг от подвернувшегося мне случая продемонстрировать свой коммерческий талант. Я распахнула двери холодильника и со взглядом победительницы подлетела к розам. Морозный воздух был свидетелем моей первой продажи. Отчитав нужное количество цветов, я понесла их на кассу.
– 1480 рублей пожалуйста.
Однако в этот момент в салон влетела Лена и, выхватив у меня цветы, шепнула на ухо: «Убери мусор у прилавка». В моей душе поднялось жуткое негодование – я вообще то флорист с опытом, почему я должна всю черную работу делать?! Но свое возмущение я выдала, разве что произрастающим на кассе фиалкам. Иначе первый день мог бы стать для меня последним.
После обеда привезли новые цветы, принимать которые отправилась, конечно же, я. Видимо, чтобы тебя допустили к твоим прямым обязанностям, нужно сначала пройти через все круги ада. Я даже как-то немного затосковала по своему благоухающему придорожному ларьку, где я была скорее цветочным художником, нежели горничной.
У заднего входа припарковался белый грузовичок, кузов которого был украшен безвкусной цветочной композицией и грязью. «Роза ветров?» – отчаянно крикнул водитель, пытаясь быть услышанным сквозь шум, бесперебойно ревущих, во дворике торгового центра вентиляторов. Я кивнула. Дверь кабины распахнулась и по короткой лестнице, словно горный козел по алтайским хребтам, вниз пропрыгал водитель. На вид ему было лет 25. Это был высокий и крупный парень светлый и прозрачный, как промокашка.
– Павлик, – бодро представился он. Речь его была звонкая и объемная, а от манеры говорить отдавало белорусским акцентом.
– Марианна, – пожала я плечами, без особой радости.
– Новенькая? – спросил он с улыбкой.
– Ага.
Взгляд у Павлика был живой и любопытный, да и в целом он мне показался этаким неутомимым оптимистом, и в скором времени каменное выражение лица я сменила на легкую улыбку.
– Да, стажируюсь, – заговорила я, – первый день сегодня.
– Молодчина. Это хороший салон. Девчонки отсюда потом и во Флоренцию уходят работать и в Венецию.
– В Венецию?! – ахнула я.
– Ага, – кивнул он, а затем, глядя на мое удивленное лицо, громко и от души рассмеялся, – да не в ту, что в Италии. Это у нас цветочные салоны так называются. Видела рядом с центральной площадью есть здание с огромным бриллиантом в форме цветка? Ну там еще фонтанчики такие разноцветные поливают?
– Ну… вроде бы, – постаралась я припомнить, о чем же все-таки идет речь.
– Это у нас один из самых престижных цветочных салонов в городе. Элита так сказать.
– М, значит, не зря я вазоны в ледяной воде полтора часа сейчас намывала, – с улыбкой сказала я.
– Точно не зря, – кивнул он в ответ. – Ну, а ты к нам как – навсегда или на время?
– Пока еще не решила. Поживем увидим.
– Да, хорошенько подумай. Город у нас хороший, перспективный. Если хочешь могу как-нибудь экскурсию провести.
– Ну… можно наверно.
– Отлично! – обрадовался он. – Покажу тебе все достопримечательности местные.
– Было бы здорово, а то я город совсем не знаю.
– Ну, как тут у вас дела? – вмешалась в разговор Лена, которая, скрестив руки, замерла на границе между подсобкой и улицей.
– Работаем! – бодро ответил Павлик и тут же исчез в кузове.
Это была крупная цветочная поставка. Павлик все выгружал коробки попутно одаривая меня своей беззаботной улыбкой.
– Вот здесь вот, где галочка роспись, пожалуйста, – заботливо указал он на пустую черную клетку внизу листа.
– Ага.
– Как тебе у нас погода? – поинтересовался он.
– Ветра сильные и воздух кажется суше, а так в целом климат мне знаком.
– Тут у вас всегда так шумно, – перевел он вдруг тему, – в салоне то хоть этого не слышно?
– Да… нет, у нас там музыка играет, да и в самом торговом центре очень шумно.
– Это хорошо. А то если с таким шумом весь день работать, то с ума сойти можно, – рассмеялся он. – У нас вот постоянно шумно! Что на базе, что в дороге, но я привык уже.
– А.
– Как тебе девочки? Подружились уже?
– Да я их толком еще и не знаю. Вот только с Леной более ли менее познакомилась.
– Не переживай, тут хорошие девчонки работают. Думаю, вы поладите.
– Я тоже в этом совсем не сомневаюсь.
– Кстати, здесь такой классный магазин с походными товарами есть! Там офигенные рюкзаки продают.
