Вячеслав Всеволодович Богданов
Вечный соблазн
Глава 4
«Гобер, конечно, прав: технология продления жизни несовершенна и требует существенной доработки. Но сначала нужно провести дополнительные эксперименты и собрать недостающую информацию», – прикидывал я дальнейшие работы. Мои размышления прервал звонок Мартена.
– Симон, хочу обрадовать: к нам пожаловал Дюран. Отложи свои дела и иди ко мне.
В кабинете рядом с Мартеном сидел робот с внешностью симпатичного молодого человека.
– Что, Симон, не узнаёте меня? – его искусственное лицо изобразило ехидную улыбку.
– После проведённой авантюры вы изменили внешность, – догадался я.
– Похоже, вы поняли, кто обеспечил фирме «Надежда» выгодный контракт, оставив с носом конкурента Гроссмана. Господин Мартен, вы обещали мне щедрое вознаграждение.
– Я не забыл, но ожидал, что вы не будете нарушать законы, – возразил директор.
– Я действовал, как проще и эффективнее. Отказываетесь от своего обещания?
– Какое вознаграждение хотите получить? – Мартен недовольно поморщился.
– Мне нужна ваша исследовательская лаборатория, включая разработанные технологии, оборудование, биоматериалы и сотрудников, – Дюран уставился на собеседника, наблюдая произведённый эффект.
– А больше вам ничего не нужно? – возмутился Мартен.
– Не хотите по-хорошему, давайте посмотрим на последствия вашего скоропалительного отказа. Операция по перемещению сознания из больного человеческого тела в головной мозг кибера является незаконной, поскольку она не сертифицирована и не разрешена. Счастливчики, которым вы подарите вторую жизнь, могут совершать противозаконные поступки. Отвечать за них придётся вам, поскольку человеческие законы на киберов не распространяются. Кроме того, после перемещения сознания остаются трупы. Это вообще тянет на тяжкое преступление. Мне достаточно написать заявление в полицию, как вас тут же арестуют. Остаток своей жизни проведёте в тюрьме. Не передумали?
– Подлый шантаж, – прокричал срывающимся голосом директор.
– Заставляете так действовать своим неразумным поведением. Предлагаю перейти к конструктивному разговору.
– Как желаете получить лабораторию?
– Так-то лучше. Подпишем договор, по которому передадите мне всё, что находится в лаборатории, за символическую сумму. С сотрудниками сам договорюсь о переходе ко мне на работу. Согласны?
– Куда вы денете оборудование, материалы, офисную мебель, технику и прочее?
– Можете не беспокоиться. Заберём и увезём в надёжное место.
– Наглый грабёж.
– Не огорчайтесь, господин Мартен, мы заключили обоюдовыгодную сделку. Вы получили отличный контракт, а я вашу лабораторию. Теперь хочу поговорить с вами, Симон. Предлагаю работу в новой клинике в должности научного руководителя, продолжите свои исследования. Буду платить вдвое больше, чем сейчас у Мартена.
– Я не хочу участвовать в деятельности, которую вы сами считаете незаконной, – отказался я.
– Вы займётесь поиском безопасных и надёжных путей достижения бессмертия, а обслуживать пациентов клиники будут другие сотрудники.
– Не уговаривайте. Постараюсь найти место работы, где нет криминала, – упорствовал я.
– Там загрузят рутиной, и для бессмертия не останется времени. Хорошенько подумайте. Я готов создать исследовательскую лаборатория с самым современным оборудованием. Вы сможете набрать любых сотрудников и определить направления исследований. Таких шикарных условий вам не предложит ни один работодатель. Соглашайтесь.
– Звучит заманчиво, – засомневался я.
В самом деле трудно найти фирму, которая возьмётся за такую спорную тематику. Если откажусь от предложения Дюрана, то придётся забыть о своих исследованиях.
– Вы спасли меня от верной смерти, воскресили в новом качестве. Я благодарен и хочу помочь. Поверьте и соглашайтесь.
– Ладно, уговорили, – сдался я.
Целый день обдумывал этот разговор и не мог успокоиться. В душе болезненно шевелилось что-то гадливое и подленькое. «Какой же ты слабый и бесхарактерный», – констатировал мой внутренний судья.
Некоторое время лаборатория продолжала работать на территории фирмы «Надежда», пока Дюран искал место для своей клиники. Наконец дело сдвинулось с мёртвой точки.
– Есть идея, – объявил Дюран, когда появился в лаборатории, – Что же, Симон, вы молчали о знакомстве с господином Гобером. У этого богача есть заброшенное поместье со старинным замком в труднодоступной горной местности. Это идеальное место для размещения клиники «Новая жизнь». Нужна ваша помощь.
