Юлия Флёри
Последний шанс
– Я хотела с тобой поговорить. – Рискнула Эля оторвать любимого от утреннего кофе и новостей.
Присела напротив, осторожно улыбаясь, когда он «внимательно слушая», приподнял брови, при этом не отрывал взгляда от ноута.
– До вечера разговор не подождёт?
– Вечером с тобой невозможно разговаривать.
– Почему это?
– Потому что у тебя даже на меня не всегда времени хватает, а уж на разговоры.
Сделала такой жест руками, и такое выражение лица при этих словах, что Руслан даже от новостей отвлёкся, настолько был удивлён: это первый раз, когда она вообще хочет с ним поговорить, вот так, вдруг. А, судя по настрою, разговор будет серьёзным, что ещё более удивительно: раньше казалось, что его избранница, в принципе, серьёзно разговаривать не умеет. Так что теперь смотрел на неё с неприкрытым удовольствием и даже не улыбался. По крайней мере, очень старался.
– Ну, давай, поговорим.
На своём стуле повернулся и теперь смотрел Эле прямо в лицо, прикрыл крышку компьютера и телефон к себе поближе подвинул, чтобы вовремя сбросить, если звонок поступит. Опёрся локтём на импровизированную барную стойку и улыбнулся тому, как Эля насторожилась такой его реакции. Она явно не ожидала, что откликнется.
– Я серьёзно. – Предупредила на всякий случай.
– Я уже понял, давай.
Эля хотела пересесть поближе, но, под насмешливым взглядом остановилась, чувствовала себя неуютно, да и вообще уже начала сомневаться в правильности намерений.
– В общем, – сейчас она поняла, что начинает заламывать пальцы и, от греха, сложила руки на груди, больно уцепившись пальцами за плечи, – мне не нравится то, как ко мне относится твой друг.
– Серёга, что ли? – Руслан даже рассмеялся. – Так, он вроде и твой друг.
– Да при чём здесь он? – Эля как спичка вспыхнула, можно подумать, Руслан ничего не замечает! – Я про Дёмина говорю.
– Про Димку?
Показалось, он даже удивился, но что его удивило, было неясно. Сам сколько раз подлавливал его на этом взгляде, а теперь с таким невинным лицом спрашивает…
– Про Димку. – Эля нахмурилась и руки прижимала к себе сильнее. – Мне не нравится то, с каким откровенным желанием он на меня смотрит.
Руслан не то, чтобы удивился её заявлению, он просто не отнёсся к нему серьёзно или вообще непонятно что, но при этом у него был такой вид, словно это вообще не тема для разговора.
– Эля, извини, конечно, – специально сделал паузу, даже кончик носа почесал, – но скажи мне, кто из наших знакомых, не смотрит на тебя с откровенным желанием?
– Что?
– Я сразу извинился. – Напомнил предупредительно, но её уже понесло.
– Да при чём здесь извинения? Ты просто не понимаешь! Смотрят, может, и многие, но никто из них не подходил ко мне и с наглым лицом не предлагал переспать. Он же твой друг, в конце концов!
Сказала, но по виду Руслана поняла, что облегчения не почувствовала, а даже наоборот, напряглась больше.
– Эль… – Явно не хотел продолжать разговор Руслан. – Как ты себя ведёшь, так он и смотрит.
Несмотря на то, что она уже привыкла к своей бледности, и забыла, что такое смущение, жар с такой силой подкатил к щёкам, что Эля даже ладонями до них дотронулась, настолько удивилась этому факту.
– И как же я себя веду? – Спросила осторожно, внутренне закипая. Руслан мгновенно отметил накалившуюся ситуацию, попробовал примирительно улыбнуться.
– Девочка, не начинай.
– Девочка?! – Нервно головой закивала.
– Малыш, я опаздываю.
Конечно, Руслан хотел как можно скорее сбежать из квартиры, не то, чтобы его пугал сам разговор или тема, просто он видел, что ещё немного и Эля взорвётся. Следует остыть и банально подобрать нужные слова, которые сейчас, как назло, где-то потерялись.
– Руслан! – Эля произнесла его имя так уверенно и проникновенно, что не обернуться было просто не возможно. – Твоей женщине, фактически твоей жене, твой же друг, не подбирая выражений, предлагает переспать, а ты говоришь, что опаздываешь?!
