Владимир Козяев НОЙДА

-Один мне как будто известен, - вставил Макс не без иронии.

-Есть и другие, - ответил Роппеймер,- Ты, например.

Пипсен был поражен:

-Я?? Каким образом? Вроде пока еще живой и даже теплый, как же в таком случае...

-Помнишь, я тебе говорил: у Бога нет других рук, кроме твоих собственных? Сейчас пришло время применить, фигурально говоря, эти руки к решению задачи, о которой мы сейчас говорим. Пора перейти к делу, у нас остается мало времени.

Глава 9

-Хотя мне известен твой ответ, я все же обязан тебя спросить напрямую, чтобы ты сам смог осознать серьезность предстоящего экзамена. Готов ли ты, Макс Пипсен, добровольно подвергнуться серьезному испытанию в ситуации, опасной для твоей жизни и психического здоровья, для спасения своего друга и учителя?

-Разумеется. Однажды Ник спас мне жизнь, теперь моя очередь. Я готов.

-Хорошо. Для этого ты должен укрепить свое сердце и обрести твердость духа. И очень важно проникнуться убеждением, что все, что ты увидишь вокруг себя- вполне безопасно и не имеет для тебя никакого значения. Все эти образы, как бы ужасно они не выглядели, не могут причинить тебе прямого вреда, потому что они- сущности из других миров. Прими это наставление как путеводитель к своей цели. Я убежден, что у тебя все получится, потому что только любовь способна преодолевать все преграды. Я вижу любовь в твоем сердце, следовательно, ты выйдешь из этой битвы победителем. Запомни еще одну вещь: у тебя будет один помощник, и в критический момент он будет рядом. Пускай это придаст тебе больше уверенности и силы.

-Помощником будешь ты?- спросил Пипсен.

-Нет, мой друг. Но ты его знаешь.

********

-Теперь, Макс, запомни инструкции. Единственный человек, способный спасти доктора Сташевского, находится за многие тысячи километров отсюда, на северной оконечности земли, именуемой Лапландией. Он живет во времена, названное историками «худшими годами человечества»; этот период отстоит от настоящего момента почти на полторы тысячи лет. Это шаман народа саамов. Он единственный из оставшихся людей, владевших утерянными ныне знаниями, способными излечивать безнадежных больных. Шаман очень стар и немощен, поэтому ты должен поспешить, чтобы найти его, заслужить расположение и получить от него средство, способное вернуть к жизни твоего друга и учителя. Это твой единственный шанс, не упусти его.

-То есть, я должен преодолеть не только огромное расстояние, но и вернуться в глубокое прошлое? - поразился Макс,- Это для меня возможно?

-Ну, разумеется. Я тебе однажды рассказывал, что время трехмерно: оно имеет длину, ширину и высоту. А вот пространство – шестимерно. (Хотя такая классификация несколько упрощена и характерна лишь для существ, населяющих поверхность Земли; ОНИ, например, существуют в 12- мерном пространстве). В шестимерной Вселенной можно перемещаться во времени, используя движение в пространстве, потому что время трехмерно и пространственно подобно, а то, что принято называть словами „далеко” и „давно” — в сущности, одно и то же, никакого движения в мире нет, а есть скачкообразная — от „кадра” к „кадру” — смена состояний. В данном случае, задача несколько упрощается: ты просто переместишься из одного временного портала в другой, такое путешествие значительно легче.

-Я не понял. Причем здесь временные порталы?

Майкл поднял голову и посмотрел на небо, уже начинающее светлеть.

-Остров Нюши, как вы его называете- один из нескольких входов во временной портал. Это своеобразный «лифт», облегчающий задачу путешественнику во времени. То место, где ты скоро окажешься- такое же место, только на противоположном конце Земного шара. Если ты подумаешь, то легко сможешь вспомнить, что все последние годы ты провел в подобных местах, где совершались не совсем обычные вещи. Остров Пальма, земля асматов в Папуа...

-Берег Георга V, у южного магнитного полюса, - Пипсен машинально добавил еще одну локацию.

-Совершенно верно. Ты просто «пропутешествовал» все временные порталы в этом полушарии, за исключением последнего. Туда ты отправляешься прямо сейчас. Чтобы ты лучше представлял то время, где окажешься, я дам тебе краткую характеристику его современников. Это будет звучать в твоей голове. А сейчас пора, Макс. Просто расслабься и закрой глаза.