У меня сложилось впечатление, что мой новоиспеченный знакомый ищет любой повод лишь бы не прерывать разговор. В другой ситуации я бы это оценила, но в первый день стажировки в моих мыслях не было места романтике.
– Ну, я как-то больше по сумкам, – пожала я плечами, намереваясь удалиться.
– Ну, конечно, – он резко устремил на меня свои голубые глаза, – ты ведь такая женственная, – от сделанного собой комплимент он расплылся в довольной улыбке.
Если бы не Лена, то слушать мне Павла до самого вечера. Как только моя напарница показалась в дверях Павлика и след простыл: он сел в грузовик и, радушно махнув нам из бокового окна рукой, уехал.
– Этот Павлик такой болтун, – покачала головой Лена. – Итак, сейчас у нас по плану изучение ассортимента.
Вторая половина дня пролетела незаметно. Я изучала цветы на прилавках, а в шесть вечера, когда случился наплыв покупателей даже продала свой первый букет. Домой я ехала уставшая, но довольная. А знакомство с Павлом настраивало меня на романтический лад. Очевидно, я ему понравилась и хоть мне пока он был симпатичен скорее, как друг, по дороге домой я все же представила, как он целует меня. Ох уж эти настырные мысли! Они сами в голову лезут, честное слово! Сначала я представила легкое соприкосновение губами, которое спустя секунду переросло в поцелуй в засос с покусыванием шеи. От собственных мыслей мне стало жарко. Я попыталась вразумить свою разбушевавшуюся фантазию: «Хватит воображать! Вот если это произойдет в реальности, тогда и узнаю каков он на вкус». На прощание фантомный Павел успел чувственно прихватить меня за бедро.
На следующий день Лену сменила Катя. С золотистыми шелковыми локонами, спадающими до пояса, она мне напомнила спящую на ходу диснеевскую принцессу – глаза ее были такие узкие, что я несколько секунд вглядывалась, прежде чем поняла, что они открыты. К тому же моя сегодняшняя напарница была не слишком разговорчива. За весь день я от нее услышала лишь: «Привет!» и «Иди цветы прими». На вторую просьбу я согласилась весьма охотно, ведь это была возможность снова повидаться с Павликом.
Передо мной стоял все тот же замызганный грузовичок. Его двери были уже открыты. Я еще раз поправила волосы, натянула милую улыбку и решительно шагнула вперед. Но внутри машины оказался вовсе не Павел – на меня с удивлением смотрел пухлый паренек в спортивном костюме.
– Роза ветров? – усомнился он.
– Да, – кивнула я, – новенькая.
– А, – хмуро ответил он и добавил, – Евгений, для своих просто Жека.
– Марианна, – улыбнулась я.
За все время пока он выгружал цветы он не вымолвил ни слова. Этот Жека показался мне странным: угловатый, неуклюжий, а в его серо-голубых замутненных, будто покрытых пеленой глазах, читалось какое-то смятение. Меня он старался избегать, но как только я отворачивалась, то сразу косился в мою сторону. Своим поведением он несколько напоминал мне дикого зверя.
Когда дело было сделано, он достал из кармана сигарету.
– Куришь?
Я отрицательно покачала головой. Он скользнул пальцем по колесу зажигалки и вспыхнул маленький желтый огонек, который в следующее мгновение жадно накинулся на сигарету. А после Жека власть затянулся. Вид у него был взволнованный. Я же терпеливо ждала лист для расписки.
– Местная? – спросил он, когда сигарета наполовину истлела.
–Нет, – ответила я, зажмурившись от солнца, – из соседнего города. Пригласили сюда на работу.
Он понимающе кивнул и снова замолчал на неопределенный срок. Вентиляторы лупили во всю мощь. Несмотря на лишний вес Жека был крепким парнем. Да и мужской характер в нем тоже присутствовал. Своими манерами, привычками и полным скептицизма выражением глаз он мне показался этаким маргиналом, не принимающим общие правила. Этот факт подтверждало и то, что вместо рабочей формы он носил спортивный костюм.
Серый дым струился и растворялся в воздухе, а Жека все боялся посмотреть в мою сторону.
– Если хочешь могу город показать, – угрюмо предложил он, смотря вдаль.
– Как-нибудь, – мягко ответила я, стараясь не обидеть нового знакомого.
Жека отреагировал привычным молчанием.
Окончание перерыва было ознаменовано втаптыванием окурка в асфальт. Затем он протянул мне в руки листок с ручкой, а как только я расписалась выхватил его обратно и, сказав мрачное «Пока», сел в свой грузовичок и исчез за шлагбаумом. Все это было очень похоже на скорую эвакуацию из неловкого положения. «А этому Жеке я, похоже, тоже нравлюсь», – взяла я на заметку. О себе я такого сказать не могла. И все же это чувство обретения сразу двух воздыхателей приятно согревало меня изнутри.
