Юлия Журавлева
В другой мир на ПМЖ
Я еще немного постояла, обдумывая ситуацию, а потом вышла из ванной, оделась и пошла на поиски еды для вигона. Если уж у меня завелась зверюшка – значит, придется о ней заботиться.
Моя охрана маялась без дела у ворот – точнее, маялись только двое из восьми, шестеро сидели в облюбованной заранее едальне, как здесь назывались заведения общепита. Оказывается, они посменно дежурили у ворот, чтобы не пропустить мой выход. Вот и сейчас один из телохранителей отправился за остальной командой, а второй остался со мной, заодно рассказав, что вигоны, как всем известно, питаются мясом в любом виде: сыром, вареном, жареном, вяленом и даже сушеном. А еще подсказал, что я могу воспользоваться общей холодильной комнатой в Ордене, где можно хранить еду как для себя, так и для своего питомца. Купив сырого мяса, а также побольше сушеного, миски для зверя, зеркало в ванную и пишущие принадлежности, я с чувством выполненного долга вернулась в свою келью и накормила вигона. Зверя я решила назвать Атос, в честь любимого мушкетера, – оставалось надеяться, что это самец, а не самка, ибо проверять сей факт и искать доказательства под хвостом я, несмотря на нашу начавшуюся дружбу, не решилась.
11. Первый бой комом
Так и пошла моя новая магическая жизнь, которая состояла из обучения по нескольким направлениям.
Во-первых, магическая теория (по большей части о пространственной магии, остальное шло чисто ознакомительно). У местных магов крайне редко было больше одной способности, магов с тремя способностями было лишь двое за всё местное летописание; при этом на самом примитивном уровне все, обладающие магией, могли, например, лечить, управлять стихиями, взаимодействовать с животными. Кстати, именно маги, специализирующиеся на животных, работали с ездовыми тираннозаврами, ухаживали, надевали сбрую – вот он секрет, почему эти здоровенные ящеры никого не сожрали. При этом любой маг мог ментально передать ящеру свои добрые намерения и стать с ним хорошей ездовой парой. С учетом того, что ящеры жили примерно столько же, сколько и сами менары (лет по сто пятьдесят), родители, имеющие соответствующие финансовые возможности, дарили своим детям маленьких ящеров на совершеннолетие, и те служили им всю долгую жизнь.
Второй частью шла магическая практика – опять же, в основном пространственная. Пока что я активно тренировалась на животных и разных предметах, отправляя их из точки А в точку Б и обратно – кстати, точка А не всегда находилась рядом со мной и могла быть совершенно случайным местом. Таким образом мне удалось наладить переписку с родителями: я отправляла им в шкатулке письмо, а через несколько дней перемещала шкатулку обратно. При этом я могла ориентироваться только по «маякам», которыми могли быть как артефакты, так и люди на Земле или менары. А вытащить обратно отправленную вещь было совсем легко, если точно знаешь, что тащить, – местоположение не имело значения, будь эта вещь на Менардине или за его пределами. Перемещать же что-либо без маяка у меня не получалось от слова «совсем». То есть посылка улетала, но непременно к Оковам Власти, ну и к Владыке, соответственно. После нескольких курьезных случаев, когда посреди какого-нибудь обеда, совещания или приема к Владыке сваливался подопытный предмет, а как-то раз даже очередной рептилиеподобный представитель местной фауны, мы с наставником решили временно прекратить эксперименты. Владыка, правда, реагировал на подобные «подарки» с юмором – все, что попало за стены дворца, ко мне уже не возвращалось, зато приходили ответные презенты: милые безделушки или местные сладости.