– Что-то ты рано на жену замахнулась.
Он сказал не со зла, было видно, Эля это поняла, вот только реакция на его слова логическому объяснению не поддавалась. Задело это до боли в груди. Она стала и окаменела, даже не сразу поняла, что рот открыла и так стоит, слова вымолвить не может. Да и не метила она ему в жёны, ни к чему ей это теперь, но слова задели.
– А как ты меня назовёшь?
Руки как-то сами собой в кулаки сжались, вроде и понятно, любовница она его, но по каким-то непонятным причинам, он её среди других женщин всё же выделил. Все это замечали, наверно, поэтому она и заняла это место жены без его спроса. Руслан зубы стиснул, глаза к потолку закатил, мысленно возмущаясь, уж непонятно на что: то ли на то, что Эля эту тему вообще завела, то ли на то, что она себя его женой возомнила.
– Эля, я люблю тебя, этого мало? – Она молчала, видимо, сейчас прозвучало совсем не то, что хотела услышать. – А насчёт жены… – Руслан нервно губы облизал, сопел странно, даже злобно, уже за ручку входной двери держался. – Ты веди себя как жена, и отношение к тебе будет соответственное.
– А как себя жёны ведут? У тебя большой опыт?
Руслан уже дверь открыл и на лестничную клетку вышел, но на вопрос удосужился ответить.
– Опыт есть.
Дверь за собой захлопнул, а Эля плакать наметилась, так ей было обидно, но из-за шока не смогла. А чего она, собственно, ожидала? Забыла, в каком мире живём? То, что он дал ей ключи от квартиры и появляется с ней при друзьях, это ведь ничего не значит, да и не нужен ей статус жены, с чего он взял? Тут дело в принципе, если он не называет её своей женой, значит, вообще ни во что не ставит. Как раз припомнились отношения с первым парнем, который хоть и права такого не имел, но даже родителям сказал, что она ему жена, когда те их в спальне застукали, а тут… Захотелось срочно всё прояснить, и про жену его особенно. Как ни странно, но кажется, она у него действительно была. Позвонила Дёмину. Его номер набирала и поймала себя на мысли, что знает набор цифр наизусть, столько раз звонила, чтобы с сюрпризом не сорвалось. Даже в мыслях не было, что тот откажет и не придёт на встречу, а он и не отказал.
Встретились всё в том же кафе, Демин уже сидел за столиком, когда Эля появилась, правда, в этот раз ухаживать не стал.
– Привет. – Коротко бросила ему и села.
– Привет, только учти, у меня через час совещание.
– Успею. Расскажи мне про Руслана. – Быстро начала она, даже не заметив, что ей уже меню в руки всучить пытаются. Дёмин же, торопиться не собирался.
– Ого, какая быстрая. – Ехидно улыбнулся и заказал кофе, чтобы официант не висел. – Помниться мне, ещё за прошлый раз не рассчитались… – Подмигнул и на столик навалился, чтобы быть ближе.
– Скажи спасибо, что не рассчитались, а то собирал бы сейчас свои зубы по все столице.
– Ты сейчас про Руслана?
Дёмин так нахально усмехнулся, что Элю даже передёрнуло.
– Не про него, с ним вы спелись, я уже поняла, я про ребят говорила, которых наняла. Не думаю, что их остановил бы тот факт, что ты помощник самого Кабаева.
– А-а, эти могут.
Дёмин на секунду улыбаться перестал, правда, тут же опомнился и ехидно прищурился.
– Откуда ты такая борзая взялась, а?
– От мамы с папой. – Эля сверкнула глазами, и все вопросы у Дёмина отпали сами собой.
– Ну, ну… а что хотела?
Не то, чтобы Эля удивилась, как тот быстро сдался, но как-то странно это было.
– Информацию. Желательно узнать, был ли он женат. – Взгляд Эли стал совсем серьёзным, чем Дёмин и воспользовался.
– Ох-хо-хо! Что, кошечка, против шерсти тебя погладили?
– Не отвлекайся.
– А что мне отвлекаться, на этот вопрос ответ я знаю. Жены было две.
Смешок после его слов был явно лишним, но Эля постаралась не реагировать.
– Интересно, а почему тогда все так удивлялись, что Руслан со мной встречается? Из ваших слов следовало, что он патологический женоненавистник.