Спустя две недели стажировки мне объявили, что я принята. Эта была моя победа! Не полагаясь на волю богов, судьбу и прочие глупости, которые останавливали меня в прошлом, я схватилась за штурвал своего корабля и поплыла туда, куда велело мое сердце. Мне выделили собственный шкафчик в подсобке и выдали рабочий фартук. Да и вода в кране, как оказалось, все же бежала теплая – просто в первый день моей стажировки ее временно отключали.
Работа в салоне каждую смену преподносила новые интересные задачи. То нужно было собрать букет невесты, то оформить зал к юбилею местной телеведущей, то подготовить цветочные композиции для фотосессии. Два дня я проводила в салоне, а следующие два дня изучала город, бесконечно исследуя его улицы. Своими радостями и переживаниями по выходным я делилась с Викой и Иришкой. А вскоре объявилась и мама. Правда, все наши телефонные разговоры сводились к уговариванию меня вернуться домой. Но я держалась стойко.
Вместе с тем на любовном фронте у меня случилось какое-то резкое оживление. Знаки внимания мне оказывал Кирилл. Продавец из магазина техники, худощавость и проплешина которого ни в коей мере не отразились на его раздутом самомнении, звал меня на свидания. А подкачанный охранник из элитной одежды каждый раз как видел меня смачно подмигивал. А наш салон и вовсе будто превратился в ринг, где каждая доставка цветов расценивалась водителями, как повод для очередного маневра по завоеванию моего сердца. Под ревом вентиляторов мы вели задушевные беседы с Павликом и таинственно молчали с Жекой. А однажды выйдя на смену я нашла на дверце своего шкафчика маленькую веточку ириса.
– Вчера Павлик цветы привозил. Может он и оставил, – предположила Лена. – Влюбила в себя паренька, Марианна.
– Да какой там влюбила. Выбросить было жалко вот и повесил его на первый попавшийся шкаф.
– До тебя он не был так жалостлив к цветам, – улыбнулась Лена, легонько толкнув меня в плечо.
А через неделю я обнаружила в своем шкафу белоснежную розу.
– А Марианка то у нас все новыми поклонниками обзаводится, – шутливо заметила Лена, попивая чай в подсобке. – Павлик ей ирисы дарит, а Жека розы.
– Похитительница мужских сердец, – подхватила Катя, вышедшая из зала.
– Да, ладно вам, девочки! – сказала я, смутившись.
– Жека, кстати, тут про тебя спрашивал., – продолжила Катя, – просил не обижать.
– Да вы только гляньте какой джентльмен! – восхитилась Лена.
– И Павлик тоже, – захихикала Катя и ее сонные глаза исчезли где-то между бровями и щеками.
В следующий раз, выйдя с выходного, на полке моего шкафа меня ожидала коробочка с круассанами. И я сразу припомнила, как на днях Павлик рассказывал о пекарне напротив, где, по его словам, продают божественно-вкусную выпечку. Выглядел мой подарок, прошу заметить, весьма аппетитно. Да и не пропадать же добру. И я съела круассаны с чаем в обед. Через пару дней на полке словно по волшебству вдруг возникли три плитки «Милки». Жека хоть и был скуп на слова, но о своей любимой шоколадке он как-то упоминал.
Во время следующей доставки Павлик ненароком предложил мне сходить в парк и покормить белочек. «Их можно прямо с руки кормить», – уверял он, умоляюще глядя на меня. Жека же от соперника не отставал.
– У нас тут есть парк бабочек, не хочешь сходить? – угрюмо спросил он, покуривая сигарету.
– Парк бабочек? Здорово…, но у меня знаешь пока с деньгами туго. Жду вот первую зарплату. Как дадут тогда, быть может…
– Ну, для тебя я и бесплатный билет могу достать, – не отступал он.
– Ой, нет, Жень, – постаралась я, как можно корректнее снова подвести его к отказу, – я сама за себя заплачу. Вот получу первую зарплату тогда и сходим. Большая сегодня поставка была да? – тут же я перевела тему.
– Да, – сказал мой молчаливый собеседник, выпуская дым.
