Юлия Журавлева
В другой мир на ПМЖ
– И правда, когда наставник… – на воспоминании о Кариане я несколько запнулась, – …говорил о вас, то как-то не рассказал о вашей способности, а я за кучей другой информации забыла уточнить.
– Что твой наставник не сказал тебе о моей магии, понятно: в сыскные ведомства, а особенно в отдел правосудия Ордена, редко берут с другими магическими возможностями. Я ментальный маг, Валерия, как и большинство моих коллег.
– То есть вы читаете мысли? – я начала судорожно соображать: не подумала ли чего-то не то в присутствии этого страшного мага.
– Могу читать, но это весьма сложные манипуляции, не почувствовать которые невозможно, не беспокойся, – снисходительно пояснил менар. – А вот отличить правду от лжи – запросто. И послать магический вызов сразу нужным менарам – тоже.
– Поэтому вы мне поверили, да? – Чувство разочарования, что это не мое красноречие заставило ир Аглера мне помогать, так причудливо наложилось на облегчение (хорошо, хоть вообще помогли!), что мужчина снова рассмеялся.
– Поэтому. Я знал, что ты не врешь, но не был уверен, что ты не заблуждаешься в суждениях и выводах.
– А сейчас? Тоже сомневаетесь?
– Нет. Сейчас я тебе верю.
И эти простые слова успокоили лучше тысячи фраз. Если верит – значит, мы справимся.
20. Вторжение
Наверное, этот день я буду вспоминать и разбирать еще долго. Думать, что нужно было успеть, настоять на использовании портала, предупредить стражу, воспрепятствовать уходу заговорщиков в подвале литейной мастерской – и еще много подобных глаголов и словосочетаний. Потому что мы опоздали…
Открытие портала почувствовали все маги в округе: такого мощного, сбивающего с ног выброса силы я себе даже представить не могла. Атомный взрыв, землетрясение, извержение вулкана, смерч – всё и разом. Даже те, кто не владел магией, догадались, что произошло нечто ужасное, но они еще не знали насколько…
Портал открылся прямо к дворцу, точка выхода – площадь перед дворцом: стены задрожали, по земле поползли трещины, разряды молнии в небе и оглушительный гром как видимые последствия концентрации огромной силы. А были еще и невидимые.
Без каких-либо объяснений (в оглушающей какофонии звуков это бесполезно) я схватила ир Аглера за руку – и перенеслась сразу к Оковам: беречь силу теперь глупо. И поздно. Глядя на магический кокон, который создали Оковы Власти вокруг Владыки, я поверила если не в искусственный разум, то в его подобие точно. Штукатурка осыпалась, трещины были похожи на змей, расползающихся с огромной скоростью по потолку и стенам. Надо выбираться, да побыстрей, а еще пленные в подвале…
– Я вынесу Владыку, а ты беги в подвалы, ориентируйся на Адальвейна, – прервал мои метания ищейка. – Освобождай всех, потом заново преступников отловят. Половина Ордена магов в дворцовых темницах сидит – не до разбора, кто есть кто.
На этом кратком инструктаже мужчина взвалил Владыку на плечи и, пошатываясь, пошел к той самой стене с проходом, я же бросилась к выходу. Никакого сопротивления врагам оказывать не собирались: менары, все как один, неслись мне навстречу, спасая собственные шкуры. Пару раз кто-то пытался вразумить глупую меня, что бежать надо «не туда, а оттуда», но я не замедляла скорость.
Местонахождение Вейна я чувствовала, грозящую ему опасность тоже, остальное не важно. Главное, чтобы дворец выстоял! Какой у здания запас прочности, трудно сказать – надеюсь, тут умеют строить сейсмоустойчивые строения. Кто-то в очередной раз схватил меня за руку, видимо, желая развернуть на выход, – и откуда столько сердобольных умников?
– Я спешу! – только и бросила менару, дернув рукой.
Не тут-то было.
– И куда, если не секрет?
Я с ужасом подняла глаза, и меня прошиб холодный пот. Ну почему хоть раз все не может пройти гладко?
