Вячеслав Всеволодович Богданов
Вечный соблазн
Глава 7
Зверски голодные и безмерно уставшие мы бродили по штрекам подземелья, которые рано или поздно заканчивались тупиками. Валери совсем отчаялась и заявила, что больше никуда не пойдёт. Мой слабеющий оптимизм поддерживался зыбкой надеждой, что заваленный ход, обнаруженный недалеко от винного склада, выведет нас на свободу. Чтобы проверить догадку, требовалось разобрать завал, а сил на тяжёлую работу уже не осталось.
Догорал последний факел, закреплённый в расщелине стены. Мы лежали на куче ветхого тряпья, доедали крошки хлеба, запивая их старым вином. Факел напоследок моргнул и потух, оставив нас в кромешной тьме. В глубине подземелья раздался шум, затем послышались приближающиеся шаги. Я вскочил с лежбища, взял в руку увесистую железку. Вскоре нас осветил яркий фонарь в руке дородного мужика с длинными седыми волосами в светлом балахоне.
– Привет, узники, – произнёс он приятным голосом. – Разрешите представиться: историк Ребер. Изучаю жизнеописание семейства Гоберов. Мадам вижу впервые, а вас, господин Броссар, я узнал. Вы ведь начальник охраны?
– Был, но вышел из доверия у директора клиники. Он посчитал меня шпионом, Валери сообщницей и заточил обоих в подземелье, – я бросил железку в сторону. – А вы как попали сюда?
– В подземелье находится семейная библиотека старинных книг о жизни и делах предков Жерара Гобера. Я просил у него доступа к ценным историческим материалам, но получил категорический отказ. Тогда решил действовать нелегитимно: проник в замок, нашёл дверь, закрывающую вход в подземелье. В то время охрана в поместье отсутствовала, жителей было мало: дворецкий и несколько работников. Ночью, переодевшись приведением, я напал на старика Шеро, напугал его до смерти. Пока он приходил в себя, нашёл в его комнате массивный ключ, с помощью которого проник в подземелье. Долго бродил по запутанным подземным путям, пока не наткнулся на железную дверь – вход в библиотеку. Набор отмычек помог открыть её. В просторном освещённом помещении находились стеллажи с книгами, массивный дубовый стол, стулья с высокими спинками, кожаные диваны и вместительный холодильник. Видимо, Гобер часто проводил здесь свободное время. За стеллажами обнаружил лестницу, ведущую наверх. Она упиралась в закрытый металлический люк, который, по моим расчётам, выводил в хозяйские апартаменты. Я поселился в библиотеке и погрузился в изучение книг. Ночью поднимался наверх и за галереей бюстов забирал пищу, принесённую запуганным дворецким. Иногда покидал поместье, чтобы отсканировать отобранные материалы у себя дома. Мои исследования успешно продвигались, пока в этом заброшенном краю не обосновалась клиника «Новая жизнь». Директор Дюран ввёл строгий пропускной режим и вы, Броссар, контролировали всех прибывающих, убывающих сотрудников и посетителей. Выход из поместья стал проблематичным. Шеро осмелел и перестал приносить еду. Пришлось воровать на кухне. Это были преодолимые трудности, а настоящие появились, когда вас и меня заодно заперли здесь. Открыть дверь в подземелье можно только снаружи. Несколько дней я следил за вами и решил познакомиться.
– Ребер, у вас есть еда?
– Я сделал приличный запас, чтобы не отвлекаться от работы. Господа, перебирайтесь ко мне в библиотеку. Там светло, тепло и можно комфортно устроиться на ночлег.
– Спасибо. Вы наш спаситель.
Ребер развернулся и тронулся в путь. Я поднял Валери, и мы поспешили за историком. Библиотека оказалась просторным залом с освещением, кондиционированием и отоплением. Это был настоящий рай после грязных и холодных штреков, объятых мраком. Ребер покормил нас. Довольная Валери легла на диван и быстро заснула.
– Неужели в книгах, хранящихся здесь, есть настолько ценные сведения, что вы готовы рисковать своей репутацией и даже жизнью? – поинтересовался я.
