Владимир Смирнов
Безблагодатность
– Сильное заявление, – сказал Николай, – но пока я не вижу здесь нарушения равновесия.
Кузя недовольно тряхнула головой.
– Чтобы его заметить, достаточно зайти в метро в час пик.
– Не понял, – признался Николай.
– А что тут непонятно? Помнишь, Высоцкий пел: «Я не люблю… когда другой мои читает письма, заглядывая мне через плечо»? Тогда это была всего лишь фигура речи, в то время никому бы и в голову не пришло читать в метро личные письма. Это же интимнейший процесс! А сейчас все пассажиры переписываются публично, в реальном времени. И никого не напрягает потенциальная возможность утечки. Заглянет сосед через плечо? – отлично, это же ещё плюс один просмотр на халяву!
– Коллективный парад эксгибиционизма, – подсказал Шаман.
– Именно. Мы старались ограничить приват, сделать его оболочку прозрачнее – чтобы там, внутри своего кокона, человек не смог задумать ничего противозаконного. А в это время пандемия эксгибиционизма уже охватила весь мир. Мы аккуратно протирали оболочку снаружи, а заражённые просто взорвали её изнутри.
– Но разве вы не этого добивались? – спросил Николай.
– Отнюдь! Мы не хотели уничтожить приват, мы хотели всего лишь ограничить его! Но заражённые сами взломали свои оболочки, и теперь мир заполнили люди без прочного кокона, люди без границ. А когда личность лишается защиты, ей в голову можно заливать что угодно. И заливают, из всех инфоканалов сегодня такое льют…
– То есть вы хотели усилить контроль, а в результате утратили его? – спросил Николай.
– По сути, так, – согласилась Кузя. – Но не мы превратили здоровых людей в эксги-инфицированных.
30
Николай удивлённо посмотрел на неё.
– А кто же тогда?
– Помощь пришла из Инферно, я ведь уже говорил, – ответил Шаман. – Подогнали нам мемовирус «эксги» – безвозмездно, в порядке братской помощи.
– А подробнее можно? – попросил Николай.
Кузя нахмурилась, собираясь с мыслями.
– Понимаешь, все наши тёрки по привату – это проблемы новейшего времени. Но есть и другие проблемы, по которым Элизиум бодается с Инферно уже сотни лет. И одна из важнейших – сексуальность. Из Инферно в наш мир засылали инкубов и суккубов, чтобы повысить общий уровень либидо; а Элизиум, напротив, стремился всячески ограничить этот уровень. Потому что гиперсексуальность чрезвычайно опасна; половая неудовлетворённость толкает людей на преступления и безрассудства. Ты же читал «Тараса Бульбу»? Он у вас, кажется, даже входит в школьную программу?
Николай недовольно нахмурился.
– А ты сомневаешься? Читал я и всё по программе, и сверх того. Могу цитат «про это» накидать тебе полную панамку. Вот, например:
Как журавлиный клин в чужие рубежи, —
На головах царей божественная пена, —
Куда плывете вы? Когда бы не Елена,
Что Троя вам одна, ахейские мужи?
– Не обижайся, – примирительно сказала Кузя. – Ты молодец, поэтов читал. А если бы прочитал «Теогонию» Гесиода, то понял бы ещё и про божественную пену.
– Знаешь что! – начал Николай, закипая, но Шаман оборвал его.
– Брэк! Брэк! Угомонитесь! Как дети малые! Вы мир хотите спасать или аттестатами меряться?
– Молчу, молчу, – сказал Николай, – продолжай, пожалуйста.
Шаман удовлетворённо кивнул.
– То, что рассказала Кузя – чистая правда, столетиями всё именно так и было. Но недавно наше руководство, похоже, о чём-то договорилось с Инферно. Инкубов и суккубов отозвали. И как следствие – секс перестал быть гиперценностью.
– Он был гиперценностью только потому, что у людей были сложности с удовлетворением, – возразил Николай, – а сейчас общество стало свободней, запретов стало меньше, контрацепция стала надёжной. Чем легче удовлетворение – тем ниже ценность; привет от Капитана Очевидность.
– И это ты говоришь женщине, с которой спишь?! – возмутилась Кузя. – Дать бы тебе по морде за такие слова!
– Извини, – смутился Николай, – я же не о нас, я о статистике. Согласись, ценность желаемого всегда зависит от сложности удовлетворения.
