Яна Евтушенко
Брачные игры
Наутро Настя не помнила ни сон, ни то, что Валера со вчерашнего дня ждет ее ответ на СМС.
8.
После дня рождения Изольды, 21 октября 2019 года
В понедельник Насте написала Валя, бывшая одноклассница. Настя сдружилась с ней в одиннадцатом классе: Валя переехала в соседний дом, и девушки часто сталкивались утром во дворе по пути в школу. В Вале, на взгляд Насти, не было ничего примечательного: ни внешности, ни увлечений, ни выдающихся умственных способностей, кроме того, она целыми днями зубрила уроки и не ходила гулять. Потом в Настиной жизни появился Валера, с Валей Настя общалась все меньше, а после вступительных экзаменов (Валя поступила на химический факультет Университета) и вовсе перестала, лишь изредка переписывалась в соцсетях.
«Учимся в одном институте, и ни разу не виделись, – писала Валя. – Давай пообедаем в столовой в Башне?» Настя согласилась: Изольда заболела, и провести полтора часа перерыва было не с кем. Заодно нашелся повод сходить в Башню, где Настя давно хотела побывать.
Она сдала Богомолу рисунки медуз, напоминающих наполовину сложенные зонтики (рисунки вызвали неудержимый хохот Верещагина и его подружек, но Настя сжала губы, твердо решив игнорировать сокурсника, хотя ее и подмывало сказать Антону что-нибудь колкое) и направилась через университетский кампус к Башне. Светило солнце, на фоне сапфирово-синего неба желтели клены. Ветер срывал с них листья и бросал к Настиным ногам. Впереди показалась Башня – высокое, увенчанное шпилем здание, с двумя крыльями вполовину ниже, чем центральная его часть.
К входу вела каменная лестница, на которой стояла Валя. Стройная, в приталенном черном пальто, с высоким хвостом волнистых волос, подруга так изменилась со школьных времен, превратившись из серой мышки в красивую девушку, что Настю кольнула зависть.
– Настик, я очень-очень рада тебя видеть! – Валя сбежала со ступеней, взяла Настю за руки и закружилась. – Как ты? Как биофак? Я в полном восторге от Университета! – и Валя повела оторопевшую от такого напора Настю по лестнице.
Столовая на вид была еще лучше большой аудитории на биофаке: гигантский зал с квадратными колоннами и блестящим паркетом, заставленный столами и резными, обитыми скользкой зеленой кожей стульями. Девушки остановились у раздаточной. Настя в жизни не видела столько еды. Холодные закуски, горячие, два вида супа в гигантских кастрюлях, гарниры, курица в кисло-сладком соусе, говядина с подливкой, эклеры, песочные полоски, трубочки с кремом… Не то что биофаковский Квадрат с чебуреками! Настя нагрузила поднос тарелками и медленно пошла к ближайшему столу.
– …химическая лаборатория на целый этаж, – рассказывала Валя, отправляя в рот ложку горохового супа. – Не чета школьной! Химичка первый и последний опыт проводила у нас в восьмом классе, помнишь, с медным купоросом?..
Настя практически не слушала подругу, ей не терпелось рассказать о биофаке.
– …на посвящение ездили в лес, – болтала Валя. – Я с молодым человеком познакомилась, его зовут Ваня, учится на моем факультете на курс старше! Он мне помогал рюкзак нести и поделился пенкой, я свою дома забыла, растяпа! А после похода позвал на свидание, представляешь?
– На свидание? – нет, Настя не представляла, как скучную Валю кто-то мог пригласить на свидание, она же такая… никакая!
– Подарил мне лилии, сводил в кино, проводил до дома… – перечисляла Валя, рдея от удовольствия.
– Позвал замуж, – не утерпела Настя. – На меня, между прочим, тоже один парень с биофака запал. Я позавчера ходила на день рождения однокурсницы, он весь вечер на меня смотрел… – и Настя пустилась в подробности.
– Эльф, – хихикнула Валя. – Ты сказала, он пришел не один. Вдруг его спутница – девушка или жена?
– Была бы она женой, носила бы кольцо, а я проверила – колец нет ни у нее, ни у него. Да и какое это имеет значение? Они сидели в разных концах комнаты.
