Влас Дорошевич
Призовая горячка

Иван Иванович ушёл, окончательно расстроенный.

Дальше он начал являться ко мне по несколько раз в день с самыми странными просьбами:

– Напиши, брат, будь добр, от моего имени записку тут одной горничной.

– Какой горничной? Какую записку?

– Любовную.

– Иван Иванович, как тебе не стыдно?

– Да, ведь, для пользы семейства. Понимаешь, Семёновы портниху взяли и дома костюмы шьют. Ну, я их горничную теперь и соблазняю. Надо написать, чтоб на свидание пришла. Я её обещал в «Альказар» свозить. Может, расскажет про костюмы. Неловко, знаешь, в «Альказар» как-то ехать. Ещё танцевать, пожалуй, заставит. Ну, да уж всё равно. Напиши.

– Зачем же я-то писать буду?

– Нескладно: записка может хозяевам в руки попасть. Мой почерк знают. Скандал на весь город. А твоего почерка не знают. Напиши, будь добренький!

В другой раз – новая просьба.

– Ты с Карповым знаком?

– Отлично.

– Не намекнёшь ли ты ему, что, мол, «свояченица Ивана Ивановича в вас влюблена до безумия». Бредит, – мол, будто я тебе жаловался. Он, дурак, растает, столько билетиков у знакомых наберёт – ужас! А?

– Иван Иванович, да разве ж можно…

– Ничего, валяй! Лишь бы лицом в грязь пред другими не ударить! Ему, я знаю, свояченица нравится. Кстати, он говорил как-то, – я слыхал, – что-то насчёт её бюста. Так, в холостой компании. Что, мол, вата и всё такое. Так ты его, будь добр, разуверь! Скажи, что в щёлочку видел, что ли…

– Иван Иванович!

– Не Иван Иванович, а отец призового семейства!

В последний раз я видел его вчера.

– Целая баталия!

– Что такое?

– Только что сейчас от себя Сидоровых выгнал. Как я их ругал. Бить даже хотел.

– За что? Ведь вы, кажется, такие приятели?

– Вообрази. У нас по комнатам костюмы разложены, а они вдруг всем семейством. «Мы, – говорит, – к вам запросто!» Ну, тут я не выдержал. «Что? – кричу. – Шпионить, подсматривать, секреты узнавать, костюмы подглядывать?» И пошёл, и пошёл. Как я их ругал! Не суйся.

– Иван Иванович, что ты делаешь?

– Пустяки. Нет, ты лучше послушай, что я с Петровой сделал.

– Ну?

Иван Иванович весь просиял.

– Такая штука! Прямо гениально! Петровой завтра на балу не будет!

– Почему?

– Вот пойди, догадайся! Кухарку, братец, подкупил! 25 рублей дал, чтоб она завтра в какое-нибудь блюдо…

Иван Иванович нагнулся к самому моему уху и прошептал.

– Иван Иванович!!!

– Вот тебе и Иван Иванович! Пусть-ка после этого поедет на бал! Вот тебе и бархатный туалет с птицами!

Он залился счастливым смехом.

Сегодня я не видел Ивана Ивановича.