– Наверно, потому, что давно это было, он повзрослел. Поумнел, если хочешь.
– И что, на меня запасть только дурак может?
– Запасть может любой, жить с тобой не каждый рискнёт, по крайней мере, он бы точно не стал. Вот все и удивлялись.
– Ладно, подробности нашей с ним жизни можно опустить, рассказывай про жён.
– Да нечего тут рассказывать. С первой расписался, ещё и двадцати не было, прожили года полтора, от силы два. А там, сама понимать должна: закончились деньги, а вместе с ними и любовь. Девочка она была молодая, амбициозная, терпеть не стала. На второй женился уже более осмысленно, лет в двадцать пять, встречался до этого год, а, может, и больше, я не помню. – Рукой махнул, как на ничего не значащий факт. – Тогда уже и деньги были, и влияние, правда, времени на жену не оставалось, вот и не усмотрел, когда она загуляла. Да ещё и с теми людьми, с которыми не стоило бы. Короче говоря, захотели они его на бабки кинуть. Кинуть, конечно, не получилось, он уже тогда чуял враньё за версту, бросил её, развестись не успел. А потом любовничка её на машине взорвали, и быстро на Руслана всё повесили. Пока суть да дело, год по изоляторам промурыжили, потом там всё куплено было, ему восемь лет дали, а она с другим любовником и подгребла под себя весь бизнес. Апелляции, доследование, короче, ещё через два года его выпустили за недоказанностью. Вышел: ни жены, ни денег, но теперь были нужные знакомства и даже связи. Вот тогда и началась его белая полоса.
На несколько секунд Эля задумалась, видимо, информацию переваривала, но самому факту судимости, пусть и по ложному обвинению, не особо удивилась. Дёмин понял это по своему, уже видел, как у Эли зарождается план, как очередной раз Кабаева из себя вывести, даже удивился, как быстро это произошло и её взгляд прояснился.
– Получается, вы так давно знакомы?
– Детка, мы выросли с ним в одном дворе.
– Неужели, а так не скажешь…
Объяснять свои слова Эля не стала, но Дёмин почему-то решил, что они должны были его оскорбить. Только заострять на этом внимание было некогда. Эля резко со стула поднялась, была настроена более чем решительно, сразу по сторонам оглянулась, а потом взгляд свой опустила и про Дёмина вспомнила.
– Я так понимаю, ты сейчас в офис?
– Вообще-то да, но по твоему лицу могу предположить, что наше совещание откладывается…
Эля поняла, что перестаралась с серьёзностью и очень даже мило, практически невинно посмотрела в его сторону, голос мгновенно стал ласковым и нежным.
– Что ты, я только поздороваюсь. – Невинно повела плечиком, а потом как-то дерзко улыбнулась.
– Ты хочешь, чтобы я тебя подвёз?
– Ух ты, какая проницательность, почти с первого раза понял.
– А где твой водитель? Я точно знаю, что Руслан нанимал.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что он не возит меня, а исключительно следит.
– Это его работа.
– Я так и поняла. Так что, подвезёшь? – Уже практически приказным тоном переспросила и руку упёрла в бок.
– И почему мне кажется, что выбора у меня нет? – Хмыкнул Дёмин, но тут же поднялся и направился вслед за Элей.
Из кафе она не просто вышла, она вылетела, Дёмин еле догнал в коридоре, даже руку попытался на талии устроить, за что получил безжалостный удар локтя в бок и рассмеялся. В машине в основном молчали, Дёмин изредка поглядывал на Элю, ему вдруг стало интересно, что такого у них с Русланом произошло, что она закипает от злости, но друга уже успел мысленно пожалеть.
– Не боишься, что заревнует? – Уточнил, когда под самым офисом остановились.
– Не до того будет! – Уверенно ответила Эля и вышла из его машины прямо у главного входа. Охрана её остановить не пыталась, за Элей даже в офисе успела закрепиться дурная слава, все знали о взрывном характере. Проходя мимо секретаря, намерено не стала задерживаться, хотя Ира и сообщила, что у Кабаева скоро важное совещание. Это, конечно же, её совсем не впечатлило, и дверь в ту же секунду была распахнута. На её удивление, в зале заседаний было полно народу.