– Кольца в наши дни не все носят! – авторитетно заявила Валя. – Может, они поссорились и не разговаривают! А что, с Валериком вы расстались? – спохватилась она.
– Почему расстались? Мы редко видимся, у негоже учеба и мама, – едко сказала Настя. – И «Андрюха с электрухой»! Группу они сколотят, видите ли. Ведет себя как подросток!
– А носиться по полям с силиконовыми ушами и размахивать мечом – по-взрослому? – ехидно спросила Валя.
– Это другое! – отрезала Настя. – С помощью ролевых игр Эльф реализует свой творческий потенциал!
– Действительно. Я бы, Настик, на твоем месте держалась бы подальше от этого хоббита и поближе к Валерику. Он, по крайней мере, не способен на предательство.
Настя закусила губу. Конфликтовать с Валей не хотелось, у нее мало друзей, надо дорожить любыми отношениями!
– Ты поела? – спросила ничего не подозревающая Валя. – Зайдем в канцелярский магазин? Я видела там классную обложку для студенческого билета!
– Да, – буркнула Настя, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.
Едва девушки вышли из столовой, как Настю кто-то окликнул – из лифта в вестибюль вышел Видар. Настя замахала ему, подзывая подойти.
– Кто это? – краем рта спросила Валя.
– Из нашей компании парень, его зовут Видар.
– Не скажешь, что он из «эльфов», – Валя разглядывала блестящие остроносые ботинки и отглаженную рубашку в мелкую клетку на приближающемся к ним Видаре. – Привет! Я Валя.
– Приятно познакомиться, Артур, – вежливо ответил Видар. – Далеко идете?
– Мы идем в канцелярский магазин, но вдруг у тебя найдутся другие предложения?.. – кокетливо сощурилась Настя.
– Пожалуй, найдутся. Вперед!
Заинтригованные, Настя с Валей поспешили за Видаром к лифту. Они приехали на двадцать первый этаж и оказались в светлом коридоре с множеством одинаковых дверей. Видар безошибочно открыл нужную. Дверь вела в учебную аудиторию. Слева стояли шкафы, набитые тугими рулонами карт. Середину аудитории занимали ряды парт. В стене напротив дверей были огромные, до потолка, окна. Видар залез на подоконник, отворил окно, помахал Насте с Валей и… выпрыгнул! Настя издала сдавленный крик, но через пару секунд Видар возник с той стороны окна.
– Идите сюда! – позвал он подруг.
Настя, все еще в шоке от пережитого, выглянула в окно. Оно выходило на залитую черным гудроном крышу правого крыла Башни. По периметру крыша была обнесена высоким бетонным парапетом. Видар обхватил Настю за талию и спустил вниз.
– Отпускай, – смутилась Настя, заметив, что Видар не торопится разжимать объятья.
Видар поставил Настю на землю и подал руку Вале, помогая спуститься и ей. Валины глаза горели от восторга. Она расстегнула сумку, выудила оттуда фотоаппарат и, подбежав к парапету, начала делать снимки. Настя поспешила следом. За парапетом расстилался город. Кубики домов тонули в густых кронах желто-зеленых деревьев. Лесной массив на горизонте разрезала пополам серая лента шоссе. Из-за леса торчали цветные коробки новостроек и острые плечи подъемных кранов. Валя, нафотографировавшись, отвернулась от городского пейзажа за парапетом.
– Зеркалка! Я посмотрю? – спросил Видар, указывая на фотоаппарат. – Профессионально снимаешь?
– Учусь, – гордо ответила Валя, протягивая камеру Видару, – месяц хожу в кружок при Университете!
– Разреши поснимать? – Видар понажимал кнопки настройки, навел фотоаппарат на Валю, а затем на Настю.
– Дай посмотреть, как получилось! – капризно сказала Настя: интерес Видара к Валиной камере раздражал ее. – Ничего себе! Где ты научился?.. – спросила она, разглядывая свое веснушчатое лицо на фото. Видар умудрился снять веснушки так, что они не уродовали ее, а украшали.
– Нравится? – Видар выглядел польщенным, и в глазах Насти заплясали хитринки:
– Валь, сфоткай нас с Видаром! – потребовала она.
– Без проблем. Заодно и домашнее задание для кружка сделаю. Артур, встань ближе к Насте, пожалуйста, ты не помещаешься в кадре.
