Ясмина Сапфир
Убить нельзя научить. Книги 1 и 2
Я посмотрела на Вархара. Лицо его окаменело, желваки заходили ходуном, кулаки сжались так, что костяшки побелели. Бледный, осунувшийся, опустошенный… Таким я его тоже еще не видела.
Я понимала – больше всего на свете скандр хотел бы остаться там, на поле боя. Но не мог… Ни я, ни девушки не управляли светом, и без Вархара мы не спаслись бы.
Вдруг лицо скандра посветлело, глаза засверкали синевой, и наш шар начал быстро снижаться.
Я бросила осторожный взгляд на Перекрестье и вскрикнула от радости. Сердце восторженно забилось, тело зазвенело силой. Закричала счастливая Слася, потрясла кулаками Алиса, словно говорила: «Уж мы им сейчас покажем!».
Из ворот внушателей бурным потоком лилось воинство родной Академии во главе с Генералом, Колоколом и Священником. Боже! Никогда еще я не была так рада их видеть!
* * *
Ситуация на поле боя изменилась за считанные минуты.
Крипсы отступили, разомкнули кольцо.
Эйдигер оскалился и резко взмахнул рукой, подавая отряду сигнал к атаке. Следом понеслись группы Зора и Ласара. Наступали и наши воины, умудряясь одновременно здороваться со всеми встречными варварами. Оставшиеся невредимыми внушатели оживились, приободрились и с новыми силами ринулись в бой.
С десяток крипсов захрюкали у ног Ласара. Он злобно усмехнулся, похлопал самого большого «борова» по холке и метнулся вперед.
Наш шар опустился на землю медленно, мягко, и ноги почти не почувствовали удара. Сотканный из света летучий корабль мигнул на прощание и пропал.
Вархар крепко пожал мою ладонь, и мы присоединились к атаке. Рядом рысили Слася с Алисой. Мрагулка создавала молнию за молнией. Одними «стреляла» сама, другие дробила на огненные брызги и швыряла в крипсов Алиса.
Прямо перед нами разверзлась яма. Ноги заскользили, я отшатнулась, покачнулась, потеряла равновесие и ухнула вниз. «Неужели снова?» – мелькнула шальная мысль.
Но твердая рука Вархара поймала меня и вернула на землю. Яма жадно чавкнула и схлопнулась. Я отскочила, пропуская водяную атаку. Алиса пригнулась, уходя от другой. Надо же! Она тоже стала их чувствовать!
Слася скатилась в яму следующей и была немедленно выловлена Вархаром. Скандр, подобно восьмирукому божеству, отстреливался от крипсов, сжигал их дотла, отражал нападения, помогал нам. И улыбался при этом так, словно именно здесь и сейчас совершенно счастлив. Наверное, так оно и было.
Тут, посреди поля брани, у Вархара было все – любимая, возможность «наподдать» врагам и друзья, что надежно прикрывали спину. Что еще нужно варвару?
Я подпрыгнула, перемахнула через новую яму, уклонилась, чтобы молния просвистела мимо виска, и выпустила из рук огненные сгустки. Они обрушились на десяток крипсов, наступавших справа. Зеленые великаны вспыхнули факелами, сбоку прикрикнула Алиса:
– Получите! Вот вам!
Я бросила быстрый взгляд на сестру. Она выглядела вдохновленной и… отчаянно смелой. Алиса расправила плечи, разила крипсов молниями Сласи, отправляла назад «водяные атаки». Я так и не поняла, как это у нее получалось, но факт оставался фактом. Сестра отражала «жидкую смерть» настолько метко, что сами водники «тонули на суше» и падали замертво.
С лица Алисы не сходила улыбка, похожая на ту, что освещала лицо Вархара во время сражений. Наконец-то сестра преодолела свой страх, и мне подумалось, что хотя бы ради этого стоило поехать в Академию Внушения и Наваждения.
Летающая тарелка испустила широкий луч света, и отступающие в панике враги устремились туда. Пересекая границу луча, они словно бы растворялись в пространстве, телепортируясь на корабль.
Генерал махнул своему отряду рукой. Скандры рванули к большой группе крипсов и отрезали ее от летающей тарелки. Зеленые великаны отбивались с отчаянием обреченных на смерть. Но варвары наступали, сминали врага и скручивали уже безо всякой магии.