– Ты всё-таки мыслишь, как солдафон, – укоризненно сказала Кузя. – Вот причина, вот следствие, ать-два! А если взглянуть с другой стороны? Если в сексе, наоборот, ценность определяет доступность? Чем привлекательнее девушка, тем разборчивей она может быть в выборе партнёра.
Она обиженно надула губы и добавила:
– Только я, похоже, стала исключением из этого правила.
– Не спорьте! – вмешался Шаман. – Всё ведь просто. Если ресурс ограничен – например, алмазы, то удовлетворить потребность в нём сложно, и его ценность взлетает до небес. Если ресурс общедоступен – например, воздух, его даже не считают ценностью, за которую надо платить. Но секс – это такой ресурс, который можно регулировать. А значит, для него и ценность, и сложность удовлетворения, могут быть и причиной, и следствием. Причём одновременно.
– Обратная связь! – догадался Николай.
– Точно! – подтвердил Шаман. – Обратная связь регулирует ценность и сложность, приводит их к определённому балансу. Но уровень ценности при этом может быть различным. Сейчас, когда из нашего мира отозвали инкубов и суккубов, ценность секса сильно просела.
31
Николай осторожно взял Кузю за руку.
– Извини, я не хотел тебя обидеть. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. И я согласен с твоими словами, я только не улавливаю здесь связи с эксги-пандемией.
Теперь уже смутилась Кузя.
– Ты вынуждаешь меня открывать женские секреты. У нас есть много приёмов, позволяющих повысить ценность секса для мужчины. Один из них – стыдливость; её ценность прямо связана с ценностью секса. Если ценность секса проседает ниже плинтуса, то и стыдливостью уже не стоит дорожить. Можно выкладывать на всеобщее обозрение нюшные фотки, можно позволить соседу заглядывать в свою переписку – личное уже перестало быть сокровенным. Ничто больше не имеет ценности. Кокон приватности разрушен.
– Теперь, кажется, понял, – сказал Николай. – Но чего вы всё-таки хотели от ороченского шамана?
– Помощи. Мы хотим вернуть в наш мир демонов секса. Мотаемся по свету, ищем, кто бы мог нам помочь.
– И что ответил Тогон?
– Он слишком стар для таких дел. Не просто так племя готовит ему замену.
– А новая удаган? Даймунга?
Кузя выразительно посмотрела на него.
– Даже не думай!
Шаман поднял руку в примирительном жесте.
– Она ещё не готова. Даймунга правильная шаманка, я бы взял её в команду. Но, к сожалению, пока она нам не подходит.
– Я бы поговорил об этом с Бестией, – сказал Николай, – только она почему-то перестала мне отвечать.
– А ты её звал? – насторожилась Кузя.
– Да, когда меня к берёзе привязывали. Но мы ещё до этого говорили с ней об ангелах – что они не могут прилететь к человеку, если не знают, где он находится. Видимо, с чертовкой та же история.
– А кто мешает ей узнать твои координаты? – спросил Шаман. – Включи геолокацию на телефоне и попробуй ещё раз.
– Думаешь, поможет? – спросил Николай.
– Возможно. Вспомни операцию «Летучий голландец». Бестия ведь нашла тогда «Тэресию» посреди океана, где не было никаких ориентиров.
– И правда! – обрадовался Николай. – Кузя, не одолжишь телефон? Свой я, похоже, убил окончательно.
– И пароль снять? – ехидно спросила Кузя. – А кто тут так пафосно рассуждал о приватности, неприкосновенности личного пространства и прочих безусловных ценностях?
– Ладно, не давай, – согласился Николай, – просто включи геолокацию и побудь рядом.
Он обнял девушку за плечи и притянул к себе.
– Ближе, – прошептал Николай ей на ухо, – надо ещё ближе. Иначе сигнал не дойдёт.
32
Чертовка отозвалась сразу. Шаман был прав, без геолокации никто не смог бы найти человека в бескрайней тайге. Чтобы не смущать друзей, Бестия не стала возникать прямо перед ними в блеске кинематографических эффектов. Она перенеслась на площадку перед чумом и вошла в него, как обычный гуманоид из обычной материи.
Увидев Кузю в объятиях друга, чертовка улыбнулась во весь рот и спросила, указывая на Николая:
– Это он сказал, что надо прижиматься, чтоб усилить сигнал?
Кузя молча кивнула.
– А ты и поверила?