– Семейство Гоберов окутано тайной, которую давно пытаются разгадать историки. Известно, что в средние века существовало секретное общество вечных. В него входили богатейшие вельможи. Учёный, имя которого потерялось в истории, придумал оригинальный способ перемещения души в тело выбранного человека. Им завладели вечные. Одним из членов секретного общества был Готье Гобер. Он регулярно продлевал свою жизнь, переселяясь в тела своих сыновей. Некоторые историки считают, что Жерар Гобер на самом деле вечный Готье. Сейчас складывается любопытная ситуация. Старик Жерар находится в весьма преклонном возрасте. Скоро его душе потребуется тело любимого сына Джори, которого он обожает. Что же он будет делать?
– Когда меня и Валери бросили в подземелье, было известно о приезде Жерара и Джори Гоберов. Главный тюремщик Клод сообщил, что старик совсем плохой и желает последние дни провести в родовом поместье.
– Возможно, что они уже прибыли. В люке, который выводит в тайную комнату с табличкой «Вход запрещён», есть небольшое отверстие. Через него я слышал шум и разговор людей.
– Ребер, не боитесь, что сын старика спустится в библиотеку и застанет нас?
– Я предусмотрительно заблокировал крышку люка, а Джори вряд ли полезет в мрачные штреки. Кроме того, дверь в библиотеку закрыта изнутри на задвижку. Так что мы в полной безопасности.
– Давайте послушаем, что творится в верхней комнате, – предложил я.
Мы поднялись по лестнице к люку и прислушались.
– Джори, я доживаю последние дни и хочу с тобой посоветоваться, – с трудом проговорил старик Гобер. – Здесь в клинике проводятся операции по продлению жизни. Как отнесёшься, если я стану кибером?
– Честно говоря, отец, не могу представить тебя в таком виде, – ответил Джори.
– И я думаю, что это не выход. Надо завершать земные дела и уходить на вечный покой. Я слишком долго жил и много бед натворил.
– Не спеши, отец. Давай поговорим с Симоном. Возможно, он предложит что-нибудь ещё.
– Поговорить можно, но другого варианта у него нет. Я регулярно получал его отчёты о проведённых исследованиях и экспериментах.
– Давно хотел спросить о нашем предке Готье Гобере. На одном историческом портале я прочитал, что он умел переселять своё сознание в мозг других людей. Это правда?
– В те далёкие времена, когда наука находилась в зачаточном состоянии, это было невозможно.
– Признаюсь: в детстве я опускался тайком в библиотеку и читал о бытие наших предков. В одной книге семейный биограф написал, что смертельно раненный Готье переместил свою душу в тело старшего сына-наследника Блеза.
– Джори, не верь глупым домыслам.
– Мне кажется, что ты что-то скрываешь. Биографы приводили лишь проверенные факты.
– Джори, существуют тайны, о которых лучше не знать. Не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки. Завтра поговорю с Симоном. Тогда станет ясно, как поступить.
Мы спустились по лестнице в библиотеку.
– Всё-таки биограф не врал, – задумчиво произнёс историк. – Старик пожалел сына и впервые отказался от продолжения своей вечной жизни. Жалко, если он унесёт тайну вместе с собой в могилу. Впрочем, остаётся надежда найти в книгах описание секретной процедуры.
– История о вечном Готье, скорее всего, придумана, чтобы создать вокруг семейства Гоберов привлекательный ореол таинственности, – возразил я.
– Ошибаетесь, несколько независимых источников подтверждают её.
– Спорить не буду. Давайте лучше подумаем, как выбраться из подземелья, ведь скоро еда закончится.
– Есть два выхода наверх: через дверь в центральной части замка и через этот люк. И дверь, и люк закрыты.
– Ребер, за винным складом мы с Валери обнаружили заваленный штрек. Давайте попробуем разобрать завал, вдруг нам повезёт. Работы там много, но надо что-то делать.
– Согласен.