– Слася! Давно ты тут? Слася! Откуда ты? – послышались позади низкие, но удивительно чистые голоса двух очень похожих друг на друга и Сласю мрагулок. Разве что немного старше, чуть изящней лицом и фигурой. Подруга притормозила и смущенно отмахнулась.
– Потом! – И на мой удивленный взгляд нехотя представила: – Сестры! Я усиленно скрывала от них, что сюда приехала. Не хотела, чтобы меня видели рядом с внушателями… Репутация, ну и все такое… Все-таки заметили, заразы!
На лице мрагулки радость смешалась с досадой.
Справа от нас снова разинула жадную пасть яма. Я отдернула Алису – сестра едва не скатилась вниз. Мы дружно упали на землю, пропуская атаку водников. Алиса выбросила вверх руку и послала ее обратно. Крипсы впереди натужно закашлялись водой, упали, хватая ртами воздух, скрючились в немыслимой позе и затихли.
Несколько шаровых молний просвистели над головой. Я отразила их, придав побольше энергии. Шестерка зеленых великанов справа вспыхнула громадным костром. Вархар повел рукой – небольшая шеренга крипсов перед нами обуглилась и рассыпалась в прах.
Битва закончилась внезапно. Еще мгновение назад вокруг сверкали молнии, разверзалась земля, Перекрестье звенело от криков боли и воинственного азарта. И вдруг все прекратилось.
Я стояла оглушенная, постепенно приходя к осознанию – МЫ ПОБЕДИЛИ!
Глава 20. Проводы варваров
Летающая тарелка мигнула желтыми огнями и пропала.
Остатки армии зеленых великанов пленили и связали по рукам и ногам.
– Слася!
– Слася!
Сестры мрагулки – в красном и пурпурном брючных костюмах, порванных и перепачканных, – бросились на мою подругу, повисли у нее на шее.
– Не позорьте меня перед соратниками, – шикнула на них Слася.
Я хотела сказать, что рада знакомству, но очутилась на руках у Вархара. Не слушая возражений, скандр понесся в академические ворота, сквозь лабиринт учебных корпусов и влетел в общежитие.
Дверь скрипнула от пинка моего варвара, покосилась, но все же осталась висеть на петлях.
Не помню, как Вархар отмывал меня от земли, как мы очутились в постели, но помню его ласки, его поцелуи и свое желание.
Помню, как плавилась, выгибаясь в жарких руках любимого. Как льнула к нему, задыхаясь от страсти и нежности, словно мы в последний раз вместе.
А потом, лежа в постели, глядя в вишневые глаза скандра, долго молчала, наслаждаясь счастьем.
– Значит, выйдешь за меня? – спросил вдруг Вархар, убрав прядь с моего лица. – Ольга? Ты за меня выйдешь? Сделаешь меня честным варваром?
– Сделаю, – выдохнула я, прижалась к нему и… уснула.
* * *
Бах… трах… тарарах!
Я думала, что проснулась в родном вузе. Там что ни утро, то разрушения академического масштаба, что ни вечер, то очередной катаклизм.
Первое, что я увидела, приоткрыв глаза, была голова Вархара – она повисла между кухонной дверью и косяком. Даже после пережитого вчера скандр не изменил своему правилу готовить завтрак.
В дверь постучали снова – еще громче и еще настойчивей, недвусмысленно намекая, что ломится к нам не какой-нибудь хлипкий внушатель. А как минимум мрагул. Возможно даже скандр.
Вархар подошел к двери и гаркнул:
– Ну, кто там еще?
Что-то мурчащее и теплое потерлось о мою руку. Я посмотрела на свесившуюся с кровати ладонь и удивленно хмыкнула. Кот то ли ночевал вместе с нами, то ли пришел ранним утром.
– Да я это! С новостями и подарком для брата! – громыхнуло из-за двери так, что шкафы и столы вздрогнули. С потолка мелким крошевом посыпалась розовая штукатурка.
– Эйдигер! Погоди минут пятнадцать! – Вархар посмотрел на меня, я согласно кивнула. – И потом входи.