Майкл положил обе руки на плечи сидевшего в позе лотоса сыщика и почти тотчас же его синий плащ стал бледнеть и исчезать, а через несколько секунд совсем растаял в первых лучах восходящего солнца.

На месте, где знаменитый сыщик провел всю эту ночь, осталось только небольшое углубление в песке. Самого детектива там уже не было.

Глава 10

«Сначала наступит трёхгодичная «великанская зима» Фимбулвинтер с жестокими морозами и свирепыми ветрами. Один волк проглотит солнце, другой похитит месяц. Звёзды упадут с неба. От потрясений земли загудит и задрожит ясень Иггдрасиль. Вода зальёт землю, потому что перевернётся в море Мировой змей Ёрмунганд. Расколется небо, и появится войско сынов Муспелля. Во главе этого войска великан Сурт со своим мечом, свет от которого ярче, чем от солнца. Поскачут они по мосту Биврёст, и мост под ними провалится…» (Сага о Фимбулвинтере)

Хронология случившегося. 535—536 г.г. н. э. «Произошло величайшее чудо: весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять. С того времени, как это началось, не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое-либо иное бедствие, несущее смерть». (Византийский историк Прокопий Кесарийский (родился между 490 и 507- умер около 565 г.г.)

«И явился знак на солнце, подобного коему никто не видел и не описывал прежде. Солнце потемнело и оставалось темным в течение 18 месяцев. Каждый день оно светило лишь четыре часа, и свет этот был не более чем слабой тенью. Все говорили, что солнце никогда не вернет себе прежнего сияния».(Епископ и историк Иоанн Эфесский (507—586г.г.)

«Воздух сгустился…от снега и холода, и слабые солнечные лучи не могли разредить его. Он лишь становился плотнее, преграждая путь солнечному теплу и обманывая бренный человеческий взор».(Римский политик и писатель Флавий Кассиодор (487—583 г.г.)

Глава 11

Неистовый фантасмагоричный* ураган бушевал вокруг Пипсена, закручивая его в бесконечную воронку ужаса.

...................

*Фантасмагория- нагромождение причудливых образов, фантазий, странных видений или бред, создающий ощущение нереальности, сюрреализма и призрачности.

................

Мимо проносились невообразимо безобразные фигуры, рассмотреть которые толком даже не удавалось; какие- то скрюченные, покрытые чешуей когтистые конечности, многоглавые извивающиеся змеи, окровавленные пасти с огромными клыками. Многие из этих обитателей иных миров были просто неописуемы, настолько фантастично и нереально для человеческого сознания они выглядели. Весь этот гигантский калейдоскоп представлял собой одну нескончаемую комнату страха, словно умышленно выпущенную на незваного посетителя из мира живых людей.

Сыщик, погруженный в себя и внимая звучащему в его мозгу голосу Майкла, почти не обращал внимания на окружавших его монстров. Дважды ему пришлось даже оттолкнуть от себя слишком назойливых соседей; в первый раз это было склизкое, закручивающееся в кольца щупальце с присосками, но без тела, потом- огромный, налитый кровью выпуклый глаз, зависший прямо перед ним и не желавший уступать дорогу.

Макс не имел понятия, сколько времени продолжалось его «путешествие», тем более, что само понятие времени в этом шестимерном пространстве не поддавалось обычному исчислению. Просто в какой-то момент весь окружающий его паноптикум* сразу исчез, неистовый вихрь прекратился- он находился посреди обширного каменистого плато, лишенного всякой живой растительности.

..................

*Паноптикум- музей или коллекция необычных, уникальных предметов, чаще всего восковых фигур, диковинных существ или редкостей. В переносном смысле: сборище странных, жутких или невероятных предметов или людей.

..................

Снизу, из-за края обрыва, доносился глухой рокот холодного океана. Сверху нависали свинцовые тучи, придавливая все живое еще ниже к земле.

Детектив прибыл в Лапландию. На календаре было 8 июня 536 года.

********

Тот пространственно-временной промежуток, который ему пришлось преодолеть с не самыми симпатичными попутчиками, был крайне полезен для самообразования: Майкл конспективно описал детективу наглядную картину того, что происходило на этом участке земли в данный исторический период. Историки более позднего времени, посвятившие свои исследования «худшим годам человечества», так и не смогли прийти к единому выводу о причине случившегося на Земле апокалипсиса, приведшего в дальнейшем не только к масштабным эпидемиям*, но и к бурному развитию эпохи Раннего Средневековья**.