Утром после завтрака, оставив Валери в библиотеке, я и Ребер пошли осматривать завал. Куча камней загораживала проход. Забравшись на неё, я стал спихивать валуны, а Ребер откатывал их от завала. Дело продвигалось медленно, поскольку с каждым камнем приходилось долго возиться. За несколько часов утомительной работы в верху образовался узкий промежуток, через который просматривалось продолжение штрека, что обрадовало нас и укрепило надежду на успех. Безмерно уставшие мы вернулись в библиотеку. На столе нас ожидал припозднившийся обед, приготовленный Валери.
– Пока вы работали, я сидела на лестнице у люка, слушала и узнала, что Жерар Гобер советовался с Симоном о продлении жизни. Старику предложили воспользоваться телом неадекватного пациента Лурье, – сообщила она.
– Жерар всё-таки раздумал покидать нас, – удивился я. – Скоро ему достанется тело неуловимого Вуйчика. Интересно, что из этого получится.
– В таком случае скоро состоятся похороны старого Гобера, – заметил Ребер. – Приедут родственники, пресса, а покойного поместят к нам в подземелье.
– В этой суматохе Дюран наверняка отменит пропускной режим. Если удастся выйти наверх, то можно будет выбраться из поместья, – предположил я.
– У меня ещё остались дела в библиотеке, – сказал Ребер. – Я не закончил своё исследование.
– Господа, прежде чем строить далеко идущие планы надо найти выход из подземной тюрьмы, и чем быстрее, тем лучше, – вмешалась Валери.
Выспавшись и отдохнув, мы продолжили работу. Путь к свободе преградил огромный валун. Я не смог сдвинуть его с места. Вдвоём с Ребером нам удалось лишь немного пошевелить камень. Мы спустились с кучи и присели отдохнуть.
– А долгожданная свобода была так близка, – грустно произнёс историк.
В этот момент что-то хрустнуло, и злополучный валун с шумом покатился вниз, чуть не раздавив нас. Образовался хороший лаз, через который мы легко проникли в продолжение трека. Дальнейший путь шёл на подъём и уводил от замка, пока не упёрся в очередной завал. Дорогу загораживали трухлявые доски, засохшие ветки деревьев. Мы быстро раскидали их по сторонам, выбрались наверх и радостно вдохнули воздух свободы. Сгущающиеся сумерки не помешали разглядеть беседку и озеро, вызвавшее страстное желание отмыть накопившуюся грязь. Мы разделись и погрузились в прохладную воду.
– Надо порадовать Валери, – предложил я, когда мы обсохли и оделись.
– Сначала пополним продовольственные запасы, – возразил Ребер.
Мы двигались под прикрытием деревьев, избегая освещенных дорожек, пока не добрались до столовой. Историк достал из кармана набор отмычек.
– На двери старый примитивный замок, сигнализация отсутствует, – заявил он. – Здесь раньше не воровали.
Историк профессионально поковырялся в замке, и дверь открылась. Ребер вошёл в столовую и, освещая путь фонарём, двинулся на кухню. Я последовал за ним. В холодильниках, морозильных шкафах, на специальных полках хранились разнообразные продукты, а в кастрюлях находились остатки от обеда и ужина. Рядом лежали пустые картонные упаковки, которые не успели убрать.
– Броссар, берите продукты, которые хорошо хранятся и готовы к употреблению: хлеб, сыр, колбаса, консервы, печенье и так далее – складывайте их в коробки, – посоветовал Ребер. – Возьмём столько, сколько сможем унести.
Изрядно загрузившись продовольствием, мы вышли из столовой. Историк закрыл дверь и двинулся в обратный путь. Я немного задержался. Из тьмы неожиданно появилась высокая и худая фигура Клода.
– Стой, ворюга, вот ты и попался, – не заметив меня, он направил бластер на Ребера. – Опусти коробки и подними руки. Кто ты такой? Как попал сюда?
– Я местное приведение, состою в штате замка, забавляю гостей. Можете спросить дворецкого Шеро, – невозмутимо ответил историк.
