Ян Сундуков
Участок № 18
Фёдор неуверенным шагом покинул свою маленькую спальню и вышел во вторую комнату своей двухкомнатной муниципальной квартиры. Ему пришлось сделать остановку в дверном проёме. Держась одной рукой за дверную коробку, он без особого успеха пытался обуздать головокружение и накатывающую слабость. Прошло около двух минут… Фёдор решился на последний бросок.
В ходе операции «Рассол» были потери – пал стакан. Фёдор не смог его удержать. Стакан, коварно выскользнув из его руки, упал на пол и укатился к противоположной стене, при этом этот гад даже не потрудился разбиться. Федя с ненавистью посмотрел на него, что вызвало новый, неизведанный доселе, приступ головной боли. Вообще-то сейчас голова у Феди болела не переставая, с определённой периодичностью проводя внутри черепа испытания какого-то секретного и крайне мощного оружия. Суровый взгляд Феди, на сбежавший стакан, как раз запустил очередное испытание, успешно завершившееся мощным взрывом. Фёдор медленно осел, но банка с рассолом уже была в его руках.
Это чудодейственное зелье ему присылали из дома. Он родился не в Небесном Форпосте. Гоблины предпочитают лесистые предгорья для своих поселений, являясь довольно миролюбивой расой, если, конечно, термин «миролюбивый» может быть применим к разумным расам. Те расы, которые действительно можно было назвать миролюбивыми, по официальной версии вымерли на территории Известной Вселенной в силу рокового стечения обстоятельств. Гоблины далеко не вымерли и даже очень неслабо поспособствовали вымиранию других видов разумной и неразумной жизни. Однако по сравнению с людьми, которые были и продолжают быть вне конкуренции на этом олимпе, а также гномами и эльфами, гоблинов можно назвать миролюбивыми. По уровню миролюбия их опережают только тролли, однако и троллиная миролюбивость очень быстро заканчивается, если кто-то по недомыслию решит затронуть их интересы.
Иногда гоблинов причисляют к кочевникам, но это недоразумение. Гоблины – домоседы, и редко кочуют. Если кому-то не повезёт встретить кочующих гоблинов, это означает, что они просто ещё не нашли место, которое им нравится. Гоблины, из которых происходил род Феди, давно нашли своё место. Правда, до них на этом месте кто-то уже жил, о чём и по сей день красноречиво свидетельствуют древние развалины каменных строений. Древними эти развалины стали в силу течения времени, а вот в развалины они превратились благодаря Фединым пращурам, которым сильно приглянулось это местечко.
С тех пор прошло много лет. Среднего размера городки существуют как бы отдельно, имея свои законы и традиции. Они торгуют друг с другом и другими расами, где-то конкурируют, иногда даже случаются вооружённые конфликты, однако в случае внешней агрессии немедленно объединяются, забыв про любые ссоры и разногласия.
Род Фёдора – большая и очень богатая семья. Его дед основал ферму по выращиванию бойцовых козлов. В то время эта забава только набирала ход, грозя перерасти в нечто очень популярное. Так и случилось. Козлиные бои являются третьим по популярности видом спорта, после гребли и троллиного футбола, разумеется. Все двенадцать миров стремились вывести самого мощного козла, который будет царить над всеми своими конкурентами. Это удалось Фединому отцу. Козла звали Бафомет. Это чудовище не проиграло ни одного боя. Как правило, бой даже не начинался. Бафомет просто смотрел на своего соперника, и, если секунданты успевали выкинуть белое полотенце, животное удавалось спасти, если нет… Тем не менее было несколько отчаянных парней, которые выдержали взгляд Бафомета и вступили с ним в настоящий бой… Как уже говорилось выше, Бафомет никогда не проигрывал. После боя, в знак уважения, он съедал их сердца.
Однако действие глаз Бафомета распространялось не только на животных. Даже хозяин, а Бафомет слушался только отца Феди, считая остальных чем-то вроде дорожной пыли, с трудом выдерживал этот взгляд, что уж говорить о всех остальных.
У Фёдора не лежала душа к животноводству. Всё то, о чём с точки зрения составителей легенд и агитационных плакатов должен мечтать молодой гоблин, его тоже не интересовало. Романтика военных походов, боевое братство, ожерелья их эльфийских ушей и человеческих носов, а также плюмажи из бород гномов… Всё это вкупе с бряцанием оружием вызывало в его душе смутные сомнения.
