Владимир Гергиевич Бугунов
Охота на Тесле

Мигульский согласно кивнул головой и облегчённо вздохнул, когда за гостями закрылась дверь…

Олег Виртуозов сидел за составлением отчёта по итогам своей командировки в Украину, на очередной саммит НАТО плюс Россия, проходивший на днях в Киеве, где он был в качестве наблюдателя в составе российской делегации.

– Ну что там на Украине ридной творится?

Это его однокашник, с кем они в один год заканчи-вали МГИМО, Юра Белых, розовощёкий здоровяк, ввалился без стука к нему и, заговорщически под-мигнув, предложил «тяпнуть» по глотку коньяка из плоской импортной бутылки.

Олег отрицательно мотнул головой.

– Не могу, Юрок. Мне ещё на доклад идти. А старик, сам знаешь, пары этого божественного напитка за вер-сту чует. А что касается Украины… Наши закадычные

партнёры из НАТО продолжают плести вокруг наших братьев-славян свои сети, но сейчас всё заслонили неприятности, возникшие у них с Польшей.

– Ты что имеешь в виду?

– Около месяца тому назад на польском участке украинской и белоруской границ поля, леса и населённые пункты стали наводняться какими-то прожорливыми грызунами. Я слышал, что кое-где из сёл и хуторов даже стали эвакуировать людей.

– Ого, даже так? У них что, мышьяк закончился?

– Да тут что-то не то. Мне один знакомый из Донецка рассказал, что ребята из украинского движения «Ан-тинато» дважды видели на стыке границ Брянской и

Курской областей и Украины два натовских джипа. Они подъезжали почти к самой границе, но из машин, как ни странно, никто не выходил. Чёрт их знает, может пейзажем любовались, а может вели скрытую съёмку местности.

– Насколько мне известно, там никаких наших военных объектов нет, одни поля да огороды.

– Да и бог с ними, пусть смотрят. За просмотр, как говорится, денег не берут. Хотя, всё равно, визиты эти странные..

Олег, прихватив готовый отчёт по своей коман-дировке, вышел вместе с другом из кабинета.

Эдди Буфер, помощник главы госдепартамента США, увидев на пороге своего кабинета гостя, долговязого поджарого человека с седым ёжиком волос и бульдожьим выражением на лице, вышел из-за стола и обоими руками пожал протянутую руку англичанина.

– Рад тебя видеть на нашей земле, Вилли. Как долетел?

– Слегка поболтало над заливом Мэн, а так – вели-колепно. Удалось даже вздремнуть.

– Как Сью, дети?

– У жены сейчас наступили горячие деньки. Её любимая кобыла должна вот-вот ожеребиться, так что она не отходит от неё ни на шаг. Ну, а дети… По-прежнему шалопайничают.

Я всегда говорил, что вы у себя, в Англии, слишком балуете своих отпрысков. Вот я своего старшего, Боба, сразу обломал. Теперь он уже капитан фрегата и флаг ему в руки…

Они прошли в противоположный конец кабинета, где у Буффера был скрытый выдвижной бар. Сделав несколько глотков вина, Эдди прищурил глаз под кустистой бровью.

– Что за срочность, Вилли?

Вилли Томпсон, заместитель министра иностран-ных дел Великобритании, сделал ещё один глоток и поставил бокал на стойку.

Хорошее вино, Эдди, спасибо!

Вилли, ты меня интригуешь. Ты же сам сказал, что о цели нашей встречи расскажешь, как только переступишь порог моего кабинета!

Я предвкушаю реакцию на моё предложение.

Итак, я весь внимание.

Томпсон аккуратно промакнул губы своим бело-снежным платочком.

– Эдди, у нас наконец-то появился стопроцентный шанс без единого выстрела расправиться раз и навсегда с Советами…

Буффер поморщился и плеснул на дно обоих бокалов порции вина.

– Ты не оговорился, Вилли? Советы давно уже размазаны по земле и развеяны по ветру. Великая империя Зла, Великая полухристианская империя, как и её проматерь – Византийская, слава Богу, канула в Лету. Конечно, нынешняя Россия тоже не подарок для нас, но…

Вилли потянулся было за своим бокалом, но, вспомнив о беспокоящей его печени, чуть отвернулся от него, извинительно улыбнувшись коллеге.