– А что ещё оставалось бедной девушке, которой очень хотелось в это поверить?
– Девочки, не ссорьтесь! – попросил Николай, приобнимая чертовку свободной рукой.
И тут же убрал руку – Кузя больно ущипнула его за задницу. Бестия, конечно, сразу всё поняла.
– Так его! – радостно закричала она. – Пусть знает, каково нам, женщинам!
– Но ты ведь не женщина, – возразил Николай.
– А будешь оскорблять – уйду! – обиделась Бестия. – Абьюзер хренов!
– Извини, – сказал Николай, – больше не буду.
– То-то же! – чертовка гордо вскинула голову с выбеленными дредами. – И заруби себе на носу – у нас сейчас свобода, каждый может считать себя кем хочет. Хоть женщиной, хоть гермафродитом, хоть бинарником, хоть небинарником.
– А ты можешь хоть недолго побыть ангелом? – попросил Николай.
– Могу. Но не хочу. Скучные они, с ними кипеж не замутишь. То ли дело с тобой.
Она вспомнила что-то и подмигнула Николаю.
– Слышала, что ты недавно побывал у нас, внизу. Я даже хотела тебя навестить, но здесь не наша территория. А Харги у себя на районе чужих не любит.
– Ладно, – сказал Николай, – шутки в сторону. Нам нужна твоя помощь.
– Слушаю, – отозвалась чертовка.
– Ты знаешь демонов секса?
– Суккубусов? Конечно, знаю. Могу познакомить, если хочешь.
– А инкубов? – спросила Кузя.
Чертовка округлила глаза.
– Девочка, да ты, оказывается, шалунья! Могу и тебя свести с парочкой. Двух тебе хватит?
– Беська! – повысил голос Николай. – Хватит придуриваться! Ты знаешь, что демонов секса отозвали из нашего мира?
– Что-то такое слышала.
– Нам надо узнать, кто это сделал.
33
Чертовка посмотрела на него с удивлением.
– Ты думаешь, об этом пишут в «Инфернальных ведомостях»?
– Но слухи-то какие-то ходят? – спросил Николай.
Чертовка кивнула.
– По слухам в Инферно собираются открыть клуб развлечений. Где-то рядом, у самой границы. Сейчас как раз набирают персонал, в основном суккубусов и инкубусов.
– Ты уже оформила членскую карточку? – спросила Кузя самым невинным тоном.
– Зачем? На меня их чары не действуют.
– Ты же говорила, что ты женщина, – не смогла сдержаться Кузя.
– Только когда захочу, – гордо ответила чертовка.
– Барышни, опять вы за своё, – укоризненно произнёс Николай. – Давайте вернёмся к нашему делу. Кто открывает клуб?
Чертовка на секунду задумалась.
– Про Карнивана точно говорили. И ещё, кажется, про Велиала.
– Карниван… – задумчиво повторила Кузя, – что-то такое припоминаю. Это демон второго лика?
– Точно.
– А про Велиала я даже не слышала.
– Не удивительно, он входит в третий лик.
– О чём вы вообще говорите? – вмешался Николай. – Какие ещё лики?
– Это демоническая иерархия, – пояснила Кузя. – Чтоб ты понимал, Карниван там вроде вашего полковника, а Велиал ещё ниже.
– Подождите! – Николай замер, поражённый внезапной мыслью. – Но ведь тогда выходит, что эксги-пандемия – не инициатива руководства Инферно? И вообще не чей-то злой умысел. Просто кто-то из среднего звена решил на этом заработать.
– И что нам это даёт? – насмешливо спросила чертовка. – Настучишь начальству на подчинённых? Сразу скажу – дохлый номер. Мы, в отличие от вас, народ брезгливый, доносов не читаем; мы бы ими подтирались, если бы у нас было что подтирать.
– Но припугнуть-то этого Карнивана мы можем? – спросила Кузя.
– Припугнуть можете, – ответила чертовка, – но эффект, скорее всего, будет обратным. Сейчас у Карнивана активен скилл наживы. Это очень сильный скилл, но демон всё же не целиком отдаётся этой страсти. А вот если активизировать у него скилл гонора, он из кожи вон будет лезть, чтобы вытащить из срединного мира всех демонов секса. Даже самых завалящих. Ты можешь представить свой мир, полностью зачищенным от секса?
– Могу, наверное, – ответила Кузя. – Но не дальше, чем на одно поколение.