Третьим пунктом нашей учебной программы шла физическая подготовка – и вот с ней были самые серьезные проблемы. Тут надо отметить, что, несмотря на мой особый статус пространственного мага, будущего мага Врат, мое искреннее дружелюбие и все мои попытки подружиться с кем-либо из учеников, мне не удалось завести хотя бы обычные товарищеские отношения. Максимум, чего мне удалось добиться за месяц обучения (а это местные сорок пять дней), – что со мной начали здороваться (правда, не все) и при моем непосредственном вопросе давать советы по учебе или говорить, что где находится. И если парни смотрели на меня с любопытством, то девушки – с каким-то презрением, если не отвращением, причину которого мне так и не удалось узнать. Мои занятия магией – как теоретические, так и практические – проходили индивидуально, поскольку учила я азы для детей, а пространственная магия, наоборот, давалась мне слишком глубоко и интенсивно. Так вот, физическая подготовка была единственным предметом, которым я занималась в общей группе. О сути проблемы можно было догадаться: отборные менары и пара не менее отборных менарок, тренировавшиеся уже долгие годы, играючи проходили полосу препятствий, которую я бы не осилила и за сутки с передыхом, сдавали тяжелейшие нормативы, без проблем укладывали на лопатки противника в рукопашной. На их фоне я смотрелась неуклюжей медлительной коровой и вызывала закономерные насмешки. При этом на занятиях я выкладывалась так, что потом ходила, как старая бабка, только клюки не хватало, хорошо хоть в спарринги не ставили, а то была бы еще и побитой бабкой. Собственно, такой низкий уровень физической подготовки также не добавлял мне популярности, и скоро все ученики тыкали в меня пальцами и рассказывали байки, как я перелазила стенку на полосе препятствий.
Ситуация меня временами злила, временами расстраивала и вводила в уныние. Отсутствие нормального общения, конечно, сказывалось на моем настрое. На Земле я была обычной девчонкой, которая ни в одном коллективе не хватала звезд с неба, но стойко была в списке хороших середнячков, а тут прям сразу ничтожный изгой – во всяком случае, чувствовала я себя именно так.
Присутствовали в моем обучении и такие пункты, как изучение культуры, истории, географии, биологии, местного искусства – все то, что проходят дети в школе. Это должно было в будущем помочь мне вписаться в местное общество. Хотелось надеяться, что ксенофобия не столь развита вне стен Ордена магов, поэтому я стоически перенимала нереальный объем информации о моем новом мире.
Единственной моей отдушиной был мой любимый, мой замечательный вигончик Атос, который стал мне лучшим другом, поддержкой и опорой. К внешности моего любимца я быстро привыкла – подумаешь, страшненький, зато куда лучше местных магов-студентов! Такой сообразительностью не каждый человек обладал – животных, сравнимых с ним, я не знала, в нашем мире их точно не было. Подружились мы быстро, заботиться о вигоне было легко, а еще с ним оказалось здорово играть! Вечерами, когда я понимала, что надо оторваться от книг, или Атос, если я слишком засиживалась, сам проявлял инициативу, мы шли во двор, где играли в салочки, кидание палочки, игрушки на веревочке или просто гуляли. А то, как приятно оказалась гладить вигона, покрытого теплой, мягкой, прямо-таки бархатистой чешуей, я даже передать не могу!
Это о моей маленькой радости. А теперь о моем большом расстройстве и разочаровании – Вейне. Этот нехороший менар так и не снизошел до меня, даже маленькой весточки не передал, хотя вполне мог! Пару раз я спрашивала у наставника про Адальвейна, на что Кариан говорил, что тот в порядке, но ничего большего я добиться не могла. Кариан и Адальвейн не пересекались, а просить специально что-то о нем узнать или первой попытаться выйти на связь я считала ниже своего достоинства. В конце концов, я перед ним ни в чем не виновата, это Вейну стоило бы извиниться за свое поведение, что не стал выслушивать меня, да еще и обиделся. На обиженных воду возят, решила я и постаралась выкинуть его из головы. Получалось не очень, но я не сдавалась.