– Эдди, и двести лет назад, и сейчас, и ещё через триста лет Россия для нас, англосаксов, будет, как кость в горле, с её амбициями, с её варварским народом, с её

немыслимыми неуправляемыми просторами…

Он всё-таки решился ещё раз пригубить из бокала изумрудной жидкости.

– Я прибыл сюда, чтобы обсудить, на мой взгляд, очень серьёзное предложение. Совместно с польскими учёными мы несколько лет занимались одной, казалось бы, заурядной проблемой. Учёные пытались вывес-ти породу настоящих крысо и мышеедов. Ты не хуже меня знаешь, что творится в Нью-Йорке, Чикаго, Лос-

Анжелесе и других мегаполисах вашей страны. О бедствиях Лондона или Глазго знает уже весь мир. Крысы и мыши наводнили даже дворец королевы! Я уж не говорю, насколько эти твари уменьшают урожай на полях и в закромах. Так вот, в ходе исследований нам удалось создать уникального зверька, гибрид мыши и крысы, который беспощаден к своим уличным собратьям. Но это полдела, Эдди. Одна из особей случайно подверглась облучению радиоактивными изотопами и приобрела уникальные свойства. На уличном полигоне она всё время стремилась двигаться только навстречу восходу Солнца! Понимаешь!

Томпсон нервно пригладил ёжик волос.

– Эти мутанты могут двигаться только строго на Восток. На следующей неделе наши спецслужбы начинают тайную операцию по уничтожению России!

Буффер чуть не поперхнулся вином, услышав такое из уст, как он считал, крайне осторожного политика. Но Томпсон, не дав времени на возражения, продолжил.

– Мы уже частично начали эту операцию. В одном польском местечке, под Седльцем есть довольно успешная ферма по разведению песцов. Наши люди подросили фермерам, отцу и сыну, одну из выведенных тварей…

Увидев, как у Буффера удивлённо поднялись брови, Вилли, ещё больше раздражаясь, залпом допил своё вино и с треском припечатал бокал к стойке.

– Не перебивай, и ты всё поймёшь. Так вот. Эта крыска, как наши учёные окрестили мутанта, необычна вдвойне. Она намного прожорливей саранчи, ест всё,

кроме стали, железобетона и стекла. При этом она чрезвычайно плодовита. Ты только представь себе. В лабораторных условиях, несравнимых по жёсткости с

природными, от ста произвольно отобранных самок через три недели было получено восемнадцать тысяч крысок!

Эдди, неудовлетворённый объяснениями, дёрнул, словно от озноба,плечами. Этот разговор начинал его раздражать.

– И всё же, коллега, я пока не понимаю, как можно совместить эти совершенно разные понятия – страну и… крысу. Их, как ты правильно заметил, и у нас по десять штук на каждого. Но ведь мы живём, да ещё и хлеб жуём.

Томпсон отвернулся от бара и погладил ноющую печень.

Ты уже слышал, что творится в восточной Польше и западной Украине?

Да, мой референт что-то такое показывал.

Эдди вернулся к столу и, покопавшись в папке до-кументов, оставленных ему для просмотра, достал листок с короткими тезисными сообщениями.

– Вот, пожалуйста: «В связи с нашествием грызунов, инфицированных неизвестной болезнью, правительство Польши эвакуировало население из нескольких воеводств на востоке страны. Для пре-дупреждения распространения болезни на людей и домашних животных, аналогичные меры предприняло и правительство Украины в своих северо-западных областях…».

– Так чего тут необычного? Обработают эти не-сколько сотен акров, занятых ареалом грызунов, пестицидами и нет проблем!

У Томпсона даже рот открылся от удивления. Нет, он знал, что в вопросах, выходящих за рамки границ их страны, янки очень и очень тупы, но не в такой же степени! Впрочем… союзников не выбирают, ими становятся.

– Эдди, территория, на которой сейчас свирепству-ют эти твари, уже больше площади твоей родной Пен-сильвании. Это во-первых. Во-вторых, специальные

карантинные службы, а потом и военные перепробо-вали всё для борьбы с этими монстрами. Их не смогли остановить ни в Польше, ни в Украине. Эти твари

молниеносно адаптируются ко всем видам угроз для их жизни. Эта чёрная, всепо жирающая на своём пути лавина, не сворачивая ни влево, ни вправо, ринулась на

восток! Понимаешь, Эдди, на восток!