– Ла-адно! Пусть Ольга оденется и умоется! – проорал Мастгури, словно пытался докричаться как минимум до соседнего мира. В ушах загремел пульс, кулаки сжались. Я вскочила с постели, как ужаленная, подпрыгнула к Вархару и ткнула его в ребра.
Но прежде чем гневная тирада сорвалась с языка, скандр накрыл рот поцелуем. Долгим, страстным и нежным… Я сомлела в руках своего варвара. Колени ослабели, а ярость куда-то улетучилась.
Вархар отстранился, виновато улыбнулся и пробормотал:
– Я их научу, дай только срок. Правда, научу уважать тебя и интимные… хм… подробности нашей жизни. Варвары! Что с них возьмешь? – и скандр уморительно подвигал бровями.
Я вздохнула, сильно сомневаясь, что у Вархара получится, и пошла приводить себя в порядок.
* * *
Через полчаса за нашим кухонным столом собралась веселая компания. Алиса, в своем любимом светло-зеленом платье, тепло улыбалась и пила чай с сырниками. Слася, в ультракоротких шортах-юбке и еще более ультракоротком топике, словно нарочно выпрямилась, чтобы все оценили плоский мускулистый животик, и с аппетитом жевала бургузью ногу. Эйдигер и Вархар с парой таких же ляжек в зубах наперебой делились новостями.
На подоконнике гордо восседал кот, мы назвали его Лучик.
К моему величайшему удивлению и еще большей радости, они с Вархаром мгновенно нашли общий язык. Даже понимали друг друга почти на телепатическом уровне.
Когда Вархар поставил чайник сегодня утром, Лучик прыгнул и включил его мягкой лапкой.
Пока скандр сервировал стол, кот изловчился и вытащил из шкафа вполне «приличные» тарелки – оранжевые с синими разводами. И по одной притащил их на стол.
В углу за гардеробом Лучик нашел плавки Вархара – с мечом наголо на самом интересном месте. Гордо пронес их по комнате, показал мне, скандру и торжественно уложил в распахнутый чемодан.
После этого Вархар сдался и спросил у меня:
– Хочешь взять его домой?
Лучик чуть наклонил голову и повел ушами, словно намекал, что приготовился выслушать ответ.
– Хочу! – отозвалась я. Кот моментально начал тереться о ноги и чудесно фырчать.
Даже Эйдигер подмигнул Лучику и позволил посидеть у себя на коленях. Слася с Алисой погладили зверушку в честь первого знакомства и почесали за ушами, заработав одобрительное урчание.
Так наша теплая компания – два воинственных скандра, Малитани с сестрой, мрагулка с огнетушителем и Лучик – в последний раз завтракала на Перекрестье внушателей.
Вархар, конечно же, рассказывал о предстоящей свадьбе, а Мастгури делился последними новостями.
– В общем, – не переставая жевать бургуза и даже запивая его ромашковым чаем, вещал Эйдигер, – Зор назначил меня главным над всеми медиками. Теперь руководители Отделений внушения и избавления руководят под моим чутким руководством. Вот она – сила электротока! Делегация наша перестала считать себя овощами и животными. Отбыла в родной мир и там учинила переполох. Короче, теперь Баструбы скрываются где-то под чужими именами. Их ищут и очень хотят найти. А потом внушить – как нехорошо братишки поступили.
– Боюсь, они не сдюжат, – притворно вздохнул Вархар. – Сдадутся властям. А так хотелось прочесть в интернет-вестниках об их поджаренных задницах! Я уже и название для статьи придумал! Жаркое с бриллиантами! Как тебе?
– Не знаю, – Мастгури неудачно отодвинул ногу бургуза от лица, и Лучик тут же откусил кусочек мяса. Перемахнул на подоконник, а затем прыгнул, выхватил ляжку из пятерни Эйдигера и унесся в другую комнату.
– Сразу видно, свой человек! Правильно вы его себе взяли, – расхохотался Мастгури, совершенно не обижаясь. Встал, вытащил из духовки другую бургузью ногу и продолжил: – В общем, ждем, кто быстрее найдет наших братьев-акробатов. Правительство – на Баструбов все же кто-то настучал – или те, кому они должны. От этого зависит, увидим ли мы паршивцев зажаренными или замаринованными в какой-нибудь тюрьме строгого режима. Делайте ставки.