– Что вы хотите?
– Нужно попросить Гобера об аренде его поместья. Договоритесь с ним о встрече.
Я позвонил, и меценат пригласил меня и Дюрана в офис, где многочисленные клерки управляли его огромным состоянием. Разговор состоялся в обширном помещении, больше напоминающем картинную галерею. Стены были увешаны портретами суровых и важных вельмож из разных эпох, видимо, предков хозяина кабинета.
– Устраивайтесь поудобнее, господа, – Гобер указал на старомодные кожаные кресла. – Симон, вы сообщили о возникших трудностях. Я готов помочь. Что вам необходимо для продолжения работы?
– Господин Гобер, мы организуем новую клинику, – опередил меня Дюран. – Там будут проводиться научные исследования и операции по продлению жизни людей. Нужны помещения для размещения лаборатории, лечебных кабинетов, гостиницы для сотрудников и пациентов. Сдайте нам в аренду на некоторый срок пустующее поместье со старинным замком.
– Поздравляю, Симон. Ваш оригинальный эксперимент удался, – удивлённо воскликнул Гобер. – Получился шустрый и деловой кибер. Что касается родового поместья, то можете им попользоваться без арендной платы. Я дам необходимые распоряжения. У меня два условия. Во-первых, хочу регулярно получать сведения о проведённых исследованиях, экспериментах и их результатах. Во-вторых, в замке есть комната, на которой прикреплена табличка «Вход воспрещён». Не открывайте её. Согласны?
– Конечно, – поспешно ответил Дюран. – Если не возражаете, то мы начнём перевозить в замок и устанавливать оборудование, мебель.
– Только согласуйте план монтажа с моими службами. Симон, надеюсь, что переселение сознания скоро станет рядовой операцией, и я смогу воспользоваться ей. Прошу поспешить, ведь моя жизнь стремительно приближается к завершению.
– Постараюсь, – ответил я. – Скажите: на портретах ваши предки?
– Точнее говоря, мои предыдущие воплощения, – загадочно улыбнулся Гобер.
Кибер и вправду оказался деловым малым. Он нашёл рабочих, которые в течение месяца развернули исследовательскую лабораторию, лечебные кабинеты, а также места для проживания сотрудников и пациентов. Были трудности с персоналом. Не все из моих исследователей согласились жить и работать без связи с внешним миром. Большинство из них всё-таки удалось убедить. Это настоящие учёные, готовые принести в жертву личные интересы ради науки. Дюран подбирал медиков, работников сферы обслуживания, энергетиков и охранников. Постепенно жизнь в поместье наладилась. Кибер, заправлявший всеми делами, провозгласил себя директором клиники «Новая жизнь», и все молча подчинились ему.
Первое время пришлось организовывать деятельность клиники и обучать медиков, набранных Дюраном. Новоявленный директор пожелал узнать состояние дел.
– Симон, я помню свои обещания. Запустите работу клиники и можете заниматься своими исследованиями. Клиника готова к работе?
– Медицинское оборудование настроено, сотрудники обучены. Осталась проблема с выращиванием головного мозга. Покупать его у фирмы Гроссмана вряд ли получится. Разработка собственной ускоренной технологии выращивания мозга из стволовых клеток потребует много времени, – кратко доложил я.
– Такая технология есть у Гроссмана?
– Да, и он держит её в секрете.
– Я подумаю, что можно сделать.
Через неделю он пришёл ко мне и положил на стол информационный носитель.
– Симон, я позаимствовал у Гроссмана его тайную технологию, – сообщил он.
– Как вам удалось? – насторожился я.
– Желаете знать?
– Хотелось бы.
– Хорошо, только помалкивайте. У меня хорошие связи среди хакеров. По моей просьбе они взломали сервер фирмы «Исцеление» и достали оттуда описание технологии. По традиции поместили на сервере сообщение, в котором указали свой логотип и мою приписку «Привет от двойника».
– Снова нарушили закон.
– Симон, успокойте свою совесть: вы не виноваты. У меня не было другого выхода. Теперь вам нужно изучить полученные материалы и использовать в работе. К структуре клиники думаю добавить отдел выращивания мозга, а также отдел закупки и адаптации роботов.
– Какой адаптации?
– Внешний вид, мимика, походка, голос. Многие пациенты хотят, чтобы их новое тело обладало индивидуальными характеристиками. У меня есть на примете мастерская по адаптации роботов. Там работает отличный специалист Базен, услугами которого я уже пользовался. Хочу пригласить его в поместье.