34
До Усть-Ургала друзья добрались без приключений. Орочены нашли плот Николая, застрявший в валунах ниже «Атлантов»; каяк Шамана ждал хозяина в прибрежных кустах. На подходе к городу ожили мобильники, и Кузя связалась с Макаром. Бедный парень извёлся от томительного ожидания; он потребовал рассказать ему всё немедленно, не теряя ни минуты. Но Кузя ничего говорить не стала. Сообщила, что все живы и отключила телефон.
Всё рассказал Николай, когда вечером друзья сидели в номере местной гостиницы. Разговор был долгим. Сначала пришлось удовлетворить любопытство Макара, которому не терпелось услышать обо всех передрягах, куда вольно или невольно был втянут его друг – о коварных порогах, загадочной метеостанции и шаманских странствиях. Затем Кузя рассказала об отзыве демонов секса в Инферно и последовавшей за этим эксги-пандемией. Макар слушал и кивал – он и сам это замечал. Такое трудно не заметить. Когда главное было рассказано, Николай подвёл итог:
– В общих чертах ситуация понятна. Основная проблема сегодня в том, что секс обесценивается.
– Перестаёт быть гиперценностью, – уточнил Шаман.
– Да. Отсюда наша главная задача – вернуть в срединный мир суккубов и инкубов. Вырастет ценность секса – вырастет и ценность интима, а значит, и ценность привата. Люди снова озаботятся охраной личностных границ, души вернут утраченные оболочки и перестанут разрушаться.
Чертовка, до этого момента тихонько сидевшая в уголке, громко цыкнула зубом. Николай замер на полуслове. Все посмотрели на Бестию.
– Сколько пафоса! – насмешливо протянула она. – Ещё немного, и кого-то точно потянет на подвиги.
– Что-то ведь надо делать, – ответил Николай.
– Что-то! – передразнила чертовка. – Знаю я, что у тебя на уме. Даже не думай! В нашей зоне Инферно тебя примут сразу за воротами – слишком многие хотят посчитаться с тобой за Вия.
– А ты ничего не можешь нам подсказать? – спросил Николай.
– Я? – удивилась чертовка. – С какой стати? Ты знаком с демонами секса гораздо ближе.
– Кто, я? – теперь уже Николай не смог сдержать удивления.
– Конечно. Суккубусы приходят в мужские сны и искушают вас по полной программе. Или, скажешь, у тебя никогда не было поллюций?
– Бывало, – нехотя признал Николай. – Так ты намекаешь, что я могу связаться с суккубом во сне?
– Попробуй, – ответила чертовка, – попытка не пытка. Если одна и та же демоница приходила к тебе несколько раз, у вас могла сохраниться остаточная связь. Ты помнишь хоть кого-то из них?
– Да.
Чертовка открыла рот, чтобы спросить: «И она не похожа на Кузю?», но Николай успел пнуть её ногой под столом.
– Надеюсь, эта сукка принимала мой образ? – спросила Кузя. – Иначе твоя попытка станет пыткой!
35
Не сговариваясь, все посмотрели на Кузю. Никто не сказал ни слова, но взгляды были очень выразительными. Девушка свела брови в обиженной гримасе и поднялась с места.
– Какие же вы твари! А ещё друзья.
– Через улицу напротив есть неплохое кафе, – сказала чертовка, – там можно спокойно посидеть, выпить кофе или чего покрепче.
– Или! – выдохнула Кузя и выскочила из номера, хлопнув дверью.
Николай посмотрел на Шамана и Макара.
– Вы не составите Кузе компанию? Привлекательная незнакомка, выпивающая в одиночку – это не слишком вызывающе для российской глубинки?
Мужчины понимающе кивнули и вышли. Николай посмотрел на Бестию.
– Продолжим.
– Хорошо. Для начала надо выяснить, кто тебя искушал. Можешь её описать?
– Такое трудно забыть, – ответил Николай. – Ей грудь…
– Стоп! – оборвала его чертовка. – Я прекрасно знаю, на что все вы смотрите в этих снах. Грудь, лоно и ноги у неё именно такие, какие тебе нравятся. Идеальные. То, что попадает в зону твоего повышенного внимания, демоница подстраивает под твои предпочтения. Но то, что туда не попало, может остаться неизменным, присущим суккубусу изначально. Какого цвета её волосы?