– Так мы возвращаемся домой? – встряла Слася, тоже не переставая жевать. Одновременно жевать и говорить было любимым хобби варваров Перекрестья. И владели они этим искусством в совершенстве – ни разу на моей памяти не поперхнулись и не заговорили невнятно.
– Возвращаетесь, – с нескрываемым сожалением ответил Эйдигер. И даже на мгновение перестал есть. Ну очень сильное выражение эмоций для скандра, способного обедать, даже если все вокруг рушится и превращается в прах. – Вам официально выписали новые обменные документы. Наши блестящие мозгокруты уже едут. К обеду будут тут, – он поморщился. – Понимаю Езенграса. Избавился. Правда, один из них обещал привезти сувенирный кусок здания. Не знаешь, о чем это он? – Эйдигер обвел нас внимательным взглядом. – В жизни не поверю, что наши слюнтяи смогли вырвать кусок из ваших бронебойных зданий. Они из наших-то, на соплях, осколок не выцарапают.
– Да не! – отмахнулся Вархар. – Это не они. Это наши… Родное здание Академии позволено разрушать только нам самим! Ну что ж, мы передадим твоему братцу привет. И твой подарок.
Вархар поднял с пола десятилитровую банку с красивыми бабочками, размером не меньше моей ладони. Те вспорхнули, присели на пластик и шандарахнули по нему скорпионьими хвостами так, что молнии пулеметной очередью полетели к окну. Кот, который неведомо как и когда вернулся на насиженное место, вальяжно уклонился от разрядов и снова разлегся – сытый и довольный.
Мой варвар одобрительно посмотрел на зверушку, Лучик приподнял голову и мяукнул в ответ.
– Хорошая вещь! Крипсы оценили. И да! Я вам, так и быть, подарил десяток пленных. Исключительно в медицинских целях. Науку двигать, – Эйдигер кивнул на бабочек. Те странно замерли, и послышался хруст – насекомые с аппетитом вгрызлись в прозрачный пластик, отплевываясь стружкой.
Алиса перестала пить чай и чуть отодвинулась от банки. Слася же напротив, придвинулась и с горящими глазами следила за бабочками.
Вархар приобнял меня и радостно обратился к Мастгури:
– Что ж. Ждем на нашей свадьбе. Оля еще не видела, как женятся скандры. Надо будет показать. Все же скандры женятся только раз в жизни.
Я посмотрела на Вархара, не понимая, шутит он или всерьез.
До сих пор скандры представлялись мне эдакими бабниками, что меняют женщин как перчатки. Я свято верила, что если они и остепенялись, то большинство далеко не один раз. Просто мне достался единственный и неповторимый вравар-однолюб.
Эйдигер загадочно подмигнул, расплылся в фамильной улыбке и поведал то, что при первом знакомстве с Вархаром я приняла бы за шутку. Крайне неудачную и несмешную.
– Скандры клянутся в верности любимой только один раз, – словно бы между делом пояснил Мастгури, не переставая жевать бургуза. – И даже если переживают ее, больше не женятся.
Я потрясенно посмотрела на Вархара, на Эйдигера, на Сласю. Она закивала так, что я всерьез начала побаиваться за шею подруги.
Да ладно?! Не может такого быть!
– Правда, Оленька, – очень мягко подтвердил Вархар, убрав прядь с моего лица. – Все так и есть.
– А-а-а… – Я снова обвела присутствующих взглядом. – А как же сексуальные подвиги в походах?
Вархар отмахнулся, Эйдигер хохотнул.
– Это так, одноразовое удовольствие для обоих. И только если мужчина не женат, а женщина очень хочет, – вот так невзначай, не переставая есть, перевернул все мои представления о воинственных варварах Вархар.
– Я хотела тебе рассказать. Но подумала, что лучше приятный сюрприз, чем женская сплетня, – хмыкнула Слася. – Мрагулы, кстати, такие же. И леплеры.
– А истлы? – оживилась Алиса – наверное, вспомнила про своего Далека.
Вархар пожал плечами, Эйдигер брезгливо скривился, словно проглотил килограмм лимонов. Слася хитро улыбнулась и, видя, что остальные медлят с ответом, загадочно изрекла:
– Спроси у Далека. Сюрприз будет.