Глава 9
– Руслан! – Как-то с подпевом произнесла она, якобы позабыла об утреннем разговоре, но Кабаев и не думал улыбаться.
– Эля, я работаю. – Рыкнул, буквально на секунду оторвавшись от бумаг.
– Неправда, до совещания ещё пятнадцать минут. Это моё законное время.
Улыбнулась настолько широко, насколько могла, выглядело это вызывающе, но ничего не могла с собой поделать. Потом опомнилась и, не снимая с лица улыбки для любимого, застенчиво отвернулась и даже склонила голову набок.
– Доброе утро, мужчины.
Голос был зазывным и необычно спокойным, за столом тут же зашевелились, некоторые привстали, для приветствия. Эля уже смотрела на Руслана, а ему было, что сказать, но знал ведь, что от неё не отделаться!
– Только давай быстро. – Предупредил, как только захлопнул дверь своего кабинета.
– А это уже, как получится. – Не то, чтобы голос Эли особо изменился, но её вид Руслана насторожил.
Она взяла его за руку и усадила в кресло, сама опустилась к нему на колени, крепко обняла за шею, и только после долгого взгляда в упор вздохнула и решилась на разговор.
– Так, значит, ты хочешь, чтобы я вела себя как жена?
Руслан тут же подскочить попытался, этот разговор вряд ли уложится в пятнадцать минут, да и нужных слов он так и не подобрал, на работе как-то не до того было. Правда, встать не смог, Эля тут же его пыл остудила, и он устало плюхнулся назад.
– До вечера не могла потерпеть?
– Хочешь или нет?
– Что ты задумала?
Эля голову у него на плече пристроила, грустно и глубоко вздохнула.
– Я вот подумала, чтобы ты считал меня своей женой, я, наверно, должна тебя убить.
Руслан непонятно хмыкнул, но переспрашивать не стал.
– Я к чему это, просто первая жена от тебя ушла от безденежья. Вторая посадила в тюрьму и обобрала. И, если действовать твоей логике, я должна тебя убить, ведь в отношениях должен быть хоть какой-то прогресс…
Тут уж Руслан не выдержал и буквально отшвырнул Элю от себя, поднимаясь.
– Оперативно. Откуда узнала?
– Ну, что ты, твой лучший друг Дёмин такой лапочка, мне его даже пытать не пришлось.
Эля присела на рабочий стол, а Руслан стал настолько близко, что она в полной мере ощутила его гнев: глаза злющие, дыхание обжигающее, и даже через смуглую кожу заметно, как покраснел от напряжения. Склонился над ней так, что Эля назад наклонилось, упираясь обеими руками в стол.
– И что?
– Да ничего, просто понять пытаюсь. Ты бросил меня одну в стриптиз-клубе, где полно пьяных мужиков, а твой лучший друг, подоспел с неприличным предложением, причём самым нахальным образом. А когда я тебе об этом рассказала, ты только хмыкнул в ответ. И, хочу заметить, что если бы я сама не позаботилась о своей безопасности, вряд ли он бы остался без желаемого… а желал он больше, чем получил в тот вечер ты.
– Об этом давай поподробнее. Поясни, кто тебя забирал? – Руслан придвинулся к самому лицу и дышал Эле прямо в губы.
– Люди, которым не безразлично. Тебе ведь было всё равно.
– Не играй со мной! – Больно схватил за руки, так, что Эля над столом нависла.
– Какие уж тут игры. – Хмыкнула с досадой, при этом оставаясь абсолютно спокойной, но из его рук вырываться не спешила. – Допустим, что с женой мы разобрались, тогда кто же я? Кто? Если тебе всё равно, трахнет меня твой друг или нет?
Руслан губы поджал, скулами заиграл, глаза неприятно сверкнули, стали ещё злее, дыхание стало бурным и горячим.
– Что ты хочешь от меня услышать? – Выдавил сквозь зубы, смотрел пристально, наверно, взглядом хотел убить.
– Просто ответь, кто я для тебя.
– Я с тобой сплю. Это ты хотела услышать?
Говорил теперь ровно и спокойно, даже равнодушно. Слова больно врезались в сознание, и захотелось упасть замертво. Здравый смысл ещё подсказывал, что она сама довела его, но чувства разуму не подвластны. Странный холод прокатился по всему телу, и Эля абсолютно спокойно наклонилась вперёд. Кабаев не стал протестовать, когда она свои руки выкрутила, ловко так, он даже не заметил. От стола отошла, чтобы посмотреть на Руслана на расстоянии, чувствовать его, видеть, как напрягаются мышцы на лице. Тихо выдохнула.