Если бы можно было найти другой объект для симпатии, жизнь стала бы проще. Но местные учащиеся снобы меня не привлекали, большинство магов-преподавателей уже вышли из возраста для бурных и не очень романов. Кариан с его вечными косяками не воспринимался мною в таком плане. Крутить шашни с охраной было бы совсем пошло, да и почти все они семейные. Ну не Владыкой же увлекаться, честное слово! После увиденного в ту злополучную ночь мне как-то не хотелось создавать массовку в его постели. Вот и получалось, что мысли сами собой возвращались к Адальвейну. Это на фоне общей нехватки общения и изоляции еще больше вгоняло меня в тоску. Но я не сдавалась и стоически держалась. Давалась мне эта стойкость, надо признать, нелегко, и сил ходить в гордом одиночестве становилось все меньше. Очень хотелось какой-нибудь встряски, которая помогла бы отвлечься от навалившихся проблем.
В один не очень прекрасный день, когда мы с Карианом занимались отправкой разных предметов по магическим маякам, к нам влетел мой охранник (а ведь никого из них не пускали за ворота Ордена!). Охранник сунул какую-то бумагу Кариану. Наставник, прочитав, стал мрачнее тучи.
– Пойдем, нас призывают на службу во благо Дарстейна, – как-то без энтузиазма проговорил он, и мы, подгоняемые охранником, пошли по бесконечным коридорам огромного здания Ордена.
Нашей целью оказалась большая прямоугольная комната, в стены которой были вставлены сильнейшие артефакты, сейчас я это могла увидеть без труда. В комнате стоял вооруженный отряд из тридцати менаров, а вдоль стен рядом с артефактами – восемь магов для открытия портала. Про эту комнату мне приходилось только слышать, вот теперь довелось и увидеть. Сразу закралось недоброе предчувствие. И точно! Нас быстро вводили в курс дела. Оказывается, зафиксирован прорыв ригнов. Отряду предстояло отбить нападение, а моя задача – закрыть портал, чтобы ригны не успели угнать в свой мир очередных пленников. Данная группа – уже третья, отправляющаяся на место событий. Маги-портальщики были уже выжаты, и возвращаться обратно нам придется на своих двоих. Я, конечно, смогла бы перенести всех к Владыке, но не уверена, что это будет уместно. Да и сколько сил займет закрытие чужого портала, я не представляла. Этот вопрос мы изучали лишь теоретически, вот и настало время практики.
Я несмело шагнула к бойцам, уже готовым к перемещению; Кариан, сославшись на невозможность покидать столицу, остался в стороне. И вот на полу вспыхивает сложный рисунок, облегчающий течение магии и придающий ей нужный вектор. Мне никакой рисунок и артефакты не нужны, а вот для магов, не обладающих даром пространственной магии, они просто необходимы. Я с интересом смотрела, как закручиваются вихри магии и открывается воронка портала, а потом меня затянуло и выкинуло уже на холме, вид с которого поначалу выбил из колеи.
У подножья холма раскинулась довольно большая деревня – наверное, зажиточная. Все поля вокруг, насколько хватало глаз, были возделаны, дома большие, во всех дворах сараи. Сейчас все это горело. В отсутствие ветра дым поднимался высоко вверх черной тучей, огонь плясал между домами, и даже в паре сотен метров я чувствовала его жар и слышала треск обрушающихся поленьев. Недалеко от домов шло сражение как магов, так и воинов. Еще чуть поодаль я увидела две разноцветные кучи менаров: судя по одежде, мужчин и женщин. И те и другие были скованы какой-то магической сеткой или клеткой (такого мне пока не преподавали), а вот еще дальше была моя цель – огромная воронка портала. Через такую воронку одновременно можно было пропустить сотню существ – именно к ней сейчас отступали наши противники, толкая впереди себя пленных.
Двадцатка из тридцати моих спутников ринулась на помощь своим, остальные десять уставились на меня. Под их взглядами я стушевалась еще больше. Волнение сменялось паникой. Это на занятии максимум деревяшка не туда улетит, а тут мне надо немедленно закрывать портал, что ранее проделывать не доводилось. И ценой моей ошибки будет куча ни в чем не повинных жизней! Я сглотнула подступивший ком, вытерла вспотевшие ладони. Соберись! Соберись, тряпка!