Эти двое настойчиво старались завоевать мое внимание. Причем друг о друге они знали, но, похоже, что этот факт еще больше подстегивал их интерес. Мне, конечно, было неудобно, но вместе, что греха таить, и приятно тоже. И вот, наконец, Жека осмелился открыто заявить о своей симпатии и позвал меня на свидание:
«Может в кино сходим», – отправил он мне как-то сообщение. Одно дело знать, что ты кому-то нравишься и возможно даже принимать от него маленькие ухаживания, а другое – оказаться с ним в темном кинозале, где обстановка так и кричит: «Целуйтесь и обнимайтесь, дети мои!» И не желая обнадеживать парня, я сказала ему свое непоколебимое: «Нет».
Вместе с тем Павлик был очень нежным и заботливым. Во время цветочных поставок мы с ним все больше сближались. А как-то вечером он проводил меня до дома. Потом еще раз. А потом стал провожать каждый день. Да вот только поцеловать все боялся.
– Вика, я уже не знаю, что делать. Самой что ли на него накинуться? – жаловалась я подруге по телефону.
– Эх, – грустно она вздыхала в ответ, – Кто бы знал, что в голове у этих мужчин. Может он стесняется?
– Именно так! Каждый раз, как мы прощаемся я вижу, как он мнется. Как девчонка ей богу! Мужик ты или нет? Ну, хочешь поцеловать – берешь и целуешь.
И он поцеловал. И понеслась: прогулки за ручку, вечерние посиделки на лавочке, стихи, цветы, конфеты. Наши свидания мы договорились держать в тайне, но где-то произошла «утечка» и о нас стал судачить весь салон. Знал о нас и Жека, который сильно ревновал.
И несмотря на то, что все складывалось, казалось бы, как нельзя замечательно, меня все не покидало ощущение, что я делаю что-то не так. Оно грызло меня изнутри перед каждым с Павликом свиданием. Чего не скажешь о моем новоиспеченном парне: глядя на меня у него, всегда был такой благостный вид, что мне порой становилось до жути неловко.
После пятничного ужина в кафе, мы отправились гулять по городу. Павлик, под предлогом, что ему нужно взять куртку, позвал меня к себе домой. Как только я переступила порог его квартиры он изменился в лице. Взгляд его обрел похотливый оттенок, а руки так и тянулись к моему телу. Я неожиданно почувствовала себя жертвой, которую хитрый охотник лаской загнал в ловушку. Мой добродушный Павлик вдруг стал напористым и жаждущим физической близости. Пока мы пили чай на кухне он все чувственно сжимал мою руку, всячески намекая, что не желает идти не на улицу, в постель.
Однако я настояла на своем. Когда мы были в прихожей он предпринял последнюю и отчаянную попытку завладеть мной в этот вечер. Он с жаром накинулся на меня: прижал к стене и стал покрывать мое тело поцелуями. В этот самый момент на меня снизошла ясность. Я вдруг четко осознала, что ни при каком раскладе не желаю близости с этим мужчиной. Я высвободилась из его объятий и попросила проводить меня до дома. А на следующий день у нас состоялся неприятный разговор.
– Давай пока побудем друзьями, а? – затянула я старую добрую песню. – Ты знаешь, я пока не готова к серьезным отношениям. И дело вовсе не в тебе. До сих пор не могу забыть своего бывшего. Пытаюсь, но не могу, – сказала я, стараясь как можно достовернее изобразить на лице трагедию.
На удивление Павел отреагировал очень спокойно и понимающе. А после этого разговора он стал еще более заботливым и внимательным. Он все также провожал меня до дома, целовать я себя не позволяла, да он и не пытался нарушать обозначенных мною границ. Однако каждый раз во время прощания, я фиксировала его взгляд с затаенной внутри надеждой.
Наши романтические отношения продлились неделю, а дружеские около двух месяцев. В конце концов я настолько привыкла к «дружескому» плечу Павла, что без зазрения совести стала просить его о любой помощи. И вот в очередной раз, когда мне надо было донести из супермаркета тяжелые пакеты, – он отказал. На следующий день Павлик со мной не поздоровался. Дальше еще интереснее: он резко озлобился на меня и при любой возможности стал грубить. Видимо, наконец, прозрел. Но это было и хорошо. Теперь все честно. Никто никому не врет и мне не приходится терпеть этого невыносимого взгляда с большой надеждой.
***
После субботней смены я стояла на светофоре, выжатая как лимон. Розовый зонт в белый горошек оберегал мою голову и плечи от моросящего ливня.
– Ты прям, как Мэри Поппинс, – услышала я позади себя.
Это был Жека. Он курил сигарету, подставив лицо дождю. Я улыбнулась ему. Зеленый светофор пригласил пешеходов в путь.
– Ну, пока, – сказала я.
– Пока, – ответил Жека, с взглядом полным, сколько грусти, столько и сарказма к этой жизни.
