Юлия Кубикова
Касты
Глава 9. Джон Диккенс
– Джон, послушай, тебе никогда не хотелось изменить свою жизнь? – однажды вечером спросила Кэт, когда они с Джоном в единственный выходной сидели у неё на кухне и пили эль. Элли ушла проведать бабушку.
– О чём ты? – удивился он. – Уж от тебя, Кэт, я не ожидал подобных вопросов. Я всегда полагал, что ты реалистка.
– А что если у меня есть предложение к тебе, что, если я разработала план?
Джон посмотрел на неё как на умалишённую. Кэт знала, что будет примерно такая реакция.
– Послушай, я понимаю твое смятение, и я бы отреагировала так же на подобное заявление. Но посмотри вокруг, мы все несчастны, наша жизнь больше похоже на существование, мы работаем, чтобы выжить, денег хватает лишь на еду и жизненно необходимые вещи. У нас нет шанса обрести свободу, многие профессии нам недоступны, мы не можем посмотреть мир, у нас нет шанса на развитие и самореализацию.
– Да, я в курсе.
– Хорошо. А теперь представь, что это можно исправить.
– И как же? – обреченно спросил Джон.
– Смотри, ты понимаешь в химии и биологии. Предположим, мы сможем создать некий вирус, но нужно, чтобы он поразил только людей высшей касты, необходим катализатор для запуска этого вируса, который есть только у высшей касты и совсем нет у нас. Питьевая бутилированная вода особой марки, многие продукты, которых мы сроду не видели, но потом меня осенило…
– У нас нет средств для таких разработок, ты же понимаешь.
– Прекрати, мы все знаем, что у вас с Ллойдом есть своя лаборатория, да, пусть любительская, запрятанная где-то на свалке, но рабочая! Да, у нас нет средств, но зато у нас есть мозги! Нужда – мать изобретательности, Джон!
– Возможно, но что может послужить катализатором для вируса? Где и как его разработать? Пострадают невинные люди…
– Это я тоже продумала, мы ни в коем случае не сделаем его смертельным, просто создадим что-то вызывающее сильное недомогание и прочие проблемы, так они будут вынуждены обратиться за помощью, но никто не пострадает в глобальном масштабе. А катализатором будет их новый энергетический витаминный тоник, там много химических элементов, и его не продают у нас. А они на нем все «сидят». Я смогла достать один экземпляр. Такое сочетание веществ, как в этом продукте, я не встретила больше нигде, а значит, легко будет запустить реакцию.
– Вирус как-то надо распространить…
– Этого я пока не решила, доступа в высшие касты, как и на производство этого тоника, у нас нет.
– Знаешь, как-то Ллойд запустил вирус в школьную систему обучения, вот это была потеха! Если бы с биологическим было так просто…
– Постой. Повтори, что ты сказал. Хотя нет, просто молчи. – Кэт задумалась. – Джон, ты гений!
– Правда? – опешил он.
– Да, это же гораздо лучше! Мы не будем рисковать человеческими жизнями, разрабатывать что-то опасное в лаборатории, нам не нужны будут испытания. Всё упрощается в разы! Ллойд – компьютерный гений! Вся их экономика, общественная жизнь, развлечения – всё завязано на технологиях. Достаточно просто запустить что-то в их систему, и всё рухнет. И только у нас будет ключ к спасению. А значит, мы сможем диктовать требования. Конечно, много времени уйдет на разработку этого компьютерного вируса, но это отличная идея! Нам не нужно быть злодеями, чтобы осуществить этот план. Нам просто придется стать гениями.
* * *
Вечером следующего дня Кэт с Джоном рассказали всё Ллойду. Вопреки их опасениям он воспринял бредовую идею Кэт спокойно, ему было всё равно, получится у них что-то или нет и насколько это реально. Ллойду просто понравилась идея разработать компьютерный вирус, который сможет уничтожить налаженную жизнь высшей касты, ну или хотя бы внесет существенный дискомфорт. Он тут же принялся за дело, попутно объясняя Кэт и Джону, как это работает. Только немного вникнув в область действия Ллойда, Кэт поняла, что это будет непросто. Система безопасности в высшей касте была безупречна, и шансов взломать её практически не было. Тем не менее, Ллойд заверил Кэт с Джоном, что он попытается, и целиком углубился в работу. Они вышли, чтобы не мешать.