Буффер растерянно хлопал глазами.

Вилли, в России уже наверняка обеспокоились этим, и я не сомневаюсь, что русские предпримут меры, чтобы…

Поздно что-либо предпринимать, Эдди. Наши крыски, правда, пока ещё довольно узкой полосой прошили почти всю южную Белоруссию и северо-западную Украину и скоро, совсем скоро выйдут на границу с Советами…

Снова уловив недоумение, читаемое на лице янки, Вилли подошёл к нему вплотную и продолжил, по-жирая его глазами.

Сейчас Бог на нашей стороне. События развива-ются в попутном для нас направлении и главное – мы здесь абсолютно ни причём. Из-за ошибки какого-то фермера кашу будут расхлёбывать сами славяне. Цель моего приезда сюда состоит в том, чтобы согласовать с США, пока в твоём лице, некоторые корректировки.

Что ты имеешь виду?

Буффера выбранная тема разговора уже не забавляла.

– Как я уже говорил, учёные выяснили странную особенность в поведении этих тварей. Они, чуть ли не на ходу размножаясь, двигаются строго на восток. Реки, каналы, дороги, горы для них не препятствия. Так вот; фронт выхода полчищ грызунов к границе придётся на Брянскую и частично Курскую области России. И я не сомневаюсь, что полоса их территории от Курска с Брянском, вплоть до самого Сахалина будет выедена до их вечной мерзлоты. Но мы, англичане, предлагаем расширить полосу вторжения этих тварей на территорию русских, начиная от Эстонии на севере и кончая Сумской областью Украины на юге. Прибалты поняли нас с полуслова и проблем там не будет. Финны, правда, заартачились и отказались в этом сотрудничать с нами. Ну и на востоке Украины нашим сотрудникам, работающим под прикрытием советников НАТО, развернуться, пожалуй, не дадут. Там слишком пророссийско настроенное население. Но и того, что мы дополнительно запустим на более, чем тысячекилометровом отрезке, хватит, чтобы чёрная напасть опустошила большую часть этой дрянной страны!

Буффер с нескрываемым интересом уставился на собеседника, словно узнавая его заново.

Вилли, за что ты так ненавидишь Россию?

Ну, может быть, не всю Россию. Она ведь многонациональна. Но я уверен, когда голод, раз-руха, вызванные небывалым нашествием мутантов, поставят русских на колени, всякие там кавказцы, татары, якуты отшатнутся от них, так же как от-шатнулись от них грузины, украинцы, среднеазиаты. И первых, и вторых мы готовы хоть не сегодня, так завтра принять в лоно нашей западной цивилизации, но только не русских. Многие века они путались под ногами и прежде всего под ногами англосаксов. Они тихой сапой захватили полконтинента, теснят нас в космосе, в океанах. Отпускают за бе-шенные деньги газ и нефть. Согласись, это же

несправедливо, когда у одних есть всё, а другие тратят на те же энергоресурсы кровно заработанные деньги…

Вилли, но ведь русские, это белая раса, европейцы по сути, а не зачмоненные ниггеры!

Мне лично плевать какого цвета их кожа. Для нас, представителей цивилизации англиканской и католической веры, это вероотступники, варвары, потому что и вера у них варварская, византийская. И чем быстрее русские исчезнут с лица Земли, как народ, как страна, тем проще нам будет наводить свой порядок в этом и без того беспокойном мире.

Буффер подошёл к окну и посмотрел на мерцающие огни вечернего города. Он понимал, что у Томпсона, как, пожалуй, и у многих его соотечественников, живущих в когда-то мощном, экономически развитом осколке самой огромной империи мира, а теперь в хиреющей, захлёбывающейся в своих социальных проблемах стране, есть комплекс карликовости, толкающий их на все потуги, чтобы укусить, разозлить, а то и уничтожить самую большую и богатую страну планеты.

– Не думаю, что Донахью, а в его лице и госдепартамент, я уж не говорю о конгрессменах, пойдут на эту авантюру. Да, да, Вилли, я убеждён, что это чистейшая авантюра. Ты извини меня, но я при-вык называть вещи своими именами.

Услышав за спиной недовольное фырканье кол-леги, Эдди отвернулся от окна.