Вглядевшись в магические линии, я пришла в еще больший ужас. Чтобы закрыть портал, мне необходимо было свернуть магические нити, составляющие воронку. Данная конкретная воронка представляла собой такой дикий хаос и мешанину, будто маленький ребенок поиграл с бабушкиным клубком ниток. Пока я думала, как подступиться к такой путанице, первая партия пленников, состоявшая из женщин, подошла вплотную: еще чуть-чуть – и их затянет! Я похолодела от ужаса, представив, что станет с несчастными и какая их ждет судьба. Нужно хоть что-то делать! Я быстро потянулась к порталу и начала еще больше запутывать «нитки в клубке», искажая и смещая потоки. Не прошло и минуты, как порталом мог воспользоваться только самоубийца: куда он выведет и выведет ли вообще, предугадать невозможно. Я вытерла потекшие со лба капли. Расслабляться нельзя: на том конце был явно опытный и какой-то непомерно сильный маг, создавший такую громадину. И тут меня озарила идея. В одиночку такой портал можно удерживать только при четком рисунке силовых линий, но четким рисунком тут и не пахнет – значит, портал, как и у нас, в том мире строят и держат несколько магов! Это не хаотичный клубок ниток, просто несколько магов образуют вот такую мешанину, но их магия отличается так же, как если бы это были нитки разного цвета, а найти конец красной нити среди черных и белых – уже реально!
Я напряженно вглядывалась в постепенно стабилизирующийся портал, когда услышала какие-то крики. Оказывается, эти ригны не совсем дураки: они поняли, что с порталом творится что-то неладное, и очень быстро нашли причину проблемы. Сейчас прямо на нас неслась куча противников, считать которых мне было недосуг. А вот моя охрана быстро взяла меня в кольцо, но долго они не продержатся против такой оравы. Значит, надо действовать еще быстрее и переноситься на мой любимый, не подводящий ориентир. Я судорожно искала хоть что-то в этом проклятом портале, за что можно зацепиться, и когда наконец нашла, чуть не заорала от радости. Нить визуально отличалась от остальных, а еще была несколько тоньше. Видимо, потенциал мага был невысоким. Изо всех сил я дернула за нить, и только-только стабилизировавшийся портал снова резко потерял свои очертания. Больше всего я боялась, что ригны, поняв, что не могут воспользоваться порталом по назначению, просто запихнут в него наших пленных. Поэтому нестабильный портал не менее опасен для нас. Я распутывала эту нить, стараясь выдернуть ее из клубка, но перехватить нить и часть управления порталом вместе с ней не получалось.
Тем временем клетка с женщинами коснулась края портала. Магия заструилась. Еще шаг, и портал начнет затягивать первых жертв.
И тут я решилась на совершенно отчаянный поступок! Чем он мог окончиться, я не представляла – может, повезет, а может, наоборот. Сконцентрировавшись и не видя ничего, кроме магической нити портала, я резко дернула тонкую нить, перерубая ее почти у самого основания воронки, лишая опоры в виде конечной точки выхода. Мгновенье – и воронка стала напоминать человека, судорожно ловящего равновесие на канате. И чем сильнее портал колебался, тем сильнее он затухал и сворачивался.
От перенапряжения я, тяжело дыша, бухнулась на колени и услышала вопль. В том, что ни люди, ни менары так кричать не могут, я не сомневалась. Подняв глаза, я увидела, как на меня несутся несколько обезьяноподобных существ. Сил убегать не было, даже с колен подняться не могла. Я тупо смотрела, как они бегут прямо ко мне, понимая, что это, должно быть, конец. Все мои защитники полегли смертью храбрых, и больше ничего между мной и ригнами не стояло. Захотелось встать, чтобы принять смерть достойно, но ноги не слушались. Страха не было: за последние несколько месяцев я столько всего натерпелась, что все эмоции внутри будто выморозило. Жизнь перед глазами не проносилась. Во всем мире, казалось, двигались только лохматые существа. И когда нас разделяла всего пара шагов, налетевшая магическая волна сбила нападающих, а заодно и снесла меня вниз по холму. Сил сопротивляться не было, я кубарем катилась вниз, обхватив руками голову, защищая лицо. На мое счастье, холм был невысокий – правда, заросший какой-то местной разновидностью осоки, разрезавшей даже одежду, чего уж говорить про незащищенные кисти рук.