Фёдор был третьим сыном. Он воспользовался этим обстоятельством, заявив однажды, что хочет быть политиком. Это вызвало некоторый шок, однако уже пожилой Бафомет начал смотреть на Фёдора с некоторой долей уважения, разрешая даже подойти к себе ближе, чем на два метра. Ещё через три года Фёдор покинул дом. Он страстно желал политической карьеры и хорошо понимал, что дома ему её не видать. У него за плечами было образование. Гоблинские учебные заведения были весьма уважаемы. Некоторая сумма денег и благословение родителей… Однако самым главным было благословение Бафомета. Последний слегка боднул его на прощание. С таким бэкграундом он и перебрался в Небесный Форпост. У него был чёткий план и понимание ситуации. Фёдор твёрдо верил в то, что если ты где-то хочешь руководить или чем-то управлять, надо начать с самого дна. Гоблину в Небесном Форпосте устроиться не так уж и сложно. В городе есть несколько гоблинских кварталов, и с соответствующими рекомендациями тебе, безусловно, помогут. Рекомендации у Феди были, а вот желания нет. Он считал, что всего должен достичь сам. Его трудовой путь начался с чистильщика отхожих мест. За полгода Фёдор поднялся до бригадира чистильщиков, где его и заметили… оценили его энтузиазм и перевели в дворники. За год на этой должности он достиг невиданного прогресса. Фёдор смог продвинуться до дворника старой части города и получить там же небольшую квартиру, на полу которой он сейчас и сидел, сжимая трясущимися руками банку с рассолом.
Прошло десять минут, рассол начал действовать. Фёдор смог подняться и пройти в уборную. Посидев там ещё минут семь, он подошёл к умывальнику и не без дрожи взглянул в висящее над ним зеркало.
Когда-то Федя был весьма красивым гоблином. И это не его мнение. Красивым его находили девушки. Но, к сожалению, это время прошло. Со времени победы Патриотов он сильно изменился. Его лицо осунулось и изменило цвет. Вместо бодрого зеленоватого тона оно стало каким-то серо-коричневым. По цвету и виду оно стало напоминать умершую три дня назад морскую капусту. Глаза полностью не открывались, а левый всё время норовил начать дёргаться. Федя поднял руку и остановил дёрганье глаза, придержав его пальцем. Глаз сопротивлялся и в конечном итоге победил, поскольку у Фёдора не было сил держать руку в поднятом положении.
Ему удалось почистил зубы, но это не принесло облегчения, на которое гоблин рассчитывал. Ощущение того, что ему в рот кто-то нагадил, было не убить даже целой банкой зубного порошка. Надо было поесть, но мысль о еде… Он решил не завтракать. Одевшись и повесив на форменную робу бляху с номером восемнадцать, он вышел за порог.
Было сыро и холодно. Федя с тоской посмотрел в унылое серое небо. Безрадостную картину серой пелены низко висящих облаков оживлял воздушный бой. Три голубя довольно успешно вели схватку с какой-то хищной птицей из муниципальной эскадрильи. Бой шел в вертикальных плоскостях. Хищник, пользуясь преимуществом в скорости и пороге высоты, норовил обрушиться на противников сверху. Но голуби уверенно маневрировали, пытаясь зайти ему в хвост, дабы повредить рулевое оперение.
Какое-то время Фёдор наблюдал за боем, потом опустил голову и побрёл в дворницкую. Ещё не так давно участок №18, по которому Фёдор двигался, был самым чистым в городе. Это был его участок, и коллеги не без зависти шутили, что с его улиц можно даже есть. Они, конечно же, несколько преувеличивали, но не слишком сильно, ибо у многих обитателей Небесного Форпоста в домах было намного грязнее. Фёдор вкладывал душу в свой участок. Ему даже удалось приучить обитателей домов, на вверенных ему улицах, к раздельному складированию мусора. Стекло отдельно, керамика отдельно, пищевые отходы отдельно и, разумеется, отдельный бак для бытового мусора. В компании, занимающейся вывозом, переработкой и утилизацией отходов, Фёдора считали высшим существом, деяния которого непостижимы. Никто из его коллег даже близко не мог приблизиться к Фединым высотам. Добиться такого уважения было непросто, особенно в Небесном Форпосте. Только за деятельностью башни погодного волшебства приходилось убирать по несколько часов в день. То снег, то дождь, сосульки, обледенения, листопады по несколько раз в год… Недавно башня придумала новую напасть под названием «Песчаная буря». Город чуть в бархан не превратился! А ещё какой-то паразит повадился, на его участке, жрать керамические отходы. И ладно бы просто жрал, он при этом ещё и крошил во все стороны, как измельчитель. В общем, проблемы были, и их было немало, и это не считая самих жителей города, из которых мусор извергался в магических масштабах. Но трудности не пугали Фёдора, он с честью с ними справлялся и небезосновательно гордился своей работой.
Теперь мир изменился… Сейчас, проходя по пустынным улицам, он видел катастрофические последствия событий, произошедших за последние три дня. Вторжение вражеской армии нанесло бы значительно меньший ущерб улицам и стоящим вдоль них зданиям.