Пока Видар раздумывал, Настя обвила рукой его талию и крепко прижалась к парню. Валя кашлянула, но говорить ничего не стала. Она несколько раз нажала кнопку спуска и взглянула на часы: время перерыва подходило к концу.
– Как ты нашел это место? Оно невероятное! – говорила Настя, пока они шли к выходу из Башни.
– Секретный секрет, – улыбнулся Видар.
– Сходим туда снова?
– Обязательно! Я пойду, опаздываю к научнику, – зачем-то отчитался Видар, попрощался и зашагал в сторону метро.
– Настик, я тебя не узнаю! В школе тихоня и отличница, а теперь – сердцеедка! – сказала Валя, когда Видар отошел от девушек на приличное расстояние. – Что происходит?
– А что происходит? – невинно спросила Настя.
– Артур в тебя по уши влюблен, вот что! Зачем он тебе нужен? Водишь парня за нос!
– Ой, с чего ты взяла?
– Он знает о Валерике?
– Нет! Узнает – перестанет ухаживать!
– Ох, Настик, наплачешься ты с ними, – покачала головой Валя.
– Не переживай, у меня все под контролем! – Настя откинула за спину волосы. – Проводишь до физкультурного корпуса?
9.
10 дней спустя, 31 октября 2019 года
Настя сидела в комнате и вымучивала задание по английскому. Англичанка задала скучнейший перевод статьи о плоских червях в письменном виде. Переведенные по отдельности слова не хотели складываться в предложения, а переводчик в интернете выдавал несусветную ерунду. Кроме того, Настю отвлекало бормотание телевизора – бабушка смотрела сериал – и мельтешение мамы возле стола. Она бродила туда-сюда и поглядывала на будильник:
– Где ее носит? Она должна была явиться домой полчаса назад!
– Альбиночка, не переживай ты так, – бабушка отвлеклась от телевизора. – Восемь часов вечера, рано еще. Пусть девочка погуляет, подышит воздухом.
– Ой, помолчи, а! Смотри свой сериал!
В дверь позвонили, и мама понеслась открывать.
– Где ты шаталась?! – раздался крик из прихожей. – Я второй час на нервах, таблетки пью, а она шатается!..
– У меня труба села, ясно?! – орала в ответ Карина.
– Замолкла, я сказала! – до Насти донесся звук шлепка и плач.
– Альбиночка, Кариночка, перестаньте! – и бабушка заковыляла в прихожую.
Трясущимися руками Настя закрыла дверь в комнату, и голоса зазвучали глуше. Она села на диван, подтянула колени к подбородку и набрала номер Валеры. Настя очень хотела услышать его успокаивающий голос и, и, отсчитывая гудки, представляла, как Валера немедленно женится на ней и увезет из этого филиала ада. На сей раз Валера не торопился отвечать. Настя насчитала двадцать три гудка, прежде чем он снял трубку и свистящим шепотом спросил:
– Настена, что случилось? Это очень срочно?
– Да! Карина… – начала Настя, но Валера ее перебил:
– Понимаешь, у нас дома проблема. Мишка пропал – поехал со своим клубом реконструкции на фестиваль, а мама уже полчаса не может до него дозвониться. Она набрала в полицию… А у меня английский, генетика, кучу уроков задали, не знаю, успею ли сделать на завтра… Ой, мама идет! Отбой! – в трубке запищали короткие гудки.
Настя отняла смартфон от уха и непонимающе уставилась в экран. Генетика? Английский? Брат, который целых полчаса не отвечает на звонок? Серьезно? За дверью раздался грохот, а следом за ним – оглушительный ор. Настя спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.
***
На следующий день, 1 ноября 2019 года
Настя сидела в полупустом Квадрате. Изольда опять заболела, и Настя ждала Валю: подруга согласилась пообедать вместе в Башне, после окончания своего химического практикума. Погрузившись в «змейку», Настя не сразу услышала, как ее окликнули. Подняв глаза, она увидела Сурка. Свободная футболка в широкую полоску делала девушку еще толще, а юбка в пол – ниже ростом.
– Привет, Кларисса! – Сурок грузно приземлилась на стул. – Я тебя зову-зову… Прогуливаешь?