Остановившись, я кое-как села. Голова кружилась то ли от пережитого, то ли от падения, то ли от магического истощения, то ли от всего сразу, руки дрожали, а из глаз текли слезы: я ведь уже с жизнью прощалась.
Нашли меня быстро: я совсем не героически лежала в высокой траве и всхлипывала. Мне помогли подняться, напоили какой-то гадостью и повели к общему месту сбора. Оказывается, наших раненых должны были телепортировать обратно, чтобы успеть оказать им помощь. Стоя среди покалеченных менаров, ядаже устыдилась своей слабости, но отказываться и добираться с остальными на ящерах было бы верхом глупости – и в третий раз за сегодня я увидела воронку портала, перенесшую меня прямо в госпиталь, в руки врачей и медсестер. Они, осмотрев и не диагностировав ничего смертельного (самым серьезным была трещина в ребре: видимо, приложилась, пока катилась), отправили меня в палату. Палата оказалась одноместная и очень милая: никаких тебе белых стен, обои в цветочек, голубенькие занавесочки, симпатичное постельное белье – всяко лучше моей кельи в Ордене.
Я лежала на кровати: ребро ныло, в голову лезли разные мысли, но, стоило мне начать думать что-то одно, тут же перепрыгивала на другое. Начала я с общей нехватки приключений в моей прошлой жизни, а закончила мыслями, что чуть не погибла сама, да еще, сделай что-то не так, могла угробить и кучу других. Выброс энергии при полной дестабилизации портала подобной мощности почувствовали бы и в столице.
Так я и рефлексировала, когда в дверь постучали.
– Войдите, – разрешила я вежливому посетителю, и на пороге возник…
– Привет, – Адальвейн, собственной персоной. Менар вглядывался в меня, видимо, ища признаки серьезных ранений. И, не найдя, облегченно выдохнул: – Как ты себя чувствуешь?
Я смотрела на него и не могла определиться с ответом. С одной стороны, чувствую я себя хоть и не важно, но, с учетом происшедших событий, весьма неплохо. С другой стороны, прошедший месяц на Менардине, в течение которого мы не виделись, выдался, мягко говоря, непростым. Да и очень хотелось отомстить за все мои обиды и тяжелые мысли, виновник которых стоит сейчас передо мной, и притвориться умирающей. Только вот с притворством у меня всегда были проблемы.
– Нормально. Спасибо, что спросил.
Друзьями мы, как показали события, не были, а жаловаться посторонним я не приучена.
– Я могу сесть? – Вейн посмотрел на стоящий у кровати стул.
Мне даже стало интересно: столько времени не объявлялся – и на тебе! Я кивнула, внутренне не ожидая ничего хорошего. А мои нехорошие предчувствия имеют свойство стопроцентно сбываться…
– Лера, я был неправ в то утро. Владыка мне все рассказал, и я сожалею, что сделал поспешные выводы и, наверное, сильно обидел тебя, – извинения давались Вейну нелегко: я прямо чувствовала, как он через себя перешагивает, поэтому оценила вдвойне.
– Ладно, – не стала я мучить менара, – ситуация и правда была двусмысленной. Да и украшения твои остались на Земле, но я постараюсь их оттуда достать!
Не зря же я тренирую перемещения!
– Украшения – это ерунда, – мужчина так радостно улыбнулся, будто речь шла не о дорогущих вещах, а о забытом зонтике (видимо, отлегло после моего извинения). – Расскажи: как тебе тут живется? Мы так долго не виделись.