– Я, может, не так, как ты, блестяще разбираюсь в вопросах географии, но мне кажется, что последст-вия катастрофы в результате этой авантюры выйдут боком не только России, но и всему миру. Ты ведь представитель исконно морской державы и должен хорошо знать препротивную способность крыс проникать на морские и прочие суда. Вот пожалуют эти непрошенные гости в Ванкувер, Сан-Франциско или в ваши Глазго и Бристоль и что мы тогда будем делать?

Томпсон вяло всплеснул руками, словно в очеред-ной раз доказывая бестолковому ученику прописную истину.

– Мутанты пойдут по сухопутной полосе России, причём, строго на восток, это установлено чётко во время многих экспериментов. Когда их лавина приблизится к портам Дальнего Востока России, мы объявим всеобщий карантин для этой страны, и ни одно судно не покинет их берег и не зайдёт в их порты.

Эдди снова вернулся к барной стойке и налил себе полный бокал вина. Его пальцы заметно дрожали…

Василь Шинкарёв устало слез с седла и, не стреножа своего Принца, пустил его пастись к берегу Уборти. Всё-таки года сказывались. Это раньше он, ещё зелёным егерем и пятьдесят километров верхом на лошади отмахивал и хоть бы хны. А как пошло на шестой десяток и двадцать вёрст стали в тягость.

Рядом с ним, как угорелая, носилась по взгорку Пчела, чистопородная сибирская лайка. Её ещё щен-ком в прошлом году привёз младший брат, Данька, с Уренгоя. Василь души в ней не чаял. Пчелу и учить особенно не пришлось, сама всё соображает, даром что лайка. Преданная, смелая сучка. Месяц назад Василь так же объезжал междуречье Припяти и Убор-ти, на него из густого ельника выскочил здоровенный секач, у которого один клык был наполовину сточен или обломан. Ну да и одним клыком распорол бы он бок Принцу. Да не тут-то было. Лайка так закрутила хвоста кабану, что ему не до егеря с лошадью стало. Шинкарёв спокойно поехал дальше. Знал, что не подставится, а закружит, затомит зверя да и прибежит к хозяину только ему ведомыми тропами.

Солнце не по-осеннему тепло грело в самое темечко, и Василь сноровисто собрал на костёр сухой валежник, чтобы наскоро перекусить да двинуться вдоль берега вверх по течению Уборти. В те места нет-нет да наведывались браконьеры с сопредельной овручской стороны. Полгода не прошло, как он вместе с погранцами выследил и задержал троих таких ухарей. Эти поганцы забили брюхатую лосиху и уже начали её освежёвывать. Василь был незлобливым человеком, но гостей с той стороны не любил. У себя всё подчистую повыбили, а теперь в его Полесье суются. Одним словом, бандеровцы. Шинкарёв помнил рассказы отца о военном лихолетье. Тогда, во время войны, фашисты так не лютовали, как эти карательные отряды из западенцев. Да и после войны его отец, тоже егерь, вместе с милицией долго выковыривали бандитов из леса.

Заправив кашу для собаки кусочками вяленого мяса, он спустился к речке и подвесил котелок так, чтобы вода охлаждала кашу, не заливаясь внутрь, и шутливо погрозил собаке, чтобы не баловала.

– Смотри у меня, зальёшь кашу, будешь так хлебать!

Он сделал шаг вверх по откосу берега и замер от неожиданности. Чуть ли не рядом с его костром всхрапывая и кося глазами назад, галопом проскочил крупный лось, увенчанный ветвистой горой рогов. За ним торопливо трусили две взрослые лосихи, к ногам которых жался совсем молодой ещё сосунок.

– «Во, дела! Совсем страх потеряли…», – но Шин-карёв не успел додумать свою мысль до конца, как следом, по дуге обходя чадящее кострище, проскочи-ло целое стадо лесных хрюшек. Краем глаза он заме-тил, как Пчела, не обращая внимания на пронёсших-ся мимо животных, начала отрывисто втягивать носом воздух и неотрывно всматриваться в дебри на противоположном берегу. Шерсть на загривке у собаки стала дыбом.

