Эйприл Сэвен 3 к 1. Против себя

Глава 3. Попробуем снова

Camila Cabello feat. DaBaby – MY OH MY

Сэм

Мой первый день в универе превращается в ночь. Знакомство с курсом в неформальной обстановке ожидает уже не меня, а «брата».

Я получила приглашение на вечеринку в честь начала учебного года еще за неделю до назначенной даты – Милли постаралась. Могла бы явиться в привычном для окружающих образе: начало тусовки назначено часа за четыре до моего превращения, но отсутствие подруги отбило охоту крутиться среди нетрезвых сокурсников, которые считают меня новенькой.

Сэму же приставания бойких парней не грозят, а шустрых девушек он может отвадить силой одного только взгляда.

Подъехав к ночному клубу уже к половине первого, я смотрю на охрану у входа и достаю пригласительный с именем Сэм Макдугал. И пусть попробуют догадаться, что перед ними другой Сэм.

Милли предупреждала, что тусовка протянется до утра, но половина приглашенных успевает свалить к поздней ночи.

Для кого-то вечер уже закончился. Для нас с Сэмом все только начинается…

Давно я не позволяла себе расслабиться в этом теле. И пусть алкоголь в мои планы почти не входит, но предстоящие танцы и новые знакомства здорово поднимают настроение.

Уже в помещении, мерцающем огнями светомузыки, я понимаю, что адски хочу пить. Путь к барной стойке пролегает через забитый под завязку танцпол. Сэм едва пробивается сквозь толпу, то и дело получая тычки в бок.

Облюбовав стойку, я тут же заказываю безалкогольный мохито и оглядываюсь в поисках знакомых лиц – пара-тройка ребят с курса рекламных технологий и порядком поддатый Питер в паре с высокой брюнеткой в коротких шортах.

Я ловлю взгляд Паркера, который не оценил мой интерес к шортам его подружки, и едва не машу ему в приветственном жесте. Рука замирает в воздухе. Черт… Я ведь для них незнакомый парень. Хоть и знаю тут некоторых, но подойти не к кому. Видно, так и просижу всю ночь в одиночестве.

– Безалкогольный мохито, – доносится справа минут через пять.

Я не сразу понимаю, что это новый заказ, а не оповещение о готовности моего, и поворачиваю голову к примостившейся на соседний стул блондинке. Заметив мой интерес, она возвращает оценивающий взгляд, и секунд десять мы играем в гляделки.

Длинные светлые волосы и чистое лицо, на котором либо совсем нет макияжа, либо его так мало, что в полумраке клуба сложно заметить. Светлая футболка с V-образным вырезом, узкие джинсы и ступни, обутые в туфли на невысокой платформе. Миниатюрная – похожа на подростка. Ей восемнадцать-то есть? Еще и коктейль заказала безалкогольный. А в клуб как пробралась?

Впрочем, сомнения по поводу ее возраста одолевают меня ровно до той секунды, когда я улавливаю в глазах девушки хорошо скрываемое презрение. Тогда же впервые осознаю, что это лицо мне знакомо. Глаза-то уж точно: выражение непоколебимого превосходства в пронизывающем взгляде.

Я мысленно съеживаюсь, но не подаю вида. Все так же рассматриваю ее, изображая скуку.

– Ваш мохито, – бармен опускает бокал ровно между нами.

Я понимаю, что он делает это специально: ставит Сэма перед выбором – забрать коктейль самому или уступить девушке.

Я проворно хватаю бокал и ловлю удивленные взгляды бармена и блондинки.

– Я заказал раньше, – пожимаю плечами, наплевав на то, что по негласному правилу мое тело джентльмена наверняка должно предложить коктейль девушке.

Но внутри-то я сама девушка!

– Мог бы уступить, – она с елейной улыбкой подтверждает существование в ее голове тех самых правил.

– С чего бы. – Я изображаю на лице похожий оскал. – Я сюда не охотиться пришел, чтобы приманки раскидывать.

Алекс

Я паркуюсь у клуба, откуда минуту назад вышла пожирающая друг друга парочка.

– Эй, ребята, снимите себе номер! – доносится возглас однокурсника, в ответ на который одна рука героя-любовника с силой вдавливает тело подружки в ширинку, а вторая изучает упругость ее задницы под коротким платьем.