– Хочу заметить, милый, это я с тобой сплю.
Сказала, а потам так же спокойно развернулась и направилась к двери, чувствовала на себе пристальный и тяжёлый взгляд. Улыбнулась, хотя Руслан видеть этого не мог, остановилась у самого выхода и указательный палец вверх выставила. В глаза смотреть не стала, только голову слегка повернула в сторону.
– Поправка. Я с тобой спала.
Резко дёрнула за ручку и из кабинета вышла. У офиса поймала такси и только когда в него села, пришло осознание того, что сейчас произошло. Наконец, смогла вздохнуть, хотя до этого казалось, что теперь это просто невозможно. А потом… просто впала в некий ступор и только теперь понимала, что от него ушла. Ушла. И стало невыносимо больно, слёзы буквально брызнули из глаз, сама не заметила, как быстро это произошло, даже жалко себя не было. Просто заплакала и всё. Таксист, конечно, глаза вытаращил, но ничего спрашивать не спешил, Эля только когда Риту в дверях увидела, успокоилась.
– Эля, что?
– Рита, он сказал, что просто спит со мной. – Выдавила из себя через порог и только потом вошла в квартиру.
Никаких эмоций, только факты, Рита и выпить Эле предложила, чтобы та в себя пришла. Когда она демонстративно рюмку от себя отставила, громко фыркнула.
– Нет, ну а что ты от него ожидала? – Решилась начать подруга, после получасового молчания.
– Не знаю, просто мне показалось… мне показалось. – Отмахнулась от мыслей и тут же на подругу взглянула.
– Я тебе всегда говорила, что с ним ничего хорошего не выйдет.
– Знаю.
– И, кстати, ты сама хотела, чтобы он не успел к тебе прикипеть, все усилия прикладывала.
– Я хотела, чтобы он меня любил.
– Ну, что же, он тебя любил. Полюбил немножко, а теперь не хочет. Так бывает.
– Меня это как-то не успокаивает. – Призналась Эля, глядя вдаль. – Рита, ты не против, если я останусь ночевать у тебя? – Сходу попросила и посмотрела как-то уж совсем растеряно. – Наверно, я очень хочу спать.
– Эля, мне не нравится, что ты в какой-то прострации.
– Да не в прострации я, просто наплакалась уже. Ты ведь не в центре живёшь, и такси до тебя ох, как долго ехало.
– Ты ещё и в такси плакала из-за него? – Рита от возмущения поднялась, уперев руки в бока.
– Так, ты не против? Я про переночевать?
– Да не против я. А что, – Рита вдруг нахмурилась, – ты думаешь, он будет тебя искать?
– Мне так кажется…
– Так, расскажи толком, что он тебе сказал?
– Он сказал, что просто со мной спит. Короче, ему это удобно. А я сказала, что от него ухожу.
– А он?
– А что скажет он, я слушать не стала. Но то, что своим взглядом сверлил мне затылок, это точно.
– Понятно, значит, искать будет!
Рита хотела ещё что-то добавить, но видела, как Эля смотрит в одну точку и уже практически спит. Понимала такое её состояние и даже ничуть не испугалась. Когда-то давно, ещё на соревнованиях, она уже наблюдала такую картину: Эля тогда впервые стала чемпионкой России, жутко выдохлась. Уснула прямо в раздевалке, вот, точно так же, тихо сидела, а потом просто уснула и всё. Оставалось только руками развести и пледом её укрыть, что Рита и сделала.
Проснулась Эля под вечер, точнее говоря, ближе к ночи. Было уже начало одиннадцатого, но Рита ложиться и не собиралась. После сытного и оттого, что ночного, ещё более вкусного ужина, подружки довольно завалились на диван. Стало легко, как в молодости, когда про мальчишек только вздыхали и ни о чём большем не думали. Даже решили устроить себе ночную дискотеку. Танцевали долго, музыку включили громче, а ближе к полуночи устали.
– Рита, да где твой телефон?! – Не выдержала Эля. – Уже битый час вибрирует, не могу выносить этого жужжания!