....................

*Первой, и наиболее смертоносной пандемией, последовавшей после описываемых событий, была «Юстинианова чума» (541- 750 г.г.), унесшая, по разным оценкам, от 30 до 50 млн. жизней.

**476- 1050 г.г. Эта эпоха хронологически началась после падения Западной Римской империи и характеризовалась глобальными историческими и культурными изменениями в жизни человечества.

...................

Наиболее правдоподобной представляется версия о массовом и интенсивном извержении вулканов на территории современной Исландии, пепел от которого скрыл солнце на долгие месяцы, что, в свою очередь, привело к существенному и длительному похолоданию в северном полушарии.

Но все эти исторические исследования, занимавшие умы ученых мужей, вовсе не интересовали знаменитого сыщика, лично оказавшегося в это время и в этом месте. Задача, которую он обязан был решить в максимально короткие сроки, была абсолютно определенной. Однако, его внешняя простота вовсе не означала легкости исполнения, скорее, даже наоборот. Однако сыщик, привычный находить пути решения сложных проблем в любой, даже самой экстремальной ситуации, почувствовал привычный ему в таких случаях охотничий азарт. Осмотревшись, он решил направиться прочь от суровых волн холодного океана, брызги которого взметались над каменистым обрывом. Там, вдалеке, у подножия невысоких гор, он заметил островерхие силуэты человеческого жилья, называемого в этих местах лавву.***

...................

*Лавву- переносные конические шалаши, покрытые шкурами оленей. Наиболее распространенный вид жилища у саамов.

...................

Глава 12

Пипсен немало повидал и испытал за свою многотрудную жизнь, поэтому не мог и представить себе, что может еще чему-то удивляться. Сейчас же, оказавшись в холодной Лапландии VI века, он был поражен. Прежде всего, он поймал себя на мысли, что чувствует себя здесь весьма комфортно, совершенно не мерзнет при довольно низкой температуре, хотя и одет совсем не по сезону, в легкие штаны с карманами и футболку, соответственно погоде в Новой Зеландии. Войдя в поселок, детектив заметил, что на его появление не отреагировал ни один из попадавшихся ему навстречу саамов. Он был для них словно пустое место, хотя при этом продолжал ощущать свое тело. Сыщик попытался обратиться к встречным людям, но тотчас сообразил, что аборигены не смогут понять его язык. Однако, самое невероятное заключалось в том, что они даже не реагировали на его речь, как и на него самого. А вот когда он прислушался к разговору двух женщин, вышедших из своего жилища, то неожиданно понял, что понимает не только их слова, но даже общий смысл разговора.

«Черт побери, я здесь человек-невидимка, или же обыкновенное привидение, - рассуждал про себя знаменитый сыщик, бесцельно бродя между лавву, расположенными там и сям без всякой системы, - В моем предприятии это дает мне большие преимущества, особенно с учетом понимания местного языка. Все это просто поразительно. Радует, что при таком раскладе мне не грозит быть зажаренным на вертеле как свинья, если у них закончится мясо. Однако, пока неясно, где мне найти шамана. Я даже не узнал, как его зовут.»

Поразмышляв над этим, детектив решил не торопить события и просто погулять в поселке подольше и послушать разговоры. Оставаясь невидимкой, такой способ действий представлялся ему наиболее перспективным.

*********

Жилище старейшины рода сыщику удалось определить довольно быстро, тут сказался опыт непродолжительного пребывания в поселке асматов, на острове Папуа. Уклад саамов не очень отличался от жизни тех людей, находящихся на противоположной стороне Земли. Примерно такое же родоплеменное сообщество, состоящее из нескольких родственных кланов. Верховная власть принадлежит наиболее авторитетному человеку- старейшине, который решает текущие вопросы, а для принятия особо важных решений, касающихся жизни сообщества, собирает совет. А вот общение с духами, предсказание погоды, лечение болезней- это была прерогатива шамана.

Пипсен провел довольно много времени в лавву старейшины, однако, никаких признаков присутствия местного колдуна он так и не обнаружил. Также он не услышал ни единого упоминания о нем, словно того вовсе не существовало. Это было странно, но пока не фатально.