Из своих сотрудников я выделил несколько толковых парней, которые изучили сворованную технологию. Потребовались дополнительное оборудование и биоматериалы. После их закупки и сборки технологической линии был выращен пробный экземпляр головного мозга. Результат нас обрадовал. Парни потрудились на славу. Об успехе сообщил Дюрану.
– Клиника готова к работе, – доложил я. – Для проведения операций необходимо закупить несколько роботов у корпорации «Роботех».
– Обойдёмся пока одним, поскольку деньги стремительно заканчиваются, – распорядился Дюран. – Нужен богатый пациент, который поправит финансовое положение клиники. Но это уже моя забота.
Спустя некоторое время в клинике появился первый пациент – рыжеволосый господин Лурье со шрамом на левой щеке. Он не создавал впечатление богатого человека. На разговор с ним Дюран позвал меня.
– Господин Лурье, совершенно здоровый человек, желает стать кибером. Ситуация, честно говоря, нестандартная. Поэтому я пригласил вас для консультации, – обратился ко мне директор. – Не возникнут трудности при проведении операции?
– А почему вы приняли столь странное решение? – спросил я Лурье.
– О причинах я рассказал вашему директору, – пациент недовольно поморщился. – Лучше скажите: можно из меня сделать кибера?
– Сделать можно, но есть нюанс. Операция продления жизни, разработанная нами, рассчитана на смертельно больных людей. В результате её получается кибер с копией данных о личности пациента. Больное тело умирает, а сознание перемещается в кибер. Психологически он не полностью совпадает с оригиналом из-за несовершенства используемой технологии. Для умирающего это всё равно лучше, чем забвение. В случае здорового человека появится психологический двойник в виде кибера, а перемещение сознания не произойдёт. Вас это устроит?
– Я рассчитывал на другой результат. Мне недостаточно увидеть рядом с собой кибера, который думает и действует, как я. Получается другая независимая личность. Для меня практически ничего не меняется. А что необходимо для перемещения сознания?
– Сознание перемещается, если телу, связанном с ним, грозит гибель.
– А можно обмануть сознание?
– Каким образом?
– Например, при проведении операции ввести яд, а после перемещения сознания – противоядие.
– Интересное предложение. До такой экзотической идеи я не додумался. А, собственно, для чего это нужно?
– Что тут непонятного? – Лурье начинал нервничать. – Хочу быть кибером.
– Странное желание. А что делать с вашим телом?
– Пусть живёт и процветает, если сможет.
– Сможет. В нём возникнет новое сознание. Господин Лурье станет отдельной от вас личностью.
– Такой вариант меня вполне устраивает. Вы сможете его реализовать?
– То, что вы хотите, выходит за рамки услуги, предлагаемой клиникой. Нужно разрабатывать новую операцию, проводить экспериментальную проверку.
– Давайте обойдёмся без экспериментов.
– А, если вы умрёте, кто будет отвечать?
– Я дам письменное согласие на проведение нестандартной операции. Ответственность за неблагоприятный исход возьму на себя.
– Господин Лурье, куда вы так спешите?
– Мне нужно превратиться в кибера в течение недели. Если поможете, то щедро заплачу.
– Симон, у вас есть неделя, чтобы всё обдумать, – вмешался Дюран. – Лурье освобождает вас от ответственности за неудачу. Решайтесь, вы же знаете финансовые затруднения клиники.
– Придётся рискнуть, но гарантий на успешное завершение операции дать не могу.
Вечером в замке, проходя мимо комнаты Лурье, услышал обрывок разговора, доносившийся из приоткрытой двери.
– Меня обложили со всех сторон. Они идут по моим следам и скоро появятся здесь, – говорил пациент.
– Не паникуй, всё устроится, – кто-то успокаивал его. – Подожди, сейчас прикрою дверь.
Похоже, у Лурье имелись серьёзные причины для отчаянного поступка.
Времени на подготовку операции было мало. Я рассказал сотрудникам лаборатории о пациенте и его требованиях. Срочно требовалось собрать кибер, используя закупленный робот и выращенный мозг, подготовить имитацию смертельной опасности, определить признак перемещения сознания. Каждый сотрудник занялся своей задачей.
После завершения предварительных работ я и врачи клиники приступили к операции. Лурье поместили в кабину «Трансфера», где уже находился подготовленный кибер. Включили стимулирующее излучение. На контрольном мониторе наблюдали за активностью мозга кибера. Поначалу она отсутствовала, потом появились отдельные хаотичные очаги, постепенно переросшие в интенсивный информационный обмен. Когда инициализация мозга кибера закончилась, пациенту ввели угнетающий препарат. Параметры здоровья устремились к критическим значениям. Наступил ответственный момент. Мы с нетерпением ожидали перемещение сознания Лурье в мозг кибера. Когда появился соответствующий признак, пациенту ввели восстанавливающий препарат и, он стал оживать. Мы с облегчением вздохнули.