Алиса откинулась на спинку стула, разом посерьезнела и потребовала:
– Да говорите уже! Не люблю я такие сюрпризы.
Скандры запрокинули головы и загоготали, Слася подмигнула сначала мне, а потом сестре.
– Да не переживайте так, девочки, – начала притворно скорбным голосом. – Истлы, они по-всякому. Как карта ляжет. Одни как скандры, другие как леплеры, третьи как мрагулы. Как повезет, подруга, – и Слася расхохоталась.
Алиса секунду переваривала ответ, и а потом рассмеялась вместе с остальными.
Я прыснула тоже. Не думала, что расы Перекрестья, особенно варвары, еще способны удивить.
– Что ж! – потирая ладони, подмигнул Эйдигер Вархару. – Свадьбу мы вам устроим по высшему разряду. И я не имею в виду разряд высоковольтного провода. – Старший Мастгури привычно почесал затылок скальпелем (он неведомым образом оказывался в руке главврача всякий раз, когда тот изображал задумчивость) и добавил: – И разряд молнии тоже не имею в виду. Но высший разряд гарантирую.
Вархар загоготал снова, Эйдигер подхватил, Слася присоединилась. Мы с Алисой переглянулись и пожали плечами.
Да-а-а. Чувствовала я, что обычными меховыми шортами и буйными плясками вокруг костра с попутным разрушением всего и вся не обойдется.
Уж если за свадьбу брались скандры – спасайся, кто может.
Я запоздало пожалела, что отказалась от организации торжества здесь, с участием Зора и его личных помощников. Ректор и Гвенд уговаривали нас с Вархаром часа два. Пока скандр не заявил, что предпочитает отмечать торжество не под дубом, а в березовой роще. Зор больше не обижался, даже усмехнулся и махнул рукой. Дескать, варвара исправлять – только время терять. Зато Гвенд наконец-то оказал скандру достойный отпор.
– Что ж! Тогда мы приедем к вам, – бодро сообщил проректор, сладко улыбаясь Вархару. – И декораторов прихватим. Самых любимых. Тех двоих, что создавали интерьеры в общежитиях – розовом и золотом корпусах. Вообразите только! Просыпаетесь вы поутру, а под окнами – красота неописуемая. Деревья, листва, да все, что попадется под руку нашим специалистам, изменятся до неузнаваемости. Блестящий эффект гарантирую!
Так быстро Вархар еще не уходил ни из одного кабинета.
Глава 21. Свадьба по-скандровски
Самое поразительное, что Гвенд сдержал угрозу. Хоть и остался в полной уверенности, что я пошутила, когда сказала ему об этом.
Наутро перед свадьбой я проснулась от истошного, полного невыразимой муки крика Вархара. Я сразу смекнула, что единственное может довести воинственного скандра до такого состояния.
Деревья под нашим окном были украшены цветными атласными ленточками. Они закручивались вокруг веток, как серпантин, и складывались в причудливые бантики. В небе реяли «пышные букеты» воздушных шаров всех цветов радуги.
Вархар несколько секунд стоял у окна и только моргал. Но заметив, что я встала, приободрился, выдохнул и пообещал:
– Ничего, Оленька, они еще пожалеют, что приехали!
И, как обычно, сдержал слово.
Накормив меня сытным завтраком, скандр убежал «готовиться с друзьями». Накануне вечером в Академию приехал Эйдигер. И теперь братья Мастгури затевали нечто грандиозное, если верить Вархару.
Не успела я допить ромашковый чай, как в комнату влетели Слася с Алисой.
Вот уж не ожидала, что настанет день, когда уже не я, а девушки будут меня наряжать. Мрагулка с сестрой порхали вокруг часа полтора и, кажется, получали от этого ни с чем несравнимое удовольствие. С большим наслаждением они только крипсов поджаривали.
Свадебное платье было не так-то просто зашнуровать.
От громоздкой прически в стиле «как прибили, так и держится», на трех литрах парикмахерского лака и килограмме шпилек, я решительно отказалась. Слася с Алисой заплели несколько кос и ловко подкололи их на голове заколками. Добавили «праздничных болтусек» – так называла мрагулка зажимы с белыми цветочками и бусинками, и мы все остались довольны результатом.