– Не помню, – растерянно ответил Николай. – Они, кажется, искрились.
– Рыжая? – уточнила чертовка.
– Скорее огненная. Там было какое-то свечение.
– По самой грубой шкале: брюнетка, блондинка или рыжая?
– Тогда рыжая.
– Понятно, – чертовка удовлетворённо кивнула. – Твою ночную подругу зовут Наама. Демоница со множеством лиц, мать демонов-шедим, любовница ангела смерти Самаэля и высшего демона Асмодея. По слухам она была первой женой Адама, ещё до Лилит. Наама соблазняет и демонов, и ангелов; но к людям у неё особое отношение.
– Это хорошо или плохо? – спросил Николай.
Бестия удивлённо посмотрела на него.
– А ты что, рассчитывал на «хорошо»? Не обольщайся, хороших вариантов у тебя не было. Но могло быть и хуже.
– Тогда зачем ты меня сейчас пытала?
– Знание имени демоницы, конечно, не даёт власти над ней, но – как бы это точнее сказать? – пробивает её на откровенность. Ты сможешь задать ей вопрос, и она тебе ответит. Только без рассусоливаний, чётко и конкретно. Времени у тебя будет мало.
– Почему?
Чертовка расплылась в широкой ухмылке.
– А ты не догадываешься? Вызвать суккубуса в сон можно лишь с переполненными тестикулами. А появившись в твоём сновидении, Наама сразу же плотно возьмёт тебя за член. Ещё вопросы есть?
Николай задумался; действительно, все его встречи в Наамой были очень короткими.
– Но есть же спреи, понижающие чувствительность? Может, сработает?
– Чувствительность к физическому трению, – уточнила чертовка. – Но Нааме не нужен физический контакт. Она ведь будет натирать тебе мозги.
36
К сновидческому погружению готовились тщательно. Макар предложил использовать виагру, но Бестия решительно помотала головой.
– Нет, никакой химии! Только натуральные продукты! У меня есть особый тайный рецепт. Дай-ка свою карточку.
– Так ты законопослушный бес! – восхитился Макар. – А я думал, ты просто берёшь, что хочешь.
– Конечно я просто беру то, что мне надо, – раздражённо ответила чертовка. – Или ты думал, что я буду стоять в очереди и любезничать с кассиршей? Но в конце дня баланс у неё должен сойтись. Не стоит привлекать лишнего внимания на пустом месте.
– А рецептом не поделишься? – спросил Макар.
– Зачем тебе? – удивилась чертовка. – У тебя ведь даже девушки нет.
Макар смущённо поковырял пол носком ботинка.
– Ну… на будущее.
Бестия строго посмотрела на него.
– Если у Полкана ничего не получится, у тебя не будет будущего. По крайней мере такого, в котором этот рецепт может понадобиться.
Макар хотел что-то ответить, но чертовка уже растворилась в воздухе вместе с его карточкой. Вскоре она вернулась со спиртовкой и пакетом, из которого остро пахло скошенным сеном. Выгнала друзей в соседнюю комнату и занялась своим зельем. К вечеру работа была закончена.
– Комплексное решение! – похвасталась Бестия. – Усыпление и возбуждение в одном флаконе!
– Надеюсь, слабительное туда не входит? – мрачно пошутил Николай.
– Вот и узнаем, – ехидно ответила чертовка. – Я эту смесь ещё ни на ком не испытывала.
Она подошла к окну и задвинула тяжёлые шторы.
– Выпей и ложись на кровать. Можешь не раздеваться, только кроссовки сними.
Потом посмотрела на Кузю.
– Может, ты пока посидишь в другой комнате?
Кузя упрямо помотала головой.
– Ну уж нет! Я не оставлю Полкана наедине с этой суккой!
Бестия не стала спорить. Она села рядом с Николаем, положила ладонь ему на лоб и стала чуть слышно бормотать что-то на незнакомом языке. Тело Николая напряглось, вытянулось в струну и тут же расслабилось. Чертовка встала и отошла от кровати.
– Вот и всё. Теперь нам остаётся только ждать.
Мужчины молча вышли из комнаты, чертовка последовала за ними. Кузя села рядом с Николаем и взяла его за руку.
– Только попробуй, кобелина, – прошептала она ему в ухо, – только попробуй.