– Издеваешься, гад. Не будешь отвечать на вопросы, прикончу.
– Приведение в замке – это древняя традиция, заведённая основателем рода Готье Гобером. Чтобы не мешать жителям днём, передвигаюсь по территории только ночью. Вот пришёл за едой, которую мне оставляют в столовой.
– Считаешь меня идиотом? Тогда …, – Клод не успел договорить, получив удар по голове, и рухнул на землю.
– Пока он не очухался, быстро уходим отсюда, – приказал я, запихнув бластер в карман куртки и схватив коробки с едой.
Быстрым шагом добрались до озера, опустились в штрек, замаскировали ветками лаз, немного отдохнули и неспеша пошагали в библиотеку. Нас встретила встревоженная Валери.
– Господа, куда же вы пропали? Хотела пойти вам на помощь.
– Все опасности позади, мы живы и здоровы, – успокоил её. – У нас две хорошие новости: мы нашли выход из подземелья и раздобыли много продовольствия. Видишь вот эти коробки? Здесь хлеб, колбаса, сыр и другие вкусные продукты. С голода не помрём.
– Прекрасно. А почему вы такие чистые, будто не ворочали камни в завале?
– Завал мы разобрали, а продолжение штрека вывело наверх к озеру. Там и отмыли грязь.
– Я тоже хочу помыться.
– Сейчас, Валери, не стоит выходить наверх. Нам встретился тюремщик Клод. Пришлось его временно отключить и отобрать бластер. Теперь у нас есть оружие.
– Что собираешься делать дальше?
– Ждать, когда старик Гобер отправится в мир иной. Во время похорон попытаемся выбраться из поместья. Кстати, что слышно о Жераре?
– Назавтра запланирована операция по перемещению его сознания в голову пациента Лурье.
– Тогда долго ждать не придётся.
Через день мы узнали, что больной старик скончался, а у пациента Лурье изменилась личность. Он стал думать, говорить и поступать, как Жерар Гобер. Джори назначил его своим советником. Вечный Готье продолжил жизненный путь. Через несколько дней в поместье прибыл кортеж автомобилей из родственников и приглашённых на похороны. Когда стемнело, я вышел на разведку. Передвигался, избегая зоны контроля видеокамер. Полная луна освещала дорогу. Около тоннеля не было охранников: ни людей, ни роботов. На стоянке увидел множество автомобилей, среди которых с трудом отыскал свой. Сел на переднее сидение, включил бортовой компьютер и проверил состояние технических систем. Показания были в норме. Я вернулся в подземную библиотеку.
– Что узнал? – спросила Валери.
– Местные жители и прибывшие господа мирно спят. Как и ожидал, Дюран убрал охрану у тоннеля. Этой ночью надо уезжать отсюда.
– Я готова.
– Поедешь одна на моей машине. Я остаюсь, чтобы закончить дела с Дюраном и Вуйчиком.
– Зачем тебе эти преступники? Дюран не интересует нас больше: Гроссман разорвал договор, а Вуйчика пусть ловит полиция.
– Валери, нельзя закрывать глаза на творящиеся рядом с тобой беззакония. Дюран бросил нас умирать в подземелье, а ты предлагаешь простить его. Вуйчик – хитрый и жестокий грабитель, от которого пострадали многие граждане. Я не могу его отпустить на свободу, чтобы он продолжал грабежи.
– Андрэ, оставаясь здесь, ты рискуешь жизнью. Можно действовать за пределами поместья Гоберов.
– Предлагаешь уехать и обратится в полицию? Киберы для неё – это технические устройства, которые не могут признаваться преступниками и подвергаться наказанию.
– Хочешь сам с ними расправиться?
– Буду действовать по обстоятельствам.
– Жаль, что не отговорила. Если что-то случится с тобой, то не прощу себя.
– Валери, не беспокойся. Я опытный и осторожный человек, и мне ещё хочется пожить, тем более, когда рядом любимая женщина.
Валери попрощалась с Ребером, и мы отправились в путь. Соблюдая меры безопасности, добрались до контрольно-пропускного пункта. Охрана по-прежнему отсутствовала. На стоянке показал Валери автомобиль.