Начиная с этого места и вплоть до впадения в Припять, Уборть текла строго с юга на север. На том берегу начинались охотугодья его давнишнего знакомого, Липеева, егеря соседнего района. Послышался тревожный всхрап Принца. Подала наконец голос и Пчела. Такого злого, зверинного лая Василь от своей собаки ещё не слышал. Нехорошие предчувствия охватили егеря. – Эко дело. Зверьё ни человека, ни собаки, ни костра не убоялось и прёт напролом. Он достал бинокль и навёл его на ту сторону реки. Сначала он ничего подозрительного не заметил. Но присмотревшись увидел, как ещё далеко от берега дрогнул и упал на землю один куст лещины, другой, третий. Вот с треском подломилась и ухнула вниз вытянувшаяся вверх молодая березка…

– Что за леший?! – ругнулся егерь и прикрикнул на собаку, чтобы замолчала. Приложил для верности ладонь к уху, прислушался…

Несколько лет назад он был в гостях у Даньки, когда тот работал ещё на буровой на севере Тюменской области. В тот год на тайгу напал сибирский шелко-пряд. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Стоишь в лесу, а леса считай уже и нет, одни остовы торчат. А в ушах стоит сплошной гул от хрумканья миллионов жвал прожорливых гусениц. Он никогда бы не поверил, что безмолвное с виду насекомое может производить столько шума.

Но шум, который он слышал сейчас, был не похож на тот. Нет, скорее всего он похож на шум, издаваемый миллионами маленьких ножовок. Вжик-вжик-вжик и так без всякого перерыва, сливаясь в один многоголосый грызущий звук. На том берегу, насколько хватал глаз, вверх и вниз по течению, закачались и рухнули на землю прибрежные кусты и по склону к воде стала наползать чёрная шевелящаяся масса…

Давно так не бегал Шинкарёв! Так быстро и так долго. Принца не смогла остановить даже Пчела. Конь, словно сбесившись, взбрыкнул, отбиваясь от собаки, и пошёл прочь галопом. Ну да бог с ним, никуда не денется, сам добежит до кордона, не впервой.

Василь решил спрямить путь и побежал по едва заметной тропинке вдоль Клюквенного увала. На кордоне есть рация. Нужно сообщить в Мозырь, что на город надвигаются полчища необычных чёрных грызунов. Каких именно он в бинокль толком не разглядел, то ли крупная мышь, то ли мелкая крыса. А уж когда лавина этих тварей поплыла на его берег, раздумывать было некогда. На что вепрь, крепкий и на рану, и на драку, зверь драпал от этих зверюшек, как самый последний подсвинок, а уж ему с его караби-ном и подавно не устоять против такой орды.

Принц весь в мыле, бешенно вращая глазами и всхрапывая, метался у ограды кордона. Уздечка слетела через его голову и била по передним ногам. Василь хотел завести его в загон, но едва не попал под копыта коня. Махнув на него рукой, Василь пролетел мимо растерянной Олеси, жены, и вызвал на связь старшего охотоведа, Пилипчука.

– Петро, тут такое дело, – Василь перевёл дух и вкратце рассказал своему начальнику о событиях на берегах Уборти.

– Так, говоришь, от этих мышек даже зверьё лесное в бега пошло?

– Не только. Я сам аки волк двенадцать вёрст бе-жал, еле отдышался. Конь-то не выдержал и сбежал от меня, испугавшись. Так что людей поднимай, в мэрию шумни…

– Ты что, Василь, с бодуна что ли? Хочешь из меня посмешище сделать? Рятуйте, люди, рятуйте, нашему егерю мышки на пороге почудились! Да мэр меня и слушать не станет!

В трубке, как ни плотно прижимал её к уху Пилип-чук, были слышны нестройные пьяные голоса разве-сёлой гулянки.

– Давай так, завтра, нет, через два дня я сам приеду на кордон и посмотрим, что у тебя да как.

Шинкарёв крикнул было, чтобы Петро выслушал его до конца, но тот дал отбой связи. Шинкарёв со зла сплюнул на пол, но, заметив, как жена возмущённо всплеснула руками, рубанул рукой по воздуху.

Собери побыстрей всё необходимое в дорогу: харчи, документы, одёжку…

Да что за муха тебя укусила? Ты толком можешь объяснить, что случилось?

Некогда рассусоливать. Собирайся я сказал, да поживее. Пойду, может Принца удастся в бричку запрячь.

И уже выходя во двор, обернулся к побледневшей Олесе.