– Телефон? А ты уверена, что это мой?
– А чей же? Своя-то я совсем выключила. – Засмеялась она и даже диванные подушки переворачивать начала, в поисках источника раздражения.
Рита свой телефон нашла достаточно быстро и удивилась количеству пропущенных вызовов: их было двадцать два.
– Надо же, все от Гарика! – Возмутилась. – И с чего это я ему так понадобилась, выходной вроде?! Ало, ты чего трезвонишь? – Направила она своё возмущение на виновника, как только дозвонилась. Правда, быстро изменилась в лице и трубку положила.
– Что?
– Гарик звонил. – Тихо сказала Рита и присела. – Сказал, что твой Кабаев весь клуб разнёс, причём в прямом смысле.
– Что за бред, клуб-то здесь при чём?
– Не знаю, но я его словам склонна верить, Гарик так кричал… Вроде как Руслан хотел, чтобы тот до меня дозвонился, а когда я трубку не брала, взбесился и всё разнёс. Клуб сегодня работать не будет.
– Ты так из-за клуба расстроилась? – Попробовала посмеяться Эля, но тут же смех застрял в горле, когда лицо Риты увидела.
– Эля, Гарик сказал, что таким он его ещё не видел, в общем, Кабаев твой сюда едет. А, судя по тому, что выехал около часа назад, будет уже очень скоро.
– Да ладно тебе, расслабься. Что он нам сделает?
Сказала вроде уверенно, а потом они обе дрогнули, когда дверной звонок раздался.
– Я боюсь ему открывать. – Прошептала Рита и даже со стула не встала.
Тут же в дверь нетерпеливо застучали ногой.
– Перестань, – вяло улыбнулась Эля, – может, это и не он вовсе.
– Ага, соседи снизу, милицию вызвали.
– Ой, успокойся, я сама сейчас открою.
– Сиди ты! – Подскочила Рита. – Не хватало ещё, чтобы он тебя сходу дверью пришиб.
На всякий случай выдохнула, но потом всё же к двери направилась, секунду помедлила, а когда в неё снова застучали, решила открыть. В комнате Руслан оказался почти в ту же секунду.
– Собирайся, поехали домой. – Рыкнул он на ходу, прикладывая все силы, чтобы просто вовремя остановиться.
Эля увидела его и подумала, что если бы это был бык, то из ноздрей и ушей точно бы пар повалил. Мысленно усмехнулась своей фантазии, но показывать этого не стала. Руслан действительно был в бешенстве, просто колотился от злости, кулаки сжимал, но держался на приличном расстоянии. Посмотрела. Оценила. Опять же, мысленно, поаплодировала.
– Мне кажется, тебе уже должно быть всё равно, где я ночую. – Проговорила таким спокойным голосом, что ещё больше Руслана взбесила. Было видно, но он себя сдерживал.
– Эля, не зли меня. – Говорил нервно, а оттого очень быстро. Стоял и пыхтел, как паровоз, грудь бурно поднималась вверх и так же бурно опускалась.
– Руслан, – она мягко усмехнулась, – мы обо всём поговорили, всё выяснили, друг друга услышали, чего ты ещё хочешь?
– Эля! – Казалось, он сейчас взорвётся. – Поехали домой. – Продолжал говорить сквозь зубы.
– Мне кажется, хозяйка этой квартиры не желает тебя лицезреть, Руслан… тебе лучше уйти.
– Хозяйка этой квартиры волнует меня меньше всего, а уйду я отсюда вместе с тобой. Хочешь ты этого или нет.
Сказал и предостерегающий шаг вперёд сделал.
– Мне нечего тебе сказать. Уходи.
Эля стояла спокойно, вроде, в третьей позиции (отпечаток профессии), спину держала настолько ровно, что, кажется, дотронься, и она лопнет, как гитарная струна. Руслан подошёл ближе, кулаки разжал, но давалось ему это с большим трудом. Голову чуть склонил.
– Эля, я прошу тебя, поехали со мной. Я просто хочу с тобой поговорить.
– Ты меня слышишь?
– Малыш, – посмотрел внушительно, – мне не нравится, когда ты так себя ведёшь. – Сказал практически на ухо, так близко стоял, правда, взгляд её теперь видеть не мог.
Втянул аромат её кожи, заводясь от одной только мысли, что этого может не быть и напрягся всем телом, услышав отстранённый безразличный тон.