* * *
– Ллойд может подключить своих друзей, тех, в которых уверен, и они тоже возьмутся за дело, – сказал Джон. – Но ты должна понимать, что с этого момента мы все очень рискуем.
Кэт вздохнула, запустив руку в волосы.
– Я понимаю. Поэтому нужно предупредить всех участников, что это абсолютно добровольное дело и их решение, только их. Безопасность превыше всего. Они смогут работать так, чтобы не привлекать к себе внимания? Важно, чтобы и в случае успеха никто не смог на них выйти.
– Я поговорю с Ллойдом еще раз, если мне не изменяет память, у него был друг, который очень хорошо разбирается в подобных вещах.
– Прекрасно, спасибо.
– Если это удастся, представь, что будет, неразбериха, восстание…
– Нет, это не революция и не хаос, Джон. Это наведение порядка в созданном высшей кастой безумном несправедливом мире. Мы даже не могли мечтать об этом… Доступ к любым возможностям, равный для всех.
* * *
Благодаря изменению первоначального плана Кэт больше не нужно было рыться в архиве в поисках информации, и она с радостью уволилась оттуда. Она немного времени проработала в напряженном режиме, но это сильно сказалось на её самочувствии и здоровье. После основной работы она задерживалась у себя в архиве, изучая материалы, и пару раз девушка чуть не упала в обморок, но теперь она хотя бы могла вернуться к прежнему режиму дня.
Элли нашла работу. Кэт пока не стала посвящать сестру в свою безумную идею, лишь сказала, что у них с Джоном есть проект, над которым им хочется поработать ради интереса. После её нервного срыва прошло время, и сейчас она воспринимала ситуацию не так плачевно, хотя вернуться к изматывающим условиям было не просто. Но Кэт тоже больше не могла тянуть их одна, денег катастрофически не хватало, особенно после сокращения зарплаты, но и разрываться между сном и жалкими копейками за работу в архиве у Кэт не было сил. Элли решилась на работу после того, как им не хватило денег на очередное лекарство. Сколько бы они ни считали и ни делили, стараясь прожить впроголодь, невозможно было наскрести даже на самое необходимое, да и стоимость лекарств была слишком большой для обитателей низшей касты.
В тот день Кэт с напряжением пересчитала деньги, заглянула во все отделения сумки и кошелька. Вывернула карманы курточек, в том числе старых. Их всё равно не хватит: деньги нужны на всё – на лекарства, на еду, на уплату налогов. Что выбрать? Налоги в первую очередь, иначе отключат электричество и жить будет невозможно. Кэт никогда не умела выбирать, да и из чего? Вылечиться или поесть? Их рабовладельцы платили им гроши за потраченную жизнь. Работая на износ, люди получали копейки. Хозяева жизни отбирали у людей всё их время и платили гроши. Вся их месячная зарплата могла составлять сумму, которую их работодатель давал своим детям покутить на вечеринке на один вечер. Пока люди умирали от болезней и истощения, другие за счёт их жили на широкую ногу. А у таких, как Кэт, не оставалось ни времени, ни денег. Одно только мучение ради выживания.
Все эти события только подстегивали Кэт увереннее двигаться к осуществлению своего плана. Теперь, когда Кэт смогла попрощаться с архивом и Элли вышла на работу, девушке стало немного легче. Она старалась хоть чем-то помочь Ллойду, но в принципе он прекрасно справлялся сам. Спустя несколько дней после того, как они посвятили Ллойда в свой план, он позвал их с Джоном в лабораторию, представив трем странным парням в растянутых майках. Идея им понравилась, они были полны энтузиазма. Тони, тот, про которого говорил Джон, был гением в области компьютерной безопасности. Он заверил всю компанию, что проблем с их обнаружением не возникнет.
– Но как ты выдвинешь условия, когда мы запустим вирус? – спросил Тони.
– Если мы запустим вирус… – вмешался Джон.
– Итак, когда мы запустим вирус, что ты сделаешь? – упорно повторил Тони.
