Владимир Михайлович Шулятиков
Критические этюды (О поздних рассказах А. П. Чехова)

Великие эпохи не проходят бесследно для пессимистически настроенного автора «Дяди Вани» и «Трех сестер». А.Чехов чувствует биение «пульса времени» и старается своими произведениями ответить общему тону, начинающему доминировать в «реальной» жизни. Но процесс «нарастания» жизни воспринимается им, как «идеологом» общественной группы, не стоящей на «большой дороге» истории, под своеобразным углом зрения: этот процесс, в его глазах носит характер чего-то стихийного, фатальным образом развивающегося, помимо какого бы то ни было воздействия и вмешательства со стороны человеческих существ.

Общество находится в преддверии новой эпохи, близится нечто такое, что «скоро сдует с нашего общества лень, равнодушие, предубеждение к труду, гнилую скуку; а через сто – двести лет наступит, может быть царство всечеловеческого счастья: вот в каких формулах А. Чехов^[1] определяет свой взгляд на «рост жизни», суммирует впечатления, навеянные ему откликами происходящего на исторической авансцене. Ничего определенного, ясно сказанного!

И, проникаясь стихийной верой в прогресс, создавая культ жизни, г. Чехов вкладывает специфическое содержание в этот культ.