– Ну, извини, дорогой, вымотал ты меня. Привыкай, что я больше не буду тебя веселить.
– Да что ты такое говоришь! – Не выдержал и Элю за руки схватил, к себе притянул, но желаемого в глазах не увидел.
– А то и говорю, что по заказу улыбаться я устала. Да и концерты мои тебе поднадоели, признайся уже.
– Эля, я без тебя не уйду.
– Как же я от тебя устала… – Скривилась в отвращении. Глянула исподлобья, ладонью по лбу проведя, глаза на мгновение прикрыла. – Хотя, ладно, давай на улицу выйдем, я вижу, здесь ты стесняешься.
За руку его к выходу потащила, не смутилась даже того, что на ней весёленькая пижама. От Риты удостоилась беспокойного взгляда, но предпочла его проигнорировать. На крыльцо вышла, от греха подальше со ступенек вниз спустилась, а уж тогда развернулась, да так резко, что Руслан её чуть не сбил.
– Эля, что происходит? – Не выдержал паузы он, но взгляд стал намного мягче.
– А ты о чём?
– Вообще-то о нас.
– И что о нас? Ты, наконец-то, придумал, что ответить на мой вопрос? Так, извини, мне это уже не нужно.
– При чём здесь это?
– А что при чём? То, что ты даже не знаешь, кто я для тебя?
Эмоции вдруг захлестнули, выразить их Эля почему-то не могла, вот только в груди неприятно жгло и слёзы совсем некстати накатили.
– Я люблю тебя, и уже говорил это.
– И я тебя люблю. – Ехидно улыбнулась. Намерено тон выделяла, чтобы Руслан понял, как безразлично могут звучать эти слова. Как она их слышит именно от него. – И что? – Кивнула, словно вызов бросает, даже на шаг приблизилась.
– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
– Да вроде рядом с тобой много людей. Домработница вообще чуть ли не каждый день приходит. Я тебе зачем?
– Ты говоришь сейчас не то.
– А ты? Ты, то говоришь?
– Я не знаю… я не знаю, что мне ещё сказать. – Пытался в глаза заглянуть, но Эля отвернулась. Тогда он не выдержал и крикнул первым. – Мне что?! На колени перед тобой встать?! Замуж тебя позвать? Что?! – Руками развёл и так застыл, видно, был на пределе. За его телом горел фонарь и вокруг обрисовывался силуэт. Красиво так, словно ангел стоит. Глаза блестели ярко, но снова зло, а у Эли слёзы навернулись с новой силой. Зажмуриться захотелось сильно-сильно. Но не смогла, отвернулась только, чтобы ком в горле проглотить.
– А ты знаешь, для чего я всё это делаю?
Голову опустила, устало глаза закрыла, говорила слишком тихо, чтобы словами этими выразить хоть что-нибудь. Действительно устала. Он лишь головой кивнул, разрешая продолжить. Правда, дышать стал ровнее.
– Даже этот танец… я сама не сразу поняла, для чего он… мне казалось, будто я доказать тебе хочу. Доказать, что Рита хорошая, что эта просто работа, а она сама, такая как я и ты, как все вокруг. Но вдруг осознала… вот сейчас, когда ты стоишь рядом, когда смотришь на меня, а я ничего не чувствую… Поняла, что и себя обманывала. Я всё это для себя сделала. – Слёзы неприятно по лицу потекли, она даже смахнуть их не захотела, так пристально Руслан в эту секунду в её лицо всматривался. Почувствовала, как что-то взрывается внутри, и кричать захотелось, и она закричала сквозь слёзы. – Потому что я жить не могу, когда ты не смотришь на меня! Я дышать не могу! А ты даже не знаешь, зачем я тебе нужна!
Криком всю боль из себя выгоняла, руки от беспомощности в кулаки сжала, съёжилась вся, а потом эти самые руки от напряжения затряслись так, что даже лицо прикрыть ими не смогла. Руслан шаг к ней сделал, а Эля вдруг снова отступилась.
– Ты мне не нужен, понимаешь? Не нужен мне.
– Эля…
– Ты мне не нужен! – Прокричала она изо всех сил и на ступеньки присела. – Уходи!