И я почти на одном дыхании рассказала обо всех выпавших на мою долю испытаниях, стараясь несколько сглаживать самые трудные моменты и не нагнетать свой рассказ. К чему жаловаться, если я сама решила остаться? Получилось, правда, все равно грустно. Будто живу я в лишениях и страданиях и никто меня не любит. Особенно Адальвейн интересовался сегодняшней битвой. Оно и понятно: несанкционированные прорывы – это его вотчина.
Так мы проболтали почти час. За это время врач заглянул, убедился, что я по-прежнему в порядке и срочная помощь мне не нужна, о чем я его сама заверила, и побежал к тяжело раненным.
– Лера, ты прости, тебе, наверное, нельзя волноваться и напрягаться, – занервничал Вейн. – Может, ты хочешь отдохнуть? Я могу и завтра зайти.
– Да ладно! – я схватила за руку засобиравшегося было менара и скривилась от неприятных ощущений: резкое движение отдалось болью в поврежденном ребре. – Мне тут еще лежать и лежать, с таким количеством раненых до меня еще не скоро дойдут, так что посиди со мной еще, если не спешишь никуда. Расскажи: чем ты занимался это время? Почему не давал о себе знать? – последний вопрос интересовал меня весьма сильно.
– Знаешь, я этот месяц много думал о нас, – Вейн взглянул прямо мне в глаза, и мое сердце куда-то ухнуло.
– И о чем ты думал?
Мужчина не торопился говорить, а молчание для меня почему-то стало очень тягостным.
– Валерия, я знаю, что даже в вашем мире есть особые традиции на этот случай. Есть и у нас, но я ими пренебрегу, так как дальше тянуть не вижу смысла. Ты станешь моей женой?
Я вытаращилась на Вейна, просто не веря своим ушам. Да мы только что тактику ведения боя обсуждали, а тут такой вопрос! Я совершенно не сомневалась в своем желании быть с ним, но что-то заставило меня не прыгать на него с радостным воплем: «Конечно, да!»
– Адальвейн, а почему ты делаешь мне предложение?
Слов о любви я как-то не услышала, и маленькая червоточинка разъедала все мое существо в ожидании плохого.
– Понимаешь, – Вейн встал со стула и подошел к окну, – ты, возможно, уже слышала, что все сильные маги на Менардине обязаны завести детей и передать магический дар дальше. Причем сделать это нужно как можно раньше – как правило, сразу после окончания обучения. Именно из-за невыполнения этого требования мы когда-то потеряли пространственных магов. Поэтому тебе наверняка скоро предложат мужей на выбор. Я как раз затянул с этой обязанностью, а ведь на мне, как на представителе старой семьи потомственных магов, лежит двойная ответственность: не просто оставить магически одаренного ребенка, но и продолжить свой род. Думаю, ты могла бы стать отличной женой, я уже проверил: мы не являемся разными видами и вполне можем иметь совместных детей. Твоя свежая кровь усилила бы мой род, не говоря про уникальную магию. Взамен я гарантирую тебе безопасность и безбедную жизнь. Тебе больше не придется участвовать в сражениях и рисковать собой. Ну а какие у тебя будут украшения и платья, ты видела, – мужчина улыбнулся и посмотрел на меня, наверное, ожидая безоговорочной капитуляции и восторженных оваций на столь щедрое предложение.
Я молча разглядывала потолок, находя в нем кучу мелких трещинок и неровностей. Нет, глупо ожидать, что Вейн встанет передо мной на колено и будет рассказывать о вспыхнувшей ко мне любви, но к такому я оказалась откровенно не готова. Я честно не могла понять, что больше всего меня поразило: то, как расчетливо Вейн подошел к выбору жены (что, конечно, понятно и похвально), или как он предложил мне «равноценный» обмен: с меня наследники, с него – украшения. И платья.