Издалека заслышав топот варваров с родной кафедры, я поспешила спрятаться на кухне.
Толпа снесла дверь, ворвалась в квартиру ураганом, и Эйдигер «как законный представитель жениха» объявил, что скандры не выкупают невесту, а похищают ее. В худшем случае – уничтожают все вокруг и все равно похищают.
Слася начала возражать, Алиса, кажется, потеряла дар речи. Но тут из кухни вышла я, и дар речи потеряли уже все.
Несколько минут скандры произносили свое обычное в таких случаях:
– О-о-о… о-о-о…
А потом истлы, мрагулы, леплеры и таллины что-то нечленораздельно рычали, мычали, басили и поскрипывали. И только сальфы сохранили способность выражаться литературно:
– Офигеть! – Ни чинты себе! – О-ой!
То были самые связные и витиеватые комплименты моему платью.
Я решила сразить варваров наповал, и все вышло в точности, как рассчитывалось.
Платье состояло из короткого белого лифа с головокружительным декольте и мини-юбки, а скорее даже набедренной повязки с разрезами по бокам. Все остальное тело, между лифом и юбкой красиво опутывала сеть белых атласных лент. Белые сапожки на высоком каблуке дополняли всю эту красоту.
Не скоро делегации удалось похитить невесту, потому что Вархар категорически запретил ко мне прикасаться.
И пообещал, что за это оторвет каждому все, что «плохо торчит».
Сам жених тоже не сразу сообразил – что же теперь предпринять. Некоторое время он только стоял напротив и чесал затылок, окидывая меня все более и более мутным взглядом.
Потом обернулся к Эйдигеру – тот стоял впереди, а Доктор Шок чуть поодаль.
– А что мы собирались делать? – растерянно уточнил Вархар.
Эйдигер пожал плечами и внимательно осмотрел комнату. Задержался взглядом на Сласе, в шелковом бирюзовом платье, с высоким разрезом на бедре, на Алисе, в красном мини-сарафане в облипочку, и с трудом сосредоточился на Вархаре. Ну, как сосредоточился? Он отчаянно пытался не выпускать из вида растерянного жениха и наши прелести тоже. Глаза Эйдигера бегали туда-сюда со скоростью, какую сложно представить, если не наблюдать воочию.
Слава богу, Вархар явился на свадьбу не в карнавальных меховых шортах и унтах впридачу. Я всерьез этого опасалась. Но жених надел тончайшую белую рубашку со шнуровкой на вороте, широкие угольные брюки и элегантные черные ботинки. У меня прямо от сердца отлегло.
– Кажется, тут все собрались на какое-то торжество! – почесал скальпелем затылок старший Мастгури. Обернулся к младшему и уточнил: – Чего мы там планировали, малой?
Доктор Шок повращал глазами в своей обычной манере, сверкнул из-под бармалейских усов белоснежной улыбкой и обернулся к своим извечным спутникам – шкафам-аспирантам.
Те только пожали могучими плечами и что-то промычали.
– Мы женим Ольгу и Вархара! – не выдержала Алиса.
– А-а-а! – обрадовался мой варвар. – Значит, первая брачная ночь уже скоро!
* * *
Езенграс официально сочетал нас браком в своем кабинете, где, как я и предполагала, все гости и зеваки разместились без труда. И толпа в несколько сотен существ отправилась на академическую площадь.
Вархар нес меня на руках и крепко прижимал. А мне хотелось льнуть и льнуть к своему варвару.
Мы очутились на широкой площадке между корпусами, поросшей пушистой невысокой травкой. Именно здесь несколько месяцев назад Вархар помогал мне тренировать способности.
Только сейчас площадка изменилась до неузнаваемости.
Повсюду столы ломились от яств. Сытные запахи шашлыков, пряные – тушеных овощей, кисло-сладкие – свежих и запеченных в меду фруктов – приятно щекотали ноздри. Желудок до неприличия громко отозвался на буйство красок и коктейль ароматов.
Скандры во главе с вездесущими братьями Мастгури притащили громадные черные кожаные кресла. И все расселись возле столов.