Голову трясущимися руками накрыла, но больше не плакала, просто колотилась вся, и остановиться не могла. Чувствовала, как Руслан стоит над ней, смотрит на неё, но молчит. И молчание его убивает. Потом он ушёл, тихо, вопросов больше не задавал. И тут вдруг страшная боль, такая, что кричать хочется, только уже сил на это не осталось, смогла только головой к ледяным перилам прислониться, только вот легче не стало. Боль эта сжимала голову и расходилась вместе с кровью по венам, на время даже дыхание затаила, потому что так легче было.
– Эля! – Рита выбежала из подъезда.
– Больно. – Невнятно отозвалась, скорее, простонала. – Рита, как больно…
– Идём. Элька, он что, ударил тебя? Эля!
Ночь была бессонная, Эля выпила все обезболивающие, что были у Риты дома, но помог только укол «скорой», которую подруга всё же вызвала. Правда, это не помешало Эле встать в восемь утра и выглядеть при этом вполне обычно.
– Ты чего не спишь-то? – Рита показалась из спальни, была ещё не причёсана и даже не попыталась прикрыть рукой рот, пока зевала.
– Домой пора! – Бодро отозвалась Эля, и даже свой кофе подруге предложила.
– В смысле? Куда тебе спешить?
– К любимому, конечно.
– Эля, – Рита застыла в недоумении, – вы же вроде бы… расстались?
– Перестань! Я не в том положении, чтобы мужчинами разбрасываться, тем более такими темпераментными! Сама сказала, всё в твоём клубе перевернул, меня искал.
– Мне иногда кажется, что я тебя совсем не понимаю. И что ты ему скажешь?
Эля вдруг улыбнулась, широко так, беззаботно, на ум почему-то песня одна пришла. И ничего умнее, как просто её напеть, не придумала.
– А завтра я скажу, что пошутила. Завтра я скажу, что не права. Завтра я скажу, что я не уходила, А болела просто голова.
Да, завтра я скажу, что пошутила. Завтра я опять приду к нему. Я скажу, что без него мне грустно было, И что я его люблю.
– Да, так и скажи, – поддакнула Рита, – а лучше спой!
– Я скажу, что без него мне грустно было, И что я его люблю.
– Хотела бы я на это посмотреть. – Рита тяжело вздохнула, с грустью на подругу посмотрела и взяла её за руку. – Эля, а что у вас с ним на самом деле происходит? Тебе просто хочется острых ощущений?
– Ты слышала, что я ему вчера сказала?
– Что он тебе не нужен? – Уточнила Рита, а Эля на это широко улыбнулась.
– Нет, до этого.
– И до этого слышала.
– Так вот это и была правда.
У Риты и руки опустились.
– Ты с ума сошла. Я тебя не понимаю.
– А я сама себя не понимаю. Просто люблю, и всё. Ещё когда его не видела, а лишь взгляд на себе ощутила, сразу чувство уверенности пришло, что это именно он.
– А он что? Я вижу, конечно, что ты ему не безразлична. Как он вчера держался… – Вроде и похвалила, но как-то неуверенно.
– И он меня любит, просто смириться с этим не может, а тут ещё я, нервы, как струны натягиваю, я же всё понимаю… просто иначе не могу.
– Любовь-морковь…
– А ты, я слышала, тоже теперь не одна?
– Да, ухаживает за мной один серьёзный человек… очень серьёзный.
– С серьёзными намерениями?
– Что-то вроде. Так вот пока не знаю, что мне с этим делать.
– А ничего не делать. Вон, Ленка, недолго сомневалась, а как устроилась. Любит её без памяти, правда, в золотой клетке держит, но ей это никак не мешает. Она всегда была характером похожа на восточных женщин: только бы не обижал и не жадный был, а уж быт она ему устроит.
– Но я ведь не Ленка, я свободы хочу.
– Но и твой серьёзный человек, не Сергей. Кстати, а кто он?
– Пока не скажу, могу только пояснить, что один из старых поклонников, как я ещё выступала, появился, а имени не назову.
– Ну, и правильно. – Поднялась она из-за стола.
Тяжело вздохнула, по сторонам оглядываясь: у подруги, конечно, хорошо, но личная жизнь дороже, а с ней ещё повозиться придётся. Уже уходить собиралась, когда Рита вдруг остановила её, при этом была так серьёзна, что даже напугала.