Уже на входе в слабо освещенное помещение отвечаю на приветствия двух знакомых ребят с плавания и одной давней поклонницы, мечтающей сблизиться с сестрой предмета своего обожания.

– Алекс! – машет рукой Элис, пытаясь перекричать биты звучавшего трека.

Я приветливо улыбаюсь губами Александры и двигаюсь в сторону танцующих.

Вижу в толпе однокурсницу Джину, ту самую подругу-полуночницу Алекс. Гений игры в «World of Tanks», в которой недолгое время я подозревал далеко не дружеские чувства.

– Доброй ночи, крошка, – приветствует Джина, мазнув губами по моей щеке.

Ее манера речи и слишком внимательные взгляды поначалу вызывали у меня подозрения, но девушка долго не предпринимала активных действий по соблазнению Алекс, и я расслабился, решив, что она безопасна для целомудрия моей «сестрицы». Постельных подвигов для одного из нас вполне достаточно.

– Ну и ночка, – выдыхаю я, жалея, что никто не догадался устроить вечеринку на частной вилле с бассейном.

Погода к концу лета редко баловала жарой, но сегодня не самое приятное исключение.

– Здесь работает сплит-система?

– Сомневаюсь, – морщится Джина, разглядывая потолок и стены в поисках кондиционеров.

– Может, по коктейлю?

– Давай! Закажем по ледяному мохито?

– Джи-и-ин! – кричит где-то рядом знакомый мужской голос.

Я оборачиваюсь и обнаруживаю за спиной Паркера-младшего.

Еще один местный плейбой, с которым у нас негласная борьба за внимание девушек. Не то чтобы я стараюсь удерживать первое место, но осознание того, что парня до искр в глазах бесит роль отстающего преследователя, не на шутку меня забавляет.

Он тоже в курсе, что Александра – моя сестра. Были даже попытки подкатить в первые дни знакомства, жестко отброшенные мной еще на подлете.

Джина должна стать очередной победой Питера. Слишком отчетливо в нем угадывается желание поставить галочку напротив имени девушки в списке завоеваний. Со всей характерной моей женской части солидарностью я, напротив, пытаюсь уберечь приятельницу от сомнительной интрижки с этим парнем. Как бы то ни было, девчонка она неплохая, хоть моментами и ведет себя странно.

– Пи-и-ит! – Отвернувшись, Джина закатывает глаза.

Я ухмыляюсь стремящимся к нулю шансам Паркера, хлопаю девушку по плечу и, склонив голову, напоминаю:

– Ты обещала ему танец. Я в бар. Подходи как освободишься.

Джина кивает с сожалением и, нацепив ослепительную улыбку, хватается за рукав парня, чтобы потянуть его на танцпол.

Я долго стою, высматривая свободный барный стул. Меняется второй трек, а Джина с Питером так и продолжают танцевать, не замечая никого вокруг.

Бросив взгляд в сторону ближайшей стойки, замечаю, что одно место все же освободилось. Наконец-то.

– Безалкогольный мохито, – бросаю я бармену и краем глаза улавливаю пристальный взгляд.

С внешностью Александры было бы странно удивляться вниманию не то что противоположного, но и своего пола. В этом же взгляде есть что-то другое. Не банальный интерес, а странная смесь удивления, оценки и… узнавания? Не припомню этого парня. Обычно все было с точностью до наоборот: малознакомой в кругу однокурсников всегда оказывалась Александра. Может, он новый студент?

Парень лениво блуждает взглядом вдоль тела Алекс и почти что зевает, демонстрируя безразличие к ее внешности.

– Ваш мохито.

Бокал с коктейлем опускается на столешницу, отвлекая меня от мыслей о том, что я впервые сталкиваюсь с подобной реакцией на эту девушку. Чаще всего мне даже стараться не нужно, чтобы привлечь чье-то внимание.

Поднимаю руку, чтобы потянуться за бокалом, но громила слева первым хватает коктейль, оставляя бармена с открытым ртом. И, судя по выражению лица, с которым любитель безалкогольных коктейлей говорит о своем нежелании бросать приманку в поисках добычи, Александра Хорнер действительно ему неинтересна. Если же это уловка с целью обратить внимание добычи своим безразличием, то пусть расслабится, потому что на эту рыбку такое не действует.