Рангор с нехорошей улыбкой крепко, очень крепко, держал мое запястье и отпускать не собирался.
– Если честно, я намеревался навестить нашего Владыку, но, понимаю, туда можно больше не торопиться. Зато я с удовольствием провожу тебя.
Ир Марол потащил меня в нужном мне направлении, и от осознания, что в темницу попаду совсем не так, как планировала, я начала отчаянно соображать. К сожалению, слово «отчаянно» было главным в словосочетании. Паника захлестывала все больше. Дворец рассыпался на глазах: пока активно осыпалась штукатурка и краска со стен, но при таком магическом шквале за остальным дело не станет. Я попыталась открыть портал – конечно, не получилось. Тягаться с опытным магом, умеющим закрывать и блокировать чужие порталы, на равных – это не сказки, а просто небылицы. Мужчина только хмыкнул на мою жалкую попытку, даже темпа не сбавив. Я старалась упираться, чтобы как-то замедлить движение, но с таким же успехом можно пытаться перетягивать канат с тепловозом. Рангор тащил меня вперед – и вот мы уже перед лестницей вниз. «Финишная прямая!» – набатом пронеслось в голове.
А дальше я действовала на инстинктах: резко бросилась вперед и со всех сил укусила его за незащищенную кисть руки, которой мужчина держал меня. От неожиданности тот вскрикнул и резко дернулся – я вовремя успела разжать зубы, а то бы осталась без них, и кинулась в окно. А еще я вспомнила, что являюсь магом, поэтому концентрированной направленной магией, которой еще Вейн научил меня вызывать сильный ветер, выбила стекло с рамой и достаточно удачно приземлилась. Хоть чему-то научилась на полосе препятствий в Ордене – мягким приземлениям от частых падений!
– Ах ты!.. – Рангор выскочил следом, но слушать, что именно он обо мне думает, я не стала, а открыла свой самый простой и удобный портал к Оковам Власти. Не убегать же от высоченного, подготовленного менара.
Сейчас Владыка лежал в окружении нескольких незнакомых мне магов и Маиса ир Аглера: все они столпились и, судя по всему, пытались определить состояние Владыки. Вид у Маиса был потрепанный – видимо, тоже прорывался с боем.
– У вас все хорошо? – спросила я у обернувшихся мужчин, чтобы совсем уж не показаться им странной, – впрочем, не ручаюсь, что эффект получился задуманный. Они как-то неуверенно кивнули, переглядываясь с ир Аглером. – Вот и отлично! Тогда я на второй заход!
Находились мы, судя по всему, в дворцовых загонах для ящеров, почему-то пустых. Надеюсь, ящеры сейчас не бегают по улицам Лигрела.
– Валерия, – окликнул меня ир Аглер, – не ходи во дворец! Скоро прибудет подкрепление, и мы перевезем Владыку в безопасное место. Дворец может рухнуть в любую минуту, да и вся его территория захвачена ригнами, ты через них не пройдешь!
– Я должна попробовать! – крикнула я и, не тратя больше времени, побежала обратно.
Ригны во дворце просто кишмя кишели – я пробиралась ползком через кустарники, молясь и ругаясь одновременно. Стражу дворца (точнее, тех немногих, кто от нее остался) теснили, окружали и не щадили. Женщин брали живьем, скручивали и тащили к открытому на площади перед дворцом порталу. Я проклинала ир Марола, желая ему страшнейшей участи, во сто крат хуже, чем та, на которую он обрекает этих несчастных. Дворец потихоньку начинал обваливаться: пока только отдельные стены, но рушился он так быстро и неумолимо, что к тому моменту, как я до него доползу, полностью развалится. Все прилегающие здания, не столь защищенные магией, как резиденция Владык, уже лежали в руинах. Надо было принимать решение…
Сменив направление на противоположенное, я подобралась на максимально безопасное расстояние к порталу. В горле стоял ком, но я сильнее стиснула зубы и велела себе собраться. Наверное, Вейн одобрил бы мой выбор.