Лурье выглядел неважно: на бледном лице отпечатался испуг, голова регулярно подрагивала, руки тряслись, а ноги еле передвигались. Его извлекли из «Трансфера», уложили на кровать и отвезли в палату. Несколько дней врачи колдовали над ним, снимая негативные последствия операции. Когда пациент пришёл в себя, я побеседовал с ним.
– Как чувствуете себя, господин Лурье.
– Неплохо, но появилась проблема с памятью. Совершенно не помню, что случилось со мной за последнее время: почему приехал сюда, зачем обратился к врачам клиники, какую мне сделали операцию, какие результаты её?
– Вы находитесь в клинике «Новая жизнь». Она специализируется на продление жизни людей. Безнадёжные больные получают новое бытие в теле кибера.
– До прибытия сюда я был здоровым человеком и в новом «бытие», тем более в теле какого-то кибера, не нуждался.
– При поступлении в клинику у вас были причины обратиться за помощью к нам.
– Ладно, но что вы сделали со мной? Я с трудом оклемался.
– Мы переместили ваше прежнее сознание в кибер.
– Что за зверь такой?
– Кибер – разумное существо, представляющее совокупность робота и человеческого головного мозга.
– Жуткая чертовщина, а человеческую голову у кого позаимствовали?
– Она была выращена из стволовых клеток.
– Где же этот кибер с моим сознанием?
– Он проходит адаптацию. Скоро вы сможете поговорить с ним.
– Интересно получается: какому-то разумному существу отдали моё сознание, а я с чем остался?
– У вас появился новый рассудок, основанный на сохранившихся данных о личности.
– Витиевато объясняете. Так можно потерять последнее разумение.
Через неделю Дюран пригласил в директорский кабинет меня и двух Лурье: человека и кибера.
– Господа Лурье, мы собрались, чтобы подвести итог проделанной работы, – начал Дюран. – Была сделана операция, и пациент Лурье, как и хотел, стал кибером, а его тело занял новый Лурье. Всё сделано в соответствие с заключённым договором. Вы довольны?
– Да, я получил то, что желал, – ответил Лурье-кибер.
– А у меня есть претензии. Я ничего не получил, но потерял память и чуть не лишился здоровья.
– По вашей настоятельной просьбе мы выполнили нестандартную, неопробованную операцию. Ответственность за возможные негативные последствия вы взяли на себя. Есть подписанный документ, – отверг я претензии.
– Господа, объясните мне смысл этой запутанной авантюры. Зачем здоровому человеку становится кибером? – занервничал Лурье-человек.
– Я объясню, – успокоил его новоявленный кибер. – Только ответьте на один вопрос: вы помните что-нибудь из прежней жизни?
– В моей памяти сохранились воспоминания о детстве, ласковой матери и суровом отце, учёбе в университете. Дальше обрывки: какое-то страшное событие, исключение из университета, скитания по стране. Потом сплошной туман.
– Понятно. Скажу по-простому: у меня произошёл серьёзный конфликт с некоторыми людьми. Они охотятся за мной, хотят расправиться. Чтобы избавится от нависшей опасности, я стал кибером.
– Интересно получается: вы натворили что-то жуткое, теперь скрываетесь от наказания, спрятались под новую личину, а меня выставили на расправу. Это натуральное свинство.
– Понимаю ваше непростое положение и готов помочь. Я найду надёжных людей, которые тайно вывезут вас за границу. В одном райском уголке у меня есть домик, в котором поселитесь и будете спокойно жить, пока всё утрясётся.
– Почему вы сами не воспользовались этой возможностью?
– Мне нужно быть в этой стране, чтобы завершить дела и расквитаться с врагами.
– Когда отправите меня в свой райский уголок?
– Потребуется несколько дней, чтобы всё устроить. Пока побудьте в клинике. Господин Дюран, вы не возражаете?
– Пусть поживёт, – согласился директор. – Хотелось бы узнать о щедром вознаграждении, которое вы обещали.
– Мне нужно отлучится из клинике на некоторое время. Когда вернусь, вы получите оплату. Не беспокойтесь не обману. Есть небольшая просьба: мне нужно изменить внешность. Не хочу походить на типового робота и на себя прежнего. Это можно сделать?
– Можно, – ответил Дюран. – Недавно в клинике появилась мастерская по адаптации роботов. Там работает замечательный специалист. Он займётся вашей внешностью.