37
Волосы Наамы искрились и горели. Тёплый оранжевый свет выхватывал из темноты соблазнительные выпуклости тела демоницы – налитую грудь, округлый живот, полные бёдра. Под взглядом Николая её тело послушно менялось – грудь уменьшалась, живот втягивался и становился плоским, опадала мягкая припухлость бёдер. Изнеженно-женственное превращалось в спортивное, подтянутое. Избыточная женская роскошь таяла, как снег под весенним солнцем; уже через секунду из-под неё стали проступать тазовые косточки.
– Как у Кузнечика, – подумал Николай.
Наама как будто прочитала эти мысли и погрозила ему пальцем.
– Э, нет, мы так не договаривались! Не отвлекайся! Смотри на меня! – приказала она. – Ниже! Ещё ниже!
Собрав остатки воли, Николай сосредоточил всё внимание на тазовой косточке. Он знал, что стоит ему на мгновение опустить взгляд, и всё закончится очень быстро. А ему ещё надо было многое узнать.
– Не гони коней, Наама, – попросил он, – давай поговорим.
– Зачем? – спросила демоница. – Я же вижу, как ты меня хочешь – так зачем тянуть?
– Мне надо кое-что узнать. Говорят, что демонов секса отозвали из срединного мира, и после этого секс обесценился…
– Кто тебе наплёл такую чушь? – от удивления Наама ослабила удавку своего эротического гипноза.
– Бестия, – ответил Николай.
– Эта мелкая чертовка?! Нашёл кому верить! Что она вообще понимает в сексе! В ней Эроса не больше, чем в снежной бабе.
– А Кузя меня к ней приревновала, – возразил Николай.
– При мне не говорят о других женщинах! – недовольно сказала Наама.
– Но о Бестии можно?
– О ней можно, – разрешила демоница, – сколько бы она ни пыжилась и ни красилась, самкой ей не стать. Разве что «неменструирующей женщиной», как сейчас называют сексуально дезориентированных существ без матки и вагины.
– И в чём она не права? – спросил Николай.
– Да во всём! – Наама ещё на шаг приблизилась к нему. – Эти бесполые чертовки понятия не имеют, чем занимаются суккубусы. Они думают, что мы возжигаем огонь в мужских чреслах. Но мы не умеем возжигать, мы только раздуваем то, что уже есть. А там, где огня нет, нам просто нечего ловить. Показать, как мы его раздуваем?
Николай увидел, как пухлые губы потянулись к его паху, на лету превращаясь в сухие горячие губы Кузи.
– Подожди! – отстранился он. – А как же клуб Карнивана?
– Это тоже Бестия наплела? Странно, что она его борделем не назвала. Или назвала?
Николай отрицательно помотал головой.
– На самом деле, – продолжала Наама, – это даже не клуб, скорее гостиница. Мы ведь встречаемся не только с людьми и демонами, но и с ангелами. А с ними всё строго – и им вниз нельзя, и нам наверх путь закрыт. Поэтому и нужен был постоялый двор у границы миров. Странно, что эта идея раньше никому не пришла в голову. Ну, всё, хватит разговоров!
Демоница обхватила член Николая горячей ладонью и мягко сжала.
– Сейчас, дорогой, секундочку… – прошептала она.
Николай напрягся, из последних сил сдерживая оргазм. И первый раз прямо взглянул в лицо Наамы.
– Что у тебя с глазами?!
Лицо демоницы менялось. Но если изменения тела воспринимались как нечто естественное, с лицом всё было иначе. В его трансформации было что-то жуткое. Николай замер. Изумление было так велико, что он позабыл про оргазм. Наама хлестнула Николая по глазам горящими волосами, и он проснулся.
38
Через полтора часа друзья вновь собрались у постели Николая. Чертовка встала над спящим, внимательно наблюдая за ним.
– Началось, – шёпотом сказала она.
Тело Николая судорожно дёрнулось, глазные яблоки заметались под закрытыми веками. Друзья замерли, боясь пошевелиться. Кузя подалась вперёд, закусив губу. Несколько минут ожидания показались всем вечностью. Наконец Николай открыл глаза.
– Ну как?! – подскочил к нему Макар. – Получилось?
Николай сел на кровати и обвёл друзей мутным взглядом.
– Пятьдесят на пятьдесят, – ответил он наконец.
Затем подошёл к столу, налил себе пятьдесят грамм и выпил залпом.
– Так чем всё закончилось? Какой выход? – спросил Макар.