Мощный портал, я о таких только в книжках читала. На Менардине его прочно закрепил Рангор, в мире ригнов его держало несколько очень сильных шаманов. Через портал, как пчелиный рой, постоянно прибывали бойцы. Если его не перекрыть, скоро они наводнят тут всё, и без магов мы просто не отобьемся! Проще всего убить Рангора, но это только на словах. На деле я уже от него сбежала, и второй раз он может меня просто сразу прикончить и не мучиться.
Я судорожно соображала. Ни один из академических вариантов не подошел бы. На этот раз они учли все ошибки: нити силы были такими, что даже не подцепишь, а уж про перебить или взять под контроль – и говорить нечего. Меня на секунду отвлек сильный грохот: обвалился весь фасад и крыльцо с колоннами. Поднявшаяся пыль не оседала и не летала по ветру. Как на бумаге, под которую положили магнит, железная стружка вырисовывала магнитное поле, пыль и мелкие обломки образовывали огромный объемный рисунок силовых линий. Создавалось впечатление, что кто-то поставил огромные призрачные песочные часы, – именно на это похожа сюрреалистическая картина из пыли. Благодаря таким эффектам видеть портал теперь могли все, а не только маги. Мощность портала в таком случае просто поражала воображение: в «песочные часы» затягивались даже камни с кладки мостовой. А если…
Если влить в портал силу? Всю, по максимуму. Не в линии, не пытаясь ничего нарушить, просто закачать всю свою магию, которой у меня достаточно много. Контроль над магическими потоками такой мощности держать неимоверно сложно даже опытнейшим магам. Если влить в него еще, то есть серьезная вероятность, что контроль маги упустят, – хотя бы один, хотя бы на миг. И тогда портал просто захлопнется, предварительно ударив всей мощью отдачи по тем, кто его поддерживает. Наверное, и по мне тоже. Интересно, после такого выживают? Я взглянула на пылевую трехмерную картину. Наверное, нет.
Вариант зыбкий, но он был единственный. И я собрала всю магию, которую смогла почувствовать в себе. Направленный мощный поток влился в песочные часы, ускоряя и без того бешеный темп пылинок: я все больше отдавала магию, все наращивая мощность портала. Наверное, стоял страшный гул, но звон в ушах, казалось, оглушал меня изнутри – из носа пошла кровь, я краем сознания отметила, как она капает с подбородка. От напряжения по телу прошла судорога, потом вторая. Не знаю, как точно проходит эпилептический припадок, но сейчас я ощущала что-то весьма близкое. Но ни на секунду не давала себе потерять концентрацию, не сводила взгляда с портала, не позволяла пересохшим глазам моргнуть.
Как при этом я пропустила момент, когда песочные часы лопнули и превратились в нестабильный, неподдающийся контролю смерч из смещенных собственной силой магических потоков, – не знаю. Наверное, перегруженный мозг просто перестал адекватно обрабатывать информацию. На миг воцарилась тишина – абсолютная, как перед цунами, – а потом это цунами накрыло всё и всех. Последнее, что я смогла ясно отметить, – рухнувший дворец.
И магия начала откатываться назад, возвращаясь к владельцам, тем самым атакуя своих же носителей. Как вырвавшийся на волю зверь мстит жестоким хозяевам. Я лежала на земле, а казалось – стою, пристегнутая в центрифуге, так вокруг меня крутился мир. Закончилось все в один момент, раз – и все встало на место: земля внизу, небо сверху, только я лежу и пытаюсь найти силы вдохнуть в сжавшиеся в вакууме легкие. Вместе с воздухом пришли и рвотные позывы: желудок тоже побывал в вакууме и выдавал оставшееся содержимое.
Вытерев лицо рукавом, я встала и, пошатываясь, побрела к тому, что еще утром было прекрасным дворцом, главным символом Дарстейна, исторической резиденцией Владык. Владыка… жив ли он? Боги с ней, с резиденцией, было бы кому в резиденциях править – заново отстроят. А сейчас передо мной была одна большая братская могила: где-то там, под землей, вместе с другими остался Вейн. И тешить себя мыслью, что он еще живой и вот-вот выберется на поверхность, слишком самонадеянно. Я сделала выбор – портал против его жизни. Много жизней против одной. Вот только как теперь простить себя за такой выбор? Как с таким выбором жить дальше?