– Орда мамаева, а то и почище, идёт…

Из Балви в сторону Лиепны двигался большой грузовик с кузовом, крытым тёмно-зелёным проре-зиненным тентом. За ним, не отставая, шёл тёмный внедорожник. Фары в серой предутренней мгле выхватывали придорожные кусты, аккуратные столбики дорожного ограждения опасных участков, выкрашенных в косую зебру.

Пельминьш, полковник пограничной службы Лат-вии, недовольно сопел носом. Мало того, что его подняли среди ночи с постели не дав выспаться, так ещё и разнос учинили. Генералу Земиташу, видите ли, не понравилось, что он, Эдвар Пельминьш, задаёт лишние вопросы. А как не задать? Он до сих пор не знает, кто эти трое в джипе и те двое, в грузовике. И что везут к границе – не знает. И что они там собираются делать – не знает.

Полковник, ваше дело сопроводить этих господ с их техникой и грузом до восьмого поста, что за Лиепной. После чего вас отвезут обратно. Назад гостей сопровождать не надо, доберутся самостоятельно.

Генерал, я ответственен за этот участок границы и если там…

Пельминьш, там ничего не произойдёт! Господа послушают сопредельную сторону. Русские что-то интенсивно строят недалеко от границы. И в наших интересах узнать, чего это беспокойные соседи затеяли под своим Островом.

Объяснение было логичным. И всё же его попутчики были странными молчунами. Эдвар обернулся в сторону заднего сиденья. Лица у всех троих явно не как у прибалтов. Мощные квадратные подбородки, прямые носы, бледная кожа. Точно не янки. Те даже в возрасте выглядят моложаво, да и кожа загорелая. Не немцы и не южане. Спокойная надменность на лицах могла принадлежать, пожалуй, только англичанам. Точно. Скорее всего это они и есть.

Впереди зажглись красные огни тормозящего грузовика. Джип лениво объехал его и медленно покатил, не останавливаясь, дальше. Вот и поворот направо, не доезжая ло Лиепны. Дорога стала похуже, но тряски не было. Джип мягко скользил по едва наезженной дороге. Вскоре свет фар выхватил из темноты пёстрый шлагбаум и будку постового. Два пограничника, взяв автоматы наизготовку, пошли в сторону остановившихся машин, а третий застыл в будке у телефонного аппарата.

– Капрал Левиньш. Ваши документы!

Полковник развернул своё удостоверение и пока-зал его капралу. Тут все услышали трель телефона. От будки в сторону джипа бежал третий пограничник.

– Господин капрал! Звонил лейтенант. Он сказал не задерживать эти машины. Капрал козырнул и дал знак на поднятие шлагбаума…

К границе подъехали, когда небо на востоке посветлело настолько, что можно было разглядеть бо-родавку на подбородке сидящего в центре человека.

– Ну что же, господа попутчики, в километре от этого холма, где мы остановились, начинается граница с Россией. Располагайтесь. А меня, с вашего разрешения, водитель пусть доставит к посту.

Попутчики так же молча, один за другим вышли из джипа и бородавчатый махнул водителю рукой, мол, езжай.

Джип с полковником скрылся за ближайшим поворотом, и он не мог видеть, как пятеро остав-шихся мужчин вытащили из кузова грузовика объёмистые сумки, извлекли оттуда переливающиеся металлическим блеском костюмы с отвратительно пахнущей пропиткой и несуразными толстостенными шлемами, помогли друг другу натянуть их на себя и подошли к кузову грузовика. До восхода солнца оставалось не более, чем полчаса. Попарно работая под руководством бородавчатого, они стаскивали зашторенные клетки из кузова и переносили их на гребень холма. Клетки были большие, прикрытые тёмным материалом. Когда последняя из них была доставлена на место, бородавчатый подал знак. По его команде люди сняли с клеток защитные покрывала, отомкнули замки и откинули передние стенки. Наружу, странно посвистывая, ринулись де-сятки, сотни небольших чёрных тварей, похожих на крыс. Некоторые из них, прежде чем скатиться вниз по склону холма, облепили молчаливо, как статуи, стоящие фигуры людей и даже попробовали на зуб металлическую защиту их костюмов, но, убедившись в несъедобности этих объектов, устремились на восток, навстречу наступающему дню…

В штабе МЧС Брянска царил неописуемый пе-реполох. Все куда-то спешили, суетились, звонили. Подполковник Силаев вместе со своим заместителем, Александром Архиповым, рассматривали цветные снимки, полученные по факсу из министерства. Это были снимки из космоса. На них было видно, как почти от самой столицы Польши в сторону южной Белоруссии и северо-западной Украины вытянулся чёрный луч, подходящий к западной границе России.