– Вслед за тем, как мы выведем из строя их системы, мы запустим моё обращение с требованием открыть доступ в высшую касту и улучшить жизнь в низшей.
– Это рискованно… – мрачно сказал Джон. – Как же ты обезопасишь себя?
– Ну, виртуальное обращение – это не то же, что реально предстать перед ними, я могу закрыть лицо капюшоном или маской, даже голос можно изменить. Если всё пойдет как надо, про нас вообще никогда могут не узнать.
– Да, если всё пойдет как надо… – протянул Джон.
Глава 10. Терпение
Кэт очень устала. Она подняла глаза на часы. Было около полуночи, работы предстояло много, и девушка с ужасом подумала, что вставать ей в пять утра и снова работать, но уже без удовольствия, долго и муторно.
Ллойд раздал всем задание, чтобы ускорить работу. Кэт с Джоном тоже получили свою часть поручений. Сейчас Кэт пыталась свести воедино разные части головоломки, созданной высшей кастой. Она не была компьютерным гением, поэтому ей дали задание разобраться в возможности запуска вируса в систему и дальнейшего развития операции. Но сейчас девушка поймала себя на том, что смотрит в одну точку добрые пять минут. «Ладно, пора заканчивать», – подумала Кэт.
Иногда желание Кэт не идти на работу, не вставать с утра было настолько сильным, что, казалось, она умрет, если поднимется. Всё ее существо кричало: «Нет!!!» – против такого пробуждения, против такой жизни, против того, чего ей так не хотелось делать. Но ей нужны были эти крохотные деньги за эту тяжелую работу, чтобы есть, чтобы жить. Жить таким вот несчастным образом, изо дня в день. Она тяжко вздохнула и закрыла тетрадь с расчетами – доделает завтра. Но совесть подсказала ей, что завтра она до расчетов может и не добраться. Она надеялась обдумать свой план во время работы, хорошо хоть сегодня она должна была заниматься с документами и если у неё появится возможность затеряться среди полок, то она сможет посвятить время их идее. Но всё же дел хватало, и время, проведенное там, забирало у неё последние силы.
Работа над планом продвигалась мучительно медленно, а так хотелось быстрее. Когда ты молод, хочется скорости, быстрых результатов, но мир тормозит эти устремления и энтузиазм. Энтузиазм, такой необходимый для развития, медленно затухает.
Девушка доплелась до постели и рухнула в неё, через пять минут Кэт провалилась в тяжелый и тревожный сон.
Будильник резко ворвался в её сон, и Кэт яростно выключила его. Она быстро вскочила на постели и начала лихорадочно записывать в тетрадь расчеты. Девушку наконец-то осенило! Вот оно – решение! Это же так просто! Нет, это не просто, но сейчас решение само нашло её. Через два часа в комнату заглянула озадаченная Элли.
– Что-то случилось, ты заболела? – спросила она у Кэт.
– Нет, я нашла решение, Элли! Я нашла!
Элли вздохнула и вышла на кухню. «Кэт сошла с ума!» – с ужасом подумала девушка. «Теперь нам точно конец!» – вертелось у неё в голове всё утро.
* * *
Итак, формулы сошлись, расчеты совпали. Кэт выполнила свою часть расчетов, порученную ей Ллойдом. Хотя из-за этого она опоздала на работу, получив штраф и выговор. Кэт позвала Джона, Ллойда и его друзей, и они принялись за дело с новой силой. Ллойд собрал по кусочкам выполненные задания, теперь в основном работа велась ребятами-программистами, Кэт с Джоном на время отошли от дел. Их задача была выполнена, а когда будет готов вирус, начнется второй этап участия Кэт. Пока от неё требовалось проверить, не ошиблась ли они со всем их планом. Ллойд решил вопрос с тем, как вирус будет запущен в систему высшей касты. Тони обеспечит им конфиденциальность. Сейчас всё выглядело неплохо и вроде бы даже нестрашно. Всё оказалось даже слишком легко и реально. Но Кэт понимала, что это далеко не так. Как правительство высшей касты отреагирует на это? Начнет искать виновных, пойдут репрессии, наказания? Не откроют ли они ящик Пандоры? Если высшая каста согласиться на выдвинутые условия, то проявит слабость и потеряет свою власть. Или же нет? Ей так хотелось воплотить свою идею в жизнь, что она гнала от себя всплывающие сейчас вопросы. Конечно, процесс еще можно было остановить. Просто свернуть всю их работу и забыть об этом. Но она уже подключила людей, которые долго трудились над созданием компьютерного вируса. Отступить сейчас и жалеть всю жизнь или рискнуть и, возможно, вообще потерять всё. Кэт не могла четко решить, как будет правильно. Она промолчала и вышла из лаборатории под стук клавиш программистов.