Дождавшись своей порции коктейля, я залпом уничтожаю бокал в несколько глотков и иду к танцполу.

Пит и Джина все так же пляшут среди ребят, поочередно изображая то роботов, то идиотов. Я ловлю их взгляды, поднимаю пальцы вверх и ныряю прямо в гущу танцующей толпы.

Я лавирую между танцующими, сознательно выбирая те части толпы, где больше девушек и меньше шансов наткнуться на возбужденного лишними градусами однокурсника.

Впрочем, не я один заинтересован в обществе девушек. Один поддатый дебилоид все-таки падает на мою голову. Точнее, на талию.

Я раздраженно бросаю через плечо:

– Гаррисон, лапы убрал.

– Не отказался бы от твоих лап, киса, – дышит перегаром однокурсник, явно мечтая, чтобы кошачьи когти прошлись по его в край охреневшей роже.

Пит и Джина, заметив, что назревают разборки, решают спасти меня от непредумышленного убийства и непринужденными движениями плавного танца оказываются точно между мной и Дугласом. Я благодарно улыбаюсь, делаю пару ритмичных движений и энергичной походкой возвращаюсь к бару.

Неудавшийся охотник у стойки все так же бесцельно попивает коктейль. Перед парнем опускается микс с минимальным содержанием алкоголя.

Самое то.

– Благодарю. – Я хватаю из-под носа парня бокал с оранжевой жидкостью.

В этот раз я не собираюсь осушать его несколькими глотками. Отхожу на расстояние нескольких футов, хватаюсь зубами за трубочку и медленно потягиваю жидкость, бросая на парня взгляды со смесью благодарности и насмешки.

– Всегда пожалуйста, – тянет он все с той же скукой в подозрительно знакомых глазах.

Зуб даю, где-то я их уже видел.

К счастью, Дуглас Гаррисон находит себе новую жертву, которая совсем не против его перегара.

Пустой бокал возвращается на стойку, а я – на танцпол.

Сегодня ди-джей как никогда щедр на любимые треки. Я вдоволь трясу костями «сестры» композицию Neighborhood, вслед за которой включается трек Chase Atlantic.

Давно моя голова не была настолько свободной от мыслей.

В какой-то момент я ловлю резкий запах мужского парфюма вперемешку с парами алкоголя и сигарет. Аромат настолько плотно окутывает меня, что сомнений не остается: кто-то наметил Александру очередной целью.

Пытаюсь не обращать на него внимания и постепенно отступаю в другую сторону, но терпкий аромат следует за мной, и уже спустя минуту чьи-то ладони хватаются за талию Алекс. Я резко оборачиваюсь, но перед глазами появляются несколько знакомых девушек. С надеждой на то, что Алекс спугнула нахала, я продолжаю танцевать, все больше приближаясь к краю танцпола, от которого рукой подать до барной стойки со скучающим громилой на одиноком стуле. Мне даже становится жаль его на доли секунды. Может, ждет кого-то?

Поймав мой взгляд, Джина хватает меня за локоть и кричит, пытаясь заглушить музыку:

– Тоже смотришь на этого симпатягу? Я бы подкатила, но, сама видишь, сегодня я спасаю от скуки Питера.

– В твоей программе борьбы со скукой значится ночевка в его постели? – охлаждаю пыл не на шутку распалившейся девушки.

– Через полчаса за мной приедет старший брат, – хихикает она, довольная своей страховкой. – Если Паркер и после такого будет настаивать, так и быть, схожу с ним на пару свиданий. А ты не теряй времени, пока красавчик свободен!

Мне бы от остальных красавчиков отбиться…

Шанс отбиться я получаю спустя минуту: расслабившись под незамысловатые биты неизвестного мне клаб-дэнса, я не сразу понимаю, что задницы Алекс, прикрытой джинсами и краем свободной футболки, касаются чьи-то руки. И явно делают это неслучайно. Причем одна уже собирается нырнуть под футболку.