Я стояла и смотрела на завалы. Слез не было, сил тоже. Ничего не было. Пустота. Вокруг бегали ригны, теперь уже не беря никого в плен. Новый такой портал шаманы смогут построить нескоро, если вообще смогут. Какие-то менары в обычной одежде пытались остановить несостоявшихся захватчиков, не давая им разбрестись по всему городу. Не знаю, получалось ли у них хоть что-то. Мне было все равно. Я бы, наверное, еще долго так стояла.
– Вот ты где, стерва! – Рангор не церемонясь дернул меня за волосы; я же, не издав ни звука, рухнула на землю, почти не почувствовав боли от удара. – Рада, да? Думаешь, смогла меня победить?!
Менар был в дикой ярости. Наверное, он не убил меня сразу, потому что второй раз убить не получится, а сходу придумать достойную мучительную смерть не смог. А зря. Он говорил мне что-то еще с перекошенным от злости лицом, но я знала, что не дам себя убить. Ему – не дам, потому что именно его я должна убить сама, чего бы это ни стоило. Вот из-за кого моя волшебная сказка про магию превратилась в страшный кровавый кошмар. И лично мне этот менар задолжал слишком много. Жизнь Адальвейна, а еще мою – ту жизнь, которой у меня уже никогда не будет.
Я не пыталась встать, просто ударила его вернувшейся мне с отдачей магией, как выбивала стекло, как только что вливала в портал. От такого удара мужчина отлетел на несколько метров, катясь кубарем по земле.
– Молодец, – вставая, с издевкой похвалил бывший магический советник. – Давай, покажи, на что еще ты способна! Чему еще научилась наша великая магиня? Я даже дам провести тебе одну атаку!
Мы оба знали, что я не умею ничего больше. Ничего, кроме врожденной способности, нашей общей с Рангором.
Он понял, что я хочу сделать. Понял, но на мгновенье позже, чем нужно. Нестабильный портал без координат – хаос магических потоков, броуновское движение частиц – бесконтрольный и смертельно опасный.
Ир Марол понял с опозданием, чтобы заблокировать, но достаточно быстро, чтобы откинуть, оттолкнуть от себя воронку в мою сторону. Все-таки опыт и знания дают сто очков форы любой силе. Воронка портала зависла где-то между нами, сдвигаясь то ко мне, то к менару. Наверное, я была сейчас сильнее, ведь действовала только чистой магией. Рангор ир Марол, когда-то магический советник Владыки, а теперь предатель, заговорщик и хладнокровный убийца, искусен, и этого у него не отнять. Он влил прорву сил в сложнейший и мощнейший межмировой портал, но столь виртуозно владел магией, что передавить его не получалось. И теперь уже нестабильный портал все ближе и ближе подбирался к своей создательнице, а магия все хуже и хуже подчинялась моей воле. К битвам нужна привычка, мой и без того не самый сильный организм последнее время работал на износ. Неудивительно, что после сильнейшего перенапряжения повторить свой подвиг я не могла. Сил не было не столько магических, сколько физических: контроль слабел, руки дрожали, перед глазами плыло.
Я держалась на упрямстве, зная, что Рангору тоже нелегко. Ему не могло быть легко – именно эта мысль поддерживала меня, но надолго этого не хватит.
И тут начались галлюцинации. Или видения. Или призраки восстали, но передо мной почти за спиной Рангора стоял посол цехеев. Абер, его звали Абер! Такой же, как и в нашу единственную встречу, даже одет так же! Не может быть, он же погиб с остальными менарами! Неужели мы не почувствовали, что он жив, и прошли мимо? Руки сами собой опустились, а портал дернулся в мою сторону. Я зажмурилась, не готовая встретиться со смертью лицом к лицу. И ничего не произошло. Когда я открыла глаза, посол держал длинный изогнутый, похожий на серп, нож у горла Рангора ир Марола.