Нас с Вархаром поместили в центр площадки, рядом уселись Слася с Алисой, подтянув своих кавалеров. Баскольд, как всегда, выглядел просто блестяще. Блестело на нем все – от оранжевой шелковой рубашки с золотой вышивкой до атласных брюк, черных в желтую полоску, от серебристо-голубого ремня с пряжкой, инкрустированной десятками пестрых самоцветов, до ботинок со сверкающими золотыми и серебряными клепками.
Слася и впрямь смотрела на парня искоса. Но, как истинный джентльмен, он проявлял галантность во всем: наливал спутнице напитки, подкладывал еду, подавал салфетки. Не уступал Баскольду в обходительности и Далек, бывший парень Алисы, а теперь ее хороший друг. О причинах их разрыва сестра не рассказывала, но истл ухаживал за ней и выглядел вполне себе довольным тем, как сложились обстоятельства. Впрочем, как и сама Алиса.
Гвенда Мастгар попытался усадить к себе на колени, то же самое проделал с ним и Суггурд. Проректор еле унес ноги и остальные части тела от скандров с мрагулами – каждый препод по военке старался повторить шутку. Не зря Вархар обещал отомстить внушателю за шелковый беспредел на дереве и летучий – в небе.
– А мы думали, ты баба! – наконец-то объяснил опешившему Гвенду наш местный Соловей-разбойник. И присвистнул так, что резинки на волосах сальфа оглушительно лопнули, и длинные пряди рассыпались по спине проректора.
Но Мастгар разошелся не на шутку… Присвистнул еще раз – и от рубашки Гвенда отлетели верхние пуговицы. Соловей-разбойник набрал в грудь побольше воздуха, видимо, собираясь закончить начатое. Но Гвенд суматошно шарахнулся в сторону и даже не сел, скорее рухнул в кресло посреди местных сальфов.
– Оф-ф, – только и смог выдавить он.
Соседи сочувственно оглядели проректора и почти синхронно повели плечами. «Вандалы, что с них взять!» – даже не говорили, кричали их лица.
– Да ладно тебе! – подбодрил Гвенда Вархар. – Зато теперь видно, что у тебя даже мышцы на груди есть! Почти как у настоящего варвара! Гордись!
Похоже, толику уважения любимого внушатель заслужить успел.
Когда все наконец-то нашли себе место, я думала, начнется «пир на весь мир». Но скандры припасли еще козыри в рукавах.
– Мы привезли в подарок фирменное варварское жаркое! – с гордостью объявил Эйдигер.
Я думала, его извечно невозмутимые спутники-медбратья вынесут из микроавтобуса какую-нибудь жареную тушку, размером со слона. Все-таки свадьба! Для такого события бургуза с лошадь величиной явно недостаточно.
Но вместо этого медбратья притащили… громадного живого ящера.
Зверь в наморднике и ошейнике дергался, как мог. Но скандры доволокли его до самого стола, продемонстрировав с разных сторон.
Ящер подозрительно напоминал детеныша тираннозавра и, кажется, был совсем не в восторге от перспективы стать деликатесным блюдом на свадебном пиру. Медбратья привязали ящера к дереву, Эйдигер похлопал его по голове, Доктор Шок по холке, а его шкафы-аспиранты принесли кастрюлю. Она ящеру понравилась еще меньше. Зверь дернулся, дерево пригнулось, а вездесущий Лучик принялся срывать с него ленточки и швырять во все стороны. Вархар одобрительно улыбнулся коту. И тот продолжил свое черное дело с еще большим энтузиазмом.
Гвенд взирал на то, как уничтожают его подарок на нашу свадьбу грустными глазами музейного смотрителя, в чье дежурство вандалы раскокали все вазы какой-нибудь древней династии. Но дерево тоже было не лыком шито. Оно дернулось и выпрямилось вновь. Ящер повис на ветках вверх ногами, как выпотрошенная курица. Не сразу сообразила я, как удалось коварному растению так отыграться за собственное унижение – в прямом смысле слова. Оказалось, поводок обмотался вокруг веток и ног ящера. Да так удачно, что «варварское жаркое» могло лишь раскачиваться маятником и беспомощно молотить по воздуху тщедушными передними лапками.
Но веселье только начиналось. И подарки тоже.