Я бросаюсь вперед, освобождая себя от похотливых ручищ неизвестного придурка, и оборачиваюсь. Моя ладонь уже готова встретиться с лицом… одинокого выпивохи у бара.

Сэм

Уже на третьем бокале безалкогольного коктейля я понимаю, что зря решила начать веселую студенческую жизнь в теле неуча Сэмюэля с посещения вечеринки однокурсников.

Понятно, что здесь все друг друга знают и я выгляжу белой вороной. Никто не обращает на меня внимания. Редкие голодные взгляды женской части однокурсниц безжалостно разбиваются о мое равнодушие. Я всем телом источаю флюиды безразличия, демонстрируя, что флирт – не главная моя цель. Но что же делать, если простое дружеское общение никого здесь не интересует. Разве что…

Блондинка, которую Сэм отшил минутами ранее, снова появляется у барной стойки и в наглую стягивает у меня из-под носа первый алкогольный коктейль за сегодняшний вечер. Я рискнула заказать «Текилу санрайз», решив, что небольшая доза алкоголя не сделает из меня безумца и даже позволит без приключений добраться до дома.

Девчонка благодарит меня за коктейль и отчаливает в море танцующих ребят.

– Еще один «Санрайз», пожалуйста, – вздыхаю я, смирившись с потерей.

Я слежу за толпой и тут же натыкаюсь на плавно, ритмично танцующую фигуру новой знакомой. Есть чему позавидовать. В моем прошлом значатся три года занятий в танцевальной школе, но даже за это время я не сумела добиться естественной грации в движениях. Она же одинаково хорошо двигается и под Neighborhood, и под Beyonce. Без заученных движений, на одних инстинктах.

Залипнув на движениях девушки, я не сразу замечаю, что рядом долгое время крутится низкий парнишка, едва достающий ей до макушки. Обнаглев из-за своей неприметности, он хватается за талию блондинки, тут же исчезнув при резком повороте ее головы.

Я негодую, представив, что сама сделала бы с этим имбецилом, если бы его наглые ручонки коснулись моего тела.

Танцпол выпадает из зоны моих интересов, пока я пытаюсь распробовать хваленую «Палому» из барной карты. Сегодня день текилы и цитрусовых.

Допив коктейль, возвращаюсь к танцующим, отметив, что было бы здорово увидеть здесь Милли. Я бы нашла способ познакомить ее с «братом», но, судя по сообщению подруги в мессенджере, «появление в клубе после романтичного вечера не предусмотрено условиями договора».

Длиннорукий Фродо снова появляется на танцполе и продолжает окучивать фигуру блондинки. Он долго крутится сзади, выгадывая подходящий момент, затем поднимает руки и целится прямо на зад ничего не подозревающей девушки. Злость во мне вскипает так неожиданно, что я вскакиваю со стула, едва не сбив стоявший возле меня бокал, и танком пру прямиком на идиота.

Озабоченный хоббит успевает переместить вторую руку под футболку девушки, когда я хватаю его запястье огромной клешней Сэма и с силой тяну в свою сторону. А потом… в меня прилетает мощная оплеуха хрупкой на вид синеглазой фурии.

– Какого хрена?! – вопим мы одновременно.

– Ты лапал меня за задницу! – бросает она прямо в мое ошалевшее лицо.

– Ты выпила мой коктейль! – кричу я, запоздало сообразив, что это совсем, абсолютно не то, что стоило говорить. Во мне явно бушуют промилле выпитой текилы в составе безобидной на первый взгляд парочки коктейлей.

– А ты решил, что возможность пощупать мой зад – достойная плата?!

– Сдался мне твой зад! Наоборот же, я хотел, чтобы этот придурок убрал свои руки!

– Какой придурок? – с сомнением спрашивает она, оглядывая окружающих.

– Да этот же!

Стоит мне обернуться, как приставалы и след простыл. Зато на меня во все глаза смотрит пара, еще секунду назад самозабвенно занятая слюнообменом.

– Послушай. – Схватив ее за руку, Сэм получает очередную оплеуху. – Что ж такое-то! Зачем мне твоя? Я могу щупать отличную женскую задницу по восемнадцать часов в сутки!

В глазах девушки появляется смесь недоверия, иронии и даже какого-то… уважения. Таким взглядом на мою фразу мог отреагировать только тот, кто знает толк в «отличных женских задницах». Может, ее не интересуют мужские?