– За моего брата, – четко сказал цехей и без каких-то других пафосных слов, жестов, вроде поединка и прочих глупостей, перерезал ир Маролу горло.
Ну что ж, ему тоже есть за кого мстить, но почему-то радоваться даже тому, что осталась жива, не хотелось. Даже отомстить не удалось. Я села на землю и обхватила голову руками.
– Как ты? – растягивая гласные, произнес цехей.
Он присел рядом на корточки и пристально разглядывал меня. Наверное, вид у меня – как у несвежего мертвеца, но сейчас и на это было плевать.
Я только пожала плечами. Как я? Жива, что тут можно еще сказать? Я жива, а вот…
Цехей вскочил и принял боевую стойку: оказывается, прямо на нас неслось с десяток ригнов. Выстоит ли в одиночку? Смогу ли я помочь? Он меня вроде как спас. Я кое-как поднялась, но мой спаситель широкий жест не оценил и встал между мной и нападающими. В одной руке окровавленный серп, другая свободна для магических пассов. Троих уложил на подходе, потом удар почти вплотную – еще трое. Осталось четверо. Магия в ближнем бою бесполезна, но, кроме как блокировать удары, цехей своим коротким оружием ничего не мог, а я боялась вмешаться, чтобы не зацепить союзника. Неужели помощи ждать неоткуда?
– Что, решил забрать всю славу себе и стать героем посмертно? – я обернулась на голос и глазам не поверила: Иридар ир Гелар, глава Ордена магов собственной персоной в сопровождении четырех магов Ордена!
Ригны их тоже заметили, и считать они, видимо, умели, поскольку численный перевес оценили, да только убежать им никто не дал. Я не поняла, что сделал один из наших магов, когда все четверо врагов упали замертво. Опасность миновала, и ноги у меня подкосились – я бы так и рухнула, если бы цехей снова не пришел мне на помощь.
– Продолжить отлов ригнов, – скомандовал ир Гелар сопровождавшим магам. – Пленных не брать, языков нам хватает.
– Как продвигается зачистка территории дворца? – поинтересовался цехей.
– Зачистили уже с помощью вашего отряда. Но, боюсь, ловить нам этих тварей по всему городу. И я сейчас не только про ригнов. – Глава Ордена магов склонился над трупом Рангора и долго его разглядывал, а потом попинал носком сапога. – Лично его кремирую, а прах заложу в основание нового дворца, чтобы наверняка, – негромко проговорил Иридар и повернулся ко мне.
– Ну что, как тебе на Менардине, Валерия? – слова звучали столь явным издевательством, что я только отвернулась. Ругаться с тем, кто только что нас спас, глупо. Да и тоже не хотелось.
– Ладно, что ты убиваешься? – не унимался ир Гелар. – Все живы, относительно здоровы, ригнов и предателей мы отловим. Так что отделались одним рухнувшим дворцом.
– И всеми, кто был в его подвалах, – не поворачивая головы, отозвалась я.
– А разве кто-то остался в подвалах? – как-то наигранно удивился Иридар. – Мы вроде всех вытащили.
Я, не веря, подняла на него взгляд: маг улыбался во все тридцать два (а может, и больше – кто их, менаров, знает) зуба.
–Агар подтвердит, – кивнул в сторону цехея ир Гелар. – Мы вместе с его отрядом прорывались к темницам и выносили наших. Там не все были в состоянии идти, – пояснил на мой невысказанный вопрос глава Ордена.
– А как… – я запнулась, не в силах продолжить.
Но маг все понял и снисходительно улыбнулся.
– Жив твой ир Навад, и весьма бодр, – Иридар потер отливающую синевой скулу. – Он, как Хранитель Оков, сейчас с Владыкой. Мы тут, кстати, по его просьбе тебя искали. Лично я бы ни за что не подумал, что ты умудришься сунуться в самое пекло, да еще драку с Рангором затеешь, – кто ж знал, что ты настолько…
Ужасно хотелось увидеть прямо сейчас Адальвейна, броситься к нему и повиснуть на шее, по-женски обвинить в том, что очень сильно напугал, обнять и зацеловать. Я улыбалась своим глупым мыслям, совершенно не слушая ир Гелара, и, наверное, прямо с улыбкой лишилась чувств, в лучших традициях кисейных барышень.