* * *
Джон предложил всё же поработать над биологическим вирусом, раз у него появилось время. Он имел собственную самодельную лабораторию, спрятанную на мусорной свалке, где Джон проводил свои эксперименты. Видимо, первоначальная идея Кэт засела у него в голове. Девушка считала, что это ни к чему, раз они нашли более верное решение. Но запрещать Джону проводить исследования в его свободное время она тоже не имела права. Сейчас Кэт наблюдала, как он сосредоточенно рассматривает лягушку в небольшой ванночке у себя на столе.
– Что ты делаешь? – спросила она.
Джон вздрогнул.
– Надеюсь, ты не испытываешь на ней вирус?
Джон улыбнулся и хмыкнул.
– Нет, это моя работа до вируса. Я пытался создать нечто, возрождающее организм. Представь, что бы у тебя ни болело или ни было повреждено, всё можно было бы восстановить, используя некие энергетические потоки. Любую ткань, орган. Заново вырастить зуб, вернуть зрение, срастить кость за пару часов.
– Звучит фантастически.
– На самом деле, это возможно. У меня кое-что получилось.
Он взял в руки лягушку и показал девушке.
– Видишь, у неё была повреждена лапка, но я поместил её в свой аппарат, который запускает движение частиц на энергетическом уровне, и спустя несколько сеансов ткани лапки полностью восстановились.
Лягушка возмущенно квакнула, и Джон опустил её обратно в ванночку.
– Ого, это же гениально! – восхитилась Кэт.
– Да ладно, – довольно улыбнулся Джон. – Гениально будет, если это сможет работать на людях.
– Это сложно будет проверить.
– Наверняка найдутся те, кто будет не против восстановить свое здоровье, несмотря на риск.
– Возможно, – с сомнением ответила Кэт, сама она не хотела бы быть подопытным кроликом.
– Только я всё равно не смогу пустить это открытие в массы. Как только про него узнает высшая каста, все наработки мгновенно отберут, чтобы пользоваться самим, и припишут моё открытие кому-то из ученых их касты.
– Может быть, мы сможем не допустить этого.
* * *
До окончания работы над вирусом осталось совсем немного, когда Кэт тяжело заболела. Вначале она простудилась, как ей показалось, совсем немного, только заболело горло, она выпила таблетку и отправилась в кровать, было уже поздно.
Сквозь тяжелый и беспокойный сон Кэт услышала неприятный звук будильника. Опять! Уже утро. Девушка нажала кнопку отключения звонка и тяжело встала. Голова закружилась. Почему так плохо? Не выспалась? Но это обычное дело. Кэт умылась и пошла собираться. Самочувствие не улучшилось и после завтрака, и когда Кэт вышла на улицу и вдохнула прохладный воздух. В битком набитом, переполненном раздраженными людьми автобусе ей стало ещё хуже. Кое-как дойдя до работы, она принялась за дело. Через несколько часов терпеть недомогание стало невыносимо. «Что это?» – пронеслось в голове у Кэт. Болеть ей было нельзя. В низшей касте болезнь не сулила ничего хорошего. Справедливо заметить, что проблемы со здоровьем в любом положении не радуют, но, если ты принадлежишь к рабам, болезнь становится большой проблемой. За нахождение в больничном отпуске денег практически не платили, особенно тем, у кого был небольшой стаж, или работодатель оформлял незаконно, а таких случаев было много. Кэт тоже была оформлена на работу не по всем правилам. Это означало, что она, если заболеет и пойдет на больничный, денег за это время практически не получит. Кэт вздохнула, тело стало «ватным», и казалось, что кости разорвёт на куски. Кэт была вялой и уставшей. Затем поднялась температура.