Следующим презентом стала «жемчужная каракатица». Насекомое, размером с подростка, закованное в перламутровый панцирь, мирно лежало на руках медбрата Эйдигера. Но потом варвар опустил каракатицу на землю и похлопал возле нее в ладоши. Мастгар, Суггурд, Доктор Шок и еще десятка два скандров с мрагулами подскочили к «подарку» и принялись бешено аплодировать возле несчастного насекомого.
Каракатица в панике заметалась по площади, и везде, где она пробегала, оставалась россыпь жемчужных шариков.
– Во! И драгоценные камни, и сколько удовольствия! – воскликнул Эйдигер.
Потом братья Мастгури заставляли трех крипсов на бронзовых стульях «предрекать грядущее, как Нострадамус», угрожая подключить к ним электроток.
Предсказания вышли невнятными, рваными и сумбурными. Больше походили на угрозы и ругательства, чем на рассказы о грядущем. Но Вархар со знанием дела заявил, что «поэмы Нострадамуса тоже никому не понятны», поэтому сеанс можно считать успешным.
Я думала, шоу не закончится никогда – настолько разошлись братья Мастгури. Но нам дали часа полтора передышки. За это время скандры и мрагулы съели все, что не смогли съесть остальные гости, и Эйдигер проорал:
– А теперь наша традиционная свадебная игра!
Вархар выбрался из-за стола и присоединился к пышущим энергией и задором братьям Мастгури. Мрагулы и скандры выстроились неподалеку. Другие расы опасливо отошли подальше, но с нескрываемым интересом наблюдали невиданное действо.
– Гве-енд! – очень ласково подозвал Вархар.
Мне показалось, что затрепетали не только красиво очерченные губы проректора, но и все кружева на его белоснежной рубашке. И даже карманы атласных брюк встали дыбом. Гвенд направился к Вархару как на Голгофу.
– А теперь наш традиционный свадебный обряд. Мы называем его «мозгокрутство».
От одного названия у Гвенда задергался глаз. Он еще медлил, притормозил поодаль от Вархара, но Эйдигер подхватил проректора под руку и подтянул к жениху.
Доктор Шок притащил откуда-то громадный бронзовый стол.
– А это зачем? – жалобно спросил Гвенд.
– Как зачем? Это главный инструмент для нашего обряда!
Чеширский оскал на лице Вархара не сулил ничего хорошего. Без предупреждения мой варвар схватил одного из аспирантов Доктора Шока, а Эйдигер – своего медбрата. Почти синхронно перевернули скандры сородичей вверх ногами и… принялись дубасить их головами по металлической столешнице.
Живые молоты выглядели бодрячком, даже не морщились. Остальные варвары улюлюкали и орали так, что у меня заложило уши. Алиса усиленно прочищала свои. Только Слася подпрыгивала, хлопала в ладоши и орала:
– Да-вай! Да-вай! Да-вай!
Пару минут Гвенд с ужасом пятился от стола, а потом, заикаясь, уточнил:
– А п-почему это н-называется м-мозгокрутством?
– Почему мозгокрутство? Черт его знает! – пожал плечами Доктор Шок, подозрительно приближаясь к Гвенду и словно бы примериваясь, как лучше его схватить. Проректор втянул голову в плечи и судорожно оглядывался, похоже, ища пути к отступлению.
Увы! Вокруг плотным кольцом столпились лучшие воины Академии Войны и Мира – все те же скандры с мрагулами. Сзади напирали леплеры, истлы и таллины. Внешнее кольцо зевак вокруг «площадки для мужских игр» составляли сальфы. И даже они громко подбадривали жениха и его друга.
Ламар почесал подбородок любимыми щипцами в человеческий рост длиной и задумчиво изрек:
– Может, потому так называли, что мозги после обряда скручиваются в трубочку?
Гвенд отшатнулся. Доктор Шок оскалился в фамильной улыбке, прославившей династию Масгури на все пять миров, и радостно добавил:
– Да ладно тебе! Больно лишь поначалу! Потом уже ничего не чувствуешь. – И утешил: – Не переживай, мы тебя понаблюдать вызвали. Поучиться настоящим мужским забавам!
Гвенд облегченно выдохнул и расслабился. Варвары оказались в своем репертуаре – шокировали, припугнули и отпустили с миром.