– Вейн, уйди, пожалуйста, и закрой за собой дверь с обратной стороны, – мой голос остался ровным и спокойным, но внутри вот-вот готов был проснуться вулкан.
– Ты отказываешься стать моей женой? – Адальвейн, не веря, смотрел на меня. Еще бы: такое замечательное и выгодное «сотрудничество»!
– Я отказываюсь быть для тебя хоть кем-либо и больше не желаю тебя видеть, – я внутренне умоляла его уйти, потому что мое спокойствие висело тяжелым грузом на тоненьком волоске.
Видимо, Вейн как-то почувствовал мой настрой – а может, и сам не хотел устраивать скандал в больнице, – поэтому он, не говоря больше ни слова, вышел и аккуратно закрыл дверь (хотя я была уверена, что от души хлопнет), и звук щелкнувшей ручки прозвучал для меня набатом.
Я откинулась на подушку совершенно без сил. Интересно устроено наше восприятие: я только что лежала и рассуждала, как мне повезло, я могла погибнуть, но выжила и спасла много менаров, а сейчас скорблю о своих глупых безответных чувствах к мужчине и считаю, что хуже быть уже не может.
А потом дверь еще раз отворилась, и ко мне уже безо всякого стука – впрочем, как и всегда, – влетел взъерошенный наставник.
– Лера, ты в порядке? – ну да, Кариан у нас просто мастер глупых вопросов, а какое потрясающее чутье на неподходящее время!
– Кариан, спасибо за заботу, но я бы хотела побыть одна.
Господи, где мне взять на всех терпения?
– Это все этот ир Навад, да? – не унимался наставник: с чувством такта у него тоже имелись небольшие трудности. – Он давно нарывается на конфликт, я уже много раз говорил, что пора его приструнить!
Наверное, в другое время я бы посмотрела, как маг-теоретик, сидящий в лабораториях и библиотеках, а также на заседаниях Ордена, будет «приструнять» опытного боевого мага, но сейчас я просто хотела тишины и покоя.
– Кариан, все нормально, правда. Можешь обо мне не беспокоиться и возвращаться к своим делам.
Видимо, мое раздражение начало прорываться, и наставник несколько поубавил пыл.
– Лера, если что, ты только скажи! Я видел, как Адальвейн выходил из твоей палаты, он разве что огнем от злости не пылал.
– Кариан, я сама разберусь с Адальвейном. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно сообщу.
Я так выразительно смотрела на дверь, что даже непрошибаемый наставник сдался и, еще раз справившись о моем самочувствии, удалился, пообещав – или пригрозив – зайти завтра.
Всё, дайте мне спокойно умереть или хотя бы полежать денек! Но в палату наконец зашел врач, провел свои манипуляции, прописал покой на пару дней, который мне, по нынешней жизни, только снится, и ушел, оставив письменные распоряжения для еще не дошедшей до меня медсестры.
В дверь снова постучали, но поскольку запас вежливости и терпения был исчерпан парой посетителей до, то хватило меня только на фразу: «Ну кто там еще?»
– Это я, привет, давно не виделись! И что-то давненько ты мне ничего не подкидывала, – весело усмехаясь, зашел Владыка.
Что-то я постоянно предстаю перед ним в неприглядном, потрепанном виде…
– Простите, Владыка Велиаран, у меня был трудный день.
Если подумать, самый трудный за все время пребывания на Менардине.
– Да, я наслышан о твоем вкладе в сегодняшнюю битву, ты молодец! – Владыка, не спрашивая, присел на стул, а это, как показывает практика, недобрый знак.
– Я делала то, что умею, и в битве, к счастью, не участвовала. – Настроение для приписывания себе всевозможных заслуг как-то не располагало.
– На самом деле мне бы не хотелось, чтобы единственным в нашем мире пространственным магом так рисковали, – Владыка и впрямь не выглядел довольным или радостным. – Но мне сказали, что иначе ты не сможешь набраться опыта и твое обучение не будет полноценным. Я прикажу, чтобы в следующий раз возле тебя было достаточно охраны.