Нет, она не сможет в таком состоянии ходить на работу. «Что же делать?» – постоянный вопрос жителя низшей касты. Даже если Кэт возьмет больничный, ей нужно будет проехать полгорода до больницы, где давали справки, там просидеть три-четыре часа с температурой и через день снова ехать на прием. Даже если врач видел, что больной еле держится на ногах и со здоровьем явно не всё гладко, он назначал повторный прием через день, таковы были правила, да и платили им дополнительно от каждого посещения пациента. Правила никогда не нарушались, особенно если они касались того, как сделать жизнь в низшей касте ещё хуже. Рядом с домом Кэт тоже была небольшая больница, и она могла бы сходить на приём туда, но пару лет назад вышел закон, запрещающий пациентам выбирать больницы самим, и, так как Кэт была прикреплена от работы к определенной больнице, то выбора у неё не было. Кэт подумала, что, если станет совсем плохо, всё же будет лучше пойти на больничный, работать она не сможет. Но уйти с работы, если ты уже вышел, можно было только с разрешения руководства, это означало, что сегодня она не сможет пойти в больницу, только завтра, если её начальник не разрешит ей уйти, иначе она потеряет работу и ей не заплатят даже то, что она уже заработала. Через несколько часов Кэт предприняла попытку отпроситься, так как её стала бить дрожь и, казалось, тело сейчас просто лопнет от боли. Её не отпустили. К концу рабочего дня девушка уже была на грани безумия. Она, еле волоча ноги, дошла до автобуса. Снова толпа вокруг, все набились в тесный и душный салон, Кэт приходилось держаться и терпеть. Как же она ненавидела терпеть, это одно из худших состояний любого живого существа. Терпеть – ужасное слово и еще более ужасное состояние. Когда Кэт добралась до дома, слезы ручьем текли у неё по щекам, она перешагнула порог, бросила сумки в угол и громко расплакалась. Подбежала Элли, бледная и перепуганная, спросила, что случилось, а Кэт только ревела. Дико и неистово. Что случилось? Да как тут объяснить? Существование в низшей касте случилось. Просто, она заболела, очень устала, особенно чувствовать себя бесправным рабом, получать за такое зверское отношение сущие копейки и знать, что в будущем ничего не измениться и ничего хорошего тебя не ждет. Что вся её жизнь будет состоять из такого вот ТЕРПЕНИЯ. И что от этого можно сойти с ума.
* * *
Ночью самочувствие Кэт ухудшилось: начался непрерывный кашель, прочие болячки девушки усугубила эта простуда, или, скорее, вирус, десны воспалились, кости ныли. Она вся горела. Таблетки не помогали сбить температуру. Элли прикладывала ей компрессы на лоб, чтобы хоть как-то помочь. Кэт не могла даже расслабиться.
– Как я завтра поеду в больницу, мне же не добраться, – спрашивала она в полубессознательном состоянии.
– Ничего, всё обойдется, – монотонно повторяла Элли, не особо веря самой себе.
С утра Кэт забылась беспокойным сном. Элли собиралась на работу. Она предлагала Кэт доехать до больницы и попросить больничный за неё, но Кэт отказалась.
– Никто не пойдет тебе навстречу, ты же знаешь, они не нарушат правила. А правила созданы, чтобы рабы особо не выживали.
После ухода Элли Кэт с трудом поднялась с постели, кое-как собралась и поехала в больницу. Она еле переставляла ноги и чуть не упала в автобусе. Наконец добравшись до больницы, девушка вошла и увидела огромную очередь из почти тридцати человек. Людям не хватало места на лавках у кабинета, и они стояли, прислонившись к стене, некоторые сидели прямо на полу. Она прислонилась к стене и стала ждать, спустя три часа людей перед ней осталось двенадцать человек. Кэт почувствовала, что плавно съезжает по стене, но постаралась вцепиться в неё покрепче, чтобы не упасть. Тут она обратила внимание на сидящего у стены напротив неё мужчину. Он смотрел не мигая. Кэт ошарашенно уставилась на него. Может, он просто задумался. Но, к сожалению, первая догадка оказалась верной.