Я проводил Лурье-кибера в мастерскую, которая находилась рядом с моим рабочим кабинетом. В комнате с хаотично разбросанными приспособлениями, приборами, инструментами восседал низкорослый, крепко сбитый мужик с вьющимися волосами. Он прилип к монитору компьютера и не реагировал на наше появление.
– Зайдите позже, я занят, – заявил он.
– Базен, Дюран приказал срочно изменить внешность этому киберу, – я показал на Лурье.
– Я сказал, что занят.
– В вашей клинике отсутствует дисциплина. Рядовой работник строит из себя крутого начальника, – возмутился кибер. – Базен, не советую ссорится со мной.
– Какой нетерпеливый, сейчас посмотрю, что можно сделать.
– Другой разговор.
Базен появился в замке недавно вместе с огромным грузовиком имущества. Дюран отдал ему просторное помещение. Новый сотрудник мне не понравился: он ни с кем не общался, вёл обособленный образ жизни, признавал только Дюрана, остальных нагло игнорировал.
После того, как Базен превратил кибера в молодого красавчика с длинными светлыми волосами, собранными сзади в пучок, стильной бородой типа бальбо, Лурье покинул поместье. Сотрудники лаборатории считали, что он вряд ли вернётся.
Дни улетали словно жёлтые листья с деревьев, а кибер не появлялся. Дюран нервничал и злился.
– Послушайте, Симон, дрянная складывается ситуация: у нас отчаянное положение с финансами, – жаловался мне директор. – На обустройство клиники, выполненную операцию, зарплату сотрудникам потрачено много денег и ничего не получено. Если Лурье кинет нас, то мы обанкротимся. Этого нельзя допустить. Придумайте какую-нибудь упрощённую операцию, которую можно предложить большому числу желающих.
– Я задумывался об этом. Можно отказаться от использования дорогого робота и заменить его цифровым аватаром, – предложил я.
– Пока не понимаю, объясните подробнее.
– Новое тело для перемещённого сознания можно создать из выращенного головного мозга, системы жизнеобеспечения и нейроинтерфейса, который свяжет мозг с информационной сетью.
– Как же с этим существом общаться?
– Очень просто. С помощью любого гаджета, имеющего выход в сеть, находите специальный портал и необходимую вам цифровую личность. На экране появляется изображение требуемой человека: родственника, друга, приятеля или какого-то другого – и можете с ним общаться.
– А сам мозг без тела вынужден скучать и ждать, пока с ним кто-нибудь захочет поговорить. Так что ли?
– Нет, конечно. Он может путешествовать по информационной сети, получая необходимые сведения, устанавливать контакты и общаться с нужными людьми.
– Необычное предложение. Не могу представить себя на месте одинокого мозга, который совершенно беспомощен с физической точки зрения.
– Упрощённая операция дешевле, но создаёт определённые ограничения.
– Если она будет пользоваться спросом, то потребуется дорогое оборудование для выращивания головного мозга.
– Вы правы, выращивание мозга уникальный, сложный и трудоёмкий процесс. Его можно упростить.
– Каким образом?
– Дело в том, что из пяти отделов мозга: продолговатый, задний, средний, промежуточный, конечный – лишь конечный мозг (большие полушария) обрабатывает сенсорную информацию, реализует мышление и инициирует целенаправленное осмысленное поведение. Остальные отделы управляют и координируют деятельность внутренних органов, формируют сенсорные данные. В нашем случае они не нужны. Для среды функционирования перемещённого сознания достаточны большие полушария. Процесс их выращивания проще, чем всего мозга. Правда, это пока предположение. Требуются дополнительные исследования.
– Симон, ставьте задачи своим сотрудникам и принимайтесь за работу. Мне нужны результаты в ближайшее время.
Дюран отчаялся увидеть должника, когда в поместье на грузовике поставщика продовольствия вернулся Лурье, спрятавшись в кузове среди коробок. Его механические ноги были прострелены, но сохраняли подвижность. Дюран встретил пропавшего пациента с распростёртыми руками. Что рассказал Лурье о своих похождениях, я не знаю, но, безусловно, этот скользкий тип связан с криминальной средой. Мне катастрофически не везло с пациентами. Вместо достойных людей я продлевал жизнь преступникам, помогая им и дальше творить беззаконие. Зачем я связался с Дюраном? Польстился свободой исследований, собственной лабораторией, солидными деньгами. От грустных дум отвлёк Дюран, сообщив радостную весть: Лурье перевёл на счёт клиники обещанные деньги. Финансовый кризис миновал, и я занялся любимым делом, ради которого многое прощал себе.
