Владимир Олегович Козлов
Испытание
– Ребята? Что вы тут делаете? – спросил он, изображая удивление.
– Как что? Ты же нас позвал, а как только мы вступили в лес – пропал, – чуть не плача произнёс Антон – А обратно выйти не смогли…
– Как не смогли? Далеко, что ли, от опушки ушли?
– Да какой далеко, даже и десяти метров не было. – возмутился Костя.
– А-а-а… Так это леший над вами пошутил. – засмеялся Марат.
– Какой ещё леший? В сказки веришь? – возмутился Антон.
– А как ещё объяснить, что вы и десяти шагов в нужном направлении сделать не могли? – произнёс Марат, а где-то со стороны донеслось хихиканье, услышав которое ребята стали оглядываться по сторонам, – Хотите выйти, идите за мной, а то до утра тут будете в трёх соснах блуждать.
Марат дождался, пока мальчишки вылезут из кустов и окажутся рядом с ним, после этого уверенно пошёл в одном из направлений и уже через десять шагов вывел всех на футбольное поле. Высоко в небе висела полная луна, освещая его своим ярким серебряным светом.
– Мне пора домой, а то скоро меня потеряют. – произнёс Марат, посмотрев на часы, – А завтра будет ваша очередь идти до заброшенного дома, а не отсиживаться в лесу, как вы это делали… Если боитесь, то могу даже сопроводить вас до места, а если откажетесь, то я передумаю вступать в вашу команду.
*Эпилог
По пути со школы Марат зашёл в пекарню и купил буханку свежего, ещё горячего, хлеба. Кулёк конфет он взял с собой ещё утром, перед выходом в школу. Выйдя из пекарни, он, не заходя домой, направился прямиком в лес, где практически сразу наткнулся на большой пень, поверхность которого была практически идеально ровной и чистой. Постелив на него несколько листов бумаги, Марат положил на них ещё тёплый хлеб, который наполнил воздух своим ароматом, а рядом высыпал из пакета с десяток конфет.
– Приятного аппетита. – произнёс он и, услышав за спиной какой-то звук, обернулся.
Порыв ветра пробежал по ветвям деревьев, отчего они начали раскачиваться и шуметь, наполняя лес шорохом, похожим на перешёптывание незримых существ. Когда всё стихло, мальчик вновь повернулся к пеньку, но на нём уже ничего не было, а из ближайших кустов доносилось довольное чавканье.
– Про кикимор не забудь. – сказал Марат и улыбнулся.
– Угу. – донеслось в ответ, а затем вновь зашелестела листва и звуки из кустов прекратились.
Мальчик широко улыбнулся, поправил лямки портфеля на плечах и быстрым шагом направился в сторону дома.
– Интересно, придёт ли кто-нибудь из ребят сегодня вечером, чтобы пройти испытание по-честному? – едва слышно прошептал он, переходя дорогу, хотя ответ он уже и так знал…