– Простите, – обратилась она, сама не зная к кому. – Что-то не так с этим мужчиной.
Кэт указала на него. Люди обернулись. Один мужчина подошел поближе, затем пощупал пульс и отдернул руку.
– Он мёртв. Больше ему можно не ждать очередь.
Кэт сглотнула и отвернулась. Женщина, стоявшая ближе всех к двери в кабинет, заглянула туда и сказала, что один из пациентов умер. Никто не вышел, но спустя десять минут пришли двое санитаров и унесли тело. Люди стали возмущаться, сколько им ещё ждать и что они закончат так же. Спустя пять минут сил ругаться ни у кого не осталось и все снова затихли. В кабинет зашел следующий пациент. Кэт осталось дождаться, пока пройдет ещё одиннадцать. Она пошла к входной двери.
– Девушка, Вы за кем, Вы уходите? – всполошилась пожилая женщина в синем старом пальто.
– Да, ухожу, я за тем мужчиной, которого унесли, – ответила Кэт и вышла на пронизывающий ветер.
* * *
Кэт выпила усиленную дозу жаропонижающего и вышла на следующий день на работу, несмотря на то что температура продолжала держаться высокой. Ей объявили выговор и оштрафовали, но не уволили. Это было везение. Но её организм так не считал. Она выдержала на работе лишь пару дней, затем слегла, теперь температура зашкаливала, приступы кашля были нескончаемые, голова и горло болели. Кэт была уверена, что ей недолго осталось. Она металась всю ночь, даже не смогла заснуть. Элли, уходя на работу, пообещала достать новое противовирусное средство, заняв денег у Джона и Мари, хотя они и предлагали дать денег просто так, Элли не согласилась, так как знала, что ни у кого нет лишних средств. Вечером, вернувшись, она сообщила, что за ним нужно ехать в дальний район города, и сегодня, пока она бегала по всем аптекам, там уже закрыто. Кэт слабо кивнула. Она просто хотела, чтобы это всё закончилось. Наконец вечером следующего дня Элли принесла лекарство, сначала, приняв его, Кэт смогла заснуть, и они уже обрадовались, что она идёт на поправку, но через два дня состояние только ухудшилось, на третий Кэт уволили, ей пришло оповещение на Инфон. Но Кэт было всё равно, теперь стоял вопрос выживания, а не сохранения работы. Хотя даже если Кэт выздоровеет, им придется туго. Теперь их ситуация с Элли была критичной. Если слабая сестра Кэт тоже заболеет, они останутся совсем без денег. Но пока Элли держалась, чего нельзя было сказать о Кэт. Напряжение последних месяцев, постоянные недосыпания, давление обязанностей, неизвестность будущего – всё это совсем сломало Кэт. Прошел месяц, а её состояние особенно не улучшилось. Температура всё держалась, хоть и не такая высокая, кашель не отступал. На лекарства не хватало денег. Кэт лежала на своем развалившемся диванчике и думала, что весь её план был ошибкой. На что она надеялась? Как глупо! Какая-то детская идея фикс! Хотя, надо признать, мысли о возможности изменить и хоть как-то улучшить своё будущее придавали ей тогда энтузиазма, теперь, конечно, это не имело значения, но всё же приятно было ощутить, что ты можешь повлиять на свою жизнь.
Спустя ещё три недели Кэт всё-таки полегчало. Температура была лишь слегка повышенной, и сохранился небольшой кашель, но в целом вирус отступил, и самочувствие было приемлемым. Девушка чувствовала только дикую слабость и апатию. Она редко вставала с дивана, была всё ещё слишком слаба, чтобы что-то делать. Кэт повезло, что теперь они жили с Элли, иначе ей было бы не выжить. Элли на удивление неплохо держалась, приходя с работы, готовила еду, и старалась не показать виду, что ситуация не внушает оптимизма. Она была рада, что Кэт начала выздоравливать и, главное, выжила. Восстановиться, конечно, было сложно при полуголодном образе жизни и отсутствии витаминов, тем не менее, когда слабость немного отступила, Кэт вернулась в лабораторию к ребятам, у которых уже почти всё было готово, и через две недели работа над компьютерным вирусом была закончена. Наступила пора приступить к осуществлению второй части плана.