– Сепарация, – коротко ответил Николай и налил себе ещё пятьдесят.
– Не так быстро, – осадил его Шаман, пряча бутылку. – Говори по делу.
Николай снова выпил и плеснул в стакан воды из графина.
– Полной зачистки не будет, Бестия всё перепутала. Суккубы и инкубы будут приходить в наш мир – но только к тем, кто сумел сберечь свою оболочку. К тем, кто дорожит приватом и интимом. В них демоны секса станут и дальше раздувать огонь страсти. Но остальных уже не спасти. Они продолжат публично выворачивать себя наизнанку, пока в пропащей душе не останется ни одного потаённого уголка.
– А что будет с нами? – спросила Кузя.
Николай обнял подругу и поцеловал её в макушку. Почувствовал, как напряжённое тело расслабляется в его руках.
– С нами всё будет хорошо. Как ты могла сомневаться?
– Знаешь, – сказала Кузя, – если бы ты проснулся с пятном на штанах, я бы, наверное, тебя убила.
– Да, – вмешалась чертовка, – расскажи, как ты смог удержаться. Это же сон Наамы, из этих вод мало кому удавалось выйти сухим.
Николай пожал плечами, как будто речь шла самом пустяшном деле.
– Я посмотрел ей в глаза. Как-то так получалось, что раньше я никогда не вглядывался в её лицо, а тут вдруг стало интересно.
– И что? – спросила чертовка.
– Они разного цвета.
– Гетерохромия? – предположила Кузя.
– Нет, не думаю. Наама просто не успела перестроиться. Она же подстраивает свою внешность под вкусы спящего. А тут всё произошло слишком быстро, новый образ не успел подгрузиться. Когда я это понял, наваждение как рукой сняло. И я проснулся.
– Понятно, – сказала чертовка. – Умный ход. Но в целом миссию ты провалил. Возможно, это от тебя не зависело; но в итоге имеем то, что имеем. Вопрос ты не решил, и это очень плохо. Но ты его снял, хотя бы на время. А это лучше, чем ничего.
39
Чертовка ушла как обычно, не прощаясь. Николаю хотелось верить, что в этот раз надолго; но человек предполагает, а остальное не в его власти. Макар раскрыл ноутбук и кликнул по горячей ссылке.
– Куда берём билеты?
– Вы торопитесь? – спросил Николай Кузю.
– Нет, мы в отпуске.
– Отлично. Нам отдых тоже не помешает. Может, махнём в Питер? Ни разу там не был.
– И я тоже, – поддержала его Кузя.
– И я, – присоединился Шаман.
– И я, и я, и я того же мне-ни-я! – пропел Макар голосом ослика из мультфильма. – Значит, четыре билета до Питера?
Петербург поразил друзей. Кузя стояла на набережной, не в силах оторвать взгляд от небесной линии; слёзы восторга застыли на её щеках.
– Господи! И как я раньше могла жить без этого?
Город действительно был прекрасен. Север уже пропитался августовским теплом, но до первых признаков увядания было ещё далеко. Беззаботные девушки щеголяли в лёгких летних платьицах, и это, пожалуй, было единственным, что немного напрягало Кузю. Впрочем, совсем чуть-чуть.
Друзья перекусили в открытом кафе на Невском. Макар достал телефон, бегло пролистал местные порталы и предложил:
– Тут недалеко появилась новая городская достопримечательность, может, посмотрим?
– Пойдём пешком? – спросила Кузя.
– Конечно, – ответил Николай. – Это же Питер. Город, созданный для пеших прогулок.
Друзья свернули на Литейный. По пути Макар пересказывал прочитанное.
– Это новая инсталляция, называется «Тень Бродского». Недавно уличные художники нарисовали портрет поэта на стене старого дома. Коммунальщики тут же его закрасили. Художники повторили акцию, коммунальщики тоже повторили. Так они до сих пор и бодаются – одни рисуют, другие закрашивают.
– Делать вашим коммунальщикам нечего, – прокомментировала рассказ Кузя, – задержали бы этих художников, если уж они так всем мешают.
– Зачем их задерживать? – удивился Макар. – Они же нужное дело делают, позволяют бюджет пилить. Акционисты каждый раз начинают священную войну, чувствуют себя героями. А муниципалы списывают очередной бюджетный кусочек на борьбу с вандализмом. Все при деле, все довольны. Вот, кстати, мы и пришли. Нам в эту подворотню.