– Можешь задать маршрут движения и отдыхать. Автопилот довезёт тебя до дома.
Валери поцеловала меня, смахнула предательскую слезу со щеки.
– Если не вернёшься ко мне живым и здоровым, уволю, – улыбнулась она.
Через минуту машина скрылась в тоннеле. Не хотелось возвращаться в подземелье, которое сразу опустело после отъезда Валери. В голове родилась шальная мысль: сходить в замок. На входе мирно посапывал дежурный бандит. Пройдя по длинным коридорам, остановился около своей комнаты, осторожно открыл дверь. Не включая освещения, убедился, что никого нет, прилёг на кровать и от усталости заснул. Открыл глаза только утром. Из коридора раздавались голоса прибывших людей. Они, вероятно, собирались на церемонию. Я помылся, побрился, переоделся, приклеил усы, которые никогда не носил, на голову нацепил парик с длинными волосами, и, дождавшись, когда шум в коридоре стихнет, вышел из комнаты.
Гроб с покойным был установлен на постаменте в центральном фойе. Вокруг собрались Джори, родственники, представители прессы, Дюран, Клод, Симон и неизвестная публика. В стороне я увидел грустного Лурье, получившего сознание Гобера, и дворецкого Шеро. Родственники, изображая глубокую скорбь, прощались со стариком Жераром, произносили заранее заготовленные шаблонные речи. Шустрая пресса, как всегда, суетилась, пытаясь зафиксировать интересные и скандальные моменты мероприятия. По окончании процедуры прощания молодцы в чёрных костюмах сняли гроб с постамента и направились к открытой двери в подземелье. Всё произошло быстро и скучно. Народ дружно повалил в банкетный зал, где столы ломились от прекрасных вин и благородных закусок. На лицах присутствующих скорбные выражения быстро сменились на довольные. За столами публика, вкушая изысканные яства, забыла об усопшем, и говорила о новом владельце огромных богатств. Я удачно вписался в группу представителей прессы, посидел за столом, с удовольствием поел, послушал разговоры. Один из них меня заинтересовал.
– Жерар Гобер был известным меценатом, помог многим бизнесменам, талантливым учёным. Его знали и уважали люди как в нашей стране, так и за рубежом. Почему же проститься с ним приехал узкий круг приглашённых, и церемония была упрощённой и какой-то скомканной? – спросила молодая журналистка.
– Меня самого удивила такая организация похорон, но, когда поговорил с одним словоохотливым родственником, стала понятна подоплёка происходящего, – объяснял ей популярный блогер. – Вы что-нибудь слышали о переселении душ в семействе Гоберов?
– Я слышала об этой легенде, которая больше похожа на сказку.
– Так вот родственник настойчиво утверждал, что в подземный семейный склеп поместили не Жерара Гобера, а его сына Джори.
– Хотите сказать, что жизнелюбивый старик и Джори поменялись телами.
– Именно так. Поэтому и церемонию сделали бутафорской.
– Получается, что уважаемый, благородный человек безжалостно поступил со своим сыном. Первоклассная сенсация.
– Будьте осторожны с этой информацией, иначе Гоберы затаскают вас по судам.
«Вот так и рождаются фейковые новости», – подумал я, и, стараясь не обращать внимание, встал из-за стола и покинул странное пиршество.
Гулянка продолжалась до полуночи, а утром гости с больными головами разъехались по домам. Мне пришлось вернуться в подземную библиотеку.
– Мне показалось, что вы передумали и уехали с мадам Валери, – встретил меня Ребер.
– Мне рано уезжать, необходимо кое с кем разобраться. А как продвигается ваше историческое расследование? Узнали чего-нибудь нового? – поинтересовался я.
– Биографы, описывавшие жизненный путь семейства Гоберов, упоминали о событиях, связанных с переселением души, но никаких подробностей не приводили. В одной книге нашёл интересную информацию: перед смертью старший Гобер сообщил сыну о тайной рукописи, спрятанной в библиотеке. Похоже, что именно она мне и нужна. Но где её искать?