– Нет! Я никогда не прогуливаю! У нас окно.
– А я прогуливаю, терпеть не могу статистику, ничего в ней не понимаю. Изольда в больничке?
– Где? – удивилась Настя. – Я думала, она простудилась…
– Ну да, у нее же диабет! Позавчера приступ начался, еле откачали. Ты не знала? – удивилась Сурок. – А, она о своем диагнозе не любит распространяться. Я с Эльфом в коридоре столкнулась. Он без Жанки был. Что-то он часто на факультете появляется… За учебу, что ли взялся…
– Без Жанны? Странно… – старательно делая вид, что ей это безразлично, сказала Настя.
– Да ничего странного, – ухмыльнулась Сурок, обнажая выступающие вперед передние зубы. – Мне Тигра рассказала: Жанка с Эльфом поцапались, и Жанка в общагу съехала. А, завтра обратно вернется. Они то ссорятся, то мирятся, как в сериале!
– Они вместе? – осторожно уточнила Настя.
– Сто лет как, – закивала Сурок: – О, вот и предмет наших мечтаний пожаловал!
В Квадрат вошел Эльф, заметил девушек и направился прямо к ним. В животе у Насти стало горячо.
– Кларисса, выглядишь изумительно! – Эльф присел к Насте и Сурку и шлепнул на стол книгу в черной мягкой обложке. – И вам, госпожа Сурок, доброго здравия!
Сурок фыркнула:
– Покорно благодарю, господин Эльф. С вами хорошо, но схожу-ка я, посижу на статистике. Лекторша в конце пары присутствующих отмечает, авось, заработаю зачет автоматом, – хихикнула она, грузно спрыгнула со стула и направилась к большой факультетской аудитории.
За столом повисло молчание. Не зная, о чем говорить, Настя спросила:
– Что за книга?
– Свежий выпуск «Черной зари», народный перевод. Манга. Уважаешь?
– Само собой, – сказала Настя, не понимая, о чем толкует Эльф. – Дашь почитать?
– Забирай, – Эльф отдал Насте книгу и посмотрел ей в лицо. – А ты, я вижу, плакала? Глаза опухшие, – он погладил Настино плечо, и девушка вздрогнула.
– Дома проблемы. Мама с сестрой повздорили…
Она подробно пересказала, как вчера во время ссоры мама запустила в Карину пудреницу. Металлическая коробка рассекла сестре лоб, бабушка схватилась за сердце, мама и Карина рыдали. Бабушку отпоили корвалолом. Затем, прихватив Настю с собой, все четверо ходили в травмпункт зашивать Карине рану. Наутро они помирились, но настроение у Насти все равно было отвратительное.
– Понимаю, – сочувственно сказал Эльф. – У самого с близкими часто нелады. А у тебя нет никого, кто поддержал бы?
– Нет! Бабушка Карину утешала, она ж «младшая», а на меня всем наплевать! У мамы одна фраза: «твое дело учиться»! Я часто делилась с… приятелем, но в последнее время он занят… а у тебя как на личном фронте? – решилась спросить Настя: лучше узнать правду напрямую от Эльфа, чем от Сурка, которая собирает сплетни по всему факультету. – На день рождения Изольды ты пришел с Жанной… она твоя девушка?
– А это имеет какое-то значение? – улыбнулся Эльф.
Настя кивнула, стискивая «Черную зарю». Ее сердце бешено колотилось. Сейчас она узнает ответ, мучавший ее столько времени!
– Скажем так: она когда-то была моей девушкой. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?
– Да, вполне, – выдохнула Настя: значит, Сурок неправа, и Жанна – всего-навсего бывшая Эльфа! Они не временно разъехались, а расстались!
– Какие у тебя планы на конец ноября? Ты не передумала насчет игры?
– Игры?..
– «Время мечей» же! – раздраженно сказал Эльф и тут же добавил совсем другим тоном: – у Изольды говорили, что мне не хватает эльфийки в команду, ты согласилась, я на тебя рассчитывал… Помнишь? Едем на три дня в Смоленскую область, у тебя палатка есть? А то в моей найдется местечко…
– Я поеду! – сразу ответила Настя.
– Чудненько! – Эльф коснулся губами Настиной щеки и исчез в боковом коридоре.