Эпилог
Я не торопясь возвращалась домой. На улице снова май месяц – цвели вишни, скоро распустится сирень. И как я раньше не замечала этой красоты? Наверное, потому что всегда бежала сначала на работу, а потом, уставшая, бежала с работы. За этот год изменилось многое – и прежде всего я сама. Главное, чему я научилась, – это жить, ценить жизнь и уметь жить, а не просто проживать день за днем. Наверное, за такой опыт можно отдать многое.
После того, как я пришла в себя в отдельной палате лечебницы и узнала, что Владыка проводит экстренное совещание с приближенными в соседней комнате (дворец-то разрушен – куда податься бедному правителю?), совершенно не помня себя, рванула туда, надеясь увидеть Вейна, – да и убедиться, что Владыка в порядке, тоже хотелось. Признаю: вбежав на это самое совещание в просторное помещение, где собралась верхушка общества, состоящая исключительно из мужчин, я произвела фурор. Наверное, не часто пред очами власть имущих Дарстейна блистают девушки в пижамах, да еще и детских: милое розовое нечто из кофточки и панталончиков с рюшами и веселым рисунком стилизованного солнышка и тучек, наверное, держали здесь специально для меня. Конечно, в любой вещи для взрослой менарки я бы утонула – вот и взяли что-то детское взамен моей испорченной одежды. Мне бы надо благодарить местных санитарок за проявленную заботу, да только, уловив покашливание и смешки, которые быстро переросли в неконтролируемый хохот, я, оглядев себя, пулей выскочила обратно с пылающим лицом. Вот вечно у меня все через то самое место!
В своей палате я забралась под одеяло, натянула его по самые уши и свернулась калачиком, сгорая от стыда. Хотя бы Вейна увидела – потрепанный, но целый, да и Владыка уже не напоминает покойника, хоть и совещание вел, полулежа в постели. А самое невероятное – Базул Цитран, капитан-командующий фортом, которого я похоронила еще после неудавшегося штурма бывшей литейной мастерской, стоял хоть и не в лучшем виде, но однозначно живой!
Где-то через час ко мне постучали, и, получив разрешение войти, за порог шагнул Адальвейн.
– Отличная пижамка, – не смолчал подлец. – Еще с Земли прихватила?
Подушку он легко поймал и вернул мне, заботливо положив под спину.
– Лера, я за тебя ужасно переживал – боялся, что ты наделаешь глупостей. Но, смею заметить, ты сделала почти все правильно. Если бы еще после закрытия портала перенеслась к Велиорану с Оковами, то была бы совсем умница. Но я все равно горжусь тобой. Лучше бы, наверное, и сам не сумел.
– Я тоже за тебя волновалась, – невесело улыбнулась я: уж слишком свежи воспоминания о рухнувшем дворце. – Рада, что ты в порядке. Как в остальном дела? Большие потери понесли?
– Если не считать дворца и половины ездовых ящеров, которых пришлось убить при отлове, многие животные буквально обезумели в городе, то жертв немного: несколько десятков менаров из дворцовой стражи – это более чем скромные потери при таком нашествии ригнов, а гражданских и того меньше. Так что, как говорят у тебя на родине, – отделались легким испугом. Но я не хочу говорить про текущие дела, наобсуждался уже, давай лучше о нас.
– Адальвейн…
– Лера, выслушай, пожалуйста, – менар присел на край кровати и заглянул мне в глаза. – Я знаю, что в прошлый раз привел не те доводы, но готов исправиться. Я хочу быть с тобой не ради наследников или чего-то еще, а потому что свою жизнь без тебя не представляю и не желаю представлять. Знаешь, если мы бы смогли справиться с Рангором и ригнами, но ты бы при этом пострадала, я бы никогда себя не простил. Ты даже не представляешь, как тяжело мне тогда было отпускать тебя в покоях Владыки! Да я в этом демоновом подвале переживал только за то, чтобы с тобой ничего не случилось, о другом и думать не мог. Опять не то, да? – видя мое лицо, проговорил Вейн и – о Боже! – смутился, но продолжал смотреть мне в глаза. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, поэтому и веду себя временами как дурак, но и в этом я готов исправиться. Не быть дураком, в смысле, – выдавил из себя улыбку мужчина. – Лера, ну ответь хоть что-нибудь!