– Ребер, на вашем месте я не искал бы её на стеллажах. Все секреты прячут в труднодоступных местах, например, во всевозможных тайниках, устроенных в полу и стенах.
– Как же найти тайник?
– Для начала советую внимательно осмотреть стены и проверить все подозрительные места. К примеру, висит картина. Снимите её и гляньте, что за ней скрывается. С полом сложнее. Придётся двигать мебель и стоящие предметы.
– Спасибо за дельный совет.
Вскоре я узнал, что старик Жерар с удовольствием осознал себя в здоровом теле Лурье, которого Джори провозгласил своим советником. Через несколько дней Гоберы и многочисленная свита уехали, и в поместье возобновилась размеренная, скучная жизнь.
Теперь, когда удалось выбраться из подземелья и отправить домой Валери, наступило время разобраться с киберами-врагами: Дюраном и Вуйчиком. Логично было начать с первого из них, поскольку он определял обстановку в поместье и опирался на своих подручных и роботов-охранников. Мне предстояло бороться в одиночку с бандитской группировкой. Помочь мог только Симон, который понял и пожалел, что опрометчиво связался с преступниками. Поздним вечером я вышел из подземелья, осторожно добрался до замка. Дежурный на входе, как обычно, спал. Побродив по коридорам, нашёл номер Симона и постучал, но реакции не последовало, видимо, учёный уже спал. Постучал громче и настойчивее, тогда дверь открылась, и появилось заспанное лицо Симона.
– Вы, Броссар, – удивился он. – Проходите, не обращайте внимание на беспорядок.
– Спасибо, – поблагодарил я и вошёл в номер.
– Как вы попали сюда? Вы же уволились и уехали из поместья.
– Враньё, Дюран посчитал меня предателем и бросил помирать в подземелье, но я выбрался оттуда. Считаю, что его преступная деятельность должна быть прекращена. Поддерживаете меня?
– Конечно.
– Поскольку Дюран является кибером, то бесполезно обращаться в полицию. Разбираться с ним придётся самому. Что можно сделать с кибером, чтобы изолировать сознание Дюрана?
– Поведение кибера определяется личностной информацией, загруженной в головной мозг. Дюрана можно изолировать, если разорвать связь между головным мозгом и управляющим компьютером. После этого кибер будет вести себя, как обычный робот.
– А как разорвать эту связь?
– На груди кибера нужно открыть шторку и отсоединить разъём нейроинтерфейса от компьютера.
– И кибер будет выполнять задания человека?
– Да, он будет подчиняться вам. Только подступится к Дюрану не просто, ведь его постоянно сопровождает личный телохранитель Перес, который целый день ходит за шефом по пятам, а ночью сторожит его дверь.
– Когда же он спит?
– Не знаю. Кроме того, Дюрана часто сопровождает помощник Клод, подозрительный тип, за всеми следит и подозревает в неблагонадёжности.
– Спасибо за консультацию. Не возражаете, если иногда ночью буду посещать вас?
– Приходите, но будьте осторожны.
Прошло несколько дней после этого разговора, и в поместье прилетел небольшой самолёт. На нём Симон улетел во дворец Гоберов. Вскоре он и Лурье прибыли в клинику. Мне не терпелось узнать, что случилось с вечным Гобером, поскольку от этого зависели мои дальнейшие действия. Ночью наведался к Симону.
– Простите за беспокойство, но хотелось узнать, что случилось с Жераром, и зачем он прилетел в клинику, – спросил я, войдя в номер учёного.
– Возникла серьёзная проблема: в его голове сознание Лурье пытается подавить сознание Жерара. Попытаюсь не допустить этого.
– Вы уверены, что сможете?
– Намечена экспериментальная операция. Ничего подобного в клинике раньше не делалось. Джори Гобер очень просил помочь отцу, и я согласился попробовать.
– Симон, постарайтесь помочь Жерару, иначе вместно одного получится два бандита, а это уже перебор.