– Алекс, серьезно, возле тебя минут десять ошивался Томсон с факультета экономики, – приходит на помощь спутница Питера. – Не знаю, его ли это были руки, но я бы не удивилась.

– Ладно, знаток, – быстро сдается блондинка, пробежавшись по мне оценивающим взглядом и неожиданно хлопнув меня по плечу. – Сделаю вид, что поверила. А в качестве извинений куплю коктейль.

Мы довольно быстро находим общий язык, несмотря на странное начало знакомства. И, к счастью, она действительно не видит во мне объекта вожделения. Возможно, потому что не понаслышке знает, каково быть в этой роли.

– Извини за пощечину, кстати. – Девушка кивает на мою щеку, которая до сих пор горит от полученных оплеух.

– За две, кстати, – я обиженно потираю больное место. – Одна из которых оказалась хорошо поставленным ударом. Ты училась этому где-то?

– Ну… почти. Брат научил.

– Мне бы такого брата, – вздыхаю, на мгновение позабыв, что я все еще парень и вроде как могу постоять за себя. Заметив удивление в серо-голубых глазах, я добавляю: – Пришлось самому учиться.

– Повезло, что синяка нет.

– Подумаешь, посидел бы пару недель дома.

– Моделью работаешь?

– С чего ты…

– Не бери в голову. Ты так и не представился, – с лету меняет она тему.

– Сэм. – Я замечаю, как девушка в замешательстве вскидывает голову, но удивление во взгляде быстро уступает улыбке. – Макдугал.

– Алекс Хорнер, – отвечает она, протягивая маленькую ладонь с длинными пальцами.

Тут наступает мой черед удивляться. Хотя с чего бы, если с первых секунд я пыталась понять, где видела эти глаза раньше. Выходит, она его сестра?

Я зависаю с натянутой улыбкой, пытаясь понять, какие чувства во мне вызывает родство этой симпатичной девчонки с монаршей особой из эпизода в холле главного корпуса. И тут же ругаю себя за предвзятость. В самом деле, Саманта, какое отношение имеет девушка к характеру своего брата?

– Почему безалкогольные? – я нарушаю затянувшееся молчание.

Алекс с грустью рассматривает очередную порцию коктейля и со вздохом признается:

– Мне нельзя терять голову.

– Домой везти некому?

Странный вопрос – у нее ведь есть брат. Друзья Хорнера, на худой конец.

– Нет.

– А как же… брат, о котором ты говорила? Или другие родные? Неужели никого нет?

– Они вроде есть, но как бы и не мои, – пускается Алекс в пространные объяснения, которые кажутся мне на удивление понятными.

На часах половина четвертого – на полтора часа больше установленного мной лимита на развлечения перед рабочими буднями. Не заметив, как пролетело время за разговорами, я нехотя тянусь вслед за Александрой, когда девушка собирается уходить.

– Поеду домой, пока не уснула прямо за стойкой, – протягивает она сонным голосом, спрятав зевок за крохотной ладонью.

Я улыбаюсь, неосознанно сравнивая руки Алекс и Сэма. Сэм крупный, куда выше большинства моих знакомых. Ростом с ним могут сравниться разве что Джейк и брат этой почти Дюймовочки.

Есть, правда, еще одна категория – «милашка Портман» из компании Хорнера. Его-то в пору включать в один ряд с бостонскими небоскребами.

Но если рядом со мной и Джейк, и Алекс смотрелись не так устрашающе, то миниатюрная Александра казалась совсем беззащитной на фоне тела моего «брата».

Ну да, беззащитная настолько, что без раздумий пройдется кулаком по физиономии обидчика.

– Пойдем провожу, мне тоже пора на боковую.

Мы медленно шагаем в сторону парковки, все так же непринужденно болтая. Я с сожалением понимаю, что единственный человек, с которым я могла бы подружиться, – не считая Рамирес, – попался на глаза не мне, а Сэму.

Машина Александры стоит недалеко, почти у пустующего тротуара. Я подвожу девушку к двери, гадая, стоит ли просить о новой встрече. Поймет ли она, что мною движет только дружеский порыв?