Адальвейн смотрел на меня даже не глазами кота из «Шрека», а взглядом мопса, который одновременно просит и укоряет. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться, – ну как тут откажешь?
– Вейн, знаешь, наверное, я вытащила порталом именно тебя, потому что ты – мужчина моей мечты, а потом не хотела осваивать магию, чтобы подольше не отпускать… – я остановилась, подбирая следующие слова.
– Валерия, просто скажи «да» и не мучь меня.
– Прости, – я опустила взгляд, – но я не могу остаться на Менардине. Во всяком случае, сейчас.
– Почему? – голос менара звучал обвинительно. – Все закончилось, ты и твои близкие в безопасности – так почему не можешь?
– После того, что пережили мои родители в темнице Рангора, бросить их одних – верх эгоизма. Да и вообще, ваш магический мир совсем не сказочный с добрыми волшебниками и феями. Я хочу, посмотрев Менардин, вернуться домой и принять взвешенное решение – смогу ли я тут жить или на Земле мне будет лучше.
– Ладно, – вдруг весело улыбнулся Вейн, – принимается. Все равно скоро вернешься. Не сможешь ты жить в своем мире.
– Почему ты так уверен? – поддержала улыбку я.
– Потому что ты узнала, что такое магия, глупышка! – засмеялся менар.
И вот я иду по улице, наслаждаясь весенним солнышком, и не торопясь ем мороженое. Пусть каждый раз мне приходится одергивать себя, чтобы не построить мгновенный портал и не тратить время на дорогу на новую работу, зато мороженое в моих руках никогда не тает. А дома ждет очередной ежедневный подарок от Адальвейна. Как бы странно ни звучало, но после моего отбытия с Менардина наше общение не прервалось, а наоборот, стало активнее, просто в иной форме. Вейн каждый день отправлял мне цветы и подарки. От дорогих подарков я сразу отказалась, вернув пару раз драгоценные коробочки и пригрозив прекратить нашу пересылку. Зато теперь менар проявлял всю свою выдумку и находчивость и слал мне всякие интересные сувениры, шкатулки и просто цветы, иногда букеты, иногда один цветок. В общем, всякий раз вечером меня ждал сюрприз, к которому я уже, признаться, привыкла.
Пересылку нашу Адальвейн организовал с помощью того самого цехея Агара, что спас меня от ир Марола. Теперь Агар вместо брата служил новым послом цехеев в Дарстейне, и по счастливой случайности он оказался пространственным магом – именно поэтому смог «свернуть» мой нестабильный портал. Как Адальвейн уговорил его взять на себя роль «межмирового почтальона», могу только догадываться – надеюсь лишь, цехей делает это добровольно.
Кроме подарков приходили письма, иногда в одно слово: «Скучаю». Встречались и более развернутые, в которых Вейн писал, как отстраивается дворец, как поправляется Владыка. А еще он начал общаться с сыновьями: жить с ним в городском доме они отказались, но отношения худо-бедно налаживаются, вроде даже в гости друг к другу ездят. Думаю, Вейн тоже сменил приоритеты в своей жизни.