Фёдор подошёл к границе своего участка и оглянулся, чтобы оценить масштабы будущей уборки. На ближайшем к нему фонарномагическом столбе безжизненно болтался воздушный ковёр, рядом с ним также безжизненно висели мужские трусы. Вся улица была покрыта довольно толстым слоем бутылок, осколков и прочих элементов хранения жидкостей. Также встречались яркие островки потерянных или брошенных флагов, плакатов и другой атрибутики в цветах Патриотов. Под одним из флагов явно кто-то спал, аккуратно примостив голову на опрокинутую урну. Ещё одно тело лежало прямо возле границ Фединых земель. Это был тролль. Из одежды на нём имелись трусы и носки. Всё остальное тело было открыто миру, являя собой яркую палитру из остатков фанатской раскраски, пятен алкоголя, губной помады, последняя концентрировалась ближе к голове, и ещё каких-то неизвестных химических соединений, преобразовавшихся на его коже в самые фантастические цвета. Тролль лежал на животе и храпел. Основная часть его тела находилась за границей Фединого участка, однако небольшая часть всё же её пересекала, где-то в районе шейного отдела позвоночника. В этом не было бы ничего страшного, если бы его не тошнило. Судя по объёмам исторгнутых троллем жидкостей, выпил он не меньше цистерны, возможно двух. Многое ещё можно было бы увидеть, но Фёдор шумно выдохнул и отвернулся. Битва за чистоту ожидалась нешуточная.
К дворницкой он подошёл ближе к полудню, пробираясь среди опрокинутых телег, блуждающих лошадей, ослов, буйволов и прочей ездовой скотины. В дверь дворницкой был всажен кинжал. Он нёс вполне утилитарную функцию, являясь креплением для плаката, с полным составом Патриотов. Фёдор открыл дверь и вошёл внутрь.
В первое мгновение ему показалось, что его ударили лопатой по лицу. Однако довольно быстро он понял, что лопатой так сильно не ударить. Это было что-то другое, что-то более грандиозное и страшное. Несколько секунд ушло на осознание, а затем пришло понимание. Это был запах… Он был настолько тяжёлый и концентрированный, что его практически можно было пощупать. Нечто чуждое миру живых, возможно, троллиные носки, заползло сюда и издохло, распространив на прощание этот аромат. Осторожно ступая по тёмному коридору, стараясь не вляпаться в странного цвета подтёки и лужи, Фёдор подошёл к двери в кабинет начальника очистки. Аккуратно надавив на ручку, он толкнул дверь вперёд, и она открылась. В помещении было светло. Фёдор зашёл в кабинет, быстро закрыв за собой дверь. Спешил он из опасения, что запах может последовать за ним, и как он поведёт себя при свете дня, было не ясно.
Начальник очистки сидел за столом. Руки у него тряслись, в глазах полопались сосуды, а голова постоянно кренилась на правую сторону. Кроме него в помещении присутствовало несколько Фединых коллег. Всех их он знал, но сейчас они не слишком походили на себя прежних. Не изменилась только Эльза – среднего роста тролль, сидящая у открытого окна.
– Здорово, Фёдор! – рявкнула она.
От звука её голоса сидящий рядом с ней эльф вздрогнул и начал падать со стула. Его поддержал коллега – человек, по прозвищу Тряпка. Данному прозвищу он был обязан исключительно своей внешности, а не стремлению всё как следует убрать или вытереть. Маленький, очень худой, даже более худой, чем эльфы, а с этим очень непросто существовать, тем более жить. У него были жидкие торчащие во все стороны, как у кота, усы и маленькие глазки, которые он постоянно щурил ввиду не слишком хорошего зрения. Тряпка обладал двумя не всегда полезными качествами: истеричностью и трусливостью. В дворники он попал по медицинским показаниям. Какой-то врач посоветовал ему больше бывать на воздухе, вот он и выбрал эту профессию.
– Тихо ты, – цыкнул он на Эльзу, – чего разоралась? Всем и так плохо. Держись, братан.
Он усадил эльфа обратно на стул.
– Я не ору. – Эльза сделала вид, что обиделась – Я так говорю.
– Говори тише, – просипел Фёдор, усаживаясь на стул. – Ты что, не праздновала?
– Конечно, праздновала!!!
– Тише! Великие боги!! – возопил начальник очистки. – Что ты пила, что тебя так прёт!?
– Я не пью, – с гордостью заявила Эльза. – Я спортсменка. Ты что забыл?
Начальник не смог ответить.
В данный момент Фёдору было абсолютно наплевать, каким спортом она занимается, но он припомнил.
– Гребля, – с трудом произнёс он.
– Точно, – подтвердила Эльза.
– Здорово, – промямлил пытавшийся всё это время не уснуть Арчибальд Аркадьевич, самый пожилой дворник в городе.
Несмотря на свой возраст это был очень бодрый старикан, за которым молодые не всегда поспевали. Он хотел ещё что-то добавить, но эльф, которого Тряпка перестал держать, со стоном рухнул на пол. Это событие вернуло к жизни начальника очистки, и он поднялся со своего места.
– Вы пришли сюда… – Он икнул и опрокинул в себя стакан с чем-то прозрачным. – Итак, я хотел вас сюда… – Он ещё раз икнул. – Потому что вы лучшие! А лучшие вы, – продолжил начальник очистки, сжимая трясущимися руками пустой стакан, – потому что единственные, кто сейчас на ногах.
Тряпка задумчиво покосился на лежащего под стулом эльфа.
– Муниципалитет!.. – продолжил начальник, – требует очистить площадь перед их зданием от тех, кто там осел, и прочего мусора. Я обещал выделить на этот участок своих лучших сотрудников. И это вы! Сделайте это во имя города. Не подведите меня.