– Спасибо за заботу. – Диалог затягивался, а указывать Владыке на дверь, даже в нынешнем настроении, у меня наглости не хватало.
– Лера, я знаю, что ты не любишь пространных разговоров, поэтому скажу прямо… – Худшее начало из всех возможных. – Ты ведь в курсе, что все маги, прошедшие полное магическое обучение, а значит, обладающие большим потенциалом, обязаны иметь хотя бы одного магически одаренного ребенка?
– Да, – я не удержалась от вздоха, – мне сегодня об этом уже поведали.
– Адальвейн сказал, я прав? – Я кивнула. – И почему же ты не приняла его предложение? Или у тебя есть кто-то другой на примете?
Обсуждать вот так, по горячим следам, мою несостоявшуюся личную жизнь, да еще и с самим Владыкой, мне не хотелось от слова «вообще». Но, как правильно было замечено, я тут единственный пространственный маг. Конечно, нас должно быть больше, поэтому вопрос с наследниками стоит остро. Так ведь не настолько же!
– Я пока не готова к браку с кем бы то ни было, – промямлила я.
Не говорить же, что мне не понравился такой расчетливый подход к браку и сама подача предложения подкачала.
– Ждешь большой и чистой любви? – Владыка даже не скрывал сарказма, а такая земная фраза подчеркивала его отношение к институту взаимовыгодного брака.
– А что, лучше не ждать, чтобы не разочаровываться в ожиданиях? – как я ни старалась, но горечь в моих словах все-таки прорезалась.
– Поэтому я и считаю, что вы с Адальвейном были бы отличной парой: он тоже всегда искал любовь и хотел строить всё на чувствах, – заявил правитель.
– Искал любовь? – не поверила я. – И что, не найдя, решил довольствоваться мною?
– Нет, Лера, он ее нашел, а потом потерял. И, поверь, брак по любви принес ему столько боли и разочарований, что второй раз он на те же грабли не наступит.
Наверное, даже мои уши увеличились, раз Владыка усмехнулся и начал рассказ.
– Адальвейн уже был женат. Сразу после окончания обучения он женился на своей сокурснице. Да вот только наследнику очень влиятельной и богатой семьи, даже потомственному магу, не пристало жениться на крестьянских дочках, пусть и очень магически одаренных. Подобные мезальянсы хоть и не являются у нас редкостью, в обществе все-таки не приветствуются. Родители Адальвейна не одобрили невестку. Не приняло ее и общество – впрочем, больше из-за того, что девушка сама не стремилась в высший свет, а наоборот, делала всё, чтобы быть от него подальше: носила исключительно брюки, коротко стриглась. Но Вейн ее любил, и она его, думаю, тоже. Спустя два года у них родился долгожданный наследник. Даже родители Вейна были готовы закрыть глаза на все недостатки его жены и принять всех троих в семью. Но выяснился удивительный факт: мальчик не обладал магией.
Владыка сделал паузу, во время которой не торопясь налил себе воды, а я судорожно вспоминала уроки. Возможно ли вообще такое, чтобы у двух родителей магов родился обычный ребенок? Учебники утверждали, что невозможно…
– Ребенок однозначно был Адальвейна. Мало того, что внешне его копия, так еще и магическая проверка подтвердила отцовство. На эту тему возникло множество дискуссий как в научных кругах, так и обычных пересудов в обществе. После этого прошло пять лет, прежде чем Дарна – так звали его жену – смогла забеременеть снова. Это были тяжелые годы. Они оба пропадали в сражениях или в казармах, еще больше отдаляясь ото всех, стараясь не показываться никому на глаза. Сыном занимались няньки. Семья его негласно стеснялась, родители хоть и пытались показать окружающим свою любовь и заботу, всё равно не могли скрыть разочарование. А надежда, что дар вот-вот проснется, гасла и к трем годам совсем растаяла: после этого возраста магия у детей уже не пробуждается.