– Час назад мне позвонил майор Бульбаш из гомельского отдела МЧС Белоруссии. Сказал, что вся южная полоса республики от Бреста до Речицы и Хойники наводнена странными грызунами. Из зоны бедствия не успели эвакуировать всех людей. Попытались прорваться на БТРах к одному из сёл, но связь с ними прервалась через каких-то двадцать минут. С наступлением дня он вместе с мэром Мозыря облетел на вертолёте район бедствия и ужаснулся. Ни людей, ни скота. Птиц и тех не заметили.Земля полностью покрыта шевелящейся чёрной массой. Ни травы, ни кустов, да что там – от столетних деревьев одни остовы торчат. В общем, у соседей в этом районе помогать уже некому. Но что странно. Крысо-мыши, как их обозвали белорусы, в северные или южные районы не пошли. И дело даже не в том, что вдоль линии движения лавы этих тварей спешно прорыли глубокие траншеи. Это бы их не остановило. Перед Мозырем такую траншею почти в тридцать километров прорыли, а толку – ноль. Поток тварей приостановился лишь на секунду. Зверьки падали в неё до тех пор, пока она не заполнилась до краёв их телами и снова попёрли в нашу сторону.

Силаев передал Архипову пачку снимков.

– Слушай, Игорь, а что мы-то тут головы ломаем?

Архипов в сердцах бросил фотки на край стола.

Это ведь явная диверсия со стороны наших зака-дычных панов! Пусть этим ФСБ занимается!

Ну ты это брось! Ты что, газет не читаешь, телеви-зор не смотришь?

Да что мне твои телики да газеты. Я в Инте про всё уже узнал. Мура это. Мутанты-крысы, случайно выведенные на одной из ферм Польши, случайно сожрали своего создателя и случайно, блин, никуда не сворачивая, прут на восток! Ты сам-то этому веришь? Я – нет.

Силаев досадливо сморщился.

Знаешь, врагов пусть выявляет наша славная разведка с дипломатами в придачу, а нам с тобой через… – Игорь посмотрел на дисплей мобильника, – три часа, нужно быть у губернатора. Так что весь наш штаб сюда. Подключайте свои и компьютерные мозги. Ищите способы борьбы с этой напастью… Ты меня понял?

Да понял я, понял. Уже бегу скликать нашу рать.

И шевели окороками. А я к погранцам. Пролетим на вертолёте вдоль границы, не с пустыми же руками к губернатору идти…

Нина Наумкина, старший лаборант института мозга АМН РФ с любопытством и долей омерзения рассматривала четырёх зверьков с короткими утол-щёнными хвостиками, с телом немногим больше мыши и головой словно снятой с крысы. Их недавно доставили им белорусские коллеги.

– Ах вы мои крыски! Как вы славно свистите. Почему это вы такие чёрненькие? Куда это вы всё смотрите?

В лабораторию, словно вихрь влетел Алексей Макеев, заведующий лабораторией прикладной нейрохирургии. Услышав последние слова Наумки-ной, он воскликнул:

– Здесь, при искусственном освещении, наши под-опытные могут и даже обязаны смотреть только на тебя, о прекраснейшая, с какой бы стороны вольера ты ни находилась.

– Лёшенька, ты хочешь сказать, что я могу нравить-ся только этим противным крысам?

Макеев, успев дважды крутануться вокруг вольера, не стал разочаровывать свою симпатичную лабо-рантку.

– Я хочу сказать, что нас опередили. Проблему поведения этих мутантов, как ты знаешь, изучают и в МИПФ, и в МИП. Так вот, физики успели выяснить, что крыски, находясь внутри помещения и под действием искусственного света, ведут себя почти так же, как и контрольные, белые. Но как только они оказываются на открытом воздухе, они словно стрелка компаса поворачивают свои оглобли, то бишь, мордочки прямо на…

На север! – радостно подсказала Нина и преданно посмотрела в глаза своего, в третий раз неженатого, шефа.