А ведь не только Вейн не хотел отпускать меня с Менардина. Сначала у меня состоялся непростой разговор с Владыкой, ведь я давала ему клятву и приносила присягу – и теперь, чтобы без последствий покинуть их мир, мне нужно как-то отозвать данные мною слова. Но Велиоран (как он разрешил к нему обращаться в благодарность за спасение) ничего обратно отдавать не хотел. Сошлись на том, что он дает мне свободу действий и ждет обратно. Даже если снова появлюсь в его спальне и в самый неподходящий момент, он все равно будет рад моему возвращению. Так и сказал: в любое время и в любое место. Но самый необычный разговор произошел с бывшим главой отдела Правосудия Ордена магов. Если честно, его я совсем не ожидала увидеть, зато он меня видеть очень желал – настолько, что обслуживающий персонал больницы слезно просил меня не покидать их заведение до особого разрешения, иначе им всем не поздоровится. Я сначала подумала, что это происки Адальвейна или Владыки, но нет – Маис ир Аглер пожаловал собственной персоной ко мне в палату, захватив три увесистые папки. Прикроватная тумба вместила такое непотребство с трудом, а я только растерянно хлопала глазами, не понимая, к чему все это. Не к добру – так точно.
– Знаешь, что это? – ир Аглер жестом фокусника провел над папками и, видя мое недоумение, пояснил: – Дело Дарны ир Навад. Закрыто.
– А, – только и сказала я. – Поздравляю со стопроцентной раскрываемостью.
– Спасибо, – улыбнулся мужчина. – Рассказывать, чем все кончилось, или сама догадалась?
– Рассказывайте, – любезно разрешила я.
– Мы допросили всех схваченных магов, а также, что смогли, выбили из ригнов. Рангор ир Марол ездил по глубинке и собирал подростков с несильным даром. Брать совсем обычных детей было глупо и подозрительно, а тут вроде как нераскрытый потенциал раскрылся, и они уехали продолжать обучение. Кто посмышленее, действительно поступал в Орден Магов и становился, по сути, агентом ир Марола, большинство же тренировались в мире ригнов. И да, ты была права: для ритуала использовали магически одаренных ригнов, которых брали в плен союзные Рангору племена. Он, оказывается, со многими там успел договориться и даже создал союз племен с чем-то похожим на государственный строй. Незаурядный был менар – жаль, свой талант не на то дело потратил. У него открылось два дара: ментальный и пространственный. Такое очень редко случается, как ты знаешь, и пространственный дар он скрыл – что, кстати, тоже непросто.
Менар ненадолго замолчал – видимо, ему действительно жаль, что столь ценный кадр (а ментальные маги как раз отлично вписывались в его службу) пропал почем зря. Ну а дальше все действительно просто. Перед Дарной сразу поставили задачу окрутить Вейна, и она с ней справилась, да только влюбилась сама и начала делать глупости – например, рожать детей. Не было бы детей, никто бы и не узнал о ее «маленькой странности». Только вот выяснить, почему именно она покончила с собой – так боялась разоблачения или Рангор ее чем-то шантажировал, – не удалось: эту тайну они унесли в могилы.
– Так что я пришел сказать спасибо. Не за раскрываемость, конечно, – это так, приятный пустячок, не более. Ты разглядела заговор, который прошляпили все наши, – и знаешь, что самое обидное для тебя, да и для меня неприятное? Что широкой огласки это дело не получит, дабы не порочить ни магов, ни нашу правящую верхушку. Скажут: да, ригны решили захватить Дарстейн, а за ним и весь Менардин, открыли портал, чуть не убили Владыку, но мы героически отбились, пусть это было и нелегко. Всех заговорщиков спишут в потери, еще и героями выставят, чтобы не баламутить общественность. Так что хоть я тебе спасибо скажу. Если что будет нужно или обидит кто – не стесняйся, заходи. Адрес знаешь, можешь сразу внутрь дома перемещаться – без стука, так сказать, – по-отечески улыбнулся менар, годящийся мне в дедушки, а то и в прадедушки.
А я не удержалась и обняла старика. Вот так, нежданно-негаданно, и обзаводишься друзьями, да не простыми, а со связями!
Я повернула ключ в замке и вошла в квартиру, разулась, помыла руки и пошла смотреть, что за посылка из Менардина ждет меня сегодня. Посылка превзошла все мои ожидания. В кресле гостиной вольготно расположился Адальвейн ир Навад собственной персоной: одетый при параде, с огромным букетом в руках. При моем появлении он улыбнулся и встал.