Макеев слегка поморщился и отрицательно качнул головой.

Не угадала, душа моя. Эти твари смотрят только в сторону восходящего…

А-а, на Запад? – прощебетала Ниночка и поправи-ла белокурый локон, свисающий на её ничем не замутнённый лобик.

Наумкина! На западе Солнце заходит, а не восходит! Короче. Клетку с этими паразитами переместить на улицу, на натурный полигон.

Нина капризно надула ярко накрашенный губки и, приведя свою боевую раскраску в полную готовность, сделала последнюю попытку отговорить шефа от опрометчивого, на её взгляд, шага.

– На улице ветер, дождь накрапывет, а ты меня и этих очаровашек гонишь туда?! Тебе что, меня совсем не жалко?

Ниночка прильнула к плечу шефа и заискивающе посмотрела ему в глаза.

– Когда мы за эту тему, – Макеев похлопал ладонью по папке с заданием на исследования, – не получим ни шиша, то скорее всего мне будет жалко самого себя.

Собравшиеся на заседание экстренного расши-ренного Совета безопасности РФ ждали прибытия президента. Он прервал своё турне по странам Ин-докитая и срочно возвращался в столицу. На Совете присутствовало более пятидесяти губернаторов, чьи края и области могли подвергнуться нашествию полчищ грызунов (МЧС совместно с РАН определи-ло предположительную полосу движения мутантов по просторам страны), учёные разных профилей, военные, директора некоторых предприятий и даже два священослужителя.

В зал вошёл председатель правительства Тихон Зудов. Дождавшись тишины, он выдержал много-значительную паузу.

– Коллеги, президентский самолёт в связи с плохи-ми погодными условиями немного задерживается. Чтобы не терять наше драгоценное время, давайте начнём предварительное обсуждение вопроса. Вам слово, Виктор Петрович.

Виктор Соловьёв, министр ЧС РФ, встал со своего места, взял со стола густо исписанные листки бумаги и направился было к небольшой трибуне, что стояла справа от президентского кресла, но Зудов его мягко остановил.

– Давайте пока с места, ещё набегаемся.

– Господа! По нашим последним сведениям лави-на мутантов всего в пятнадцати километрах от нашей границы. Скорость перемещения головных отрядов грызунов три километра в сутки. Значит, к нашей гра-нице они выйдут через четыре, максимум через пять дней. Брянские сотрудники МЧС вместе с белорускими коллегами пролетели над территориями, где прошли эти твари. На ваших настольных дисплеях вы видите, что стало с инфраструктурой, растительностью в очаге поражения. Худшие последствия, и я думаю, представители Минобороны это подтвердят, могут принести взрывы тактического ядерного оружия. Аналогичные последствия скорее всего и в северо-западных областях Украины. Правда, власти этой страны совместные полёты над очагами поражения не разрешили и практически отказались сотрудничать с нами. Кроме того, из районных отделов ЧС Трубчевска, Льгова и Борисовки на нашем юго-западном участке границы появились другие, пока ещё локальные очаги распространения мутантов. А буквально перед началом Совета, санэпидемические станции Кен-гисеппского и Собежского районов ленинградской и псковской областей, граничащих с Эстонией и Латвией, сообщили, что и там появились участки поражённые грызунами. Зная о фантастической прожорливости и плодовитости этих тварей, можно с уверенностью сказать, что через неделю, максимум через две, остановить их нашествие будет крайне сложно. Нужно отметить, что белорусы испробовали несколько способов, чтобы остановить эту всесокрушающую лаву, но все они не принесли каких-либо существенных результатов. Так, сухие траншеи грызуны заполняли своими телами и продолжали движение вперёд лишь с небольшой задержкой. Заполненные водой рвы и траншеи они форсировали без промедления. Огненные ловушки огибали по безопасной дуге и продолжали катиться на восток. Расбросанные на пути их движения сильнодействующие ядохимикаты тоже никаких результатов не дали. Как только погибали первые несколько крыс, остальные словно по коман-де переставали реагировать на приманки. А однажды, вне населённого пункта, военные испробовали даже напалм. Результат был, но двоякий. Некоторый урон мутантам был нанесён, но, во-первых, локальный, а во-вторых, земля после его применения надолго выведена из землепользования. Сами понимаете, напалм – это не новогодняя хлопушка…